TRUCUL TIGRULUI (2024) – CARTE
Titlul Original:
THE TIGER'S TRICK (เล่ห์กลพยัคฆ์)
Genul Cărții: 18+, BL (LGBTQ+), Acțiune, Familie, Tineret, Romantic, Erotic, Crimă
Limba Nativă: Thailandeză, Capitole: 46
Rating Conținut: 18+ - Restricționat (nuditate, violență, blasfemie etc)
Autor: Yonenim
Publicată în: Iulie 2024
Traducere și adaptare: Kally
Rezumat:
Cu toții ne amintim de Ares și Tharn, pe care i-am întâlnit în povestea cuplului Roman & Keith.
Ares este unul dintre cei patru „tigri” ai mafiei implicate în traficul de arme. Este un bărbat de 38 de ani, jumătate american și jumătate grec. În general, oamenii îl consideră o persoană rece, dar oare este chiar așa? Mama lui Ares deține una dintre cele mai importante companii de mass-media și divertisment din America. Într-o încercare de a-și extinde afacerea, ea cumpără un club de cabaret în Thailanda și îl trimite pe Ares să o ajute să gestioneze acel club.
Tharn, pe de altă parte, este un tânăr orfan de 28 de ani, crescut de fosta proprietară a trupei de cabaret. În prezent, el se ocupă de trupa de cabaret, preluând responsabilitatea de la mama sa adoptivă.
Când tigrul „rău” Ares încearcă să controleze nu doar corpul, ci și inima lui Tharn, el este nevoit să recurgă la diverse trucuri pentru a-l apropia de el. Totuși, va trebui să facă față replicilor tăioase și personalității puternice a lui Tharn. Dar, în final, povestea lor va avea același deznodământ.
Pe site veți găsi traduse complet cele trei cărți în ordinea apariției lor fiind: SUPRIMAREA TIGRULUI (2022) – CARTE, TRUCUL TIGRULUI (2024) – CARTE, ROBIA TIGRULUI (2024) – CARTE.
Capitolul 1
O cacofonie de sunete umplea aerul, în timp ce oameni îmbrăcați în diverse costume colorate se agitau în cabina mare. Fiecare artist purta o ținută frumoasă și extravagantă, unele elegante, altele comice, în funcție de spectacol. Acesta era un celebru local de cabaret dintr-o provincie de coastă, o destinație turistică populară, iar cei din trupa de cabaret știau bine că majoritatea artiștilor proveneau din comunitatea LGBTQ+.
Tânărul subțire și bine proporționat, îmbrăcat într-o cămașă albă și blugi decolorați, avea părul pe jumătate legat, ușor ciufulit, dar deloc inferior. Era ocupat să coasă o țesătură voluminoasă pentru a o prinde la pantaloni scurți cu talie înaltă pentru unul dintre actori.
- Den, nu ți-am spus să fii atent când stai? Vocea severă a tânărului a răsunat, însoțită de cusutul iscusit al mâinilor sale.
- Phi Tharn, numele meu este Daisy, a spus Den, sau Daisy, pe un ton cochet. Este o femeie transgender, o fată frumoasă și una dintre vedetele acestui loc.
- Dacă continui să-mi strici hainele, o să-ți spun Den, a spus Tharn în glumă. Daisy s-a bosumflat jucăuș, dar nu s-a putut contrazice pentru că deteriorase rochia din greșeală.
- Bine că nu e rândul tău încă, spuse Tharn, care terminase de cusut materialul pe ținută, se ridică și îndreptă acul de cusut spre juniorul lui din trupa de cabaret, cu o privire iritată.
- O, nu mă mai bate la cap. O să te răsfăț cu un tom-yam mâine, a spus Daisy zâmbind. Apoi a chicotit ușor.
- Restaurantul mătușii Oi, a răspuns Tharn.
- Sigur, a răspuns Daisy imediat.
- Haide, du-te și pregătește-te, i-a făcut semn Tharn să plece înainte de a se duce să-i vadă pe ceilalți, întrucât el era responsabil cu conducerea trupei de cabaret în locul proprietarei grav bolnav.
Tharn este un bărbat în vârstă de 28 de ani. Este un orfan adoptat și a lucrat pentru proprietara cabaretului când avea 13 ani. Asta înseamnă că este implicat în lumea cabaretului de 15 ani. A câștigat încrederea proprietarei, care îl iubește pe Tharn ca pe propriul său fiu și intenționează să-i lase trupa de cabaret în grija lui.
Tharn este gay, cu o înfățișare izbitoare, păr lung care îi ajunge până la gât și un fizic suplu și bine proporționat. A mai performat în trupe de cabaret și nu are nicio problemă să se îmbrace ca o femeie, chiar dacă nu vrea să fie. El nu își dorește implanturi mamare sau operații de reatribuire de sex. Pur și simplu îi plac bărbații și continuă să se îmbrace ca un bărbat obișnuit. Pasiunea lui constă în designul de haine și crearea de idei de spectacole pentru alții, în loc să se perfecționeze pe scenă. Prin urmare, proprietara trupei l-a încurajat pe Tharn să-și continue studiile în designul de haine pentru a-și îmbunătăți cariera. Aceasta a însemnat că Tharn nu a mai fost nevoit să performeze pe scenă, ci a gestionat costumele și spectacolele pentru toată lumea.
- Hm, crede că el e proprietarul trupei sau ceva de genul? O voce sarcastică s-a auzit dintr-un grup de actori, făcându-l pe Tharn să se întoarcă și să privească cu o expresie neutră. Acest lucru era tipic pentru lucrul cu un grup mare de oameni; această trupă de cabaret avea peste o sută de actori și nu toți erau prieteni apropiați sau se iubeau. Mai ales grupul care făcea acele remarci sarcastice, mânat de gelozie pentru că Tharn era favoritul proprietarei trupei și avea planuri să preia trupa în viitor.
- Tocmai te-ai întors la muncă, vrei să te odihnești din nou, Jet? a întrebat Tharn calm. Mai devreme, Jet avusese probleme cu un nou membru al trupei de cabaret, ceea ce i-a provocat răni, așa că Tharn îi ordonase să ia o pauză de o săptămână. Deși Jet era nemulțumit, nu putea refuza, pentru că Tharn avea acum toată autoritatea.
- Numele meu este… Jane! a replicat cealaltă persoană imediat ce Tharn l-a strigat pe numele său complet. Jet, sau Jane, era o altă vedetă a cabaretului pentru că suferise o operație de reatribuire de sex și era arătoasă. Obținea adesea roluri principale în actorie, dar îi plăcea să-i minimalizeze pe ceilalți din cabaret pentru că se credea mai arătoasă decât toți ceilalți. Era un ghimpe în coastă lui Tharn era prin preajmă de mulți ani, dar nu îndrăznea să facă prea multe pentru că îi era frică de proprietara trupei. Cu toate acestea, recent, proprietara s-a îmbolnăvit și nu a mai putut avea grijă de trupă la fel de des, ceea ce o făcea pe Jene să îl tachineze frecvent pe Tharn.
- Numele tău nu contează la fel de mult ca faptele și inima ta. Fă tot ce poți în rolul tău. A, și încă ceva, calmează-ți puțin ritmul petrecerilor din vilele cu piscină. Dacă se întâmplă ceva, va trebui să te descurci singură, a spus Tharn calm, știind că Jane și prietenii ei apropiați petreceau adesea în vilele cu piscină cu oameni implicați în traficul de droguri. Chiar dacă trupa de cabaret efectua teste aleatorii de urină pentru consumul de droguri în fiecare lună, nu erau întotdeauna reușite. Aceste teste aleatorii se desfășurau de trei ani, o sugestie pe care Tharn i-a făcut-o proprietarei trupei din cauza incidentelor anterioare în care oamenii și-au pierdut locurile de muncă din cauza consumului de droguri.
- Despre ce vorbești? Nu înțeleg, a bâlbâit Jane, dându-și seama că Tharn știa despre petrecerile frecvente ale ei și ale prietenelor ei.
- Jane, du-te și pregătește-te, a tras-o repede deoparte Pa Paeng, una dintre prietenele lui Jane, încercând să o împiedice să se certe cu Tharn. Jane s-a dus fără tragere de inimă să se pregătească. Than a clătinat din cap exasperat înainte de a se ocupa de alte treburi.
După ce se termina spectacolul, artiștii de cabaret ieșeau să facă poze cu publicul în fața teatrului, adunând o mulțime de bacșișuri. Odată ce totul era terminat la timp, toată lumea se întorcea să se schimbe. Tharn stătea să verifice și să se asigure că totul era în ordine și era întotdeauna ultimul care pleca acasă. Tharn a condus până la căsuța lui de lângă mare; o casă cu două etaje, cu o suprafață destul de mare. Tharn locuia acolo cu Mae Pleng, proprietara cabaretului, și o menajeră. Când Tharn a deschis poarta și și-a parcat mașina în garaj, și-a ridicat sprâncenele și a văzut că luminile erau aprinse în casă și putea auzi slab televizorul venind dinăuntru. Era miezul nopții.
- De ce nu dormi încă? Doctorul i-a spus mamei să se odihnească suficient, a mormăit Tharn, imediat ce a văzut-o pe mama sa, Mae Pleng, care încă stătea și se uita la televizor, purtând o căciulă. Își pierduse părul din cauza chimioterapiei, deoarece avea cancer.
- Eu vreau să vorbeasc cu tine, a spus Mae Pleng cu un zâmbet blând. Mae Pleng este o femeie transgender care a suferit o operație de reatribuire de sex și este considerată destul de frumoasă. A câștigat chiar și premii la un concurs național de frumusețe. Deși acum este mai slabă și pielea ei este mai închisă la culoare, trăsăturile feței îi arată încă clar frumusețea.
- Ce este? Putem vorbi mâine, a întrebat Tharn, înainte de a se așeza pe o altă canapea. Tocmai se întorsese de la serviciu și era îngrijorat că praful sau microbii ar putea fi pe hainele lui și o vor îmbolnăvi pe Mae Phleng.
- De fapt, eu sunt dependentă de un serial, așa că am profitat de ocazie să-l urmăresc cât te așteptam, a răspuns Mae Pleng zâmbind. Tharn a clătinat din cap exasperat.
- Ce este, mamă? a întrebat Tharn imediat, astfel încât, după ce terminau de vorbit, să-i poată spune lui Mae Pleng să se ducă la culcare.
- Mâine la prânz vor veni oaspeți. Aș vrea să le pregătești prânzul și aș vrea să rămâi și să stai de vorbă cu noi mai întâi, a răspuns mama, îngrijorată că Tharn se va grăbi să se pregătească pentru spectacolul de cabaret.
- Un invitat? Cine este? a întrebat Tharn la rândul său, fața lui s-a întunecat ușor.
- Îți amintești despre ce am vorbit luna trecută? a întrebat Mae Pleng. Tharn a făcut o pauză, iar fața i s-a încordat imediat.
- Mamă, vrei să spui că cineva vrea să-l cumpere deja? a întrebat Tharn încet.
- Da, doamna Lindsey este o veche prietenă de-a mea. N-am mai văzut-o de aproape 20 de ani. Dar s-a întâmplat să-mi ia numărul și m-a sunat. I-am povestit despre problema mea și a decis să îl cumpere, a răspuns Mae Pleng.
Tranzacția despre care vorbeau era vânzarea trupei de cabaret a lui Mae Pleng. Cei din afară nu știu cât de precară este situația financiară a trupei în acest moment, deoarece cancerul lui Mae Pleng i-a costat mulți bani pentru tratament. Chiar dacă există venituri, cheltuielile sunt încă mari. Tharn încearcă tot posibilul să ajute trupa de cabaret de care este atât de atașat să supraviețuiască, dar este foarte dificil.
- Va... continua? Sau... întrebă Tharn cu o voce seacă. Mae Pleng zâmbi slab.
- Nu-ți face griji, Tharn. Doamna va continua cu siguranță. Cât despre detalii, le va discuta cu noi mâine, a spus Mae Pleng. Tharn a făcut o pauză.
- Mamă, dacă nu intenționează să continue, cred că aș putea să-mi creez propria marcă de haine sau să deschid un mic atelier de croitorie, a spus Tharn cu încredere. Mama lui a zâmbit în schimb.
- Nu te gândi la nimic încă. Așteaptă și vorbește cu ea mâine, a spus Mae Pleng. Tharn a oftat ușor, dar a dat din cap în semn de aprobare.
- Bine, atunci mamă, poți să te duci la culcare acum, a spus Tharn. Mae Pheng a zâmbit, apoi a stins televizorul și s-a ridicat să meargă în dormitorul ei, pe care îl mutase la parter pentru că nu mai putea urca scările.
- Ar trebui să dorm aici cu tine în seara asta? a întrebat Tharn la rândul său. Mae Pheng doarme de obicei singură, dar ocazional îl mai ruga pe Tharn să-i țină companie.
- E în regulă, nu sunt așa grav bolnavă, a spus Mae Pleng.
- Bine, atunci te conduc în dormitorul tău, a spus Tharn, înainte de a o conduce pe Mae Pleng spre dormitorul ei. Odată ce Mae Pleng a intrat înăuntru, Tharn a explorat casa înainte de a urca în camera lui ca să facă duș și să se odihnească.
Ziua următoare
Than s-a trezit devreme ca să o ajute pe menajeră să pregătească micul dejun pentru Mae Pleng, apoi au mâncat micul dejun împreună. Tharn a stat puțin de vorbă cu Mae Pleng despre munca din noaptea precedentă înainte de a o întreba ce ar dori la prânz.
- Hai să gătim mâncare occidentală, a sugerat Mae Pleng. Tharn se pricepea la gătit bucătărie internațională, deoarece fostul iubit al lui Mae Pleng era un străin care îl învățase să gătească. Tharn îi spunea „tată”. Cu toate acestea, iubitul lui Mae Pleng a murit într-un accident acum șase ani. Mae Pleng însăși nu voia să fie cu nimeni nou și fusese diagnosticată cu cancer de peste un an. Prin urmare, Tharn a avut grijă de ea de atunci.
- Bine, a răspuns Tharn, înainte de a ieși să cumpere alimente pentru prânz. De asemenea, a sunat să anuleze întâlnirea cu Daisy pentru salată de papaya. După ce a avut ingredientele necesare, Tharn a început imediat să gătească. A decis să facă spaghete carbonara și chiftele, pentru că nu era sigur dacă oaspeții lui Mae Pleng ar mai dori ceva, așa că a optat pentru ceva neutru. După ce Tharn a terminat de gătit, a auzit o mașină oprind în fața aleii. Puțin mai târziu, P’ Nom, menajera, a intrat în bucătărie să pregătească băuturi pentru oaspeți.
- A sosit oaspetele, P’Nom? a întrebat Tharn.
- Da, Khun Pleng m-a rugat să-ți spun să te duci mai întâi să-i întâmpini pe oaspeți, a răspuns P’ Nom. Tharn a rugat-o apoi pe P’ Nom să-l ajute să așeze farfuriile, deoarece terminase de gătit, înainte de a lua el însuși apa pentru a servi. Când a ieșit, a văzut-o pe Mae Pleng stând și vorbind cu o femeie străină cu părul blond. Tharn nu știa vârsta femeii, deoarece era încă destul de frumoasă și elegantă, dar a bănuit că era cu siguranță mai în vârstă decât mae Pleng.
- Tharn, ai ajuns exact la timp. Aș dori să ți-o prezint pe doamna Lindsey, a spus Mae Pleng zâmbind.
- Bună, a salutat Tharn în engleză.
- Bună, a răspuns Madam Lindsey în thailandeză, ceea ce l-a surprins puțin pe Tharn, pentru că nu se aștepta ca cealaltă persoană să vorbească thailandeză.
- Oh, atunci în ce limbă ar trebui să vorbesc? a întrebat Tharn nedumerit. Madame Lindsey a chicotit ușor.
- Și thailandeza e bună, a răspuns Madame Lindsey, chiar dacă accentul ei nu era perfect.
- Doamnă, acesta este Tharn, fiul despre care ți-am vorbit. Tharn, aceasta este doamna Lindsey, seniorul meu, i-a prezentat Mare Pleng pe cei doi. Apoi, Tharn s-a înclinat respectuos, încă o dată, în stil thailandez. Doamna Lindsey s-a uitat la Tharn cu afecțiune.
- Bună din nou, spuse Tharn zâmbind.
- Aș vrea să am și eu un fiu drăguț ca tine. Cel pe care îl am acum e ca un bloc de gheață, exact ca tatăl său. Îți amintești de fiul meu, nu-i așa, Pleng? a întrebat Madame Lindsey.
- Îmi pot imagina vag cum arăta. Când ne-am întâlnit, avea probabil 17 sau 18 ani, a spus Mae Pleng.
- An-u are 38 de ani, a răspuns Madame Lindsey.
- Estw căsătorit, nu-i așa? Trebuie să ai deja nepoți Madam până acum, a întrebat Mae Pleng zâmbind. Madam Lindsey a părut imediat exasperată.
- Nu s-a căsătorit încă. Spune că nu a găsit persoana potrivită, dar are mereu parteneri diferiți. Sunt atât de exasperată. Chiar mă întreb când va găsi fiul meu persoana potrivită, a mormăit încet Madame Lindsey, gândindu-se la fiul ei. Apoi, Tharn între timp, a stat și a ascultat în liniște, deoarece nu îi cunoștea bine pe Madame Lindsey sau pe fiul ei.
- Deci doamna o să ne cumpere cabaretul? întrebă Tharn imediat, pentru că el era cel mai curios în legătură cu asta.
- Da, așa este. Dar nu-ți face griji, Tharn. Îi voi angaja pe toți ca înainte, iar spectacolele vor continua normal. Doar se schimbă proprietarul, dar tu vei gestiona trupa, a spus Madame Lindsey zâmbind, făcându-l pe Tharn să se simtă oarecum ușurat.
- Dar s-ar putea să fie nevoie să vorbesc mai mult cu Tharn, pentru că trebuie să înțeleg întregul sistem și cum funcționează, ca să știm ce ajustări ar trebui să facem, a spus Madame Lindsey cu amabilitate.
- Sigur, cu plăcere, a răspuns Tharn. Chiar dacă trupa își schimba proprietarul, Tharn era ușurat atâta timp cât toți își păstrau locurile de muncă. Tharn nu aspira să dețină el însuși trupa de cabaret; pur și simplu își dorea ca afacerea pe care o construise mama lui să continue mult timp, deoarece cabaretul era ceva ce iubea foarte mult.
- Dar s-ar putea să am nevoie și de fiul meu să mă ajute să administrez lucrurile. În fine, odată ce contractul de vânzare va fi semnat, voi aranja ca Tharn să vină să vorbească din nou cu tine. Deocamdată, Tharn, continuă să faci totul ca de obicei, a spus Madam zâmbind. Tharn i-a zâmbit la rândul său, apoi s-a întors să o privească pe Mae Pleng și i-a oferit un zâmbet blând.
- Trebuie să vi-l încredințez pe Tharn, doamnă, spuse Mae Pleng încet.
- Sunt mare acum, nu mai sunt un copil mic, a replicat Tharn. Madame Lindsey s-a uitat la Tharn cu afecțiune.
- Nu lăsați drăgălășenia lui Tharn să vă păcălească, doamnă. E și năzdrăvan și încăpățânat, spuse Mae Pleng zâmbind și clătinând din cap.
- Mamă... mormăi Tharn, iar Madame Lindsey chicoti încet.
- O, ți-e foame? Tharn a rugat-o deja pe P’Nom să pună masa, a spus Tharn.
- Da, hai să mâncăm împreună, doamnă. Tharn a gătit singur astăzi. Sper să vă placă, a spus Mae Pleng, înainte ca Tharn să o ajute pe Mae Pleng să meargă la masa din sufragerie și să o ajute pe P’ Nom să pună masa. Apoi s-au așezat să mănânce împreună. Doamna Lindsey l-a lăudat pe Tharn pentru mâncărurile lui.
🐯...💃...🐯
- Ședința este încheiată, a răsunat o voce gravă și autoritară după încheierea ședinței interne de producție a propriei companii. Toată lumea s-a simțit ușurată, deoarece întâlnirea cu președintele companiei fusese o experiență descurajantă pentru ei.
Această companie, OTV Company, operează în domeniul media și divertismentului și este considerată una dintre cele mai mari companii din America. Președintele său este Ares Kratoros, una dintre cele mai influente figuri din America și din multe alte țări. Cu toate acestea, Ares nu este implicat doar în afacerile de divertisment; el conduce și afaceri ilicite cu trei prieteni apropiați, fiecare gestionând diferite domenii de operare.
Astăzi, a trebuit să participe la o ședință cu consiliul de administrație pentru a rezuma evenimentele din ultima lună. Această ședință l-a iritat considerabil pe Ares, făcându-l să manifeste o atitudine rece și distantă pe tot parcursul întâlnirii. Problema provenea de la un actor faimos din companie, o problemă pe care departamentul de management artistic o ascunsese de ceva vreme, refuzând să-i raporteze. Ares, însă, știa acest lucru pentru că avea oameni infiltrați în companie – cineva de care ceilalți nu știau.
- Diva, cheamă-le pe Evalyn și Grace să vină să mă vadă mâine la 10 dimineața, i-a spus Ares managerului artistic cu o voce calmă.
- Bine, le anunț imediat, a răspuns Diva imediat, blestemându-le în secret pe cele două femei care fuseseră chemate, pentru că din cauza lor fuseseră mustrată și ea.
- Foss, poți să-mi dai raportul ședinței până în seara asta? Ares s-a întors să îl întrebe pe secretarul său de încredere.
- Da, a răspuns Foss imediat.
- Bine, a răspuns Ares scurt înainte de a se ridica. Rafa, garda de corp de încredere a lui Ares, i-a deschis ușa șefului său, iar Ares a ieșit din sala de conferințe și s-a îndreptat direct spre biroul său de la ultimul etaj.
- Unde ați dori să luăm prânzul, șefu’? a întrebat Foss.
- Ce altă treabă mai am? a întrebat Ares la rândul său.
- Sunt niște documente de semnat în această după-amiază. La începutul serii, trebuie să particip la un eveniment caritabil în numele doamnei Lindsey la hotel... Foss a raportat programul lui Ares.
- Atunci comandă niște mâncare pentru mine aici, a răspuns Ares, înainte de a intra în biroul său și de a-și începe munca pentru compania OTV.
- Cât este ceasul în Thailanda acum? L-a întrebat Ares pe secretarul său.
- Probabil miezul nopții. Șeful o va suna pe doamnă? a întrebat Foss.
- Mama probabil doarme deja. O sun din nou mai târziu în seara asta, a răspuns Ares, apoi s-a întors la muncă.
Ares s-a întors la luxoasa sa vilă situată la poalele unui munte, întregul munte aparținându-i. Ares este de origine americană și greacă; tatăl său este fiul cel mare al familiei Kratoros și actualul șef al clanului. Tatăl său s-a căsătorit cu mama lui Ares, o americancă din proeminenta familie Oswell. După ce s-a căsătorit cu mama lui Ares, tatăl lui Ares a ales să se mute în America pentru a-și continua afacerea, lăsându-și fratele mai mic să se ocupe de familia din Grecia.
Ares a făcut un duș, îmbrăcat într-un costum luxos și bijuterii care îi indicau averea, înainte de a coborî la mașina unde îl aștepta șoferul său, împreună cu două mașini aparținând gărzilor sale de corp. Apoi s-a îndreptat direct spre gala caritabilă. De fapt, lui Ares nu-i plăcea să participe la astfel de evenimente, dar de data aceasta trebuia să participe, deoarece își reprezenta mama în donarea de bani către o fundație pentru copiii orfani. După un timp, a ajuns la hotelul unde avea loc evenimentul. Acest eveniment a atras multă atenție din partea presei, deoarece la el participau mulți miliardari, celebrități și personalități influente din diverse domenii din țară. De îndată ce cele trei mașini de lux au oprit, presa și-a ridicat rapid camerele de filmat. Gărzile de corp de la două dintre mașini au coborât și și-au ocupat pozițiile. Rafa, garda de corp apropiată a lui Ares, i-a deschis imediat portiera lui Ares. Ares a coborât din mașină cu o expresie calmă. Blițurile camerelor s-au declanșat rapid când au văzut că persoana care cobora din mașină era Ares, deoarece era considerat a avea multă faimă și influență în industria media și a divertismentului. Ares a mers fără să pozeze pentru fotografii, a intrat direct în sala de evenimente, urmat de doi bodyguarzi, în timp ce restul au rămas afară.
- Bună, Ares. Nu mă așteptam să vii, a spus Bonita, organizatoarea evenimentului, în timp ce se apropia repede să-l salute pe Ares. Deși avea cam aceeași vârstă cu mama lui Ares, a fost totuși foarte politicoasă cu Ares.
- Bună seara, sunt aici în calitate de reprezentant al mamei. A trebuit să zboare în Thailanda pentru o treabă urgentă și nu a putut participa personal. Îmi cer scuze pentru asta, a spus Ares politicos.
- E în regulă, am înțeles. Îl voi duce pe domnul Ares la masa lui, a spus Bonita, conducându-l pe Ares la o masă privată. De îndată ce Ares a apărut la eveniment, a atras imediat atenția bărbaților și femeilor, care îi cunoșteau cu toții reputația. Un chelner i-a adus o băutură, pe care Ares a acceptat-o și a luat o mică înghițitură, privind pe cei prezenți. Oriunde se uita Ares, primea priviri dulci și îmbietoare de la mulți oameni. Ares a zâmbit ușor, întrebându-se pe cine ar trebui să ia acasă cu el în seara asta.
- Ares, a strigat o voce. Ares nu a avut nevoie să se întoarcă ca să-și dea seama cine era, deoarece vocea celeilalte persoane era destul de iritantă. A respirat adânc și s-a uitat spre mătușa lui; era sora mai mare a mamei sale.
- Bună, Luna Forest, a salutat Ares cu reticență cealaltă persoană. Lângă el stătea o femeie frumoasă și bine făcută, despre care Ares era sigur că nu era o rudă din partea mamei sale.
- Salut. Nu vine mama ta? a întrebat Luna.
- Mama este în Thailanda cu afaceri. Sunt aici în locul ei, a răspuns Ares. Nu a invitat-o pe cealaltă persoană să se așeze, știind că oricum mătușa sa și cealaltă femeie se va așeza în cele din urmă.
- Ce coincidență că ai venit. Așa eu voi fi ușurată să o las pe Reea în grija ta, a spus mătușa lui, apoi a îmbrățișat-o pe tânăra de lângă ea, trăgând-o mai aproape.
- Ea este Reea, nepoat lui Olson. El este Ares, fiu surorii mele. Probabil l-ai mai văzut pe Ares în presă, nu-i așa? i-a prezentat Luna pe cei doi.
- Da...salut, Ares, îl salută tânăra femeie timid pe Ares.
- Bună, răspunse Ares cu o voce calmă. La început fusese interesat de tânără, dar când a aflat că era o rudă din partea lui Olson, soțul mătuși sale, și-a pierdut imediat interesul, nevrând să facă probleme familiei sale.
- Am invitat-o să vină cu mine să îmi țină companie, dar mă tem că s-ar putea plictisi. Așa că mă întrebam dacă ai putea avea grijă de ea o vreme, Ares? Trebuie să mă duc să salut mulți alți oameni, a spus Luna. Ares a înțeles perfect intențiile tatălui său, pentru că nu era prima dată când mătușa sa încerca să îi găsească o femeie cu care să se întâlnească.
- Da, a răspuns Ares. Nu a refuzat, fiind curios să afle ce fel de persoană era tânăra femeie. Și auzind răspunsul afirmativ, atât mătușa lui, cât și tânăra femeie au zâmbit imediat.
- Mulțumesc, Reea. Stai cu el deocamdată, a spus Luna, apoi și-a pus imediat nepoata să se așeze pe un scaun lângă Ares. Acest lucru i-a făcut pe mulți dintre tinerii și tinerele de la petrecere să o privească pe fată cu invidie și curiozitate, întrebându-se cine era ea de stătea la aceeași masă cu Ares. Fata se uita periodic în secret la Ares după ce Luna pleca, dar Ares nu a inițiat nicio conversație cu ea.
- Oo... Ares, ai mâncat ceva până acum? Ar trebui să-ți aduc ceva? Tânăra femeie a încercat să-l angajeze pe Ares în conversație.
- E în regulă, am mâncat deja. Du-te și ia-ți pentru tine, a răspuns Ares, făcând-o pe tânără să se încrunte ușor, dar a reușit totuși să-i zâmbească lui Ares.
- Eu am mâncat deja o gustare ușoară înainte să vină aici. Credeam că n-ai mâncat încă nimic, Ares, a spus tânăra femeie. Ares a dat pur și simplu din cap în semn de aprobare.
- De ce ai venit cu mătușa, Reea? a întrebat Ares, făcând-o pe tânără să zâmbească larg în momentul în care Ares a început o conversație cu ea.
- Eu am vizitat-o întâmplător pe mătușa Luna, așa că ea m-a invitat. De fapt, eu nu sunt prea bună la socializare, așa că mă simt puțin timidă, a spus tânăra femeie încet. Mulți bărbați ar găsi-o dulce și delicată, dar nu și Ares. Cunoscuse mulți oameni, atât din industria divertismentului, cât și din afara ei, și își dădea seama ce fel de oameni erau, în special femeia din fața lui. Ares era sigur că nu era atât de dulce și delicată pe cât părea, dar nu intenționa să o demaște, deoarece oricum îl preocupa.
- Bună seara, domnule Ares, îl salută vocea unei alte femei, în timp ce se apropia de Ares, menținând o distanță respectuoasă. Ares se întoarse să o privească, un ușor zâmbet alunecându-i pe buze, făcând-o pe Reea să-l privească pe nou-venit cu o privire nemulțumită.
- De mult timp nu te-am văzut, Tiara, a salutat-o Ares. Tiara era un model celebru sub conducerea companiei sale, dar avea și libertate în multe privințe. Important este că era partenera lui Ares, iar el o îndrăgea mai mult decât pe alții, pentru că își cunoștea locul și responsabilitățile.
- Despre cât timp vorbești? Am fost în Franța doar o lună, iar tu ai fost cel care m-a trimis acolo, a răspuns tânăra femeie zâmbind. Ares a chicotit încet, pentru că Tiara era acolo pentru o ședință foto și o prezentare de modă.
- Stai jos, a invitat-o Ares pe tânără să stea lângă el. Mulți știau că Tiara era un model din compania lui, așa că nu era neobișnuit să invite unul dintre modelele sale la masa lui. Tiara s-a așezat prima, aruncând o privire spre Reea, care se holba la ea, înainte de a-i zâmbi ușor.
- Apropo, cine este această tânără încântătoare? se prefăcu Tiara că întreabă.
- E nepoata mătuși mele, a răspuns Ares simplu, făcând-o pe Reea să se simtă destul de jenată.
- Bună, numele meu este Reea. Sunt o fană de-a ta, Tiara, a spus tânăra femeie, părând puțin timidă. Tiara a chicotit ușor.
- Mulțumesc, a răspuns Tiara simplu. Înainte ca Ares să o poată întreba despre munca pe care o depusese, Tiara a răspuns normal. Cele două au stat și au vorbit fără să-i acorde prea multă atenție lui Reea.
- Ares, a întrerupt vocea lui Reea. Ares s-a întors să o privească cu o expresie neutră, deoarece nu-i plăcea să fie întrerupt în timp ce discuta despre muncă.
- Eu mă voi scuza să meargă la toaletă, a spus tânăra femeie. Ares a dat din cap în semn de aprobare înainte ca femeia să se ridice de la masă, dorind să se calmeze la toaletă, pentru că Ares abia dacă îi acordase atenție.
- Se pare că femeia aceea este foarte interesată de domnul Ares, l-a tachinat Tiara.
- Înainte să știu cine este, eram destul de interesant, spuse Ares fără menajamente. Tiara chicoti, apoi mângâie ușor piciorul lui Ares pe sub masă.
- Și de mine ce zici? a întrebat Tiara, aruncându-i lui Ares o privire sugestivă. Ares a zâmbit ușor.
- Termină treaba și întoarce-te cu mine, a răspuns Ares imediat, ca și cum ar fi fost normal pentru cei doi.
Capitolul 2
- Ares, unde este Reea? a răsunat vocea Lunei când s-a întors și nu a găsit-o pe Reea stând acolo, ci pe Ares vorbind cu un model.
- Probabil la toaletă, a răspuns Ares nonșalant, spre marea iritare a tovarășului său din pădure.
- De ce nu mergi să ai grijă de ea? Cum ai putut s-o lași să plece singură? a spus Luna, făcându-l pe Ares să o privească rece.
- Nu sunt bonă. Dacă nepoata ta nu se poate descurca singur, nu ar trebui să-l aduci la un eveniment, a spus Ares, făcându-l pe nepotul său să înlemnească, dându-și seama că începea să fie nemulțumit.
- Sunt doar îngrijorată pentru Reea, a spus Luna, apoi s-a așezat pe un scaun, privind-o pe Tiara cu neplăcere. Știa că tânăra era model sub conducerea nepotului ei și existau zvonuri că era partenera sexuală a lui Ares.
- Apropo, nu mă saluți, Tiara? a spus Luna, cu o voce ușor arogantă.
- Bună seara, doamnă Luna, a salutat Tiara pe un ton normal.
- Nu credeam că Ares ar fi atât de amabil încât să-i lase pe angajații companiei să stea la aceeași masă, a spus Luna, aruncându-i Tiarei o privire ușor disprețuitoare, deoarece o antipatiza profund pe Tiara.
- Șeful are niște probleme de serviciu de discutat cu mine. Sper că nu vă deranjează doamnă, a întrebat tânăra femeie. Luna nu a mai spus nimic, știind că Ares discuta despre muncă. Ares nu a acordat prea multă atenție mătuși sale și s-a întors să vorbească cu Tiara. După un timp, Reea s-a întors și s-a așezat lângă Luna, părând tristă și aruncând frecvent priviri spre Ares. Acest lucru a făcut-o pe mătușa lui Ares să-i pară rău pentru nepoata ei din partea soțului ei, dar a vrut să întrerupă discuția despre muncă pentru că Ares discuta cu adevărat despre muncă, iar uneori oamenii veneau să-l salute și să vorbească cu el, făcându-i imposibil să intervină. Evenimentul caritabil a continuat până când Ares a considerat că era timpul să plece, așa că s-a pregătit să se întoarcă.
- Ares, pleci deja? întrebă imediat mătușa lui.
- Da, a răspuns Ares. Tiara s-a pregătit și ea să se ridice de pe scaun ca să meargă alături de Ares.
- Atunci, ai putea să-l duci cu mașina, mătușă? Casa ei e în drum spre casa ta. Văzând o oportunitate, a decis să-l roage pe Apu să o ducă pe tânără, astfel încât, atunci când vor pleca împreună de la eveniment, presa să facă poze și voia ca știrile despre Reea și Ares să fie publicate împreună.
- Poți să o duci dacă vrei, a spus Tiara, făcându-le pe Reea și Luna să se oprească o clipă.
- Mergi și tu cu Ares? a întrebat Luna.
- Da, ne vom întoarce la companie ca să continuăm discuțiile despre muncă, a răspuns tânăra femeie.
- La ora asta? a întrebat Luna iritată.
- Fiecare clipă din timpul meu înseamnă bani, a răspuns Ares, lăsând-o pe Luna fără cuvinte, pentru că firma soțului ei încă depindea de fondurile familiei lui Ares.
- Atunci, ai putea, te rog, să o duci pe Reea? a întrebat Luna din nou.
- Bine, a răspuns Ares, înainte ca Reea să zâmbească satisfăcută. Simplul fapt de a putea călători în aceeași mașină cu Ares o făcea fericită. Ares a ieșit apoi de la eveniment însoțit de două femei. Le-a permis femeilor să meargă cu el, parțial pentru a evita să atragă prea multă atenție asupra lui și a Tiarei. Ajunsă la mașină, Reea s-a așezat repede pe bancheta din spate, știind că Ares oricum va sta acolo. Ares a aruncat o privire scurtă spre Tiara, iar Tiara a chicotit.
- Pot să stau în față, a spus Tiara. Ares a dat din cap și a urcat în mașină, în timp ce Tiara s-a urcat și ea pe scaunul din față. Totuși, din moment ce Ares trebuia să se întoarcă la firmă, iar firma lui era mai aproape de casa lui Reea, el și Tiara au coborât primii la companie.
- Stai puțin, nu mă vei conduce, Ares? a întrebat tânăra femeie, surprinsă.
+ Nu vreau să merg înainte și înapoi. Poți să-i spui șoferului meu drumul. E de încredere, a spus Ares, apoi a coborât din mașină împreună cu Tiara. Tiara s-a uitat la Reea înainte de a-i zâmbi, făcând-o pe Reea să vrea să țipe, dar s-a abținut. Ares a intrat în companie cu Tiara și gărzile lui de corp. Au urcat la apartamentul lui Ares din clădirea companiei. Uneori, Ares rămânea peste noapte acolo; era un penthouse luxos. Ares nu-și ducea niciodată parteneri să stea peste noapte sau să facă sex la el acasă. De obicei, mergea la hoteluri sau le aducea în penthouse-ul său din companie. Cât despre Tiara, Ares de obicei o aducea mereu aici pentru că le poate spune că sunt aici ca să discutăm despre muncă.
- Du-te și odihnește-te. Cei care sunt responsabili cu paza, să o facă, a spus Ares calm înainte de a o conduce pe Tiara în dormitor. Fără ezitare, Tiara l-a ajutat pe Ares să-și scoată sacoul de la costum, știindu-și datoria.
- Hai să facem un duș împreună, a spus tânăra. Ares a dat din cap în semn de aprobare, dar înainte să poată intra în baie, telefonul său mobil personal a sunat, făcându-l să se oprească o clipă. De obicei, doar prietenii apropiați îl sunau pe telefonul personal, așa că i-a spus tinerei să aștepte înăuntru cât timp el răspundea la apel.
- Da, mamă, a spus Ares, recunoscând numărul ca fiind al mamei sale.
(„Cum a fost la eveniment astăzi?”) l-a întrebat doamna Lindsey pe fiul ei.
- Totul e în regulă. Am semnat deja cecul de donație, a răspuns Ares.
- Și cum stau lucrurile mamă? a întrebat Ares la rândul său.
(„Totul e în regulă, dragul meu. Dar aș vrea ca să vi în Thailanda. Aș vrea să vii și să mă ajuți să rezolv lucrurile aici. Ar fi în regulă?”) a spus mama lui Ares. Deși propoziția suna ca o cerere de ajutor din partea fiului ei, Ares știa din tonul vocii ei că nu putea refuza.
- Mama încă nu mi-a spus ce companie a preluat sau în ce domeniu, a întrebat Ares, gândindu-se la zborul urgent al mamei sale spre Thailanda și că îl trimisese la un eveniment caritabil în locul ei, însemna că probabil descoperise o afacere care o interesa și pe care trebuia să o vadă cu ochii ei.
(„Vino mai întâi și îți voi explica după aceea,) a răspuns mama lui Ares.
- Atunci voi mai avea nevoie de două zile, pentru că am niște treabă de făcut aici. O voi anunța pe mama când voi fi gata de zbor, a răspuns Ares. Chiar dacă era rece și crud cu ceilalți, era întotdeauna blând și respectuos față de mama sa.
(„Bine, îi voi trimite adresa lui Foss mai târziu. Pe curând”,) a răspuns Madame Lindsey înainte de a închide. Ares s-a dus la dormitorul lui și a deschis ușor ușa.
- Rafa! i-a strigat Ares bodyguardului său de încredere.
- Da, a răspuns Rafa, confirmând ordinele șefului său.
- Pune pe cineva să afle ce companie a preluat mama în Thailanda, a ordonat Ares. Voia să știe asta dinainte, ca să se poată pregăti să o ajute pe mama sa cu munca. Habar n-avea că mama lui nu preluase deloc o companie de miliarde de dolari, ci doar o trupă de cabaret. După ce a dat ordinul, Ares s-a dus imediat să o caute pe Tiara la baie.
🐯...💃...🐯
- Acum, stați puțin! Ole, schimbă-te repede! a răsunat vocea lui Tharn. În timpul spectacolului, cei care tocmai coborâseră de pe scenă și urmau să cânte în continuare s-au grăbit să-și schimbe costumele, toată lumea ajutând. Artiștii de machiaj au ajutat la retușuri și la aplicarea machiajului, chiar dacă majoritatea artiștilor și-au făcut singuri machiajul. Madame Lindsey a urmărit agitația din culise prin biroul lui Tharn cu geamuri de sticlă, simțindu-se satisfăcută. L-a observat pe Tharn la lucru și a văzut că era foarte eficient și gestiona totul bine, exact așa cum era de așteptat de la cineva care îi încredințase sarcina de a se ocupa de muzică.
- Au! Mă doare, Jane! Un strigăt puternic de protest s-a auzit dintr-o parte a cabinei de probă, făcându-l pe Tharn să se oprească din ceea ce făcea.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn cu o voce severă, înainte de a se îndrepta spre sursa sunetului, acum toată lumea se retrăgea din zonă, dar unii au încercat să intervină. În timp ce Tharn se apropia, a văzut-o pe Jane, sau Jet, lovind una dintre actrițele mai tinere din trupe. Tharn era furios, cu fața roșie de furie, pentru că se certau.
- Opriți-vă chiar acum! a strigat el, îndreptându-se direct spre cei doi. Cei care i-au văzut sosirea s-au retras, știind că Tharn poate gestiona situația. A apucat-o repede pe Jane, care o bătea pe cealaltă tânără, și i-a răsucit umărul pe spate.
- Au, au, au! Ce mi-ai făcut? Mă doare! a țipat Jane, în timp ce prietena ei s-a repezit imediat să o sprijine.
- Te doare? Nu te doare când lovești alți oameni, Jane? a întrebat Thara tăios. O mână o apuca pe Jane de braț, cealaltă o ținea de ceafă și o apăsa pe peretele din apropiere.
- Nu poți să-mi faci asta, Tharn! Dacă am dureri prea mari ca să îmi pot face treaba, ești într-un mare bucluc! a strigat Jane, folosind munca drept scuză. Tharn a apăsat mai tare pe ceafa lui Jane, făcându-i ochii să i se umple de lacrimi de durere.
- Crezi că-mi pasă? Nu crede că doar pentru că ești cea mai bună din grup, poți face oricui ce vrei. De câte ori ai cauzat probleme? Sau vrei o pauză mai lungă? a spus Tharn, înainte de a arunca o privire spre ceilalți artiști.
- Voi, ceilalți, mergeți să vă îmbrăcați! a spus Tharn sever. Cei care trebuiau să facă spectacol s-au împrăștiat repede să se îmbrace, lăsând doar grupul de prieteni ai lui Jane și pe cea care fusese agresată.
- Ești de acord să vorbim frumos? a întrebat Tharn.
- Da, să vorbit... dă-mi drumul! Mă doare! a strigat Jane. Apoi i-a dat drumul, dar el s-a oprit între cele două grupuri.
- Și ce se întâmplă? întrebă Tharn scurt. Jane se uită urât la Tharn, dar nu îndrăzni să îl atingă, temându-se că mai mult de jumătate dintre oamenii din grup ar putea să o atace. Toată lumea îl respecta pe Tharn, chiar dacă era mai tânără decât unii dintre ei.
- Prem flirtează cu bărbatul meu, a exclamat Jane. Apoi s-a încruntat imediat.
- Despre ce vorbești? M-am împiedicat când am coborât de pe scenă, iar Top m-a prins exact la timp. Dar Jane a spus că flirtez cu tipul ei! Prem s-a întors să se plângă lui Than.
- Mincinosule! Știu că te uiți la Top de mult timp, a replicat Jane. Than a vrut să-și dea o palmă pe frunte de frustrare. Credea că se ceartă despre ceva de viață și de moarte, dar era vorba despre un tip.
- Grozav, se întâmplă să te cerți din cauza unui tip. De aceea atât de mulți oameni din societate ne privesc de sus, chiar dacă există o mulțime de oameni buni printre noi. De ce trebuie să te cerți așa? E chiar atât de greu să găsești un tip? Mai sunt o mulțime de opțiuni în afară. Mici, mari, lungi, scurte, cum vrei, alege una. Nu te certa așa. În plus, te-am avertizat, nu-i așa, despre aventurile tale? spuse Than sever. Le spusese deja că nu-l deranjează dacă oamenii din trupă se întâlnesc între ei, atâta timp cât nu cauzează probleme muncii. Toată lumea a tăcut când Than a țipat la ei. Chiar și Jane a strâns din dinți.
- Treaba nu e terminată. Niciunul dintre voi nu ar trebui să plece încă. Avem niște lucruri de lămurit. Acum, despărțiți-vă și întoarceți-vă la treabă, a spus Than, uitându-se la Prem.
- Dacă există vreo urmă, acoperă-o cu machiaj. Cât despre tine, Jane, fă-ți treaba bine, așa cum faci cu bărbații, termină Than de vorbit înainte de a pleca. Jane îl privi cu resentimente, dar se duse cu reticență să se schimbe. Fiecare cuvânt și acțiune a lui Tharn era observată de Madame Lindsey. Tharn însuși uitase că Madame Lindsey era și ea acolo ca să le urmărească munca astăzi.
- Cu adevărat impresionant, își spuse Madame Lindsey înainte să-i sune telefonul. Era fiul ei care suna.
- Deci, Ares, ai stabilit deja o dată pentru zbor? l-a întrebat Lindsey pe fiul ei.
(„Mamă, vrei să mă duc să administrez micul cabaret?”) a răsunat vocea iritată a lui Ares în timp ce își dădea seama ce voia mama lui să facă.
- Vestea se răspândește repede, spuse Lindsey cu bunăvoință, neafectată de tonul fiului ei.
(„Trebuie să știu mai întâi în ce fel de afacere vrea mama să mă implic”,) a răspuns Ares.
- Compania nu e mică, știi. Afacerea merge bine. O văd ca pe o formă de divertisment, așa că am vrut doar să supraveghezi operațiunile și să le gestionezi pentru mine. Nu-i în regulă? l-a întrebat Lindsey pe fiul ei.
(„E incomparabil cu alte afaceri. Nici măcar nu știu dacă aduce profit”,) a mormăit Ares, răspunzând.
- Nu caut profit, vreau doar să ajut oamenii. Haide, vino să mă vezi mai întâi și apoi putem vorbi serios, a răspuns Lindsey, înainte să-l audă pe fiul ei oftând ca răspuns. Știa foarte bine în ce fel de afaceri era implicat fiul ei, atât legitime, cât și ilicite, cu venituri de miliarde și zeci de miliarde. Totuși, îl lăsa să gestioneze un mic cabaret care nu făcea nici măcar o fracțiune din ceea ce câștiga fiul ei.
- Apropo, care sunt veștile? a întrebat apoi Lindsey despre știrile care apăruseră în acea dimineață, legate de fiul ei.
(„Mamă, ar trebui să o întrebi pe sora ta ce încearcă să facă. M-a îmboldit cu nepoata lui Olson și a pus pe cineva să-mi facă poze doar cu mine și cu Reea ieșind de la eveniment, deși Tiara ieșea cu noi pe partea cealaltă.”) a spus Ares iritat, pentru că poza îi arăta pe el și pe Reea ieșind împreună de la eveniment, doar că Tiara era scoasă din poze, și au inventat o poveste cum că el și Reea ar fi avut o relație specială.
- Hehe, dacă vrei ca mama ta să te ajute, zboară curând în Thailanda, fiule, se târguit Lindsey. Ares a fost de acord. Nu era că nu putea gestiona problema lui Reea, dar nu avea de ales decât să zboare ca să-și vadă mama.
După ce terminase serviciul la trupa de cabaret, Than îl aștepta acum în biroul său cu două persoane: Jane și Prem, cei doi care avuseseră o altercație anterioară. Than nu spusese încă nimic, așteptând ca cealaltă persoană să intre, și nici nu le-a lăsat prietenii să intre pentru a evita orice tulburare.
Cioc... cioc
Se auzi o bătaie în ușă și intră un tânăr, cu o privire ezitantă.
- A trimis P’ Tharn pe cineva după mine? a întrebat Top, tânărul în cauză, privindu-i pe Jane și Prem cu o expresie nedumerită.
- Hmm, intră, a răspuns Tharn. Nu intenționa să-l învinovățească pe Top, dar voia să discute lucrurile și să se asigure cine era de fapt vinovat, ca să poată aplica pedeapsa potrivită.
- Bine, acum că toată lumea e aici, o să spun doar atât. Top, după a treia reprezentație, când actorii părăseau scena, ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn. Top s-a gândit o clipă, apoi, aruncând o privire spre Prem, și-a amintit.
- A, clema cablului de pe podea se slăbise, așa că încercam să o repar pentru că mi-era teamă că cineva se va împiedica. Prem a trecut întâmplător pe acolo și probabil nu m-a văzut, așa că s-a împiedicat și aproape a căzut de pe scenă. L-am apucat repede înainte să cadă, a răspuns Top direct.
- Și apoi ce? a întrebat Tharn din nou.
- Nu a fost nimic altceva, de fapt. Prem mi-a mulțumit și s-a dus în culise, iar eu m-am întors la muncă, a răspuns Top pe un ton normal. Than a aruncat o privire scurtă spre Jane.
- E exact cum a spus Top, Prem? întrebă din nou Tharn, deși știa cum se întâmplaseră lucrurile, voia să consolideze înțelegerea, astfel încât toată lumea să fie pe aceeași lungime de undă.
- Da, chiar m-am împiedicat. Nu încercam deloc să flirtez cu P’Top, a răspuns Prem.
- Ce flirt? întrebă Top, nedumerit. Nimeni nu-i povestise detaliile despre ce s-a întâmplat în cabina de probă; spuseseră doar că niște actori s-au certat. Top însuși nu acordase prea multă atenție acestui lucru, pentru că nu era treaba lui. Era concentrat doar pe meseria lui.
- Păi, Prem îl vrea pe Top, așa că s-a prefăcut că se împiedică ca Top să îl ajute, a intervenit Jane. Prem și-a dat ochii peste cap, exasperat.
- Ești bun la imaginarea lucrurilor, spuse Prem iritat.
- Hei! Jane era cât pe ce să-l certe pe Prem.
- Stai! spuse Tharn sever, făcând-o pe Jane să se oprească o clipă.
- Te întâlnești cu Jane?” a întrebat Than mai departe. Top s-a uitat în jur înainte să arate spre sine.
- Eu? întrebă Top la rândul lui. Tharn dădu din cap, aruncând o privire spre Jane și văzând că își strângea buzele strâns și părea puțin tulburată.
- E o nebunie, P’Than. Nu mă întâlnesc cu P’Jane. Am deja un fean, a izbucnit Top repede. În plus, Top lucra acolo doar de trei luni, așa că nimeni nu știa prea multe despre viața lui personală.
- În plus, cum aș putea să mă întâlnesc cu Jane când eu sunt cel supus? spuse Top ezitant, înroșindu-se la față. Jane și Prem erau uluiți, neașteptându-se ca un tip frumos și musculos ca Top să fie soția altcuiva. Dar, gândindu-se mai bine, uitaseră că aspectul exterior nu indică neapărat gusturile cuiva, chiar dacă mai văzuseră multe situații similare înainte. Tharn se uită din nou la Jane, un sunet ieșindu-i din gât.
- Nu ai spus că Top e bărbatul tău, Jane? a întrebat Tharn. Jane și-a țuguiat buzele. Era interesată de Top de ceva vreme, încerca să se apropie de el, să înceapă conversații și să-l invite în oraș, dar Top se comporta întotdeauna normal și glumea cu ei. Nu se gândise deloc la preferințele lui, dacă îi plăceau femeile sau bărbații sau care erau gusturile lui.
- Îmi pare rău pentru el, nu vreau ca nimeni să îl deranjeze, asta e tot. Dacă se sperie și își dă demisia? se apără Jane. Apoi Tharn oftă, exasperat de scuza lui Jane.
- Deci a fost o neînțelegere? a continuat Than.
- Probabil, a răspuns Jane, simțindu-se destul de jenată. În adâncul sufletului, era ușurată că Tharn o chemase la o conversație privată, în loc să o discute în fața altora.
- Cum se poate așa ceva, Phi? M-am rănit! a protestat imediat Prem.
- Cere-i scuze lui Prem, Jen, a spus Tharn. Jen s-a uitat urât la Than imediat.
- N l-am lovit chiar atât de tare, a răspuns Jane, nevrând să-și ceară scuze juniorului ei.
- Atunci ce-ar fi să-l lăsăm pe Prem să te apuce de cap și să te bată zdravăn, ca să fiți chit, din moment ce ai spus că nu a fost chiar atât de tare? a spus Tharn.
- Nu ești cumva prea părtinitor? a protestat Jane.
- Vrei să mă vezi cum sunt cu adevărat părtinitor? Întrebarea, rostită cu o privire rece, o stânjeni pe Jane. Apoi își înclină ușor capul.
- Bine, îmi pare rău, a fost de acord Jane să-și ceară scuze lui Prem pentru a încheia discuția, pentru că, până la urmă, în birou nu erau decât Tharn, Prem și Top.
- Hmm, o fac de dragul lui P’Than, spuse Prem mormăind.
- Jane, o să-ți scad 500 de baht din salariu și o să-i dau lui Prem drept compensație, a spus Tharn.
- De ce? Nu vezi că nu e nimic grav? a exclamat Jane.
- Ar trebui să știi perfect cine e de vină în această chestiune. În plus, e vorba doar de 500 de baht. Ești o vedetă, primești o grămadă de bacșișuri de la clienți. Probabil că 500 de baht nu vor fi o mare scofală, a spus Tharn. Nu a fost părtinitor în a o pedepsi pe Jane; nu ar fi fost diferit dacă Prem ar fi fost cel care ar fi rănit-o pe Jane primul. L-ar fi pedepsit pe Prem în același fel.
- Bine, a spus Jane, scoțând furioasă 500 de baht din poșetă și trântindu-i pe masă înainte de a se ridica.
- Ai terminat? Chiar vreau să mă întorc și să mă odihnesc, a întrebat Jane.
- Da, răspunse Tharn. Jane ieși afară cu pași mari.
- Pot să plec acum? a întrebat Top, pentru că deja putea ghici ce se întâmplase.
- Bine, poți pleca acum. N-ai făcut nimic greșit, a spus Tharn. Top a zâmbit drept răspuns, apoi s-a înclinat în fața lui Tharn și a plecat.
- Ia banii, Prem, i-a spus Tharn lui Prem, care stătea jos.
- Mulțumesc foarte mult, P’ Than, că mi-ai făcut dreptate, Prem s-a înclinat în fața lui Tharn și a ridicat banii de pe masă, punându-i în buzunar.
- E în regulă. Doar să nu mai intri în bucluc data viitoare, a spus Tharn oftând, chiar dacă știa că Prem nu începuse. Totuși, trebuia să-l avertizeze, în caz că Jane voia să se răzbune pe Prem.
- Bine, a răspuns Prem înainte să plece. Tharn s-a lăsat pe spate în scaunul de la birou, masându-și obosit tâmplele. Înțelegea cât de epuizată trebuie să fie Mae Pleng, având grijă de atâția oameni în felul acesta.
2 zile mai târziu
- Unde te duci, Tharn? a strigat vocea mamei spre sfârșitul dimineții, când l-a văzut pe Tharn pe punctul de a ieși afară.
- Am o repetiție pentru o nouă reprezentație pentru oamenii din trupă astăzi. Ai nevoie de ceva, Mae Pleng? a întrebat Tharn.
- Doamna Lindsey a spus că va vizita cabaretul. A spus că te va suna când va ajunge, a răspuns Mae Pleng.
- Vine și mama? a întrebat Than în continuare.
- Nu, Tharn se poate ocupa de orice, a spus Mae Pleng zâmbind, pentru că îi lăsase totul lui Tharn să gestioneze și să ia decizii.
- Bine, Mae Pleng, nu uita să-ți iei medicamentele și să te odihnești suficient. Trebuie să mergi din nou la chimioterapie săptămâna viitoare, a spus Tharn. Mae Pleng a zâmbit în semn de recunoaștere înainte ca Tharn să plece de acasă.
🐯...💃...🐯
- Nu trebuia să mă aștepți, a răsunat vocea unui tânăr înalt și bine făcut, în timp ce se apropia și își îmbrățișa mama, care o aștepta la ieșirea VIP a aeroportului din Thailanda.
- Ei bine, ce e atât de ciudat la o mamă care vrea să-și ia propriul fiu în brațe? a spus Madame Lindsey. Ares a oftat ușor. Chiar dacă avea aproape 40 de ani, mama lui îl trata în continuare ca pe un copil. Dar lui Ares nu-i era rușine; el și mama lui erau foarte apropiați. Era blând doar cu mama lui; cu ceilalți, era rece și nemilos, fără să-i pese de sentimentele nimănui.
- Hai să ne cazăm mai întâi la hotel, apoi te voi duce să vezi cabaretul pe care l-am cumpărat. Am auzit că repetă o nouă reprezentație astăzi, a spus Madame Lindsey zâmbind. Ares a dat din cap în semn de aprobare, iar el și mama lui s-au dus împreună la hotel.
- Apropo, când ai de gând să te ocupi de mătușa Luna pentru mine, mamă? a întrebat Ares. Madame Lindsey a chicotit încet.
- Nu te-ai ocupat deja de asta? a întrebat Madame Lindsey pentru că, după ce a apărut vestea că Ares avea o relație specială cu Reea, a doua zi, știrile, completate cu fotografii, au arătat-o pe Tiara ieșind cu ei. Ares și-a pus apoi șoferul să o ducă pe Reea acasă, în timp ce el și Tiara s-au dus la companie pentru afaceri. Madame Lindsey știa că era treaba fiului ei.
- Doar am dezvăluit adevărul prin intermediul presei, atât. Dar vreau ca mama să vorbească cu Luna și să-i spună să nu mă mai deranjeze, a spus Ares oftând.
- În mod normal, te descurci cu ceilalți cu hotărâre, nu-i așa? De ce nu te poți ocupa tu de Luna? l-a întrebat Madame Lindsey pe fiul ei.
- Pentru că e sora mamei, a spus Ares.
- Dacă mama îmi va spune vreodată să mă ocup de asta cu hotărâre, cu siguranță o voi face. Știa că mama lui o iubea și își făcea griji destul de mult pentru sora ei. În plus, chiar dacă mătușa Luna era autoritară și se amesteca în treburile lui Ares, nu i-ar fi făcut nimic rău familiei surorii sale. De aceea, Ares încerca să lase lucrurile baltă. Dar dacă ea ar fi depășit limita prea mult, cu siguranță ar fi rezolvat situația cu hotărâre.
- Bine, odată ce termin cu treburile mele de aici, mă duc să vorbesc cu mătușa ta, a răspuns Madam Lindsey zâmbind.
La sosirea la hotel, mama și fiul au luat prânzul împreună și au stat pe scurt de vorbă despre evenimentul de caritate și alte activități înainte de a se îndrepta spre trupa de cabaret pe care o cumpărase mama lui. La sosire, Madame Lindsay a dat imediat un telefon.
(„Da, madam Lindsey.”) Tharn a fost răspuns și se auzea muzică la celălalt capăt, în timp ce urmăreau sesiunea de antrenament.
- Am ajuns. Pot să vin să urmăresc antrenamentul? a întrebat Madam Lindsey.
(„Bine, vă rog să-mi scuzați nepolitețea, voi ruga pe cineva să vină să vă ia. Sunt în prezent la telefon cu magazinul de materiale textile; este destul de important.”) Răspunse Tharn.
- Da, e în regulă, a răspuns Lindsey cu amabilitate. Știa foarte bine ce înseamnă să fii responsabilă pentru atâtea lucruri.
Nu era încă ora deschiderii, așa că nu era foarte aglomerat. Totuși, agentul de pază a fost destul de neliniștit să vadă un grup de străini cu aspect intimidant care stăteau la intrarea din spate pentru angajații cabaretului. Unii dintre ei chiar supravegheau zona. Agentul de pază știa că viitorul nou proprietar va veni în vizită, dar nu se aștepta ca aceștia să fie un grup atât de înfricoșător.
- De ce nu intrăm înăuntru? a întrebat-o Ares pe mama sa, simțindu-se puțin iritat de vremea destul de caldă de afară.
- E mai bine să așteptăm să vină ei și să ne primească mai întâi. Mama nu a semnat încă contractul. Trebuie să-i respectăm, a spus Madam Lindsey.
- De ce pare mama atât de blândă față de cabaretul de aici? a întrebat Ares, surprins. De fapt, personalitatea mamei sale nu era cu mult diferită de a lui.
- Acest local aparține juniorului meu. Eu l-am cumpărat nu din motive de afaceri, ci datorită unei relații bune, a răspuns Madam Lindsey. Ares nu a mai pus alte întrebări. Curând, un tânăr înalt și bine făcut a ieșit. S-a oprit o clipă când a văzut grupul de oameni care așteptau. Tânărul pe care Tharn îl trimisese să o întâmpine pe Madam Lindsey era un agent de pază al cabaretului, însărcinată să aibă grijă de actori atunci când aceștia trebuiau să pozeze cu clienții în fața locului.
- Bună. Numele meu este Dan. Sunt bodyguard aici. Domnul Tharn m-a rugat să vin să vă întâmpin, a spus Dan. Vorbea fluent engleza.
- Hai, spuse Madame Lindsey zâmbind înainte ca Dan să-i conducă pe toți înăuntru. Ares mai aștepta puțin afară și doar trei dintre oamenii lui; Rafa, Foss și Benley intrară. Ares inspectă rapid localul cu privirea, iar Foss făcu la fel, așa cum îl instruise Ares înainte de a sosi să vadă localul pe care îl cumpărase mama lui. Din perspectiva lui Ares, locul părea destul de vechi, poate din cauza vârstei sale. Existau unele semne de renovare, dar tot nu-i plăcea prea mult.
Capitolul 3
Dan intenționa să-i conducă pe toți la locurile lor din primul rând, ceea ce însemna să treacă primii prin culise. În acel moment, primul grup de actori era pe punctul de a lua o pauză înainte ca următorul grup să preia locul. Dan s-a oprit pentru a-i lăsa să treacă primii. Actorii s-au întors să privească cu interes grupul lui Ares, în special pe Ares, care stătea cu o expresie goală.
- Uau, e atât de chipeș! Cine e? i-a spus una dintre actrițe prietenei sale în thailandeză, lucru pe care Ares l-a înțeles, dar nu a spus nimic. Îl enervau privirile și șoaptele actorilor, unii chiar vorbind tare ca să-i poată auzi, probabil pentru că credeau că Ares nu poate înțelege.
- Mamă, a strigat Ares către mama sa pe un ton serios. Mama lui s-a întors să se uite la el.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Madame Lindsey la rândul ei.
- Cred că dacă mama cumpără locul ăsta, ar trebui să-l dărâme și să folosească banii pentru ceva mai profitabil. Ar putea construi un hotel sau ceva de genul ăsta. Îl voi finanța eu. Din câte am văzut, locul ăsta arată că unul de clasă joasă, a spus Ares. Parțial pentru că deținea o companie de divertisment de top, tot ce făcea trebuia să fie luxos. Nu era vorba că locul era rău, ci doar că cineva de calibrul lui Ares mai văzuse locuri mult mai bune înainte. Dan părea puțin dezamăgit, dar nu îndrăznea să spună nimic, știind că Ares urma să cumpere locul. Spre deosebire de el, o altă persoană, care tocmai ieșise și auzise cuvintele lui Ares, a fost luată prin surprindere.
- Tu ești cel de clasă joasă! a răsunat vocea aspră a lui Tharn în timp ce înainta, confruntându-l pe Ares. În ciuda diferenței de înălțime, Tharn părea complet neînfricat de aura sau prezența impunătoare a lui Ares. Ares s-a uitat la tânărul chipeș, care părea gata să-l atace, cu o privire interogativă, întrebându-se cine era.
- Nu ai dreptul să-i privești de sus pe ceilalți sau pe acest loc pe care alții l-au construit cu propria lor muncă asiduă. Viața ta s-ar putea să fi fost un pat de roze încă de la naștere, așa că nu-ți dai seama cât efort trebuie să depună cei pe care îi numești de clasă joasă și lipsiți de valoare. Atitudinea celor pe care îi privești de sus, ca mine, este mult mai bună decât a ta. Serios, înainte să vorbești, ți-ai filtrat măcar gândurile prin creier sau au venit din degetul mare de la picior?! Vocea lui Tharn a răsunat, făcându-i pe toți să se oprească în loc. Fața lui Tharn era roșie de furie pe persoana din fața lui. Era furios pentru că acest loc, al mamei sale, fusese construit cu dăruire, depășind eșecurile pe parcurs și îmbunătățindu-se constant. Singurele probleme au apărut atunci când mama lui se îmbolnăvise. Cuvintele lui Ares erau ca o insultă la adresa mamei sale.
- Stai puțin, cine ești? Cum îndrăznești să stai aici și să-mi vorbești așa? Ares, care nu mai fusese niciodată insultat așa și nimeni nu îndrăznise să țipe la el, se simți destul de nemulțumit, chiar dacă inițial îi plăcuse fața lui Tharn.
- Tharn, calmează-te, a spus Madame Lindsey, luându-l ușor pe Tharn de braț. Inițial a fost surprinsă să-l vadă pe Tharn certându-i fiul, dar în loc de furie, Madame Lindsey a fost încântată că cineva a îndrăznit să-i critice fiul atât de direct. Ares ar fi putut vorbi dur, dar fiind înconjurat de tipi duri încă din copilărie, trebuia să fie direct și să se comporte dur de la o vârstă fragedă.
- Doamnă, trebuie să-mi cer scuze, dar chiar nu pot accepta asta. Ar trebui să știți cât de important este acest loc pentru Mae Pleng. Nu voi lăsa pe nimeni să jignească ceea ce a construit Mae Pleng. Dacă fiului dumneavoastră nu-i place acest loc, nu trebuie să-l cumpărați. Voi vorbi personal cu Mae Pleng, a spus Tharn serios. Știa că Mae Pleng avea nevoie de bani, dar s-a gândit că ar prefera să muncească până la moarte decât să vândă cuiva care disprețuia acest cabaret. În plus, nu știa dacă cealaltă parte l-ar dărâma și l-ar folosi pentru altceva dacă l-ar cumpăra.
- Lăudăros, nu se putu abține Ares să nu-i spună lui Than. Recunoscu că se simțea destul de umilit că Tharn îl criticase atât de aspru în fața atâtor oameni, chiar dacă unii s-ar putea să nu fi înțeles. Auzind cuvintele lui Ares, Tharn se uită imediat la Ares, făcându-le pe gărzile de corp ale lui Ares să schimbe priviri surprinse. Nu mai văzuseră niciodată pe cineva îndrăznind să se uite sau să vorbească cu Ares în felul acesta.
- Și eu mă pricep la înjurături. Vrei să le auzi din nou? replică Tharn. Ares ridică ușor o sprânceană, neașteptându-se ca Than să riposteze.
- Termină, Ares, l-a mustrat Madame Lindsey pe fiul ei. Era sigură că, dacă fiul ei nu spunea nimic care să-l ofenseze pe Tharn, acesta nu va mai începe să țipe.
- Mamă, și tu ai văzut. Bărbatul ăla a început brusc să țipe la mine. Nu pot sta aici fără să răspund, a spus Ares, privindu-l pe Tharn cu ochi strălucitori. Oricine altcineva ar putea fi intimidat de privirea lui Ares, dar lui Tharn, în furia lui, nu-i păsa cum se uita celălalt bărbat la el.
- Nu mai poți suporta pentru că ești obosit? Poți sta jos, eu prefer să stau în picioare și să continui să te insult dacă tu mă jignești, a replicat Tharn, făcându-i pe toți să amuțească pentru o clipă. Apoi, Lindsey a izbucnit în râs, în timp ce garda de corp a lui Ares a rămas înțepenită, de teamă că va izbucni și el în râs. Atmosfera tensionată de dinainte s-a risipit din cauza cuvintelor lui Tharn. Tharn însuși nu intenționa să riposteze cu o glumă, dar umorul său ager l-a împiedicat să facă o remarcă sarcastică. Între timp, Ares a rămas în picioare cu o expresie posomorâtă. Voia să îl lovească pe Than.
- Tharn, cred că ar trebui să găsim un loc unde să stăm și să vorbim, a spus Madam Lindsey, chicotind încet. Tharn părea puțin nedumerit de ce anume i se părea atât de amuzant, dar s-a adunat o clipă înainte să se întoarcă spre Lindsey.
- Hai să stai în biroul meu, spuse Tharn cu reticență, chiar dacă în secret voia să scape de Ares.
- Phi Dan, ai putea, te rog, să aduci niște apă pentru oaspeți noștri? Tharn s-a întors să vorbească cu bodyguardul cabaretului. Dan a confirmat cererea înainte ca Tharn să-i conducă în biroul său.
- Biroul meu ar putea fi puțin dezordonat pentru că eu cos haine aici, a spus Tharn. Deși Tharn spunea că e dezordonat, el organizase totul bine. Ares s-a uitat iritat în jur, dar nu a spus nimic pentru că mama lui l-a privit cu dezaprobare. Ares și mama lui stăteau pe canapea, în timp ce cele două gărzi de corp au rămas afară. Doar Foss a intrat în biroul lui Tharn. Curând, Dan le-a adus apă.
- Sper că tu, stimate domn, te simți confortabil bând apă plată, a spus Tharn, uitându-se la Ares. Ares s-a încruntat imediat.
- Hei... Ares era cât pe ce să-l certe pe Tharn, dar mama lui l-a apucat de braț înainte să poată spune ceva.
- Îmi cer scuze în numele lui Ares, Tharn, a spus Madame Lindsey. Nu era arogantă și nici nu credea că, pentru că era puternică, nu și-ar cere scuze. Știa că fiul ei era cu adevărat de vină și înțelegea sentimentele lui Tharn.
- Nu e deloc vina Doamnei. Nu trebuie să vă cereți scuze față de mine. Pentru că persoana care ar trebui să-și ceară scuze nici măcar nu a spus nimic încă. Trebuia ca Madam să vorbească în numele lui. Tharn nu a putut rezista tentației de a-l provoca din nou pe Ares. Ares s-a uitat urât la Tharn, cu ochii arzând. Voia să-l sfâșie în bucăți și să-l devoreze.
- M-ai insultat la fel de mult și nu văd nicio dorință să-ți ceri scuze, a replicat Ares.
- Îmi pare rău că te-am insultat, a replicat Tharn, dând din cap către Ares, ca și cum ar fi spus: „Acum e rândul tău să vorbești.” Ares a fost uluit, neașteptându-se ca Tharn să-și ceară scuze sincer, chiar dacă tonul lui Than nu transmitea sinceritatea scuzelor sale.
- Chiar dacă tu ești cel vinovat, ți-am cerut scuze primul. Dar tu? întrebă Tharn, subliniind ideea. Madame Lindsey își privi fiul amuzată. Era prima dată când își vedea fiul fără cuvinte și incapabil să câștige o ceartă împotriva lui Tharn. Chiar și Foss, secretarul lui Ares, nu se putu abține să nu fie impresionat de Tharn.
- Ei bine, Ares, ce zici? Tharn și-a cerut scuze, l-a tachinat Madame Lindsey pe fiul ei. Ares simțea că emoțiile îi oscilează nebunește din cauza lui Tharn. Nimeni nu-l făcuse vreodată să se simtă așa.
- Îmi pare rău, spuse Ares cu reticență, parțial pentru că nu voia ca mama lui să fie nevoită să intervină în numele lui, dar, în secret, nutrea cu siguranță resentimente. Cum se va răzbuna, va decide el mai târziu. Auzind scuzele, Tharn scoase un sunet din gât.
- Pentru ce îți ceri scuze? a întrebat Tharn. Ares s-a încruntat imediat.
- Ce vrei? a întrebat Ares.
- Voiam doar să știu pentru ce îmi ceri scuze a răspuns Tharn. Ares a rămas nemișcat o clipă înainte să înțeleagă scopul mesajului.
- Îmi cer scuze că am vorbit lipsit de respect față de acest loc, a spus Ares cu reticență. Altfel, nu ar fi putut discuta despre afaceri. Dacă mama lui n-ar fi fost acolo, ar fi plecat deja.
- Bine, sper să nu se mai întâmple asta, pentru că nu vreau să am probleme cu nimeni, a spus Tharn. Ares se întreba în secret dacă nu cumva Tharn, care nu voia probleme, totuși țipa la el, îl făcea să creadă că Tharn nu își dădea seama câtă putere avea. Era surprins și de el însuși, pentru că în mod normal, dacă cineva i-ar fi vorbit așa, i-ar fi dat o lecție. Dar, gândindu-se mai bine, Ares și-a dat seama că era pentru că își respecta mama și nu voia să facă mare caz din asta cu Tharn.
- Îmi cer din nou scuze, doamnă Lindsey, pentru că am fost nepoliticos în fața dumneavoastră. Tharn nu a ezitat să-și ceară scuze, știind că fusese într-adevăr nepoliticos în fața doamna Lindsey.
- E în regulă, înțeleg, a spus Madame Lindsey zâmbind.
- Având în vedere că acesta este locul, ați dori totuși să mai cumpărați cabaretul, doamnă? Pentru că se pare că fiul dumneavoastră nu este prea încântat să-l dețină, a întrebat Tharn direct, aruncând o privire scurtă spre Ares.
- Îmi țin în continuare cuvântul că voi cumpăra acest loc și voi include în contract faptul că această locație nu va fi transformată în nicio altă afacere și că tu Tharn vei continua să îl administrezi sub tutela mea, spuse Madam Lindsey cu generozitate, făcându-l pe Ares să se uite la mama sa cu neînțelegere, întrebându-se de ce era atât de amabilă cu Tharn.
- Sunteți sigură, doamnă? a întrebat Tharn din nou, mai simplu spus, Than avea un avantaj considerabil în acest contract.
- Sunt sigură, răspunse serios Madame Lindsey. Tharn oftă ușor.
- Atunci sunt de acord, a răspuns Tharn.
- Atunci voi avea nevoie de două zile să pregătesc o schiță a contractului și să-l aduc lui Tharn să-l revizuiască din nou. Dacă nu este nimic de schimbat, îl putem semna, a spus Madame Lindsey.
- Da, răspunse Tharn, simțind o urmă de neliniște că acest teatru de cabaret își schimba proprietarul, dar înțelegea situația.
- Permite-mi să te invit la cină în seara asta, Tharn. Consideră asta ca pe niște scuze din partea mea și a lui Ares, a spus Madame Lindsey.
- Mă tem că nu va fi convenabil, a spus Tharn, explicând că era destul de îngrijorat în privința muncii sale.
- Trebuie să supraveghez repetițiile mai întâi, iar apoi, seara, trebuie să pregătesc noile costume pentru spectacol. Ar putea fi un pic de agitație.
- Ce-ar fi mâine la prânz? Vom mânca la tibe acasă. Așa îl pot aduce pe Ares și ne întâlnim și cu Pleng. Voi comanda mâncarea de la un restaurant pentru a o livra, a sugerat Madam Lindsey.
- Da, răspunse Tharn, făcând-o pe Madame Lindsey să zâmbească satisfăcută.
- Atunci aș vrea să mă uit la repetiția de azi, a spus Madame Lindsey. Ares nu voia să o contrazică pe mama sa și, în plus, voia să vadă cum conducea Tharn trupa. Se părea că mama lui cumpărase localul și va ținea companie spectacolului de cabaret.
- Bine, vă duc pe locurile din față, a răspuns Tharn, înainte de a-i conduce pe toți la locurile lor în timp ce el se ducea să-i caute pe ceilalți.
- Cine sunt acei oameni? Jane nu s-a putut abține să nu-l întrebe pe Than, deoarece era destul de interesată de Ares.
- Bine, o să vă ofer tuturor o scurtă prezentare generală. Acei oameni vor fi noii proprietari ai acestui loc, dar nu vă faceți griji, noi toți vom continua să lucrăm ca înainte. Astăzi voiau doar să ne urmărească repetițiile, așa că nu faceți nimic care să ne facă de râs sau să-i facă să se simtă prost din cauza noastră. A spus Tharn, dar, în realitate, Tharn știa că el fusese cel care îl făcuse pe Ares să se simtă prost. Totuși, lui Tharn nu-i păsa de asta, pentru că Ares vorbise primul fără lipsă de respect.
- Serios? a spus Jane, privindu-l pe Ares cu o expresie hotărâtă.
- Da, hai să continuăm să exersăm, a spus Tharn, înainte ca toată lumea să repete noua reprezentație. În timpul repetițiilor, Tharn era destul de serios și strict, dar acest lucru nu i-a deranjat pe ceilalți, pentru că nu i-a certat fără motiv. Tharn îi mustra doar pe cei care nu erau atenți sau nu se concentrau în timpul repetițiilor, în special pe grupul lui Jane.
- E un tânăr cu adevărat interesant, a remarcat Madame Lindsey, întrucât înțelegeau limba thailandeză și îl auziseră pe Tharn dând instrucțiuni grupului de actori. Ares însuși a recunoscut că Tharn era destul de agil și eficient în munca sa, posedând atât seriozitate, cât și flexibilitate, dacă nu luai în considerare mustrările sale constante.
- Crezi la fel, Ares? se întoarse în joacă doamna Lindsey să-și întrebe fiul, care stătea și se uita fix la Tharn cu o expresie calmă.
- Dacă n-ar avea limba aia ascuțită, a răspuns Ares, făcând-o pe mama sa să chicotească ușor.
- Cred că e prima dată când te văd certându-te cu cineva așa. Din câte îmi amintesc, nimeni nu a îndrăznit vreodată să țipe așa la tine. Ares, de obicei ești atât de calm în orice situație, nu-i așa? Dar de ce te-ai certat atât de aprins cu Tharn? l-a întrebat Madam Lindsey pe fiul ei.
- Sunt enervat pe copilul ăla. E atât de mic, dar e prea curajos. Dacă ar fi în lumea mea, probabil l-ar arunca în apă, a bombănit Ares.
- Și motivul pentru care nu vreau să fac prea multe este pentru că se pare că mama este destul de atașată de acest copil, a întrerupt-o Ares, iar Lindsey a chicotit ușor.
- Da, chiar îmi place de el. Câți oameni îl pot face pe Ares Kratoros incapabil să riposteze? L-a tachinat Madame Lindsey pe fiul ei.
- În plus, chiar este de vină, nu-i așa? Înțeleg că ai întâlnit tot felul de oameni și că munca ta nu a dus niciodată la pierderi, indiferent de tipul afacerii. Întotdeauna te-ai ocupat de proiecte mari, motiv pentru care ai putea crede că această afacere cu spectacole de cabaret este atât de neprofitabilă pentru tine. Dar pentru Than și proprietara inițială, care sunt juniorii mei, acest loc este ca viața lor. De aceea iubesc și prețuiesc atât de mult acest loc, a explicat Madame Lindsey. Ares a rămas tăcută.
- Știu că unele lucruri aici ar putea arăta puțin dărăpănate. S-ar putea să fie nevoie de niște renovări. De aceea vreau ca tu să vi să vezi ce ar trebui să îmbunătățim pentru a-l face mai modern și pentru a ne găzdui mai bine clienții, a spus Madame Lindsey pe un ton serios.
- Sunt multe zone care necesită ajustări, dar tot trebuie să inspectez fiecare colțișor al acestui loc, inclusiv sistemele, a răspuns Ares direct.
- Doar o privire rapidă azi. După ce semnăm contractul, îl voi ruga pe Tharn să ne ducă să vedem locul în detaliu, a răspuns Madame Lindsey. Ares a dat din cap în semn de aprobare. Au stat și au urmărit repetiția o vreme, apoi Tharn le-a spus tuturor să se odihnească și să se pregătească pentru spectacolul de seară. Chiar în timp ce Tharn vorbea cu electricianul, Jane și prietenele ei s-au repezit spre Ares, dar gărzile de corp ale lui Ares i-au blocat, făcându-le pe Jane și pe prietenele ei să se oprească brusc.
- Scuzați-mă, am vrut doar să vă salut și să mă prezint, a spus Jane, mulții ani de lucru cu clienți internaționali au făct-o să vorbească fluent engleza. Lindsey s-a uitat la ea cu o expresie calmă, la fel ca și Ares, care o privea cu o privire rece.
- Numele meu este Jane. Sunt vedeta acestui loc. Sunteți noii proprietari, nu-i așa? a continuat Jane, lucru pe care Tharn l-a observat în acel moment. S-a încruntat când a văzut-o pe Jane stând alături de grupul lui Ares.
- Se întoarce mama deja? Ares nu le-a acordat atenție lui Jane și prietenei ei, ci s-a întors să o întrebe pe mama lui în greacă, pe care Jane și prietena ei nu au înțeles-o.
- Putem merge acum. Hai să ne luăm rămas bun de la Tharn mai întâi, a răspuns Linsey în greacă, înainte ca cei doi să se ridice și să meargă spre Tharn, ignorându-le pe Jane și prietenele ei. Acest lucru le-a făcut pe Jane și pe prietenii ei să se simtă destul de jenați, deoarece ceilalți oameni erau încă pe scenă și toată lumea văzuse ce s-a întâmplat. Ares și mama lui au înțeles intențiile lui Jane și ale prietenilor ei, motiv pentru care nu au vorbit cu ei și nu au vrut ca Jane și prietenii ei să-i cunoască.
- Tharn, poți vorbi? a strigat Madame Lindsey către Tharn în engleză, ca de obicei, ceea ce i-a făcut pe Jane și pe prietenii ei, care se grăbeau după ei, să se oprească brusc. Inițial crezuseră că Ares nu va înțelege sau nu va vorbi engleza, din moment ce nu răspunsese.
- Da, răspunse Than.
- Eu și Ares plecăm acum. Ne vedem mâine, a spus Madame Lindsey zâmbind.
- Sigur, că voi conduce, a spus Than.
- E în regulă, vom ieși singuri. Tu continuă să lucrezi, Tharn, spuse Madame Lindsey cu înțelegere. Tharn dădu ușor din cap înainte de a-l privi pe Ares, care îl privea insistent. Dar Tharn nu voia să se certe cu el, așa că și-a luat rămas bun de la toată lumea în general înainte ca Ares și mama lui să iasă pe unde intraseră. Tharn i-a cerut lui Dan să-i însoțească în schimb.
- Hei, Than, eu vorbesc engleză? l-a întrebat Jane pe Tharn, părând nedumerită.
- Și în ce limbă vorbea chiar acum? Nu ai înțeles? a întrebat Tharn. Jane s-a uitat la Tharn cu o expresie iritată.
- Am putut înțelege, dar când l-am salutat adineauri, vorbea altă limbă și nu voia să vorbească engleză. De ce? a întrebat Jane din nou. Apoi Tharn și-a dat ochii peste cap, exasperat.
- Pentru că nu vrea să vorbească cu tine, atâta tit. Nu vezi ceva atât de simplu? Nu mai face tam-tam din cauza noului proprietar și du-te și pregătește-te pentru munca de seară, a spus Tharn, oftând, făcându-i semn lui Jane să plece și s-a dus să vorbească cu cei de la departamentul de sunet, lăsând-o pe Jane acolo frustrată cu prietena ei.
La întoarcerea la hotel, Madam Lindsey s-a dus să se odihnească, în timp ce Ares stătea lângă fereastra mare din camera sa, bucurându-se de priveliștea mării.
- Rafa, i-a strigat Ares bodyguardului său de încredere cu o voce calmă.
- Da, a răspuns Rafa.
- Pune pe cineva să-l investigheze pe băiatul pe nume Tharn pentru mine. Am nevoie de informații până mâine, a spus Ares. Rafa s-a înclinat în semn de recunoaștere înainte de a pleca. Ares stătea privind marea, bătând din degete pe spătarul canapelei, pierdut în gânduri despre fața arogantă și buzele subțiri ale Tharn, în timp ce țipa la el neîncetat, fără să arate nicio teamă de cine era sau de ce era capabil. După o vreme, Rafa s-a apropiat de Ares.
- Șefu’, sună Tiara, a spus Rafa, pentru că Tiara sunase în timp ce Rafa dădea instrucțiuni. Ares nu a răspuns, dar i-a întins mâna. Rafa i-a întins imediat telefonul lui Ares și s-a mutat la o distanță sigură de el.
- Ce s-a întâmplat, Tiara? a spus Ares la celălalt capăt al firului.
(„Ai mers în Thailanda?”) a întrebat Tiara la rândul ei.
- Da, sunt aici cu niște treburi cu mama. Ai nevoie de ceva? a întrebat Ares la rândul său.
(„Credeam că ai mers singur. Plănuisem să aplic pentru o vacanță de o săptămână și să merg la plajă cu tine acolo. Am auzit că plajele din Thailanda sunt foarte frumoase.”) a spus Tiara cu o voce veselă.
- Poate altă dată, a răspuns Ares. Nu o flata pe Tiara din afecțiune, ci pentru că îi aducea mulți bani. Îi dădea tot ce putea.
(„Tu ai spus-o”,) a răspuns Tiara.
- Hmm, a răspuns Ares cu un murmur înăbușit.
(„Apropo, ai găsit ceva ce ți-a plăcut în Thailanda?”) a întrebat Tiara în glumă. Ea și Ares știau că cuvântul „ți-a plăcut” folosit de Tiara se referă la oameni. Și imediat ce Tiara a terminat de întrebat, o imagine i-a trecut brusc prin minte lui Ares.
- Am găsit un pui de pasăre, a spus Ares, făcând-o pe Tiara să amuțească o clipă.
(„O pasăre mică?”) a întrebat Tiara, în caz că auzise greșit.
- Da, e zgomotoasă și mă doare capul, a spus Ares, referindu-se la Tharn. L-a văzut pe Tharn ca pe o mică vrabie care ciripește atunci când se certa cu el.
(„Atunci de ce nu o alungi?”) a întrebat Tiara la rândul ei. Ares a tăcut o clipă.
- Vreau să o pun într-o cușcă și să o dresez, a spus Ares.
(„Ești sigur că e o pasăre?”) a întrebat Tiara, părând nedumerită.
- Nu contează. Mai ai nevoie de ceva? a întrebat Ares la rândul său.
(„Nu, asta e tot. Te-am sunat doar ca să mă văicăresc. Sună-mă când te întorci în America, bine?”) a răspuns femeia. Ares a mormăit în semn de aprobare înainte de a închide. Apoi a stat și a reflectat la cuvintele pe care i le spusese mai devreme Tiarei despre pasăre, referindu-se la Tharn. Ceva în inima lui îl făcea să vrea să îl pună în cușcă și să-i dea o lecție.
- Ți-am trimis pe adresa de e-mail informațiile pe care șeful m-a rugat să le investighez, a spus Rafa spre sfârșitul dimineții. Ares a luat micul dejun cu mama sa, care apoi s-a dus la spa, în timp ce el s-a întors în camera de hotel la muncă, așteptând momentul potrivit pentru a merge la casa lui Tharn. Auzind cuvintele lui Rafa, Ares și-a luat imediat iPad-ul și și-a verificat e-mailul. A citit informațiile cu atenție. A început să înțeleagă de ce Than era supărat pe el când insultase trupa de cabaret.
- În opinia ta, ce fel de persoană este Than? a întrebat Ares, făcându-l pe Foss, care stătea și redacta contractul, să schimbe priviri cu Rafa, nesigur pe cine întreba Ares.
- M-a întrebat șeful pe mine? a întrebat Foss.
- Pe amândoi, a răspuns Ares. Rafa a dat apoi din cap, făcându-i semn lui Foss să răspundă primul.
- Cred că e o persoană puternică. Judecând după trecutul său, a trecut prin multe în viață. Nu e surprinzător că a câștigat încrederea proprietarei trupei, a răspuns Foss, citind în prealabil informații despre Tharn.
- Și tu, Rafa? l-a întrebat Ares pe Rafa.
- Cred că e curajos și interesant, a răspuns Rafa. Ares și-a ridicat privirea de pe iPad spre garda sa de corp de încredere.
- De ce? a întrebat Ares.
- Pentru că a îndrăznit să se certe cu șeful. De obicei, alți oameni nu îndrăznesc să se certe cu șeful, cu excepția prietenilor șefului. Și el este, de asemenea, o persoană care nu este apropiată de șef, a răspuns Rafa. Ares a înțeles perfect ce voia Rafa să spună prin „apropiat”. Majoritatea bărbaților și femeilor care l-au întâlnit pe Ares au încercat să-l abordeze din cauza aspectului său fizic, a puterii și a banilor. Dar în cazul lui Tharn, cealaltă parte a ales chiar să-i sugereze mamei lui Ares să nu cumpere trupa de cabaret pur și simplu pentru că acesta a vorbit fără lipsă de respect.
- Mă doare capul că aud asta, spuse Ares pe un ton normal.
- De ce ești supărat? întrebă Foss curios. Era un noroc că Ares nu era un dictator care nu-și lăsa subordonații să pună întrebări.
- Eu, care am atâția pretendenți, sunt ignorat de un tânăr și chiar m-a insultat, a spus Ares pe un ton relaxat, fără să mai fie furios sau plin de resentimente. Simțea doar dorința de a câștiga. Rafa și Foss nu și-au exprimat nicio opinie. Ares a terminat de citit informațiile despre Tharn, apoi a așezat iPad-ul la loc înainte de a discuta despre muncă și de a revedea contractul pe care îl întocmise mama sa.
🐯...💃...🐯
- Pregătești mâncare în plus, Than? întrebă Mae Pleng, intrând în bucătărie. Than îi spusese lui Mae Pleng că Madame Lindsey și Ares vor veni la prânz și că vor comanda mâncare, dar Tharn voia să gătească ceva în plus.
- Da, mă tem că Mae Pleng nu va putea mânca mâncarea pe care au comandat-o. E mai bine dacă îi fac eu ceva lui Mae Pleng, a spus Tharn, pentru că existau anumite alimente pe care Mae Pleng trebuia să le evite, iar Tharn îi gătea adesea mese sănătoase. Mae Pleng a zâmbit ușor.
- E mai bine dacă aștepți în sufragerie, mamă. În bucătărie miroase a mâncare, a spus Tharn.
- Khun Pleng, a sosit khun Lindsey, a informat Nom pe Khun Pleng în bucătărie. Pleng a ieșit apoi să o întâmpine pe oaspete, în timp ce Nom îi pregătea repede băuturi.
- Nom, vino și aranjează mâncarea pe farfurii, a strigat vocea lui Mae Pleng. Nom a făcut un gest să se îndrepte spre sufragerie.
- Poți pregăti apa mai întâi, P’ Nom. O aduc eu, a spus Tharn, pentru că nu mai era foarte ocupat. Nu era încet la gătit; doar că oaspeții sosiseră mai devreme. Tharn a ieșit, uitând că nu era tocmai prezentabil. Purta un tricou supradimensionat și pantaloni scurți care îi ajungeau deasupra genunchilor, dezvăluindu-i picioarele lungi, netede și îngrijite. Purta și un șorț care acoperea tivul pantalonilor scurți, iar părul îi era legat în două cocuri pentru că nu voia să-i obstrucționeze vederea în timp ce gătea.
Ares, a inspectat cu satisfacție casa lui Pleng, deoarece era foarte curată. Acest lucru se datora parțial bolii lui Pleng, iar toți cei din casă se străduiau să o păstreze curată. Mâncarea comandată de la hotel era în mâinile lui Rafa și Foss. Când Mae Pleng a ieșit să-i întâmpine pe oaspeți, Ares a salutat în timp ce mama lui îi prezenta.
- Ai crescut cu adevărat, spuse Pleng zâmbind. Ares tocmai aflase de la propria sa mamă, înainte de a ajunge aici, că o mai întâlnise pe Mae Pleng, dar pentru că era copil pe atunci, uitase. Văzând că Ares avea mâncare, Mae Pleng a chemat pe cineva să vină să o ia. Ares l-a căutat pe Tharn, dar nu l-a văzut. Apoi s-a oprit brusc când silueta subțire a lui Tharn a ieșit dinăuntru, arătând foarte diferit față de când îl văzuse în cabaret. Acum, Tharn arăta ca un copil năzdrăvan. Tharn a salutat-o pe Madame Lindsey înainte de a merge să primească mâncarea de la Rafa și Foss.
- O să le aranjez eu însumi pe farfurii, i-a spus Tharn bodyguardului. Ares nu s-a putut abține să nu privească picioarele netede și albe ale lui Tharn. Văzuse multe corpuri cu pielea albă, dar niciunul nu-l făcuse să vrea să le privească la fel de mult ca pe ale lui Tharn. Simțind privirea lui Ares ațintită asupra lui, Tharn s-a întors imediat și l-a privit urât, dându-și seama că Ares se holba la picioarele lui.
Capitolul 4
Ares i-a zâmbit lui Tharn și l-a privit jucăuș din cap până în picioare, făcându-l pe Tharn să vrea să-i sufle foc. Dar a fost imobilizat de prezența lui Mae Pleng și a lui Madame Lindsey, iar Ares nu a spus nimic ce Tharn ar fi putut folosi pentru a riposta. Tot ce a putut face Tharn a fost să-l privească cu furie pe Ares.
- Pot să te ajut să le duci înăuntru, a spus Foss. Apoi Tharn a dat din cap în semn de aprobare înainte de a-l conduce pe Foss în bucătărie. Mae Pleng i-a invitat apoi pe Lindsey și Ares să se așeze.
- A gătit Tharn? a întrebat Madam Lindsey, observând că Tharn purta un șorț când a ieșit să primească mâncarea.
- Da, era îngrijorat că nu voi putea mânca mâncarea adusă de doamnă, așa că a făcut în plus, a spus Mae Pleng zâmbind.
- Ce băiat bun este, a spus Madame Lindsey, lăudându-l.
- Pot să arunc o privire prin casă? a întrebat Ares după ce a luat o înghițitură de apă.
- Simte-te ca acasă, răspunse Pleng cu amabilitate, așa că Ares se ridică.
- Stați cu mama, le-a spus Ares lui Rafa și lui Foss, care tocmai ieșiseră din bucătărie, înainte de a pleca să exploreze casa singur. Scopul lui era să verifice bucătăria. Ares a ajuns în bucătărie și l-a văzut pe Tharn ocupat cu aranjarea mâncării pe farfurii.
- De ce ai intrat? a întrebat Tharn imediat ce a văzut silueta înaltă a lui Ares intrând.
- Am întrebat-o pe mama ta și mi-a dat permisiunea să explorez casa, a răspuns Ares.
- Ce e de explorat în bucătărie? a întrebat Tharn la rândul lui. Nu-l ura pe Ares, era doar enervat de ceva ce spusese celălalt și îl irita, ceea ce îl făcea să-l respingă și să-l antipatizeze puțin pe Ares.
- Da, există lucruri care merită explorate, spuse Ares calm, privirea lui plimbându-se peste corpul lui Tharn. Fața lui Tharn se înroși la vederea ochilor lui Ares. Întâlnise tot felul de oameni; cum ar putea să nu înțeleagă privirea lui Ares? Celălalt bărbat nu-l privea cu poftă, ci mai degrabă cu o privire care părea menită să-l topească complet.
- Să te uiți la oameni așa e nepoliticos, nu știi? a replicat Tharn.
- Ce? Mă uit la mâncarea pe care o pregătești. Ares făcu un semn cu capul spre oala de pe aragaz din spatele lui. Tharn scoase un mormăit din gât.
- Juri pe Dumnezeu, poate să te lovească fulgerul, că spui nu adevărul? a întrebat Tharn.
- Nu mă va lovi fulgerul, pentru că sunt fiul lui Zeus, a declarat Ares. Tharn părea puțin nedumerit, făcându-l pe Ares să chicotească încet.
- E din mitologia greacă, a răspuns Ares. Dacă gărzile lui de corp ar auzi asta, ar fi fost uimite că șeful lor, de obicei rece și distant, făcea glume cu cineva în felul acesta. Între timp, Tharn, auzind asta, a dat din cap încet și inconștient.
- O, Ares este zeul războiului, fiul lui Zeus, a spus Tharn, înainte de a face o pauză.
- Suntem suficient de apropiați ca să poți face glume cu mine? a replicat Tharn sarcastic. Ares a ridicat ușor din umeri înainte de a se apropia de Tharn, făcându-l pe Tharn să tresară, deoarece celălalt bărbat era mult mai înalt. Ares a rânjit ușor văzând expresia precaută a lui Tharn. Tharn s-a retras instinctiv lângă blatul din bucătărie, iar Ares s-a aplecat spre el, făcându-l pe Tharn să se retragă instinctiv.
- Miroase bine... mâncarea pe care ai făcut-o, a spus Ares, cu fața aproape de obrazul roz al lui Tharn. Thar,/n, dându-și seama că Ares îl tachina, l-a călcat puternic pe piciorul lui Ares, făcându-l să tresară. Nu a simțit prea multă durere, doar o ușoară mâncărime. Tharn s-a uitat urât la Ares, care a rămas acolo și l-a privit cu o expresie normală.
- Probabil că ai picioarele la fel de groase ca fața. Ai fost călcat în picioare și nici măcar nu ai tresărit, a spus Tharn fără menajamente.
- M-ai călcat pe picior intenționat, a replicat Ares în glumă.
- Da, așa este, a răspuns Tharn direct, făcându-l pe Ares să ridice ușor o sprânceană. Credea că Tharn se va preface că i-a călcat piciorul din greșeală, dar celălalt bărbat a spus că a fost intenționat. Acest lucru, însă, a stârnit interesul lui Ares pentru Tharn. Oamenii îl abordau în diverse moduri, dar el putea întotdeauna să-și dea seama ce își doreau. Spre deosebire de Tharn, care își exprima gândurile direct, fie prin expresiile feței, fie prin cuvinte.
- Ăăă, khun Pleng m-a rugat să vin să verific dacă mâncarea e gata, s-a auzit vocea lui Nom.
- Așteaptă să se mai fiarbă puțin legumele, apoi stinge focul și servește-le în boluri, P’Nom. Mă duc sus să fac un duș și să mă schimb repede. Te rog, spune-i lui Mae Pleng din partea mea, a spus Tharn, înainte de a-l privi scurt pe Ares și de a se grăbi spre dormitorul său, știind că nu era chiar prezentabil. Ares, fără să se obosească să exploreze mai departe, s-a întors să stea lângă mama lui ca să aștepte prânzul. După un timp, Nom a terminat de aranjat masa, iar Tharn a coborât purtând o cămașă și pantaloni de in cu mânecă lungă. Toată lumea s-a dus apoi la masă. Rafa și Foss au ales să mănânce separat în bucătărie, chiar dacă Tharn i-a invitat să li se alăture.
- Ce este asta? întrebă Ares pe tonul său calm obișnuit. Mâncarea despre care întreba era ceva ce pregătise Tharn.
- Ai încercat vreodată curry acru, Ares? Tharn face atât versiunea obișnuită, cât și una mai blândă pentru mine, a spus Pleng zâmbind.
- Poți încerca mai întâi aroma pe care am mâncat-o eu, a spus Pleng, observând că Ares era străin și era îngrijorată că nu va putea mânca picant. Voia ca Tharn să ia un bol din mâncarea pe care i-o pregătise. Tharn s-a ridicat fără tragere de inimă să îl servească. Ares a luat o înghițitură și a făcut o pauză, surprins de gustul neobișnuit.
- E în regulă dacă nu-ți place. Am vrut doar să încerci puțin, a spus Pleng cu amabilitate.
- Are o aromă unică, pot să-l mănânc, a spus Ares înainte de a se așeza să mănânce curry acru cu orez. Apoi nu se aștepta ca lui Ares să-i placă și chiar a cerut să încerce și versiune mai picantă. A început să transpire după ce l-a mâncat, dar a continuat să mănânce. Ares simțea că începea să-i placă această mâncare.
- Ești bine? nu s-a putut abține să nu întrebe Tharn, văzând că cealaltă persoană transpira.
- Sunt bine, mormăi Ares ca răspuns. Apoi făcu o ușoară strâmbătură, dar continuă să mănânce. După ce terminară de mâncat, se așezară înapoi în sufragerie.
- Am redactat contractul. Te rog să arunci o privire, Foss și-a făcut imediat treaba și i-a înmânat contractul lui Tharn.
- A fost rapid, a spus Tharn, înainte de a lua contractul și de a citi cu atenție detaliile. Era destul de mulțumit de acord, deoarece acesta stipula că cealaltă parte nu va schimba contractul și că Tharn va continua să conducă trupa de cabaret sub administrarea lui Madam Lindsey și a lui Ares. După ce l-a citit, i l-a înmânat și lui Mae Pleng să-l citească, deoarece oricum trupa îi aparținea lui Mae Pleng. Tharn voia ca Mae Pleng să ia prima decizia. Mae Pleng l-a luat și l-a citit, apoi a zâmbit ușor.
- Acordul este foarte favorabil părții noastre. Sunteți de acord cu el, doamnă? a întrebat mama lui Pleng ezitant.
- Sunt bine, și fiul meu la fel. Nu-ți face griji, Pleng, a spus Madame Lindsey. Pleng a zâmbit, simțindu-se recunoscătoare. Apoi a întins mâna și a strâns-o ușor pe Pleng de mână.
- Tharn ești bine, dragă? a întrebat Pleng.
- Da, a răspuns Tharn.
- În cazul acesta, mă voi întoarce mâine și vă voi pregăti contractul complet, se oferi Foss.
- Da, a răspuns Pleng.
- Din moment ce oricum vom semna contractul, ar fi în regulă dacă aș veni să inspectez locul astăzi? Vreau să rezolv lucrurile cât mai repede posibil, pentru că am alte treburi de făcut, a spus Ares, surprinzându-l puțin pe Foss. De fapt, afacerea cu cabaret era destul de mică pentru Ares, deoarece era clar că nu avea nevoie să o supravegheze personal.
- Ce zici, Than? Pleng s-a întors să-l întrebe mai întâi pe Tharn.
- Bine, nicio problemă. Poți merge să vezi locația acum, dacă vrei, pentru că probabil voi fi ocupat în timpul spectacolului și nu voi putea să-ți răspund la întrebări tot timpul, a spus Tharn pe un ton serios, deoarece era vorba de muncă și de grup.
- Atunci vino cu mine. Mamă ce zici? Ares s-a întors să o întrebe pe propria sa mamă.
- O să mai stau o vreme cu Pleng. Când mă întorc la hotel, o să merg cu garda de corp. Tu mergi în treabă ta, a răspuns Madame Lindsey. Ares a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se întoarce să se uite la Tharn.
- Aș prefera să conduc eu. Voi sta la teatru toată ziua, ca să am cu ce mă întoarce după ce se închide.
Tharn nu vroia să meargă cu Ares.
- Cum dorești, a răspuns Ares înainte ca Tharn să urce la etaj să-și ia lucrurile, apoi a coborât la mașină și a condus spre teatru, urmat de convoiul lui Ares. La sosire, au găsit o femeie de serviciu făcând curățenie.
- Ce zonă ai vrea să vezi prima? l-a întrebat Tharn pe Ares.
- Afară, a răspuns Ares. Așa că Tharn l-a dus pe Ares la o plimbare prin zonă, Foss luând notițe despre instrucțiunile lui Ares și punând pe cineva să facă poze locației. Se părea că Ares ordonase mai multe schimbări.
- Dacă veți face atâtea schimbări, nu va fi incomod pentru clienți? a întrebat Tharn.
- Deja începe să încurce lucrurile, așa că aș vrea să închizi cabaretul pentru vreo două săptămâni, a răspuns Ares.
- Și ce se întâmplă cu oamenii din grup? Veniturile lor vor scădea. E adevărat că primesc un salariu, dar bacșișurile de la clienți sunt și ele o sursă bună de venit pentru ei, a spus Tharn serios.
- Doar o pauză de două săptămâni, dar va aduce mult mai multe bacșișuri după aceea. Ce crezi? Odată ce totul se va îmbunătăți, vom avea mai mulți clienți. Îmi voi pune oamenii să se ocupe de marketingul internațional pentru a atrage turiști în Thailanda, încurajându-i să viziteze spectacolul și vânzând pachete turistice, a spus Ares, articulându-și viziunea. Asta l-a lăsat pe Tharn fără cuvinte pentru o clipă, neașteptându-se ca Ares să fie atât de serios în privința cabaretului.
- N-ai spus că locul ăsta e de o clasă joasă? Merită investiția ta? Tharn nu a putut rezista să nu facă o remarcă sarcastică.
- Ei bine, sunt pe cale să-l transform într-un local de lux, spuse Ares calm. Tharn își strânse ușor buzele.
- Depinde de tine. În orice caz, tu vei fi proprietarul aici, a spus Tharn.
- Hai să intrăm, a spus Ares. Tharn l-a condus apoi înăuntru, explicându-i ce l-a întrebat Ares.
- Vin să văd spectacolul în seara asta, ca să văd cum lucrezi, a spus Ares, dorind să vadă din nou un spectacol adevărat. Tharn nu a obiectat și au umblat serios prin sală până când artiștii de cabaret au început să sosească și să se pregătească. Toată lumea a rămas concentrată asupra lui Ares, dar nimeni nu a îndrăznit să-l deranjeze, cu excepția unei singure persoane…
- Bună seara, domnule Ares, se grăbi Jane să-l salute pe Ares, dar nu se apropie prea mult, deoarece gărzile lui Ares o țineau în loc. Jane îi aruncă lui Ares o privire cochetă. Ares o privi scurt pe Jane înainte de a se întoarce să se uite la Tharn.
- Există un loc unde pot sta și lucra liniștit? l-a întrebat Ares pe Tharn. La început, s-a gândit să se întoarcă la hotel, dar, gândindu-se mai bine, ar fi mai bine să aștepte aici.
- Am propriul meu birou. Nu e tocmai liniștit, dar te asigur că nimeni nu te va deranja, a spus Tharn, aruncând o privire spre Jane.
- Bine, du-mă acolo, spuse Ares scurt înainte ca Tharn să îl conducă spre biroul său. Ares îl urmă îndeaproape, ignorând-o complet pe Jane, dar Jane încercă să țină pasul.
- Du-te și fă-ți treaba, Jane, i-a spus Tharn lui Jane iritat, enervat că era ocupată să alerge după un bărbat în loc să se pregătească.
- Dar am ceva ce vreau să discut cu domnul Ares, a insistat Jane. Ares a ignorat-o. Le-a ordonat gărzilor sale de corp să stea afară, în fața biroului lui Tharn, în timp ce el și Foss intrau.
- Chiar nu-ți dai seama că nu vrea să vorbească cu tine? spuse Tharn oftând înainte să-l urmeze pe Ares înăuntru. Jane nu-l putea urmări pentru că gărzile de corp o blocau, așa că a trebuit să se ducă și să se pregătească pufnind. Când Tharn a intrat în birou, l-a văzut pe Ares stând pe canapea, pregătindu-se să discute despre muncă cu Foss.
- S-ar putea să fiu puțin cam gălăgios, a avertizat Tharn dinainte, deoarece avea un costum de pregătit. Ares a dat din cap în semn de aprobare, iar Tharn s-a dus la treaba lui. După ce a discutat o vreme despre muncă cu Foss, Ares s-a întors să se uite la Tharn, care era ocupat să ajusteze costumele actorilor. Avea părul legat la ceafă și un ac mic ținut între buzele subțiri, făcându-i pe cei care îl priveau să simtă o înțepătură de groază în orice moment. Tharn făcea totul cu îndemânare, iar când era în modul de lucru, acorda puțină atenție împrejurimilor. Atitudinea serioasă a lui Tharn îl făcea pe Ares să nu se poată abține să nu-l privească cu atenție. Nu era deloc plictisitor.
Când cealaltă persoană a înjurat pentru că făcuse o greșeală, Ares nu s-a putut abține să nu zâmbească. A recunoscut că era o persoană foarte fermecătoare și interesantă, chiar dacă cealaltă persoană voia să-l zgârie tot timpul.
Când a terminat de cusut rochia, Tharn a dus-o afară, iar Ares l-a privit cum pleacă. Tharn abia dacă i-a acordat lui Ares vreo atenție, fiind complet absorbit de muncă, ceea ce l-a enervat puțin pe Ares. Între timp, Foss, secretarul lui Ares, stătea și îl privea pe șeful său cu surprindere de schimbarea bruscă a interesului acestuia pentru Tharn.
- Hei, șefu’, cum rămâne cu bunurile pe care le-a cerut domnul Radel...? a întrebat Foss, încercând să-l aducă pe Ares din nou pe linia de plutire a discuției despre afaceri.
- Spune-le că pot crește prețul doar cu 20% și nu lăsa să se mai întâmple asta, a spus Ares, referindu-se la armele pe care le comercializa.
- Da, răspunse Foss și făcu o mișcare să continue să vorbească.
- Ia o pauză, a spus Ares, făcându-l pe Foss să ridice o sprânceană. În mod normal, șeful său rareori îl lăsa să se odihnească până când nu termina munca. Ares a ignorat expresia surprinsă a secretarului său și s-a ridicat să se uite prin jaluzelele ferestrei care dădea spre zona de pregătire. L-a văzut pe Tharn ocupat să pregătească costumele și să dea instrucțiuni actorilor care deja sosiseră. Ares s-a uitat în jur înainte de a-l chema pe Foss să trimită pe cineva să verifice scena în timp ce echipa pregătea totul, inclusiv luminile și sunetul. Ares l-a privit pe Tharn o vreme înainte de a se întoarce la locul său pentru a-și continua munca până când a venit momentul să deschidă localul. Apoi, Tharn s-a întors la birou.
- Cabaretul este deschis acum. Ai vrea să ieși afară să arunci o privire? a întrebat Tharn.
- Hmm, a răspuns Ares cu un murmur înăbușit.
- Unde iei cina de obicei? a întrebat Ares.
- Comand să mănânc aici. De ce? a întrebat Tharn.
- Ia cina cu mine mai întâi, apoi întoarce-te aici, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se încrunte imediat.
- Mergem să mâncăm în oraș? a întrebat Tharn. Ares a dat din cap în semn de aprobare.
- Nu pot merge. Trebuie să supraveghez spectacolul și costumele, a răspuns Tharn imediat.
- Ce nu e nimeni aici, care să își poată asuma responsabilitatea pentru muncă? Lucrezi fără niciun plan. Ar trebui să ai unul sau doi asistenți, nu să faci totul singur, l-a mustrat Ares.
- Am asistenți, dar mă simt mai confortabil supraveghind totul singur, a replicat Tharn. Asistenții lui Tharn erau câțiva dintre actorii pe care îi putea ruga ocazional să facă lucruri pentru el.
- Unde e asistentul tău? Dacă te referi la acei actori, nu e vorba de asta. Trebuie să fie implicat și altcineva în afară de actorii, repetă Ares. Fața lui Tharn se înroși de furie pentru că fusese mustrat. Deși era de acord cu Ares, era obișnuit să facă lucrurile singur.
- Te-ai gândit vreodată ce s-ar întâmpla dacă ar apărea o urgență într-o zi și nu ai putea veni la muncă? Ce ar face oamenii aceștia? Ar trebui să te aștepte singur? a replicat Ares. Tharn și-a strâns buzele, pentru că, sincer, nu putea să riposteze.
- Bine, voi găsi pe cineva care să mă ajute mai târziu, dar nu e nimeni azi, așa că trebuie să mă ocup eu de treabă deocamdată. Dacă ți-e foame, du-te și ia ceva de mâncare, l-a întrerupt Tharn. Ares s-a uitat urât la Tharn, dar acesta a ales să-l ignore. Și-a luat lucrurile și a ieșit să se ocupe de artiștii de cabaret.
- Atât de încăpățânat, a mormăit Ares.
- Șeful va ieși mai întâi la cină? a întrebat Foss, ca să-l poată contacta pe șofer.
- O să mănânc după ce se termină spectacolul, a răspuns Ares, din moment ce oricum mânca la ore neregulate.
După aceea, Ares a ieșit să vadă spectacolul de cabaret, reprezentația și satisfacția clienților înainte de a fi nevoit să se întoarcă la hotel pentru o întâlnire de lucru prin apel video cu un prieten. Între timp, Tharn și-a văzut de treabă ca de obicei.
A doua zi după ce Ares a vizitat cabaretul, au finalizat contractul de cumpărare, iar Madame Lindsey a plătit cu un cec. Mae Pleng i-a dat apoi cecul lui Tharn pentru a-l depune la bancă.
Cabaretul și-a schimbat acum proprietarii, iar Madame Lindsey dorește ca tot personalul, inclusiv artiștii, să ia cina la hotel la primele ore ale serii pentru a-i informa despre noii proprietari și a anunța o pauză de două săptămâni pentru renovări. Prin urmare, Tharn a trebuit să anunțe acest lucru tuturor membrilor trupei și să suspende temporar spectacolele. Și Tharn a trebuit să meargă, dar Mae Pleng nu a putut merge din cauza unor probleme de sănătate.
Tharn a condus spre hotel, clătinând din cap exasperat. Doamna Lindsey era incredibil de extravagantă, organizând o petrecere pentru personal și artiști chiar la hotel.
- Ai ajuns exact la timp! Hai să intrăm împreună, a răsunat vocea lui Daisy în timp ce intra și se ținea de braț cu Tharn.
- Ești îmbrăcat atât de frumos, l-a tachinat Tharn pe juniorul său.
- Ei bine, ar trebui să arătăm puțin respect pentru locul acesta, a răspuns Daisy zâmbind, intrând în secțiunea de restaurant a hotelului pe care o rezervase Madame Lindsey. Toată lumea sosea treptat, mulți părând entuziasmați, deoarece nu mai fuseseră niciodată la un restaurant atât de luxos.
- Tharn, aici... l-a strigat Madame Lindsey pe Tharn. Apoi, Tharn s-a despărțit de Daisy și s-a dus să o vadă pe Madame Lindsey.
- Stai cu mine, a spus Madame Lindsey, luându-l ușor pe Tharn de braț și invitându-l să stea lângă ea. Tharn a fost de acord imediat. Mâncarea era aranjată în stil bufet, permițând fiecăruia să se servească după bunul plac.
- Unde e Ares? a întrebat Tharn, căutându-l pe Ares când acesta nu l-a văzut la eveniment.
- Vine imediat, e ocupată cu munca, a răspuns Madam Lindsey zâmbind. Tharn i-a zâmbit la rândul său. De fapt, Tharn voia să-i spună lui Lindsey că nu era nevoie să irosească bani pe o petrecere; putea pur și simplu să-i adune pe toți la teatru și să anunțe vestea. Dar, gândindu-se mai bine, a înțeles că Madame Lindsey nu avea probleme financiare, așa că Tharn nu voia să obiecteze. Tharn s-a uitat în jur și a văzut că și grupul lui Jane sosise, și păreau îmbrăcate elegant. Privind fără prejudecăți, erau destul de sexy și frumoase, dar Tharn nu le-a acordat prea multă atenție până când Ares și gărzile sale de corp nu au intrat, atrăgând atenția tuturor. Ares s-a dus la masa mamei sale. S-a uitat scurt la Tharn și a văzut că ținuta lui nu era prea stridentă, dar totuși atrăgătoare. Purta o cămașă albă cu mânecă lungă și modele brodate, descheiată pentru a-i dezvălui clavicula, și blugi skinny negri rupți. Părul îi era prins pe jumătate, dezvăluind un singur cercel.
- S-a întâmplat ceva? a întrebat Tharn când l-a văzut pe Ares holbându-se la el.
- Nimic, a răspuns Ares, înainte de a se întoarce către mama sa.
- Vei rămâne la petrecere în seara asta, mamă? a întrebat-o Ares pe Madame Lindsey.
- Odată ce termin cu anunțurile, mă voi întoarce sus să mă odihnesc. Am un zbor înapoi spre America mâine dimineață devreme, i-a răspuns Madame Lindsey fiului ei, în timp ce se aflau la acest hotel.
- Pleci deja? a întrebat Tharn.
- Da, sunt aici de câteva zile. Tatăl lui Ares se plânge că am lipsit prea mult timp, a răspuns Madame Lindsey zâmbind. Tharn i-a zâmbit la rândul său, gândindu-se că soțul lui Lindsey trebuie să-și iubească cu adevărat soția. Între timp, chelnerul a adus băuturi, iar Tharn s-a ridicat să ia niște mâncare și a stat de vorbă cu ceilalți. Când a venit momentul, Tharn a fost cel care s-a dus la locul desemnat de hotel și a primit microfonul pentru a vorbi.
- Bine, toată lumea, ascultați puțin, a spus Tharn. Cei care stăteau departe de locul unde stătea Tharn s-au ridicat în picioare pentru a asculta mai atent, în timp ce cei de la mesele din apropiere au rămas așezați și au ascultat ca de obicei.
- Probabil că toată lumea a auzit vestea până acum, nu-i așa? Trupa noastră de cabaret și-a schimbat proprietarii, iar această petrecere are loc pentru a anunța oficial acest lucru și pentru a-l cunoaște pe noul proprietar, a spus Tharn pe un ton normal, privind în jur. Toată lumea asculta cu atenție.
- Pentru a economisi timp, vă rog să o primiți pe doamna Lindsey să vă salute pe toată lumea, a spus Tharn către doamna Lindsey, așa cum se convenise anterior. Doamna Lindsey s-a apropiat imediat și i-a luat microfonul lui Tharn.
- Salut tuturor, a spus Madame Lindsey în thailandeză, știind că unii oameni nu înțelegeau engleza. Chiar dacă pronunția ei nu era perfectă, era de înțeles.
- Am cumpărat cu succes afacerea de cabaret de la fostul proprietar, dar nimeni nu trebuie să-și facă griji. Păstrez afacerea de cabaret exact așa cum este. Totul funcționează în continuare normal sub conducerea fiului meu, Ares, a spus Madame Lindsey referindu-se la fiul ei. Ares stătea apoi lângă mama sa, cu o față lipsită de expresie.
- Cât despre persoana care se ocupă de grup, îi las această responsabilitate lui Tharn, ca și înainte. Tharn are a doua autoritatea după mine și Ares. Sper că toată lumea înțelege asta, a continuat Madame Lindsey. Tharn a aruncat o privire spre grupul lui Jane, știind că nu erau fericiți, dar nu a îndrăznit să-i contrazică.
- Dacă cineva are probleme, vă rog să îl anunțați pe Tharn. Este posibil să facem unele ajustări la fluxul nostru de lucru pentru sistematizare. Tharn vă va informa despre aceste detalii după ce renovarea locației va fi finalizată, a continuat Lindsey, iar toată lumea a fost încântată să audă că locația de spectacole va fi renovată.
- Așadar, vom închide teatrul timp de două săptămâni pentru renovări. Toată lumea își va primi în continuare salariile, dar venitul suplimentar din bacșișurile clienților va dispărea. Sper că toată lumea înțelege, pentru că după ce renovările vor fi finalizate, vă asigur că veți primi și mai mult bacșiș de la clienți decât înainte, a spus Madame Lindsey pe un ton serios. Actorii au schimbat priviri, sperând în secret că Madame Lindsey va avea dreptate.
- Nu vă voi mai întrerupe plăcerea. Vă mulțumesc și va fi o plăcere să lucrez cu voi, a încheiat Madame Lindsey, iar toată lumea a aplaudat înainte de a se întoarce la mesele lor.
- Nu ai de gând să le spui nimic celorlalți? l-a întrebat Tharn pe Ares, întorcându-se spre el în timp ce se întorceau la masa lor, nedumerit pentru că Ares stătuse acolo tăcut.
- Ce mai e de spus? Mama a spus deja totul, a răspuns Ares. Apoi a făcut în secret o grimasă de iritare.
- Puteți continua să beți și să mâncați cu toții. Cred că va trebui să mă scuz ca să mă duc să mă odihnesc, i-a spus Madame Linsey lui Tharn.
- Te conduc eu acolo, se oferi Tharn.
- E în regulă, mă duc cu garda mea de corp. Tu stai aici, Tharn, a răspuns Madame Lindsey zâmbind. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, apoi s-a înclinat în semn de rămas bun înainte ca Madame Lindsey să iasă din restaurantul hotelului.
- Unde te duci? întrebă Ares calm când îl văzu pe Tharn pe punctul de a se ridica de la masă.
- Mă duc să stau cu prietenii mei, a răspuns Tharn.
- Deci, ce e rău în a sta aici? a întrebat Ares mai departe. Tharn a zâmbit ușor.
- Mă plictisesc să stau aici, a răspuns Tharn ridicând ușor din umeri înainte de a se îndrepta direct spre grupul lui Daisy. Ares l-a privit cum pleacă cu un rânjet malițios, dar nu a spus nimic, lăsându-l pe Tharn să plece fără a se opune. Ares stătea și bea și observa grupul de oameni care urmau să lucreze pentru el, analizându-i cu atenție. Văzându-l pe Tharn mișcându-se, Jane și-a aranjat rapid hainele și părul, apoi s-a îndreptat țanțoș spre Ares, dar a fost oprită de gărzile de corp, ca de obicei.
- Am vrut doar să stau de vorbă cu domnul Ares, în caz că are vreo întrebare despre munca în cadrul cabaretului. Aș putea să-ți ofer niște sfaturi, a spus Jane cu blândețe.
- Pot vorbi cu Tharn, spuse Ares calm, ceea ce o enervează puțin pe Jane că Ares îl pomenise pe Tharn.
- Doamnă, șeful vrea să stea singur. Vă rog să vă întoarceți la masa dumneavoastră, i-a spus bodyguardul lui Ares lui Jane. Jane și-a mușcat ușor buza, aruncându-i lui Ares o privire plină de reproș, sperând că el se va îndura de ea și o va lăsa să stea la masa lui. Dar Ares a ignorat-o, așa că nu a avut de ales decât să se întoarcă la masa prietenilor ei.
- Cred că probabil îi plac mai mult fetele. Probabil că nu ar fi interesat de oameni ca noi, a spus Pa Paeng, prietena lui Jane.
- Cine știe? S-ar putea să-i placă ambele tipuri. În plus, mi-am schimbat sexul, așa că sigur îl pot face să se îndrăgostească de mine, spuse Jane încrezătoare. Tharn, care trecea întâmplător pe lângă masa lor și a auzit din întâmplare, nu a putut decât să dea din cap exasperat la gândul lui Jane. Nu intenționa să spună nimic, știind că un avertisment nu ar funcționa. Dar cuvintele lui Jane l-au făcut pe Tharn să se întrebe ce gusturi avea Ares. Putea ghici cu ușurință, însă, că Ares probabil avea mulți pretendenți, fiind atât de arătos, cât și bogat.
- Mă întorc imediat, i-a spus Jane prietenei sale, apoi s-a îndreptat spre toaletă. Ceilalți au continuat să bea și să mănânce ca de obicei. Nimeni nu a îndrăznit să se apropie de Ares, intimidați de atitudinea lui impunătoare. Doar Jane fusese inițial îndrăzneață. Ares stătea bând și ascultând muzică, întrucât nu avusese o pauză de zile întregi.
Între timp, Tharn s-a ridicat de la masă să ia ceva de mâncare. În acel moment, un chelner a adus o tavă cu băuturi. Tharn, care voia vin, l-a chemat pe chelner, l-a oprit și a luat un pahar de vin de pe tavă, făcându-l pe chelner să se oprească o clipă.
Capitolul 5 (+18)
- Mă scuzați, khun, chelnerul era pe punctul de a spune ceva, dar Tharn își ridicase deja paharul de vin și luase o înghițitură.
- Ce? întrebă Tharn înapoi. Chelnerul ezită o clipă, apoi Jane se repezi la Tharn.
- Ce naiba faci, Tharn? întrebă Jane printre dinți. Tharn se încruntă.
- Ce fac? a întrebat Tharn înapoi.
- Acest vin era pentru domnul Ares. De ce îl bei pe al lui? a spus Jane.
- Păi, de unde să știu eu a cui e? În plus, am băut deja. Ia-i doar un pahar nou, spuse Tharn, terminându-și paharul de vin ca să o tachineze pe Jane. Ochii lui Jane s-au mărit și Tharn a pus paharul înapoi pe tava chelnerului.
- S-a întâmplat ceva? a răsunat vocea gravă a lui Ares. Îl privea pe Tharn de ceva vreme și a văzut că părea să se certe cu Jane, așa că s-a ridicat să vadă ce fac.
- Nimic. Tocmai am băut paharul tău de vin. Comandă altul, i-a spus Tharn lui Ares. Ares părea confuz, dar nu a acordat prea multă atenție vinului.
- Ești liber acum? Am o problemă de serviciu pe care aș vrea să o discut cu tine, a spus Ares.
- Bine, unde ar trebui să vorbim? a întrebat Tharn, dându-și seama că Ares voia să discute despre muncă și că un restaurant nu i-ar fi convenit.
- Hai să mergem în hol. Deocamdată, îi voi pune pe oamenii mei să se ocupe de treabă aici, a răspuns Ares, întrucât în holul hotelului exista și o zonă privată de relaxare pentru conversație.
- Da, a răspuns Tharn.
- Stai! Jane l-a apucat pe Tharn de braț.
- Ce? întrebă Tharn, desprinzându-și brațul de mâna lui Jane. Jane mai ezită puțin.
- Hai să mergem, a spus Ares. Apoi l-a urmat și s-au îndreptat spre zona de relaxare a oaspeților hotelului.
- Despre ce vrei să vorbești? a întrebat Tharn. Ares a trecut la o discuție serioasă pentru că și el trebuia să zboare înapoi în America, dar la o altă oră decât mama lui. Voia să discute direct despre muncă cu Tharn. Știa că, deși lui Tharn îi plăcea să se certe cu el, când venea vorba de muncă, el era întotdeauna serios. Înainte ca Ares să înceapă să-i explice lui Tharn mecanismele interne ale trupei de cabaret, detaliind ce trebuia făcut cât timp era plecat și pe cine să contacteze în caz de urgență, Tharn a început să simtă o senzație de arsură în abdomenul inferior și gâtul i s-a uscat.
- Ăă... stai puțin, domnule... eu... trebuie să mă odihnesc puțin, spuse Tharn. Simțea că i se încălzea neobișnuit corpul și simțea că ceva nu e in regulă, dar Than nu era sigur ce anume.
- S-a întâmplat ceva? a întrebat Ares, observând că fața lui Tharn se înroșea.
- Trebuie... trebuie să merg la toaletă o clipă, spuse Tharn, cu vocea ușor tremurândă. Ares se holbă la Tharn cu suspiciune. Tharn se ridică de pe canapeaua unde vorbiseră ca să meargă la toaletă, dar când era pe punctul de a trece pe lângă Ares, se împiedică, făcându-l pe Ares să-l apuce rapid ca să nu cadă. Asta îl făcu pe Tharn să tresară, simțind ca și cum ar fi fost electrocutat. Se agăță strâns de brațul lui Ares, tremurând. Mirosul intrigant al corpului masculin al lui Ares îl amețea pe Tharn și simți o nevoie copleșitoare de a se arunca în brațele lui Ares.
- Ce s-a întâmplat cu tine? a întrebat Ares serios. Tharn s-a uitat la Ares cu ochi încețoșați și visători, dinții lui frumoși mușcându-i buza inferioară. Asta i-a făcut inima lui Ares să tresară, pentru că Tharn arăta incredibil de atrăgător în acel moment.
- Hai să mergem mai întâi în camera mea să te odihnești, a spus Ares, simțind că ceva nu era în regulă cu Tharn. Apoi i-a făcut un semn din cap gărzii sale de corp și l-a ajutat repede pe Tharn să ajungă la lift, gărzile sale de corp făcând calea.
Tharn simțea că picioarele îi slăbesc și a simțit o reacție în partea inferioară a corpului din cauza apropierii sale de Ares.
- Ce ai mâncat? a întrebat Ares, nedumerit de comportamentul lui Tharn. Tharn a clătinat din cap, incapabil să gândească limpede. Sudoarea a început să-i curgă pe frunte.
- Rafa, pune-i pe oamenii noștri să investigheze. Vreau să știu cine a plănuit asta, spuse Ares sever. Dacă ghicise corect, Tharn era probabil sub influența unui afrodisiac și nu-l putea lăsa pe Tharn să meargă nicăieri singur. Prin urmare, a ales să-l ia pe Tharn în camera lui. Rafa s-a înclinat în semn de aprobare a ordinului înainte de a părăsi liftul. Foss a apăsat imediat butonul pentru a urca în camera șefului său.
- Stai, tu… Înainte ca Ares să poată termina de vorbit, Tharn și-a înfășurat brusc brațul în jurul gâtului lui Ares, trăgându-l spre el și sărutându-l imediat. În acel moment, Tharn era aproape înnebunit. Voia să-l sărute pe Ares, să-l lase pe Ares să-l atingă, să elibereze tulburarea și frustrarea pe care le simțea. Limba lui Tharn a încercat agresiv să invadeze gura caldă a lui Ares. Deși Ares a fost inițial luat prin surprindere, i-a permis lui Tharn să facă ce voia și chiar l-a sărutat la rândul său. Subordonații lui Ares i-au întors spatele, știindu-și datoria.
- Ah... Mmm... gemu ușor Tharn, lipindu-și corpul mai aproape de Ares. Limba fierbinte a lui Ares gusta dulceața lui Tharn cu pasiune. Nu se așteptase ca un sărut al lui Tharn în acel moment să se simtă atât de bine, dar simțea că nu era de ajuns. Realizând că Tharn era fără suflare, Ares se retrase. Ochii lui Tharn erau înlăcrimați, părând atât de vulnerabili în ochii lui Ares, făcându-l să strângă din dinți. Se culcase cu multe femei, dar niciuna nu-l excitase la fel de mult ca Tharn. Privirea din ochii lui îl făcea acum pe Ares să se întrebe cât de atractiv ar fi fost în pat. Ares ridică fesele lui Tharn, făcându-l pe Tharn să-și înfășoare picioarele în jurul taliei lui Ares, îngropându-și fața în gâtul lui Ares, respirația lui venind sacadat. Tharn încercă să-l mângâie pe Ares, iar Ares îi permise, dar trebuia să-și reprime propriile emoții.
- Tu ți-ai provocat asta, Tharn, a spus Ares sever. Chiar dacă știa că Tharn era sub influența drogurilor și recunoștea că nu era o persoană bună, din moment ce avea ocazia, urma să acționeze conform propriilor dorințe. Era bucuros că simptomele lui Tharn apăreau exact când era cu el. Ajunși la etajul unde locuia Ares, l-a scos repede pe Tharn din lift, în timp ce Foss a deschis în grabă ușa camerei.
- Dacă nu e o chestiune de viață și de moarte, nu mă deranja, a ordonat Ares serios.
- Ești sigur, șefu’, că nu vor fi probleme mai târziu? a întrebat Foss sincer.
- Mă descurc, a răspuns Ares, încrezător că poate gestiona totul. Ares l-a condus pe Tharn, care încă îi mușca gâtul, în dormitor.
Rapid, corpul lui Tharn a tremurat. Nu știa dacă Tharn mai avusese vreo experiență în pat înainte. Singura modalitate era să întrebe, dar nu știa dacă Tharn ar fi putut răspunde. Ares l-a întins pe Tharn pe patul lat, în timp ce Tharn încă își ținea brațele în jurul gâtului lui, făcându-l pe acesta să se întindă peste corpul subțire al lui Tharn. Ares s-a ridicat ușor.
- Ai avut vreodată relații intime cu cineva? a întrebat Ares. Tharn a clătinat din cap, cu buzele crăpate de la mușcat ca să-și elibereze tensiunea.
- Te rog... ajută-mă, tresări Tharn când partea inferioară a corpului lui Ares i-a atins zona inghinală. Ares era sigur că drogul era destul de puternic; altfel, Tharn ar fi putut să-și controleze oarecum emoțiile.
- Te avertizez, s-ar putea să te rănești, a răspuns Ares. Știa ce trebuia să facă. S-a desprins de corpul tremurător al lui Tharn și s-a oprit la picioarele patului, scoțându-și cămașa. Tharn a făcut la fel, corpul arzându-i de căldură. Ares a înghițit în sec la vederea corpului semi-gol. Tharn și-a mișcat mâna în jos pentru a-i atinge penisul de dimensiuni generoase și frumos colorat, încercând să-și elibereze dorința reprimată. Deși nu făcuse niciodată sex cu nimeni, se masturbase înainte. Dar Ares nu l-a lăsat pe Tharn să-și elibereze frustrarea reprimată. L-a apucat pe Tharn de ambele încheieturi și le-a fixat deasupra capului sau pe pat cu o mână. Ares l-a făcut pe Tharn să se zvârcolească și să-și răsucească corpul. Ares și-a lins buzele uscate în timp ce privea talia subțire a lui Tharn, apoi și-a mutat privirea în jos, spre sânii lui frumoși.
- Dă-mi drumul... mă simt inconfortabil, spuse Tharn cu o voce răgușită. Ares își folosi mâna liberă pentru a-i scoate complet pantalonii și lenjeria intimă, care inițial rămăseseră strânse la nivelul coapselor. Mâna puternică a lui Ares mângâie gâtul lui Tharn, apoi coborî spre piept, înainte ca degetele lui să-i maseze sfârcurile mici, provocându-i lui Tharn și mai mult chin.
- Oh...atât de... senzual... ah! a strigat Tharn în extaz, cu fața tremurând dintr-o parte în alta. Ares și-a mișcat mâna pe abdomenul plat al lui Tharn.
- Ce vreți să fac, Tharn? a întrebat Ares, încercând să-și controleze emoțiile.
- Atinge-mă, spuse Tharn, cu vocea tremurândă. Ares știa exact ce voia Tharn să spună. Și mâna lui apucă penisul erect al lui Tharn, făcându-l pe Tharn să tresară când simți căldura mâinii lui Ares cuprinzându-i virilitatea. Apoi, Ares începu să-i mângâie penisul.
- Mmm...mai mult... ahhh, gemu Tharn de plăcere, mușcându-și buza în timp ce vorbea. Asta îl făcu pe Ares să se aplece și să-l sărute din nou pe Tharn. Tharn voia să-l îmbrățișeze, dar Ares îi ținea încheieturile mâinilor nemișcată. Ares era priceput la orice și, fiind el însuși bărbat, știa exact cum să-l facă pe Tharn să se simtă bine. Ares mângâie penisul lui Tharn mai repede; voia că Thanr să se elibereze o dată, știind foarte bine că nici măcar după o singură eliberare, nevoile sale fizice nu vor fi ușor satisfăcute.
- Ah... tu... mai repede... îl îndemnă Tharn, picioarele i se încordau înainte ca trupul să se convulseze și să se elibereze, ejaculând în mâna lui Ares și pătându-și propriul abdomen. Tharn gâfâia greu după eliberare, dar simțea că nu era de ajuns. Ares se îndepărtă de Tharn ca să ia un șervețel cu care să ștergă sperma, apoi apucă lubrifiant și prezervative, pe care le purta mereu cu el pentru că călătorea frecvent și i se ofereau adesea oamenii. Trebuia să fie în siguranță. Cu lucrurile pregătite, Ares se îndreptă să se așeze peste corpul lui Tharn, dar nu-și puse toată greutatea pe el. Contactul corpurilor lor goale nu făcu decât să le intensifice dorința. Ares îi mângâie cu dorință gâtul lui Tharn, sugând și mușcând puternic până când apar semne. Tharn își ridică ambele brațe și a îmbrățișat corpul puternic al lui Ares, îngropându-și capul în trupul lui Ares. Ares a răspuns la fel, Tharn se comporta stângaci, dar nu era vorba că ar fi fost inconștient, ci doar că nu era pe deplin conștient și nu-și putea controla cu adevărat senzațiile fizice. Mâinile puternice ale lui Ares au mângâiat și au strâns corpul lui Tharn cu forță, lăsând urme, dar Tharn nu a simțit nicio durere. Parțial, pentru că trupul său avea nevoie să elibereze tensiunea acumulată. Ares și-a târât limba fierbinte spre sfârcurile lui Tharn, mușcându-le și sugându-le alternativ, până când corpul lui Tharn a tremurat. Mâinile sale subțiri au strâns părul lui Ares pentru a elibera fiorul.
- Mmm...ah... a gemut ușor Tharn corpul său frecându-se de al lui la fiecare mișcare, aproape înnebunindu-l. Mâna lui Ares s-a mutat pentru a cuprinde penisul lui Tharn, mângâindu-l încet înainte de a se retrage și a-l întoarce pe Tharn pe burtă. I-a tras șoldurile lui Tharn în sus, forțându-l să se sprijine în genunchii, cu fața lipită de pernă, fesele clătinându-se de dorință. Fără ezitare, Ares a folosit lubrifiant pentru a pregăti pasajul îngust al lui Tharn pentru intrare. Tharn a tremurat și a țipat într-un amestec de durere și plăcere în timp ce degetele fierbinți ale lui Ares l-au ajutat să deschidă calea. Ares a scrâșnit din dinți când a simțit cum pasajul îngust al lui Tharn se încleștează în jurul degetelor sale, incapabil să mai suporte. Și-a retras degetele și și-a pus rapid un prezervativ. Tharn a rămas întins cu fața în jos, respirând greu, înainte de a tresări brusc, cu mâinile strânse pe perna.
- Au... mă doare... a strigat Tharn când penisul lui Ares a pătruns în pasajul său îngust.
- La naiba, e așa strâmt, a înjurat Ares, apoi și-a introdus încet membrul fierbinte, reprimându-și emoțiile. Tharn a încercat să se îndepărteze de durere, dar Ares i-a ținut șoldurile strâns.
Sop...
- Ahhh! a țipat Tharn de durere, din cauza unei dureri ascuțite în abdomenul inferior. Era o durere amestecată cu o senzație de furnicături după ce Ares și-a mișcat șoldurile înainte și înapoi cu mișcări superficiale înainte de a se împinge complet. Chiar dacă Ares știa că trupul lui Tharn se adapta, tot l-a făcut pe Tharn să tresară. Ares s-a aplecat și l-a sărutat pe umărul neted. Corpul lui Tharn tremura.
- Mmm... uimitor... oh, Doamne, gemu Ares de plăcere. Privi spatele lui Tharn, mângâindu-l cu adorație înainte de a se apleca să sugă și să lase urme. Nu și-a mișcat încă șoldurile, lăsându-l pe Tharn să se obișnuiască mai întâi.
- E inconfortabil, a strigat Tharn. Așa că Ares și-a mișcat încet șoldurile înainte și înapoi.
- Ah... Mmm... Apoi a scos un sunet incontrolabil.
Snap!
Ares nu a putut rezista tentației de a-l plesni pe Tharn peste fesele rotunjite, făcându-l pe Tharn să tresară din nou, cu lacrimile învăluindu-i-se în colțurile ochilor. Tharn nu-și putea descrie sentimentele; durere, plăcere sau ar trebui să se oprească? Totul era o încurcătură în capul lui înainte ca Ares să înceapă să-și miște partea inferioară a corpului mai repede, făcându-l pe Tharn să tremure.
- Atât de bine... atât de strâns... ahhh, gemu Ares cu o voce răgușită. Se uită în jos la partea corpului său care îl conecta cu Thar cu satisfacție înainte de a-l pune pe Tharn pe spate, corpurile lor fiind încă conectate. Tharn se uită la Ares cu ochi înlăcrimați, ceea ce îl încântă foarte mult pe Ares. Luă unul dintre picioarele lui Tharn și îl așeză peste umărul său puternic, apoi își împinge rapid șoldurile până când Tharn țipă incoerent. Ares înjură și el ocazional, până când trecerea lui Tharn începu să se contracte mai des. Ares împinge din ce în ce mai tare până când Tharn simți că mintea i se încețoșează, plăcerea revărsându-i-se în piept.
- Umm... ahhh, a spus Ares aproape de orgasm după ce torturase corpul lui Tharn o vreme. Nu voia să fie prea dur cu Tharn, pentru că era prima dată când o făcea.
- Mmm, mai repede... ah... oh! a strigat Tharn, mângâindu-și propriul penis. Ares s-a conformat, iar ambii s-au încordat. Than se eliberase încă o dată, la fel ca și Ares. Ares s-a prăbușit, apăsându-l pe Tharn, amândoi respirând greu. Ares și-a mișcat șoldurile încet, apoi s-a oprit înainte de a se retrage. Ares a observat puțin sânge pe prezervativul lui, lucru pe care îl ghicise. A aruncat prezervativul la gunoi. Întorcându-se spre Tharn, l-a văzut pe Tharn mângâindu-și propriul penis, încă clătinându-se din cauza drogului.
- Sper că nu o să o iei razna mâine, a spus Ares, înainte să ia un prezervativ nou, să-l pună și să înceapă să facă dragoste cu Tharn încă o dată.
Trezindu-se târziu dimineața, în momentul în care și-a recăpătat cunoștința, o durere arzătoare i-a străbătut corpul, forțându-l să gemă din gâtul uscat. A tresărit ușor înainte de a-și deschide încet ochii. Tharn a simțit ca și cum ceva l-ar fi lovit, lăsându-l plin de vânătăi. S-a uitat în jur, nefamiliarizat cu camera. Apoi, a înlemnit când evenimentele nopții precedente i-au trecut prin fața ochilor, trimițându-i un fior pe șira spinării.
- Serios? a mormăit Tharn în sinea lui, întorcându-se să se uite lângă el, dar Ares nu era acolo. A răsuflat ușurat, neștiind cum să reacționeze că făcuse sex cu noul său șef, era cineva cu care nu se înțelegea prea bine. Tharn s-a întins pe spate, holbându-se la tavan, încă simțind durere. Nu era îndurerat că și-a pierdut virginitatea cu Ares; nu era genul care își rezervă prima întâlnire pentru un iubit. Nu avusese o relație serioasă pentru că fusese ocupat să aibă grijă de mama lui și de trupa de cabaret. De asemenea, fusese martor la relații proaste între membrii trupei, ceea ce îl făcuse să ezite în privința relațiilor romantice. Deși unii încercaseră să-l curteze, el nu a avut niciodată timp să curteze pe cineva și nu și-a imaginat niciodată că își va pierde virginitatea cu Ares.
- Of, la naiba cu asta. Oricum nu rămân însărcinat, mormăi Tharn în sinea lui. Se ridică încet, tresărind din cauza durerii din partea inferioară a corpului. Imaginile de aseară îi fulgerară prin minte, făcându-i fața să se înroșească. Se întrebă dacă sexul lui Ares fusese bun și putea spune că fusese grozav, dar nu era sigur dacă fusese cel mai bun, pentru că nu mai făcuse niciodată sex cu nimeni înainte. Se privi în jos, gol, acoperit de mușcături și semne, făcându-i fața să ardă. Încercă să se dea jos din pat, dar ochii lui zăriră un bilet pe noptieră. Îl luă și începu să-l citească.
📝 „Îmi pare rău că nu te-am așteptat să te trezești. Am avut o treabă urgentă și a trebuit să zbor înapoi în America. Vom vorbi când mă întorc. Simte-te liber să te odihnești în camera în care stai; m-am ocupat de tot. Am sunat-o deja pe Khun Pleng să o anunț că erai beat și ai rămas peste noapte la hotel și i-am pus pe oamenii mei să-ți pregătească niște haine... Ares”
Tharn și-a strâns ușor buzele când a văzut mesajul lăsat de Ares. O parte din el a simțit o ușurare pentru că nu era încă pregătit să-l înfrunte pe Ares, dar o altă parte s-a simțit puțin dezamăgită, ca și cum ar fi fost folosit și apoi abandonat.
- De ce te gândești atât de mult, Tharn? mormăi Tharn pentru sine, știind foarte bine că era toată vina lui. Se întrebă cine îl făcuse să se simtă așa. După o vreme de gândire, Tharn se hotărî să facă un duș și să se schimbe pentru a merge acasă. Din fericire, cabaretul era închis timp de două săptămâni, așa că nu va trebui să-și târască trupul obosit și dureros la serviciu. Tharn se îndreptă încet spre baie și văzu un set nou de haine, împreună cu lenjerie intimă, aranjate frumos pe un raft. Tharn le recunoscu imediat ca fiind hainele pe care i le pregătise Ares.
- Se pare că faci asta des, nu-i așa? a spus Tharn, înainte să ia totul și să se îndrepte spre baie. Tharn a făcut un duș rapid, nerăbdător să meargă acasă. După ce a făcut duș și s-a schimbat, Tharn și-a luat lucrurile personale și a ieșit imediat din dormitor.
Brusc...
Tharn se opri când văzu silueta înaltă și impunătoare a uneia dintre gărzile de corp ale lui Ares, care stătea și se uita la televizor în sufragerie. Auzind ușa deschizându-se, celălalt bărbat se întoarse imediat să se uite, apoi se ridică și se înclină ușor în fața Tharn.
- Sunteți treaz, domnule Tharn? Numele meu este Jelo. Șeful m-a rugat să rămân și să vă ajut, a spus Jelo.
- Deci nu te-ai întors cu șeful tău? a întrebat Tharn, încercând să se comporte normal.
- Trebuie să supraveghez renovările la cabaret, a răspuns JeLo.
- Nu am nevoie de nimic, vă mulțumesc foarte mult. Trebuie să mă duc acasă acum, a răspuns Tharn.
- Să te duc cu mașina? a întrebat Jelo, în caz că Tharn era prea obosit ca să se întoarcă cu mașina.
- E în regulă, pot conduce singur, a spus Tharn, chiar dacă era obosit și îl durea corpul. Jelo nu l-a sâcâit, dar a ieșit să-l conducă pe Tharn la mașină, iar Tharn a condus imediat acasă.
Când a ajuns acasă, a văzut-o pe Mae Pleng stând și citind o carte. Mae Pleng s-a uitat scurt la Tharn.
- Chiar ai fost beat aseară, Than? Vrei ceva să-ți vindeci mahmureala? a întrebat Mae Pleng, crezând că suferea de mahmureala din noaptea precedentă.
- Nu, nu eram chiar atât de beat. Pur și simplu nu voiam să conduc spre casă după ce am băut, așa că am rămas peste noapte, a răspuns Tharn calm, cerându-și scuze în tăcere față de Mae Pleng pentru că a mințit.
- O, asta e bine, a spus Pleng zâmbind.
- Dar încă mi-e somn. Mă duc sus să mă odihnesc, se scuză Tharn, pentru că era foarte obosit. Drumul spre casă fusese o adevărată provocare pentru partea inferioară a corpului său.
- Du-te și odihnește-te. Localul e închis oricum două săptămâni, așa că profită de ocazie ca să te relaxezi, a spus mama, îngrijorată, știind cât de mult se dedicase Tharn trupei de cabaret pe care o crease.
- Bine, mă scuz acum. Dacă ai nevoie de ceva, cheamă-mă și P’Nom, i-a spus Tharn lui Mae Pleng, apoi s-a îndreptat spre dormitorul lui. Tharn s-a întins imediat pe pat și a adormit curând.
🐯...💃...🐯
Între timp, Ares stătea în avionul său privat, creând o atmosferă stânjenitoare pentru garda sa de corp. Ares fusese într-o dispoziție proastă încă de când părăsise hotelul din Thailanda și se îmbarcase în avion spre Germania pentru a rezolva probleme legate de afacerea sa cu arme. Trebuia să călătorească acolo el însuși, lăsând în urmă corpul suplu la care lucrase din greu toată noaptea și de dimineață. Inițial intenționase să rămână și să vorbească cu Tharn, dar nu avea suficient timp.
- Cum merg lucrurile cu ancheta pe care te-am rugat să o faci? l-a întrebat Ares pe Rafa cu o voce calmă.
- Oamenii noștri ne-au contactat și au spus că știu cine a făcut-o, a răspuns Rafa, pentru că îi lăsase pe oamenii lui Ares să investigheze cine îl drogase pe Tharn.
- Cine a întrebat Ares mai departe.
- E cineva din trupa de cabaret, pe nume Jane. Dar, de fapt, se pare că cel pe care voia să îl drogheze era pe șef. Dar Tharn, a luat paharul din greșeală, a răspuns Rafa, transmițând informațiile. Ares s-a încruntat imediat când a aflat cine făcuse asta, întrebându-se ce-l făcea pe celălalt atât de sigur că va bea o băutură drogată. Ares, la nivelul lui, nu bea niciodată nimic fără a fi sigur, mai ales vin. Ar fi cerut să i se deschidă o sticlă nouă și să i se pună pe masă. Chiar dacă nu era vin și cineva i-ar fi servit brusc o băutură fără să-i cunoască originea, tot ar fi fost precaut, deoarece avea dușmani. Dar Ares ar trebuia să îi mulțumească celeilalte persoane lipsa de previziune, care îi permisese să-l aibă pe Tharn.
- Lasă-o baltă deocamdată. Ne vom ocupa de asta când ne întoarcem în Thailanda, a spus Ares, pentru că această chestiune necesita decizia lui Tharn. Apropo de asta, Ares nu a putut să nu-și amintească de noaptea pasională pe care tocmai o petrecuseră împreună. Văzând expresia chinuită a lui Tharn și auzindu-i gemetele dulci îl captivaseră într-un mod inexplicabil. O senzație de furnicături îl străbătu pe neașteptate.
„Sper că data viitoare când ne întâlnim, să nu fi tu vei fi cel care mă zgârie primul, Tharn.” își spuse Ares în sinea lui înainte să-l cheme pe Foss ca să continue discuția despre muncă.
A trecut o săptămână
Chiar dacă nu era la serviciu, Tharn nu a stat acasă degeaba. A continuat să se gândească la spectacol și să caute costume pentru actorii din trupa sa. Tharn s-a odihnit două zile, nu pentru că era imobilizat la pat, ci doar pentru că avea o ușoară febră. A avut grijă de el însuși pentru că nu voia ca mama lui, să știe și să-și facă griji pentru ce se întâmplase.
Și astăzi, în timp ce lua o pauză de la cusut, Tharn nu a putut rezista tentației de a căuta pe telefon informații despre compania de divertisment a lui Ares, dorind să afle cât de talentat este acesta. Tharn a aflat că compania lui Ares era una dintre cele mai importante din America, cu mulți actori, cântăreți, modele și actrițe celebre sub conducerea sa și era atent urmărită de presă și paparazzi. Apoi, Tharn a dat peste un articol de știri despre Ares care îl implica cu multe femei asta l-a făcut pe Tharn să se încrunte de iritare. Având în vedere statutul și aspectul lui Ares, Tharn a înțeles că mulți oameni trebuie să fie interesați de el. Dar Tharn nu știa că unele dintre zvonuri nu erau adevărate.
- Deci Tiara e model în propria lui companie, nu-i așa? a murmurat Tharn. Îi plăcea stilul Tiarei, chiar dacă nu era un fan înrăit. Îi urmărea munca de model, parțial pentru că studiase moda.
- Tharn, a strigat o voce, făcându-l să-și întoarcă privirea de la știrile despre Ares și să se uite la Mae Pleng, care mergea spre el.
- Nu e nimic altceva decât praf de la haine aici. De ce ai intrat, mamă? Tharn s-a ridicat repede și s-a dus la Mae Phleng, apoi a ajutat-o să iasă din biroul lui.
- Nu e mult praf, a răspuns Pleng zâmbind, dar a fost de acord să iasă, împreună cu Tharn.
- Dar mamă, ai nevoie de ceva?:a întrebat Tharn.
- Mama a venit să te întrebe dacă ai fost să vezi localul ca să vezi cum avansează renovarea, a întrebat Mae Pleng zâmbind.
- Nu am fost, a spus Tharn.
- Știu doar că domnul Ares a lăsat oameni să supravegheze lucrările. În plus, locul acela nu mai este al nostru. Nu vreau să mă implic prea mult. Sunt fericit atâta timp cât este încă deschis ca și cabaret. Mae Pleng a zâmbit ușor și l-a mângâiat ușor pe Tharn pe cap.
- Mă bucur că ești atât de dedicat la ceea ce am creat, Tharn, dar nu trebuie să te suprasoliciți. Ai grijă de tine și găsește-ți puțină fericire, a spus Mae Pleng zâmbind. Știa că Tharn ieșea rar și îi dedică mult timp. Când avea timp liber, stătea și făcea costume pentru reprezentații și se gândea la spectacolul trupei, cum ar fi și astăzi.
- Fericirea mea vine din coaserea hainelor, din vizionarea spectacolelor și, cel mai important, din Mae Pleng, a spus Tharn, îmbrățișând-o lejer pe mama sa în jurul taliei. Mae Pleng i-a mângâiat ușor capul lui Tharn.
- Tharn este și fericirea mea. Motivul pentru care am puterea să trăiesc astăzi este datorită ție, a spus Mae Pleng, exprimându-și adevăratele gânduri. Cine ar fi crezut că un copil cu care avea o legătură va deveni fiul ei iubită și îi va dedica totul în felul acesta?
- Dacă mama vrea să ies în oraș și să mă distrez puțin, merg cu Yar și Daisy, a spus Tharn, iar Pleng a izbucnit în râs.
- Deci aceasta este relaxarea ta? a întrebat mama zâmbind. Tharn i-a zâmbit la rândul lui.
- Da, a răspuns Tharn, înainte de a sta de vorbă o vreme cu Mae Pleng, apoi s-a scuzat să se schimbe și a sunat-o pe Daisy ca să o invite să mănânce salată de papaya cu el. Tharn a condus de acasă la restaurantul său obișnuit, unde servea salate de papaya. A stat și a mâncat cu Daisy și alți prieteni apropiați o bună bucată de vreme, înainte de a se despărți și a pleca acasă. Totuși, Tharn și-a amintit brusc de renovare și a vrut să o vadă cum decurg lucrurile. Tharn a ajuns la local în jurul orei patru după-amiaza.
- Uau, doar o săptămână și s-a schimbat atât de mult! a exclamat Tharn surprins, dar înțelegând că banii pot face orice. Tharn privea din mașină, fără să coboare să se uite mai atent, de teamă să nu stea în cale.
Cioc... cioc...
O bătaie în geamul șoferului l-a făcut pe Tharn să tresară. Întorcându-se să se uite, a văzut că era unul dintre oamenii lui Ares, așa că a coborât geamul.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn înapoi.
- Șeful vrea să vă vadă, domnule Tharn, a spus Rafa, surprinzându-l puțin pe Tharn, deoarece nu se aștepta să-l vadă pe Ares atât de curând.
Capitolul 6
- Ce treabă are cu mine? a întrebat Tharn, cu inima bătându-i nestăpânit, dar a încercat să-și păstreze o față serioasă.
- Nu știu. Șeful tocmai mi-a spus să-l aduc pe domnul Tharn să-l întâlnească, a răspuns Rafa calm.
- Deci, unde ne întâlnim? Vin eu cu mașina, a întrebat Tharn, gândindu-se că, din moment ce oricum nu exista nicio modalitate de a-l evita, ar fi mai bine să se întâlnească și să vorbească. Poate că Ares nu mai era interesat de ce s-a întâmplat în noaptea aceea.
- Domnule Than, ar trebui să vă parcați mașina aici și să vă urcați în mașina mea, a spus Rafa. Tharn s-a încruntat imediat.
- De ce nu pot conduce singur? a întrebat Tharn, nedumerit.
- E mai convenabil așa, a răspuns Rafa simplu. Tharn a ezitat o clipă, dar s-a gândit că nu ar trebui să fie nicio problemă, așa că a ieșit din mașina lui, a încuiat-o și l-a urmat pe Rafa până la o altă mașină parcată în apropiere.
- Unde mergem? a întrebat Tharn surprins, observând că mașina se îndepărta din ce în ce mai mult de orașul Pattaya.
- Bangkok, a răspuns Rafa simplu, făcându-l pe Tharn să reacționeze imediat.
- Ce?! De ce nu mi-ai spus că mergem la Bangkok? a țipat Tharn, dar Rafa nu a spus nimic. Tharn a stat acolo, furioasă.
- Pot vorbi cu șeful tău? Vă rog să-l contactați din partea mea, a spus Tharn. Voia să-l întrebe pe Ares de ce era dus la Bangkok, în caz că nu era o urgență, ca să poată cere să-l ducă înapoi. Întrucât Tharn nu avea numărul personal al lui Ares, l-a rugat pe Rafa să-l sune.
- Șeful este într-o ședință, domnule Tharn. Nu vă faceți griji. Nu vă punem în pericol. Șeful vrea doar să vă vadă. Cât despre doamna Pleng, șeful a sunat-o deja și i-a cerut permisiunea să vă ia de aici, a spus Rafa sincer, dar nu a dezvăluit întregul adevăr. Tharn nu a putut decât să ofteze obosit.
- Șeful tău e incredibil de autoritar, Tharn nu s-a putut abține să nu facă o remarcă sarcastică despre persoana pe care urma să o întâlnească. Rafa nu a mai spus nimic. Tharn a regretat, de asemenea, că nu și-a sunat mama, crezând că el deja sunase. Și-a dat seama că nu era nevoie să sune din nou, din moment ce putea vorbi cu ea mai târziu și apoi să meargă acasă. Tharn a adormit în mașină după o vreme și s-a trezit abia când l-a trezit Rafa.
- Domnule Tharn, am ajuns, i-a spus Rafa lui Tharn, deschizându-i portiera mașinii. Tharn, încă amețit, și-a luat geanta personală și a coborât din mașină, privind în jur nedumerit.
- Vă rog să mergeți înainte, a spus Rafa, urmându-l pe Tharn spre scări. Tharn a început să urce, dar apoi s-a oprit, dându-și seama că ceva nu era în regulă.
- Stai... ce e asta? a întrebat Tharn, nedumerit, când și-a dat seama că urca scările unui avion.
- Trebuie să intrăm, a spus Rafa calm.
- Deci șeful tău e aici? întrebă Tharn cu suspiciune, întrebându-se de ce îl aștepta Ares să vorbească în avion în loc să vorbească în altă parte. Rafa nu răspunse.
- Hai, spuse Rafa din nou. Tharn ezită încă o dată, dar mânat de curiozitate și gândindu-se că, din moment ce era deja acolo, intrarea nu ar fi o problemă. Gândind pozitiv, Ares s-ar putea grăbi și ar putea pleca cu avionul imediat după conversație. Așa că Tharn păși înăuntru. Odată ce Tharn ajunse înăuntru, Rafa făcu un semn din cap oamenilor săi, care apoi închiseră ușa avionului privat al lui Ares. Căpitanul și echipajul erau pregătiți. Tharn se uită din nou la Rafa; simțea că ceva nu era în regulă.
- Pe aici, spuse Rafa, conducând calea. Apoi îl urmă, curios.
- Vă rog să luați loc, domnule Tharn, i-a spus Rafa lui Tharn, arătând spre un fotoliu luxos. Tharn s-a uitat în jur și a bănuit că probabil era un avion privat.
- Pune-ți centura de siguranță, a spus Rafa din nou, făcându-l pe Tharn să-și dea seama că ceva nu era în regulă. Apoi s-a ridicat.
- Unde mă duci? Du-mă acasă chiar acum! a strigat Tharn, frustrat.
- Cred că ar trebui să rămâneți așezat, domnule Tharn. Avionul e pe cale să decoleze. E periculos, a răspuns Rafa, lăsându-l pe Tharn uluit. Rafa zburase înapoi în Thailanda special pentru această misiune: să-l aducă pe Tharn la Ares.
- Decolăm? Unde mă duci să-l văd pe șeful tău? a întrebat Tharaln mai departe. Dar în acel moment, căpitanul anunța decolarea. Tharn știa că era periculos dacă continua să stea în picioare, așa că s-a așezat la loc, cu centura de siguranță pusă, fără tragere de inimă. Rafa s-a așezat și el nu departe.
- Poți să-mi spui unde mă duci? a întrebat Tharn.
- America, a răspuns Rafa, făcându-l pe Tharn să rămână pentru o clipă uimit când avionul a început să se miște.
- Stai puțin, am auzit greșit? Ești sigur că în America? a întrebat Tharn din nou ca să fie sigur.
- Exact. Șeful mi-a spus să-l duc pe domnul Tharn în America și apoi vă veți întoarce înapoi cu el în ziua deschiderii teatrului, a confirmat Rafa.
- Ați înnebunit! Cum pot să plec? Nu mi-am luat pașaportul, nu am cerut viză și nu am niciun alt bun personal! a strigat Tharn imediat, simțind că-i ieșea fum pe urechi.
- M-am ocupat deja de toate, domnule Tharn, nu trebuie să vă faceți griji. Veți intra legal în țară, a spus Rafa, gândindu-se sincer, legea nu era o problemă pentru cineva ca Ares. Tharn a strâns din dinți, nevenindu-i să creadă că fusese păcălit să se urce într-un avion pentru a zbura pe un alt continente în felul acesta.
- Sunteți... nebuni! Și șeful vostru! Pune-mă în legătură cu șeful tău chiar acum! Nu o să stau aici așteptând! Apoi a țipat din nou, foarte enervat de întreaga situație.
- Așteaptă ca căpitanul să anunțe că se pot descheia centurile de siguranță, apoi îl voi conecta pe șef, a spus Rafa. Tharn stătea acolo, scrâșnind din dinți de furie, privind pe geam. Traiectoria avionului nu l-a ajutat deloc să se calmeze. Odată ce avionul a atins altitudinea de croazieră și căpitanul a anunțat că se pot descheia centurile de siguranță, Rafa și-a scos imediat telefonul prin satelit și l-a sunat pe Ares pentru Tharn. S-a gândit că ar fi cel mai bine ca Tharn să vorbească direct cu Ares în acest moment.
(„Ce mai faci? Totul e în regulă?”) Vocea gravă a lui Ares a răsunat în timp ce Rafa răspundea la apel.
- Da, domnul Tharn vrea să vorbească cu șeful, i-a spus Rafa lui Ares.
(„Sigur”,) a răspuns Ares, înainte ca Rafa să-i înmâneze telefonul prin satelit lui Tharn. Tharn l-a luat și a respirat adânc.
- Ce naiba faci?! De ce m-ai luat într-un avion așa? Asta e răpire! Te pot reclama la poliție! Și n-ai niciun drept să mă duci nicăieri fără să-mi spui mai întâi! Ce vrei, Ares?! a țipat Tharn tare, făcându-l pe Ares de la celălalt capăt al firului să țină ușor telefonul departe de ureche.
(„Nu te doare gâtul?”) a întrebat Ares, înfuriindu-l și mai tare pe Tharn.
- Ar trebui să vorbim despre asta?! a replicat Tharn.
(„Nu te-am răpit. Ai urcat de bunăvoie în mașină și apoi ai mers pe jos în avion, nu-i așa? Dacă nu mă înșel”,) a răspuns Ares, știind că subordonatul său nu va folosi violența împotriva lui Tharn, ci ar putea folosi doar puțină manipulare.
- Dar nu mi-ai spus dinainte unde mă duci. Ești nebun! Trebuie să am grijă de mama. Tharn a folosit-o pe mama lui drept scuză.
(„Nu-ți face griji pentru asta. Am sunat-o deja pe doamna Pleng ca să o anunț că te aduc aici pentru treabă, dar s-ar putea să fie puțin cam brusc. Am angajat și o asistentă medicală privată să aibă grijă de doamna Pleng.”) a spus Ares. Tharn a fost uluit să audă asta.
- De ce faci asta? Dacă vrei să vorbești cu mine, sună-mă sau așteaptă până te întorci în Thailanda, a replicat Tharn. Dacă Ares ar fi stat în fața lui, l-ar fi lovit deja.
(„Poate că sunt doar nerăbdător”,) a răspuns Ares pe un ton normal, dar Tharn a simțit o urmă de sarcasm în propoziție.
- N-am întâlnit niciodată pe cineva atât de egocentric și nebun ca tine. Nici măcar nu mi-ai cerut părerea; asta înseamnă, evident, că mă forțezi. Să nu crezi că alții pot face ce vor atât de ușor cum o faci tu, a continuat Tharn să-i strige lui Ares.
(„Îți fac lucrurile să fie confortabile, nu-i așa?”) a spus Ares. Tharn chiar voia să arunce telefonul de furie, dar a trebuit să se abțină. Tharn s-a uitat la Rafa, care s-a înclinat ușor în semn de scuze.
- Nu intenționezi le spui oamenilir tăi să mă ducă înapoi, nu-i așa? întrebă Tharn, reprimându-și emoțiile.
(„Da”) a răspuns Ares scurt înainte ca Tharn să-i închidă imediat lui Ares și să-i returneze telefonul lui Rafa.
- Dacă domnul Tharn, dorești să te odihnești, poți merge să dormi în dormitorul acesta. Hainele și câteva obiecte personale sunt în dulap. Și dacă ai nevoie de mâncare sau băutură, anunță-mă, a spus Rafa, conducându-l pe Tharn în dormitorul avionului privat al lui Ares. Tharn l-a urmat, neștiind ce să spună. Nu voia să se răzbune pe Rafa; știa că celălalt bărbat își făcea doar treaba. Dacă șeful său nu dădea ordine, ar face un subordonat așa ceva? Tharn a intrat în dormitor și a închis imediat ușa. În acel moment, nu voia să vorbească cu nimeni. S-a uitat prin cameră. În circumstanțe normale, ar fi fost uimit de facilitățile luxoase ale acestui avion, dar acum nu avea chef să exploreze nimic. Tharn s-a dus la dulap și a văzut o valiză înăuntru. A deschis-o și a fost din nou uluit când a văzut câteva dintre hainele lui înăuntru.
- Cum a obținut asta? mormăi Tharn, dar apoi înțelese. Dacă Ares reușise să obțină pașaportul și viza atât de ușor asta îl făcu pe Tharn să se întrebe câtă influență sau putere avea Ares ca să facă așa ceva cu atâta ușurință. Gândul la asta îl făcu să aibă dureri de cap, așa că Tharn se duse să se întindă pe pat ca să se odihnească.
🐯...💃...🐯
- Când ajunge Tharn, unde îl vei ruga pe Rafa să îl cazeze, șefu’? întrebă Foss, știind că Rafa îl luase deja pe Tharn cu avionul, ca să-i poată rezerva un hotel sau să-i găsească o cazare. Ares stătea în biroul său de la OTV, tocmai terminase o ședință, când l-a sunat Rafa. Ares a rămas nemișcat o clipă.
- Îl duc la mine acasă, a răspuns Ares, făcându-l pe Foss să se oprească o clipă.
- La ce casă te referi, șefu’? a cerut Foss pentru confirmare.
- Casa de la poalele muntelui, a răspuns Ares, Foss își privi șeful cu neîncredere. De-a lungul relației lor, Ares nu-și dusese niciodată parteneri acolo. Chiar dacă Tiara a fost acolo, niciodată nu s-a întâmplat nimic intim între ea și Ares acolo și nici nu a rămas vreodată peste noapte la conac.
- Ești sigur, șefu? întrebă din nou Foss pentru confirmare. Ares aruncă o privire scurtă spre Foss.
- Nu-ți face griji, sunt sigur că Tharn nu va fi o problemă pentru mine, a spus Ares. El știa cel mai bine de ce avea încredere în Tharn; era doar o chestiune de a spune sau nu. Auzind asigurarea stăpânului său, Foss și-a plecat capul, gândindu-se că șeful său ar trebui să-l ia pe Tharn în serios. Faptul că Ares i-a permis lui Tharn să rămână la conac însemna că Tharn avea o influență semnificativă asupra sentimentelor lui Ares.
Tharn a fost în avion mai bine de 20 de ore. A existat o escală, dar Tharn nu a coborât. S-a servit mâncare, chiar dacă nu era ceea ce își dorea cel mai mult. Din fericire, în avion erau filme și jocuri de jucat, ceea ce l-a ajutat să-și atenueze o parte din frustrare. Tharn l-a rugat pe Rafa să o contacteze pe Mae Pleng, care credea că Tharn plecase într-o călătorie de afaceri de ultim moment. Tharn nu a vrut să-i spună lui Mae Pleng adevărul despre faptul că fusese păcălit, așa că i-a spus pur și simplu să nu-și facă griji.
- La ce oră ajungem acolo? l-a întrebat Tharn pe Rafa.
- Ar trebui să fie ora 4, ora Americi, a răspuns Rafa. Tharn a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se uita din nou la ceas.
- Încă o oră, hm? a răspuns Tharn, înainte de a se așeza pe canapea să se relaxeze. Curând, a venit timpul ca avionul să aterizeze. Tharn și-a pus centura de siguranță ca de obicei, privind pe fereastră. Cerul era încă întunecat. Avionul a aterizat în siguranță la aeroport. De fapt, Ares avea un aeroport privat, dar numai pentru avioane mici. Aranjase un avion mai mare pentru a-l lua pe Tharn, așa că trebuiau să aterizeze pe Aeroportul Internațional. Rafa l-a escortat pe Tharn în țară rapid și legal, apoi Tharn s-a urcat într-o mașină luxoasă. Tharn a privit cu interes peisajul de dimineață. Nu mai fusese niciodată în America, ci doar în Canada, pentru că acolo se afla locul de naștere al tatălui său vitreg, soțul mamei sale. Mama lui îl dusese într-o excursie acolo, motiv pentru care încă avea pașaportul. Ca să fie sincer, Tharn era destul de încântat să fie în America, dar ar fi fost și mai bine dacă ar fi venit de bunăvoie.
- Unde vrea șeful tău să mă întâlnesc cu el? a întrebat Tharn.
- La casa șefului, a răspuns Rafa.
- Cu cine locuiește? Întrebarea a fost continuată, în caz că trebuia să se întâlnească cu familia lui Ares, ca să știe ce să facă în continuare.
- Șeful locuiește singur, doar cu gărzile de corp și menajerele, spuse Rafa direct, pentru că Tharn oricum urma să stea acolo.
- Bun, a răspuns Tharn scurt, lăsându-l pe Rafa puțin nedumerit de cuvântul „bun”. Tharn s-a uitat apoi în jur cu interes, dându-și seama că se îndreptau spre o pădure. Cerul începea să se lumineze ușor.
- Casa șefului este la poalele acestui deal. Totul îi aparține, a explicat Rafa. Tharn a făcut o grimasă ușoară, enervat de averea lui Ares. Curând au ajuns la o poartă mare. O gardă de corp a deschis poarta, iar mașina a intrat. Tharn a văzut bărbați înalți și corpolenți plimbându-se prin curte, întrebându-se de ce președintele unei companii de divertisment, în ciuda faptului că era una dintre cele mai importante companii din țară, avea atâtea gărzi de corp. Când mașina s-a oprit în fața aleii, Tharn a văzut pe cineva așteptând, dar nu era Ares.
- Bună ziua, numele meu este Liam, sunt majordomul acestei case. Bun venit, domnule Tharn, a salutat majordomul, care avea peste 50 de ani, dar părea încă puternic.
- Bună, l-a salutat Tharn la rândul său, întrucât cealaltă persoană era mai în vârstă și politicoasă cu el.
- Te voi duce în camera ta să te odihnești, Tharn, a spus Liam. Tharn a dat din cap și l-a urmat pe Liam înăuntru, unde le-au găsit pe menajere începând să facă curățenie. Toată lumea și-a plecat capetele în semn de salut când a trecut pe acolo, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă puțin inconfortabil, pentru că nu mai întâlnise niciodată o astfel de situație. Conacul avea două etaje, dar era spațios și împărțit în mai multe zone pe partea stângă și pe partea dreaptă.
- Stai, spuse Tharn, făcându-l pe Liam să se oprească o clipă.
- Da, s-a întors Liam să-i răspundă lui Tharn.
- Unde e șeful tău? a întrebat Tharn, pentru că încă nu-l văzuse pe cel care spusese că voiau să vorbească cu el, încât merseseră până în punctul în care cineva l-ar fi dus cu avionul până în America.
- Șeful doarme, răspunse Liam direct, cu un zâmbet ușor înfățișat pe buze.
- Unde e camera lui? întrebă Tharn mai departe. Liam aruncă o privire scurtă spre Rafa, pentru că încă nu știa cine era cu adevărat Tharn. Știa doar că trebuia să aibă grijă de el. Rafa dădu din cap, făcându-i semn lui Liam să răspundă.
- E lângă camera domnului Tharn, cea în care urmează să te duc, a răspuns Liam.
- Atunci să continuăm, spuse Tharn simplu și continuă să meargă.
- Aceasta este camera ta, Tharn, a spus Liam, deschizând ușa și aprinzând luminile. Rafa a dus apoi bagajele lui Tharn înăuntru, dar Tharn a rămas în picioare în fața ușii, aruncând o privire spre ușa camerei alăturate.
- Aia e camera șefului tău? a întrebat Tharn.
- Da, a răspuns Liam. Fără ezitare, Tharn s-a îndreptat spre ușă. A răsucit clanța, dar a constatat că era încuiată. Așa că a bătut în ușa dormitorului lui Ares în mod repetat.
Cioc!... Cioc!
Thara a bătut la ușa camerei fără să strige, speriindu-i pe Rafa și Liam. Lui Liam a început să-i curgă transpirația, neașteptându-se ca cineva să îndrăznească să-i tulbure somnul lui Ares. În mod normal, Ares nu dormea prea mult, dar când dormea, nu-i plăcea să fie deranjat și se înfuria foarte tare dacă era trezit.
- Domnule Tharn, vă rog să vă opriți, încercă Liam repede să-l oprească, dar Tharn continua să bată la ușă. Câteva dintre menajere s-au uitat să vadă ce se va întâmpla cu noul venit. Curând, ușa camerei s-a deschis. Liam a înghițit în sec și a făcut un pas înapoi. Văzându-l pe Ares stând acolo cu o expresie furioasă, Tharn nu a simțit nicio teamă; furia lui a depășit frica.
Snap!
Un murmur și zgomote slabe s-au stârnit imediat când toți cei care priveau l-au văzut pe Tharn lovindu-l pe Ares în față. Capul lui Ares s-a dat brusc într-o parte, luat prin surprindere, și s-a întors să se uite la Tharn cu ochi arzători. Era deja enervat că fusese deranjat din somn, iar acum lovitura îl irita și mai tare.
- Tharn! a strigat Ares tare către Tharn.
- Da! Sunt eu, a răspuns Tharn, uitând complet de incidentul jenant de la petrecere. Ares a strâns din dinți înainte să-l ridice pe Tharn pe umăr, făcându-i capul să atârne în spatele lui Ares.
- Ce naiba faci? Lasă-mă să plec! a țipat Tharn tare, speriind pe toți cei din jur.
- Nu lăsa pe nimeni să mă deranjeze. Încuie camera lui Tharn deocamdată, spuse Ares, apoi îl conduse imediat pe Tharn în dormitorul său. Inițial își dorise ca Tharn să se odihnească după călătorie înainte să vorbească, dar părea că celălalt bărbat era destul de nerăbdător, venind să-i bată la ușă și deranjându-l în felul acesta.
- Ăă... domnul Tharn va fi bine, Rafa? s-a întors Liam să-l întrebe pe bodyguardul de încredere.
- Va fi în regulă. Du-te și pregătește mâncarea pentru șef și domnul Than, a spus Rafa simplu înainte de a pleca. Apoi, toată lumea s-a dispersat la îndatoririle lor, bârfind despre oaspetele nou-venit care l-a lovit în față pe proprietarul conacului.
Ares l-a condus direct la pat și l-a așezat jos cu forță, făcându-l pe Tharn să amețească o clipă înainte ca trupul masiv al lui Ares să-l imobilizeze.
- Ce faci? Dă-te jos de pe mine! Tharn se zbătu șocat înainte ca buzele fierbinți ale lui Ares să-i fie apăsate pe gura care protesta, permițându-i lui Ares să-și introducă imediat limba arzătoare. Tharn încercă să-și întoarcă fața, dar Ares îi ținu bărbia pe loc. Limba fierbinte a lui Ares se împletește cu abilitate cu limba mai mică a lui Tharn, făcându-l pe Tharn, care inițial se împotrivise, să tremure doar de la acest sărut. Tharn nu-și imaginase niciodată că sărutul lui Ares aproape că i-ar topi corpul.
Dulceața pe care o gustase înainte a stimulat puternic instinctele primare ale lui Ares. Mirosul corpului lui Tharn, care încă îi persista în nas, l-a excitat ușor pe Ares. După întâlnirea lor din acea noapte, Ares nu se culcase cu nimeni din cauza programului său de lucru solicitant; era prea obosit și plictisit ca să caute o eliberare. La întâlnirea cu Tharn astăzi, deși inițial furios că a fost trezit și lovit de Tharn, s-a calmat când a simțit mirosul lui Tharn.
- Mmm... Oh, gemu Tharn încet în timp ce mâna puternică a lui Ares i se strecura sub cămașă și îi mângâia sfârcurile mici. Tharn îi împinse imediat pieptul lui Ares, făcându-l să-și retragă buzele fără tragere de inimă. Tharn se uită la Ares cu o ușoară panică.
- Ce-o să-mi faci? Ridică-te chiar acum! a strigat Tharn, cu inima bătându-i cu putere și fața înroșindu-i-se. Chipul frumos al lui Ares era la doar un pas distanță de cel al lui Tharn.
- Fac pur si simplu ce am făcut noi în ziua aceea, a răspuns Ares cu o voce răgușită.
- Nu, n-o voi face, a refuzat Tharn imediat, chiar dacă inima îi era cuprinsă de fior din cauza situației actuale.
- Haide, știu că și tu te-ai distrat în noaptea aceea. Corpul tău a reacționat de fiecare dată când te-am atins, a încheiat Ares, mângâind sfârcurile de pe pieptul lui Tharn cu vârful degetelor, făcându-l să-și arcuiască instinctiv spatele.
- Ah! gemu imediat Tharn, acoperindu-și repede gura cu mâna. Ares zâmbi satisfăcut.
- Știu că vrei să vorbești cu mine, dar hai să o facem după ce ne vom reîmprospăta memoria, a spus Ares, îngropându-și fața în gâtul lui Tharn. Tharn a încercat din nou să se elibereze, dar, dintr-un anumit motiv, corpul său l-a trădat. Corpul lui Tharn părea să răspundă perfect atingerii lui Ares, indiferent unde l-ar fi atins.
- Eu... eu n-am venit aici să fac așa ceva, spuse Tharn. Ares se opri o clipă, apoi ridică din nou privirea spre Tharn înainte de a ofta ușor.
- Bine, nu-ți voi face nimic, dar trebuie să mă lași să te îmbrățișez. Am dormit doar două ore și m-ai trezit. După ce ne vom trezi amândoi, putem vorbi. Dacă nu ești de acord, voi face ce vreau, a amenințat Ares. Tharn a ezitat puțin, dar știa că nu poate refuza, așa că a dat din cap. Ares a zâmbit satisfăcut, apoi s-a întins lângă Tharn și l-a îmbrățișat strâns.
- Hei, nu mă îmbrățișa așa tare, nu pot respira! a protestat Tharn. Ares și-a slăbit puțin strânsoarea, dar l-a ținut în continuare pe Tharn în brațe.
- Du-te la culcare. Corpul tău trebuie să se adapteze, a spus Ares, din cauza diferenței de fus orar dintre Thailanda și America. Tharn a oftat ușor înainte de a se întinde liniștit, făcându-l pe Ares să zâmbească satisfăcut. Tharn a rămas nemișcat, lăsându-l pe Ares să-l îmbrățișeze, dar în minte îi năvălea o mulțime de întrebări. De ce se afla în situația asta? Să-i permită lui Ares să-l îmbrățișeze când abia se întâlniseră, chiar dacă fuseseră intimi înainte. Tharn nu credea că i se va lăsa pradă lui Ares atât de ușor. A încercat să raționalizeze, spunându-și că se afla pe teritoriul lui Ares și că nu cunoștea pe nimeni acolo, așa că nu avea de ales decât să cedeze. S-a blestemat în sinea lui, gândindu-se că ar fi fost mai bine să meargă mai întâi în camera alăturată. Nu ar fi trebuit să bată la ușa lui Ares ca să-l lovească. După multe gânduri, Tharn a adormit de epuizare.
Tharn s-a trezit târziu dimineața, simțindu-se ușor amețit din cauza diferenței de fus orar. S-a uitat în lateral și nu l-a văzut pe Ares, făcându-l să ofteze ușurat. Dar înainte să se poată relaxa complet, sunetul unei uși care se deschidea dintr-o parte a camerei l-a întrerupt, iar Ares a ieșit purtând doar un prosop, aparent tocmai terminase dușul. Fața Tharn s-a înroșit în timp ce privea trupul în formă de V a lui Ares.
- Ești treaz? Vrei să faci un duș mai întâi, apoi putem vorbi, a spus Ares. Deși voia să îndeplinească dorințele lui Tharn, a ales să vorbească și să negocieze mai întâi, pentru că își dorea ca Tharn să consimtă de bunăvoie.
- Hmm, răspunse Tharn cu un murmur înăbușit, neștiind ce să spună.
- Unde te duci? întrebă Ares, văzând că Tharn era pe punctul de a se îndrepta spre ușa camerei.
- Mă duc în camera mea. Hainele mele sunt în altă cameră, a spus Tharn, pentru că Rafa îi pusese hainele în camera alăturată.
- Hainele tale sunt în dressingul meu. Am rugat pe cineva să ți le aducă. Poți face duș în camera asta, a răspuns Ares. De fapt, oricum intenționa ca Tharn să împartă cameră cu el; voia doar ca Tharn să se odihnească confortabil mai întâi, motiv pentru care l-a rugat pe majordom să-l ducă în camera alăturată.
- Pot face un duș în camera alăturată. Probabil va fi mai convenabil, a spus Tharn.
- Nu mai fi așa încăpățânat. Am spus să faci duș în camera asta, așa că asta e tot, a replicat Ares. Apoi s-a încruntat imediat.
- Cine e încăpățânat? Tu ești cel care m-a obligat să vin aici! Nu am venit deloc de bunăvoie! a replicat Tharn imediat. Ares s-a uitat urât la Tharn.
- Fă un duș mai întâi, apoi vorbim, spuse Ares serios. Tharn își strânse ușor buzele, o parte din el dorind să-i zgârie fața celuilalt.
- Bine, în regulă, a răspuns Tharn cu reticență, înainte de a se îndrepta spre vestiarul pe care i-l arătase Ares mai devreme. Dar, când a trecut pe lângă Ares, Tharn s-a întors și l-a lovit în joacă în spate.
Snap...
Ares nu a fost deosebit de afectat de forța loviturii lui Tharn; pur și simplu s-a încruntat văzând încăpățânarea lui.
- Ești o persoană sau un perete? Atât de tare! mormăi Tharn, simțind o ușoară durere în mână, deși nu prea puternică. Își zări valiza, o deschise, alese niște haine și intră imediat în baia lui Ares.
- Baia asta e mai mare decât dormitorul meu, a spus Tharn, înainte de a face repede un duș și de a se schimba înăuntru. Când a ieșit din nou, l-a văzut pe Ares deja îmbrăcat și așezat pe canapeaua din dormitor. Ares purta haine comode și casual, ceea ce înseamnă că nu avea nimic de făcut.
- Vino încoace, a strigat Ares către Tharn.
- De ce? a întrebat Tharn înapoi, cu o voce iritată.
- Ți-am spus să vii aici, așa că vino, Tharn, repetă Ares. Tharn se uită la Ares, nedumerit de ce îl deranja celălalt bărbat. Dar gândindu-se că probabil voia să vorbească despre noaptea aceea, se îndreptă spre Ares.
Brusc...
Ares l-a apucat pe Tharn de braț și l-a tras în poala lui puternică.
- Ce faci? a strigat Tharn, încercând să se elibereze din strânsoarea puternică, dar Ares l-a ținut strâns în jurul taliei, fixându-l în loc până când Tharn s-a oprit din a se zbate și a oftat.
- Așa vrei să-ți vorbesc? întrebă Tharn pe un ton aspru, uitându-se la Ares cu o privire plină de resentimente.
- Da, a răspuns Ares.
- Bine, atunci hai să continuăm să vorbim așa. Hai îndură până când vei fi complet epuizat, a mormăit Tharn, părând obosit.
- Nu pari deloc greu. În noaptea aceea, te-am cărat prin toată camera și nu m-am simțit deloc obosit, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să roșească imediat. Își aminti că în noaptea aceea, Ares îl cărase în timp ce își împingea șoldurile în el prin toată camera.
- Ești atât de nerușinat! a izbucnit Tharn, cu fața roșie.
Capitolul 7 (+18)
- Spun adevărul. Sau nu-ți amintești? Chiar dacă erai drogat, sunt sigur că nu ai uitat totul, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Își amintea totul, chiar dacă uneori era inconștient din cauza senzației intense.
- Deci, am fost drogată, nu-i așa? a întrebat Tharn, schimbând subiectul. Tharn a bănuit că drogul menționat de Ares trebuie să fie un afrodisiac; altfel, nu ar fi avut acele simptome.
- Da, oamenii mei au investigat și știu cine te-a drogat, a adăugat Ares. Tharn s-a încruntat imediat.
- Cine m-a drogat? întrebă Tharn, curios. Tensiunea inițială pe care o simțise stând în poala lui Ares dispăruse fără ca el să-și dea seama.
- De fapt, eu eram cel care trebuia să fie drogat, dar tu ai fost drogat în schimb, a spus Ares, lăsându-l pe Tharn pentru o clipă uluit.
- Cine ar îndrăzni să te drogheze? a întrebat Tharn, curios.
- Una dintre membrele trupei, Jane, mi-a pus un drog în vin și a angajat un chelner să mi-l servească. Probabil s-a gândit că, dacă aș fi în dispoziție, se va oferi ca să-mi elibereze tensiunea, a spus Ares nonșalant. Fața lui Ares s-a încordat imediat auzind asta.
- Jane, ai îndrăznit să mergi atât de departe? Nu s-a gândit că cineva ca tine nu poate fi drogat ușor? Te-am văzut fiind foarte atent la băuturi, a spus Tharn. În timp ce stătea la aceeași masă cu Ares, Tharn observase că băuturile lui Ares erau pregătite de subordonații săi. Mai ales vinul; Ares nu accepta vin de la un chelner pur și simplu. Ares zâmbi, mulțumit că Tharn îl văzuse și își dăduse seama că nu era cineva care putea fi drogat ușor.
- Ce crezi că ar trebui să fac cu acea persoană? i-a cerut Ares părerea lui Tharn. Fața lui Tharn s-a încordat ușor. De fapt, el era victima acestui lucru, chiar dacă era vina lui că băuse vinul. Dar grijile lui persistau. Anumite aspecte ale spectacolului încă necesitau ajutorul lui Jane. O concediere bruscă ar fi provocat o mare agitație.
- De ce mă întrebi pe mine? Deja ești proprietarul trupei, a răspuns Tharn.
- Poți concedia oameni fără să fiu informat, i-a spus Ares, autoritatea decizională din cadrul cabaretului era a lui Tharn. Tharn s-a uitat la Ares cu o expresie nedumerită.
- Întreabă-o pe mama ta, a întrebat din nou Tharn, nevrând să o jignească pe madame Lindsey.
- Mama mi-a încredințat conducerea principală, așa că nu trebuie să-ți faci griji. În plus, sunt încrezător că mama te va lăsa să iei toate deciziile legate de trupă, a răspuns Ares, pentru că știa că Tharn se ocupase de trupă tot timpul și nu avea să facă nimic care să-i dăuneze. Tharn și-a țuguiat buzele, gândindu-se o clipă, uitând complet că stătea în poala puternică a lui Ares.
- Sincer, chiar vreau să o concediez pe Jane. M-am săturat să o cert constant când se poartă urât. Dar vreau să-i mai dau o șansă, pentru că încă ne bazăm pe ea pentru multe spectacole. Totuși, voi antrena și alți stagiari de rezervă, a spus Tharn serios.
- Ești prea bun cu ea, spuse Ares sever.
- Nu crezi că dacă ai fi sub influența drogurilor și ai întâlni o persoană rea, te-ar putea duce să faci ceva mult mai rău? a spus Ares, ridicând vocea. Tharn s-a uitat la Ares înainte de a scoate un mormăit înăbușit.
- Oameni răi, nu-i așa? Sau ai de gând să spui că ești o persoană bună? Dacă ai fi cu adevărat bun, ar fi trebuit să găsești o altă modalitate de a mă ajuta, nu a putut rezista Tharn să nu-l provoace pe Ares.
- Nu spun că sunt o persoană bună, doar că nu sunt prea crud cu tine, asta e tot, a răspuns Ares nepăsător. Tharn s-a bosumflat ușor, enervat.
- Deci, cum vrei să o pedepsesc pe Jane? a întrebat Tharn la rândul său.
- Am redus pedeapsa prin reținerea a două luni de salariu. De fapt, voiam să rețin mai mult, dar cred că dacă poți instrui o persoană nouă care să o înlocuiască în aceste două luni, atunci poate fi concediată, a răspuns Ares.
- Și dacă nu ești de acord, poți folosi numele meu ca să o ameninți. Spune-i că avem dovezi împotriva ei și dă-i de ales: să i se scadă salariul sau să ajungă la secția de poliție, a spus Ares serios.
- Bine, voi face cum spui, a răspuns Tharn. După ce s-a gândit bine, Tharn și-a dat seama că ceea ce făcuse Jane era destul de grav. Dacă ar fi fost altcineva drogat, s-ar fi putut confrunta cu ceva cu adevărat regretabil. Cât despre el, dacă regreta că și-a pierdut virginitatea cu altcineva, a recunoscut că nu era cu inima frântă, ci doar puțin dezamăgit. Dar înțelegea situația și o gestiona.
- Destul cu asta. Hai să ne întoarcem la discuția despre noi, începu Ares. Tharn ridică ușor o sprânceană, suspicios.
- Povestea noastră? Care poveste? a întrebat Thara.
- Despre noaptea aceea, a spus Ares, strângându-l ușor pe Tharn de talie, trimițându-i fiori pe șira spinării. Tharn i-a dat mâna lui Ares la o parte de pe talia lui.
- Nu e nimic despre care să vorbim. E de domeniul trecutului. Nu mă mai gândesc la asta. Hai să uităm amândoi incidentul, a răspuns Tharn, neștiind ce să facă în privința situației. Deși era rănit că își pierduse virginitatea cu Ares, așa cum spusese, Tharn înțelegea bine situația. Știa că, în calitate de bărbat, nu era chiar atât de grav afectat. În plus, nu era în întregime vina lui Ares; el împărtășea o parte din responsabilitatea pentru că i-a cerut lui Ares să-l atingă, chiar dacă era sub influența drogurilor.
- Cum îndrăznești să uiți, Than? Vocea severă a lui Ares a răsunat în clipa în care Tharn a terminat de vorbit, făcându-l pe acesta să tresară ușor.
- De ce țipi la mine? a replicat Tharn. A încercat să se elibereze din strânsoarea puternică, dar nu a putut. Ares îl ținea strâns de talie și, cu cât se zbătea mai mult, cu atât îl durea mai tare, făcându-l pe Tharn să se încrunte imediat.
- Chiar dacă a fost prima dată, chiar ai de gând să uiți? a întrebat Ares, ignorând protestele lui Tharn.
- Nu sunt o tânără fată inocentă care va plânge și va face tam-tam după ce și-a pierdut virginitatea. Înțeleg situația. Nu te învinovățesc doar pe tine, a răspuns Tharn. Ares s-a uitat la Tharn nedumerit. Dacă ar fi fost altcineva, i-ar fi cerut să își asume responsabilitatea, chiar dacă amândoi erau bărbați.
- Vrei să spui că nu te gândești prea mult la pierderea virginității? a întrebat Ares la rândul său, făcându-i obrajii lui Tharn să se înroșească ușor înainte să-și ridice puțin capul.
- Da, a răspuns Tharn.
- Dar eu cred..., a răspuns Ares imediat, făcându-l pe Tharn să-l privească cu o expresie interogativă.
- La ce te gândești? a întrebat Tharn din nou.
- Cred că trupurile noastre se potrivesc bine și sunt foarte încântat, a spus Ares, privindu-l pe Tharn cu o strălucire în ochi, ca un tigru care își privește prada. Inima lui Tharn a bătut necontrolat auzind asta, dar și-a păstrat calmul.
- Vrei să spui că îți place să faci sex cu mine? a întrebat Tharn în glumă.
- Da, a răspuns Ares. Tharn a fost puțin surprins, neașteptându-se ca cealaltă persoană să-i răspundă atât de direct. Dar, gândindu-se mai bine, a înțeles că societatea în care trăia Ares era destul de liberală în această privință.
- Și ce? a întrebat Thara scurt.
- Din moment ce nu ai un iubit, oricând ai nevoie să-ți eliberezi dorințele reprimate, spune-mi. La urma urmei, ai avut deja o relație intimă cu mine, așa că n-ar fi ciudat să mai vină și alte momente, a sugerat Ares, lăsându-l pe Tharn uluit. Nu se așteptase niciodată ca Ares să-i ofere rolul de partener.
- Ai înnebunit? izbucni Tharn, cu inima bătându-i cu putere și mintea puțin învăluită. Nu era că nu i se mai oferise niciodată o aventură de-o noapte, dar Tharn nu fusese interesat. Dar cu Ares, era adevărat că fuseseră intimi, totuși Tharn tot se simțea ciudat.
- E normal, repetă Ares. Tharn își strânse imediat buzele.
- Nu vor veni oamenii tăi să mă lovească? Încă vreau să trăiesc în pace, a folosit Tharn asta drept scuză.
- Nici eu nu am pe nimeni. Sunt singur, la fel ca tine, a răspuns Ares. Tharn s-a uitat la Ares neîncrezătoare.
- Am văzut atâtea știri despre tine, încât nici nu pot ghici cine e adevăratul tău partener, a răspuns Tharn, sperând că Ares va fi atent la persoana cu care se întâlnea.
- Nu credeam că te-ar interesa viața mea atât de mult încât să cauți știri despre mine, l-a tachinat Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă, dar și-a ridicat repede bărbia.
- E normal să caut informații despre cine va prelua trupa după mamă, a afirmat Tharn. Ares a chicotit ușor.
- Dacă ești îngrijorat în privința asta, îți pot spune că nu am o iubită sau pe cineva cu care să mă întâlnesc serios, a răspuns Ares fără menajamente.
- Ce se întâmplă dacă sunt de acord, dar cu o singură condiție: nu ai voie să te culci cu nimeni altcineva? Poți face asta? Pentru că nu vreau să împart nimic cu nimeni. Dacă într-o zi te saturi să te culci cu mine și mergem pe drumuri separate, poți face sex cu cine vrei. Sincer, mi-e teamă să nu iau vreo boală, chiar dacă spui că te protejezi. Apoi a folosit asta ca punct de sprijin, crezând că Ares s-ar putea răzgândi, pentru că probabil Ares nu ar vrea să aibă un singur partener sexual.
- Bine, a răspuns Ares fără ezitare, lăsându-l pe Tharn din nou fără cuvinte.
- Chiar înțelegi ce spun? a întrebat Tharn, în caz că Ares înțelesese ceva greșit.
- Înțeleg. Dacă continuăm relația noastră, nu am dreptul să am intimitate cu nimeni altcineva până nu ne despărțim, a subliniat Ares.
- Pari foarte încrezător că poți să o faci, a spus Tharn, pentru că nu-i venea chiar să creadă.
- Îmi țin întotdeauna cuvântul. Dacă nu ești sigur, ce-ar fi să fac un contract? Un acord scris prin care, dacă mă voi implica vreodată cu altcineva, îți voi returna cabaretul fără să-ți cer niciun ban, a propus Ares, făcându-l pe Tharn să înlemnească. S-a uitat la Ares ca la o creatură ciudată; nu crezuse niciodată că Ares ar îndrăzni să sugereze așa ceva.
- Investești prea mult? a întrebat Tharn la rândul său.
- E o garanție, știi, a spus Ares. Nu mai oferise niciodată așa ceva nimănui până atunci. Majoritatea oamenilor acceptau să-i fie parteneri sexuali în schimbul banilor și al bunurilor materiale. Acei oameni nici nu se gândeau prea mult la asta, dacă Ares se culca cu alți oameni. Spre deosebire de Tharn. Era dispus să-și schimbe stilul de viață pentru a-l păstra pe Tharn sub controlul lui de acum înainte.
- Ce se întâmplă dacă ai o aventură cu altcineva și nu te prind? Suntem pe continente diferite, a continuat Tharn.
- Tharn, o să fiu sincer cu tine, dacă aș vrea să fac ceva fără să afli, aș putea să o fac cu ușurință. Dar dacă spun nu, atunci e un nu, a subliniat Ares. Tharn și-a strâns buzele. Inventase scuze, sperând că Ares se va enerva și va anula oferta, dar cu cât Tharn argumenta mai mult, cu atât Ares îl presa mai mult să accepte.
- Ce se întâmplă dacă refuz? a întrebat Tharn.
- Nici să nu te gândești să refuzi. Te-ai simțit bine, nu-i așa, când penisul mea era în tine?După ce a spus asta, Ares și-a strecurat mâna sub cămașa lui Tharn și i-a mângâiat ușor talia, trimițându-i fiori pe șira spinării. Tharn l-a apucat pe Ares de mână și l-a privit furios.
- Nu am fost încă de acord, a spus Tharn, dar nu serios. Era doar enervat de egocentrismul lui Ares.
- Atunci ce-ar fi să încercăm din nou? Pe atunci poate ai fi crezut că sunt doar efectele drogurilor. Dar dacă încercăm din nou când ești complet conștient, vei putea ști și decide mai ușor, l-a convins Ares pe Tharn.
- Ești foarte viclean, nu-i așa? Încerci să mă convingi să fac sex cu tine din nou, nu-i așa? a spus Tharn. Ares a rânjit, mulțumit că Tharn îl înțelesese, apoi l-a tras pe Tharn mai aproape de el.
- Haide, nu e nimic în neregulă cu asta, nu-i așa? Sau ți-e jenă? a tachinat Ares.
- Încerci să mă provoci, hehe? a întrebat Tharn, ridicând ușor din umeri.
- Sigur, haide! Nu am nimic de pierdut, exact cum ai spus și tu. La urma urmei, nu mă pot întoarce și schimba ce s-a întâmplat în noaptea aceea. Dar lasă-mă să-ți spun ceva, nu sunt de acord pentru că m-ai provocat, ci pentru că cred că aș putea avea noroc și să recâștig trupa de cabaret, a replicat Tharn, spre marea satisfacție a lui Ares.
- Atunci... ar trebui să facem testul din nou mai întâi sau să semnăm contractul? a întrebat Ares, mângâind ușor obrazul neted al lui Tharn cu mâna lui puternică. Tharn și-a înclinat fața pentru a primi mâna lui Ares înainte de a schița un zâmbet ușor.
- Hai să facem testul mai întâi. Nu vreau să profit de tine, a răspuns Tharn tachinat.
- Hehe, ticălos mic, a spus Ares, apoi l-a ridicat imediat pe Tharn și l-a dus în patul lui spațios.
În momentul în care spatele lui Tharn a atins patul, corpul puternic al lui Ares l-a urmat, apăsându-l și sărutându-l pe Tharn cu pasiune. Corpurile lor s-au lipit unul de celălalt. De data aceasta, Tharn l-a sărutat la rândul lui, iar Ares era gata să îl învețe pe Tharn arta iubirii. Limbile lor s-au împletit, niciuna nefăcând loc celeilalte. Deși Tharn nu avea nicio experiență reală în afară de acea noapte, știa niște teorii din vizionarea filmelor pentru adulți.
Curând, ambii și-au scos hainele, lăsându-i pe amândoi goi. Căldura care radia din corpurile lor se amesteca, frecarea dintre părțile inferioare ale corpului trimițându-i fiori pe șira spinării lui Tharn. Mâinile puternice ale lui Ares nu stăteau degeaba; el mângâia și strângea corpul moale al lui Tharn cu poftă, intensificând și mai mult senzațiile lui. Pe lângă mâinile sale, limba fierbinte a lui Ares explora și gusta corpul lui Tharn în toate felurile.
- Mmm...ah... gemu Tharn, cu ochii pe jumătate închiși, uitându-se la Ares care îi lingea sfârcurile cu vârful limbii. Corpul lui Tharn se zvârcolea de plăcere. Ares se poziționă între picioarele lui Tharn, legănându-i ușor partea inferioară a corpului, făcându-l să se excite. Ares se simțea la fel, gustând aproape fiecare centimetru al corpului lui Tharn. Pe măsură ce limba lui fierbinte îi atingea anumite zone, lăsa uneori urme de dragoste, făcându-l pe Tharn să gemă de plăcere înainte ca Ares să treacă la nivelul următor.
Tharn l-a privit pe Ares cum se îndepărtează să adune lucruri, lubrifiant și prezervative. Ares l-a tras ușor pe Tharn de braț, ajutându-l să se ridice, apoi l-a tras să se așeze în poala lui puternică. A apăsat cu o mână ceafa lui Tharn, apropiindu-i fața pentru un sărut, în timp ce cu cealaltă mână i-a mângâiat fesele rotunde, degetele sale lungi trasându-i curbele.
- Mmm...oh, gemu Tharn necontrolat. Simțurile îi erau acum complet alerte, făcând senzația și mai intensă decât în noaptea precedentă. Ares își folosi mâna care strângea fesele lui Tharn pentru a apuca lubrifiantul, stoarse puțin pe mâna lui și apoi îl aplică cu mișcări circulare pe deschiderea strânsă a lui Tharn, făcându-l pe Tharn să tresară.
- Hei! Relaxează-te, spuse Ares cu voce răgușită. El însuși trebuia să se abțină să nu meargă prea departe, știind că trupul lui Tharn nu era încă obișnuit cu asta. Brațele lui Tharn se înfășurară în jurul gâtului lui Ares și, în momentul în care Ares își apăsă degetele lungi în deschizătura îngustă, Tharn își îngropă fața în umărul puternic al lui Ares și îl mușcă. Sprânceana lui Ares tresări ușor, dar nu spuse nimic, lăsându-l pe Tharn să-i muște umărul pentru a elibera disconfortul și senzația intensă.
- Mmm... gemu Tharn în timp ce Ares îi lărgea canalul, corpurile lor frecându-se unul de celălalt. Știind că Tharn era pregătit, Ares îl împinse înapoi pe patul lat. Corpul lui Tharn se înroși în timp ce se uita la erecția lui Ares cu uimire și neîncredere, înghițind în sec cu greu. În acea noapte, fusese sub influența drogului și nu observase erecția lui Ares. Văzând-o astăzi, nu se putu abține să nu roșească. Ares nu voia ca Tharn să-i facă prea multe încă.
- Pune-mi-l. Știi cum să-l pui, nu? i-a spus Ares lui Tharn, privirea lui fiind fixată asupra corpului atrăgător al lui Tharn.
- Da, a răspuns Tharn, înainte să se ridice și să ia prezervativul de la Ares. Tharn și-a strâns ușor buzele, cu fața înroșită, înainte de a-i apuca erecția lui Ares cu o mână.
- Mmm, a gemut Ares când mâinile moi i-au atins penisul fierbinte. Tharn i-a pus cu grijă un prezervativ lui Ares și, când a terminat, s-a uitat la Ares și a văzut că Ares îl privea cu ochi sclipitori. Apoi Ares l-a împins pe Tharn înapoi pe pat și s-a așezat călare pe el. Ares a pus o pernă sub șoldurile lui Tharn, astfel încât să se poată introduce ușor în corpul lui. Tharn și-a ridicat brațul pentru a-și acoperi gura, iar Ares și-a împins ușor penisul fierbinte în deschizătura strânsă a lui Tharn.
- Ah... încet... a strigat Tharn, întinzând mâna pentru a apăsa ușor abdomenul puternic al lui Ares. Mâna lui a simțit mușchii abdominali tonifiați ai lui Ares. Ares a strâns din dinți în timp ce mâna lui Tharn îi mângâia stomacul.
- Relaxează-te puțin... Ahhh... Asta e... Mmm... Mă simt atât de bine, Babe, a murmurat Ares. Și-a mișcat șoldurile cu împingeri scurte și indirecte o vreme, apoi l-a introdus mai adânc, până la capăt.
- Mmm... Tharn și-a mușcat buza ca să-și înăbușe un geamăt, dar tot a scos un sunet.
- Mmm, murmură Ares, cu o voce plină de satisfacție. Se aplecă să-l sărute pe Tharn, care își puse brațele în jurul gâtului lui Ares și îl sărută la fel de pasional, eliberând plăcerea intensă pe care o simțea. Tharn simți atât o durere ascuțită, cât și o senzație palpitantă. Odată ce Tharn se obișnui, Ares nu pierdu timp, mișcându-și imediat șoldurile, făcându-l pe Tharn să tresară ușor. Buzele lor continuau să se împletească, partea inferioară a corpului lor mișcându-se din ce în ce mai repede.
Sop ... Sop...
Sunetul cărnii lovind carnea devenea din ce în ce mai puternic și mai frecvent pe măsură ce Ares mări ritmul. Corpul lui Tharn se legăna violent.
- Ah... oh...e atât de bine... Ah! gemu Tharn, durerea inițială fiind înlocuită de o plăcere intensă. Picioarele lui subțiri se înfășurară în jurul taliei lui Ares, în timp ce Ares își împingea rapid șoldurile.
- Ahhh... atât de satisfăcător... gemu Ares din gât, simțind aceeași plăcere intensă. Pasajul încordat al lui Tharn îi strânse penisul fierbinte în mod repetat, aproape înnebunindu-l pe Ares. Pasajul era încordat și cald. Gemetele lor se împleteau înainte ca Ares să-i desfacă picioarele lui Tharn și să-l așeze pe o parte, cu Ares întins în spatele lui, corpurile lor încă conectate. Ares ridică piciorul lui Tharn, cu brațul înfășurat în jurul lui. Tharn strânse perna, simțind căldură în tot corpul în acea poziție ușor jenantă. Partea inferioară puternică a lui Ares se împingea din nou, în mijlocul gemetelor ascuțite de plăcere ale lui Tharn. Gemetele lor umplură camera; nimeni nu îndrăznea să le perturbe timpul intim. Apoi Ares îl întoarse pe Tharn pe burtă. Tharn i-a permis lui Ares să-i întoarcă corpul după bunul plac, complet consumat de emoțiile intense. Acest lucru îl încânta foarte mult pe Ares. Cearșafurile erau șifonate, dar din fericire patul era solid. Deși se legăna din cauza impactului mișcărilor lui Ares, cu siguranță nu se va rupe ușor. Cei doi au rămas împletiți mult timp, apoi Tharn și Ares au atins orgasmul simultan. Tharn s-a prăbușit pe pernă, epuizat, neașteptându-se ca Ares să reziste atât de mult. Tharn a înghițit în sec, cu gâtul uscat.
- Mi-e sete... apă, murmură Tharn. Ares se retrase din canalul strâmtă, își scoase prezervativul și îl aruncă la gunoi, se duse la mini-frigiderul din camera lui și luă niște apă pentru Tharn. Tharn bău cu sete și apoi i-o înapoie lui Ares.
- Mai ai gâtul uscat acum? a întrebat Ares. Tharn a dat din cap, iar Ares a luat repede un alt prezervativ și l-a pus. Ochii lui Tharn s-au mărit puțin înainte ca a doua rundă să înceapă rapid, făcându-l pe Thatn să gemă până când vocea i-a devenit din nou răgușită.
- Mmm, e de ajuns, a împins Tharn fața lui Ares după ce s-a terminat a doua rundă, dar Ares încă își mângâia nasul proeminent de gâtul și obrazul neted al lui Tharn.
- Ești obosit? a întrebat Ares cu o voce răgușită.
- Da, așa este. Nu sunt la fel de puternic ca tine, a spus Than cu o voce ușor răgușită. Ares a zâmbit ușor.
- Te vei obișnui dacă faci practică, a răspuns Ares. Tharn l-a privit ușor pe Ares, așa că Ares s-a mutat cu reticență în spatele lui Tharn, din moment ce Tharn stătea întins pe o parte.
- Deci, ești de acord să semnezi contractul? a întrebat Ares. Tharn s-a întors să se uite la Ares, cu o față lipsită de expresie.
- Sigur, haide. Nu e niciun rău în asta, a răspuns Tharn, făcându-l pe Ares să zâmbească satisfăcut.
- Îl voi pune pe Foss să pregătească contractul, a spus Ares.
- Ai înnebunit? O să-l pui pe subordonatul tău să încheie un contract despre activitățile noastre din dormitor? a țipat Tharn.
- Atunci îl voi face eu, a răspuns Ares. Tharn a dat din cap în semn de aprobare. Mâna puternică a lui Ares a continuat să-i mângâie piciorul lui Tharn, iar buzele lui i-au sărutat umărul neted, în timp ce amândoi erau încă goi.
- Destul, trebuie să merg la baie, a spus Tharn, făcând un gest să se ridice. Dar Ares l-a luat pe Tharn în brațe și l-a dus în baie. Tharn s-a simțit puțin jenat, dar a încercat să-și păstreze o expresie serioasă.
- De obicei ai grijă atât de bine de partenerul tău? a întrebat Tharn în timp ce Ares îl ducea să se îmbăieze împreună în apa caldă a căzii.
- Nu, a răspuns Ares scurt. Nu-și mai tratase niciodată partenerii așa. Cu ceilalți, după ce termina, pur și simplu făceau duș și plecau. Dar Than a înțeles că „nu”-ul lui Ares însemna că nu făcea asta cu toată lumea, ci doar cu unii. Tharn a tăcut o clipă, dar nu a mai pus alte întrebări.
- Mi-e foame, a spus Than, pentru că nu mâncase nimic de când coborâse din avion și era deja după-amiază.
- Au pregătit deja mâncarea. Vrei să ți se aducă în cameră sau preferi să mâncăm în sufragerie? a întrebat Ares.
- Hai să mâncăm în sufragerie, a răspuns Tharn, nevrând ca alții să bănuiască ceva. Ares nu a obiectat. După ce au terminat de făcut duș, s-au dus să se îmbrace. Chiar dacă era prima dată când făceau așa ceva împreună; adică să facă duș și să se îmbrace împreună, nu s-au simțit deloc stânjeniți. Odată îmbrăcați, au coborât în sufrageria conacului, sau ceea ce s-ar putea numi reședința privată a lui Ares.
- Mâncarea e gata, spuse Liam, înclinându-se ușor. Ares dădu din cap în semn de aprobare înainte de a-l bate pe Tharn pe spate, făcându-i semn să se îndrepte spre sufragerie. Tharn se uită în jur cu interes. Gărzi de corp și menajere înconjurau sala de mese. În sufragerie, patru menajere așteptau. Tharn se holba la masa din sufragerie cu uimire; era o masă care putea găzdui douăzeci de persoane, exact ca mesele pe care le văzuse în filme.
- Ești sigur că ești singurul care locuiește aici, în afară de cei de sub comanda ta? a întrebat Tharn.
- Da, de ce? a întrebat Ares la rândul său.
- Ei bine, văd că masa ta e atât de mare. E pentru a găzdui petreceri? întrebă din nou Tharn, gândindu-se la filmele pe care le văzuse în care miliardarii dădeau adesea petreceri la conacele lor.
- Nu sunt petreceri aici. Cel mult, voi bea ceva cu prietenii mei, a spus Ares. Tharn se uita neîncrezător.
- Nu-mi place prea mult ca oamenii să se amestece în spațiul meu privat, a spus Ares înainte de a se așeza în capul mesei. Apoi, Tharn s-a așezat pe scaunul din dreapta lui Ares, ridicând o sprânceană surprins, deoarece părea că și el acum se amesteca în spațiul lui Ares.
- Doar dacă nu-i permit eu, a spus din nou Ares. Tharn nu a mai pus nicio întrebare, dar Ares i-a făcut semn menajerei să aducă mâncarea, care era preparată în stil american.
- Poți manca? a întrebat Ares, pentru că nu pusese pe nimeni să-i pregătească mâncare thailandeză.
- Da, sunt ușor de mulțumit când vine vorba de mâncare, a răspuns Tharn, înainte de a se așeza să mănânce cu Ares. După ce mâncaseră o vreme, Rafa s-a dus la Ares.
- Ce s-a întâmplat? Ares știa că Rafa probabil avea ceva să-i raporteze.
- A sunat Tiara. A spus că vrea să vină să-l vadă pe șeful aici, a spus Rafa, întrucât Tiara sunase la numărul pe care îl avea Rafa.
- Ți-a spus de ce vrea să mă vadă? a continuat Ares, în timp ce Tharn asculta cu atenție, mai ales când a auzit numele Tiara, celebrul model.
- A spus că vrea să discute despre fiul celui de la brandul U. Se pare că este interesat de Tiara, a răspuns Rafa, ceea ce era normal. Uneori, când Tiara simțea că firma cu care lucra avea motive ascunse, îi cerea părerea lui Ares sau îl ruga pe Ares să investigheze dacă erau de încredere. De fapt, verificase deja compania o dată înainte de a accepta slujba, dar uneori lucrurile erau în afara controlului ei.
- Avem o ședință la companie mâine, a răspuns Ares. Rafa și-a plecat capul în semn de aprobare înainte de a pleca să o sune pe Tiara.
- Deci, m-ai adus aici doar pentru asta? a întrebat Tharn direct în timp ce mânca.
- În seara asta te voi duce să vezi un spectacol pe Broadway, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să-și mărească ochii. Își dorea de mult să vadă un spectacol pe Broadway, nu doar pentru divertisment, ci și pentru a vedea toate elementele locației – designul scenei, luminile, scaunet și multe alte lucruri. Ares era încântat în secret să vadă entuziasmul lui Tharn.
- Mai crezi că a fost o pierdere de timp să vii aici? a întrebat Ares. Tharn l-a privit ușor pe Ares.
- Știi cum să mă păcălești ca să nu mă năpustesc asupra ta, spuse Tharn cu subînțeles. Ares zâmbi ușor.
- După ce terminăm de mâncat, poți să te duci sus să te odihnești. Am o scurtă întâlnire prin apel video și îți voi pregăti și contractul, a spus Ares. Tharn a dat din cap în semn de acord, deoarece și el își dorea puțin timp singur. După ce a terminat masa, Tharn s-a întors în dormitorul lui Ares și s-a așezat la capătul patului, reflectând la evenimentele din trecut.
- Am fost prea ușor? Ne-am întâlnit doar de câteva ori și deja ne-am culcat împreună. Apoi, dintr-o dată, am semnat o înțelegere să fim parteneri sexuali, a mormăit Tharn în sinea lui. Nu înțelegea de ce îi cedase lui Ares atât de ușor. Tharn s-a întins pe spate pe pat, privind în tăcere tavanul.
- Dacă află mama, mă va ucide, mormăi Tharn din nou. Dacă ai întreba dacă Ares este genul lui... Tharn recunoaște că Ares este exact genul lui, dar el și Ares au început totul printr-o ceartă, ceea ce îl face pe Tharn să se simtă puțin ciudat că... s-a hotărât atât de ușor să devina partenerul de pat al lui Ares...
Capitolul 8
Capitolul 9
- Tharn, Tharn, o voce l-a trezit pe Tharn, făcându-l să deschidă ochii amețit. L-a văzut pe Ares, îmbrăcat îngrijit pentru muncă.
- Ce? a întrebat Tharn, cu o voce puțin scurtă, pentru că fusese trezit.
- Mă duc la companie. Tu stai acasă deocamdată. Mă întorc pe la prânz. Iau prânzul cu tine, a spus Ares.
- Hmm, a răspuns Tharn cu un murmur înăbușit.
- Dacă ai nevoie de ceva, spune-i lui Liam sau oricăreia dintre gărzile mele de corp, bine? a subliniat Ares.
- Mmm... gemu ușor Tharn, închizând ochii, rămânând somnoros. Ares zâmbi ușor și hotărî să nu-l mai deranjeze pe Tharn, deoarece avea multe sarcini de rezolvat la companie în ziua aceea. Ieși în liniște din dormitor.
- Liam, îți încredințez ție sarcina de a avea grijă de Tharn. Dacă are nevoie de ceva, roagă pe cineva să-i aducă, i-a ordonat Ares majordomului său de încredere.
- Să mergem, spuse el de bunăvoie. Înainte de a părăsi conacul, Ares se duse direct la companie, pentru că avea o ședință în dimineața aceea. La sosire, intră imediat în sala de conferințe. Din fericire, această ședință nu conținea nimic care să-l irite pe Ares, așa că a durat doar două ore înainte ca Ares să se întoarcă la biroul său pentru a continua lucrul.
Tring.... Tring...
Telefonul intern a sunat, iar Ares a răspuns.
(„Doamna Tiara a venit să vă vadă, șefu’.”) Vocea secretarului a răsunat.
- Hmm, las-o să intre, a răspuns Ares. Curând, ușa biroului lui Ares s-a deschis și a intrat un model subțire și elegant.
- Salut, Ares, a salutat Tiara cu un zâmbet.
- Stai jos, spuse Ares pe un ton normal. Tânăra se așeză ascultătoare.
- Nu vine și Philip cu tine? a întrebat Ares despre managerul personal al Tiarei, care trebuia să vină cu el la companie.
- Philip s-a dus la contabilitate. Se va întoarce curând. Am vrut să vorbesc cu tine mai întâi, a spus Tiara zâmbind.
- Vrei să vorbești despre Ron, fiul mărcii U, nu-i așa? a întrebat Ares la rândul său. Tiara a zâmbit în semn de răspuns.
- Da, este vorba despre ședința foto pe care o am săptămâna viitoare. O cunoștință de-a mea mi-a spus că Ron, fiul proprietarului brandului U, îi cunoaște și va aștepta să mă vadă. Sunt puțin neliniștită din cauza asta, a spus Tiara serioasă. A întâlnit des astfel de situații, uneori cu fani prea entuziasmați. Ares a trebuit chiar să adauge trei gărzi de corp pentru Tiara, fără a-i include pe managerul personal și pe șofer.
- Îl voi ruga pe Foss să-i contacteze familia, a răspuns Ares. Pentru că, pentru siguranța oamenilor din companie, în special a celor cu o reputație de top, Ares este întotdeauna dispus să ofere asistență.
- Mulțumesc, a spus Tiara, ridicându-se și aplecându-se să-l sărute pe Ares pe obraz.
- Am urme de ruj? a întrebat Ares, făcând-o pe Tiara să se oprească o clipă.
- Nu, a răspuns Tiara, pentru că rujul pe care îl folosea era rezistent la transfer și nu se lua ușor. Ea s-a uitat la Ares cu surprindere că a întrebat-o brusc despre asta, lucru pe care nu-l mai făcuse niciodată, dar nu a mai întrebat nimic.
- Apropo, sunt liberă la prânz astăzi. Ai vrea să luăm prânzul împreună? Am o întâlnire cu Gary, în caz că ai vrea să vorbești cu el, a sugerat Tiara. Gary deține un brand de îmbrăcăminte de renume mondial și a avut întotdeauna o relație bună cu compania lui Ares, deoarece aceasta folosește doar modelele lui Ares pentru a-și promova creațiile. Ares a făcut o pauză. În mod normal, ar fi fost întotdeauna de acord, dar de data aceasta părea că nu ar fi.
- Te rog să-ți ceri scuze lui Gary din partea mea. Sunt ocupat la prânz. Voi aranja să luăm din nou prânzul cu el cândva, a răspuns Ares, lăsând-o pe Tiara confuză.
- Nu ai treabă în timpul zilei, nu-i așa? a continuat tânăra femeie. Ares s-a uitat în tăcere la tânără.
- Se pare că îmi știi foarte bine programul, Tiara, a întrebat Ares, făcând-o pe tânără să se oprească o clipă înainte de a zâmbi dulce.
- Nu te grăbi să judeci. Nu încercam să depășesc nicio limită. Recunosc, am întrebat-o pe Bella doar ca să te pot invita la prânz cu Gary, a spus Tiara pe un ton normal.
- Hmm, sper să menții acest standard, a spus Ares. Tiara fusese partenera lui pe termen lung pentru că nu depășise niciodată limita.
- Da, îmi pare rău dacă te-am supărat. Dar ești liber în seara asta? Ai vrea să-ți țin companie? a continuat tânăra femeie.
- Sunt ocupat, a răspuns Ares. Dacă ar fi fost înainte, ar fi fost de acord. Dar pentru că semnase un contract prin care se angajase să nu se culce cu nimeni, avea să se țină de acel contract. Era adevărat că putea avea aventuri în secret cu alte persoane fără ca nimeni să știe, dar Ares a ales să rămână fidel cuvântului și angajamentului său.
- Bine, a răspuns scurt tânăra femeie. La scurt timp după aceea, Philip, femeia transgender care era managerul personal al Tiarei, a intrat pentru a continua discuția despre munca acesteia. Ares a continuat conversația ca de obicei.
🐯...💃...🐯
Tharn s-a trezit din nou în jurul orei 8 dimineața. S-a trezit, a făcut duș și s-a schimbat. Și-a amintit că Ares spusese că se va întoarce la prânz, așa că Tharn a decis să coboare și să ia mai întâi un mic dejun ușor. Când a deschis ușa, l-a găsit pe bodyguard acolo.
- Doriți micul dejun acum, domnule Than? a întrebat garda de corp.
- Da, mă duc să mănânc jos, a răspuns Tharn. Cealaltă persoană l-a condus apoi pe Tharn jos. Tharn a clătinat din cap obosit. În viața lui, nu avusese niciodată pe cineva care să-l urmărească și să aibă grijă de el ca de un copil mic, așa că nu era deloc obișnuit cu asta. Când Tharn a ajuns jos, l-a găsit pe Liam așteptând să-l întâmpine. Se părea că garda de corp îi semnalase dinainte că Tharn va coborî.
- Bună dimineața, domnule Tharn, îl salută Liam politicos.
- Bună dimineața. Îmi cer scuze că am dormit prea mult, spuse Tharn, simțindu-se puțin atent față de ceilalți, deoarece nu era proprietarul casei, chiar dacă toți cei prezenți erau subordonați ai lui Ares.
- E în regulă, domnule Tharn, vă rog să vă simțiți confortabil, a răspuns Liam zâmbind, pentru că își dădea seama că șeful său îl prețuia foarte mult pe Tharn; altfel, nu l-ar fi adus să rămână peste noapte aici.
- Ce ai vrea la micul dejun, domnule Than? Îți aduc eu, a întrebat Liam.
- Pot să mi-l fac și eu, spuse Tharn, simțind o puțin ezitare să nu o deranjeze pe menajeră.
- E treaba noastră. Dacă șeful ar afla că tu, gătești singur, n-ar fi încântat, a spus Liam. Tharn s-a încruntat ușor.
- Atunci ai putea să-l suni pe Ares din partea mea? Vreau să vorbesc cu el, a sugerat Tharn.
- Nu ai numărul șefului, Tharn? a întrebat Liam, părând nedumerit.
- Am uitat să i-l cer, a răspuns Tharn.
- O, bine. Sun eu, a spus Liam, înainte să-și ridice imediat telefonul și să formeze numărul lui Ares, pe care îl avea și Rafa.
- Domnule Tharn, ar putea vorbi cu șeful, Rafa? a spus Liam. Și a așteptat o vreme la fir.
(„Ce s-a întâmplat?”) a răsunat vocea lui Ares.
- Șefu’, domnul Tharn vrea să vorbească cu dumneavoastră, a spus Liam primul.
(„Atunci de ce nu m-a sunat Tharn?”) a întrebat Ares la rândul său.
- Domnul Tharn a spus că nu are numărul șefului, a răspuns Liam sincer, simțindu-se puțin confuz. Ares a tăcut și el o clipă, pentru că tocmai își dăduse seama că el și Tharn nu făcuseră încă schimb de numere.
(„Bine, atunci lasă-l să vorbească.”) a răspuns Ares. Liam i-a dat apoi telefonul lui Tharn, care l-a luat și a continuat conversația.
(„Îmi pare rău, am uitat să-ți dau numărul meu”,) a spus Ares.
- E în regulă, pot ruga pe altcineva să te contacteze în schimb. Aveam de gând să te sun oricum, doar ca să-ți cer permisiunea, a început Tharn. La urma urmei, aceasta era casa lui Ares și nu voia să fie nepoliticos.
(„Permisiune? Pentru ce?”) a întrebat Ares în schimb.
- Aș vrea să-mi fac singur micul dejun, spuse Tharn sincer.
(„De ce să gătești singur? Am atât de mulți oameni. Sau bucătarul nu e bun? Îl pot înlocui cu un bucătar nou.”) a întrebat Ares, încruntându-se imediat.
- Ai înnebunit? Vrei să schimbi brusc bucătarii? Vreau doar să gătesc pentru mine, ai înțeles? a replicat Tharn, enervat de decizia dictatorială a lui Ares de a schimba brusc bucătarii.
- A, și în legătură cu prânzul, ai spus că te vei întoarce, ai vrea să-ți fac niște curry acru? „Folosesc curry acru drept scuză.”
(„E bine, dar probabil că nu sunt ingrediente pentru mâncare thailandeză acolo”) a răspuns Ares.
- Sunt magazine asiatice pe aici, Liam? Tharn s-a întors să-l întrebe pe Liam, care stătea în apropiere.
- Da, a răspuns Liam.
- Liam a spus că e un magazin asiatic prin apropiere. Pot să ies să cumpăr ingredientele, a sugerat Tharn, dorind să iasă afară și să arunce o privire.
(„Cum dorești, dar lasă-l pe Liam să vină cu tine. El va plăti pentru tot ce vrei. Lasă-mă să vorbesc cu Liam o clipă.”) Ares a dat permisiunea, iar Tharn i-a returnat telefonul lui Liam. Ares i-a dat lui Liam câteva instrucțiuni și apoi a continuat să vorbească cu Tharn.
(„Când ieși afară ascultă-l pe Liam, ai înțeles?”) l-a certat Ares, iar Tharn și-a dat ochii peste cap.
- Știu, am 28 de ani, nu mai sunt un copil, a răspuns Tharn.
(„Ești un mare scandalagiu”) a răspuns Ares înainte ca Tharn să ceară să închidă.
- Iei micul dejun mai întâi și apoi plecăm, Than? a întrebat Liam după ce Tharn i-a returnat telefonul.
- Da, mergem să cumpărăm la ora 11, a răspuns Tharn, verificând ceasul.
- Șeful a spus că poți să-ți faci singur micul dejun, domnule, a răspuns Liam, din moment ce Ares îi dăduse permisiunea. Tharn a intrat apoi în bucătăria mare, care semăna cu cea a unui restaurant de lux. Tharn s-a uitat în jur cu uimire. Doi bucătari s-au apropiat imediat de Tharn. Liam le-a explicat că Tharn voia să-și pregătească singur micul dejun.
- Nu e pentru că voi doi nu știți să gătiți bine. M-am gândit doar că aș putea să fac singur lucruri simple, cum ar fi ouă prăjite și cârnați. Nu vreau să deranjez pe toată lumea, a spus Tharn. Acest lucru i-a surprins puțin pe bucătari și pe unele dintre menajerele din bucătărie, pentru că în tot timpul petrecut acolo, nu întâlniseră niciodată un oaspete al angajatorului lor care să gătească singur mese simple. De asemenea, nu a trebuit niciodată să fie servit atât de meticulos, așa că nu erau chiar obișnuiți cu asta.
- La prânz, Tharn va pregăti mâncare thailandeză pentru șefu’. Trebuie să veniți să-l ajutați din nou pe Tharn, a spus Liam. Cei doi bucătari au fost de acord înainte ca Tharn să meargă să-și pregătească propriul micul dejun. Liam și bucătarii l-au ajutat oricum cu ingredientele. Tharn a făcut pur și simplu o ruladă ramen ușoară cu cârnați și bacon pentru un mic dejun ușor.
- Liam, pot să mă plimb puțin pe aici? a întrebat Tharn după ce a terminat micul dejun, dorind să facă o scurtă plimbare.
- Da, nu vă alarmați dacă vedeți gărzi de corp plimbându-se pe aici, domnule Tharn, a spus Liam. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, dar Liam le-a ordonat gărzilor de corp să-l supravegheze pe Tharn de la distanță, pentru a nu-l face să se simtă inconfortabil. Apoi, Tharn s-a plimbat prin grădină, era toamnă; vremea era puțin răcoroasă, iar frunzele își schimbau culoarea.
- Ah, e atât de frumos, a spus Than, înainte să facă poze copacilor din grădină cu telefonul. În timp ce mergea, Tharn a văzut gărzi de corp împrăștiate în jur, ceea ce l-a făcut să se întrebe încă o dată de ce avea Ares atât de multe. Apoi, Tharn a ajuns la o seră de sticlă de dimensiuni moderate. Din exterior, putea vedea plante și flori tropicale înăuntru. S-a apropiat de intrare, dar s-a oprit brusc când două menajere i-au blocat calea. Una dintre ele era cea care îi adusese cacao fierbinte cu o seară înainte.
- Nu puteți intra. Aceasta este zona privată a familiei șefului, a spus menajera ferm, aruncându-i lui Tharn o privire nemulțumită.
- Oh... bine, a răspuns Tharn, ridicând ușor din umeri. Întrucât era zona privată a familiei lui Ares, nu avea nicio intenție să intre. Așa că Tharn s-a îndreptat spre altă parte și a explorat alte zone.
- Hm, e doar o curvă, dar umblă de parcă ar fi stăpânul aici. Nici măcar domnișoara Tiara nu e atât de supărătoare, a șoptit una dintre menajere, dar evident că intenționa ca Tharn să audă.
- Cum îl poți compara cu Tiara? Tiara este mult mai sofisticată, a replicat cealaltă persoană. Tharn s-a întors imediat să se uite la amândouă.
- Ce ai spus? a întrebat Tharn din nou, cu o voce calmă.
- Vorbeam între noi. De ce vrei să știi? a răspuns cealaltă persoană, prefăcându-se că Tharn era curios în legătură cu treburile altora. Tharn a recunoscut că începea să se enerveze puțin. De ce nu și-ar da seama că aceste două menajere îl antipatizau? Dar nu știa ce făcuse ca să le jignească.
- O, nu eram sigur dacă ce am auzit a fost un câine lătrând sau o persoană, așa că m-am gândit să întreb, a spus Tharn, făcându-le pe ambele servitoare să se oprească brusc.
- Vrei să spui că suntem câini? a întrebat una dintre menajere, vizibil nemulțumită.
- Nu am specificat încă cine este, a răspuns Tharn.
- Ce se întâmplă, domnule Tharn? Garda de corp care îl urmărise pe Tharn de la distanță s-a apropiat repede și l-a întrebat.
- Nimic, doar salutam niște câini – adică, aceste două menajere, a spus Tharn zâmbind înainte să plece, era prea leneș ca să se certe, deoarece își dădea seama că oricum nu aveau să stea acolo permanent.
- Domnul Tharn este un oaspete important al șefului. Nici nu vă gândiți să faceți ceva care să-l nemulțumească, le-a instruit garda de corp pe cele două menajere înainte de a-l urma pe Tharn înăuntru.
- Ce e așa important la el? E doar o curvă pe care a adus-o șeful acasă să se culce cu el, spuse menajera furioasă, uitând că în tot acest timp, Ares nu adusese pe nimeni să stea peste noapte în afară de familia lui și de cei trei prieteni apropiați.
Tharn, deși era furios că fusese insultat și numit prostituat, încerca să-și controleze emoțiile, crezând că acesta era teritoriul lui Ares. Dar dacă acele două servitoare i-ar fi spus asta în față când erau în Thailanda, s-ar fi ocupat deja de ele. Totuși, asta nu însemna că Tharn va lăsa lucrurile să treacă ușor.
- Au făcut cele două ceva care să te nemulțumească, domnule Tharn? a întrebat garda de corp când Tharn stătea și se uita la colivia de lângă cărare.
- N-au făcut nimic. Apropo, cum te cheamă? a întrebat Tharn, observând că cealaltă persoană îl urmărise tot timpul.
- Noah, a răspuns Noah. Tharn a dat din cap în semn de aprobare.
- Șefului tău îi place să țină păsări? a întrebat Tharan, observând dimensiunea mare a coliviei.
- Da, a răspuns Noah scurt. Tharn s-a plimbat puțin, apoi i s-a făcut frig și s-a întors în conac. A stat plictisit în sufragerie, jucându-se pe telefon ca să-i treacă timpul. Apoi a venit timpul să meargă să cumpere ingrediente pentru prânz. Tharn urma să meargă în mașină cu Liam, două gărzi de corp și șoferul.
- De ce ar trebui cineva să ne urmeze? l-a întrebat Tharn pe Liam.
- Gândește-te că te ajută să cari cumpărăturile, a răspuns Liam zâmbind. Tharn nu a mai întrebat nimic. Curând au ajuns la un magazin alimentar asiatic. Tharn a intrat și a început imediat să împingă căruciorul de cumpărături, selectând articole, Liam urmându-l îndeaproape, ajutând.
- Ah, am găsit și niște papaya. Voi face curry acru cu papaya. E ușor, a spus Tharn când a găsit papaya de mărimea potrivită pentru a face curry acru.
- La naiba, e așa scump. Ei bine, cred că trebuie să fie mai scump aici decât acasă, mormăi Tharn în sinea lui. Din fericire, minimarketul de aici avea tot ce-i trebuia.
- Ești thailandez? a întrebat o femeie de vârstă mijlocie când l-a văzut pe Tharn.
- Da, a răspuns Tharn zâmbind, fericit că în sfârșit întâlnește niște thailandezi.
- Nu te-am mai văzut niciodată. Te-ai mutat de curând pe aici? a întrebat aceeași femeie pe un ton prietenos, întrucât clienții de aici se cunosc de obicei bine.
- Nu, sunt doar în vizită. Voi pleca în curând. Dar voiam să gătesc niște mâncare thailandeză, așa că am venit să cumpăr niște ingrediente, a răspuns Tharn, apoi a început să discute cu cealaltă persoană despre felul de mâncare pe care urma să-l pregătească și a aflat că aici vindeau pastă de curry și pastă de curry acru.
- Minunat! M-am gândit că va trebui să fac eu pasta de curry, a spus Tharn zâmbind. Se părea că femeia de vârstă mijlocie cu care vorbea Tharn era proprietara minimarketului. Tharn și ea au început o conversație plăcută, iar când a venit momentul plății, i-a oferit lui Tharn mai multe cadouri. Tharn a vrut să le plătească, dar ea a refuzat.
- Ești atât de norocos, Tharn, că ți-au dat atâtea cadouri, a spus Liam în timp ce se întorceau la mașină.
- N-am avut noroc, doar a fost amabilă, a răspuns Tharn zâmbind.
- Majoritatea thailandezilor sunt așa, mereu generoși. Mai ales cei din provincie, ei mereu ajută și împart, a prezentat Tharn despre propria țară.
- Dar nu toți thailandezii sunt buni, a spus Than.
- Toți oameni din lume au un amestec de bine și rău, a adăugat Tharn. Liam a zâmbit, simțindu-se destul de bine în legătură cu Tharn. La sosirea la conac, Tharn s-a dus imediat în bucătărie, ajutat de doi bucătari. Tharn le-a cerut să pregătească ingredientele de care avea nevoie. Cât despre orez, Tharn a cumpărat orez pentru microunde, știind că nu va exista un aparat de gătit orez la conacul lui Ares. Felurile de mâncare pe care Tharn plănuia să le pregătească pentru prânz erau curry de papaya cu creveți, ouă amestecate cu carne de porc tocată și legume sotate, crezând că Ares probabil le va mânca. Tharn a cumpărat toate ingredientele necesare și a început să pregătească curry-ul de papaya.
- Vă rog să porniți hota aragazului, a spus Tharn. Bucătarul a făcut imediat acest lucru, apoi l-a urmărit cu interes pe Than pregătind mâncarea thailandeză.
- Ăsta e curry acru? a întrebat bucătarul de vârstă mijlocie.
- Da, e curry acru cu papaya. Genul de papaya pe care îl folosesc pentru a face som tam (salata de papaya), a spus Tharn.
- Dar l-am văzut clasat pe lista celor mai proaste feluri de mâncare, nu-i așa? a continuat bucătarul. Apoi a chicotit ușor. Nu s-a simțit ofensat de ceea ce a spus cealaltă persoană.
- Sincer, depinde mai mult de gusturile și naționalitatea fiecăruia. Unor thailandezi nu le place curry-ul acru. Cred că nu putem clasifica preparatele în funcție de ce este delicios sau nu. Depinde mai mult de persoana care îl mănâncă, dacă îi place sau nu. Dacă faci un fel de mâncare și pui o sută de oameni să-l încerce, cu siguranță vor fi unii care spun că nu este delicios sau că nu le place, pentru că gustul lor s-ar putea să nu se potrivească cu aroma pe care ai creat-o, a explicat Tharn, făcându-i pe cei doi bucătari să se simtă bine știind că înțelege atât de bine lumea culinară.
- Dar ce mă surprinde este că șefului tău chiar îi place acest curry acru, a spus Tharn în glumă, pentru că atunci când l-a văzut prima dată pe Ares mâncând curry-ul acru pe care îl făcuse, Ares a fost foarte încântat de el.
- Chiar îi place șefului să mănânce mâncare cu miros atât de ciudat? Vocea aceleiași menajere căreia nu-i plăcea Tharn a răsunat, în timp ce aceasta privea de la distanță.
- Dacă miroase urât, ieși afară, Nora, a spus Liam sever în timp ce intra în bucătărie, făcând-o pe Nora să tresară ușor.
- Doar întrebam, se corectă Nora repede. Liam o privi urât înainte ca Nora și prietena ei să se grăbească să plece.
- Îmi cer scuze în numele menajerei, domnul Tharn, a spus Liam.
- E în regulă, oricum nu e important pentru viața mea, a răspuns Tharn indiferent, apoi a continuat să gătească alături de cei doi bucătarii care i-au pus întrebări despre mâncarea thailandeză. Tharn, nefiind bucătar profesionist, a răspuns cât a putut de bine. Odată ce mâncarea a fost gata, Tharn s-a scuzat să facă un duș și să se schimbe, pentru că mirosul de mâncare i se lipise de piele.
Sunetul unei mașini care oprea în fața porții conacului umplea aerul. Liam se duse imediat afara recunoscând că era șeful său.
- Unde e Than? Imediat ce a coborât din mașină, Ares a întrebat imediat despre Tharn.
- S-a dus în cameră să facă un duș și să se schimbe. Tocmai a terminat de pregătit prânzul, a răspuns Liam. Ares a dat din cap în semn de aprobare înainte de a intra și a se așeza în sufragerie, așteptându-l pe Tharn să coboare din dormitor. Curând, Tharn a intrat îmbrăcat într-un set curat de haine.
- Mâncăm acum? a întrebat Tharn în timp ce intra și îl vazu pe Ares.
- Hmm, a răspuns Ares, apoi a intrat în sufragerie cu Tharn. Menajera pusese deja masa. Tharn împărțise farfuriile în două porții, astfel încât Ares să poată mânca mai ușor.
- Am cumpărat orezul și l-am încălzit în microunde. E comestibil, cred, pentru că nu avem o oală de gatit orez aici, a spus Tharn primul.
- Atunci de ce nu ai cumpăt un aparat de gătit orez? a întrebat Ares la rândul său.
- De ce să irosești bani cumpărându-l? Oricum nu acasă atât de des, a răspuns Tharn.
- Dar tu trebuie să mănânci, nu-i așa? a spus Ares din nou.
- Nici măcar nu locuiesc aici, a spus Tharn din nou. Nu cumpărase o oală de orez pentru că știa că oricum oamenii de aici nu mănâncă orez.
- Dar trebuie să vii des pe aici. Liam, ar trebui să cumperi un aparat de gătit orez ca să-l ai aici, i-a spus Ares mai întâi lui Tharn, apoi s-a întors spre Liam și a continuat.
- Da, a răspuns Liam imediat.
- Mai trebuie să vin aici? a întrebat Tharn la rândul său.
- Da, a răspuns Ares serios. Tharn s-a încruntat ușor.
- Hai să mâncăm. Apropo, ce fel de curry acru e acesta? a întrebat Ares.
- Curry acru cu papaya, încearcă-l mai întâi și vezi dacă îți place, a propus Tharn imediat. Apoi, Ares a luat niște curry acru și l-a mâncat cu orez, ca de obicei.
- Hmm, e delicios. Nu știam că există atâtea feluri diferite de curry acru, a spus Ares, pentru că încercase deja trei tipuri: curry acru cu legume mixte, curry acru cu frunze de salcâm și curry acru cu ou, iar astăzi a fost curry acru cu papaya.
- E foarte versatil. Voi încerca să-ți fac mai multe feluri diferite de curry acru, a spus Tharn. Era bucuros să vadă un străin savurând mâncarea thailandeză și a vrut să îi ofere diverse feluri de mâncare. Cei doi au mâncat împreună, iar Ares chiar a mâncat două porții, ceea ce l-a surprins pe Liam, pentru că nu-și mai văzuse niciodată șeful mâncând atât de mult. Porția lui Ares era complet terminată, ne mai rămânând nici măcar o picătură de curry acru. Acest lucru l-a făcut pe Tharn foarte mândru.
- Nu credeam că șeful ar mânca așa ceva. De obicei e un mofturos la mâncare, a spus Liam, lucru care lui Ares nu i-a păsat deloc, din moment ce Liam era cu el de mult timp.
- Serios? întrebă Tharn surprins, pentru că el credea că Ares e un om care mănâncă ușor orice. Liam zâmbi în schimb.
- Ce-ar fi să mergem la o plimbare ca să digerăm mai bine mâncarea? Ares nu a răspuns la întrebarea despre mâncare, ci l-a invitat pe Tharn la o plimbare.
- Bine, a răspuns Tharn, dorind și el să digere mâncarea. Așa că Ares l-a scos pe Tharn la o plimbare relaxantă prin grădină.
- De fapt, m-am mai plimbat o dată azi, dar n-am fost peste tot, a spus Tharn.
- Hmm, a răspuns Ares. El l-a condus pe Tharn la sera de sticlă în care mai fuseseră. Ares a mers înainte, dar Tharn s-a oprit în fața ușii, făcându-l pe Ares să se uite la el surprins.
- Nu intri? a întrebat Ares. Tharn a rămas nemișcat, apoi un zâmbet malițios i-a apărut pe buze.
- Nu este acesta spațiul privat al familiei tale? A răspuns Tharn.
- Da, dar poți intra, a răspuns Ares. Tharn chicoti ușor.
- Ești sigur că o curvă că mine poate intra acolo? a întrebat Tharn. Ares a arătat clar că poate dar s-a încruntat imediat.
- Ce vrei să spui? Ce curvă? Întrebă Ares pe un ton ser. Nu i-a plăcut că Tharn spusese asta despre el însuși.
- Ei bine, menajera ta a spus asta, ca cineva ca mine să nu are voie să se plimbe și să facă probleme peste tot. Având ocazia, Tharn a adus imediat în discuție problema. Nu era genul de eroină care să asculte cuvinte jignitoare. Auzind asta, fața lui Ares s-a întunecat imediat.
- Cine îndrăznește să spună asta!!? a strigat Ares furios.
- Nu-mi amintesc prea bine numele acelor două menajere. De ce nu îl întrebi pe Noah? El s-ar putea să știe. Auzind asta, Ares s-a întors imediat să se uite la Noah care părea încordat.
- Cine? a întrebat Ares pe un ton tăios și scurt.
- Cred că sunt Nora și Gianna, a răspuns Noah, întrucât erau singurele două cu care se întâlniseră la seră.
- Doar crezi? repetă Ares, cu neplăcere.
- Hei, nu poți da vina pe Noah, pentru că nici măcar nu a ajuns la timp să audă ce spunea menajera ta. Sau, dacă nu crezi ce am spus, e în regulă și așa. Nu mă interesează cu adevărat. A răspuns Tharn.
- Dar îmi pasă. Rafa adu aici cele două menajere! spuse Ares sever. Nu se aștepta ca oamenii lui să-l jignească pe Tharn în această măsură. Tharn zâmbi ușor. Acesta era un alt test pe care voia să-l facă, să vadă cât de mult îl prețuia Ares, ca să știe cum să se comporte. Curând, cele două servitoare au fost aduse la Ares, care era încă în grădină, urmate de Liam. Nora și Gianna păreau ușor surprinse, neștiind de ce fuseseră chemate.
- Ce s-a întâmplat, șefu’? a întrebat Liam în schimb.
- Știi ce i-au spus astea două lui Tharn, Liam? a întrebat Ares, întrucât menajerele erau sub autoritatea majordomului șef, Liam. Liam a făcut o pauză după ce a auzit asta, înainte de a se întoarce cu fața spre cele două menajere.
- I-ați spus ceva rău domnului Thar? a întrebat Liam sever.
- Nu... nu, nu am spus nimic. L-am împiedicat să intre în sera de sticlă doar pentru că am crezut că este zona privată a șefului, a răspuns Nora, încercând să-și controleze emoțiile și să nu-și arate teama. Nu credea că Tharn îi va spune lui Ares despre asta.
- De câți ani sunteți voi două aici? Ați uitat că există camere de supraveghere aici? a întrebat Ares, făcându-le pe ambele femei să devină palide instantaneu.
Capitolul 10
- Păi... noi... bâlbâi Nora. Uitaseră complet de camerele de supraveghere. În plus, credeau că Tharn nu era chiar atât de important. Dar văzând furia lui Ares, deveneau îngrijorate. Tharn a stat tăcut, lăsându-l pe Ares să se ocupe de subordonații săi, gândindu-se că nu era ceva în care se putea amesteca. Tharn voia doar ca Ares să știe cum îi vorbiseră fără respect oamenii lui.
- Îți ofer șansa să mărturisești, spuse Ares calm.
- Îmi.... îmi pare rău, șefu’. Nu am vrut, spuse Gianna repede, intimidată de influența lui Ares. Ares se uită furios la cele două menajere.
- Ne-am înșelat, șefu? Nimeni nu ne-a spus cine era această persoană, dar am putut ghici de ce l-ați adus aici, așa că am presupus asta, a întrebat Nora, care părea reticentă în a accepta că Tharn era o persoană importantă.
- Cine te crezi, de îndrăznești să speculezi despre mine fără să știi adevărul?! Nu te-au făcut să înțelegi nimic ordinele mele de a avea grijă de această persoană? Care sunt mai exact îndatoririle tale?! a răcnit Ares, făcându-l chiar și pe Tharn să tresară. Tharn nu se așteptase ca Ares să fie atât de furios. Fața Norei a devenit și mai palidă la vederea emoțiilor intense ale lui Ares.
- Liam, ocupă-te tu de asta. Sper să nu le mai văd niciodată pe aceste două femei în zona mea, i-a ordonat Ares lui Liam.
- Da, șefu’, Liam își plecă imediat capul în semn de recunoaștere a ordinului, înainte ca două gărzi de corp să le escorteze pe cele două femei departe de Ares, printre scuzele și promisiunile lor de a se perfecționa. Ares se întoarse să se uite la Tharn, furia încă mocnind din cauza celor două servitoare, făcându-l să se uite sever la el.
- Ce? Ce înseamnă privirea asta? întrebă Tharn imediat. Ares își trecu mâna prin păr ca să-și potolească frustrarea și trase adânc aer în piept.
- Rafa, spune-i lui Foss să informeze întreaga noastră rețea să nu le angajeze pe cele două, în nicio poziție, i-a ordonat Ares gărzii sale personale de corp.
- Bine, a răspuns Rafa, înainte de a se duce imediat să-l sune pe Foss.
- Chiar e echipa ta atât de mare? a întrebat Tharn. El credea că Ares le va da doar un avertisment sau poate doar le va concedia.
- Da, nu sunt de acord cu ce au spus, a replicat Ares.
- De fapt, nu greșesc înțelegând lucrurile așa, spuse Than în glumă, gândindu-se că situația lui de partener al lui Ares probabil nu era cu mult diferită de ceea ce spusese femeia.
- Tharn! a strigat Ares către Tharn cu o voce severă.
- Ce e în neregulă cu tine? a întrebat Tharn înapoi.
- Ai grijă la limbajul tău. Nu e suficient că alții te privesc de sus, te privești și tu de sus? replică Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- Tu, nu gândești ca ele, nu-i așa? a întrebat Tharn la rândul său.
- Nu, nu m-am gândit niciodată așa, nici măcar o clipă. Nici tu n-ar trebui să crezi asta. Dacă ești un prostituat, atunci și eu sunt curva ta, spuse Ares serios, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Deodată, o căldură i se răspândi prin inimă.
- Ăă... bine, a răspuns Tharn, neștiind ce altceva să spună.
- Poți merge oriunde pe terenul conacului meu, cu excepția camerei de depozitare din partea de sud, i-a spus Ares lui Tharn. Camera de depozitare era de fapt o ușă care ducea la subsolul unde ținea niște arme și făcea legătura și cu cealaltă parte a muntelui. Ares credea că nu era momentul potrivit să-i arate lui Tharn locul acela.
- Da, a răspuns Tharn.
- Intră înăuntru, a spus Ares, conducându-l spre sera frumos amenajată. Tharn a pășit înăuntru și s-a uitat în jur cu interes. Într-adevăr, era mai cald înăuntru decât afară. Ares s-a îndreptat spre un foișor în stil modern, care se îmbina perfect cu împrejurimile naturale ale grădinii.
- Aerul din seră e atât de cald, încât probabil ar crește și legume thailandeze, spuse Tharn nepăsător, gândindu-se la prețul legumelor din minimarketurile asiatice.
- Dacă vrei o seră pentru cultivarea legumelor, pot ruga pe cineva să-ți construiască una, a spus Ares.
- Știu că ești foarte bogat, dar nu trebuie să faci tot ce-ți spun, nu-i așa? a replicat Tharn, enervat pe Ares pentru că făcea totul să pară atât de ușor.
- E deja destul spațiu aici. N-ar strica să-ți ofer un mic spațiu pentru a-ți construi o grădină de legume, a spus Ares. Tharn părea puțin exasperat.
- Îmi dă dureri de cap când vorbesc cu tine, a mormăit Tharn, înainte de a arunca o altă privire spre grădina din seră și apoi de a se întoarce să se așeze în foișor.
- Vino și stai aici, a bătut Ares ușor perna de lângă el.
- De ce mă pui să stau înghesuit lângă tine? a întrebat Tharn. Ares s-a uitat urât la Tharn cu o privire feroce.
- Ești mereu atât de încăpățânat. Există vreodată un moment în care să fie ușor să vorbesc cu tine? a întrebat Ares.
- Ascultă, chiar dacă am fost de acord să fim parteneri ocazionali, asta nu înseamnă că mă poți obliga să fac ce vrei tu, a spus Tharn.
- Deci, ce trebuie să fac ca să mă asculți și să faci ce vreau fără să fii atât de încăpățânat? a întrebat Ares.
- Doar nu fi așa autoritar cu mine. Știu că ești obișnuit să le dai ordine oamenilor tăi, dar trebuie să știi că nu sunt subordonatul tău, a spus Tharn, făcând ca gărzile de corp din apropiere, care i-au auzit cuvintele, să schimbe priviri. Nimeni nu-i mai ținuse vreodată o astfel de predică șefului, cu excepția părinților lui Ares.
Tring... Tring...
Telefonul personal al lui Ares a sunat, întrerupându-i. Fără să mai spună nimic, Ares a ridicat receptorul, a verificat apelul și a răspuns.
- Da, mamă, a spus Ares la telefon când și-a dat seama că era mama lui.
(„Am auzit că l-ai dus-o pe Tharn la conac”,) a întrebat mama lui imediat.
- Da, a răspuns Ares, întrebându-se cine îi trimisese vestea mamei sale.
(„S-a întâmplat ceva?”) a întrebat mama lui.
- Absolut nimic, l-am adus doar să vadă teatrul lui Damian, a susținut Ares, încercând să evite să stârnească suspiciunile mamei sale. Era știut că Ares nu aducea niciodată pe nimeni la conac, în afară de familie și prieteni apropiați.
(„O, asta e bine. Poate că Tharn vrea să facă niște schimbări la cabaret. Și când se va întoarce?”) a continuat să întrebe mama lui Ares.
- Poimâine. Va veni și mama? a întrebat Ares.
(„Probabil că nu pot veni. Tatăl tău își duce mama înapoi în Grecia. Te rog să te ocupi de treburile de acolo pentru mine.”) Mama lui Ares i l-a încredințat pe Tharn fiului său. Ares a salutat-o înainte de a închide. Apoi, Ares s-a uitat fix la Tharn.
- Dă-mi telefonul tău, a spus Ares.
- E un ordin sau o cerere? întrebă Tharn la rândul său. Ares oftă ușor.
- O cererea, a răspuns Ares. Tharn a chicotit ușor înainte de a-i înmâna telefonul. Ares și-a salvat numărul personal de telefon și linkurile pentru Than, precum și numărul de telefon thailandez al lui Tharn.
- O să rog pe cineva să activeze numărul de telefon local pentru tine mai târziu, ca să ai o modalitate de a mă contacta când vii, a spus Ares, înapoindu-i telefonul lui Tharn. Tharn a verificat telefonul pentru scurt timp, apoi l-a pus înapoi în buzunar.
- Da, a răspuns Tharn.
- Apropo, nu te întorci la muncă? a întrebat Tharn la rândul lui. Ares s-a uitat la ceasul de la mână înainte de a se încrunta ușor.
- Rafa, roagă pe cineva să pregătească mașina, a spus Ares, dându-și seama că venise timpul pentru următoarea lui întâlnire de afaceri, una legată de traficul de arme pe care nu o putea rata. Ares s-a ridicat și s-a îndreptat spre locul unde stătea Tharn, cuprinzându-i ușor bărbia și ridicându-i capul ca să-l privească. Apoi, Ares s-a aplecat și l-a sărutat pe Tharn. La început, Tharn a încercat să se retragă surprins, dar apoi a ezitat, dându-și seama că un sărut între ei nu era neobișnuit. Așa că Tharn i-a permis lui Ares să-l sărute cum dorea, cooperând pe deplin, ceea ce l-a încântat foarte mult pe Ares. În cele din urmă s-a retras după ce l-a sărutat pe Tharn cât i-a poftit inima.
- Condu-mă la mașină, a spus Ares.
- Aceasta este o cerere, îl întrerupse Ares, văzând că Tharn era pe punctul de a spune ceva, făcându-l pe Tharn să ezite o clipă.
- Bine, a fost de acord Tharn cu reticență, înainte ca Ares să-l ia de mână și să-l conducă în fața casei, ca să urce în mașină și să se apuce de treabă, sub privirile atente ale menajerei și ale mai multor gărzi de corp, inclusiv Liam.
- Trebuie să mă întorc la muncă acum. Fii cuminte și așteaptă-mă aici, a spus Ares.
- Despre ce vorbești? Ți-am spus că am 28 de ani, a replicat Tharn. Ares a chicotit ușor.
- Dacă te supără cineva, spune-i lui Liam. Sau, dacă vrei să concediezi pe cineva, fă-o, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se încrunte.
- Ai înnebunit? Vrei dintr-o dată să-ți concediez propriii oameni? E ridicol. Dacă ar fi cu adevărat posibil, te-aș concedia pe tine primul, a replicat Than, nu chiar serios. Ares a zâmbit ușor înainte de a se urca în mașină, fără să mai spună nimic. Tharn a așteptat până când mașina lui Ares a plecat înainte de a se decide să intre în conac.
- Cred că l-am văzut pe șef zâmbind mai mult astăzi decât în tot timpul în care am lucrat cu el, a spus Liam în timp ce îl urmau pe Tharn înăuntru.
- Glumește Liam? a întrebat Tharn, îngrijorat că nu va înțelege o glumă străină.
- Nu glumeam. Pur și simplu nu-l văd des pe șef zâmbind, așa că am fost surprins să-l văd zâmbind astăzi, a răspuns Liam, oferindu-i doar un zâmbet.
- Așa este. Deci, cum ai gestionat situația acele două menajere? a întrebat Tharn, amintindu-și.
- Concediate și trecut pe lista neagră, a răspuns Liam direct. Acum Liam era sigur că Tharn era unul dintre cei mai importanți oameni ai lui Ares, așa că trebuia să aibă grijă de el.
- Mă gândeam că pur și simplu le vei scădea din salariu sau le vei da un avertisment, a spus Tharn, pentru că asta credea el de fapt. În plus, Tharn nu credea că Ares s-ar enerva atât de tare încât să le concedieze doar pentru că cealaltă persoană i-a vorbit urât.
- Asta nu e de ajuns ca l-au lipsit de respect pe șeful, a replicat Liam.
- Dar eu nu sunt șeful lor, a continuat Tharn, nedumerit.
- Invitatul șefului este unul dintre șefi, a răspuns Liam zâmbind. Tharn era prea leneș să mai întrebe, așa că a dat din cap și s-a îndreptat spre sufragerie.
- Există vreun loc unde ai vrea să mergi sau să faci ceva, Tharn? a întrebat Liam pe un ton conciliant.
- Sincer, nu știu. Nu credeam că voi sta aici, în această vilă mare, și nici nu credeam că voi fi adusă în cealaltă parte a lumii, a mormăit Tharn, neștiind ce să facă în acel moment. Se plictisea stând pur și simplu degeaba.
- Hmm, care sunt hobby-urile tale, Tharn? a întrebat Liam despre preferințele lui.
- Îmi place să cos haine, să fac lucruri legate de îmbrăcăminte, modă și chestii de genul acesta, a răspuns Tharn direct. Liam s-a gândit imediat la ceva.
- Știi să tricotezi eșarfe?a întrebat Liam.
- Da, răspunse Tharn.
- Ce-ar fi să tricotezi? Ai putea să-i tricotez o eșarfă șefului, a sugerat Liam.
- De ce aș tricota pentru șeful tău? Aș prefera să tricotez pentru mine, a răspuns Tharn. Liam zâmbi ușor.
- Bine, poți comanda fire online și vor fi livrate aici. În felul acesta nu va trebui să ieși afară, a spus Liam, deschizând site-ul web al unui magazin care vinde fire și materiale pentru tricotat. Tharn a privit site-ul cu interes și a selectat firele și materialele dorite. În scurt timp, articolele au sosit, iar Liam i le-a adus imediat lui Tharn, care aștepta. Tharn a examinat firul cu satisfacție.
- Ce culoare îi place sefului tău? Întrebarea l-a surprins puțin pe Liam, pentru că inițial Tharn spusese că nu va tricota o eșarfă pentru Ares.
- Ei bine, am comandat fire și ai plătit cu banii lui, așa că m-am gândit să-i tricotez una, atâta tot, a susținut Tharn. Liam a zâmbit ușor ca răspuns.
- Șefului îi place negru sau maro închis, a răspuns Liam, văzând că avea culorile de fire pe care le menționase.
- Hmm, dar nu sunt sigur dacă șeful tău o va folosi. E făcută manual, nu e un articol de marcă, a spus Tharn, înainte de a începe să tricoteze o eșarfă maro închis pentru Ares. Liam a pus apă și gustări în apropiere. Când își punea în minte ceva, era complet concentrat pe finalizare, fără a acorda prea multă atenție împrejurimilor. Nu era prima dată când tricota o eșarfă și nu plănuia să facă modele elaborate. Tharn tricotase puțin peste o oră și era deja de jumătatea gata. A ridicat piesa terminată ca să o privească și a zâmbit satisfăcut.
- E superbă, a remarcat Liam. Chiar dacă nu se uita cu atenție, își dădea seama că Tharn tricotase foarte frumos.
- Mă lauzi prea mult. E doar o simplă eșarfă, a răspuns Tharn, apoi a continuat să tricoteze, fără să știe că Ares îi trimisese un mesaj lui Liam întrebându-l ce face Tharn. Liam i-a răspuns că Tharn tricotează o eșarfă pentru el și a făcut în secret o poză cu Tharn tricotând și i-a trimis-o lui Ares.
.....
- Îmi pare rău că am întârziat, se auzi vocea clientului, în timp ce Ares se uita la poza cu Tharn pe care i-o trimisese Liam și își puse telefonul în sacoul costumului.
- Am ajuns acum ceva timp, a răspuns Ares. Ambele părți s-au salutat și au început imediat să discute despre produse. Ares urma să folosească serviciul de livrare al unui prieten pentru a expedia mărfurile către clienții din străinătate.
- Când aveți de gând să lansați rachetele ghidate pentru noi? a întrebat clientul lui Ares.
- Trebuie să înțelegi că nu pot lua această decizie singur. Încă mai am parteneri. Dacă chiar vrei, nu ezita să faci o ofertă. Voi negocia cu ei, a spus Ares. El și cei trei prieteni ai săi au investit împreună într-un laborator de fabricare a armelor numit „Turela de gloanțe”, Roman supraveghind în principal laboratorul. Au împărțit zonele de afaceri și au menținut o relație bună, fără a concura niciodată pentru clienți, ci doar ajutându-se reciproc.
- Bine, te contactez, a răspuns clientul lui Ares, înainte ca cei doi să-și strângă mâna, să-și ia rămas bun și să se despartă.
- Șefu’, Denim m-a informat că familia Ervil încearcă să-i atragă pe Drakes să facă comerț cu ei, a spus Merry, o altă secretară a lui Ares, după ce Ares s-a urcat înapoi în mașină. Familia Ervil este, de asemenea, implicată în comerțul cu arme și încearcă să-i fure clienții lui Ares și să preia controlul asupra afacerilor cu arme dominante din zona americană.
- Pune-i pe oamenii noștri să-i aibă în vedere pe Drakes. Dacă își schimbă în secret comenzile către Ervil, anulați orice afacere cu ei, spuse Ares rece, întrucât nu avea nicio intenție să cerșească clienți.
- Da, a răspuns Merry imediat.
- Am ceva de lucru în seara asta? a întrebat Ares din nou.
- Șeful trebuie să meargă la petrecerea de încheiere a filmului BCP, a anunțat Merry programul, făcându-l pe Ares să se încrunte imediat. El era principalul finanțator al filmului, iar în rolurile principale i-au apărut actori celebri din agenția sa.
- Chiar este necesar să merg? a întrebat Ares din nou.
- Da, este necesar pentru că presa companiei are nevoie de fotografii cu șeful la acest eveniment, a adăugat Merry.
- Șefu’, poți merge cam o oră, a sugerat Merry, îngrijorat că șeful său nu va fi de acord să meargă la eveniment.
- Nu știu dacă am luat decizia corectă sau greșită alegând divertismentul ca acoperire, mormăi Ares încet. Ca președinte al unei mari companii naționale de divertisment, trebuia să participe la evenimente sociale mai des decât prietenii săi.
- Dar șeful s-a descurcat bine cu totul, l-a complimentat Merry. Ares s-a uitat la secretara sa cu o privire obosită.
- Șefu’, te vei întoarce la conac să te schimbi sau te vei schimba la firmă? a întrebat Rafa.
- O să mă schimb la companie ca să nu fie nevoie să ne întoarcem înainte și înapoi, a răspuns Ares, din moment ce oricum avea deja o cameră la companie.
Ares s-a întors la companie, s-a așezat la birou și a continuat să discute afaceri cu secretara sa. Când a avut puțin timp liber, își lua telefonul și îl suna imediat pe Tharn.
(„Da”) Vocea lui Tharn a răsunat.
- Ce faci? a început Ares să întrebe.
(„Stau degeaba toată ziua.”) A răspuns Tham sarcastic. Ares a oftat ușor.
- Fii serios, Tharn, spuse Ares, cu o voce ușor severă.
(„Ești sigur că nu știi ce fac? Nu ți-a trimis Liam pozele?”) Tharn a întrebat pe un ton normal.
- Știai că Liam mi-a trimis poze? Ares nu a negat.
(„Ar fi o nebunie să nu știu. Liam nu a dezactivat sunetul camerei foto.”) A răspuns Tharn, ceea ce l-a făcut pe Liam să tresară ușor auzindu-l.
- Hehe, cred că trebuie să-l trimit pe majordomul meu înapoi la recalificare, a spus Ares, fără să se aștepte ca veteranul său majordom să fie prins atât de ușor. Chiar dacă Liam era majordom, participase la antrenament de luptă, spionaj și multe alte lucruri, totuși a fost prins de Tharn.
(„Deci, de ce m-ai sunat? Nu voiai doar să mă întrebi ce fac, nu-i așa?”) Tharn a întrebat înapoi, ca și cum ar fi știut.
- Te-am sunat doar ca să te anunț că probabil nu voi putea să mă întorc la cină în seara asta și că s-ar putea să mă întorc puțin cam târziu, i-a spus Ares lui Tharn dinainte.
(„Nu trebuie să-mi raportezi. E dreptul tău să mergi oriunde vrei, nu-i așa?”) A răspuns Tharn, pentru că asta chiar credea el.
- Dar cât despre mine, dacă pleci undeva, ar trebui să mă anunți, a răspuns Ares.
(„Nu sunt prizonier, știi.”) a răspuns Tharn, nu chiar serios. Dar, chiar dacă Tharn nu îi raporta lui Ares însuși, Ares avea deja oamenii care îl supravegheau pe Tharn în permanență.
(„Dacă asta e tot ce ai sunat să-mi spui, atunci bine, închid. Sunt ocupat.”) a spus Tharn, în timp ce stătea și tricota. Ares era foarte exasperat pe Tharn, pentru că tot timpul fusese înconjurat de oameni care încercau constant să-i facă pe plac și să se apropie de el.
- Bine, nu te voi mai deranja. Ne vedem diseară, spuse Ares ca o remarcă de rămas bun. După ce a confirmat termenii și condițiile a închis.
- Șeful i-a dat numărul lui personal lui Than? a întrebat Foss surprins când l-a văzut pe Ares folosindu-și telefonul personal pentru a-l suna pe Tharn. Asta însemna că Ares îi dăduse lui Tharn permisiunea să-l contacteze folosind numărul său personal.
- Da, de ce? a întrebat Ares, făcând o pauză mai lungă.
- Nu credeam că șeful l-ar aprecia atât de mult pe Tharn, spuse Foss fără menajamente. Ares a stat nemișcat o clipă. A recunoscut că era foarte atras de Tharn, chiar dacă inițial îl certase neîncetat. Asta îl făcea să simtă o dorință puternică de a-l supune pe acest om, de a-l avea sub controlul său. Și acum, că posedase corpul celuilalt, voia să-l țină și mai aproape.
- Îmi place de Than, a spus Ares pe un ton normal.
- Șefu’, îți plac și de Tiara și de ceilalți, dar nimeni n-a primit vreodată aceleași privilegii ca Tharn, a spus Foss fără menajamente.
- Ce fel de răspuns aștepți de la mine? L-a întrebat Ares pe secretarul din departamentul companiei de divertisment.
- Vreau doar să știu cum ar trebui să îl tratez pe Tharn. Dacă șeful îl pune pe Tharn în același grup cu Tiara, îl voi trata așa cum o tratez pe Tiara. Dar dacă... Foss era pe punctul de a continua.
- Ai mai multă grijă de Tharn decât ai grijă de Tiara, așa cum ai avea grijă de mine, a spus Ares calm, făcându-l pe Foss să se oprească imediat. Apoi a aruncat o privire spre Rafa, care a dat din cap în semn de aprobare. Și Rafa a trebuit să se supună acestei porunci a lui Ares.
- Nu am răspunsul pentru tine în legătură cu statul lui Tharn. Fă pur și simplu cum îți spun, a vorbit Ares. Știa că secretarul lui dorea confirmarea statutului lui Tharn, dar Ares nu putea încă să dea un răspuns. A recunoscut că îl plăcea pe Tharn mai mult decât pe oricine altcineva, dar nu putea ști dacă situația se va dezvolta mai mult. Prin urmare, voia să continue să-l studieze pe Tharn deocamdată.
- Da, a răspuns Foss.
- Spune-le tuturor oamenilor noștri asta, Rafa, se întoarse Ares să îi ordone gărzii sale personale de corp.
- Da, șefu’, a răspuns Rafa, gândindu-se că trebuie să distribuie ordinele șefului său cât mai repede posibil pentru a împiedica pe cineva să fie lipsit de respect față de Tharn, așa cum făcuseră cele două menajere mai devreme. Ares a continuat să lucreze până seara devreme, apoi s-a schimbat în camera sa de lucru și s-a îndreptat direct spre restaurantul luxos care găzduia petrecerea de încheiere a proiectului de filmare pe care îl sponsoriza. La sosire, regizorul și echipa au ieșit repede să-l întâmpine pe Ares.
- Toată lumea, vă rog să vă simțiți confortabil. Sunt aici doar să vă felicit, a spus Ares cu o voce calmă.
- Vă mulțumesc foarte mult, domnule Ares, pentru prezență. Vă rog să veniți pe aici, i-a spus respectuos directorul lui Ares și l-a condus la o masă privată. Echipa de relații publice și media a început imediat să-i facă fotografii lui Ares la eveniment. Aceștia erau fotografi de la propria companie a lui Ares, așa că Ares nu a trebuit să-și facă griji cu privire la scurgerile de imagini nepotrivite.
- Voi premia pe toată lumea astăzi. Nu ezitați să sărbătoriți, le-a spus Ares organizatorului și directorului, stârnind urale din partea tuturor celor prezenți la eveniment.
- Bună seara, domnule președinte, a venit Malik, protagonistul filmului, și l-a salutat pe Ares. Ares i-a făcut semn lui Malik să se așeze, iar Malik s-a conformat.
- Cum merge munca? a întrebat Ares pe un ton normal. De fapt, avea deja rapoarte, dar uneori Ares voia să le audă direct de la actorii din agenția sa, ca să vadă dacă se potriveau. Malik s-a așezat și a stat de vorbă cu Ares înainte ca actrița principală a filmului să se apropie grațios de ei.
- Bună, domnule Ares. Încântat de cunoștință, l-a salutat o tânără pe nume Abby cu un zâmbet, întinzându-i mâna lui Ares. Ares i-a strâns mâna la rândul său, din politețe.
- Pot să stau cu voi? a întrebat tânăra. Ares a dat din cap în semn de aprobare, iar tânăra a ales să se așeze pe canapea lângă Ares, practic chiar lângă el. Acest lucru i-a făcut pe ceilalți de la masă să schimbe priviri stânjenite, deoarece chiar și ei ezitau să se așeze pe aceeași canapea cu Ares. Tânăra își dorea de mult să-l întâlnească pe Ares. Sperase să-l vadă vizitând platoul de filmare, dar nu o făcuse. Auzise de la colegii din industrie despre... Performanțele lui Ares în pat, era ceva ce mulți oameni împărtășiseră înainte, iar ea spera să fie una dintre ei. Astăzi, avea ocazia și voia să se apropie de Ares. Lui Ares nu-i păsa că tânăra stătea lângă el.
- Putem să toastăm? a întrebat femeia, înainte ca Ares să-și ridice paharul de vin pentru a-l ciocni cu al ei. Unii dintre cei de la masă s-au scuzat pentru a-i saluta pe alții, lăsându-i doar pe Ares, Malik și Abby așezați împreună. Malik l-a observat în secret pe Ares, întrebându-se dacă va încerca să o seducă pe Abby în seara asta. Malik știa foarte bine că multe femei voiau să se culce cu președintele.
- După asta, mai mergi undeva, domnule Ares? Cunosc un loc foarte drăguț și aș vrea să te invit la o băutură, a spus Abby, privindu-l pe Ares cu subînțeles și apropiindu-se provocator, ignorându-l complet pe Malik, care stătea la aceeași masă. Ares a înțeles ce își dorea. Dacă ar fi fost înainte, nu ar fi refuzat-o. Dar acum, făcuse o înțelegere cu Tharn.
- Îmi cer scuze pentru lipsa mea de respect, dar am lucruri de rezolvat. Foss, e timpul deja? i-a răspuns Ares femeii și s-a întors să îl întrebe pe secretarul său. Foss a înțeles că „e timpul” lui Ares se referea la faptul că fusese la eveniment timp de o oră sau cam așa ceva.
- E timpul, a răspuns Foss și s-a uitat la ceas.
- Vă rog să continuați să sărbătoriți cât doriți. Trebuie să mă scuzați, le-a spus Ares lui Malik și Abby înainte de a se ridica să părăsească restaurantul. Echipa și regizorul s-au grăbit să-și ia rămas bun de la Ares, lăsând-o pe Abby stând acolo, bosumflată, frustrată că nu a putut să-l convingă pe Ares să meargă cu ea. Ares a părăsit restaurantul și s-a urcat imediat în mașină, dându-și jos costumul și slăbind cravata.
- Întoarce-te la conac, a spus Ares. Șoferul l-a dus imediat pe Ares direct înapoi la conac.
- Chiar pleci imediat, șefu’? a întrebat Foss.
- Vrei să mă întorc la muncă? a întrebat Ares.
- Nu, tocmai am văzut că nu e încă miezul nopții, așa că m-am gândit că șeful s-ar putea duce în altă parte, a răspuns Foss, pentru că Ares se întorcea de obicei la conac după miezul nopții.
- Vreau să mă odihnesc, a spus Ares calm, dar Foss și Rafa știau că Ares voia să se întoarcă pentru că cineva era la conac. După un timp, au ajuns la conacul lui Ares. El a intrat, iar Liam era acolo să primească costumul lui Ares, ca de obicei.
- A mâncat deja cina, Tharn? întrebă Ares. Era deja trecut de ora zece.
- Da, a răspuns Liam. Ares s-a dus apoi în dormitorul lui. A deschis ușa și a văzut că doar veioza de lângă noptieră lumina camera. Tharn dormea deja pe patul mare. Ares s-a dus și s-a așezat pe margine lângă Tharn înainte de a se apleca și a-l săruta ușor pe obraz.
- Nu știam că folosești parfum de femei, a răsunat vocea lui Tharn, în timp ce și-a deschis ochii și s-a uitat la Ares, făcându-l pe acesta să ridice o sprânceană surprins.
Capitolul 11
Capitolul 12 (+18)
Capitolul 13
- Hei, unde mergem? De ce nu mă duci acasă? a întrebat Tharn, dându-și seama că trecuseră de ieșirea spre casa lui.
- E târziu. Probabil că nu vrei să o trezești pe mama ta. Hai să mergem mai întâi în camera mea și să dormim aici, apoi ne întoarcem mâine dimineață la tine acasă, a spus Ares. Tharn nu voia să se mai certe prea mult pentru că era obosit și epuizat. Curând au ajuns la hotelul unde Ares își cumpărase un penthouse, care era aproape de mare. Tharn privea hotelul cu un sentiment de familiaritate, deoarece trecea des cu mașina pe lângă el și știa că până și camerele standard erau foarte scumpe.
- Ai închiriat o cameră aici? a întrebat Tharn curios.
- Nu, am cumpărat tot hotelul. Oricum voi veni des în Thailanda, așa că l-am cumpărat. Ideal ar fi o casă, dar va trebui să văd cum merg lucrurile mai întâi, a răspuns Ares direct. Tharn a fost pentru o clipă uluit de asta.
- Ai cumpărat tot hotelul? întrebă Tharn șocat. Ares dădu din cap.
- Camera mea e sus, a spus Ares. Tharn a rămas fără cuvinte, dar a înțeles că Ares era atât de bogat încât nu era de mirare că putea cumpăra acest hotel. Totuși, nu credea că va fi atât de ușor.
- Și cum rămâne cu lucrurile pe care le-am cumpărat? a întrebat Tharn, amintindu-și ce cumpărase.
- Un camion le va livra mâine. Nu uita câte lăzi sunt, i-a amintit Ares. Tharn a dat din cap în semn de înțelegere, deoarece cumpărase multe. Din fericire, prețul fiecărui articol era încă acceptabil pentru el.
Ares l-a condus pe Tharn la penthouse-ul său, un loc pe care îl vizita și el pentru prima dată. La deschiderea ușii, Ares s-a uitat în jur cu satisfacție. Penthouse-ul avea trei dormitoare, patru băi, un living spațios și o bucătărie. Jelo, garda de corp a lui Ares, i-a condus în dormitorul matrimonial, unde Ares și Tharn urmau să doarmă. Tharn știa că, chiar dacă ar cere să doarmă în altă cameră, Ares nu i-ar permite.
- Ți-e foame? a întrebat Ares.
- Doar puțin, dar cred că o să beau doar lapte, a răspuns Tharn, pentru că urma să se culce în curând și nu voia să mănânce nimic greu.
- Am cumpărat deja alimente și am umplut frigiderul din bucătărie, a spus Jelo, după ce pregătise totul pentru Ares.
- Bine, vă mulțumesc. Duceți-vă să vă odihniți, le-a spus Ares gărzilor sale de corp. Ares îi trimisese pe toți să se odihnească, dar Rafa avea să se ocupe de gărzile care să-i supravegheze.
- Mai întâi mă duc să fac un duș. Nu trebuie să mă urmezi, a spus Tharn, întrerupându-l. Își făcea griji că, dacă Ares ar intra cu el, nu ar putea face un duș. Ares a ridicat ambele mâini pentru a indica faptul că va respecta cererea lui Tharn, așa că Tharn s-a dus singur, confortabil. După ce Tharn s-a dus și s-a schimbat, Ares urma să intre și el la duș. Faptul că era cu Tharn în Thailanda îl obișnuiseră pe Ares să facă dușuri frecvente. Dar chiar dacă Ares nu făcea duș o zi sau două, nu avea niciun miros neplăcut.
- Dorești ceva de băut? Pot să îți pregătesc eu ceva, l-a întrebat Tharn cu reticență pe Ares.
- Aș dori o cafea, a răspuns Ares pe un ton obișnuit.
- Nu vei dormi, nu-i așa? întrebă din nou Tharn. Ares se opri o clipă.
- Bine, atunci orice vrei, a răspuns Ares înainte de a intra în baie. Tharn a mormăit în șoaptă plângeri despre Ares și s-a dus la bucătărie. A văzut două dintre gărzile de corp ale lui Ares stând pe canapeaua de lângă ieșire.
- O, nu aveți de gând să vă odihniți? a întrebat Tharn.
- E tura noastră, a răspuns unul dintre bodyguarzi. Tharn s-a încruntat ușor. Devenea din ce în ce mai suspicios în legătură cu motivul pentru care Ares avea nevoie de atâta protecție.
- Mă duc să iau ceva de băut. Doriți ceva și voi doi? a întrebat Tharn cu amabilitate, pentru că Tharn nu se considera deloc șeful lor.
- E în regulă, domnule Tharn. Vom lua noi ceva de băut, a răspuns politicos garda de corp. Tharn nu s-a obosit să spună nimic. A dat din cap și a intrat în bucătărie. A inspectat scurt bucătăria, apoi a deschis frigiderul și a găsit o marcă familiară de lapte proaspăt. L-a turnat în două pahare, a adăugat câteva picături de miere și l-a încălzit la microunde înainte de a-l aduce în sufragerie. Tharn a luat paharele cu lapte pe balcon, de unde putea vedea felinarele și magazinele de dedesubt, precum și câteva lumini de la bărci pe marea întunecată. Putea vedea și câteva stele pe cer. Tharn a continuat să-și bea laptele până l-a auzit pe Ares vorbind cu garda de corp. S-a întors să se uite, iar Ares s-a apropiat de el.
- Ți-am pregătit o băutura. Ar trebui să fie exact cum trebuie, a spus Tharn, pentru că laptele era destul de fierbinte când l-a pus la microunde, dar acum părea călduț.
- Lapte? a întrebat Ares, văzând laptele din paharul pe care i-l pregătise Tharn.
- Da, am crezut că poate ai fost fără lapte matern o vreme, așa că ți l-am adus, sperând că te-ar putea ajuta să-ți potolești dorul, l-a tachinat Tharn pe Ares, care nu se culcase cu nicio femeie din cauza unei promisiuni pe care i-o făcuse lui Tharn.
- Cine a spus că m-am oprit din a bea lapte? a întrebat Ares, luând o mică înghițitură din paharul său de lapte, făcându-l pe Tharn să se încrunte imediat.
- Am supt de mai multe ori în avion, a adăugat Ares, făcându-l pe Tharn să se înroșească la față, pentru că laptele la care se referea Ares era al lui.
- Ce obraznic, a spus Tharn, încercând să-și ascundă jena, înainte de a se întoarce să privească din nou priveliștea mării în timpul nopții. Ares a chicotit ușor înainte de a se apropia cu un pahar cu lapte și a se opri lângă Tharn.
- Mâine, după micul dejun, te voi duce acasă și apoi la teatru. Noile vestiare și spații de lucru ale actorilor sunt gata. Am aranjat ca transportul să fie livrat acolo, ca să poți începe să-ți despachetezi bagajele, a spus Ares.
- Spectacolul are premiera în trei zile. Vom termina la timp? a întrebat Tharn, părând îngrijorată.
- Absolut, dar s-ar putea să fie nevoie să rămânem mai întâi la spectacolul actual. Vom discuta despre noua reprezentație mai târziu. I-am pus deja pe oamenii mei să anunțe pe pagină. Nu îți face griji că nu vor veni oamenii să îl vadă, pentru că biletele sunt deja complet rezervate pentru prima săptămână de spectacole, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se uite la el cu uimire.
- Mi-am pus oamenii să contacteze diverse agenții de turism și să le ofere pachete, inclusiv oferte promoționale de bilete. Treaba ta este doar să supraveghezi pe toată lumea și spectacolul; nu trebuie să-ți faci griji pentru clienți, a spus Ares serios. Își pusese deja oamenii să pună la punct totul și să angajeze pe cineva care să se ocupe de marketing.
- Mulțumesc. Tharn nu s-a putut abține să nu-și exprime recunoștința față de cealaltă persoană. Chiar dacă Tharn nu mai deținea trupa de cabaret, tot îi păsa de artiști și de personal. Se temea că, fără cabaret, toată lumea și-ar pierde locurile de muncă. Dar Ares se asigurase că toată lumea avea locuri de muncă stabile, fără teama de a fi concediați, atâta timp cât nu făcuse nimic greșit.
- În loc să-mi mulțumești, nu te mai plânge de fiecare dată când te îmbrățișez în pat, l-a tachinat Ares, făcându-l pe Tharn să se strâmbe imediat de neplăcere.
- De ce nu te porți ca o persoană normală? Tharn nu s-a putut abține să nu se răstească la Ares. Ares a rânjit ușor. Și-a zis că era cam psihopat pentru că se bucura să îl vadă pe Tharn țipând la el așa. Tharn și-a terminat laptele și s-a uitat la Ares, care a văzut că și el aproape terminase.
- Dă-mi-l, mă duc să-l spăl. Tharn întinse mâna să ia paharul de la Ares.
- Pune-l în bucătărie, oamenii mei se vor ocupa de asta, a spus Ares, ceea ce era tipic pentru el. Tharn și-a dat ochii peste cap ușor.
- Sunt doar două pahare. Le pot spăla singur. Nu am nevoie de altcineva să o facă, a mormăit Tharn, apoi a luat paharele lui și al lui Ares în bucătărie, le-a spălat și le-a pus cu susul în jos. Ares a clătinat doar din cap.
- Mi-e somn, a spus Tharn. Chiar dacă fusurile orare erau diferite între Thailanda și America, lui Tharn îi era totuși somn pentru că era epuizat de la activitățile din pat cu Ares.
- Poți să te duci la culcare primul. Eu voi mai lucra puțin și apoi te voi urma, a spus Ares. Tharn a dat din cap în semn de aprobare și s-a dus imediat în dormitor. Ares a sunat-o apoi pe Merry să discute despre muncă, în timp ce Foss, un alt secretar, a rămas să se ocupe de treaba de la compania OTV în locul lui.
Ziua următoare
Tharn și Ares s-au trezit în jurul orei 7 dimineața. Micul dejun a fost adus din sala de mese a hotelului. Mulți dintre angajați știau acum că hotelul fusese cumpărat și era în curs de restructurare. Ares a continuat să angajeze personalul existent al hotelului, înlocuindu-i pur și simplu cu o parte dintre propriii săi pentru a putea gestiona hotelul. Ares avea mulți oameni la dispoziție, capabili să se ocupe de diverse sarcini și erau de diverse naționalități. Chiar și în Thailanda, putea găsi oameni care să gestioneze hotelul în locul său. În timp ce prietenul său Roman avea sub controlul său o unitate secretă de informații numită Obi, Ares avea și o echipă care instruia și angaja oameni. Familia lui Ares i-a sprijinit financiar pe acești indivizi, trimițându-i să studieze în domeniile alese, astfel încât să poată lucra pentru familie, iar toți au făcut-o de bunăvoie.
- A, mașina mea e încă parcată în fața cabaretului. Mă poți lăsa acolo și mă voi întoarce singur cu mașina, a spus Tharn, amintindu-și că fusese adus de acolo.
- Am rugat pe cineva să ducă mașina la tine acasă, a răspuns Ares. Tharn s-a simțit oarecum ușurat.
- Îți dau o oră, apoi mergem la cabaret, a stabilit Ares limita de timp. Tharn a înțeles și a dat din cap în semn de aprobare. Ares l-a dus pe Tharn înapoi la casa lui Mae Pleng.
- M-am întors! a strigat Tharn. Mae Pleng s-a întors să privească în direcția vocii și i-a zâmbit fiului ei adoptiv.
- Bună, a salutat-o și Ares pe mama lui Tharn.
- Bună, Ares. Te-a deranjat Tharn în vreun fel? a întrebat Mae Pleng.
- Mamă, eu sunt un băiat atât de cuminte, i-a spus Than mamei sale pe un ton jucăuș, înainte de a se apropia și a o săruta pe ambii obraji.
- Nu, deloc. Poate un pic încăpățânat uneori, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se uite urât la Ares fără ca mama lui să vadă.
- Eu ți-am adus și niște cadouri mamă. Le voi deschide și îți voi arăta ce e înăuntru. Mai întâi îmi voi lua valiza în cameră, pentru că trebuie să mă duc să verific teatrul cu Ares imediat. Tharn a schimbat repede subiectul înainte de a se scuza și a merge în dormitorul lui. Ares a rămas așezat cu Mae Pleng în sufragerie.
- Mulțumesc că ai avut grijă de el și l-ai dus pe Tharn să vadă evenimentul, a spus Mae Pleng.
- E în regulă. Oricum, Tharn va fi principalul responsabil de trupă de cabaret. Vreau să învețe să lucreze mai sistematic, a răspuns Ares.
- După asta, s-ar putea să fie momente când va trebui să-l iau în diferite locuri și să rămână peste noapte undeva, pentru că vreau să învețe cum se face. De aceea trebuie să-ți cer permisiunea dinainte, a spus Ares pe un ton normal. Dacă o mințea pe Mare Pleng și o înșela; era doar pe jumătate o minciună. Cealaltă jumătate era că îl ducea cu adevărat pe Tharn să vadă lucruri, la fel cum îl dusese pe Tharn în America, îl dusese să vadă piese de pe Broadway ca să aplice la spectacolele trupei.
- Bine. S-ar putea să fie puțin încăpățânat uneori, așa că te rog să ai răbdare cu el, a spus Mae Pleng cu o voce blândă.
- Mă descurc, a răspuns Ares, înainte de a întreba despre sănătatea sa. Pleng a continuat să vorbească până când Tharn a coborât din camera lui și a deschis punga cu cadouri atât pentru mama lui, cât și pentru Nom. Tharn le-a explicat o vreme despre ce este vorba.
- Tharn, trebuie să plecăm, a spus Ares. Tharn a verificat ceasul și și-a dat seama că trecuse mai mult de o oră.
- Mamă, mă duc mai întâi la cabaret cu Ares. Mă întorc diseară la cină, a spus Tharn, parțial ca să-l avertizeze preventiv pe Ares. Se temea că Ares îl va împiedica să meargă acasă. Ares s-a uitat urât la Tharn, enervat că își dăduse seama de planul lui.
- Bineînțeles îți voi pregăti cina, a răspuns Mae Pleng zâmbind înainte ca Ares să se scuze și să-l ducă pe Tharn la cabaret. La sosire, Tharn a fost uimit să vadă că exteriorul localului fusese decorat și mai frumos decât înainte. Muncitorii încă mai finisau detaliile.
- Ai făcut magie! De ce e gata așa repede? a exclamat Tharn.
- Cu bani, poți avea orice, spuse Ares fără menajamente, un adevăr incontestabil. Tharn dădu din cap în semn de aprobare. JeLo îl conduse la intrarea din spate pentru actori și personal. Tharn văzu că fuseseră făcute multe schimbări. Ares ordonase construirea unui birou suplimentar, iar biroul lui Tharn fusese extins și compartimentat, deși se afla încă în zona cabinei actorilor. Tharn a rămas fără cuvinte, neașteptându-se la o transformare atât de radicală în puțin de două săptămâni.
- Lucrurile pe care le-ai adus din America sunt deja în vestiarul actorilor, a spus JeLo. Când Tharn a intrat în vestiar, a văzut lăzile de aluminiu pe care le adusese aliniate.
- Pot să chem niște ajutoare? l-a întrebat Tharn pe Ares, pentru că sigur nu putea despacheta singur toate lucrurile cumpărate. Când a împachetat Liam și celelalte menajere îl ajutaseră.
- Hai fa asta mâine. Astăzi, te voi duce să-i cunoști pe oamenii care te vor ajuta să gestionezi lucrurile, a răspuns Ares. Tharn a dat din cap în semn de aprobare înainte ca Ares să-l ducă într-un tur al locației, arătându-i ce completări erau necesare. Ares tocmai inspectase personal lucrările și făcuse câteva mici ajustări, dar acestea nu aveau să afecteze ziua de deschidere a spectacolului. Tharn s-a uitat la Ares cu surprindere, întrebându-se de ce era dispus să investească atât de mult în acest cabaret.
- Dar nu ai vrut să investești aici înainte? nu s-a putut abține să nu întrebe Tharn. Ares a aruncat o privire scurtă spre Tharn.
- Da, nu am vrut să investesc înainte, dar din moment ce mama a decis să îl cumpere, trebuie să profit la maximum. În plus, vrei ca acest loc să mai existe, nu-i așa? a răspuns Ares.
- Și ce are asta de-a face cu mine? Dacă nu intenționezi să continui, oricum nu pot spune nimic, pentru că locul ăsta e al tău acum, a spus Tharn.
- Gândește-te la îmbunătățirile de aici ca la un cadou de la mine, a răspuns Ares, dar Tharn era încă confuză. Cei doi s-au plimbat și au inspectat puțin mai mult șantierul. Persoana cu care Ares stabilise să se întâlnească a sosit, așa că au intrat în biroul lui Ares ca să vorbească. Ares i-a prezentat lui Tharn diferitele departamente care urmau să ajute la gestionarea locului, inclusiv resurse umane, marketing, contabilitate și persoana care urma să se ocupe de iluminat și de ecranele LED mari. Ares urma să treacă de la construirea personală a decorurilor la utilizarea ecranelor LED pentru a completa elementele vizuale. Ares i-a explicat lui Tharn despre noul sistem, iar Tharn a ascultat și a învățat cu atenție. Pe măsură ce se apropia ora 17:00, Ares i-a trimis pe toți acasă.
- Mă poți lăsa acasă, a spus Tharn.
- Mă întorc să iau cina cu mama.
- Voi lua masa cu tine, a răspuns Ares.
- O, nu mi-ai spus mai devreme. Putem cumpăra niște mâncare în plus ca să o luăm acasă, a sugerat Tharn. Ares nu a obiectat. Și-a pus personalul să comande mâncare de la hotel și să o livreze la casa lui Tharn. În seara aceea, Ares a luat cina cu Tharn și Mae Pleng. Ares a stat puțin de vorbă cu Mae Pleng, dar mai ales i-a ascultat pe Mae Pleng și pe Tharn vorbind. Ares nu a avut nicio problemă să mănânce și să vorbească în același timp, deoarece munca lui îl obliga uneori să discute despre muncă în timp ce mânca. În jurul orei 20:00, Mae Pleng s-a dus să se odihnească, iar Tharn l-a condus pe Ares la o masă în grădină.
- Nu ai de gând să te întorci să te odihnești? a întrebat Tharn, observând că Ares nu părea să se grăbească să plece, chiar dacă lucrase aproape constant cât timp fusese în America.
- Și eu mă odihnesc aici, a răspuns Ares, înainte de a-l privi pe Than cu o privire fixă.
- Chiar nu ai de gând să dormi cu mine? Mă lași pur și simplu să dorm singur? a întrebat Ares. Tharn și-a dat ochii peste cap ușor.
- Ești copil sau ceva de genul? Nu poți dormi singur? Și eu vreau să dorm la mine acasă, a replicat Than.
- Atunci vei dormi cu mine mâine, a sugerat Ares.
- Am putea să o facem a doua zi după deschiderea spectacolului? Mâine am aranjat ca câțiva dintre copii să mă ajute la amenajare, iar poimâine voi avea o întâlnire cu toată lumea, apoi vom avea o scurtă repetiție pentru toți actorii înainte de a urca pe scenă a doua zi. Cred că va fi foarte aglomerat și obositor, a spus Tharn serios. Ares s-a încruntat ușor.
- Muncesc pentru tine, știi, nu mă joc, a subliniat Tharn. Ares, oftând ușor.
- Bine, mai sunt doar două zile înainte de începerea spectacolului. Cât despre femeia aceea pe nume Jane, când plănuiești să vorbești cu ea? Ares încă nu uitase de Jane care încercase să-l drogheze. Nici TharThat uitase.
- Hai să așteptăm până în ziua întâlnirii ca să vorbim cu ea în privat, a sugerat Tharn. Ares a dat din cap în semn de aprobare.
- Ce? întrebă Tharn înapoi, văzând că Ares se holba în tăcere la fața lui, dar nu mai spunea nimic.
- Vreau să te sărut, spuse Ares fără menajamente, făcându-l Tharn să se înroșească la față și făcându-l să se uite imediat în jur.
- Ai înnebunit? Nom e încă aici. Dacă vine Mae Pleng și ne vede? A, și să nu anunți pe nimeni altcineva de la serviciu despre relația noastră. Nu vreau probleme, l-a avertizat Tharn. Ares nu a obiectat, pentru că în acel moment el și Tharn erau într-o relație ca parteneri. Nu era potrivit să le spună și altora, dar Ares era hotărât să-i facă pe toți să vadă că Tharn era o persoană importantă pe care toată lumea ar trebui să o respecte.
- Du-te și odihnește-te, eu mă duc la hotel, a spus Ares, pentru că de fapt avea o întâlnire prin apel video la ora 22:00.
- Bine, dacă te simți singur, poți găsi pe cineva cu care să te culci, spuse Tharn amenințător, cel puțin ca să-l împiedice pe Ares să aibă relații în secret cu alte persoane pe la spatele lui.
- Crezi că m-ai prinde dacă m-aș culca cu cineva? a întrebat Ares. Tharn a rânjit ușor.
- Pot chiar distinge diferite arome de parfum, a replicat Tharn. Ares a chicotit ușor înainte de a merge spre mașină, iar Tharn l-a condus. Rafa a deschis portiera mașinii pentru ca Ares să urce, dar nu a închis-o încă.
- Tharn, vino aici, a strigat Ares. Tharn s-a uitat la Ares, care stătea deja în mașină. Înainte ca Tharn să poată reacționa, Ares l-a apucat de ceafă, trăgându-l mai aproape și sărutându-l imediat. Limba fierbinte a lui Ares s-a împletit rapid cu limba mai mică a lui Tharn, ca și cum îi era teamă că timpul se va scurge. Tharn, inițial surprins, și-a recăpătat calmul și l-a sărutat la rândul său pe Ares. După ce l-a sărutat spre satisfacția sa, Ares l-a eliberat pe Tharn. Tharn și-a strâns buzele ușor umflate și roșii, pentru că Ares îl sărutase destul de intens.
- Ne vedem mâine, a spus Ares calm înainte ca Tharn să poată să se retragă din mașină. Rafa i-a închis imediat portiera șefului său. Tharn a așteptat ca mașina lui Ares să plece de lângă casă înainte de a închide poarta și a intra în casă, atingându-și buzele și roșind.
- E ceva în neregulă cu gura ta, Than? a întrebat Nom când l-a văzut pe Tharn atingându-și gura.
- Ăă, nu, nu e nimic. De fapt, mi-am mușcat buza din greșeală, de aceea mă doare puțin, a mințit Tharn.
- Ai grijă, i-a răspuns Nom. Tharn a zâmbit ironic înainte de a intra direct în camera lui.
Ziua următoare
Tharn a condus spre cabaret spre sfârșitul dimineții, după ce aranjasem să se întâlnească cu niște prieteni apropiați, care așteptau cu toții la postul agentului de pază.
- Ați ajuns de mult aici? Le-a dat un salut rapid tuturor.
- Nu de mult, P’Than. De ce s-a schimbat locul ăsta atât de mult? Au trecut doar câteva zile, Daisy l-a apucat repede pe Tharn de braț și l-a întrebat imediat.
- Dacă ai bani poți face orice, a răspuns Than în glumă.
- Serios? Aveam de gând să te vizităm la tine acasă mai devreme, dar mama a spus că ai plecat în America. E adevărat? a întrebat Nam, makeup artistul. Chiar dacă majoritatea actorilor își fac singuri machiajul, avea și trei makeup artiști care să-i ajute. De aceea i-a chemat pe toți aici astăzi, din moment ce cumpărase și niște produse cosmetice.
- Hmm, noul proprietar m-a dus să văd un spectacol pe Brodwey. E imens și foarte luxos. Costumele sunt uimitoare, a spus Tharn pe un ton normal, ca să nu stârnească suspiciuni.
- Motivul pentru care v-am chemat astăzi aici este să mă ajutați să organizez vestiarul. Oamenii lui Ares au adus înapoi câteva dintre hainele vechi, iar eu am cumpărat și altele din America. Veți vedea în curând ce avem, a spus Tharn zâmbind. Hainele existente fuseseră mutate într-o altă locație de către oamenii lui Ares în timpul renovării și acum au fost returnate.
- Serios? Atunci hai să mergem! a spus Khim, o altă actriță, entuziasmată, înainte ca Tharn să le conducă în spate, explicând ce știa de ieri. Toată lumea s-a uitat în jur uimită, neașteptându-se ca locul lor de muncă să se fi schimbat atât de mult. La intrarea în cabina de probă, Tharn i-a condus pe toți să despacheteze obiectele din cuferele de aluminiu. Toată lumea a rămas uimită la vederea a ceea ce cumpărase Tharn.
- Noul proprietar ne-a cumpărat totul, P’Than? a întrebat Daisy, uimită.
- Da, a răspuns Tharn. Toată lumea a ajutat rapid și cu grijă la organizarea și aranjarea hainelor, deoarece renovarea împărțise zona de haine în zone desemnate.
Tring... Tring...
Telefonul lui Tharn a sunat. L-a ridicat și a văzut că era numărul lui Ares, așa că a răspuns, dar s-a îndepărtat să vorbească în biroul său.
(„Ești la cabaret?”) a întrebat Ares.
- Da, despachetez lucruri cu juniori mei. Ai nevoie de ceva? a întrebat Tharn.
(„Aproape ai terminat?”) a întrebat Ares mai departe.
- Încă nu. Probabil că va dura toată ziua, a răspuns Tharn direct.
(„Ce ai vrea la prânz? O să rog pe cineva să-ți cumpere”,) a întrebat Ares.
- Putem să ne cumpărăm singuri mâncarea, spuse Tharn ezitant, uitând că Ares era șeful lui.
(„Consideră-l un avantaj din partea mea”,) a răspuns Ares. Tharn făcu o pauză.
- În cazul ăsta, orice e în regulă. Copiii pot mânca orice, a răspuns Tharn.
(„Bine, atunci întoarce-te la muncă.”) Ares a spus doar atât înainte să închidă. Tharn s-a întors apoi să-i ajute pe ceilalți să organizeze lucrurile.
- Tharn, e aproape ora prânzului. Ce ar trebui să mâncăm? a întrebat Daisy după ce aranjaseră lucrurile o bună bucată de vreme.
- Mâncarea va fi livrată aici în curând, a spus Tharn, deși încă nu știa ce fel de mâncare era, pentru că uitase să-l întrebe pe Ares.
- Ai comandat mancare P’Than? a întrebat Daisy mai departe.
- Nu, domnul Ares a comandat-o. E un beneficiu pentru noi. Astăzi e exact ca și cum ai veni la muncă, a spus Tharn, iar toată lumea a zâmbit în semn de răspuns.
- Domnul Ares e atât de drăguț, nu-i așa, Tharn? Dar e și puțin înfricoșător, a spus Nam.
- Cum e înfricoșător? a întrebat Tharn, dorind să știe cum îl vedea fiecare pe Ares.
- Nu-mi dau seama, dar am avut impresia că e unul dintre acei mafioți străini pentru că am văzut că era urmărit de o mulțime de gărzi de corp, a spus Nam, exprimându-și gândurile. Tharn, în secret, s-a gândit la același lucru ca Nam.
- Pare să ridice un zid cu toată lumea, dar e de înțeles. E om de afaceri, așa că trebuie să păstreze o atitudine profesională. Probabil că nu s-ar juca cu noi, a spus o altă persoană. Mai multe persoane au dat din cap în semn de aprobare.
- E chipeș, dar e și înfricoșător, a adăugat Daisy. Than și-a imaginat fața serioasă și frumoasă a lui Ares și a fost de acord cu Daisy, dar când a fost întrebat dacă îi era frică, Tharn nu s-a simțit atât de speriat de Ares. S-ar putea să se simtă puțin încordat când celălalt bărbat era serios în privința muncii lui.
- Mă scuzați, domnule Tharn, a sosit prânzul, a răsunat vocea lui Jelo, făcându-i pe toți să se întoarcă și să-l vadă pe Jelo și trei gărzi de corp cărând genți spre ei.
- Toate astea? întrebă Tharn, uimit. Daisy și ceilalți s-au repezit imediat să-i ajute pe gărzile de corp să care pungile cu mâncare.
- Aceasta este mâncare japoneză de la restaurantul MYK, a spus Nam, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Restaurantul japonez era un brand faimos, iar mâncarea era destul de scumpă pentru ei. Tharn nu se aștepta ca Ares să le-o cumpere.
- Suntem atât de norocoși, P’Than! a spus Daisy în glumă înainte ca toată lumea să se îndrepte spre sala de mese a personalului, care era separată de vestiare. Ares avea băuturi și gustări disponibile în această cameră, iar toți angajații le puteau folosi oricând, așa cum le spusese deja Tharn.
- Domnule Than, șeful a spus că va veni în curând să ia prânzul cu tine, i-a spus Jelo încet lui Tharn în timp ce se apropia.
- A, și cum rămâne cu mâncarea? a întrebat Tharn la rândul său.
- Le-am pus deja în biroul tău, a răspuns Jelo. Tharn s-a încruntat ușor, gândindu-se că va mânca cu prietenii lui, dar nu a putut obiecta.
- Și când va sosi șeful tău? a întrebat Tharn în continuare.
- Probabil în vreo 10 minute, a răspuns Jelo, uitându-se la ceas. Apoi a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se îndrepta spre ceilalți, în sala de mese.
- Haide, P’Than, totul arată atât de delicios! i-a făcut semn Daisy lui Tharn.
- Duceți-vă și mâncați. Trebuie să-l aștept pe domnul Ares mai întâi, le-a spus Tharn direct prietenilor săi.
- A, vine domnul Ares? a întrebat Daisy.
- Da, o să discut despre muncă cu el și o să iau și prânzul în același timp. Voi mâncați cât vreți, nu păstrați nimic pentru mine. Oamenii domnului Ares au pus deja ceva deoparte pentru mine, a spus Tharn folosind munca drept pretext pentru a evita să stârnească suspiciuni din partea celorlalți.
Capitolul 14
În timp ce Tharn stătea de vorbă cu copii care luau prânzul, Nam a luat o bucată de sashimi de somon.
- Tharn, încearcă o mușcătură mai întâi, a spus Nam, întinzându-i lui Tharn un bețișor cu o bucată de somon. Tharn s-a aplecat să guste, ceea ce era tipic pentru ei. Tharn nu era niciodată rezervat cu juniori săi, comportându-se doar puțin stângaci când lucra. Chiar atunci, ușa camerei s-a deschis, făcându-i pe toți cei care vorbeau să se întoarcă și să amuțească imediat ce au văzut că persoana care deschisese ușa era Ares.
- Aa... bună... Bună, toți, cu excepția lui Tharn, s-au ridicat repede și l-au salutat pe Ares în engleză. Tharn încă mesteca somon. Ares a dat din cap cu o expresie neutră, apoi s-a uitat la Nam și apoi la Tharn.
- Vino cu mine, spuse Ares calm.
- Hai mâncați voi mai întâi. După ce terminați, vă puteți odihni puțin și apoi putem termina de așezat lucrurile, le-a spus Tharn tuturor înainte de a se îndrepta spre ușă. Ares l-a lăsat pe Tharn să iasă primul, apoi l-a atins ușor pe Tharn pe spate înainte de a-l urma afară. Daisy s-a simțit puțin ciudat în legătură cu comportamentul lui Ares, dar a încercat să nu se gândească prea mult la asta.
- Ce faci? Tharn s-a întors să-l întrebe pe Ares când Ares l-a apucat brusc pe Tharn de ceafă și l-a strâns. Nu a fost foarte tare, dar tot îl durea puțin. Ares s-a uitat intens la Tharn. Tharn i-a împins mâna lui Ares la o parte, dar celălalt bărbat a rămas netulburat. Au intrat în birou, unde erau prezenți doar Ares și Tharn, deoarece Ares le făcuse semn gărzilor sale de corp să aștepte afară. Odată ajunși înăuntru, Ares i-a eliberat în sfârșit gâtul lui Tharn. Tharn și-a frecat imediat ceafa, uitându-se furios la Ares.
- Nu sunt o păpușă de cauciuc, știi, pe care o poți strânge fără să simtă durere, a replicat Tharn furios.
- Pari să te înțelegi bine cu copiii aceia, a spus Ares. Tharn s-a uitat la Ares cu o expresie nedumerită.
- Bineînțeles că suntem apropiați. Sunt cu ei de atâția ani. Suntem cu toții ca frații, cu excepția câtorva, a răspuns Tharn. Ares l-a privit în tăcere pe Tharn. Nu ar spune niciodată că nu-i plăcea să vadă un bărbat hrănindu-l pe Tharn cu somon, chiar dacă știa că bărbatul era gay și, probabil, de același tip cu Tharn.
- Dar nu ar trebui să te apropii prea mult. Îți vei submina autoritatea, a ripostat Ares cu o altă scuză. Tharn l-a privit urât pe Ares.
- Înainte să mă critici, de ce nu te critici pe tine însuți mai întâi? Cel puțin eu nu m-am gândit niciodată să profit de copiii aflați în grija mea. Această replică l-a lăsat pe Ares uluit. Acesta l-a provocat imediat.
- Eu și copii din camera aceea suntem ca niște frați. În pauze, stăm de vorbă și glumim în mod normal, dar când e timpul să lucrez, sunt serios. Nu mi-am pierdut niciodată controlul, a spus Tharn din nou. Ares a oftat ușor. A recunoscut că își pierduse controlul emoțiilor pentru o clipă, lucru pe care nu-l făcea de obicei. Ares a rămas tăcut, privindu-l pe Tharn, întrebându-se ce făcuse Tharn de se simțea atât de posesiv față de el.
- Bine, mergem să mâncăm deja? Mi-e foame, se plânse Tharn ca să schimbe subiectul. Nu înțelegea de ce Ares părea dintr-o dată atât de prost dispus.
- Bine, hai să luăm prânzul mai întâi, l-a întrerupt Ares.
- De ce? Ai de gând să începi o altă ceartă cu mine după ce terminăm de mâncat? spuse Tharn, enervat. Ares oftă și el.
- Încerc să-mi controlez emoțiile, Tharn. Poți, te rog, să nu fii sarcastic timp de cinci minute? a răspuns Ares calm, fără nicio agresivitate. Tharn a scos doar un sunet din gât, dar s-a îndreptat spre masa din sufragerie, unde mâncarea era deja așezată. Tharn s-a gândit că trebuie să fi fost gărzile de corp ale lui Ares
- Mama ta a spus odată că ești ca un aisberg, dar eu nu sunt de acord. Ești mai degrabă ca un vulcan, gata să erupă fără avertisment, Tharn nu a putut rezista tentației de a-l provoca mai mult. Ares nu a ripostat, știind că un conflict suplimentar ar duce doar la o ceartă mai mare cu Tharn. Ares însuși era conștient că devenea din ce în ce mai irascibil și își pierdea controlul atunci când se confrunta cu Tharn.
- Nu ți-e foame? a spus Ares, înainte de a se așeza să mănânce cu Tharn. Și Tharn s-a așezat și el și a mâncat pentru că îi era foame. L-a privit pe Ares mâncând doar salată și gyu-kadsi, sau carne de vită pane și prăjită, fără să se atingă de sashimi sau de alte feluri de mâncare, pentru că în fața lui era o varietate destul de mare de mâncare.
- N-ai de gând să mănânci sashimi? a întrebat Tharn, pentru că sashimi-ul din fața lui era foarte divers.
- Nu sunt chiar un fan al mâncării crude, a răspuns Ares.
- De ce ai comandat atât de mult? Credeam că o să mănânci și tu, a mormăit Tharn imediat.
- Ei bine, Mae Pleng a spus că îți place să-l mănânci, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă și să se uite la Ares cu surprindere.
- Ai comandat mâncare japoneză pentru că știi că-mi place? a întrebat Tharn, doar ca să fie sigur. Ares a refuzat să răspundă, lăsându-l pe Tharn frustrat de comportamentul excesiv de dramatic al lui Ares.
- Nu-mi pasă, trebuie să mă ajuți să mănânc, a spus Tharn, încercând să-l convingă pe Ares să mănânce sashimi-ul. Ares s-a uitat în tăcere la sashimi-ul de pe farfurie.
- Atunci dă-mi să mănânc. S-ar putea să mănânc, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Nu știa de ce, dar și-a amintit brusc de momentul în care Nam îl hrănise cu somon mai devreme, iar Ares părea enervat. Dar Tharn a alungat gândul, gândindu-se că probabil nu avea nicio legătură.
- Ești copil? Ai nevoie să te hrănesc? întrebă Tharn, testând apele, nutrind o anumită suspiciune.
- Chiar și tu ai lăsat pe cineva să te hrănească, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să rânjească ușor.
- Nu-mi spune că ești supărat pentru că l-ai văzut pe Nam dându-mi somon, l-a tachinat Tharn. Ares a făcut o pauză.
- Nu-mi place ca cineva să se amestece în treburile oamenilor mei, a spus Ares. Tharn s-a bosumflat ușor înainte de a-i duce la gura lui Ares o bucată de somon înmuiată în sos de soia și wasabi. Ares s-a uitat la somon cu o expresie calmă.
- Chiar dacă nu-mi place să mănânc mâncare crudă, știu ce reacție va avea atâta wasabi, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să bombăne în sinea lui pentru că Ares pentru că vede prin el.
- Oh, o să mănânc eu bucata asta, a spus Tharn înainte să muște din somon. Tharn subestimase wasabi-ul de la restaurantul ăsta. Credea că nu va fi foarte înțepător, dar într-o clipă, iuțeala wasabi-ului i-a străpuns mintea.
- Uhh... Than și-a ridicat mâna să-și frece capul ca să-și verse frustrarea. Lacrimile i-au dat năvală, dar nu l-a putut scuipa, așa că a înghițit repede. Ares, văzând asta, a izbucnit într-un râs incontrolabil înainte de a-i întinde lui Tharn un pahar cu apă. Tharn l-a luat imediat și a băut, clipind în mod repetat pentru a încerca să-și alunge furia.
- Cum numesc thailandezii asta? Karma, nu-i așa? a întrebat Ares. Tharn, care își revenise la normal, l-a privit imediat pe Ares. Era jenat, dar trebuia să-și păstreze calmul.
- Termină! Nu te mai hrănesc. Dacă vrei să te hrănesc eu, trebuie să mănânci wasabi așa cum mănânc eu. Tharn era hotărât să-l facă pe Ares să aibă aceeași reacție ca el.
- E în regulă, cred că pot să mănânc și eu, a răspuns Ares. Tharn s-a uitat urât la Ares. Atmosfera tensionată de la început a dispărut complet, iar Tharn a continuat să mănânce mâncarea japoneză. Din regret, nu a putut rezista tentației de a-i duce lui Ares o altă bucată de sashimi la gura lui.
- Nu te tachinam, serios. Doar că mi-a părut rău să-l irosesc. Ajută-mă să mănânc puțin, a spus Tharn. Ares a zâmbit ușor înainte de a deschide gura să accepte somonul pe care i l-a dat Tharn. A recunoscut că nu-i plăcea prea mult, dar nu voia să-l dezamăgească pe Tharn. Apoi Tharn a stat și a mâncat, hrănindu-l și pe Ares în același timp. Tharn și-a dat seama că lui Ares nu-i plăcea deloc sashimi, dar, din moment ce cealaltă persoană îl mâncase oricum, nu l-a mai tachinat pentru asta. După ce au terminat amândoi de mâncat, Tharn a curățat totul.
- Deci, unde te duci acum? a întrebat Tharn la rândul său.
- O să rămân și o să vă privesc pe voi, a răspuns Ares. Tharn a schițat imediat un zâmbet ironic.
- Copiii vor fi atât de nervoși. Nu trebuie să stai și să te uiți. Dacă vrei cu adevărat să stai, poți merge să lucrezi în biroul tău, a sugerat Tharn, îngrijorat că micuții ar putea face ceva greșit cu un nou șef așezat lângă ei. Ares s-a gândit o clipă înainte de a da din cap în semn de aprobare.
- Hmm, mai am o chestiune pe care aș vrea să ți-o propun, a trecut Ares la o poziție serioasă. Tharn a ascultat cu atenție.
- Cunosc niște oameni de afaceri din Bangkok care dețin hoteluri și vase de croazieră de-a lungul râului Chao Phraya. Vând pachete de croazieră nocturnă cu mâncare și divertisment la bord. Am aranjat ca artiștii noștri de cabaret să facă spectacol pe vapor ocazional. Ce părere ai? a sugerat Ares, stârnind imediat interesul lui Tharn.
- Și cum rămâne cu plățile? a întrebat Tharn, pentru că asta implica luarea unora dintre actori să lucreze în afara locației.
- Voi plăti per spectacol. Oricine performează este plătit. Gândește-te la asta ca la un proiect special. Îți voi spune cât mai târziu, pentru că nu am discutat încă detaliile compensației. Dar sunt încrezător că vor plăti o sumă corectă dacă putem impresiona clientul cu performanța noastră. Asta nu include bacșișurile pe care le-ar putea da clientul, a explicat Ares, făcându-l pe Tharn să accepte etica muncii lui Ares.
- Interesant. Fetele vor câștiga venituri suplimentare și, de asemenea, acest lucru va promova cabaretul nostru. Dacă vreun client dorește să vadă un spectacol la noi, poate veni să-l vadă, a răspuns Tharn, luând în considerare potențialele câștiguri.
- Dacă ești interesat, voi aranja o întâlnire acolo și s-ar putea să fie nevoie să vii să vorbești cu ei. Ești de acord cu asta? a întrebat Ares, gândindu-se că Tharn era cea mai informată persoană despre asta în acel moment.
- Bine, a răspuns Tharn imediat. Orice ar fi ajutat cabaretul să câștige faimă sau să crească veniturile artiștilor, Tharn ar fi acceptat, atâta timp cât nu ar fi implicat nimic dăunător.
- Bine, te voi anunța în ce zi mergem, a răspuns Ares.
- Bine, atunci mă întorc la muncă. Altfel, voi ajunge și mai târziu, a spus Tharn, dorind să organizeze lucrurile pentru ca ziua de deschidere să nu fie agitată. Ares s-a ridicat și el din biroul lui Tharn. În timp ce ieșeau, au văzut grupul de actori care deja se pregăteau. Toată lumea se uita nervoasă la Ares. Tharn s-a întors către Ares și i-a vorbit încet.
- Poți să te duci la muncă acum, a spus Tharn. Ares a dat din cap și s-a îndreptat spre biroul său. Tharn s-a întors la prieteni săi, ca de obicei.
- Tharn, nu te simți nervos sau nu îți e frică când vorbești cu domnul Ares? a întrebat unul dintre actori.
- Nu, a răspuns Tharn calm, gândindu-se că dacă prima lui întâlnire cu Ares ar fi avut loc într-o situație normală, s-ar fi putut simți nervos și neliniștit. Dar, pentru că prima lor întâlnire a implicat o ceartă, nu s-a simțit deloc nervos; era doar enervat.
- P’ Than e atât de puternic, a glumit Daisy, iar toată lumea a râs înainte de a continua să ajute la organizarea lucrurilor. Era aproape ora 7 seara când totul s-a terminat. Toată lumea era epuizată. Aranjaseră doar cabina de machiaj și vestiarul; Tharn urma să-i pună pe personalul responsabil cu electronicele și echipamentele electrice să se ocupe de asta a doua zi.
- Hai să luăm o mică pauză. Vă voi invita pe toți la o masă, a spus Tharn, mulțumindu-le colegilor săi mai tineri pentru că l-au ajutat să se aranjeze. Toată lumea a fost de acord cu bucurie, așa că Tharn s-a scuzat și s-a dus la Ares în biroul său. În drum spre birou, Tharn a aruncat o privire spre scenă și spre zona de locuri pentru public. Echipa de renovare se pregătea și ea să plece, după ce își terminase treaba acolo. Ares îi instruise să pregătească zonele pentru a primi clienți, astfel încât locația să fie deschisă poimâine. Ultimele retușuri din culise urmau să se facă treptat. Tharn stătea de pe scenă, privind în jur cu un sentiment de bucurie la transformarea locului, care i se părea o a doua casă.
- Dacă acest loc ne-ar mai fi aparținut, nu s-ar fi schimbat atât de mult, își spuse Tharn cu înțelegere, mulțumindu-i în secret lui Ares pentru că venise și îmbunătățise totul în bine. Tharn privi în jur o vreme înainte de a se îndrepta spre Ares, așa cum intenționase inițial, doar ca să îl vadă pe bodyguardul lui Ares stând în fața camerei.
- Aș vrea să-l văd pe domnul Ares, a spus Tharn. Garda de corp a lui Ares a bătut la ușa biroului șefului său și i-a spus că Tharn era acolo să-l vadă. Ares l-a lăsat imediat să intre. Tharn a intrat și l-a găsit pe Ares stând de vorbă cu Merry, fiind prezenți și Rafa și Jelo.
- S-a întâmplat ceva? a întrebat Ares imediat.
- Am terminat deja de aranjat lucrurile în vestiar, așa că am vrut să te anunț, a raportat Tharn.
- Ce vei face în continuare? a întrebat Ares.
- Îi voi scoate la masă. După ce terminăm de mâncat, mergem direct acasă, a spus Tharn direct.
- Unde ar trebui să mâncăm? a întrebat Ares.
- De ce întrebi? Vii și tu? îl tachină Tharn. Ares se holbă la Tharn în tăcere, făcându-l pe acesta să se oprească o clipă.
- Termină! Nu cred că poți sta și mânca cu noi, interveni repede Tharn, simțind că Ares era pe cale să-l urmeze.
- De ce? Ares se încruntă și întrebă imediat. Tharn oftă ușor.
- Restaurantul la care mă duc este o tarabă cu terci de orez de pe marginea drumului. Probabil că nu ar fi potrivit pentru tine, a răspuns Tharn.
- Ce fel de restaurant este? a întrebat Ares, pentru că nu știa despre ce fel de restaurant vorbea Tharn sau de ce spunea Tharn că nu era potrivit pentru el. Așa că Tharn i-a arătat lui Ares poze de pe internet. Ares a făcut o pauză.
- Te pot duce la un restaurant mai bun, plătesc eu, a propus Ares. Tharn părea puțin dezamăgit.
- Nu, îmi duc juniori la restaurantul ăsta, a insistat Tharn.
- Încăpățânat, spuse Ares. Tharn se uită urât la Ares.
- Atunci voi merge și eu. Dacă nu încerc, de unde voi ști dacă nu e potrivit pentru mine? a spus Ares, lăsându-l pe Tharn fără cuvinte.
- Încerci să mă bați sau ceva de genul? a întrebat Tharn, nedumerit, întrebându-se de ce Ares ar fi fost de acord să mănânce la o simplă prăvălie cu terci de orez ca asta, când de obicei era destul de pretențios și mânca mereu la restaurante elegante.
- Vreau să încerc ceva nou, nu am voie? a întrebat Ares la rândul lui. Tharn a oftat.
- Bine, dacă vrei să mergi, e în regulă. Dar va trebui să le spui oamenilor tăi să-și tempereze puțin energia intimidantă și să nu stea prin restaurant cu o privire suspicioasă, pentru că asta îi va speria pe ceilalți. Dacă vrei ca oamenii tăi să rămână în restaurant, pune-i să stea și să mănânce cu noi. Ești de acord? a sugerat Tharn, sperând că Ares se va răzgândi. Ares s-a oprit o clipă să se gândească.
- Hmm, a răspuns Ares. Tharn nu a putut decât să se uite la Ares cu o expresie obosită, neînțelegând de ce celălalt bărbat era atât de lipicios.
- Bine, o să sun și o să rezerv o masă. Câți dintre voi mergeți? a întrebat Tharn. Ares s-a uitat la Rafa.
- Cam cinci oameni vor fi de ajuns, șefu’. Restul trebuie să aștepte lângă mașină, a spus Rafa, întrucât el urma să fie cel responsabil cu organizarea securității și protecției pentru Ares.
- Hmm, sunt cinci de partea mea, adică șase în total, a răspuns Ares.
- Bine, atunci hai să ne întâlnim în parcare peste 10 minute ca să putem merge împreună cu mașina, a spus Tharn, programând ora.
- Atunci voi conduce eu, pentru că îmi iau copii cu mine, a spus Tharn, întrerupându-l când a simțit că Ares avea să-l invite să urce în mașină cu el. Bănuielile lui Tharn erau corecte. Ares, care era pe punctul de a-i spune lui Tharn să meargă cu mașina lui, s-a oprit brusc când Tharn l-a întrerupt.
- Hmm, a răspuns Ares cu un mormăit. Tharn și-a cerut apoi scuze pentru a merge să-și găsească juniori și a sunat să rezerve o masă.
- Ce? Chiar vine și domnul Ares, Phi? a întrebat Daisy surprinsă. Tharn a dat din cap în semn de confirmare.
- Oare va putea mânca, P’Than? Nu o să-l doară stomacul? a întrebat Nam. Nu era vorba că restaurantul cu terci de orez nu era curat, dar Nam s-a gândit că Ares probabil nu mai mâncase niciodată mâncare thailandeză așa și se temea că ar putea avea probleme cu stomacul.
- Lasă-i în pace. Dacă poate mânca sau dacă nu, depinde de el. I-am spus deja, dar vor să încerce să stea și să mănânce acolo. O să-l rog pe proprietar să pregătească două mese aproape una de alta. Sunteți prea timizi să stați la aceeași masă cu el, nu-i așa? a spus Tharn. Toată lumea a dat din cap în semn de aprobare. Tharn rezervase deja mesele. Toată lumea și-a adunat lucrurile și a ieșit în parcare. Trei persoane au mers cu Tharn, în timp ce restul l-au urmat pe motociclete, deoarece cunoșteau bine restaurantul. Tharn nu a stat mult în parcare înainte ca Ares și garda de corp să iasă.
- Doar urmează-mă, a spus Tharn înainte de a urca în mașină. Ares l-a privit cu o expresie calmă, dar nu a spus nimic. Când au fost gata, Tharn a condus mai departe spre restaurantul cu terci de orez, care avea și parcare.
- Intrați acum în restaurant. Spuneți-le că avem o rezervare pe numele meu, a spus Tharn, gândindu-se că trebuie să-i conducă pe Ares și pe oamenii lui după ce aceștia coborau din mașină. Grupul de actori au intrat primii în restaurant, în timp ce Tharn s-a dus la mașină să-l ia pe Ares, care era parcată în apropiere. Din fericire, Ares și oamenii lui nu erau îmbrăcați prea elegant astăzi; chiar și în haine casual, ieșeau în evidență, iar aura lor era intimidantă pentru majoritatea oamenilor.
- Ați putea cu toții să reduceți puțin aura amenințătoare, vă rog? a spus Tharn, oftând. Ares și-a privit gărzile de corp, iar toți au părut să se relaxeze și să-și reducă aura amenințătoare, așa cum a cerut Tharn, ceea ce l-a ușurat puțin pe Tharn.
- Hai să intrăm. Am rezervat o masă, a spus Tharn înainte de a intra cu Ares și cinci dintre oamenii lui Ares. Oamenii din grup erau deja așezați. Tharn a aranjat locurile pentru toată lumea, masa lui Ares fiind lângă perete. Restaurantul era în aer liber, ca majoritatea restaurantelor deschise până târziu, și chiar lângă stradă. Nu exista aer condiționat, doar ventilatoare, mese de aluminiu și scaune de plastic. Merry, secretara lui Ares, s-a uitat imediat la șeful ei, deoarece Ares nu mai fusese niciodată într-un loc ca acesta. Nu era sigură dacă s-ar simți confortabil să mănânce acolo. Tharn stătea la aceeași masă cu Ares, dar spatele lui era lângă masa judecătorilor, permițându-i să vorbească cu ei dintr-o parte în alta.
- Comandați ce doriți. Eu mă ocup de restul. Și dacă vedeți pe cineva din oameni domnului Ares care nu înțelege sau are întrebări, vă rog să-i ajutați dacă puteți, le-a spus Tharn colegilor săi mai tineri, dându-și seama că nu putea supraveghea personal toți oamenii lui Ares. Înainte de a pleca, Thar i-a întrebat pe angajații lui Ares dacă cineva avea alergii, dar toată lumea era bine. Apoi le-a explicat meniul, descriind preparatele și ingredientele lor. Copii lui vorbeau puțin engleză și, deși personalul lui Ares înțelegea limba thailandeză, nu cunoșteau neapărat detaliile mâncării. Nam l-a ajutat și pe Tharn, prezentându-le personalului lui Ares preparate thailandeze. În cele din urmă, au comandat mâncarea.
- Ai vrea să comanzi separat? l-a întrebat Tharn pe Ares, știind foarte bine că obiceiurile lor alimentare erau diferite.
- Mănânc cu tine, comandă tu, a răspuns Ares. Ares începea să transpire puțin din cauza căldurii, ceea ce era normal pentru thailandezi, dar Tharn știa că lui Ares trebuie să-i fie foarte cald. Tharn s-a întors să comande mâncarea care credea că i-ar plăcea lui Ares și pe care o putea mânca.
- Atunci, să unim mesele? Nu încerc să fiu viclean, dar cred că ar fi mai bine dacă i-am ajuta să-i supraveghem pe oamenii domnului Ares, i-a spus Nam lui Tharn. Chiar dacă toți oamenii lui Ares erau arătoși, Nam nu căuta nicio oportunitate; voia doar să ajute.
- O să fiți nervoși? a întrebat Tharn.
- Nu, e în regulă, am avut de-a face cu o mulțime de clienți străini. Ne putem descurca, a răspuns Daisy. Tharn s-a întors apoi către Ares și l-a întrebat dacă pot uni mesele, astfel încât cei mai tineri să poată ajuta la explicarea mâncării personalului lui Ares. Ares a dat din cap în semn de aprobare, surprinzând-o pe Merry. Mesele au fost apoi unite; personalul lui Ares a stat pe o parte, personalul lui Tharn pe partea opusă, Ares în capul mesei, cu Tharn în dreapta lui și Merry în stânga lui. Curând, a fost servită o porție mare de mâncare. Tharn și-a privit colegi și i-a văzut pe toți explicând felurile de mâncare personalului lui Ares. Personalul lui Ares părea foarte relaxat, ascultând cu atenție și punând întrebări despre mâncare într-un mod mai relaxat decât înainte.
- Lasă-i pe ceilalți să aibă grijă de ei înșiși. Tu concentrează-te doar pe mine, a spus Ares, observând că Tharn continua să-și urmărească colegi și pe oamenii lui. Tharn s-a întors spre Ares și a oftat ușor.
- Nu ți-e cald? întrebă Tharn, întinzând instinctiv mâna să suflece mânecile cămășii cu mânecă lungă a lui Ares. Ares îi întinse imediat brațele lui Tharn. Cei doi făcură asta natural, făcându-i pe colegii lui Tharn să schimbe zâmbete, un amestec de curiozitate și încântare la vederea imagini. După ce ambele mâneci au fost suflecate, Tharn îl privi cu satisfacție.
- Poți să-ți deschei puțin cămașa, dacă vrei, spuse Tharn din nou.
- Deschei-o pentru mine, a spus Ares.
- Hei, n-ai mâini? a mormăit Tharn, dar tot a întins mâna și i-a descheiat un nasture la cămașa lui Ares. Asta i-a făcut pe actori din grup să se holbeze unii la alții cu ochii mari. Nu era doar grupul lui Tharn; chiar și gărzile de corp ale lui Ares au schimbat priviri surprinse, surprinși că șeful lor i-a permis lui Tharn să fie atât de intimi în public.
- Vă rog, aș putea avea un ventilator separat aici? Tharn nu s-a putut abține să nu se întoarcă să o întrebe pe angajata magazinului. Pe lângă ventilatoarele de tavan și de perete, aveau și ventilatoare individuale de masă.
- O, bine. Trebuie să vă fie cald, domnule, a spus angajata zâmbind înainte de a aduce un ventilator și de a-l pune în apropiere, îndreptându-l spre Ares, facilitându-i respirația.
- Mulțumesc, i-a spus Ares lui Tharn.
- Mi-era doar teamă că o să leșini în restaurant, a răspuns Tharn în glumă, apoi i-a pus niște supă de lăstari de bambus și oase de porc într-un bol mic lui Ares.
- Asta e o supă care merge cu orez. Încearcă-o, a sugerat Tharn. Ares a luat o lingură și a gustat-o, dând ușor din cap, spre marea surprindere a secretarei sale, Merry.
- Ce este asta? Ares a luat în mână ceea ce se numea membrană de bambus. Tharn a explicat că era un tip de ciupercă, al cărei aspect semăna cu membrana găsită în interiorul tulpinilor de bambus. Ares a gustat-o și a dat din cap în semn de aprobare. Între timp, oamenii lui Ares erau ghidați de oamenii lui Than.
- Șefu’, poți mânca asta sau vrei să te duc la un alt restaurant? a întrebat Merry, părând îngrijorată.
- Pot să mănânc, a răspuns Ares. Merry a rămas pentru o clipă uluită, gândindu-se că sigur îi va spune în secret mamei lui Ares despre asta. Ares a continuat să mănânce, iar Tharn i-a servit mâncare.
- O, de ce sunteți aici? O, salut, domnule Ares! a răsunat vocea lui Jane în timp ce intra în restaurant cu trei prieteni. Trecuseră întâmplător pe lângă restaurant și i-au văzut pe Than și Ares înăuntru, așa că s-a grăbit să-i salute. Ares a aruncat o privire rece către Jane, recunoscând-o ca fiind cea care încercase să-l drogheze. În mod normal, Jane nu ar fi stat acolo, dar a decis să lase lucrurile baltă deocamdată, lăsându-l pe Tharn să se ocupe de asta. Tharn, văzând-o pe Jane, s-a încruntat imediat.
- Tocmai l-am ajutat pe P’Than să organizeze lucrurile, așa că domnul Ares ne-a scos la masă, a răspuns Nam.
- De ce nu mi-ai spus, Than? Aș fi putut să te ajut, l-a întrebat Jane pe Tharn pe un ton care sugera că erau prieteni apropiați.
- N-ai citit mesajele? a întrebat Tharn, pentru că aveau un chat de grup pentru actori. Jane a făcut o pauză. Părea că nimeni din grupul lor nu verificase chat-ul de grup.
- A, când am fost în vacanțe, nu ne-am mai verificat telefoanele, a explicat Papang, prietena lui Jane. Tharn a zâmbit ușor, știind exact ce se întâmplă.
- O, deci nu ați folosit telefoanele, nu-i așa? Dar de ce am văzut povestea lui Prapang în care vă distrați la vila lui Pipat? a întrebat Daisy, prefăcându-se surprinsă, făcând grupul lui Jane să se oprească o clipă. Jane s-a întors imediat să se uite la Prapang, care părea și ea puțin agitat.
- Ei bine, după ce am postat mi-am lăsat telefonul jos imediat jos, a replicat Papang, dar Tharn nu i-a acordat nicio atenție.
- Deci, ar fi în regulă dacă am sta și am mânca cu tine? Oricum urma să luăm cina aici, a întrebat Jane, dorind să se apropie de Ares, fără să-și dea seama ce greșește.
- Va trebui să-l întrebăm pe domnul Ares, a răspuns Daisy, deoarece Tharn nu voia să vorbească prea mult cu ea. Oricum plănuia să aibă o conversație privată cu ea mâine.
- Domnule Ares, putem să ne alăturăm mesei dumneavoastră? L-a întrebat Jane cu blândețe pe Ares. Ares s-a întors să se uite la Tharn.
- Ce părere ai? a întrebat Ares, făcând-o pe Jane să se oprească. Nu se așteptase ca Ares să-i ceară părerea lui Tharn, mai ales că Ares era șeful lui.
- Depinde de tine, a spus Tharn.
- Tu ești cel care plătește astăzi, dar s-ar putea să fie nevoie să stai la o masă separată, pentru că nu mai sunt locuri pentru voi la masă. Ares s-a uitat la Merry, care știa exact ce avea de făcut.
- Puteți sta și mânca, dar va trebui să stați la altă masă, le-a spus Merry grupului lui Jane. Inițial, grupul lui Jane a ezitat să se despartă, dar era clar că nu mai era loc pentru ei la masă.
- Atunci putem să ne despărțim și să stăm la mese separate, a spus Jane, așezându-se la o masă lângă Tharn și comandând imediat mâncare.
- E atât de nerușinată, Tharn! Nu a ajutat cu treaba și tot încearcă să mănânce pe gratis! i-a șoptit Daisy lui Than.
- Nu contează, a răspuns Tharn, apoi s-a întors la mâncare și a continuat să se uite la Ares, acordând puțină atenție grupului lui Jane. Jane a încercat să-l privească în ochi pe Ares, dar el nu părea să observe. Nu s-a putut îndura să înceapă o conversație pentru că el era ocupat să mănânce.
- Transpiri mult. Ți-e foarte cald? Ești bine? nu s-a putut abține Tharn să nu-l întrebe pe Ares, chiar dacă un ventilator era îndreptat direct spre el.
- Am încărcat supa ta tom yum, e picantă, a spus Ares, pentru că tocmai gustase din supa tom yum din bolul lui Tharn.
- Ai înnebunit? Bolul meu e mai picant decât cel pe care ți l-am comandat, a mormăit Tharn, înainte să scoată un șervețel din buzunar.
- O, vrei să-ți ștergi transpirația? Tharn i-a oferit lui Ares un șervețel, dar Ares și-a aplecat fața spre Tharn în schimb.
Capitolul 15
- Ce? a întrebat Tharn imediat.
- Șterge-mă, a răspuns Ares. Tharn l-a privit urât pe Ares imediat înainte de a se apropia ca să vorbească încet, ca doar ei doi să poată auzi.
- Sunt atât de mulți oameni în jur. Cum aș putea să-ți șterg fața? Ți-am spus să nu-i faci pe oameni suspicioși în privința noastră, a spus Tharn, dându-și seama brusc de greșeală. Ares s-a încruntat, dar în cele din urmă a acceptat șervețelul de la Tharn și și-a șters propria transpirație, în timp ce Jane și prietenii lor priveau cu ochi întrebători.
- Jane, crezi că i s-a întâmplat ceva lui Tharn în noaptea aceea? i-a șoptit Papang lui Jane, știind că Tharn băuse vin cu afrodisiac.
- Nu știu, dar știu sigur că chelnerul a demisionat. Nu știu unde s-a dus, a răspunde Jane.
- Sau poate că s-a temut să nu intre în bucluc și a fugit? a întrebat Papang în continuare.
- Probabil, a răspuns Jane, dar încă nu era complet sigură.
- Sau poate că domnul Ares știe deja despre drog? a întrebat un alt prieten.
- Probabil că nu știe, sau poate că știe, dar nu știe cine a făcut-o. Altfel, ar fi găsit-o și ar fi vorbit deja cu Jane, a speculat Papang, înainte ca amândouă să socotească și să se privească una pe alta cu expresii îngrijorate.
- Nu te gândi prea mult la asta. Probabil că nu e nimic, spuse Jane, încercând să se liniștească, gândind totodată cu optimism că, dacă Ares ar afla, nu i-ar mai lăsa să stea și să mănânce cu ei.
- Ai terminat de mâncat? Tharn s-a întors să-l întrebe pe Ares când a văzut că celălalt își pusese lingura jos. Ares a dat din cap în semn de aprobare.
- Mâncarea nu e pe gustul tău? întrebă Tharn direct, pentru că Ares mâncase doar puțin și gustase doar din mâncărurile pe care i le servise el. Mâncase mai mult din supa de lăstari de bambus, iar Tharn, comparând-o cu momentul în care Ares mâncase cu el la conac, își dădu seama că Ares mâncase mai puțin decât de obicei la această masă.
- Hmm, a răspuns Ares cu un murmur înăbușit.
- Au și curry acru aici, ai vrea să-l încerci? Pot să-l comand pentru tine, a întrebat Tharn, Nu-l comandase pentru el mai devreme pentru că voia ca Ares să încerce și alte feluri de mâncare. Ares a clătinat din cap.
- Dacă gătești tu, mănânc și eu, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să-și dea ochii peste cap. Întorcându-se să se uite la oamenii lui Ares, a văzut că mulți dintre ei păreau să aibă poftă de mâncare.
- Șeful e cam mofturos la mâncare, a spus Merry.
- Am putut ghici asta, a răspuns Tharn. Lui Ares nu-i păsa că secretara lui și Tharn bârfeau așa în fața lui.
- Vino cu mine după ce termini de mâncat, a spus Ares încet.
- Unde te duci? a întrebat Tharn înapoi.
- La penthouse-ul meu, a răspuns Ares direct.
- Nu, mă duc acasă. Ne-am înțeles asupra acestui lucru. Nu fi așa încăpățânat, a răspuns Tharn, făcându-l pe Ares să se încrunte ușor.
- Tocmai voiam să te invit la încă o băutură, a spus Ares. Tharn s-a bosumflat la el.
- Nu te cred. Nu mă poți obliga. Oricum voi sta cu tine mâine. Dacă vin azi, anulez programarea de mâine, a amenințat Tharn din nou. Ares nu a putut decât să se încrunte.
- Bine, ești chiar încăpățânat, nu se putu abține Ares să nu bombăne din nou. Tharn ridică din umeri, se întoarse la mâncare și continuă să stea de vorbă cu ceilalți până când toată lumea termină de mâncat, inclusiv cei de la masa lui Jane. Tharn ceru apoi nota de plată, iar Merry se ocupă de plată pentru Ares.
- Unde te duci acum, domnule Ares? a întrebat Jane repede când toată lumea era pe punctul de a se ridica de la masă.
- Să mă odihnesc, spuse Ares simplu înainte de a ieși din restaurant. Gărzile lui de corp l-au urmat imediat, împiedicând-o pe Jane să-l urmeze. Nici Tharn nu i-a acordat prea multă atenție lui Jane. S-a dus la mașină, și-a luat câteva rămas bun de la colegii săi, apoi a aruncat o privire spre mașina lui Ares, care era încă parcată cu motorul pornit, dar nu a plecat. Tharn nu intenționa să meargă să întrebe; trebuia să-i lase pe alți doi juniorii la casele lor. În timp ce Tharn ieșea din parcare, convoiul lui Ares l-a urmat.
- Phi Tharn, domnul Ares merge în aceeași direcție ca noi? a întrebat Daisy, întorcându-se și văzând mașina lui Ares urmându-i.
- Probabil că da, a răspuns Tharn nonșalant, dar ochii îi priveau în oglinda retrovizoare. Se întreba dacă Ares îl urmărea și, exact așa cum bănuia Tharn, și-a dus cei doi prieteni, cu convoiul lui Ares îndeaproape în spate. În timp ce Tharn conducea pe drumul spre casă, nu a putut rezista tentației de a-și ridica telefonul ca să-l sune pe Ares, din moment ce oricum era singur în mașină. A conectat telefonul la difuzorul mașinii.
(„Da”) Ares a răspuns rapid apelului lui Tharn.
- De ce mă urmărești? a întrebat Tharn înapoi.
(„Te conduc acasă, atât.”) a răspuns Ares cu o voce calmă.
- Nu e nevoie, mulțumesc. Pot să am grijă de mine. Locuiesc aici de când mă știu, a răspuns Tharn.
(„Ești sigur că poți avea grijă de tine? Altfel, cum ai putut fi drogat?”) Ares a adus în discuție acest lucru, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- O singură greșeală și voi fi certat de moarte, a mormăit Tharn, dar știa că nu fusese atent în ziua aceea.
- Bine, urmează-mă dacă vrei. Odată ce ajungi la mine acasă, poți să te întorci să te odihnești, a avertizat Tharn, temându-se că Ares ar putea să-l urmeze înăuntru.
(„Hmm”) Ares a răspuns cu un murmur înăbușit.
- Bine, închid acum, a răspuns Tharn, odată ce au căzut de acord.
(„Lăsa apelul așa deocamdată”,) a spus Ares. Tharn a oftat ușor și a continuat să conducă în tăcere. Ares era și el tăcut; Tharn putea auzi doar sunete slabe de muzică internațională. Asta a continuat până când Tharn a ajuns acasă. Odată intrat pe alee, s-a uitat înapoi la convoiul lui Ares și l-a văzut trecând și întorcându-se la penthouse-ul său. Abia atunci Tharn a oftat ușurat. A parcat mașina, și-a adunat lucrurile personale și a intrat în casă.
- Nu ai dormit încă? a salutat-o Tharn pe Mae Pleng.
- Mă duc la culcare acum. Ai mâncat? a întrebat Mae Pheng la rândul ei.
- Da, domnul Ares i-a scos pe copii la masă, a răspuns Tharn, apoi și-a dat seama că nu închisese încă telefonul cu Ares.
- Atunci du-te sus, fă un duș și odihnește-te. Trebuie să mergi mâine la teatru, nu-i așa? a spus mama lui Tharn, părând îngrijorată, știind că Tharn probabil își petrecuse toată ziua organizând lucrurile.
- Bine, mamă, nici tu n-ar trebui să stai trează până târziu. Dacă tot nu dormi când cobor peste o oră, o să mă supăr pe tine, a spus Tharn zâmbind. Mama i-a zâmbit la rândul ei.
- Bine, a răspuns Mae Pleng înainte ca Tharn să urce în dormitorul lui. Între timp, Ares îl asculta pe Tharn vorbind cu Mae Pleng.
- Ares mai ești la telefon? Tharn a încercat să-l strige pe Ares după ce a intrat în dormitor.
(„Sunt încă aici”) a răspuns Ares.
- Atunci de ce nu închizi? Sunt acasă, a întrebat Tharn, în timp ce începea să-și strângă lucrurile din cameră.
(„Ai de gând să faci un duș?”) Ares nu a răspuns, ci a întrebat în schimb despre duș.
- Sunt pe cale să fac un duș. Îmi strâng lucrurile, a răspuns Tharn fără să stea pe gânduri.
(„Nu face încă duș, mai lasă-mă 10 minute și nu închide.”) Ares a spus doar atât, făcându-l pe Tharn să pară imediat confuz.
- De ce? a întrebat Tharn, dar Ares nu a răspuns. Tharn doar a mormăit în sinea lui. Și-a pus telefonul pe pat și l-a pus pe difuzor, apoi și-a aranjat camera ca să-și omoare timpul. Nu trecuseră nici măcar 10 minute de când terminase, așa că s-a pregătit să facă un duș, dându-și hainele și punându-și un halat de baie. Plănuia să facă duș după ce termina de vorbit cu Ares. Așa că Tharn s-a întins pe pat să aștepte. L-a auzit pe Ares dându-i instrucțiuni secretarei sale și sunetul liftului. Putea ghici că Ares probabil ajunsese la apartamentul lui. Tharn a auzit mai multe zgomote din partea lui Ares.
(„Ce faci?”) a răsunat vocea lui Ares.
- Mă pregătesc să fac un duș. Sunt complet gol acum. Așteptam să vorbești, a spus Tharn sarcastic. Dar dintr-o dată apelul a fost întrerupt, lăsându-l pe Tharn confuz.
- Ce naiba? S-a uitat Tharn confuz la telefon înainte ca Ares să-l sune din nou, dar de data aceasta era un apel video. Tharn a simțit cum i se crispă o sprânceană, dar a răspuns la apel și a văzut chipul frumos al lui Ares pe ecranul telefonului.
- Ce e în neregulă cu tine? a întrebat Tharn înapoi.
(„Te sun să văd dacă ești chiar gol”,) a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se înroșească la față și făcându-l să se uite urât la Ares.
- Ești atât de pervers! Nu sunt deloc gol! Uite, uite! a spus Tharn, luându-și telefonul de la față, astfel încât Ares să poată vedea că purta doar un halat de baie, nu complet gol. Totuși, pentru că Tharn nu își strânsese bine halatul de baie, acesta îi alunecase pe umeri, dezvăluindu-i umerii netezi și clavicula elegantă. Ochii lui Ares străluceau.
(„Hmm, e destul de sexy”,) a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se înroșească imediat. Și și-a aranjat repede halatul de baie.
- Chiar am rămas fără cuvinte. Ai ajuns deja? Apoi schimbă subiectul, simțindu-se jenat de privirea lui Ares fixată asupra lui prin ecranul telefonului.
(„Hmm, am ajuns. Și eu voiam să fac un duș. Vrei să facem duș împreună?”) a întrebat Ares. Tharn s-a încruntat ușor.
- Cum putem face duș împreună când suntem în locuri diferite? a replicat Tharn.
(„Bineînțeles, de ce nu?”) a răspuns Ares cu un rânjet, făcându-l pe Tharn să se uite la el cu suspiciune, întrebându-se ce plănuia Ares.
- Ești nebun, a răsunat vocea lui Tharn, fața și gâtul i s-au înroșit. Era în baia camerei sale, cu telefonul pus pe blatul din baie, ecranul spre zona dușului. Între timp, Ares se relaxa în cada din penthouse, cu telefonul vizibil și pentru Than.
(„De ce să fim timizi? N-o să ne vadă nimeni”,) a spus Ares pe un ton normal, sorbind vin în timp ce se relaxa în cadă. Zona de baie era împărțită în zone uscate și zone ude, separate de un perete de sticlă, Ares putea vedea fiecare parte a corpului lui Tharn, făcându-l pe Tharn să se simtă rușinat că acceptase așa ceva. Deși inițial refuzase, nu se putu abține să nu-și îmbunătățească poziția.
- Bine, o să fac un duș, a spus Tharn cu reticență înainte de a deschide dușul și a începe încet să se spele. Tharn s-a întors ușor cu spatele la telefon, neîndrăznind să-l lase pe Ares să-i vadă organele genitale.
(„De ce te întorci?”) se auzi vocea lui Ares din telefon. Tharn se întoarse și arătă cu degetul spre ecranul telefonului.
- Tu, stai liniștită și lasă-te să fac duș! a replicat Tharn. Ares a zâmbit ușor, amuzat de izbucnirea lui Tharn.
- De ce trebuie să fac eu una ca asta? a mormăit Tharn încet, simțindu-se foarte jenat.
(„Ce mormăi?”) a întrebat Ares, auzindu-i vocea slabă a lui Tharn. Tharn s-a întors și l-a privit urât prin ecranul telefonului.
- Deci, ai de gând să stai în apă până ți se zbârcește pielea? a întrebat Tharnla rândul lui.
(„Ar fi trebuit să-mi spui că vrei să mă vezi cum fac o baie”,) a spus Ares, apoi s-a dat jos din cadă.
- Stai! Stai așa, nu te ridica! protestă Tharn, cu fața și corpul înroșite. Ares se așeză la loc fără tragere de inimă, un rânjet satisfăcut jucându-i-se pe buze că îl tachinase pe Tharn.
(„De ce ți-e atât de jenă? Ți-am văzut deja aproape fiecare parte a corpului”,) a spus Ares. În acel moment se simțea incredibil de relaxat și, cu cât îl auzea mai mult pe Tharn țipând, cu atât îi plăcea mai mult.
- Ei bine, sentimentele mele de atunci și de acum sunt diferite, a răspuns Tharn, continuând să facă duș. Ares îl privea pe Tharn, lingându-și ușor buzele. Știa că era destul de chinuitor pentru el să facă asta, pentru că nu-l putea atinge pe Tharn prin telefon.
- Serios, îi lași pe toți ceilalți parteneri să facă o baie așa? Tharn nu s-a putut abține să nu întrebe.
(„Nu, ești primul.”) a răspuns Ares direct.
- Ar trebui să fiu mândru? a replicat Tharn sarcastic.
(„Bineînțeles că ar trebui, pentru că ești mai special decât alții.”) a spus Ares, făcându-i inima lui Tharn să tresare ușor, dar și-a recăpătat repede calmul.
- Hehe, rânji Tharn, enervat. Curând, Tharn terminase dușul. Credea că era cel mai rapid duș pe care îl făcuse vreodată. Luă un prosop, se șterse și își puse halatul de baie.
(„Ai terminat atât de repede dușul!”) a tachinat Ares.
- Mi-e somn. Am lucrat toată ziua, a răspuns Tharn. De fapt, era obosit și somnoros. Tharn și-a luat telefonul și a ieșit din baie să se îmbrace, punându-l pe măsuța de toaletă.
(„Pune telefonul cum trebuie”,) a spus Ares, pentru că tot ce putea vedea era tavanul camerei lui Tharn.
- Hei, tu! Ai de gând să mă vezi cum mă îmbrac? a protestat Tharn, dar tot și-a luat telefonul și l-a pus drept.
(„Da”) a răspuns Ares.
- Hai și uită-te dacă vrei, a replicat Tharn, înainte să-și dezbrace complet halatul de baie, lăsându-și corpul gol în fața telefonului. Ares s-a oprit o clipă, luat prin surprindere de vederea corpului alb și neted de pe ecran. Se simțea enervat pe Ares și s-a gândit că, din moment ce văzuseră deja totul, ar fi putut la fel de bine să se dezbrace complet și el. S-a dus la oglindă să-și aplice cremă, atât pe față, cât și pe corp, în timp ce Ares îl privea tot timpul, abia clipind. L-a privit scurt pe ecranul telefonului și a văzut privirea intensă a lui Ares fixată asupra lui.
(O să mori de durere!) Tharn s-a gândit în sinea lui. Apoi s-a prefăcut că își aplică cremă de corp pe fese, întorcându-se cu spatele la telefon, oferindu-i lui Ares o vedere completă a feselor lui rotunde, netede și albe.
(„Micuț ticălos ce ești!”) se auzi vocea gravă a lui Ares. La început, Ares intenționase să-l tachineze pe Tharn, dar în cele din urmă, simțise că el era cel tachinat. Dacă Tharn ar fi fost în fața lui, l-ar fi făcut praf. Dar acum, nu putea decât să se uite prin ecranul telefonului.
- Mulțumesc pentru compliment, a spus Tharn cu o expresie de îngâmfare, apoi s-a dus să-și îmbrace lenjeria intimă.
(„Mâine, mai bine fii pregătit. Spune-i lui Mae Pleng că vei dormi afară.”) a spus Ares cu o voce joasă și profundă, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Și-a amintit că îi promisese lui Ares că va dormi cu el mâine și că se întreba cât de rănit va fi mâine după ce i-a făcut această farsă lui Ares.
- Știu, a răspuns Tharn încet, apoi și-a pus repede pijamaua. Odată ce a fost gata, Tharn și-a luat telefonul și a continuat să vorbească în pat.
- Nu ai de gând să faci o baie? a întrebat Tharn, pentru că Ares încă stătea în cadă.
(„Nu închide încă. Stai și vorbește cu mine. Din moment ce ai făcut deja duș în fața mea, nu voi profita de tine.”) a spus Ares, înainte să-și ia telefonul și să-l pună într-un alt colț al băii, ca să îl poată vedea cum face duș. Fața lui Tharn s-a înroșit la vederea corpului musculos al celuilalt. A încercat să-și ferească privirea, dar a auzit ceva de la Ares care l-a făcut incapabil să se uite. Fața lui Tharn s-a înroșit din nou aprins. Dușul lui Ares avea sticlă mată, dar tot îi dezvăluia corpul. Și acum, Ares stătea acolo, bucurându-se în timp ce îl striga pe Tharn pe nume.
(„Tharn... Mmm... Ah... Tharn”) a gemut Ares, mângâindu-și propria erecție. Tharn era uluit, neașteptându-se ca Ares să îndrăznească să se masturbeze în fața lui prin telefon. Dar Tharn nu a îndrăznit să scoată niciun sunet, era prea șocat. După o vreme, Ares a ejaculat și apoi s-a dus să se spele. Ares a luat un prosop pentru a-l înfășura în jurul părții inferioare a corpului și s-a întors să se uite la telefon, ridicând o sprânceană.
- Nu face fața asta! Ești atât de nerușinat! a țipat Tharn înapoi tare. Din fericire, dormitorul lui era izolat fonic, așa că nu trebuia să-și facă griji că zgomotul ar putea deranja-o pe Mae Pleng sau pe oricine altcineva.
(„E normal. Te-am văzut gol, m-am excitat. Și dacă m-am excitat, m-am eliberat, a spus Ares, îndepărtându-se să se îmbrace, fără a uita să-și ia telefonul.)
- Te rog, nu face nimic care să mă facă să simt că o să leșin, a spus Tharn, apucând un borcan verde cu săruri parfumate și adulmecându-l.
(„Ce mirosi?”) a întrebat Ares, văzând asta, cu curiozitate.
- Ăsta? E un inhalator. Tharn ridică ușor inhalatorul din mână și i-l întinse lui Ares.
(„Nu sunt droguri, nu-i așa?”) a întrebat Ares serios.
- Ești nebun? Nu-mi adu aminte! E un medicament pe bază de plante. Dacă-l miroși, te vei împrospăta și-ți vei vindeca amețeala. Îți voi aduce niște și ție mâine, spuse Tharn încet. Ares se simți ușurat. Recunoscu că inițial fusese uimit, crezând că borcanul conținea droguri. Odată ce înțelese, Ares termină de îmbrăcat și se așeză rezemat de tăblia patului, în timp ce Tharn se întinse pe o parte cu o pernă sub cap.
- Oh... Tharn a căscat.
(„Ți-e somn?”) a întrebat Ares serios.
- Hmm, trebuie să merg devreme la cabaret mâine, a spus Tharn.
- Îmi las telefonul jos , o să dorm, oricum o să mi se descarce bateria.”)
(„Pur și simplu lăsă-l așa până se descarcă,) a spus Ares.
- Ai de gând să stai și să mă privești dormind? a întrebat Tharn.
(„Hmm, eu voi mai citi niște documente”) a răspuns Ares.
- Te porți ca un adolescent care abia a început să se întâlnească cu cineva pentru prima dată. În fine, mă duc să dorm, l-a tachinat Tharn, înainte de a-și pune o altă pernă că suport pentru telefon. Ares a făcut la fel, apoi și-a luat iPad-ul și a continuat să lucreze. La început, Tharn a rămas liniștit, privindu-l pe Ares, dar după o vreme, a adormit. Ares, auzind sforăitul ușor, și-a îndreptat din nou atenția către telefon și a zâmbit ușor, văzând că Tharn dormea. Ares nu a închis apelul; și-a lăsat telefonul acolo până când a venit timpul să se culce. Telefonul lui Tharn s-a închis, iar Ares știa că probabil bateria era descărcată. Și-a pus și el telefonul jos.
Tharn s-a trezit dimineața și și-a dat seama că îl sunase video pe Ares cu o seară înainte. Când și-a verificat telefonul, a constatat că bateria era descărcată. Tharn nu știa dacă Ares închisese sau dacă telefonul lui se deconectase automat. Și-a pus telefonul la încărcat, apoi a coborât să o vadă pe Mae Pleng ca să poată pregăti micul dejun, apoi a făcut un duș și s-a pregătit să meargă la cabaret.
- Mamă, s-ar putea să nu vin acasă în seara asta. Nu sunt sigur când va fi gata teatrul, a spus Tharn încet în timp ce lua micul dejun cu mama lui, cerându-i scuze în tăcere pentru că mințise.
- Unde vei dormi? a întrebat mama, surprinsă.
- Ei bine... La hotelul domnului Ares pe care tocmai l-a cumpărat. A spus că aș putea sta acolo pentru că știe că trebuie să stau și să supraveghez lucrurile, a răspuns Tharn. Cel puțin dacă cineva i-ar fi spus lui Mae Pleng că l-a văzut pe Tharn intrând în acel hotel, nu ar fi bănuit prea mult nimic.
- Hmm, dacă nu e prea mult deranj pentru Ares, poți dormi acolo în seara asta. Nu-ți face griji pentru mine, a răspuns Mae Pheng. Tharn a zâmbit în semn de răspuns. După ce a terminat micul dejun, Tharn și-a condus mașina direct spre cabaret. La sosire, a constatat că mai mult de jumătate din personal sosise deja. Tharn i-a pus pe toți să stea pe băncile pentru clienți din față, ca să poată avea o ședință cu toții deodată, în timp ce Tharn mergea în biroul său.
- Salut, Jelo. A venit Ares? L-a întrebat Tharn pe Jelo, pe care Ares îl desemnase să supravegheze proiectul de renovare.
- Ajunge imediat. Șeful a spus că dacă toată lumea sosește, poți începe ședința, a răspuns Jelo. Tharn a dat din cap în semn de aprobare. Tharn s-a dus să ridice documentele pentru a le distribui tuturor, subliniind reglementările suplimentare și prezentându-i pe oamenii pe care Ares îi trimisese să lucreze în diferite departamente. Tharn a verificat documentele încă puțin, apoi Jelo a intrat și a spus că toți angajații sosiseră, dar Ares nu sosise încă. Așa că Tharn urma să meargă și să organizeze ședința cu toată lumea mai întâi. Acum toată lumea era așezată pe scaune în fața scenei. Tharn a urcat pe scenă cu un microfon în mână.
- Bine, toată lumea, ascultați, a spus Tharn. Toată lumea s-a întors să-l asculte pe Tharn, inclusiv grupul lui Jane.
- Toată lumea poate vedea că locația noastră a fost complet renovată și este gata de deschidere mâine. De aceea am convocat această întâlnire astăzi pentru a explica noile reguli și reglementări, a început Tharn, prezentând personalul thailandez care lucra cu Ares, detaliind rolurile lor și cine urma să asiste fiecare departament. Experți specializați urmau să fie prezenți pentru a explica echipei de control sistemele de iluminat, scenă și ecran LCD. Tharn a distribuit documente tuturor. Chiar atunci a sosit Ares. Mulți l-au privit pe Ares cu interes și respect, impresionați de cât de repede transformase locația în mai puțin de ouă săptămâni. Ares stătea pe un scaun la o oarecare distanță, cu o atitudine calmă, cu privirea fixată asupra lui Tharn pe scenă. După ce prezentările au fost terminate, Tharn le-a cerut tuturor să se disperseze în zonele lor de responsabilitate, dar s-a întors mai întâi către Ares.
- Domnule Ares, aveți ceva de spus? a întrebat Tharn. Apoi, Ares s-a ridicat, a urcat pe scenă și i-a luat microfonul de la Tharn.
- Salut tuturor. Puteți vedea cu toții cât de mult s-a schimbat acest loc. Am adăugat câteva reguli noi, după cum puteți vedea în documentele pe care le aveți. Sper că toată lumea va respecta îndeaproape acest regulamente și vă asigur că veți primi o compensație corespunzătoare pentru aceste schimbări. Important este că i-am acordat toată autoritatea decizională lui Tharn. Dacă aveți probleme, îl puteți consulta direct pe Tharn. Știu că vă veți simți mai confortabil să discutați problemele cu Tharn, deoarece nu vin foarte des pe aici. Ares a vorbit pe un ton profesional și puternic, chiar dacă accentul său thailandez era ușor accentuat, dar toată lumea a înțeles. Ares a mai vorbit puțin înainte de a-i trimite pe toți la departamentele lor, fiecare însoțit de cineva pe care îl pregătise să-i prezinte.
Fahsai, era omul pe care Ares l-a adus să-l ajute pe Tharn și împreună cu actori au mers la vestiar. Mulți dintre ei erau foarte încântați să vadă noul vestiar pentru prima dată. Tharn le-a explicat costumele și noul spectacol. Le-a spus că vor repeta astăzi și din nou mâine după-amiază, deoarece spectacolul urma să fie seara. Fahsai era plinuț și musculos, deloc gras sau supraponderal. Tharn i-a simțit seriozitatea și s-a gândit că Fahsai îi va ajuta și pe actori.
Tharn le-a arătat tuturor noile ținute pe care le cumpărase. Cei care nu le-au mai văzut niciodată s-au adunat în jur să le privească, plini de entuziasm și bucurie.
- De fapt, domnul Ares are un alt proiect care ne va genera venituri tuturor, dar nu pot să vă spun încă detaliile. Dacă totul merge bine, vă voi anunța, a sugerat Tharn pe scurt despre reprezentația de pe barcă, menționând-o ca pe un proiect special. Toată lumea a zâmbit în semn de acord. Tharn i-a pus pe actori să probeze costumele pentru a vedea dacă mai era nevoie de ajustări, deoarece pregătise deja ținuta fiecăruia, deoarece avea măsurătorile. Totuși, i-a pus să le probeze în cazul în care unele dintre formele corpului lor se schimbaseră.
- Domnule Tharn, l-a strigat Jelo pe Tharn. Apoi, Tharn s-a îndepărtat de toți ceilalți pentru a vorbi cu Jelo, observând că acesta stătea la o anumită distanță.
- Da, răspunse Tharn.
- Șeful m-a rugat să te întreb dacă ești gata să-l chemi pe cel care a cauzat problemele la o discuție, a întrebat Jelo, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă, dându-și seama că avea o altă treabă de rezolvat. Tharn a aruncat o privire scurtă spre Jane, care proba haine cu prietenele ei.
- Putem vorbi acum, a răspuns Than.
- Atunci, domnule Tharn, puteți merge să-l vedeți pe șef în biroul său. O voi duce eu acolo pe Jane, a spus Jelo. Tharn a dat din cap în semn de aprobare.
- Nu speria pe nimeni, l-a avertizat Tharn. Nu voia ca prea mulți oameni să afle despre asta. Jelo și-a plecat ușor capul înainte ca Tharn să se îndrepte spre biroul lui Ares.
- Ai luat micul dejun? l-a întrebat Ares pe Tharn când Tharn a intrat în biroul său.
- Da, a răspuns Tharn. Tharn stătea acum pe canapeaua din biroul lui Ares, în timp ce Ares stătea pe scaunul din spatele biroului.
- Vino încoace, l-a strigat Ares pe Tharn, mângâindu-și poala puternică.
- Poți să mai aștepți puțin? Jane ar putea veni și ne va vedea, a spus Tharn. Ares era puțin enervat, dar înțelegea situația lui Tharn.
....
- Ești Jane? JeLo s-a apropiat de Jane și a salutat-o, făcând-o să se întoarcă și să-i adreseze lui JeLo un zâmbet dulce.
- Da, te pot ajuta cu ceva? a întrebat Jane.
- Șeful vrea să te vadă în biroul lui, a spus JeLo, și asta a fost tot ce a spus, făcând-o pe Jane să i se mărească ochii și să-i apară un zâmbet.
- De ce te-a chemat domnul Ares? E interesat de tine? Papang a apucat-o repede pe prietena ei de braț și a întrebat-o imediat cu o voce mai tare decât de obicei, dorind ca și alții să audă că Ares o chemase pe Jane să o vadă. Jane s-a înroșit ușor.
- Spui prostii. S-ar putea să mă cheme la o ședință de lucru, a spus Jane, părând puțin jenată.
- Te rog du-te. Nu-l fă pe șeful să aștepte, a spus JeLo calm. Jane s-a întors și i-a zâmbit prietenei sale, apoi l-a urmat imediat pe JeLo la biroul lui Ares.
Capitolul 16
Capitolul 17
Capitolul 18
- Dacă vrei să știi, ar trebui să-mi spui mai întâi de ce ai face așa ceva. Tharn nu a răspuns, ci a pus o întrebare în schimb, pentru că voia să știe cu ce se ocupa Ares. Dacă era întrebat dacă îi era frică, simțea doar neliniște, pentru că nu știa nimic despre Ares.
- Dar nu trebuie să-mi spui nimic. În fine, suntem doar parteneri ocazionali. Nu trebuie să știu fiecare aspect al vieții tale personale, a spus Tharn. A recunoscut că se simțea puțin gol în sinea lui pentru că nu știa nimic despre Ares, dar a încercat să nu se gândească la asta. Și cum Ares a rămas tăcut, Tharn nu a mai spus nimic.
Din partea lui Ares, nu era vorba că nu voia să-i spună lui Tharn ce afaceri făcea, ci avea nevoie de puțin mai mult timp. A recunoscut că avea încredere în Tharn fără nicio îndoială. Tharn era cineva de care se simțea atras și începea să simtă ceva pentru el ceea ce nu simțise niciodată pentru nimeni altcineva, chiar dacă abia se cunoscuseră și chiar se culcaseră împreună. Nici măcar Tiara, partenera lui de multă vreme, nu-l făcuse să simtă așa ceva înainte – posesivitate, grijă și o dorință constantă de a fi aproape de el. Voia să îl țină doar pentru el, să-l aibă pe Tharn ca pe mica lui pasăre într-o colivie aurită. Dar nu voia ca Tharn să-și realizeze adevăratele dorințe prea curând, motiv pentru care i-a oferit mai întâi relația ocazională, pentru a-l cunoaște mai bine pe Tharn.
Atmosfera din mașină s-a lăsat tăcută, nimeni nu vorbea. Tharn stătea doar privind pe geam, întrebându-se de ce voia să afle despre viața personală a lui Ares, când se hotărâseră să fie doar parteneri ocazionali. Iar partenerii ocazionali nu ar trebui să se bage în treburile personale ale celuilalt. Dacă ar fi fost întrebat dacă Ares era genul lui, ar fi recunoscut că da. Dar dacă s-ar fi întâlnit într-o situație mai bună decât prima lor întâlnire, Tharn ar fi știut poate ce să facă în continuare. Dar deocamdată, relația lor era destul de ambiguă. Tharn și-a scuturat gândul din minte și a oftat ușor înainte de a fi surprins când Ares a tras brusc corpul subțire al lui în poala sa puternică. Tharn s-a încruntat, holbându-se la Ares în tăcere.
- La ce te gândești? a întrebat Ares cu o voce calmă.
- Nimic, a răspuns Tharn pe un ton normal. Ares a tăcut o clipă.
- Într-o zi, îți voi spune, spuse Ares, cu o voce blândă, dar Tharn scoase un râs batjocoritor din gât.
- He he, dacă voi trăi să văd ziua aceea, a spus Tharn, făcându-l pe Ares să se încrunte imediat.
- Ce vrei să spui? a întrebat Ares la rândul său.
- Poate că, până când te hotărăști să-mi spui, s-ar putea să fi încheiat deja relația noastră și să fi mers pe drumuri separate, a spus Tharn, pentru că nu aștepta nimic de la relația lui cu Ares, chiar dacă uneori își lăsase garda jos.
- Crezi că te voi lăsa să pleci așa ușor? replică Ares, cu o voce mai ascuțită. Tharn se uită la Ares cu o expresie nedumerită.
- Cine știe? Relația noastră se rezumă la ce se întâmplă în pat și la beneficiile cabaretului, a răspuns Tharn. Ares a strâns din dinți. Doar gândul că Tharn va dispărea din viața lui îl făcea să simtă că îi fierbe capul.
- Nu mai vorbi despre asta înainte să-mi pierd cumpătul, a spus Ares. Tharn s-a simțit enervat de reacția iritată a lui Ares.
- Lasă-mă să mă așez cum trebuie mai întâi, spuse Tharn. Faptul că se afla în poala puternică a celuilalt bărbat nu-l calma deloc.
- Care e problema cu tine că stai așa? a întrebat Ares.
- Încerci să te cerți cu mine? Dacă da, spune-o direct, ca să-mi încălzesc gura și să mă pregătesc de ceartă, spuse Tharn fără menajamente, făcându-i pe gărzile de corp din mașină care îl auziseră să-și înăbușe râsul. Nu se așteptaseră ca Tharn să fie atât de direct. Ares oftă adânc înainte să-l lase pe Tharn să se așeze pe bancheta din dreapta, dar brațul său puternic a rămas înfășurat în jurul taliei lui Tharn. Tharn era prea leneș ca să se certe, așa că a stat liniștit până au ajuns la hotel.
Atmosfera dintre Ares și Tharn rămânea tensionată, ca și cum o firidă de ceață ar fi întunecat-o. Au urcat în camera lor în tăcere. La intrare, Tharn a constatat că mâncarea era deja pregătită.
- Ai de gând să o faci în seara asta? a întrebat Tharn, făcându-l pe Ares să se încrunte ușor.
- Ce să fac? a întrebat Ares la rândul său.
- Sex, a răspuns Tharn, privindu-l insistent pe Ares. Ares s-a uitat înapoi la Tharn în tăcere.
- De ce întrebi? a întrebat Ares la rândul său.
Că să decid dacă mănânc mai întâi sau fac un duș mai întâi, spuse Tharn direct. Dar întrebarea lui Tharn îl irită pe Ares.
- Nu, odihnește-te , răspunse Ares cu încăpățânare. În mod normal, cu excepția familiei sau a prietenilor apropiați, nimeni nu îndrăznea să-l supere, să-l sfideze sau să-l jignească. Mai ales partenerii lui; majoritatea îl flatau și își doreau ca el să fie aproape de ei și să aibă intimitate. Dar Tharn era diferit. Auzind răspunsul lui Ares, Tharn ridică ușor din umeri.
- Bine, atunci mă duc să fac un duș mai întâi, a spus Tharn, apoi s-a îndreptat spre dormitor, lăsându-l pe Ares să-l privească cum pleacă cu o emoție destul de instabilă.
- Cheamă-o pe Merry, i-a spus Ares lui Rafa înainte de a se îndrepta spre camera care a devenit biroul său.
Cât despre Tharn, după ce făcuse duș și se schimbase, i se făcuse foame, așa că se duse în sufragerie și constată că toată mâncarea de pe masă era încă acolo. Apoi se întoarse să-l caute pe garda de corp a lui Ares, care stătea nu departe.
- Unde este șeful tău? a întrebat Tharn.
- Șeful este în biroul lui, a răspuns garda de corp.
- Și nu mănâncă? a întrebat Tharn mai departe.
- Șeful a spus că poți merge să mănânci. S-ar putea să nu fie aici să mănânce, a spus garda de corp, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- Bine, a răspuns Tharn, apoi s-a așezat să-și ia masa de seară târziu singur. Nu intenționa să-l întrebe sau să-l urmeze pe Ares în legătură cu asta, pentru că considera că era mai bine să păstreze distanța și să nu se amestece în viața lui Ares. După ce a terminat masa, a făcut curat și s-a dus în dormitor. Nu s-a dus încă la culcare, dorind ca mâncarea să se digere puțin mai bine. Așa că s-a așezat și s-a gândit la spectacol încă o vreme înainte de a se duce în sfârșit la culcare.
Între timp, Ares a avut o întâlnire video urgentă cu prietenii săi pentru a planifica viitoarea ofertă pentru o mină în China.
(„Pari să fii prost dispus, Ares.”) Vocea lui Roman a răsunat după ce își încheiaseră întâlnirea și discutau chestiuni generale, indiferent dacă existau sau nu probleme. Se părea că Roman, prietenul lui Ares, simțise starea lui de spirit.
(„Hmm, și eu simt la fel”,) a spus Ivan.
- Sunt bine, a răspuns Ares.
(„Sunt bine”,) a spus Akira, lun alt prieten. Ares s-a uitat la prieteni lui prin ecranul laptopului.
- Akira, dacă ai fi normal, lumea asta n-ar avea nebuni, l-a tachinat subtil Ares pe prietenul său înainte de a pleca.
(„Bine”,) a răspuns Akira, făcându-i pe cei trei prieteni ai săi să tacă o clipă înainte de a ofta la unison. Între timp, Akira părea confuz.
(„Uită de Akira deocamdată. Deci, ai vreo problemă?”) a întrebat Roman, părând exasperat de prietenul său, cel mai scund din grup, deși nu neapărat mai mic decât ceilalți.
- Nu, doar ceva mă deranjează, dar pot să mă descurc, a răspuns Ares. Nu le spusese încă prietenilor lui despre Tharn, pentru că niciunul dintre prietenii lui, inclusiv el însuși, nu aveau relații serioase.
(„Hmm, dacă te pot ajuta cu ceva, spune-mi”,) a spus Ivan, știind că prietenul său se poate descurca cu totul dacă nu ar fi fost prea mult deranj.
- Hmm, a răspuns Ares cu un murmur înăbușit.
(„Apropo, mătușa ta încă încearcă să-ți găsească o soție?”,) a continuat Ivan.
- Tot nu renunță, răspunse Ares indiferent. Știa că mătușa lui nu va îndrăzni să-l forțeze, ci doar să-i provoace mai multe probleme.
(„Și nu ai de gând să-i spui mătușii tale despre asta?”) a întrebat Roman, amintindu-și că Ares știa un secret despre familia ei.
- Hmm, nu îi spun încă. Lasă-i să învețe singuri. Nu mai sunt tocmai tineri, a răspuns Ares. S-ar putea spune că a fost crud în această privință, dar dacă mătușa l-ar fi împins vreodată până la punctul de limită, atunci ar fi dezvăluit secretul.
- Dacă nu mai e nimic altceva, atunci ne putem despărți, a spus Ares.
(„Bine, dar nu uita să vii la petrecerea de ziua mea de naștere!”) a subliniat Akira, iar toată lumea a confirmat. Înainte ca întâlnirea să se termine, Ares a oftat ușor și s-a întors să se uite la Rafa, care stătea acolo.
- A mâncat Tharn deja? a întrebat Ares.
- A mâncat deja. S-a dus în dormitor acum ceva timp, a răspuns Rafa, transmițând raportul de la garda de corp de afară. Ares a stat tăcut, holbându-se la ecranul laptopului o vreme.
- Bine, du-te și odihnește-te. Mâine, ai grijă de copilul ăla pe nume Aomsin. Asigură-te că totul e în ordine. Nu mă urma. Roagă-i doar pe Noah și Jelo să mă supravegheze, le-a ordonat Ares.
- Da, a răspuns Rafa.
- Deci, șefu’, vei continua să lucrezi sau vei lua o pauză? a întrebat Merry, secretara lui Ares.
- Mă odihnesc a răspuns Ares scurt înainte de a se ridica. Rafa i-a deschis imediat ușa.
- Șeful nostru s-a odihnit mai mult în ultima vreme decât înainte, nu crezi? i-a spus Merry lui Rafa după ce Ares s-a dus în dormitorul lui.
- Cred că trebuie să-i mulțumesc lui Tharn, a răspuns Rafa simplu, înainte de a se întoarce în camera lui, deoarece trebuia să rezolve niște probleme legate de Aomsin a doua zi.
Ares s-a întors în dormitor. Deschizând ușa, a văzut doar lumina slabă a veiozei de lângă pat și silueta subțire dormind sub pături.
Ares intră în liniște. Se opri lângă patul în care dormea Tharn și privi chipul lui adormit. Multe gânduri despre Tharn îi dădeau târcoale în minte. După ce stătu acolo o vreme, Ares se duse să facă un duș s-a schimbat, apoi s-a urcat în pat în spatele lui Than și l-a îmbrățișat strâns, ca întotdeauna.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Ares în timp ce luau împreună un mic dejun târziu în sufragerie. Tharn a scos un sunet în șoaptă și, auzind întrebarea, l-a privit cu o urmă de nemulțumire.
- Cine ți-a spus să faci așa ceva dimineața devreme? a strigat Tharn. În primele ore ale dimineții, în timp ce Tharn încă dormea dus, Ares l-a trezit brusc și a făcut sex. Tharn nu a putut rezista, pentru că, cu cât îl mângâia mai mult, cu atât Tharn ceda mai mult și îl lăsa pe Ares să facă ce voia.
- N-ai refuzat nimic, nu-i așa? a răspuns Ares. Atmosfera stânjenitoare de aseară dispăruse, deși poate o durere persistentă le rămăsese în minte, în timp ce amândoi încercau să nu se gândească la asta.
- M-ai excitat cu adevărat, cine ar putea refuza? Încă eram pe jumătate adormit, a replicat Tharn, făcându-le pe gărzile de corp să se prefacă că nu l-au auzit.
- Din moment ce nu ai refuzat, de ce te superi? a continuat să întrebe Ares.
- Mă face să fiu somnoros și nu am energie, a răspuns Tharn.
- Poți să te odihnești la birou mai târziu, a răspuns Ares.
- Ai înnebunit? Mă duc la muncă să dorm? Oamenii vor crede că lenevesc, a mormăit Tharn la rândul său.
- Îți dau voie. Cine ar îndrăzni să-ți spună ceva? spuse Ares pe un ton normal, apoi continuă să mănânce. Tharn oftă exasperat.
- Nu mai sunt proprietarul cabaretului, domnule. Sunt doar unul dintre angajații tăi. Nu-mi puteți acorda privilegii speciale față de alții ca acesta, a replicat Tharn.
- Te gândești prea mult, replică Ares. Tharn se simți ușor enervat înainte ca un zâmbet sarcastic să i se întindă pe buze.
- A, deci asta înseamnă că îi acorzi și Tiarei privilegii speciale în munca ei, nu-i așa? a întrebat Tharn la rândul lui.
- Hmm, a răspuns Ares mormăind, gândindu-se că privilegiul menționat de Tharn se referea la faptul că ar fi pus oameni să se ocupe de problemele complicate ale Tiarei, inclusiv să-i dea un cuvânt de spus în deciziile legate de munca ei, deoarece era model în compania lui și genera un venit considerabil pentru el. Nu luase în considerare nicio problemă personală. Răspunsul lui Ares l-a făcut pe Tharn să se oprească o clipă, apoi a continuat să mănânce în liniște, ceea ce l-a surprins pe Ares, care s-a întrebat de ce tăcuse brusc Tharn.
- Poți să te duci mai întâi la muncă astăzi. Am niște treburi de rezolvat. S-ar putea să vin la cabaret seara, a spus Ares, pentru că prietenul său Ivan îl rugase să verifice dacă mărfurile care sosiseră în port erau toate acolo.
- Da, a răspuns Tharn scurt. După ce și-a terminat masa, Tharn și-a luat geanta și s-a dus la mașină, în timp ce Ares și-a pus oamenii să-l urmărească și să-l supravegheze pe Tharn de la distanță. Tharn a condus spre cabaret cu un sentiment ciudat în inimă, dar a încercat să-l alunge.
- Unchiule Cherd, au adus oamenii domnului Ares aici copilul pe nume Aomsin? a întrebat Tharn agentul de pază din timpul zilei.
- Au venit. Au mutat deja lucrurile în camera din spate, a răspuns Cherd. Tharn s-a îndreptat spre camere și l-a găsit pe Rafa stând în fața camerei lui Aomsin, încruntat.
- S-a întâmplat ceva, Rafa? a întrebat Tharn imediat. Rafa s-a întors și, văzându-l pe Tharn, s-a înclinat ușor în semn de salut.
- Stau aici și privesc dacă e ceva ce trebuie schimbat la lucrurile copilul ăsta, a răspuns Rafa.
- Nu e nevoie să schimbi nimic. Totul funcționează încă, a răsunat vocea lui Aomsin în timp ce ieșea să-l întâmpine pe Tharn, înclinându-se respectuos. Părea că Aomsin făcea curățenie în cameră.
- Ce crezi că ar trebui schimbat? Tharn s-a întors să-l întrebe pe Rafa, aplecându-se să se uite în camera în care stătea Aomsin.
- Ventilatorul, frigiderul, un televizor, oală de orez și alte câteva lucruri, a spus Rafa.
- Pot să vin să arunc o privire? a spus Tharn, înainte să se ducă să se uite la obiectul menționat de Rafa, și nu s-a putut abține să nu zâmbească ușor.
- Crezi la fel ca mine, nu-i așa, P’ Than? Aceste lucruri sunt încă folosibile. Nu sunt chiar atât de vechi, a răspuns Aomsin. Și Aomsin avea dreptate. Deși bunurile lui erau puțin vechi, erau bine întreținute și încă funcționale. Pentru Tharn, dacă ar fi fost în situația lui Aomsin, ajutându-și bunica să vândă pui la grătar și fără a obține prea mult profit, a avea aceste lucruri ar fi fost un mare avantaj.
- Rafa, înțeleg punctul tău de vedere. Dar pentru că ai mai mulți bani decât Aomsin și ai fost mereu înconjurat de lucruri mai bune, mai moderne, vezi ce are Aomsin ca fiind vechi și inutilizabil. Dar pentru Aomsin, este comoara lui, bunurile lui, a explicat Tharn, făcându-l pe Rafa să se oprească o clipă. Chiar uitase să ia în considerare asta.
- Mă scuzați, spuse Rafa.
- Nu sunt supărat pe tine, Rafa. Pur și simplu nu știu cum să-ți explic, a spus Aomsin. Rafa s-a uitat la Aomsin cu o expresie de neînțeles.
- Deci, ești bine aici? Sunt probleme? a întrebat Thar.
- E bine. E mai bună decât camera pe care am închiriat-o cu bunica mea, a răspuns Aomsin.
- Bine, atunci te la aș să termini de aranjat lucrurile. Pe la ora 14:00, voi chema pe cineva să vină să te ia. Așa vei putea să îi cunoști și pe ceilalți. A spus Tharn.
- Da, a răspuns Aomsin cu entuziasm. Înainte de a-l lăsa pe Aomsin să-și despacheteze bagajele, Rafa l-a urmat pe Tharn.
- Domnule Tharn, l-a strigat Rafa pe Tharn, care apoi s-a întors să se uite la el.
- Când l-am ajutat pe Aomsin să-și mute lucrurile, proprietara nu a fost prea în regulă. Mă tem că ar putea face probleme aici, a spus Rafa. Tharn s-a încruntat ușor.
- Ce vrei să spui prin «nu e în regulă»? Și de ce ar face probleme aici? a întrebat Tharn, nedumerit.
- Ei bine, Aomsin mi-a spus că proprietarul se comportă ciudat față de el, iar soția lui face remarci jignitoare la adresa lui. Aomsin se simte inconfortabil și își dorește de mult timp să găsească o nouă chirie. Când l-am ajutat să se mute, bărbatul acela s-a comportat ca și cum nu ar vrea ca el să se mute și chiar l-a amenințat. Mă tem că, dacă află că Aomsin locuiește aici, va face probleme, a explicat Rafa. Tharn părea puțin încordat.
- Sunt două intrări aici, dar nu e ca și cum cei din afară ar putea intra ușor. Mă voi duce să le reamintesc agenților de securitate din ambele ture să supravegheze lucrurile mai atent, a spus Tharn. Rafa și-a plecat capul în semn de recunoaștere.
- Sau, dacă crezi că poți gestiona asta și vrei să o faci, atunci depinde de tine, spuse Tharn, simțind că Rafa voia să îl ajute pe Aomsin.
- Mulțumesc, a răspuns Rafa. Văzând că Rafa nu mai avea nimic de spus, Tharn a intrat în înăuntru ca să se apuce la treabă.
Toată lumea a ajuns treptat la muncă, asumându-și responsabilitatea pentru propriile îndatoriri. La ora două după-amiaza, Than a trimis pe cineva să îl cheme pe Aomsin și l-a prezentat pe scurt tuturor.
- Tocmai a început să lucreze aici. Dacă cineva are nevoie de ajutor cu ceva, să-l cheme, dar numai pentru lucruri absolut necesare. Nu-i dați pur și simplu ceva de făcut. Și nu mă lăsați să aflu că cineva îl hărțuiește, a spus Tharn destul de tare în vestiar. Grupul lui Jane s-a uitat la Aomsin cu oarecare dezaprobare, considerându-l un protejat al lui Tharn. Aomsin i-a salutat pe toți cu o plecăciune respectuoasă. Prima lui sarcină era să-l pună să încerce să coase, astfel încât să-i poată evalua abilitățile și să-i ofere o instruire suplimentară înainte de a-i permite să ajute la alte sarcini.
Ares a ajuns la cabaret în timpul spectacolului. Tharn era ocupat cu propria sa muncă, dar a aflat de la colegii săi că Ares sosise. Munca zilei a mers bine; teatrul a fost plin pentru ambele spectacole, exact așa cum prezisese Ares. Când a sosit ora închiderii, toată lumea a plecat treptat.
Cioc... cioc...
Se auzi o bătaie în ușa biroului lui Tharn, în timp ce acesta era ocupat să repare haine.
- Intră, spuse Tharn, privind pe fereastra deschisă și văzându-l pe Aomsin.
- Te pot ajuta cu ceva, P’ Than? a întrebat Aomsin.
- Nu mergi să te odihnești? Am auzit că ai fugit să-i ajuți pe electricieni astăzi, a întrebat Tharn. Aomsin a râs sec.
- Da, am văzut că era ocupat, așa că m-am dus să-l ajut, a răspuns Aomsin.
- Ajută cât poți, nu te forța. Dacă ți se pare că ceva nu este în regulă, nu face. Dar asta nu înseamnă că poți fi leneș și să nu faci nimic, l-a sfătuit Tharn pe Aomsin cu un zâmbet blând. Aomsin i-a zâmbit la rândul său.
- Da, a răspuns Aomsin.
- Dacă nu ți-e somn încă, vino să mă ajuți să cos hainele astea. Trebuie doar să repar părțile rupte, a spus Tharn. Aomsin a dat imediat din cap în semn de aprobare.
- Da, Phi, a răspuns Aomsin, înainte de a se așeza pe podea într-un colț al biroului, zona unde Tharn lucra la costumele spectacolului. Tharn i-a spus lui Aomsin ce trebuia să facă. Aomsin era priceput în acest domeniu. Văzând că Aomsin îl ajuta, Tharn s-a dus să se uite la documentele care trebuiau trimise departamentului de contabilitate. Aomsin a stat și a lucrat în liniște o vreme.
Crak...
Sunetul unei uși care se deschidea a răsunat. Tharn a ridicat privirea și a văzut că era Ares.
- De ce nu te-ai întors încă? a întrebat Ares cu o voce calmă. Nu vorbise cu Tharn toată ziua, cu excepția dimineții de la hotel. Când sosise, Tharn fusese ocupat să facă una și alta non-stop. Ares însuși avea treabă și trebuia să vorbească și cu Ivan, așa că și el fusese în biroul lui tot timpul.
- Rezolv niște lucruri și repară hainele înainte să plec mâine, a spus Tharn, pentru că mâine urma să călătorească la Bangkok cu Ares.
- Te duci acasă să dormi în seara asta? a întrebat Ares din nou.
- Da, a răspuns Tharn scurt înainte ca Ares să se îndrepte spre scaunul pe care stătea Tharn, să-i ridice bărbia și să se aplece să-l sărute. Tharn i-a răspuns sărutului lui Ares, uitând că altcineva era în biroul lui.
Zang...
Sunetul a ceva care cădea l-a făcut pe Tharn să tresară și și-a amintit brusc că și Aomsin era în biroul lui. Ares s-a întors și el să se uite imediat. Tharn a văzut ochii lui Aomsin mărindu-se și rămânând cu gura deschisă de șoc când i-a văzut pe Ares și Tharn sărutându-se. Fața i s-a înroșit instantaneu aprins.
- Cum a ajuns copilul ăsta aici? a întrebat Ares sever. Și Tharn părea nedumerit.
- Păi... l-am rugat pe Aomsin să mă ajute la repararea hainelor ca să termin mai repede. Și... am uitat că e aici, a răspuns Tharn încet la final, simțindu-se puțin îngrijorat că cineva i-a văzut.
- Ai văzut ceva? l-a întrebat Ares pe Aomsin cu o voce calmă.
- N... nu, n-am văzut nimic. Aomsin părea a fi un copil deștept care știa ce să răspundă.
- Copilul ăsta n-a văzut nimic, s-a întors Ares să-i repete lui Tharn, provocându-i o privire furioasă lui Tharn, care era enervat. Știa că Aomsin a văzut cu siguranță; altfel, ochii lui n-ar fi fost atât de mari și fața atât de roșie. Înainte ca Tharn să poată reacționa, l-a împins pe Ares și s-a grăbit spre Aomsin. Tharn a recunoscut că uitase de sine, deoarece de obicei era singur în biroul său, iar Aomsin stătea de obicei liniștit fără să spună nimic, făcându-l să uite că era acolo.
- Ai terminat, Aomsin? spuse Tharn pe un ton normal.
- Ăă... aproape am terminat. Mai sunt doar două, a răspuns Aomsin.
- Bine, atunci te voi ajuta cu astea două. Așa ne putem odihni, a răspuns Tharn.
- Putem repara fiecare câte un costum, P’Than, așa vom termina mai repede, a sugerat Aomsin. Tharn a dat din cap în semn de aprobare înainte de a lua o altă ținută la reparat.
- Nu te întorci să te odihnești? Tharn s-a întors să-l întrebe pe Ares, care stătea în picioare și îl privea.
- Așteapt până termini cu treaba, a spus Ares înainte să se așeze pe scaunul de lucru al lui Tharn și să-i privească pe Tharn și Aomsin. Tharn s-a întors și i-a zâmbit blând lui Aomsin, știind că Ares nu va pleca nici dacă i-ar spune el.
- Îmi pare rău că te-am speriat, i-a spus Tharn încet lui Aomsin.
- Ăă, ei bine, eu... Aomsin nu știa cum să-i răspundă lui Tharn.
- Știu că m-ai văzut pe mine și pe Ares... noi... ei bine, nu e nimic concret. Gândește-te doar la acest sărut, ca la un salut, a spus Tharn zâmbind.
- Da, a răspuns Aomsin.
- Și... nu spune nimănui despre asta. La instruit Tharn.
- Cu siguranță nu voi spune nimănui, P’Than, poți avea încredere în mine, a răspuns Aomsin imediat. Nu era genul care să vorbească mult, doar se întreba în secret ce se întâmplă între Tharn și Ares. Dar se părea că Tharn nu voia să vorbească despre asta, iar Aomsin nu a îndrăznit să întrebe, pentru că era treaba privată a șefului său.
- Despre ce vorbiți voi doi? a întrebat Ares, pentru că nu putea auzi decât murmurul celor doi.
- Vorbim despre muncă, a răspuns Tharn.
- Nu mă poți învinovăți, pentru că nu știam că acest copil era aici, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să se uite urât la el.
- De ce mai vorbești? Nu mai vorbi! spuse Tharn sever. Ares ridică ambele mâini într-un gest de capitulare, făcându-l pe Aomsin să creadă în secret că Ares era destul de respectuos cu Tharn, chiar dacă Ares era proprietarul trupei. Înainte ca Aomsin să se întoarcă la repararea costumelor actorilor și amândoi terminaseră curând.
- Du-te și odihnește-te, i-a spus Tharn lui Aomsin.
- Bine, mă scuz acum. La revedere, P’Than, Khun Ares, Aomsin se înclină respectuos în fața amândurora înainte de a ieși în grabă din biroul lui Tharn. Tharn începu apoi să-și pună lucrurile în geantă.
- Dar ce se întâmplă cu hainele tale care sunt în camera mea? a întrebat Ares.
- Le-am luat deja, a răspuns Tharn. Ares a ridicat ușor o sprânceană.
- Când le-ai luat? a întrebat Ares mai departe.
- A fost când eram pe punctul de a pleca la muncă, a răspuns Ares. Ares s-a gândit că va trebui să-și interogheze din nou garda de corp, deoarece nimeni nu-i raportase acest lucru.
- După ce termin întâlnirea de afaceri din Bangkok și te duc într-o croazieră de noapte, a doua zi voi zbura înapoi în America pentru muncă, i-a explicat Ares programul.
- Da, a răspuns Tharn scurt, recunoscând că se simțea puțin neliniștit, dar a încercat să-și păstreze o expresie normală. Totuși, acest lucru nu a făcut decât să-l irite pe Ares, deoarece Tharn nu a arătat nicio altă reacție.
- Oamenii mei te vor aduce înapoi aici. Îți voi lăsa cardul pentru cameră, în caz că nu vrei să mergi acasă cu mașina într-o zi; poți rămâne acolo peste noapte, a spus Ares.
- Casa mea nu este prea departe de cabaret. Pot merge cu mașina dus-întors. Nu vreau să te deranjez oferindu-mă să stau în camera ta, a răspuns Tharn sincer. Chiar dacă camera lui Ares era mai aproape de cabaret, era doar o scurtă distanță cu mașina până la casa lui. Tharn a ales să se întoarcă acasă și să doarmă acolo.
- Aș vrea să treci pe acolo și să verifici, a spus Ares. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, nevrând să refuze.
- La ce oră mă iei mâine? Ca să mă pot pregăti, a întrebat Tharn.
- La 8 dimineața, a spus Ares ora.
- Bine, atunci întoarce-te și odihnește-te. Eu mă duc să-mi pregătesc lucrurile pentru călătoria la Bangkok. I-a sugerat Tharn să plece, pentru că toată munca era terminată, iar cei doi au ieșit în parcare. Ares l-a condus pe Tharn la mașină, iar Than nu a spus nimic.
- Ne vedem mâine, a spus Tharn, urcând în mașină, dar fără să închidă încă portiera, pentru că Ares stătea în cale. Ares s-a aplecat să-l sărute pe Tharn, iar Tharn l-a sărutat la rândul său. Apoi, Ares s-a retras, mângâindu-i ușor buzele lui Tharn cu degetul mare.
- Condu cu prudență, a spus Ares înainte de a-i închide portiera lui Tharn, permițându-i să meargă acasă și să se odihnească. Apoi, Ares i-a ordonat șoferului său să-l urmeze pe Tharn până acasă înainte de a se întoarce la hotel.
Capitolul 19
Ziua următoare
Tharn s-a trezit dimineața devreme. Își împachetase deja lucrurile şi le adusese jos să-l aștepte pe Ares care va veni să îl ia. Noaptea trecută, el și Ares nu s-au sunat să vorbească. Tharn a vrut să se odihnească și să-şi ia timp pentru el.
- Vei mânca micul dejun înainte de a pleca? A întrebat mae Pleng.
- Da, a răspuns Tharn înainte de a lua micul dejun cu Mạe Pleng.
- Când va veni ziua să mergi la doctor, khun Ares îi va pune pe oamenii lui să ne ia și vom merge împreună. Spuse Tharn.
- Nu va fi greu pentru el? A întrebat Mae Pleng.
- Aşa vrea el, nici eu nu vreau să-l deranjez prea mult dar ști cum este el? A insistat ca oamenii lui să ne ducă. Asta depinde de el, a răspuns Tharn.
- De ce are grijă de noi atât de bine? A întrebat Mae Pleng.
- Ei bine, Mae Pleng este prietena doamnei Lindsey. Mama lui, probabil că vrea să te ajute și să aibă grijă de tine mamă, a răspuns Tharn zâmbind. De fapt, nu știa de ce Ares trebuia să îl ajute la facilitarea situației și de ce are grijă de Mae Pleng în felul acesta. Dar dacă se gândești la asta din punct de vedere a ceea ce a spus, are sens.
- El este bun cu noi și Tharn este dispus să lucreze pentru el. Dacă există ceva cu care îl poți ajuta, doar ajută-l, a răspuns Mae Pleng. Tharn şi-a forţat un zâmbet înapoi în timp ce se gândea. Dacă Mae Pleng ar afla că este partenerul sexual al lui Ares, s-ar simți Mae Pleng dezamăgită de el? Tharn nu spuse nimic în timp ce se stătea și lua micul dejun. Apoi a stat și l-a așteptat pe Ares. Curând a sosit maşina lui Ares. Ares a coborât să o întâmpine puțin pe Mae Pleng. Apoi l-a pus pe Rafa să pună geanta lui Tharn în mașină.
- Mamă vrei ceva din Bangkok? Dacă vrei ceva, sună-mă și eu îți voi cumpăra, i-a spus Tharn lui Mae Pleng.
- Nu vreau nimic. Hai mergeți altfel veți rămâne blocați în trafic, a spus Mae Pleng. Tharn a mers la mașină cu Ares.
- La ce oră este întâlnirea? A întrebat Tharn.
- Ora 13:00, a răspuns Ares.
- Deci unde mergem mai întâi? A întrebat din nou Tharn, pentru că a calculat deja timpul și cu siguranță ar trebui să fie acolo înainte de prânz.
- Mergem mai întâi la apartamentul meu pentru că am cumpărat deja unul acolo. Cât despre oamenii cu care trebuie să vorbim pentru muncă ne vom întâlni acolo, a spus Ares. Tharn nu se putea abține să nu se întrebe de ce oameni care vor să vorbească despre muncă trebuie să vină ei înșiși? Deși ei trebuie să fie cei care meargă și care să încerce să găsească o calea de a accepta trupa de cabaret. Când se gândește la asta, simțea că Ares avea mai multă influență pentru a negocia cu cealaltă parte, dar Tharn a ales să nu întrebe.
- Hm, atunci lasă-mă să-mi odihnesc ochii un pic, a spus Tharn, pentru că s-a întors noaptea târziu. În plus, a muncit mult în ultimul timp și a trebuit să pregătească hainele pentru călătorie și să se trezească devreme.
- Când ajungem acolo, te trezesc, spuse Ares. Tharn și-a ajustat scaunul, se așeză pe spate și închise ochii. Ares se întoarse uşor spre Tharn. Știa că de alaltăieri se crease un zid subțire între el și Tharn.
Telefonul mobil al lui Rafa a vibrat din cauza unui mesaj primit, Rafa l-a luat și l-a citit înainte de a se întoarce spre Ares.
- Ce? A întrebat Ares, nu prea tare.
Tiara a trimis un mesaj. A spus că chiar acum este cu domnul Balan, și ar vrea să facă un apel video pentru a-l saluta pe șef, i-a spus Rafa. Domnul Balan deține un brand de clasă mondială, care a avut întotdeauna o relație bună cu Ares și adesea oferă de lucru pentru modele şi vedetele din compania lui Ares.
- Spune-i că sunt ocupat. Te rog să ii ceri scuze domnului Balan. Când voi termina, îl voi contacta eu dacă Tiara este în continuare cu el, a răspuns Ares. În timpul călătoriei spre Bangkok Ares îl priviea mereu pe Tharn, care dormea, asta l-a făcut pe Rafa să înțeleagă puțin mai mult de ce Ares nu a sunat video să vorbească cu cealaltă parte, chiar dacă ar purta căşti dar vocea lui Ares ar fi deranjează cu siguranță odihna lui Tharn. Când se gândește, că s-a ajuns la acest punct Rafa a inteles că Tharn are o mare influență în inima șefului său, ceva ce nu mai văzuse până atunci.
- Da, a răspuns Rafa, înainte de a trimite un mesaj aşa cum i-a ordonat Ares. Pe tot parcursul drumului au stat în tăcere și Ares nu a spus nimic. Și-a luat iPad-ul pentru a se uita la documente până când au ajuns la un apartament de lux pe care Ares îl cumpărase.
- Tharn am ajuns. Dacă încă ţi-e somn, hai sus să dormi. Tharn stătea şi privea în jur confuz.
- În ce parte din Bangkok ne aflăm? A întrebat Tharn.
- Te duc în apartament și vei ști, asta a fost tot ce a spus Ares, apoi Tharn a coborât din mașină cu Ares. Aici există şi un lift pentru maşini, care îl face pe Tharn să știe că acest loc trebuie să fie foarte luxos, Ares şi bodyguard-ul au intrat direct înăuntru, iar personalul din condominiu s-a ridicat să-i întâmpine conform regulamentului. Tharn se uită în jur pentru a observa unde este până la intrarea în liftul privat care ducea la intrarea în apartament. Apartamentul de aici este mai luxos decât cel din hotelul din Pattaya. Când a intrat înăuntru, Tharn a mers spre balconul camerei înainte să vadă că acest apartament este lângă un magazin universal de lux şi lângă râul Chao Phraya. Așa că știa unde se afla.
- Vrei să mai dormi? A întrebat Ares. Era doar zece dimineața, mai avea două ore.
- Nu, dar în ce cameră ar trebui să dorm? A întrebat Tharn.
- Trebuie să dormi cu mine, spuse Ares pe un ton serios.
- Ştiu, deci unde este dormitorul? A întrebat Tharn, cu vocea iritată.
- Du-te și vezi îți vei găsit geanta în cameră, acela este dormitorul, a răspuns Ares. Tharn a mers să găsească singur dormitorul, în timp ce Ares l-a rugat pe Rafa să facă un apel video cu Tiara pentru al saluta pe domnul Balan.
Ares stătea şi vorbea în sufragerie.
Cât despre Tharn, când a găsit dormitorul matrimonial, a scos lucrurile din geantă crezând că mai e timp, şi-a schimbat pantalonii cu niște pantaloni scurți pentru casă și intenționa ca atunci când merge să vorbească despre muncă se va schimba din nou. Tharn purta un tricou supradimensionat și pantaloni scurți, scoțând în evidentă picioarele netede și albe. Odată schimbat, Tharn a ieșit pentru a găsi ceva de băut. A auzit vocea lui Ares vorbind. Dar nu știa cu cine vorbește. Tharn se îndreptă spre tejgheaua din spatele canapelei pe care Ares stătea și avea un apel video. Tharn nu știa că Ares era intr-un apel video. Tharn stătea cu spatele la Ares şi îşi rezemă braţele pe tejghea.
- Rafa, ce fel de băutură este? I-a întrebat Tharn pe Rafa care stătea acolo, Tiara şi domnul Balan l-au văzut pe Tharn.
- Există doar apă, încă nu am pus pe nimeni să cumpere lucruri, a răspuns Rafa, înainte să deschidă frigiderul și să ia o sticlă de apă pentru a i-o înmâna lui Tharn.
- Mulţumesc, a răspuns Tharn, deschizând capacul apoi a băut imediat, nu a turnat-o într-un pahar pentru că credea că era singurul care bea.
- Cine este Ares? A întrebat domnul Balan. Făcându-l pe Ares să se întoarcă imediat şi să-l privească pe Tharn din spate. A fost în același moment în care Tharn se întoarse spre Ares. Than ridică uşor o sprânceană.
- Ce? A întrebat Tharn înainte de a se opri când a văzut că Ares ținea telefonul mobil in mână și era într-un apel video.
- Oh, îmi pare rău, nu știam că ești într-un apel video, a spus Tharn înainte de a pleca rapid din sufragerie.
- E domnul Tharn? A întrebat Tiara.
- Hm, răspunse Ares scurt. Tiara s-a întors apoi să-i explice domnului Balan care a întrebat de persoana din spatele lui Ares. Tiara a spus că este managerul unui grup de cabaret pe care Ares I-a cumpărat şi de care continuă să se ocupe.
- Oh, așa deci, dar e foarte interesant, spuse domnul Balan, făcându-i puțin faţa lui Ares să se încordeze.
- Vreau să spun că tocmai am aruncat o privire și pare interesant simt că ar trebui să poarte noua colecție a mărcii mele, a spus Balan, a crezut că cel cu care Ares era este potrivit pentru noua lui colecție.
- Nu este bun la asta. Îmi pare rău, domnule, spuse Ares pe un ton calm. Nu vrea ca Tharn să devină model. Indiferent de tipul de ședință foto, nu a vrut ca Tharn sa fie în centrul atenției altora.
- E atât de păcat, dar trebuie să fie foarte apreciat de tine să se poată îmbrăca așa confortabil, îl tachina domnul Balan pe Ares pentru că se pare că ghicise ceva.
- Mai întâi trebuie să mă scuz. Avem o întâlnire de afaceri în curând. Ares nu a răspuns şi a întrerupt conversația aducand în discuție problema muncii.
- Haha, bine. Ne mai vedem, Ares, a răspuns Balan în glumă, deloc enervat că Ares l-a întrerupt şi nu i-a răspuns la întrebare.
- Bine, ne vedem altădată, a spus Ares în încheiere înainte să fie el cel care a întrerupt convorbirea. S-a ridicat şi i-a dat telefonul mobil înapoi lui Rafa, apoi a plecat să-l găsească pe Tharn care s-a întors în dormitor. Când intră, îl văzu pe Tharn în picioare cu telefonul mobil in mâna în timp ce fotografia priveliștea râului Chao Phraya chiar de pe balcon. Auzind sunetul cuiva care se apropie, Tharn se întoarse să privească ușor.
- Îmi pare rău, domnule, nu ştiam că ești într-un apel video, a spus Tharn din nou, pentru că tocmai acum nu a vrut să intre în problemele cu Ares.
- Nici o problemă, salutam doar o cunoştinţă normală, a răspuns Ares, apropiindu-se și stând în spatele lui Tharn, ridicând mâna să-l îmbrățișeze pe Tharn înainte de a se apleca să-i sărute curbura gâtului alb. Făcându-l pe Tharn să se adune și să se retragă deoarece îi făcea pielea de găină.
- Oh, nu mă deranja, sunt pe cale să fac o poză cu priveliștea, spuse Tharn, chinuindu-se puțin. Dar Ares îl îmbrățișă strâns pe Tharn.
- Hai să o facem, spuse Ares pentru că picioarele netede ale lui Tharn l-au făcut să nu poată rezista.
- E în plină zi. Va trebui să vorbim despre muncă, răspunse Tharn.
- Mai este atât de mult timp până atunci, a răspuns Ares, înainte de a-i lua telefonul lui Tharn din mâini și îl aruncă pe o canapea din apropiere. Inima lui Tharn tresări, apoi se întoarse spre Ares şi se uită la el cu înverșunare.
- Dacă mi se sparge telefonul? A spus Tharn enervat.
- Dacă se strică, îți cumpăr unul nou, a spus Ares în schimb, înainte de a-şi mișcă șoldurile, Ares la luat și l-a condus repede direct în pat. Și Tharn nu a rezistat nevoilor corpului şi minții. Așa că a trebuit să îi cedez din nou lui Ares.
După ce şi-au terminat activitățile de ucidere a timpului în pat, cei doi au făcut un duş şi şi-au schimbat hainele să coboare şi să discute despre muncă într-o sală de conferinţe privată pe care condominiu o are pregătită pentru rezidenți. După cum a spus Ares au avut timp, Tharn nu putea decât să se uite la faţa celeilalte persoane dar n-am putut spune nimic pentru că oricum l-a lăsat pe Ares s-o facă.
- Domnul Thanat a sosit, spuse Merry în timp ce coborau din lift.
- Oamenii noştri au primit oaspeții, nu-i așa? A întrebat Ares.
- Da, a răspuns Merry. După ce au ajuns la etajul unde era sala de conferințe Ares și Tharn au mers cu bodyguarzii direct în sală. Când intră înăuntru Tharn a văzut un om de aproximativ cincizeci si ceva de ani stând şi aşteptând cu o tânără de vreo treizeci de ani. Când i-a văzut pe Ares și pe Tharn intrând înăuntru cealaltă parte s-a ridicat și a venit să-i salute imediat.
- Bună, domnule Ares, îl salută Thanat primul. Chiar dacă Ares era mai tânăr decât el, în mod normal Ares ar trebuit să fie cel care salută primul și el era cel care cerea de lucru, dar Thanat ştia cât de multă putere avea Ares, aşa că l-a salutat mai întâi fără să se gândească prea mult și a întins mâna.
- Bună ziua domnule Thanat, acesta este Tharn. El este managerul trupei de cabaret. Ares l-a prezentat şi pe Tharn. Thanat se întoarse să se uite la Tharn și îi zâmbi înapoi în timp ce îl salută pe Tharn.
- Bună ziua, salută Tharn politicos în timp ce îi întinse mâna lui Thanat.
- Aceasta este secretara mea. Numele ei este Mirin. Thanat şi-a prezentat secretara și s-au salutat ca de obicei. Înainte ca Ares să-l invite să stea jos.
- Trebuie să-mi cer scuze pentru că te-am deranjat să vii aici, spuse Ares.
- Nu este deloc o problemă. Sunt bucuros, a răspuns Thanat, făcându-l pe Tharn să se întrebe de ce Thanat părea atât de grijuliu cu Ares înainte de a vorbi despre muncă.
Secretara lui Thanat a arătat filmări despre activitățile de pe vas. La rândul său Tharn i-a arătat și el o reprezentație a trupei pe care o înregistrase anterior pentru a fi vizionata de cealaltă parte în timp ce îi explica formatul spectacolului. După ce au stat două ore de vorbă și au ajuns la o înțelegere, au semnat un contract care să permită actorilor din trupa de cabaret de care Tharn era responsabil să joace pe barcă în fiecare joi, vineri şi sâmbătă, cu Tharn alternând oamenii ca să nu afecteze spectacolul din Pattaya și vor începe de săptămâna viitoare.
- Vă mulțumim că le-ați oferit oamenilor noștri această oportunitate, a spus Tharn, ridicând mâna pentru a-i mulțumi lui Thanat.
- Nu face nimic, de asemenea trebuie să vă mulțumesc pentru că a-ți permis trupei să facă spectacol pe barca noastră, a spus Thanat zâmbind.
- Oricum, puteți veni în seara asta să luați cina pe barcă și așa puteți vedea si locul. Te rog să comunici numele domnului Ares. Am pus personalul să aranjeze o masă privată, spuse Thanat cu amabilitate.
- I-am trimis deja numărul de oameni doamnei Mirin, spuse Merry. Tharn observă că tânăra secretară a lui Thanat face adesea contact vizual cu Ares. Tharn se uită periodic în secret la Ares și văzu că Ares nu era deloc interesat de fată iar asta îl făcu pe Tharn să se simtă ușurat, dar gândindu-se din nou, se gândi că Ares probabil își va ține promisiunea, altfel va pierde grupul de cabaret în favoarea lui.
- Atunci am dori să plecăm mai întâi. Ne vedem pe barcă, a spus Thanat înainte de a pleca.
- La ce oră trebuie să mergem pe barcă? A întrebat Tharn, doar pentru a fi sigur.
- Şase seara, răspunse Ares, Tharn se uită la oră și văzu că mai erau aproape trei ore. Dacă scazi timpul de pregătire vor mai rămâne aproximativ două ore de timp liber.
- Mi-ar plăcea să merg la o plimbare în mall, a spus Tharn, pentru că el însuși vizitează rar mall-urile din Bangkok. Dacă vine la Bangkok preferă să meargă la Platinum Mall, Pratunam, Samut Prakan sau Chatuchak pentru a cumpăra lucruri.
- Voi merge cu tine, răspunse Ares.
- Dar șefu’ trebuie să... Merry era pe cale să-i spună lui Ares programul, că trebuia să sune și să vorbească cu un client despre un nou lot de arme.
- Amână, o întrerupse Ares, făcând-o pe Merry să facă o pauză, deoarece această conversație i-ar putea aduce lui Ares o sută de milioane de dolari.
- Păi, ești sigur? A întrebat Mery din nou în cazul în care Ares s-a răzgândit. Ares o privi pe Mery cu ochii calmi, făcând-o pe Mery să tacă și să nu mai pună întrebări.
- Dacă ai de lucru, n-ar fi mai bine să te duci să-ţi faci treaba? Pot să merg singur, sau poți să mi-l dai pe JeLo sau pe Noah să meargă cu mine, a spus Tharn când a aflat că Ares era ocupat cu munca.
- E treabă mea. O pot face când vreau sau să nu o fac dacă vreau. A spus Ares cu încăpățânare. Făcându-l pe Tharn să-l privească iritat.
- Of, depinde de tine. Dar vreau un lucru: dacă chiar ai de gând să mergi cu mine poți să iei doar doi bodyguarzi, mă tem că ceilalți vor intra în panică. Tharn a cerut asta pentru că dacă oamenii lui Ares ar merge să-i escorteze ei ar trebuie să fie în centrul atenției.
- Ei bine, îi voi pune pe Rafa şi Jelo să vină cu noi, a răspuns Ares, cu privire îndreptându-se spre Rafa. Rafa şi-a plecat ușor capul pentru a accepta ordinul. Chiar dacă Ares nu a spus nimic. Rafa știe că va trebui să-i lase pe cei rămași să se răspândească fără a fi nevoie să-i urmeze ca el şi Jelo. Rafa s-a dus să dea ordine celorlalți fără ca Tharn să știe.
Odată convenit au mers de la apartament la mall pentru că era conectat printr-o pasarela. Tharn se uită cu interes în jur, cu Ares mergând lângă el. Chiar dacă Tharn a mers cu Ares și alți doi bodyguarzi au atras totuși atenția multor oameni, probabil pentru că Ares este destul de remarcabil.
- Ai vrea să stai și să aștepți la o cafenea? A întrebat Tharn.
- De ce nu pot să merg cu tine? A întrebat Ares.
- Mi-e teamă că te vei plictisi dacă va trebui să mă urmezi, spuse Tharn.
- Dacă mă voi plictisit, o să-ți spun, a răspuns Ares. Tharn a ridicat ușor din umeri înainte de a merge către o zonă asemănătoare unei pieţe care includea produse locale şi mâncare din multe regiuni, fiecare zonă având propria sa arhitectura diferită.
- Khao soi arată delicios. Tharn s-a plimbat uitându-se cu interes la mâncarea de la standuri, deoarece culoarele dintre fiecare stand ar putea părea puțin îngust, determinându-l pe Ares să-l protejeze pe Tharn să se ciocnească periodic de alți oameni. Rafa şi Jelo au avut şi ei dificultăți pentru că era destul de multă lume, dar oamenii lui Ares erau răspândiți prin zonă.
- Ai mâncat vreodată Khanom Krok( clătită thailandeză cu nucă de cocos)? Tharn se întoarse să-l întrebe pe Ares.
- Poţi să le ceri oamenilor tăi să rezerve o masă, mă tem că nu voi putea găsi o masă? Văd că există şi un mezanin. Tharn a arătat către un mezanin cu mese unde oamenii puteau să ia mâncarea pe care au cumpărat-o şi să se așeze acolo. Ares s-a întors către Rafa pentru ai da ordinul. Rafa a contactat apoi bodyguarzii care erau împrăștiați și i-a rugat să găsească mai întâi o masă pentru şef.
- Dacă sunt doar ei doi. Hai sa mâncam împreuna. Spune-mi ce vreți să mâncați, voi comanda pentru voi. Tharn s-a întors să vorbească cu Rafa şi JeLo.
- Dumneavoastră alegeți domnul Tharn, a răspuns JeLo când a văzut că şeful lui le-a dat permisiunea.
- Sunteți alergici la ceva, a întrebat Tharn mai departe, iar Jelo a clătinat din cap. Tharn a mers să cumpere mâncare cu banii lui Ares pentru că cealaltă parte a spus că va plăti, Tharn nu a vrut să refuze.
- Arată o față mai frumoasă, te încrunți atât de mult încât sprâncenele ți se unesc. Tharn nu a putut să nu ridice un deget pentru a-l pune între sprâncenele lui Ares, iar Ares I-a prins de mână și l-a ținut strâns pe Tharn fără să-i dea drumul.
- Pur și simplu n-am mai venit niciodată la o plimbare ca asta, a răspuns Ares.
- Pot ghici asta, spuse Tharn încercând să își tragă mâna dar Ares a refuzat să-i dea drumul.
- Vreau să merg să cumpăr ceva. Cum pot să cumpăr când mă ţi așa? A spus Tharn, cu inima tremurând când o mână mare îi ținea strâns mâna.
- Folosește-ți gura pentru a comanda. Cât despre mâncare, oamenii mei o vor lua să o aducă la masă pentru tine, a spus Ares. Tharn s-a uitat oftand la Ares înainte de al a-l târî pe Ares în diferite locuri. Deși Ares era oarecum inconfortabil din cauza multimi, nu a spus nimic. Tharn s-a oprit și a stat în faţa unui restaurant cu grătar pentru a comanda mâncare unde doi bărbați străini stăteau și așteptau mâncarea. Unul dintre ei s-a întors să-l privească pe Tharn, dar nu a observat că mai era o persoană lângă el. Se întoarse să-şi înghiontească prietenul. Celălalt bărbat îl privi pe Tharn cu interes. Tharn fără să se gândească la nimic, s-a întors să se uite și cei doi bărbați străini şi i-a zâmbit pentru thailandezi ca Tharn când cineva le zâmbește el îi zâmbește politicos înapoi. Acest lucru l-a nemulțumit pe Ares, care îi observase în secret pe cei doi bărbați. S-a așezat în spatele lui Tharn și l-a îmbrățișat, făcându-l pe Tharn să tresară ușor și să-și întoarcă fața pentru a se uita la bărbatul din spatele lui.
- Ce este cu tine? A întrebat Tharn.
- Alege şi pentru oameni mei, Ares se aplecă să vorbească la urechea lui Tharn. Asta făcu faţa lui Tharn să se înroșească din cauza respirației care i-a suflat pe ureche înainte ca Tharn să se întoarcă să comande mâncare pentru bodyguarzi lui Ares fără a fi atent ce este în jur, pentru că îşi ascundea jena. Ares le aruncă o privire rece celor doi străini care îi zâmbiră lui Tharn. Acest lucru i-a făcut pe cei doi să facă o pauză apoi, când observă cu atenție a văzut o figură masculină mai înaltă decât ceilalți doi stând şi uitându-se la ei făcându-i pe cei doi să-şi abată rapid privirea. Când și-au luat propria mâncare, au plecat în grabă fără ca Tharn să aibă idee ce se întâmplă pentru comanda mâncare.
- Bei smoothie de pepene verde sau ar trebui să iau apă de cocos? I-a întrebat Tharn pe Ares.
- Apă de cocos este bună, a răspuns Ares. De îndată ce a făcut comanda, Rafa le-a dat ordin oamenilor lui Ares care se plimbau prin apropiere sa se răspândească. Rafa se oferi voluntar să meargă să cumpere băuturi permițându-i lui Ares și lui Tharn să stea și să aștepte la masă. Jelo îi duse pe cei doi la o masă într-un colț al restaurantului, destul de privată, așa că Tharn știa că oamenii lui Ares erau și ei în apropiere.
- Of... când a putut să stea la masă Ares oftă.
- Ce ţi-am spus să găsești un loc unde să stai și să nu mă urmezi. Nu știu de ce faci asta, Tharn a avut ocazia să se plângă.
- Dacă te las să mergi singur și te urmărește din greșeală altcineva, ce vei face? A răspuns Ares.
- Nu sunt un copil care să-i urmeze pe oameni care mă ademenesc cu acadele, a strigat Tharn, nu atât de tare din cauza considerației pentru alți oameni.
- Şi dacă este o acadea ca aceasta, și fi tentat? A întrebat Ares, privind în jos la propriul său penis, făcându-i ochii mari lui Tharn. Nu credea că Ares ar îndrăzni să spună un lucru atât de obraznic. Aşa că Tharn a ridicat mâna să lovească umărul puternic a lui Ares.
- Despre ce prosti vorbești? Sunt atât de mulți oameni, spuse Tharn.
- Nimeni nu ne poate auzi. Te gândești prea mult, a răspuns Ares, Tharn se holba la persoana din faţa lui ca si cum s-ar uita la ceva ciudat. Când Ares lucrează sau este cu alte persoane rar îl văzuse pe Ares glumind aşa, dar cu el Ares era mereu enervat. De fapt, Tharn nu era singurul care bănuia asta. Gărzile de corp ale lui Ares erau şi ei suspicioși. Îl urmăreau pe Ares de aproape jumătate de viaţă şi nu-l mai văzuse niciodată pe Ares glumind sau tachinând pe cineva aşa. Cel mult, făcea remarci sarcastice celor care îi interferau cu interesele sau îl enervau. În rest, era complet rece. Tharn oftă ușor de dezaprobare când Rafa le aduse apă. Tharn îi invită pe Rafa și Jelo să stea la masa lor pentru că comandase multă mâncare, dar Rafa și Jelo au ales să stea la o altă masă din apropiere. Tharn nu voia să se mai certe.
- Aş dori să fac o fotografie pentru un moment pentru a le arăta copiilor din trupă, a spus Tharn înainte de a-și scoate telefonul mobil pentru a fotografia mâncarea de pe masă. Apoi apăsa să facă o postare pe rețelele de socializare, dar nu a durat mult să facă asta.
- Trimite-mi poza pe care ai făcut-o, spuse Ares, făcându-l pe Tharn să pară nedumerit.
- Ce ai de gând să faci cu ea? L-a întrebat Tharn pe Ares înainte de a se întoarce spre Rafa.
- Am Id de social media? I-a întrebat Ares pe Rafa referindu-se la aplicația pe care Tharn tocmai a postat fotografia.
- Ăă, da, dar nu ați postat prea mult pe rețelele sociale. Din câte îmi amintesc, au trecut cam doi ani, a răspuns Rafa. Ares și-a scos apoi telefonul, a parcurs aplicațiile și a găsit-o. Din fericire, s-a putut conecta.
- Trimite-mi poza și dă-mi urmarire, a spus Ares. Tharn s-a scărpinat în cap confuz, dar i-a trimis lui Ares fotografia și a căutat numele lui Ares. După ce Ares a primit fotografiile, a postat câteva dintre fotografiile pe care le făcuse Tharn pe rețelele de socializare, dar fără nicio descriere, înainte de a-și pune telefonul deoparte, spre nedumerirea lui Tharn și a gărzii de corp.
- Nu ai de gând să mănânci? a întrebat Ares. Tharn nu a mai întrebat nimic, așa că el și Ares au stat și au mâncat mâncarea pe care o cumpăraseră. Ares a mâncat puțin din tot ce cumpărase Tharn, pentru că nu mai mâncase niciodată așa ceva și nu era obișnuit.
- Ești atât de mofturoasă la mâncare, a mormăit Tharn ușor, dar a încercat totuși să-i servească lui Ares ceea ce credea el că poate mânca mai mult decât orice altceva.
- Te-am mâncat deja și tot crezi că sunt mofturos? a întrebat Ares.
- Hei, ce s-a întâmplat cu tine azi? Vorbești prostii tot timpul, a mormăit Tharn, dar s-a simțit și puțin jenat. A încercat să-și ascundă jena mormăind la Ares.
- Uite, mănâncă niște kanom krok, Tharn i-a întins recipientul cu kanom krok lui Ares. Ares s-a uitat la el în tăcere.
- Dacă vrei să gust, atunci hrănește-mă, a spus Ares.
- N-ai mâini, nu poți mânca singur, a replicat Tharn, apoi a continuat să mănânce. Ares s-a uitat insistent la Tharn cu o privire neclintită, punând presiune pe el până când Tharn nu a mai putut suporta.
- Așa mofturos, a spus Tharn, înainte de a lua o bucată de kanom krok cu o furculiță și de a o duce la gura lui Ares. Ares și-a deschis gura și a mâncat-o bucuros.
- Este și nucă de cocos? a întrebat Ares.
- Da, e un topping de cocos tânăr, dar adaugă și lapte de cocos la kanom krok, a răspuns Tharn. Ares s-a uitat din nou la Tharn.
- Îți place? a întrebat Tharn. Ares a dat din cap, așa că Tharn a trebuit să-l hrănească și pe Ares, pentru că cealaltă persoană nu voia să își ia nimic singură, până când Tharn s-a simțit exasperat.
- Vrei să cumperi ceva? Sunt o mulțime de articole de marcă aici, a întrebat Ares. Tharn a clătinat din cap.
- Nu vreau nimic, a răspuns Tharn, pentru că, de fapt, nu voia nimic.
- Hai să facem o plimbare ca să digerăm mâncarea, a spus Ares. S-a gândit să îl ducă pe Tharn la cumpărături mai întâi, în caz că Tharn își dorea ceva să-și cumpere. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, deoarece nu voia încă să se întoarcă la apartament. După ce au mâncat și au făcut curat, Tharn și Ares s-au plimbat prin diferitele etaje ale mall-ului, răsfoind diverse articole de marcă. Ares l-a tot întrebat pe Tharn dacă vrea să intre și să se uite, dar Tharn a clătinat din cap încontinuu. În timp ce treceau pe lângă un magazin de bijuterii, Ares l-a luat pe Tharn de mână. Tharn s-a uitat la el cu o expresie nedumerită.
- Hai să intrăm în magazinul ăsta, a spus Ares.
- Ce veți cumpăra? a întrebat Tharn. Ares nu a răspuns. L-a luat pe Thara de mână și l-a condus imediat înăuntru. Personalul a venit repede să-i întâmpine.
- Bună ziua. Cum vă pot ajuta? Sau sunteți interesat de vreun produs anume? Vă rog să nu ezitați să-mi spuneți, a spus angajata politicos, privindu-l pe Ares cu admirație.
- Un colier, spuse Ares scurt.
- Pentru dumneavoastră? a întrebat vânzătoarea.
- Nu, pentru această persoane, a arătat Ares spre Tharn. Tharn a clătinat imediat din cap auzind asta, înainte de a se agăța rapid de brațul lui Ares.
- Nu, mulțumesc. Nu vreau, a răspuns Tharn repede. Angajata părea puțin stânjenită, neștiind pe cine ar trebui să asculte.
- Hai arată-mi câteva mai întâi, i-a spus Ares angajatei. Angajata dornică să facă o vânzare, s-a dus repede să aleagă niște articole pentru ca Ares și Tharn să le vadă. Tharn l-a privit urât pe Ares.
- Nu-ți face griji, am cumpărat aceleași lucruri pentru toți ceilalți, a spus Ares, asigurându-se că doar el și Tharn puteau auzi, ceea ce l-a făcut pe Tharn să amuțească imediat.
Capitolul 20 (+18)
Capitolul 21
- Tharn, Tharn, a răsunat vocea lui Ares la ora 8 dimineața. Tharn simțea că abia adormise, așa că și-a deschis ochii amețit. O durere arzătoare i-a străbătut corpul, făcându-l să se încrunte ușor.
- Hmm, a răspuns Tharn. Când și-a deschis ochii, l-a văzut pe Ares stând lângă pat, deja îmbrăcat.
- Trebuie să plec, spuse Ares, mângâindu-i ușor obrazul neted.
- Cât este ceasul? a întrebat Tharn cu o voce răgușită.
- E ora opt, dar poți dormi până mai târziu și te poți întoarce seara dacă vrei. L-am rugat pe Jelo să rămână și să-ți țină companie, a răspuns Ares. Trebuia să zboare la timp pentru a participa la o întâlnire de afaceri, chiar dacă voia să rămână și să-l vadă pe Tharn mai întâi. Tharn stătea întins acolo, privind în tăcere la fața lui Ares.
- Ești treaz sau ești somnambul? a întrebat Ares, pentru că Tharn nu a spus nimic.
- M-am trezit, răspunse Tharn încet. Ares îl mângâie ușor pe obraz.
- Când te sun, trebuie să răspunzi. Spune-le oamenilor mei unde te duci, a subliniat Ares.
- Dacă sunt ocupat, nu răspund la telefon. În plus, pot merge singur unde vreau, a răspuns Tharn.
- Încăpățânat, Ares îl trase pe Tharn de obraz când Tharn refuză să fie de acord și chiar îl respinge.
- Așa sunt eu, spuse Tharn, întinzându-se ușor pentru a ameliora rigiditatea, făcând pătura să-i alunece până la talia subțire. Tharn purta o cămașă de noapte, dar decolteul era larg și deschis, dezvăluindu-i umărul neted. Ares privi cu satisfacție semnele de pe gâtul și umerii lui Tharn.
- Bine, hai, încăpățânează-te. Am propriul meu mod de a te trata, a răspuns Ares, înainte de a se ridica în picioare fără tragere de inimă.
- Ai grijă de tine. Sună-mă oricând dacă ai nevoie de ceva, i-a amintit Ares din nou. Tharn a dat din cap în semn de aprobare. Ares l-a sărutat pe Tharn pe cap înainte de a ieși. Than a rămas nemișcat, simțind o căldură în inimă, dar și un sentiment de gol. A rămas întins acolo o vreme, apoi a adormit la loc. S-a trezit în jurul prânzului. Tharn s-a târât la baie să se facă duș și să se schimbe. Era destul de enervat de semnele de pe gât și umeri. Din fericire, dacă părul îi era desfăcut îi acoperea unele dintre semnele de pe gât, în timp ce cămașa îi acoperea semnele de pe umeri.
- Ai vrea să mănânci mai întâi sau te întorci direct, domnule Tharn?a întrebat Jelo când l-a văzut pe Tharn scoțând o geantă din dormitor.
- Ne putem întoarce acum. Mă voi opri și voi lua niște gustări de mâncat pe drum, a spus Tharn, pentru că voia să se întoarcă să se pregătească pentru spectacolul de pe barcă și să-i pregătească pe oameni pentru repetiții. Jelo a fost de acord înainte de a-i lua geanta lui Tharn și de a-l conduce la mașină. Pe drum, Tharn a notat numele oamenilor pe care urma să-i aducă să cânte la Bangkok. Gândindu-se la grupul lui Jane, Tharn a oftat ușor. Dacă nu ar fi ales deloc grupul lui Jane, ar fi putut părea favoritism. Așa că Tharn a aranjat ca grupul lui Jane să fie separat de ceilalți, astfel încât să nu se grupeze și să le creeze probleme celorlalți. Tharn i-a cerut lui Jelo să-l lase la el acasă ca să poată conduce până la cabaret. Jelo nu a obiectat. La sosirea acasă, Tharn și-a salutat scurt mama înainte de a se grăbi spre cabaret.
🐯...💃...🐯
- A mers deja la cabaret? l-a întrebat Ares pe Rafa când acesta din urmă i-a raportat că Tharn se întorsese în Pataya.
- Da, a răspuns Rafa. Ares a dat din cap încet, verificându-și programul pe care Foss i-l trimisese prin e-mail. Nu putea să meargă în Thailanda decât aproape de data la care trebuia să liciteze pentru mină cu prietenii lui, deoarece avea mult de lucru. Nici nu-l putea aduce pe Tharn, pentru că Tharn era ocupat cu trupa de cabaret deoarece era o perioada de tranziție, din cauza ajustărilor lui Ares la sistemul de lucru.
- Pune-i pe oamenii noștri să-l supravegheze pe Tharn de la distanță, a ordonat Ares. Rafa a confirmat ordinul.
- Apropo, care sunt ultimele noutăți despre tipul ăla pe nume Pipat? a întrebat Ares despre cealaltă persoană.
- I-am pus pe oamenii noștri să-l supravegheze de la distanță, pentru că se pare că încă e interesat de Tharn, a spus Rafa, transmițând ce știa. Ares afișă un zâmbet rece și indiferent.
- Dacă îndrăznește să-mi atingă omul nici măcar o sută de vieți nu i-ar fi de ajuns, a spus Ares.
- Când mă voi întoarce la Los Angeles, oare șeful va vrea să sun pe cineva în numele lui? a întrebat Merry. Uneori, Ares o punea să-i cheme o parteneră ca să vină la el pentru puțină relaxare, în funcție de ocazie.
- Am făcut deja o înțelegere cu Tharn, spuse Ares, și asta fu tot. Merry nu mai spuse nimic altceva. Întrebase pentru că voia să se asigure că șeful său îl prețuia cu adevărat pe Tharn.
- Îi place șefului de domnul Than? întrebă Merry. Doar cineva care fusese cu Ares mult timp ar fi îndrăznit să pună o astfel de întrebare.
- Îmi place de el, a spus Ares, cu ochii încă lipiți de ecranul iPad-ului.
- Pur și simplu îl placi, nu-i așa? întrebă Merry din nou. Ares ridică privirea spre secretara lui.
- Ce vrei să-ți răspund? Vorbește mai clar, replică Ares rece.
- Îmi pare rău. Merry știa că nu ar trebui să mai spună nimic. Ares nu a mai spus nimic, dar se întreba și dacă pur și simplu îl plăcea pe Tharn.
Au trecut 3 zile
După ce Ares s-a întors în America, a lucrat în fiecare zi, dar îl suna pe Tharn periodic. Tharn uneori răspundea, alteori nu, dar a aflat de la Jelo că Tharn își ține telefonul în birou când lucrează pentru că este mereu în mișcare, iar acum trebuie să ajute la repetițiile spectacolului pentru croazieră. Ares știe că Tharn este dedicat muncii sale, deoarece atunci când îl sună după ce ajunge acasă, vocea lui este adesea obosită și uneori chiar adoarme în timpul apelurilor video.
Cât despre Tharn, acesta se concentra pe munca sa pentru a-și suprima gândurile și sentimentele care se acumulaseră în el. Chiar și atunci când Ares îl suna, Tharn îi vorbea normal, deși ar fi putut exista unele certuri și plângeri între ei.
Și astăzi, după ce spectacolul s-a terminat și cabaretul a fost închis, Tharn a rămas în atelierul său pentru că încă mai avea haine de pregătit pentru actorii care urmau să joace pe barcă.
Cioc... cioc...
S-a auzit o bătaie în ușa biroului. Apoi s-a uitat pe fereastră și a văzut că era Aomsin. A dat din cap, făcându-i semn să intre.
- S-a întâmplat ceva, Aomsin? a întrebat Tharn.
- Am venit să văd dacă phi Tharn are nevoie de ajutor, a răspuns Aomsin, pentru că a văzut că mașina lui Tharn era încă parcată acolo.
- O, atunci vino să mă ajuți să cos paietele după acest model. Întrucât avea un asistent dornic să învețe, Tharn era gata să îl sprijine. Aomsin a auzit asta și a venit imediat să-l ajute pe Tharn, permițându-i lui Tharn să meargă să se uite la alte rochii.
- E în regulă, P’Than? a întrebat Aomsin după ce a brodat o vreme conform instrucțiunilor lui Tharn. Tharn a venit să se uite și a zâmbit.
- Munca ta este excelentă, mult mai bună decât atunci când ai început, l-a lăudat Tharn sincer. Aomsin a zâmbit larg, mândru de compliment. Nu după mult timp, Tharn a discutat despre studiile ulterioare ale lui Aomsin, convingându-l să le urmeze, promițând să-i finanțeze personal educația. Acest lucru l-a emoționat pe Aomsin până la lacrimi de recunoștință. Astfel, s-a ajuns la concluzia că Tharn va plăti personal studiile lui Aomsin. Odată ajuns la această înțelegere, amândoi au continuat să lucreze.
Tring... Tring...
Telefonul lui Tharn a sunat. L-a ridicat și a văzut că era apelul video al lui Ares. S-a uitat scurt la Aomsin. Știa că Aomsin îi păstrase secretul foarte bine, nespunând niciodată nimănui. Așa că Tharn și-a pus căștile și a răspuns la apel, ținându-și telefonul sprijinit în timp ce își aranja hainele.
- Da, a răspuns Tharn după ce a răspuns la apel.
(„Jelo a spus că nu ai plecat încă acasă”,) a spus Ares.
- Trebuie să termin treaba asta repede, a răspuns Tharn, aruncând o privire spre Ares. A văzut că Ares era probabil într-un restaurant, deoarece auzea muzică în depărtare.
(„De ce atâta grabă? Și n-o să ajute nimeni?”) a întrebat Ares sever.
Tharn s-a dus unde Ares nu îl putea vedea pe Aomsin, pentru că era ocupat să brodeze paiete.
(„Am oameni pe care i-am adus să te ajute în acest domeniu. De ce nu-i chemi la muncă?”) a întrebat Ares la rândul său.
- Prefer să o fac eu. Nu te plânge atât de mult. Oricum va fi gata la timp, a răspuns Tharn.
(„Nu mă îngrijorează dacă termini la timp sau nu, dar sănătatea ta e pe primul loc. Te suprasoliciți; dacă te îmbolnăvești, munca va avea și mai mult de suferit.”) L-a mustrat Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă, gândindu-se că Ares era preocupat doar de muncă.
- Nu-ți face griji, nu voi lăsa munca ta să sufere, a răspuns Tharn.
(„Ți-am spus...”) Ares era pe punctul de a spune ceva, dar s-a oprit și a privit în altă parte. Apoi, Tharn s-a uitat la ecranul propriului telefon.
(„Îmi pare rău că am întârziat”,) a spus o voce familiară înainte ca Tharn să o vadă pe Tiara apărând pe ecran și aplecându-se să-l sărute pe Ares pe obraz. Deși părea un salut, totuși i-a strâns inima lui Tharn.
(„Oh... îmi pare rău. Nu mi-am dat seama că vorbești la telefon.”) Vocea femeii a răsunat, amintindu-i lui Tharn de momentul în care intrase accidental pe ecran în timp ce Ares era la un apel de serviciu cu ea.
(„O, tu ești, Tharn. Hei. Ce mai faci?”) Tiara, văzând că era Tharn, i-a făcut cu mâna și l-a salutat. Tharn i-a zâmbit ușor la rândul său.
- Bună, sunt bine, a răspuns Tharn pe un ton normal.
(„Hei, e aproape ora 1 dimineața în Thailanda acum, nu-i așa? De ce mai lucrezi? Ares, te pune prea mult la treabă, nu-i așa?”) a întrebat Tiara, stând lângă canapeaua unde stătea Ares și aplecându-se pentru a fi în câmpul vizual al camerei.
- Nu, vreau doar să termin treaba repede, a răspuns Tharn pe un ton normal. Tiara și Ares păreau mai intimi decât un șef și un model din agenția lui, ceea ce nu l-a surprins pe Tharn, deoarece știa că fuseseră parteneri înainte.
(„Du-te și stai cum trebuie, Tiara”) a spus Ares.
(„Scuză-mă, voiam doar să te salut, Tharn.”) spuse tânăra înainte de a dispărea de pe ecran, dar Tharn știa că Tiara probabil stătea pe canapea lângă el.
- Trebuie să fii ocupat. Poate ar trebui să închizi, spuse Tharn. Nu voia să mai asculte conversația lor.
(„E în regulă”) a răspuns Ares, înainte de a folosi suportul telefonului pentru a-și așeza telefonul în aceeași poziție cu al său.
(„Uau, nu mă așteptam să-l văd pe Ares în lumina asta!”) L-a tachinat Tiara.
(„Comandă-ți mâncarea”,) a răspuns Ares. Tharn a auzit-o pe Tiara chicotind și chemând un chelner să comande mâncare, apoi vorbind cu Ares despre munca ei, în timp ce Tharn își făcea treaba și asculta conversația lor. Tharn nu înțelegea de ce Ares voia ca și el să asculte.
(„O, mulțumesc foarte mult că te-ai ocupat de situația lui Ron, dar tot mi-e teamă că ar putea cauza probleme mai târziu”,) i-a spus Tiara lui Ares.
(„Pot vorbi despre asta?”) a întrebat din nou Tiara, amintindu-și că Ares încă făcea apel video cu Tharn.
(„Da”) a răspuns Ares, uitându-se la ecranul telefonului său.
(„Așa e. Crezi că mă va mai deranja? Mă simt în pericol. A fost prea amenințător”,) i-a spus Tiara lui Ares.
(„Voi adăuga mai multe gărzi de corp”,) a răspuns Ares. Auzind asta, Tharn s-a întrebat dacă Ares își trata toți partenerii atât de bine.
- Ah! exclamă Tharn ușor surprinsă, după ce fusese distras pentru o clipă și își înțepase mâna cu acul. Ares auzi asta și se uită imediat la telefon.
(„Ce s-a întâmplat?”) a întrebat Ares imediat.
- Ăă, tocmai m-am înțepat in deget cu un ac. Nimic grav”,) a răspuns Tharn, înainte de a lua un șervețel ca să-și șteargă sângele de pe deget, ceea ce nu era deloc mult.
(„Lasă-mă să văd”,) a spus Ares cu o voce calmă.
- Poți măcar să vezi asta? a mormăit Tharn, dar el s-a apropiat cu reticență de telefon și i-a întins degetul lui Ares.
(„Ești atât de nepăsător.”) a mormăit Ares încet.
- Prefer să lucrez în liniște. Îmi distrage atenția să vă aud pe voi doi vorbind. Dacă nu vrei să greșesc, mai bine închide, Than a profitat de ocazie pentru a încheia apelul, pentru că nu voia să-i audă pe Tiara și Ares vorbind.
(„Și când vei termina treaba?”) a întrebat Ares mai departe.
- Nu știu. Voi lucra până la două dimineața, apoi mă voi întoarce, a spus Tharn, precizând ora, ca Ares să nu-l mai cicăle.
(„Bine, la ora două, trebuie să te întorci. O să sun să verific din nou.”) a confirmat Ares. Tharn a încuviințat înainte de a închide. Tharn a oftat ușor, văzând sentimentele de confuzie și tulburare pe care le trăia în acel moment.
.....
- Încep să fiu geloasă pe Tharn, ești atât de îngrijorat pentru el, a spus Tiara zâmbind.
- E atât de încăpățânat, mormăi Ares pe un ton sincer.
- Deci voi două sunteți într-o relație? a întrebat Tiara direct.
- Hmm, a recunoscut Ares.
- Ah, ca noi doi? a continuat Tiara, din moment ce se aflau deja în colțul lor.
- Da, a răspuns Ares direct, dar nu a explicat de ce Tharn era mai important decât oricine altcineva.
- Ești incredibil de fermecător. Nu m-am gândit niciodată că Tharn ar fi de acord să fie partenerul tău. Nu pare genul de persoană care să facă așa ceva, a spus Tiara.
- Hai să nu mai vorbim despre el. Ai vreo veste să-mi dai? a spus Ares. Motivul pentru care el și Tiara luau prânzul împreună era pentru că Tiara avea vești despre o altă companie de divertisment care dorea să cumpere modelul lui Ares. De aceea, Tiara nu a mai întrebat despre Tharn; a început imediat să vorbească despre muncă, cu o expresie serioasă.
🐯...💃...🐯
Într-o noapte, în vila privată cu piscină a lui Pipat, un grup de tineri, bărbați și femei și membri ai comunității LGBTQ+ s-au adunat pentru o petrecere. Petrecerea a inclus de toate: băuturi, mâncare, droguri și sex. Jene, care era cu prietenele ei, săruta un bărbat de vârstă mijlocie pe o canapea într-un colț al sufrageriei. Unele cupluri făceau sex în fața altora, în timp ce altele o făceau sub influența drogurilor.
- Domnule Paul, îmi pare rău, dar pot s-o iau pe Jane cu mine? Vocea lui Pipat a răsunat, făcându-l pe bărbatul care o săruta pe Jane să se oprească pentru o clipă, dar în cele din urmă i-a permis lui Jane să meargă cu Pipat.
- Ce s-a întâmplat khun Pipat? a întrebat Jane, simțindu-se puțin amețită de la alcoolul pe care îl băuse.
- Vreau să vorbesc cu tine despre ceva, a răspuns Pipat, înainte de a o conduce spre marginea piscinei, unde oamenii dansau și beau veseli. Chiar și în piscină erau cupluri care se îmbrățișau și se sărutau. Pipat s-a așezat pe un șezlong, iar Jane pe altul.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Jane din nou.
- Am auzit că Papang a spus că cabaretul și-a schimbat acum proprietarul, e adevărat? a început Pipat, întrebând.
- Da, îl cheamă Ares. E străin. Am auzit că o cunoaște pe Mae Pleng, a răspuns Jane.
- Hmm, atunci probabil e aceeași persoană pe care am întâlnit-o pe barcă, a murmurat Pipat.
- Am o treabă pe care aș vrea să o faci pentru mine. Îți promit că te voi plăti generos, a propus Pipat. Jane l-a privit surprinsă.
- Ce fel de treabă? a întrebat Jane mai departe.
- Vreau să mă ajuți și să mi-l aduc pe Tharn, îi spuse Pipat scopul, făcând-o pe Jane să se oprească o clipă.
- Să-l aduc aici? Adică vrei să îl atragi la tine? a întrebat Jane înapoi.
- Da, dar nu aici. Tharn nu va mai pune niciodată piciorul aici. Dar îl voi duce în altă parte. Dacă poți să-l aduci acolo, îți voi plăti o sută de mii de baht. Pipat i-a oferit banii. Jene a făcut o pauză, încruntându-se.
- Ar trebui să știi că eu și Tharn nu ne înțelegem. Cum aș putea să-l păcălesc să vina cu mine? a replicat Jane.
- Păi găsește o cale. Sunt sigur că poți, a răspuns Pipat. Ochii lui Jene s-au mărit aproape imediat auzind asta. Chiar dacă nu se înțelegea cu Tharn și fusese oarecum nesăbuită, nu ar îndrăzni să-l aducă pe Tharn la Pipat. Știa exact ce își dorea Pipat. În plus, Jene își amintea felul în care Ares se uitase la ea în ziua aceea; i-a dat fiori pe șira spinării. Un instinct îi spunea să stea departe, dar nu îndrăznea să-l refuze direct pe Pipat de teama influenței lui. Nu voia să-l nemulțumească.
- Pot să mă gândesc pentru un timp? Mă simt puțin amețită și nu pot gândi limpede, se prefăcu Jane că e beată.
- Sigur, anunță-mă când ești gata, a spus Pipat ca o remarcă de rămas bun, înainte de a se ridica și a se întoarce la petrecere. Jene a rămas tăcută pe locul ei.
- Jane, despre ce ți-a vorbit khun Pipat? a răsunat vocea lui Papang în timp ce se apropia și se așeza lângă Jane. Tocmai terminase o ședință cu un tânăr, iar Jane îi spusese lui Papang ce își dorea Pipat. Ochii lui Papang s-au mărit imediat ce a auzit asta.
- E atât de ușor, doar păcălește-l pe Tharn să vină și vei primi o sută de mii de baht. Acceptă, te voi ajuta, a răspuns Papang, dar Jane încă părea stresată.
- Hei, nu vreau să mă implic în asta, a răspuns Jane. Papang s-a încruntat imediat.
- De ce nu? Dacă putem face asta, ar fi ca și cum ne-am răzbuna și pe Tharn. Nu l-am plăcut niciodată. Dacă ajunge pe mâinile lui khun Phiphat, probabil că se va distra cu el și cu grupul lui de prieteni. Atunci Tharn nu va mai putea să-și țină capul sus, a spus Papang, pentru că îl antipatiza profund pe Tharn.
- Dar dacă află domnul Ares? a întrebat Jane la rândul ei.
- Oh, asta nu are nicio legătură cu domnul Ares. În plus, s-ar putea ca Tharn să nu mai poată rămâne. Domnul Ares s-ar putea chiar să te pună să preiei grupul de la Tharn, a continuat Papang, încurajând-o să îl vândă pe Tharn lui Pipat.
- Dar din câte am observat, în ziua în care am fost chemată la o întâlnire, domnul Ares îi acorda cu adevărat multă importanță lui Tharn, a răspuns Jane, precizând ce observase și ce simțise.
- Ți-e frică de Tharn? a întrebat Papang.
- Nu mi-e frică de asta, dar am un presentiment rău, a răspuns Jane.
- Cum ai de gând să-l refuzi pe khun Pipat? Îndrăznești? a întrebat Papang. Jane a tăcut o clipă.
- I-am spus deja lui khun Pipat că am nevoie de ceva timp să mă gândesc înainte de a lua o decizie, a răspuns Jane, nevrând să discute mai mult despre asta. Papang nu a insistat mai mult asupra subiectului.
După vizita lor la vila cu piscină a lui Pipat, Jane a evitat să meargă acolo pentru că ezita să-i dea un răspuns. Papang a continuat să o îndemne, dar Jane a susținut că nu se simțea bine și că nu voia să petreacă prea mult. Așa că Papang și ceilalți prietene ale ei au mers singure.
Tharn, nu știa de planul lui Pipat de a-l păcăli, deoarece acesta era ocupat să ducă actorii să joace pe o barcă în Bangkok, spectacol care a primit un răspuns foarte pozitiv. Și procesele de lucru decurgeau fără probleme. Ares îl suna pe Tharn periodic, iar Tharn vorbea normal cu el. Tharn a dus-o pe Mae Pleng la programarea ei la medic și pentru o altă rundă de chimioterapie, care nu a dat rezultate prea bune, dar nu a înrăutățit starea lui Mae Pleng. De fapt, Mae Pleng a rămas optimistă și chiar l-a consolat pe Tharn, spunându-i să nu-și facă prea multe griji.
Pentru reprezentațiile de pe barcă, Tharn i-a dus inițial pe actori la Bangkok personal, alternând cu Fahsai, trimis de Ares să-l asiste. Ares a pus la dispoziția actorilor două microbuze VIP cu șoferi pentru a călători la Bangkok și a cumpărat și un apartament mai mic în aceeași clădire de apartamente în care locuia Ares, pentru ca actorii să se poată pregăti pentru reprezentațiile de pe barcă. A fost o investiție uriașă pentru Tharn, dar nu a putut spune nimic, deoarece era investiția lui Ares, care a făcut lucrurile mai confortabile pentru actori.
Și astăzi, după ce a închis cabaretul, Tharn a condus spre casă ca de obicei. Ajuns acasă, a făcut un duș, s-a schimbat și s-a dus la birou să termine niște treburi neterminate.
Tharn a continuat să lucreze puțin mai mult, deoarece proiecta costume pentru artiștii. A lucrat până la ora 2 dimineața, când i-a sunat telefonul. A văzut că era numărul lui Ares și a răspuns, întrebându-se de ce îl suna Ares la ora aceea. Chiar dacă era zi în America, Ares ar trebui să știe că era foarte târziu în Thailanda.
- Da, a răspuns Tharn la apel.
(„Deschide poarta”) Vocea gravă a lui Ares a răsunat, făcându-l pe Tharn să pară puțin confuz.
- Ați sunat la numărul greșit, domnule Ares? a întrebat Tharn, gândindu-se că Ares l-ar fi putut chema pe majordom sau pe altcineva să-i deschidă poarta conacului său.
(„Nu am format numărul greșit. Sunt în fața casei tale acum. Deschide-mi poarta.”) a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă înainte de a ieși rapid din birou. S-a uitat spre poartă și a văzut farurile unei mașini. S-a grăbit să investigheze și l-a văzut pe Ares stând în fața porții cu garda sa de corp, nu așteptând în mașină. Apoi, Tharn a deschis poarta laterală pentru a ieși și a i se alătura lui Ares.
- Când ai venit în Thailanda? a întrebat Tharn la rândul său, pentru că ultima dată când vorbiseră, Ares nu-i spusese nimic.
- Hai să intrăm mai întâi înăuntru, spuse Ares, apoi îl împinse ușor pe Tharn de spate, îndemnându-l să intre în casă.
- Ce vrei, vii să mă vezi așa târziu în noapte? a întrebat Tharn când a intrat în casă.
- Împachetează-ți haine și ia-ți pașaportul, a spus Ares, așezându-se pe canapea.
- Ce haine să îmi iau? Unde mă duci din nou? întrebă Tharn iritat, pentru că atunci când Ares îi spusese să-și ia pașaportul, însemna că avea de gând să-l ia în străinătate.
- Am treburi de rezolvat în China și Japonia. Trebuie să vii cu mine, a spus Ares, și asta a fost tot, făcându-l pe Tharn să simtă că o să explodeze din cauza egocentrismului lui Ares.
- Nu plec. Ai înnebunit? Ai apărut brusc la mine acasă în toiul nopții și vrei să mă tragi după tine în străinătate? a spus Tharn.
- În plus, am de lucru aici, a răspuns Tharn.
- Du-te și împachetează-ți hainele, Tharn. Nu am prea mult timp, a răspuns Ares. Adevărul e că Ares l-ar fi putut aștepta pe Tharn la aeroportul din Bangkok, dar se gândea că, dacă nu ar veni și el, Tharn nu ar fi fost niciodată de acord să iasă noaptea așa cu subordonații săi.
- Cine e acolo, Than? a răsunat vocea lui Mae Pleng în timp ce aceasta ieșea din dormitorul de la parter împreună cu Nom, care dormea acolo ca să-i țină companie lui Mae Pleng. Tharn și-a strâns imediat buzele, dându-și seama că vorbise puțin prea tare.
- Bună, a salutat-o Ares pe Pleng.
- O, Ares, s-a întâmplat ceva? a întrebat Mae Pleng, observând că era foarte târziu.
- Am venit să-l iau pe Tharn. Trebuie să zbor în China și Japonia, așa că îl duc să cumpere lucruri pentru cabaret și să vadă un spectacol acolo, a susținut Ares. Tharn s-a uitat urât la Ares imediat. Voia să-i spună lui Mae Pleng că Ares minte, dar atunci Mae Pleng ar începea să se întrebe de ce mințea Ares.
- Domnul Ares m-a anunțat atât de brusc, i-a spus Tharn lui Mae Pleng.
- A, deci trebuie să pleci acum? a întrebat Mae Pleng la rândul său.
- Da, pentru că trebuie să prind un zbor din Bangkok. Pleacă la 6 dimineața, așa că trebuie să-l iau pe Tharn acum, a răspuns Ares calm.
- Atunci grăbește-te și pregătește-te, Tharn, altfel o să pierzi zborul, a spus Mae Pleng, crezându-l pe Ares. Tharn voia să refuze, dar nu putea face nimic.
- Atunci așteaptă-mă 20 de minute, a spus Tharn, apoi s-a dus în camera lui.
- Îmi pare rău că vă deranjez în toiul nopții. Am fost atât de ocupat încât am uitat să-l anunț dinainte, i-a spus Ares mamei lui Tharn.
- E în regulă, dar data viitoare dacă îl duci pe Tharn undeva, e mai bine să-i spui dinainte. Altfel, va face o față morocănoasă, cum a făcut-o acum, a spus Mae Pleng zâmbind. A înțeles că Tharn era enervat că Ares îi spusese atât de brusc.
- Bine, a răspuns Ares. Între timp, Tharn, urcând în camera lui, nu era sigur ce haine să împacheteze, așa că i-a trimis un mesaj lui Ares ca să întrebe. Ares, care stătea în apropiere, a răspuns, explicându-i unde îl ducea pe Tharn și ce fel de ținută ar trebui să pregătească. Tharn și-a împachetat repede ce a putut lua și și-a târât valiza jos din dormitor cu o expresie morocănoasă.
- Nom, te rog, du-o pe Mae Pleng la culcare. O să încui eu casa. E târziu. Mama are nevoie de multă odihnă, a spus Tharn. Era destul de îngrijorat pentru Mae Pleng, dar era bine că Nom era acolo.
- Drum bun, spuse Mae Pleng înainte ca Nom să o conducă înapoi în dormitor, în timp ce Tharn se întoarse să-l privească pe Ares cu o expresie plină de resentimente.
- Ești atât de nepoliticos! a exclamat Tharn, apoi s-a îndreptat cu greu spre ușă. Jelo l-a ajutat deja pe Tharn să-și care bagajele. Ares l-a urmat pe Tharn afară, iar Tharn a închis și a încuiat ușa casei.
- Nu-ți face griji pentru mama ta. O să chem pe cineva să vină să stea cu ea mâine dimineață, a spus Ares, știind că Tharn era îngrijorat pentru mama lui.
- Hm, ești foarte nerezonabil, a spus Tharn din nou.
- Nu te mai plânge, a replicat Ares înainte să iasă la mașină. Tharn a încuiat poarta și a urcat în mașină cu Ares. În timpul călătoriei, Tharn nu i-a adresat niciun cuvânt lui Ares, prefăcându-se că doarme pentru a evita să vorbească. Ares a înțeles și nu l-a deranjat pe Tharn, nevrând să se certe. În cele din urmă, Tharn a adormit și s-a trezit abia când au ajuns la aeroport. Tharn, încă amețit, l-a urmat pe Ares, înmânându-i pașaportul lui Foss pentru a se ocupa de aranjamentele de călătorie. Odată ce totul a fost aranjat, Ares l-a dus pe Tharn la avionul său privat pentru a-l duce mai întâi în China.
Capitolul 1: Rafa și Aomsin
Un tânăr de optsprezece ani, cu trupul puțin subțire și statură mică, și-a parcat motocicleta modificată pentru a vinde pui fript în fața casei unde avea o cameră închiriată, devreme în după-amiaza zilei. Ca în fiecare zi, s-a întors de la vânzarea puiului fript, a deschis ușa casei și și-a dus lucrurile înăuntru, în mijlocul sunetelor care l-au înconjurat: țipete de cupluri care se certau, strigăte de copii și râsete de oameni care beau bere. Tânărul era deja obișnuit cu acele zgomote.
- Aomsin, ai vândut totul astăzi? Aomsin s-a oprit o clipă, înainte de a se întoarce să se uite, a văzut un bărbat de cincizeci de ani, era proprietarul casei care avea camere de închiriat și care îl privea zâmbind. Era un zâmbet care nu-i plăcea lui Aomsin și i-a provocat ceva teamă.
- Am terminat, unchiule Wan, răspunse Aomsin.
- Păi, vino, te ajut, a spus proprietarul camerei de închiriat, prefăcându-se de parcă ar fi vrut să-l ajute pe Aomsin să ducă lucruri, dar, în schimb, a luat ligheanul pe care îl căra Aomsin luându-l de mâna, asta îl făcu pe Aomsin să sară puțin.
- Khun! Ești atât de amabil, nici măcar nu ai spălat vasele! Se auzi o voce plângătoare de la o femeie, care era soția unchiului Wan. Ea a stat cu mâinile pe șolduri și l-a privit dezaprobator.
- Și tu, Aomsin? Nu poți să-ți duci lucrurile? De ce ai nevoie de soțul meu să te ajute? a spus soția unchiului Wan.
- Nu i-am cerut deloc ajutor unchiului Wan, mătușă Ying, răspunse Aomsin răspicat. Unchiul Wan a aruncat cutia și s-a îndepărtat de Aomsin.
- Tocmai îl ajutam pe copil. Ești atât de răutacioaă, a răspuns unchiul Wan, cu o privire malițioasă.
- Aomsin nu ți-a cerut nimic, nu trebuie să te comporți ca și cum ai fi o persoană foarte bună, unchiule Wan. De ce nu ești așa în mod normal, a spus fata din apartamentul de alături, sprijinindu-se de tocul ușii.
- Nu te duci la muncă, phi Mint, Aomsin se întoarse să o întrebe pe tânăra care vorbise cu o clipă în urmă. Aomsin știa că tânăra nu se referea la el, ci îl apăra.
- Schimb de tură, a răspuns Mint. Cât despre unchiul Wan, soția lui l-a chemat acasă, este o casă construită lângă camerale de închiriat, Mint a oftat și a clătinat ușor din cap.
- Ai grijă, tipul ăla e puțin ciudat, a spus Mint, pe un ton de avertizare. Aomsin zâmbi.
- Nu am nimic de-a face cu khun, Mint, spuse Aomsin încet, deși știa că este gay nu arătase niciodată interes sau cocheta cu nimeni. Aomsin s-a gândit doar la cum să-și câștige existența.
- Știu, dar oamenii că el suferă de boli psihice. Nu ști când vor înnebuni. În trecut, mai era bunica ta, așa că nu îndrăznea să facă nimic. Dar acum ești singur, dacă se poate, aș vrea să îți găsești un loc unde să locuiești în altă parte, a spus Mint, sincer îngrijorată pentru tânăr. Fața lui Aomsin era puțin plictisită.
- Și eu vreau să găsesc un loc nou în care să locuiesc. Încerc să continui să economisesc încetul cu încetul, a răspuns Aomsin. El a păstrat o parte din profitul obținut din vânzarea de pui fript.
- Deci, ai mâncat încă?
- Voi prăji niște ouă să mănânc, a mai rămas niște orez fiert de ieri, a spus Aomsin. Apoi Mint l-a lăsat pe Aomsin să ducă lucrurile în camera închiriată. Când Aomsin a terminat de aranjat totul, Aomsin a închis imediat ușa și a încuiat-o pe interior. Aomsin a răsuflat ușurat înainte de a lua diferitele tăvi pentru a le spăla.
Aomsin s-a născut și a crescut singur cu bunica lui. Ea a avut grijă de el, bunica lui a lucrat vânzând pui fript și l-a ajutat să învețe până a terminat liceul. Apoi, Aomsin a început să lucreze cu ea vânzând pui. Mama lui l-a lăsat cu bunica când era mic și nu s-a mai întors, nici măcar pentru a-l ajuta financiar. Aomsin nu și-a văzut niciodată mama, are doar o fotografie pe care o păstrase bunica lui și nu știe nimic despre tatăl său. În urmă cu un an bunica lui a murit. A fost o mare pierdere pentru Aomsin, deoarece era singurul său membru al familiei.
Chiar dacă bunica lui nmurise, a trebuit să meargă mai departe. Așa că s-a hotărât să vândă în schimb pui fript, pentru că știa toate rețetele.
După ce a spălat totul, Aomsin a prăjit niște ouă pentru a le mânca cu orez. Când a terminat, a făcut baie, și-a schimbat hainele, apoi a luat banii pe care i-a câștigat astăzi din vânzarea puiului fript și ia numărat pentru că ține evidența câștigurilor.
- Mâine o să iau o pauză. Mă duc să-i văd pe actori. Am auzit că au deschis deja cabaretul, și-a spus Aomsin. Deși îi plăcea să câștige bani, a decis să-și ia o zi liberă pentru a se odihni, a-și curăța camera și a spăla rufele. Și ceea ce el numea „mersul să-i vadă pe actori” era de fapt spionarea în secret a artiștii unui grup de cabaret, care nu era departe de camera lui închiriată.
Lui Aomsin i-a plăcut să croiască haine încă de când era în liceu. El a fost întotdeauna persoana principală care și-a ajutat prietenii să-și facă și să-și decoreze ținutele, să personalizeze hainele pentru evenimentele școlare și chiar și-a ajutat colegii să creeze uniforme de majorete pentru festivalul sportului școlar, câștigând un premiu.
Din acest motiv, lui Aomsin îi plăcea să vadă în secret hainele interpreților de la cabaret, mai ales când ieșeau să facă fotografii cu clienții în curte. A vrut să lucreze acolo, dar abia terminase liceul și nu îndrăznea să ceară un loc de muncă, se putea mulțumi doar cu a privi de departe.
Iar localul pe care îl spiona s-a închis pentru renovare în urmă cu două săptămâni, ceea ce l-a lăsat puțin descurajat pe Aomsin. Dar astăzi, în timp ce mergea cu motocicleta, a văzut că localul urma să se redeschidă așa că intenționa să meargă să-l văd mâine în ziua lui liberă.
Aomsin s-a trezit de dimineață cu speranța unei noi zile. Și-a făcut curat în cameră și și-a spălat hainele. Nu aveam de gând să ies, din moment ce aproape nu aveam prieteni. Colegii lui de liceu se duse la diferite instituții, doar că el nu a putut să-și continue studiile. Aomsin își petrecea zilele libere închis în camera lui, parțial pentru că nu voia să iasă pentru al întâlni pe... Unchiul Wan.
Iar când era aproape timpul ca interpreți să iasă şi să facă poze cu clienţii, Aomsin s-a pregătit imediat să părăsească camera deoarece mergea adesea să îi privească în secret, știa exact ora. Aomsin a mers pe propria sa motocicletă și a parcat-o în fața unui magazin. Apoi continuă să meargă pe jos către cabaret. Aomsin a decis să stea și să se ascundă în spatele statuii zeiței din curte.
Băiatul s-a uitat la intrarea cabaretului și apoi la mulțimea de oameni îmbrăcați în stiluri atât de diverse.
- Ce rochie drăguță ai purtat astăzi, Daisy! a spus Aomsin, deoarece obișnuia să vândă pui fript oamenilor care lucrau la cabaret, așa că îi cunoștea pe câțiva dintre interpreți. În timp ce le observa cu curiozitate și admirație diferitele ținute ale artiștilor, cineva stătea în spatele lui.
- Hei! a strigat o voce, făcându-l să tresară pe tânăr, apoi s-a întors și s-a uitat la persoana din spatele lui. A rămas uluit, și cu atât mai mult când a văzut că cealaltă persoană este un străin, cu o față fină și atrăgătoare, mult mai înaltă și mai bine făcut decât el.
- Oh... eu... Bună, eu..., încercă Aomsin să vorbească în engleză, văzând că celălalt era străin, dar nu știa cum, nu putea decât să bâlbâie și să rămână blocat.
- Ce cauți aici? a întrebat străinul cu o voce calmă, în thailandeză. Dându-și seama că tânărul nu vorbea engleză, Aomsin a înghețat și l-a privit cu ochi strălucitori, deoarece a fost surprins că cealaltă persoană poate vorbi thailandeză.
- Vorbiți thailandeză foarte bine, l-a lăudat Aomsin, cealaltă parte se încruntă ușor.
- Ce cauți aici? Nu faci parte din grup? Sau aștepți pe cineva? a întrebat bărbatul cu o voce severă, fără să acorde prea multă atenție laudelor celeilalte persoane.
- Eu doar... am venit să îi vă văd pe interpreti răspunse Aomsin.
- Eşti client? Întrebă celălalt pe un ton batjocoritor, observându-l cu atenţie. Nu e vorba că ar fi vrut să-l disprețuiască pe băiat din cauza aspectului său, dar deja întâlnise mulți oameni și simțea că tânărul din fața lui era un localnic obișnuit, nu un client care venea să vadă spectacolul pentru că cealaltă parte poartă un tricou vechi cu gât rotund și pantaloni scurți care îi ajung până la genunchi.
- Ah, nu. Locuiesc în apropiere și am vrut doar să văd cum sunt îmbrăcați, interpreți, a spus repede Aomsin, fluturându-și repede mâinile pentru a nega. Bărbatul s-a uitat la chipul fermecător al tânărului și s-a întrebat dacă are aceleași gusturi ca actorii din trupă, de aceea a vrut să vină să-i vadă pe actorii îmbrăcați frumos.
- E ceva în neregulă, Rafa? S-a auzit vocea altcuiva, înainte ca acesta să se apropie împreună cu un alt străin, înalt și robust. Aomsin se înfioră puțin, temându-se că va fi certat pentru că îi spiona pe interpreți.
- S-a întâmplat să-l văd pe băiatul ăsta dând ascuns și privind în jur, așa că am venit să întreb. Nu pare să fie client sau actor, a răspuns Rafa. Tharn se uită la celălalt băiat și simți simpatie pentru chipul lui adorabil.
- Cum te cheamă? a întrebat Tharn.
- Numele meu este Aomsin, a răspuns băiatul.
- Fața ta îmi pare cunoscută, spuse Tharn curios pentru că atunci când s-a uitat atent la fața celeilalte persoane, i s-a părut cunoscut.
- Casa mea este la capătul aleii alăturate. Obișnuiam să vin aici să vând pui fript cu motocicleta după-amiază. A răspuns imediat Aomsin.
- Oh, veneai aici cu mătușă, nu-i așa? Tharn a întrebat. Aomsin credea că Tharn ar trebui să-și amintească de bunica lui.
- Da... era bunica mea. Dar... bunica mea s-a stins din viață, acum vând singur, a răspuns Aomsin cu o voce mai blândă.
- Ah, îmi pare atât de rău. Și nu ai vândut azi? a întrebat Tharn.
- Azi mi-am luat o zi liberă, așa că am venit să arunc în secret o privire la interpreți, a răspuns Aomsin timid.
- Îți place? Întrebă din nou Tharn.
- Îmi plac ținutele pe care le poartă interpreți. Când eram în liceu, obișnuiam să-mi ajut prietenii să facă ținute pentru evenimentele școlii și am câștigat un premiu. Dar după ce am absolvit, nu am mai avut șansa să mă întorc la școală, așa că am vrut doar să vin să văd ținutele pe care le poartă interpreți. Eu... pot să vin să mă uit? întrebă Aomsin, vocea lui era moale la sfârșit.
- Asta înseamnă că vii să-i vezi des, întrebă Tharn din nou. Aomsin dădu din cap afirmativ.
- Da, dacă am timp liber, vin. Dar voi ați închis două săptămâni, așa că nu am putut veni să vă văd, a răspuns direct Aomsin, înainte ca un alt străin să vorbească cu Tharn în engleză, o limbă pe care Aomsin nu o înțelegea. . Tharn răspunse, apoi se întoarse din nou către Aomsin.
- Cu cine locuiești acum? a întrebat Tharn.
- De când eram copil am locuit doar cu bunica, dar bunica a murit anul trecut, așa că locuiesc singur, a spus Aomsin cu onestitate și naivitate.
- Câți ani ai? a întrebat Tharn, amintindu-și că încă nu știa vârsta tânărului.
- Optsprezece, răspunse politicos Aomsin.
- Ai terminat încă liceul?
- Am absolvit doar clasa a noua. Apoi am ajut-o pe bunica să vândă pui fript, a răspuns Aomsin.
- Vrei să vii să lucrezi cu mine aici? Aomsin a făcut imediat ochii mari când a auzit asta.
- Ce... o să mă lași să lucrez aici? Dar ce pot să fac? Am absolvit doar clasa a noua, a întrebat imediat Aomsin.
- Hei ai vreai să porți așa ceva sau ți-ar plăcea să cânți pe scenă? a întrebat Tharn direct, dar Aomsin a clătinat din cap înainte și înapoi.
- Nu aș putea să fac asta. Nu sunt chiar atât de chipeș. Vreau doar să mă implic în realizarea ținutelor care le poartă interpreți, a spus direct Aomsin pentru că îi place foarte mult asta. Dar el însuși nu avea un nivel ridicat de educație și nu avea prea multă pricepere.
- Uite, o să-ți ofer mai întâi o slujbă generală. Poți face un pic din toate, dar te voi lăsa să înveți și să fii asistentul meu la confecționarea hainelor. Te interesează? întrebă Tharn. Băiatul faăcu ochii mari de surprindere.
- E adevărat?... Chiar pot să lucrez aici? a întrebat și Aomsin cu o voce tremurândă.
- Desigur! Dacă nu mă crezi, îl voi întreba pe proprietar, a spus Tharn, înainte de a se întoarce către persoana de lângă el.
- Domnule Ares, pot să-l angajez pe băiatul ăsta să lucreze cu mine? Sunteți de acord? a întrebat Tharn. Aomsin a fost destul de surprins să afle că străinul înalt care stătea în spatele lui Tharn era proprietarul acestui loc.
- Dacă ești sigur că băiatul ăsta nu va fi o problemă, fă ce vrei, a răspuns Ares. A acceptat pentru că credea că Tharn avea ceva în minte atunci când a dorit să-l angajeze pe băiat. Mai mult, s-a gândit că dacă băiatul i-ar fi cauzat probleme lui Tharn în viitor, el va putea face față fără probleme. Și când Aomsin a auzit asta, a zâmbit cu gura până urechi și și-a ridicat mâinile ca să facă o mică plecăciune, pentru că Ares îi vorbise în thailandeză ca să înțeleagă.
- Mulțumesc foarte mult! Promit că nu voi face probleme aici, a spus Aomsin cu o voce tremurândă. Își dorea să lucreze aici de mult timp dar nu îndrăznea să aplice pentru un loc de muncă dar acum el o poate face pentru că și-a dorit doar să vadă de aproape acele ținute frumoase.
Capitolul 22 (+18)
Capitolul 23
- Tharn, faptul că te-am adus aici, ca să-mi poți cunoaște prietenii, ca să poți vedea o altă latură a lumii mele, înseamnă că ai devenit parte din viața mea acum. Înțelegi? a întrebat Ares, făcându-i inima lui Tharn să bată mai repede, dar și-a păstrat o față serioasă.
- Și faptul că ai intrat în lumea mea înseamnă că și viața ta ar putea fi în pericol, a explicat Ares mai departe. Inițial, nu a vrut să-i spună lui Tharn ce face, deoarece ezita dacă era corect să o târască pe această persoană în pericol.
- Dar vreau să nu-ți faci griji, pentru că nu voi lăsa să ți se întâmple nimic, spuse Ares serios. Tharn stătea și asculta în liniște.
- Bine, să spunem doar că înțeleg cu ce fel de afaceri te ocupi. Poți fi sigur că nu voi spune nimănui, promise Tharn, gândindu-se că Ares probabil nu voia ca mulți oameni să știe despre asta.
- Am încredere că nu vei spune nimănui, de aceea îți spun asta sincer, a răspuns Ares.
- Bine, înțeleg. Du-te și fă un duș. Tharn a încercat să se ridice din poala puternică a celuilalt, dar Ares nu l-a lăsat.
- Vino să faci o baie cu mine, a spus Ares, apoi l-a ridicat imediat pe Tharn și l-a dus la baie, în mijlocul protestelor lui Tharn că deja se îmbăiase. În cele din urmă, Tharn a trebuit să facă o altă baie.
Ziua următoare
Tharn nu a plecat nicăieri. A mers să învețe despre scrimă pentru o vreme, apoi au mers să ia micul dejun, iar Tharn s-a întors să se odihnească. Întrucât Ares avea o întâlnire cu prietenii săi, chiar dacă era în camera lui, Tharn nu a adormit imediat. S-a tot gândit la relația sa cu Ares. Tharn a recunoscut că s-ar putea să se gândească prea mult la lucruri, dar era un mecanism de apărare. Chiar dacă Ares i-a spus lui Tharn adevărul despre faptul că era traficant de arme, acest lucru tot nu l-a eliberat de eticheta de „partener de pat”. Tharn nu știa ce să facă în continuare.
Seara, Ares s-a întors să-l vadă pe Tharn, purtând costumul pe care Tharn trebuia să-l poarte la eveniment. Tharn nu s-a obosit să-l întrebe cum de știa Ares care era mărimea lui. Costumul lui Tharn era de culoare gri-albăstruie, făcându-l să arate izbitor și elegant, ca un tânăr bogat. Ares nu-și putea lua ochii de la Tharn după ce făcu duș și se schimbă în costum.
- La ce te holbezi? a replicat Tharn, înroșindu-se la vederea lui Ares uitându-se la el.
- Arăți bine, spuse Ares nonșalant înainte de a se îndrepta spre Tharn, ridicându-i ușor bărbia pentru a primi un sărut. Tharn îl sărută la rândul său și, după scurt timp, s-au despărțit.
- Astăzi, încearcă să stai aproape de mine, sau de garda mea de corp, sau cel puțin aproape de Keith, a instruit Ares.
- Bine, Tharn nu a obiectat și au ieșit din cameră pentru a merge la hotelul unde erau scoase la licitație diverse obiecte, inclusiv obiecte din mină.
Curând au ajuns la locul de desfășurare a licitației concesiunii miniere, care avea loc într-un hotel luxos. Evenimentul urma să includă un banchet, aparent conceput pentru a reuni oameni de afaceri din întreaga lume pentru noi conexiuni. De îndată ce a sosit convoiul celor patru figuri mafiote, presa s-a grăbit să facă cât mai multe fotografii posibil cu aceste figuri influente, deoarece era rar ca ei să apară împreună la un eveniment. Ivan a fost primul care a coborât din mașină, urmat de Akira, Ares și Roman, Ares coborând din mașină cu Tharn.
- Îți e frică? a întrebat Ares, observând reporterii prezenți. Tharn s-a încruntat ușor, recunoscând că nu era obișnuit să fie în centrul atenției. Dar, din moment ce era cu Ares, nu voia ca nimeni să-l privească de sus.
- Nu, a răspuns Tharn, făcându-l pe Ares să zâmbească satisfăcut.
- Dar dacă o poză cu mine și cu tine apare pe internet, vei avea vreo problemă? a întrebat Tharn, pentru că Ares era și el o celebritate în presă.
- Pot să mă descurc, spuse Ares simplu. Thrn dădu din cap în semn de aprobare înainte ca Ares să-l ia de mână și să-l scoată din mașină. Apoi, blițurile camerelor s-au intensificat. Tharn și-a reprimat entuziasmul și s-a ridicat drept și calm înainte ca ei să intre împreună la eveniment.
La intrarea în sala de evenimente, oameni în ținute elegante stăteau împrăștiați în jur. Acest eveniment nu era doar despre licitarea unei singure mine; erau scoase la licitație și alte câteva mine mai mici și artefacte arheologice valoroase. Cu toate acestea, grupul lui Ares dorea o singură mină. Licitația pentru această mină nu urma să fie un război de licitații tradițional cu numere ridicate, ci mai degrabă o prezentare de propuneri și planuri miniere către un comitet, rezultatele urmând să fie anunțate chiar în acea seară. Roman aranjaseră deja totul.
Curând, liderul chinez s-a apropiat să-i întâmpine pe cei patru. Tharn a stat lângă Ares tot timpul, cu gărzile de corp flancându-l din spate, iar Keith era în apropiere, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă mai puțin îngrijorat.
Tharn nu intenționa să întrebe nimic în acel moment. Se baza pe adunarea de informații ascultând conversația tuturor înainte ca rudele lui Roman să vină să-i întâmpine. Cu toate acestea, se părea că nu se înțelegeau deloc. Celălalt bărbat i-a vorbit lipsit de respect lui Keith, înainte ca Keith să-l mustre apucând mâna bărbatului pe nume Marco, care era pe punctul de a-i atinge obrazul lui Keith. Keith i-a strâns apoi mâna lui Marco înapoi, ducând la o scurtă altercație verbală. În cele din urmă, s-au despărțit și s-au dus să se așeze la mesele pe care organizatorii le pregătiseră pentru ei.
- Super, a șoptit Tharn, așezat lângă Keith, apoi i-a făcut lui Keith un semn de aprobare pe sub masă, făcându-l pe Keith să zâmbească ironic.
Apoi a început licitația. Multe obiecte erau scoase la licitație. Akira, prietenul lui Ares, a licitat cu înverșunare pentru o katana.
- Prietenului tău trebuie să-i placă foarte mult săbiile, i-a spus Tharn lui Ares. Ares s-a aplecat mai aproape să-l asculte pe Tharn, printre privirile curioase ale fetelor care îl cunoșteau bine pe Ares, dar nimeni nu îndrăznea să se apropie de el.
- Hmm, le colecționează, a răspuns Ares.
- Te interesează ceva? Pot licita pentru tine, a întrebat Ares cu solicitudine, pentru că prima vizită a lui și a lui Tharn aici fusese destul de problematică, iar problema respectivă încă le persista în minte amândurora.
- Nu, a refuzat Tharn repede, gândindu-se că nu înțelegea exact cum își cheltuiau oamenii bogați banii, dar nu intenționa să-i cheltuie, din moment ce nu erau banii lui. Asta a continuat până la licitația pentru mine, deoarece existau mai multe. În cele din urmă, grupul lui Ares a obținut concesiunea pentru mina pe care o doreau. Ares și prietenii lui au schimbat priviri satisfăcute. Aplauzele au izbucnit pe tot parcursul evenimentului înainte ca cineva să-i invite într-o sală de conferințe pentru a semna documentele de licitație și a avea o altă discuție cu liderul. De data aceasta, Keith și Tharn au ales să aștepte afară, nevrând să se implice prea mult în afacerile celor patru prieteni. Roman și Ares nu au obiectat.
- Am văzut-o des pe femeia aceea uitându-se la tine, i-a spus Tharn lui Keith în șoaptă. Tharn și-a amintit că femeia era model.
- Se uită la mine cu furie, nu-i așa? a întrebat Keith. Tharn a dat din cap, zâmbind, înainte ca Keith să explice pe scurt că cealaltă femeie era interesată de Roman, dar Roman nu era interesat de ea. La scurt timp după ce Keith a terminat de vorbit, femeia s-a ridicat și s-a îndreptat spre Keith cu un bărbat mai în vârstă. Inițial, oamenii lui Roman au încercat să-i oprească, dar Keith le-a spus să-i lase să treacă. Tharn a aruncat o privire lângă el și a văzut că și garda de corp a lui Ares era cu el, ceea ce l-a liniștit oarecum. Pe măsură ce cei doi se apropiau, Tharn a simțit din privirea bărbatului mai în vârstă – îl recunoscuse ca fiind unchiul lui Roman – îl privea cu o expresie nepoliticoasă, făcându-l pe Tharn să vrea să-i scoată ochii.
Tânăra femeie, Karina, i-a făcut remarci sarcastice lui Keith și s-a prefăcut că i-l prezintă pe Manuel, dar Keith i-a replicat calm.
- Serios, cât vrei că să dispari din viața lui Roman? a întrebat Karina.
- Uau, asta e o intrigă de telenovelă, a spus Tharn în glumă, fără să se aștepte ca femeia să îndrăznească să-i ofere bani.
- Keith, cât vrei? Tharn s-a întors imediat să-l întrebe pe Keith. Keith a zâmbit ușor.
- Oricum n-ar putea plăti, pentru că nici măcar nu a putut concura la licitația minei, a replicat Keith, lăsându-i pe amândoi uluiți de furie și jenă. A urmat o mică ceartă.
- Karina, nu te certa. Am vrut doar să vorbesc cu tine. Ești prieten cu Roman? Nu te-am mai întâlnit niciodată, a încercat Manuel să medieze, chiar dacă era și el nemulțumit de Keith.
- Dacă îți spun, o să le frâng inimile tuturor de pe aici? a spus Keith, aruncând o privire batjocoritoare la Karina, făcând-o să-și strângă pumnii de furie.
- Dar aș prefera să nu. E o chestiune privată între mine și Roman, a spus Keith ambiguu.
- Și tu? Cum te numești? Cu cine ești? Manuel se întoarse spre Tharn în momentul în care a avut ocazia, privindu-l cu o privire lascivă. Tharn scoase un geamăt din gât și se uită la Manuel cu o privire plină de milă.
- A, înțeleg. E normal ca vederea să se înrăutățească odată cu vârsta. De aceea nu puteai vedea cu cine eram, mergând atât de aproape de cineva, practic călare pe spatele lui, chiar dacă te uitai în jur, spuse Tharn cu un zâmbet fals, făcându-l și pe Keith să-i arate în secret lui Tharn un semn de aprobare. Între timp, subordonații lui Roman și Ares, care erau desemnați să aibă grijă de cei doi, schimbau priviri satisfăcute către oamenii șefilor lor pentru replicile lor tăioasă. Manuel, pe de altă parte, a fost din nou uluit de remarca sarcastică.
- Ai aceleași obiceiuri proaste, a izbucnit Karina imediat.
- Uf, cred că e mai bine dacă mergem fiecare pe drumul lui. Sunt prea leneș să mă cert cu voi. E o pierdere de timp și energie, a spus Keith obosit.
- Bine, bine. Probabil că voi doi nu sunteți prea buni la socializare. Nu mă deranjează. Cred că ar trebui să ne întoarcem la masa noastră, a spus Karina. Manuel s-a retras, știind că Keith și Tharn nu erau lipsiți de experiență și trebuiau să găsească o altă modalitate de a-i aborda. Înainte ca Manuel să o ducă pe Karina înapoi la masa lui.
- Ce e în neregulă cu el? Vine și pleacă cum vrea, mormăi Tharn încet înainte de a se întoarce spre Keith.
- Dar știi ce? Te-ai descurcat atât de ușor cu oamenii ăștia. Ești uimitor! a spus Tharn cu sinceritate.
- Nici tu nu ești rău, a răspuns Keith. Tharn a chicotit ușor.
- Nu sunt chiar atât de bun, dar văzând că tu și garda ta de corp sunteți aici, nu sunt prea nervos, a răspuns Tharn. Keith a zâmbit ca răspuns, iar cei doi au continuat să stea de vorbă până când a ieșit Ares.
- Deci te deranjează bătrânul ăla, nu-i așa? întrebă Ares, aflând de la oamenii săi că unchiul lui Roman, Manuel, se uita la Tharn cu o privire nepoliticoasă.
- Doar un bătrân, nu-i acorda atenție. Replicile lui Keith au fost suficiente sa îi facă să le amorțească fața atât de tare încât o ciupitură mică nu i-ar durea, a răspuns Tharn nonșalant. Ares s-a uitat la Manuel cu o sclipire în ochi înainte să plece cu toții, după ce au obținut documentele necesare. Convoiul lor era destul de mare; erau patru mașini pentru șefii lor și numeroase mașini de bodyguarzi care îi urmau îndeaproape pentru securitate.
- Șefu’, e o problemă, a spus Rafa, scoțându-și arma și anunțându-i pe ceilalți prin radio.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn, nedumerit, înainte ca convoiul să se oprească brusc. Ares l-a tras pe Tharn în brațele lui.
Bang... bang ...
O serie de împușcături s-au auzit, care l-au speriat pe Tharn auzind ceva lovind mașina.
- Nu îți fie teamă. Mașina asta e antiglonț, spuse Ares cu vocea încordată. El însuși nu se temea de nimic, dar acum era mai îngrijorat pentru Tharn. Auzind cuvintele lui Ares, Tharn înțelese că probabil erau prinși într-o ambuscadă. Gărzile de corp își făceau datoria de a-și proteja șeful. După o perioadă de focuri de armă, Ares îl ținu aproape pe Tharn, care tresărea din când în când și se uita la el. Curând, totul se liniști.
- Totul s-a terminat acum. El în regulă acum, Ares l-a mângâiat ușor pe Tharn pe spate. Tharn s-a desprins încet din îmbrățișarea puternică a lui Ares și s-a uitat în jur. A văzut mai mulți oameni zăcând afară în bălți de sânge, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se incrunte puțin, deoarece nu mai văzuse așa ceva niciodată.
- Oamenii lui Akira se vor ocupa de cadavre, a spus Rafa. Odată ce totul a fost aranjat, toată lumea s-a întors în siguranță la cazare. Ares l-a dus pe Tharn în camera lui să se odihnească.
- Du-te fă un duș și odihnește-te. Mă întorc imediat, a spus Ares.
- Unde te duci? Tharn l-a apucat pe Ares de braț și l-a întrebat.
- O să vorbesc cu prietenii mei despre cine ne-a atacat și a tras în noi, a răspuns Ares. Fața lui Tharn s-a încordat ușor. A recunoscut că era puțin zdruncinat, dar nu până la punctul de panică.
- Bine, du-te atunci, a spus Tharn înainte de a merge să facă un duș și să se schimbe, în timp ce Ares a ieșit să vorbească cu prietenii lui.
Tharn nu putea dormi, îngrozită de sunetul împușcăturilor care loveau mașina. După o vreme, Ares s-a întors.
- Nu poți dormi? a întrebat Ares, observând că Tharn era încă trează.
- Mm, a răspuns Tharn încet. Ares și-a schimbat apoi hainele și s-a întins lângă Tharn, îmbrățișându-l. Tharn nu s-a zbătut, simțindu-se în siguranță în brațele lui Ares. Ares l-a sărutat ușor pe Tharn pe frunte.
- Nu e nimic, spuse Ares încet, gândindu-se că tocmai vorbise cu Tharn ieri despre pericolul care ar putea aparea.
- Vor să scape de noi toți? Deși șocat, Tharn tot voia să știe. Ares i-a explicat pe scurt că Akira era tinta, dar că atacaseră în mod deliberat pe toată lumea pentru a distrage atenția. Tharn a ascultat în liniște, înțelegând pericolul despre care îl avertizase Ares.
- Du-te la culcare. Vei fi în siguranță cu mine, a spus Ares, liniștindu-l pe Tharn mângâindu-i ușor spatele. Tharn s-a relaxat treptat și a adormit, dar s-a mai trezit ocazional în timpul nopții. Ares a continuat să-l țină în brațe ca întotdeauna.
Ziua următoare
Tharn s-a trezit aproape la prânz, simțindu-se puțin rău. Astăzi trebuiau să zboare în Japonia pentru a participa la petrecerea de ziua de naștere a lui Akira. Akira și Ivan zburaseră deja în Japonia de dimineață, dar Ares și Roman urmau să zboare după-amiaza.
- Ce s-a întâmplat? întrebă Ares, văzându-l pe Tharn, gata de călătorie, stând cu o față încruntată la capătul patului din camera lor.
- Cred că ar trebui să fiu supărat pe tine, a spus Tharn, dar vocea lui nu era cu adevărat furioasă.
- De ce? a întrebat Ares la rândul său.
- Dacă aș lucra la cabaret, nu ar trebui să-mi risc viața aici, a spus Tharn.
- De aceea ți-am spus că, atunci când vei păși în lumea mea, vei întâlni lucruri de genul ăsta, a spus Ares serios. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, pentru că nu exista nicio contrazicere în privința asta.
- Cum vor ajunge Keith și Roman în Japonia? a întrebat Tharn, pentru că nu-l mai văzuse pe Keith de când se întorsese acasă aseară.
- Cu avionul privat al lui Roman, a răspuns Ares, pentru că toți aveau avioane private.
- Vreau să merg cu Keith. Măcar voi avea cu cine să vorbesc, a cerut Tharn.
- Îl voi întreba pe Roman, a răspuns Ares. Nu voia să-l supere pe Tharn, știind că trebuie să fi fost destul de șocat aseară. După ce s-au înțeles, au părăsit camera. Ares a discutat apoi cu Roman despre a călători cu același avion, lucru pe care Roman l-a acceptat imediat. Avionul lui Ares avea să-l urmeze și el.
- Ce mai faci, P’Than? a întrebat Keith în timp ce cei doi stăteau în avionul privat al lui Roman, care se pregătea să decoleze spre Japonia.
- Te referi la noaptea trecută? a întrebat Tharn la rândul său. Keith a dat din cap în semn de aprobare.
- Recunosc că la început mi-a fost frică. Sunt doar un om obișnuit, știi. N-am mai întâlnit niciodată ceva de genul, a spus Tharn, râzând ușor, ceea ce l-a făcut pe Keith să realizeze că lui Tharn nu-i mai era frică.
- Dar odată ce am evaluat situația, frica s-a transformat în furie, a adăugat Tharn.
- Ești supărat pe cei care au venit și au deschis focul? a întrebat Keith. Tharn a clătinat din cap.
- E vina lui Ares! El m-a târât în toate prostiile astea! Ce aventuri nebunești! Dacă m-ar fi avertizat puțin despre ce urma să înfruntăm, poate m-aș fi calmat puțin, a mormăit Tharn, torentul lui de plângeri făcându-l pe Keith să râdă.
- Cred că ar trebui să învăț serios să trag cu o armă, a spus Tharn cu hotărâre. Cât despre artele marțiale, în ciuda aspectului său delicat și fragil, Than era priceput la Muay Thai.
- O să rog pe cineva să te învețe, a răsunat vocea lui Ares după ce avionul decolase. Își desfăcuse deja centura de siguranță și se plimba. Ares îl auzise pe Tharn dorind să învețe să tragă cu arma.
- Bine. În caz că îmi faci prea multe probleme, te pot împușca, a mormăit Tharn la Ares. Keith s-a ridicat apoi și s-a dus la Roman, deoarece se părea că Ares și Tharn se certau din nou.
- Hehe, îndrăznești să mă împuști? a întrebat Ares, strângându-l pe Tharn într-o îmbrățișare.
- De ce mă îmbrățișezi? Fii atent la ceilalți. Nu suntem în avionul tău, a mormăit Tharn.
- Roman și Keith nu prea se gândesc la asta. Nici măcar nu le pasă ce facem noi, a spus Ares nepăsător.
- Chiar dacă am face sex în fața lor, chiar nu i-ar păsa, nu-i așa? a replicat Tharn sarcastic.
- Hehe, n-aș lăsa pe nimeni să-ți vadă corpul asta sexy, a spus Ares. Atmosfera dintre ei se îmbunătățise oarecum față de început. Auzind complimentul lui Ares, fața lui Tharn s-a înroșit.
- Vrei să încerci dormitorul din avionul a lui Roman? E decorată diferit față de a mea, a sugerat Ares, înainte de a fi lovit cu cotul în lateral de Tharn, enervat.
- Nu te mai preface, ți-e foame! a replicat Tharn, înainte de a se îndepărta și a se așeza pe o altă canapea pentru că Ares il deranja. Dar Ares a venit și s-a așezat lângă Tharn oricum, făcându-l pe Tharn să își dea ochii peste cap.
- Nu te poți stăpâni, a remarcat Tharn. Ceilalți auzind asta, au râs. Apoi Ares a început să discute despre cadoul pentru Akira, iar Keith i-a spus lui Tharn că va veni și un alt om de-al lui Ivan, pe nume Danil. Keith a garantat că Danil se va înțelege cu siguranță cu el, așa că Tharn era nerăbdător să-l întâlnească.
Ajunși în sfârșit în Japonia, după ce au finalizat procedurile de emigrare, s-au îndreptat spre mașinile care îi așteptau, așa cum le-a spus Akira, iar convoiul i-a dus imediat la conacul lui Akira.
- Uau, gardul ăla e imens, a spus Tharn.
- Ăla e gardul casei familiei lui Akira, a răspuns Ares, lăsându-l pe Thara fără cuvinte.
- Prietenul tău e probabil din Yakuza japoneză, nu-i așa? a întrebat Tharn curios. Ares a dat din cap în semn de aprobare. Au ajuns la poarta în stil modern a casei, unde gărzile de corp au deschis-o pentru ca mașina lui Roman și a lui Ares să intre. Tharn a recunoscut că locuința era frumoasă și avea un teren foarte mare, ceea ce indica măreția familiei. Când mașina a parcat în garaj, Tharn a văzut un tânăr chipeș stând lângă Ivan. Tharn a bănuit că probabil îl chema Danil.
- Trebuie să fii obosit de la călătorie, hai să intrăm, a spus Akira, îmbrăcat într-o yukata albastru închis. Danil l-a luat imediat pe Keith de braț.
- Ce mai faci? Am auzit vestea despre cele întâmplate, a întrebat Danil zâmbind, știind deja ce se întâmplase mai devreme de la Ivan.
- Foarte confortabil, a răspuns Keith. Danil a chicotit înainte să se întoarcă spre Tharn.
- Uau, e cineva important pentru tine, Ares? a întrebat Danil. Ares a dat din cap, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă la auzul cuvintelor „cineva importantă”, mai ales că Ares nu negase. Așa că Tharn i-a zâmbit blând lui Danil.
- Ai o față atât de frumoasă. Dacă nu mi-ai fi spus că ești bărbat, aș fi crezut că ești femeie, a spus Danil. Tharn a oftat ușor.
- De ce trebuie să fiu complimentat de cineva mai drăguț decât mine? a spus Tharn. Danil a chicotit. De fapt, niciunul dintre ei nu părea atât de feminin; doar se tachinau unul pe altul.
- Hai să intrăm și să vorbim, a spus Ivan, înainte ca toată lumea să intre. Danil a cerut să stea de vorbă cu Keith și Tharn, ca să-l cunoască mai bine pe Tharn. Keith i-a prezentat unul altuia. Menajera a adus apă și s-a uitat scurt la Keith cu o expresie timidă. Când Danil s-a întors să-i mulțumească, fața fetei s-a înroșit aprins.
- Încerci să farmeci oamenii, nu-i așa? îl tachină Danil. Keith ridică ușor o sprânceană.
- Nu mă pot abține, sunt pur și simplu sunt incontestabil de fermecător, a răspuns Keith. Danil l-a privit jucăuș înainte de a se întoarce să vorbească cu Tharn, deoarece simțea că aveau multe în comun și se înțelegeau ușor.
- Mi-ar plăcea foarte mult să văd un spectacol de cabaret, a spus Danil, aflând că Tharn lucra cu o trupă de cabaret.
- Hai oricând ești liber. Au o zonă VIP unde poți sta, a spus Tharn, invitându-i.
- O să încerc să-l invit pe Ivan mai târziu, a răspuns Danil zâmbind, apoi a continuat să pună întrebări despre spectacolul de cabaret până când Akira i-a invitat la masă. Sala de mese era lângă o grădină și avea scaune în stil japonez, pe podea. Ares l-a tras pe Tharn să se așeze lângă el. Akira pregătise mâncare japoneză, ceea ce i-a plăcut lui Tharn, deoarece îi plăcea. Apoi s-a uitat la persoana de lângă el și a observat că meniul lui Ares nu conținea mâncare crudă, deoarece Akira știa că prietenului său nu-i plăcea și pregătise în schimb alte feluri de mâncare gătite.
- Vreau să mănânc somon, i-a spus Ares lui Tharn, arătând cu capul spre farfuria cu sashimi de somon din fața lui.
- Ce te-a făcut să vrei să mananci asta, hm? a întrebat Tharn înapoi.
- Dacă mă hrănești, voi mânca, a răspuns Ares, înainte de a se uita la Ivan și Daniil. Părea că Danil lua încontinuu diverse lucruri pentru ca Ivan să le încerce.
- Ești gelos pe prietenul tău, nu-i așa? a întrebat Tharn, cu obrajii înroșindu-se.
- Lasă-mă să încerc puțin, spuse Ares din nou. Tharn mormăi puțin, dar luă cu reticență o bucată de somon, o înmuie în puțin sos de soia și i-o dădu lui Ares. Ares deschise gura și o acceptă imediat.
- Hmm, a scos un sunet din gât Ares în timp ce prieteni lui se uita la Ares cu o expresie surprinsă.
- De când mănânci pește crud? a întrebat Akira imediat. Ares a ridicat ușor din umeri înainte de a face un semn cu capul spre Tharn.
- De când m-a hrănit, a spus Ares, și asta a fost tot ce a spus. Tharn și-a strâns ușor buzele, simțindu-se jenat de cuvintele lui Ares, dar a încercat să nu o arate.
- Mă întreb dacă va fi un tsunami astăzi? a mormăit Akira.
- Vântul va sufla în casa ta, a spus Ares în glumă, știind că Akira îl tachina. Akira a râs, apoi a stat să mănânce și să continue să vorbească. După ce au terminat de mâncat, Ares s-a oferit să-i arate lui Tharn camera.
- Există și un onsen aici, dar e unul comun, a spus Ares, pentru că Akira îl pregătise ca să se bucure împreună, fără să se aștepte ca într-o zi prietenii lui să-și aducă parteneri cu ei.
- Vreau să merg, spuse Tharn, părând interesat.
- Nu te las să mergi singur în onsen. Dacă vrei, trebuie să vii cu mine, a răspuns Ares. Tharn și-a încrețit ușor nasul.
- Nu cred că o să faci pur și simplu o baie, nu-i așa? a spus Tharn, știind exact ce se va întâmplă. Ares a zâmbit ușor.
- Vrei să încerci? Va fi o experiență nouă într-un onsen, a tachinat Ares.
- E la fel și în cadă. Pur și simplu poate e mai mare, a răspuns Tharn, făcându-l pe Ares să chicotească ușor. Ares s-a apropiat și l-a îmbrățișat lejer.
- Încă ești supărat că te-am obligat să vii aici? întrebă Ares, sincer curios, chiar dacă anticipase că ar putea strica atmosfera. Tharn, încerca să nu se gândească la asta și oftă ușor.
- Sunt încă puțin furios, a răspuns Thaarn incer, dar, din fericire, acum începea să se calmeze.
- Bine, hai să nu mai vorbim despre asta. Dacă mă enervez din nou, casa lui Akira va fi distrusă, a glumit Tharn, înainte de a-l invita pe Ares să stea cu ceilalți. Danil i-a șoptit apoi lui Tharn că vor sărbători ziua de naștere a lui Akira la miezul nopții. Tharn a dat din cap în semn de aprobare. În timp ce așteptau, a avut loc un eveniment șocant: Keith l-a capturat pe cel care l-a trădat pe Akira. Totul a mers însă bine până la miezul nopții, când era ziua de naștere a lui Akira. Danil comandase un tort și i l-a adus lui Kaimera, garda de corp a lui Roman, ceea ce l-a nedumerit puțin pe Tharn, dar nu a întrebat nimic. După ce au suflat în lumânări, prietenii lui Akira i-au urat la mulți ani.
- Sper să te însănătoșești repede, a spus Tharn, făcându-i pe toți să râdă, chiar și pe Akira. După ce au stat puțin de vorbă și au mâncat tort, s-au despărțit pentru a se odihni.
- Mergem la o baie? Ares l-a invitat din nou pe Tharn.
- Du-te și verifică mai întâi, poate cineva face deja o baie, a spus Tharn. Ares a plecat apoi, instruindu-și garda de corp să verifice onsenul. Curând, garda lui de corp a raportat că Roman și Keith erau deja în onsen. Ares părea puțin dezamăgit.
- Se pare că tu și cu mine nu vom merge la onsen în seara asta, a spus Ares.
- De ce? a întrebat Tharn înapoi.
- Roman și Keith fac baie, dar cred că va mai dura ceva, a spus Ares din nou, făcându-l pe Tharn să se înroșească în timp ce ghicea ce voia să spună Ares și de ce stăteau cei doi în onsen atât de mult timp.
- Dar asta nu înseamnă că nu pot face nimic cu tine, spuse Ares, privindu-l pe Tharn cu o privire sclipitoare.
- Ar trebui să iei o pauză. În ciuda plângerilor sale, Ares a reușit totuși să-l facă pe Tharn să nu se mai văicărească.
Capitolul 24
Capitolul 3: Rafa și Aomsin
Când au ajuns la cabaret, Rafa a parcat și a așteptat să vină Aomsin. Nu a trecut mult până când Aomsin a parcat în spatele lui. Rafa a spus camionului să se întoarcă și să intre în spatele clădiri.
- Hai, o să-ți arăt camera, spuse Rafa, în timp ce ceruse cuiva să o pregătească pentru Aomsin.
- Acesta este domnul Cherd, paznicul din tura de dimineață. Când va sosi paznicul din tura de noapte, o să ți-l prezint ca să te cunoască, a spus Rafa.
- Bună, khun Cherd, mă numesc Aomsin, spuse repede Aomsin în timp ce se prezenta.
- Știu îmi amintesc de tine! Vinzi pui fript pe aici des, a spus cu drag unchiul Cherd, pentru că știa deja că Aomsin se va muta în camera din spate. După ce s-a prezentat, Rafa l-a dus pe Aomsin în noua sa cameră pentru a-și aranja lucrurile. Aomsin era încântat să vadă că camera arăta atât de nouă și spațioasă. S-a grăbit să-i ajute pe muncitori să transporte lucrurile înăuntru și să aranjeze totul.
- Mai funcționează frigiderul ăsta, a întrebat Rafa, văzând starea vechiului frigider pe care Aomsin îl punea deoparte.
- Poate fi folosit, a spus Aomsin. Apoi, Rafa s-a dus să se uite la ventilator.
- Nu vor cădea paletele acestui ventilator când îl vei folosi? a întrebat Rafa, din câte văzuse i se părea că lucrurile lui Aomsin sunt vechi și era îngrijorat că sunt periculoase.
- Nu, îl folosesc de mult timp, a spus Aomsin din nou.
- Cred că ar trebui să schimbi aceste lucruri, i-a spus Rafa. Aomsin zâmbi uşor. Nu-i era rușine că Rafa credea că lucrurile lui erau vechi.
- Pot folosi aceste lucruri, încă funcționează bine. Am grijă de ele, nu-ți face griji, phi Rafa, a răspuns Aomsin. Nu știa să-i explice lui Rafa că acele lucruri încă i se păreau bune. Apoi, Aomsin a făcut repede ordine în cameră.
- Nu ai un dulap? a întrebat Rafa.
- Nu, folosesc aceste bare pentru a-mi agăța hainele, a răspuns Aomsin în timp ce asambla barele de metal pe care le desfăcuse în camera lui.
- Ești bine aici? a întrebat Rafa. Aomsin i-a zâmbit lui Rafa, iar Rafa a simțit că inima îi bate când văzu zâmbetul și ochii strălucitori ai lui Aomsin.
- Da, sunt bine. E mult mai bine decât vechea mea cameră.
- Cred că mă voi simți mai calm aici, spuse direct Aomsin, Rafa se încruntă ușor.
- Adevărul este că am vrut să mă mut de acolo de mult, dar multe lucruri nu mi-au permis să fac asta, a spus Aomsin, referindu-se la bani.
- De ce ai vrut să te muți? a întrebat Rafa. Aomsin zâmbi timid.
- L-ai văzut pe unchiul Wan azi, nu? Îi place să se amestece în treburile mele. Și soția lui, mătușa... ei bine, ea îmi spune mereu că flirtez cu unchiul Wan. Da, sunt gay, dar nu mă încurc cu nimeni pentru că nu vreau să-mi găsesc un soț, înțelegi? spuse Aomsin fără să-și dea seama, apoi se opri brusc, privindu-l nervos pe Rafa.
- Asta te face să fi dezgustat, l-a întrebat Aomsin cu voce joasă pe Rafa. A recunoscut că îi plăcea foarte mult de Rafa, deși celălalt părea puțin intimidant.
- Dezgust de ce? a întrebat Rafa.
- De mine că sunt gay, a spus din nou Aomsin.
- Dacă aș fi dezgustat, cum aș putea lucra aici și cu domnul Tharn? a spus Rafa, Aomsin a dat din cap încet, gânditor.
- Am vrut să lucrez aici pentru că am vrut să fiu într-un mediu cu oameni care au aceleași gusturi ca mine. Mă face să nu mă simt diferit, a spus încet Aomsin, bucuros că bunica lui l-a acceptat așa cum era. Dar unii vecini l-au deranjat, în special mătușa Ying. Aomsin nu a răspuns niciodată, pentru a nu-i provoca necazuri bunicii sale.
- Nu-ți face griji, fii tu însuți. Nu fi atent la ce spun oamenii nu ai de ce să-ți fie rușine să fii cine ești, i-a spus Rafa tânărului, încercând să-i dea încredere. Aomsin zâmbi larg.
- Mulțumesc, a răspuns Aomsin, înainte de a face din nou ordine în cameră. Rafa stătea la uşă, fără să se mişte. Trebuia să recunoască că inima i-a tresărit când văzu zâmbetul lui Aomsin. Nu că nu văzuse niciodată un zâmbet frumos, dar niciunul nu avusese un asemenea efect asupra lui cu toate acestea, a încercat să scuture acele gânduri, crezând că Aomsin era încă foarte tânăr.
- E ceva în neregulă, a întrebat vocea lui Tharn. Rafa se întoarse și, văzându-l pe Tharn, și-a plecat capul în semn de salut.
- Cred că ar trebui să schimb niște lucruri în camera băiatului, a răspuns Rafa, încercând să-și ascundă adevăratele sentimente.
- Nu cred că trebuie schimbat nimic, totul funcționează perfect, a spus Aomsin, apărând lângă Tharn și salutându-l cu respect.
- Ce crezi că ar trebui schimbat? a întrebat Tharn, întorcându-se spre Rafa și uitându-se în camera în care stătea Aomsin.
- Ventilatorul, frigiderul, televizorul, oala în care gătește orezul și multe alte lucruri, a spus Rafa.
- Aș vrea să mă duc să arunc o privire. Pot, nu-i așa? A întrebat Tharn cu un mic zâmbet, înainte de a intra să vadă lucrurile pe care le pomenise Rafa.
- P’Tharn gândește ca mine, nu? Aceste lucruri pot fi încă folosite. Nu sunt deloc vechi, a spus Aomsin. Ceea ce era adevărat.
- Rafa, înțeleg ce crezi, dar din moment ce ai mai mulți bani decât Aomsin, ai fost mereu înconjurat de lucruri mai frumoase și mai moderne de aceea ți se pare că ceea ce are Aomsin este vechi și inutil, dar pentru el, aceste lucruri sunt comorile și atuurile lui, a explicat Tharn, făcându-l pe Rafa să pară puțin gânditor, pentru că de fapt nu se gândise la asta
- Îmi pare rău, spuse Rafa.
- Nu sunt supărat pe phi Rafa, pur și simplu nu știu cum să îți explic, a spus Aomsin în grabă. Rafa îl privi pe Aomsin cu o expresie greu de citit.
- Deci, poți să stai aici? Sau, te deranjează ceva? a întrebat Tharn.
- Da, pot locui, e mult mai bună decât camera pe care a închiriat-o bunica. A răspuns Aomsin.
- Ei bine, atunci continuă să-ți despachetezi lucrurile. O să trimit pe cineva după tine la două după-amiaza, ca să poți să-i întâlnești pe cei din trupă, a spus Tharn.
- Da, răspunse Aomsin entuziasmat. Tharn l-a lăsat pe Aomsin să termine de despachetat, iar Rafa l-a urmat.
- Domnule Tharn l-a strigat Rafa înainte să se întoarcă.
- Da. Ce este? Întrebă Tharn.
- Atunci când m-am dus să-l ajut pe Aomsin să ducă lucrurile, am simțit că proprietarul camerei nu era foarte mulțumit. Mă îngrijorează că ar putea veni să facă necazuri aici, a spus Rafa. Tharn se încruntă uşor.
- Ce vrei să spui că nu era mulțumim? Și de ce ar veni și ar face probleme aici? întrebă Tharn curios.
- Doar că... Aomsin mi-a spus că proprietarul este un bărbat, care cochetează mult cu el într-un mod ciudat, în timp ce soției îi place să vorbească urât despre Aomsin. Aomsin se simte foarte incomod cu asta, el a spus că de mult timp dorește să se mute. Când m-am dus să-l ajut să se mute, bărbatul părea că nu vrea să îl lase plece și chiar a încercat să îl intimideze puțin, mă tem că dacă află că Aomsin este aici va face probleme, a spus Rafa, pe un ton îngrijorat.
- Aici sunt două intrări, dar nu este atât de ușor să intre cei din afară. O să vorbesc cu cei de la pază din ambele schimburi, ca să fie mai atenți și să aibă grijă de zonă, a răspuns Tharn serios. Rafa dădu din cap, fără să spună nimic.
- Sau dacă crezi că te descurci cu asta și vrei, dă-i drumul. Depinde de tine ce faci, a spus Tharn, pentru că putea să vadă că Rafa vrea să-l ajute pe Aomsin.
- Mulțumesc, a răspuns Rafa. Văzând că Rafa nu mai are nimic de spus, Tharn a intrat înăuntru pentru a-și continua munca.
Rafa rămase o clipă pe gânduri. S-a gândit că va trebui să vorbească cu paznicul.
În jurul orei 14:00 după-amiază, Rafa avea să meargă să-l găsească pe Ares, în timp ce Aomsin urma să meargă să-l vadă pe Tharn, așa cum fuseseră de acord.
- Phi Rafa, pleci deja? a întrebat Aomsin.
În afară de Tharn, Aomsin se simte aproape de Rafa pentru că, deși venea să vândă aici des pui fript, nu știa dacă ceilalți aveau de gând să-l accepte sau nu.
- Mmm, trebuie să lucrez, a răspuns Rafa. Aomsin ridică mâna să-i mulțumească.
- Mulțumesc foarte mult, phi Rafa, că m-ai ajutat astăzi. Dacă ai timp o să-ți pregătesc pui fript după rețeta bunicii mele, aș vrea să o încerci, a spus Aomsin zâmbind. Nu știa cum să-i mulțumească lui Rafa, așa că s-a gândit că folosirea propriului pui fript ar fi cea mai bună modalitate de ai mulțumi. Rafa a ridicat ușor o sprânceană înainte de a zâmbi răutăcios la drăgălășenia lui Aomsin în dorința de a-i mulțumi cu pui fript. Rafa nu a putut rezista tentației de a-l mângâia ușor pe Aomsin pe cap. Aomsin se înroși și inima începu să-i bată cu putere.
- Îți spun dacă am timp liber, a răspuns Rafa. Aomsin a zâmbit și a acceptat, înainte ca Rafa să se îndrepte spre parcare. Aomsin a intrat în cabaret să-l caute pe Tharn.
- Rafa, a răsunat vocea dulce a lui Papang, când se apropie de Rafa, făcându-l să se oprească ușor.
- Ce faci aici? a întrebat Papang, care era interesată de Rafa, încercând să înceapă o conversație cu el, din moment ce ea știa asta Rafa vorbea thailandeză.
- Lucrează, răspunse Rafa concis.
- Și unde mergi acum? a întrebat Papang.
- La muncă, eu plec, a răspuns scurt Rafa, ca întotdeauna. Se despărți de ea, făcându-o pe Papang să-și strângă puțin buzele, deoarece se simțea puțin frustrată. Dar ea hotărâse să se apropie de Rafa, într-un fel. Imediat ce Rafa a urcat în mașină, s-a îndreptat direct spre casa șefului său.
Între timp toată lumea s-a adunat, Tharn l-a prezentat pe Aomsin tuturor. Tharn a spus că Aomsin avea să ajute cu munca pe toataă lunea. Când Papang a auzit asta, nu i-a plăcut de Aomsin. Credeam că celălalt băiat era mai degrabă un fiu al lui Tharn.
Și Aomsin a început să lucreze în aceeași zi, pentru că nu-i plăcea să fie inactiv. Aomsin alerga ajutând aproape pe toți cei din trupă! Era atât de entuziasmat încât mulți din grup l-au îndrăgit foarte mult.
Aomsin s-a dus să bată la ușa biroului lui Tharn pentru a-l ajuta cu treaba. Tharn l-a învățat cum să repare hainele, iar Aomsin a făcut-o cu mare grijă. Și făcând asta și-a dat seama de relația dintre Ares și Tharn. Deoarece l-a văzut pe Ares sărutându-l pe Tharn, Tharn a uitat complet că Aomsin era în biroul lui. Aomsin se înroși de rușine, iar Tharn l-a rugat să nu spună nimănui. Aomsin a acceptat imediat. A recunoscut că îi era puțin frică de Ares, pentru că era șeful acestui loc. După ce l-a ajutat pe Tharn, i-a spus să se odihnească, deoarece deja toată lumea plecase.
- P’Tharn și Khun Ares sunt un cuplu perfect! mormăi Aomsin pentru sine în timp ce se îndrepta spre camera lui din spatele clădirii.
- Ce e cu tine? se auzi o voce adâncă, făcându-l pe Aomsin să trsară și să se întoarcă să se uite de unde venea vocea. Apoi l-a văzut pe Rafa stând nu departe.
- Oh, phi Rafa! M-ai speriat, de ce stai aici în întuneric? a spus Aomsin. Rafa a zâmbit ușor când a văzut fața surprinsă a lui Aomsin.
- Am venit cu șeful, a răspuns Rafa.
- Și tu, cum a fost astăzi? întrebă Rafa, deși el însuși îl urmărea pe Aomsin de când s-a întors cu Ares, fără ca Aomsin să-și dea seama. Rafa a vrut să știe cum este munca lui, din moment ce l-a văzut alergând dintr-un loc în altul ajutând pe toată lumea non-stop. Auzind întrebarea lui Rafa, Aomsin i-a spus în detaliu tot ce a făcut. Vocea veselă a lui Aomsin nu l-a deranjat deloc pe Rafa, iar el însuși nu înțelegea de ce îl interesa atât de mult, fiind doar un copil pe care Tharn îl angajase să lucreze. În plus, nu se cunoșteau decât de două zile. Deși la început a crezut că Aomsin i-a amintit de fratele său care murise, dar în adâncul sufletului știa că nu era cazul.
- În curând va trebui să plec din nou cu șeful meu, a spus Rafa. În această chestiune l-a implicat și pe Aomsin deşi nu era deloc necesar. Aomsin a auzit asta și a fost puțin surprins.
- Trebuie să plece phi Rafa în străinătate? întrebă Aomsin. Rafa dădu din cap.
- Ah, atunci o călătorie sigură, a spus Aomsin cu un zâmbet, deși puțin trist pe dinăuntru.
- Dacă ai nevoie de ceva, sună-mă. Dacă vrei să vorbim despre ceva voi fi aici pentru tine, a răspuns Rafa.
- Nu știu să fac apeluri internaționale, e prea scump, a spus Aomsin, pentru că nu avea mulți bani. Rafa a fost puțin șocat apoi și-a amintit că telefonul lui Aomsin era unul dintre acelea ieftine, deși se putea conecta la internet, probabil că Aomsin nu avea un plan de date mobile. Chiar atunci, Jelo îi făcu semn lui Rafa, indicându-i că Ares era pe cale să plece.
- O să te sun, trebuie să plec, a spus Rafa repede și s-a dus să-și aștepte șeful. Aomsin îl privi plecând în tăcere și se întoarse în camera lui.
Capitolul 25 (+18)
Capitolul 26
Oricine intră în conacul lui Ares trebuie să aibă mai întâi permisiunea lui Ares. În mod normal, agentul de securitate de la intrare îl suna pe Liam când sosea cineva. Chiar și mătușa lui Ares necesita permisiunea. Cu toate acestea, mama lui Ares, Madame Lindsey, îl sunase deja pe Liam și îi spusese să o lase pe Madame Luna să intre în conac dacă aceasta sosea. Acest lucru l-a surprins pe Liam, dar nu a obiectat, deoarece ordinele lui Madame Lindsey erau considerate absolute. Liam a așteptat-o afară pe Madame Luna, mătușa lui Ares, până când mașina ei a oprit. Liam a privit cum Madame Luna și o tânără femeie au coborât din mașină.
- Bună dimineața, doamnă Luna. Aș putea să știu cum vă pot ajuta? a început Liam.
- Nu pot veni să-mi vizitez nepotul uneori? a întrebat mătușa lui Ares la rândul ei.
- Puteți veni, dacă șeful vă permite, a răspuns Liam zâmbind.
- Dar dacă Madam îl caută astăzi pe șef, îmi pare foarte rău, dar nu e aici, i-a spus Liam, făcând-o pe Madam Luna să se încrunte imediat.
- Ce? Credeam că Ares tocmai s-a întors astăzi? a întrebat Madame Luna.
- Da, dar șeful s-a dus direct la companie, a spus Liam sincer.
- De ce este atât de sârguincioasă? În loc să se odihnească se duce direct la muncă, nu-i așa? Reea și cu mine vom aștepta aici, a răspuns Madame Luna. Era deja după-amiază, iar Ares ar fi trebuit să se întoarcă în câteva ore. Cei care îl cunoșteau bine pe Ares știau că programul lui era imprevizibil; s-ar putea întoarce la conac sau nu, în funcție de situație. Era un noroc pentru Madame Luna că hotărâse să-l aștepte pe Ares astăzi, deoarece oricum se aștepta ca acesta să se întoarcă să-l vadă pe Tharn. Madame Luna, însă, nu știa de acest lucru.
- Nu se va supăra Ares, mătușă? a întrebat Reea ezitant, dar ochii îi sclipeau în timp ce privea în jur la conacul luxos și grandios din fața ei. Liam privea cu o expresie calmă.
- Nu, dacă ar știi că vin cu tine, s-ar grăbi să se întoarcă, spuse Madame Luna, încercând să o îmbuneze pe tânără, făcând-o să roșească considerabil.
- Dacă doamna insistă să-l aștepte pe șeful aici, atunci vă rog să intrați, a spus Liam, invitându-le pe cele două femei în dsufragerie și instruind-o pe menajeră să aducă băuturi și gustări.
- Dacă aveți nevoie de ceva, chemați-o pe menajeră, a spus Liam, dar nu s-a dus departe, continuând să zăbovească și să le observe pe cele două de la distanță.
- Ares locuiește singur aici? a întrebat-o Reea pe Madame Luna, admirând cu interes mobila luxoasă.
- Da, părinții ei locuiesc în altă parte. Dacă Reea se va simți vreodată singură, poți veni să-l vizitezi pe Ares, a spus Madame Luna, deschizând ușa. Liam, auzind asta, a clătinat din cap în secret. Ares nu avea cum să o lase pe Reea să-l viziteze singură aici, fără Madame Luna. Mai mult, dacă Reea îl nemulțumea pe Ares, Madame Luna s-ar putea să nu mai pună niciodată piciorul aici. Spre deosebire de Tharn, pe care Ares îl adusese personal. Gândindu-se la Tharn, Liam și-a dat seama că Tharn era aici. Chiar dacă Tharn se odihnea, se întreba dacă va coborî să le vadă pe cele două.
- Liam, o să-i arăt lui Reea casa lui Ares, a spus Madame Luna.
- Nu cred, răspunse Liam imediat, făcând-o pe Madame Luna să se încrunte.
- De ce nu? Sunt mătușa lui Ares, e casa nepotului meu, a protestat încet Madame Luna.
- Chiar și doamna Lindsey, mama șefului, a trebuit să-i ceară mai întâi permisiunea șefului, a spus Liam, făcând-o pe Madame Luna să se oprească o clipă. Dacă chiar și propria lui mamă ar fi trebuit să ceară permisiunea, ce șanse ar fi avut ea?
- Uf, este așa pretențios, a mormăit Luna, simțindu-se puțin umilită.
- E în regulă, mătușa Luna. Putem să-l așteptăm aici pe Ares, a spus tânăra femeie cu blândețe. Liam a pornit apoi televizorul ca să se uite în timp ce așteptau. Dacă aveau nevoie să meargă la toaletă, o menajeră le va arăta calea, parțial pentru a le împiedica să se rătăcească în alte direcții.
După mai bine de o oră, Tharn s-a trezit. Îi era sete și voia ceva cald de băut, dar nu voia să ceară ajutorul nimănui din considerație. Tharn nu era grav bolnav, așa că s-a hotărât să coboare și să-și ia ceva de băut. Înainte de a se culca la loc, s-a schimbat în cele mai confortabile haine ale lui: pantaloni lungi de trening și un tricou simplu. Tharn a coborât din dormitorul lui Ares cu părul ciufulit, trecând prin sufragerie. L-a văzut pe Liam stând cu spatele la el și era pe punctul de a se apropia de el.
- Domnule Liam, strigă Tharn încet, făcându-l pe Liam să se întoarcă și să se uite imediat la el.
- Oh, domnule Tharn, ce mai faceți? întrebă Liam imediat, făcându-le pe Madame Luna și Reea să se uite la străin cu suspiciune. Îmbrăcămintea casual a lui Tharn, haine obișnuite de casă, o făcea pe Madame Luna să se întrebe cine era Tharn.
- Încă sunt puțin amețit, dar mai bine decât când am ajuns. Aș vrea ceva cald de băut, a spus Tharn, înainte de a se opri când a văzut două femei în sufragerie.
- O voi pune pe menajeră să-ți pregătească, a răspuns Liam.
-Ah, sunt musafiri, nu-i așa? Îmi pare rău, a spus Tharn, neștiind cine erau cele două dar i s-a părut că tânăra femeie îi părea destul de cunoscută.
- Hei... tu... cine ești? Madame Luna se apropie, privindu-l pe Tharn din cap până în picioare, apoi întrebă imediat. Era sigură că Tharn nu era unul dintre subordonații lui Ares; altfel, Liam nu s-ar fi comportat atât de respectuos față de el.
- Acesta este domnul Tharn, un oaspete important al șefului, a răspuns Liam în numele său.
- Domnule Tharn, aceasta este doamna Luna, mătușa șefului. Cât despre cealaltă persoană... Liam nu știa cine era Reea, ci doar că doamna Luna probabil voia să o aducă pentru a aranja o căsătorie pentru Ares.
- Ea este Reea, viitoarea logodnică a lui Ares, a spus imediat Madame Luna. Tharn s-a încruntat ușor și s-a uitat la Liam. Liam a clătinat din cap.
- Cred că șeful probabil nu știe despre asta, și-a apărat Liam șeful, pentru că era 100% sigur că Reea nu va deveni niciodată logodnica lui Ares. Madam Luna, auzind asta, s-a uitat urât la Liam, nemulțumită că o contrazise.
- O, salut, a salutat Than cealaltă persoană. Și-a dat seama că cele două femei nu păreau să-l placă prea mult, chiar dacă abia se cunoscuseră. Dar, văzând că era mătușa lui Ares, Tharn nu a vrut să fie nepoliticos.
- Liam, pot să mă relaxez în seră? Ar trebui să fie mai cald acolo, a întrebat Tharn.
- Sigur, domnule Tharn, puteți merge oriunde. Oh, nu știu dacă șeful v-a spus deja, dar a pus pe cineva să vă construiască o seră ca să cultivați legume thailandeze, a spus Liam, amintindu-și. Tharn a fost puțin surprins.
- Stai puțin, de ce poate tipul ăsta să se plimbe liber, dar pe mine nu mă lași să mă plimb, cea care se presupune că sunt mătușa lui Ares, nu pot să merg nicăieri? a protestat imediat Madam Luna, făcându-l pe Tharn să se încrunte ușor. Vocea ei era atât de pătrunzătoare pentru urechile lui, mai ales că era încă amețit; auzul ei părea să-i intensifice durerea.
- Ți-am mai spus, domnul Tharn este un oaspete important, spuse Liam serios.
- Of, cred că mă duc să verific băuturile în bucătărie. Tharn nu voia să mai vorbească. Ar fi preferat să se odihnească liniștit în sera caldă.
- Stai! Madame Luna l-a apucat pe Tharn de braț. Tharn s-a oprit o clipă, apoi s-a întors să o privească pe Madame Luna cu o expresie obosită.
- Cine ești? Care este relația ta cu Ares? întrebă Madame Luna cu suspiciune. Tharn era subțire, cu o față dulce, dar izbitoare, iar Madame Luna bănuia că ar putea fi gay. Era curioasă în legătură cu relația nepotului ei cu Tharn. Nu era ca și cum Ares nu ar mai fi fost niciodată asociat cu alți bărbați. Și cu Tharn aici, o făcea să se simtă ciudat de neliniștită.
- E o chestiune personală, chiar dacă ești mătușa lui Ares, a răspuns Tharn, înainte să-și desprindă brațul din mâna femei.
- Mătușa îți vorbește frumos, bine? În plus, e o rudă cu Ares. Ar trebui să ai niște maniere, a încercat Reea să o mulțumească pe Madame Luna, făcându-l pe Tharn să pară o persoană nepoliticoasă. Tharn a mormăit. Întâlnise tot felul de oameni; cum putea să nu vadă că Reea se comporta politicos și cuminte ca să o mulțumească pe Madame Luna, în timp ce pe el îl făcea să pară o persoană rea?
- Dar a fost nepoliticos din partea ta să mă apuci de braț fără permisiunea mea și fără avertisment, a răspuns Tharn pe un ton normal. Nu știa dacă Ares ar fi nemulțumit de remarcile lui despre mătușa sa, dar pentru Tharn, dacă cineva era bun cu el, el era bun cu acea persoană; dacă cineva era rău cu el, el era pur și simplu rău la rândul său. Și din atitudinea lui Liam, putea ghici, în linii mari, că lui Ares nu-i păsa prea mult de mătușa lui; altfel, celălalt bărbat nu ar fi stat așa în sufragerie.
- Hei, tu! O să-i spun lui Ares că ai fost nepoliticos cu mine! a exclamat Madame Luna.
- Vă rog, simțiți-vă liberă. Mă scuzați, a spus Tharn, nevrând să mai vorbească cu cele două, pentru că începea să-l irite din cauza dureri de cap. Apoi s-a îndreptat spre bucătăriei. Luna și Reea erau pe punctul de a-l urma, dar Liam le-a oprit.
- Vă rog pe amândouă să luați loc și calmați-vă. James și Patrick, voi doi ajutați-mă, aveți grijă de Madam Luna și Reea. Eu mă duc să am grijă de Tharn, le-a spus Liam gărzilor de corp ale lui Ares care stăteau în apropiere. Amândoi s-au apropiat imediat, forțându-le pe Madam Luna și Reea să se întoarcă la locurile lor, fără tragere de inimă.
- Nu-ți face griji, Reea. Mătușa îi va spune lui Ares cât de rău este omul acela, a spus Madame Luna.
- E o idee bună? Eu cred că Ares e deja obosit de la muncă și nu vrea să audă despre toate astea, a întrebat tânăra femeie încet. Madame Luna a mângâiat-o ușor pe Reea pe braț.
- Nu-ți face griji, mă ocup eu, a liniștit-o Madame Luna pe tânără. Între timp, Tharn a intrat în bucătărie, făcând ca menajerele să tresară puțin.
- Ah, îmi pare rău, dar eram pe punctul de a bea ceva cald, a spus Tharn.
- Ce fel de băutură ați dori, domnule Than? a întrebat repede bucătarul casei.
- Sunt puțin amețit și mă doare puțin gâtul. Ai vreo recomandare? a întrebat Tharn respectuos, ceea ce l-a făcut pe placul tuturor. Tharn era un oaspete foarte important al lui Ares și deținea o putere comparabilă cu cea a lui Ares, așa cum observaseră. Faptul că Liam îl respecta pe Tharn îi confirma și mai mult importanța. Cu toate acestea, Tharn nu s-a comportat niciodată arogant sau înfumurat față de nimeni, cu excepția celor două servitoare care tocmai fuseseră concediate și care se comportaseră lipsit de respect față de el mai devreme.
- Ați dori niște ceai de mușețel? Îl voi pregăti cu niște miere, a răspuns bucătarul.
- Bine, dar pot să îl fac și eu. Unde e ceaiul? a întrebat Tharn.
- Puteți aștepta în seră domnule Tharn. O voi ruga pe menajeră să v-o aducă acolo, spuse Liam, urmându-l. Tharn ezită o clipă.
- Hai, mergeți acolo, a răspuns Liam.
- Mulțumesc, a răspuns Tharn înainte de a merge spre spatele conacului, la sera de sticlă unde fusese anterior cu Ares. La sosire, Tharn a văzut o nouă seră de sticlă în apropiere, ceea ce l-a făcut să creadă că era cea pe care Liam o menționase că i-o construise Ares. S-a dus și a aruncat o privire.
- Nu e cam exagerat? mormăi Tharn, văzând sera din fața lui. Înăuntru erau tăvițe cu pământ deja pregătit. Într-un alt colț, erau și unelte de grădinărit. Tharn nu a putut rezista tentației de a se apropia să arunce o privire. Indiferent de situație...
Avea un sistem intern complet de udare și aerisire. Pe scurt, era gata să cultive legume. Tharn a stat o vreme uitându-se în jur, apoi a tăcut. Nu înțelegea de ce ar planta ceva dacă nu aveau de gând să aibă grijă de ele sau să-le mănânce, din moment ce nu avea să locuiască acolo pentru totdeauna. Cu acest gând, Tharn a ieșit și a intrat în sera de sticlă. S-a așezat în foișor. Curând, au intrat menajera și Liam. Menajera a adus ceai și gustări, în timp ce Liam căra o pernă și o pătură.
- De ce ați adus perne? a întrebat Tharn.
- Ei bine, domnul Tharn a spus că vrea să se întindă și să se relaxeze, așa că i-am adus o pernă, a răspuns Liam. Tharn s-a uitat la Liam oftând ușor.
- Nu a trebuit să te ocupi atât de mult de mine, dar mulțumesc, a răspuns Tharn, înainte de a lua perna și a o pune jos.
- Vrei să rămân și să-ți țin companie, domnule Tharn? a întrebat Liam primul.
- E în regulă, Liam. O să te plictisești. S-ar putea chiar să adorm, a răspuns Than zâmbind. Așa că Liam i-a pus jos transmițătorul.
- Acesta este un transmițător. Dacă aveți nevoie de ceva, apăsați butonul. Mă întorc imediat. Și nu vă faceți griji pentru securitate. Avem oameni care patrulează aici constant și nimeni nu ar îndrăzni să intre aici, a spus Liam ca să-l liniștească pe Tharn.
- Mulțumesc, a răspuns Tharn cu un zâmbet blând.
- Apropo, ai vrea să mănânci ceva special la cină în seara asta, domnule Tharn? Pot să-l rog pe bucătar să pregătească, a întrebat Liam din nou.
- Hmm, aș vrea ceva cu o aromă blândă, vă rog, în caz că starea mea se înrăutățește în seara asta, a răspuns Tharn chicotind ușor. Liam a zâmbit în semn de recunoaștere înainte de a pleca să-l lase pe Tharn sa se relaxeze. Tharn s-a așezat, și-a băut ceaiul și a mâncat niște gustări înainte de a se întinde pe covorașul cu pernă de aer din interiorul serei de sticlă. Era perfect pentru Tharn și curând a adormit la loc.
🐯...💃...🐯
De partea lui Ares, întâlnirea s-a desfășurat într-o atmosferă tensionată.
Deși, în realitate, întâlnirea în sine nu a fost chiar atât de stresantă. Toată lumea stătea înțepenită din cauza presiunii emanate de Ares. Madam Lindsey a trebuit să-i reamintească fiului ei să destindă puțin tensiunea. După mai bine de două ore, întâlnirea s-a încheiat. Ares s-a întors direct la biroul său, la fel ca și mama sa. La sosirea la birou, a găsit-o pe Tiara așteptându-l cu managerul său.
- Bună, doamnă Lindsey, au salutat-o Tiara și Philip, managerul Tiarei, pe mama lui Ares cu zâmbete.
- A trecut mult timp, Tiara, o salută rezervată Madame Lindsey.
- Da, nu mă așteptam să o văd pe Madam aici, a răspuns Tiara.
- Ce faci aici? a întrebat Ares la rândul său.
- Ei bine... tocmai m-am întors de la o ședință foto din Italia, așa că ți-am cumpărat niște cadouri, Ares, a răspuns Tiara. Era normal ca Tiara să-i cumpere cadouri lui Ares din când în când, ori de câte ori mergea la o ședință foto, dar nu se aștepta să o întâlnească pe mama lui astăzi.
- Hmm, mulțumesc. Trebuie să discutăm ceva urgent? Am niște treburi de rezolvat, a întrebat Ares nepăsător.
- Nu. Te voi pune la curent cu munca mai târziu. Nu e chiar atât de important, a răspuns Tiara. De fapt, intenționase să-l invite pe Ares la cină, dar, având în vedere prezența mamei lui Ares, a trebuit să se retragă. Cunoștea acest tip de etică a muncii; de aceea fusese partenera lui Ares mai mult decât oricine altcineva.
- Îmi iau rămas bun acum, doamnă, a spus Tiara zâmbind înainte de a-și lua rămas bun de la Ares și de la doamna Lindsey și de a părăsi biroul lui Ares. Cadoul a fost așezat pe biroul lui Ares. Doamna Lindsey s-a dus să-l deschidă și a zâmbit ușor.
- Hmm, ce vin bun. L-a cumpărat pentru tine sau ca să-l bei cu vreun partener? L-a tachinat Madame Lindsey.
- Nu știu, a răspuns Ares.
- Serios? E bine dacă nu există unul, sau dacă există, ar putea fi grav, l-a tachinat Madame Lindsey pe fiul ei.
- Nu o consider pe Tiara nimic mai mult decât o subordonată, a răspuns Ares serios.
- Păcat de ea, nu-i așa? Un partener mai de durată decât ea nu ai avut, și totuși nu i-ai cucerit inima fiului meu, a spus Madame Lindsey în glumă. Știa totul despre fiul ei.
- Am spus ceva greșit, spuse din nou Madame Lindsey. Ares oftă ușor. Chiar dacă avea aproape 40 de ani, mama lui îl trata în continuare ca pe un băiețel. Ares nu avea nicio problemă cu faptul că mama lui îl vedea în continuare ca pe un copil, dar avea o problemă cu faptul că ea îl cunoștea mai bine decât oricine altcineva și îl înțelegea în aproape toate privințele.
- Ce vrei, mamă? a întrebat-o Ares pe mama sa cu o voce calmă. Mama lui a chicotit ușor.
- Voi cina cu tine în seara asta, dacă nu te superi, spuse Madame Lindsey.
- Deci îl lași pe tata să ia cina singur? a întrebat Ares la rândul său.
- Cine a spus asta? Tatăl tău va veni mai târziu oricum. Bine, hai să mergem? a răspuns mama lui, făcându-l pe Ares să-și ridice mâna la față.
- Bine, hai să mergem. Rafa, spune cuiva să pregătească mașina și sună-l pe Liam să-l anunți că mama și tata vor veni cu noi la cină în seara asta, i-a spus Ares lui Rafa.
- Da, șefu’, a răspuns Rafa înainte de a pleca din biroul lui Ares. Ares și-a adunat apoi lucrurile personale, mama lui l-a luat de braț și au coborât la mașină, îndreptându-se direct spre conacul lui Ares.
- Hmm, mătușa ta e destul de răbdătoare, nu-i așa? a spus Madame Lindsey zâmbind când a văzut mașina surorii sale parcată acolo.
- Mamă, atunci rezolvă tu problema. Dacă nu vrei să fiu crud cu sora ta, spuse Ares oftând. În loc să rămână singur cu Tharn, trebuia să-și înfrunte părinții, mătușa și femeia pe care mătușa lui o alesese pentru el. Când mașina se opri, Ares și mama lui coborâră. Pe lângă Liam, menajera care îi aștepta, mai așteptau și Madame Luna și Reea. Reea zâmbi timid când îl văzu pe Ares.
- O, Lindsey, și tu ești aici? a întrebat-o Madame Luna pe sora ei.
- Da, tocmai am fost la o ședință la companie, așa că am aranjat să iau cina aici cu tatăl lui Ares, a răspuns Madame Lindsey.
- Bună, sunt Reea, a salutat-o Reea pe mama lui Ares imediat ce a avut ocazia.
- Aceasta este Reea, nepoata lui Olson. Am adus-o în vizită la Ares. S-au mai întâlnit și au vorbit înainte, a prezentat-o repede Madame Luna pe nepoata soțului ei. Madame Lindsey a observat-o gânditoare pe fată înainte de a-i zâmbi ușor.
- Bună, cred că ar trebui să intrăm. E frig afară, a spus Madame Lindsey.
- Tharn e sus? Ares nu s-a obosit să-și salute mătușa sau pe tânără, ci a întrebat imediat de Tharn.
- Nu, nu e sus. Domnul Tharn s-a dus să se relaxeze în sera de sticlă, a răspuns Liam. Madam Lindsey a ridicat ușor o sprânceană, neașteptându-se ca fiul ei să-l lase pe Tharn să intre în zona familiei, dar nu era deloc nemulțumită.
- Ai de gând să-l vezi mai întâi pe Than? l-a întrebat doamna Lindsey pe fiul ei.
- Da, merg acum, a spus Ares înainte să treacă pe lângă mătușa lui și Reea, lăsându-le pe amândouă ușor surprinse.
- Lindsay, cunoști un bărbat pe nume Tharn? a întrebat-o Luna pe sora ei.
- Hai să intrăm mai întâi, a răspuns Lindsey, înainte de a o conduce spre sufragerie. Madame Luna și Reea au urmat-o repede. Reea s-a gândit că era în regulă să nu vorbească încă cu Ares, dar dacă reușea să o impresioneze pe mama lui Ares, putea deveni cu ușurință noră a familiei.
Ares, a mers direct spre seră prin coridorul din spate al casei. La deschiderea ușii, totul era liniștit. Ares a intrat în liniște până când l-a văzut pe Tharn dormind. S-a așezat lângă corpul subțire al lui Tharn și i-a mângâiat ușor obrazul. Tharn a tresărit ușor, apoi s-a încruntat când a văzut că era Ares.
- Te-ai întors? a întrebat Tharn, încă întins pe jos. Ares și-a pus dosul palmei pe fruntea lui Tharn.
- Nu te simți bine? Ce mai faci? a întrebat Ares.
- Simt doar puțină amețeală din cauza decalajului de fus orar și am o ușoară durere în gât, dar nu cred că este ceva grav, a spus Than sincer.
- Ești sigur? Vrei să te examineze un doctor? a întrebat Ares.
- Ești chiar atât de îngrijorată pentru mine? a întrebat Tharn, chicotind ușor.
- Dacă nu-mi fac griji pentru tine, pentru cine ar trebui să-mi fac griji? a întrebat Ares. Chiar dacă era o replică clasică pe care Tharn o auzise în romane și drame înainte, faptul că o auzea în persoană îi făcea inima să bată mai repede. Tharn se ridică încet în șezut, iar Ares îi netezi ușor părul ciufulit.
- Ai cunoscut pe mătușa mea? întrebă Ares imediat, văzând că Tharn era gata să vorbească.
- Da, și pe viitoarea ta logodnică, l-a tachinat Tharn, aducând subiectul în discuție. Fața lui Ares s-a încruntat imediat.
- Ce logodnică? Eu nu am logodnică. Nu o asculta de mătușa mea, e genul căreia îi place să se amestece în treburile altora, spuse Ares calm, începând să se enerveze pe mătușa lui pentru că îi spuse așa ceva lui Tharn.
- Hehe, nu o să mă implic în treburile tale familiale, a răspuns Tharn.
- Poți să te bagi în orice dacă vrei, a răspuns Ares. Tharn l-a privit fix pe Ares, ochii lui clipind ușor înainte de a-și reveni la expresia calmă obișnuită.
- Apropo, ai vorbit deja cu mătușa ta? a întrebat Tharn la rândul său, gândindu-se că mătușa lui Ares trebuie să-i fi spus ceva.
- Nu am vorbit cu ea, a răspuns Ares, ridicând ușor o sprânceană.
- Am lăsat-o pe mama să vorbească în timp ce eu am venit la tine, spuse Ares, dar asta îl făcu pe Tharn să se oprească, ochii mărindu-i ușor.
- Mama ta este aici? a întrebat Tharn surprins.
- Da, de ce? întrebă Ares la rândul lui, văzând expresia șocată a lui Tharn.
- A... și mama ta nu bănuiește nimic despre motivul pentru care sunt aici? întrebă Tharn imediat, pentru că nimeni nu știa de relația lor în afară de Rafa și câțiva oameni din grupul lui Ares.
- Ce ar trebui să-i spun mamei mele? l-a tachinat Ares pe Tharn, vrând să știe cum va explica. Tharn părea puțin stresat.
- Poți să le spui că m-ai adus să cumpăr lucruri pentru cabaret, de aceea am mai venit aici. Tharn s-a gândit că această scuză sună cel mai rezonabil.
- Asta e tot? a întrebat Ares scurt.
- Ce vrei? Sau ai de gând să-i spui mamei tale că noi doi suntem doar parteneri ocazionali? a replicat Tharn.
- Ți-e frică de mama? a întrebat Ares. Tharn a rămas tăcut o clipă. Nu știa dacă îi era frică sau altceva, pentru că relația lor era greu de explicat. Pentru un thailandez ca Tharn, s-ar putea să nu fie mare lucru pentru un străin ca Ares și Madame Lindsey, dar Tharn nu știa dacă Madame Lindsey l-ar accepta să fie iubitul fiului ei, mai ales că inițial avuseseră probleme, iar acum el era doar un angajat.
- La ce te gândești? Ares i-a ciufulit ușor părul lui Tharn când a văzut că acesta tăcea, adâncit în gânduri.
- Nu e nimic. Cred că ar trebui să mergem să o vedem pe mama ta. Trebuie să o salut, a spus Tharn. Ares a dat din cap în semn de aprobare. În timp ce Tharn se ridica, Ares și-a scos haina și a pus-o pe el.
- De ce ieși afară într-o ținută ca asta? Ares, care tocmai văzuse hainele lui Tharn, mormăi ușor. Nu era chiar așa frig, dar nu era la fel de cald și ar trebui să fi purtat un pulover sau o haină peste.
- Am stat aici, de ce ar trebui să port ceva mai gros? În plus, e doar o scurtă plimbare, a răspuns Tharn. Ares a clătinat din cap și l-a ajutat pe Tharn să-și pună haina cum trebuie.
- Și tu? Nu ți-e frig? a întrebat Tharn la rândul său.
- Sunt mai obișnuit cu vremea asta decât tine, a răspuns Ares, înainte să-l ia de mână pe Tharn ca să meargă împreună. Dar Tharn și-a retras mâna, făcându-l pe Ares să se uite la el cu o expresie nedumerită.
- Ce? a întrebat Ares.
- Nu mă poți ține de mână în timp ce mergem. Mama ta va deveni suspicioasă. Hai să mergem doar împreună, a spus Tharn, înainte să-l conducă pe Ares. Ares a oftat adânc și a mers alături de Tharn. Au intrat împreună în casă pentru a o saluta pe mama lui Ares, iar Tharn a sosit exact la timp ca să o audă pe mătușa lui Ares plângându-se de el.
- Băiatul ăla e atât de nepoliticos, Lindsey. Se comportă de parcă ar fi stăpânul aici, nu-mi arată niciun respect, a răsunat vocea lui Luna, făcându-l pe Ares, care a auzit-o și el, să se încrunte nemulțumit și să se întoarcă să se uite la Tharn.
- Ce s-a întâmplat când ai dat peste mătușa mea? l-a întrebat Ares pe Tharn, în timp ce cei doi stăteau la intrare, nevăzuți de cei din salon.
- Dacă ți-aș spune, m-ai crede? a întrebat Tharn, vrând să știe cui va lua apărarea Ares, lui sau mătușii sale, și cine avea mai multă greutate în inima lui Ares.
- Am mai multă încredere în tine decât în mătușa mea, a replicat Ares, făcându-l pe Tharn să chicotească ușor înainte de ai povesti pe scurt conversația lor și ce se întâmplase. Ares a zâmbit, mulțumit că Tharn îi replicase mătuși sale în felul acesta.
- De ce zâmbești? Nu ești supărat că am fost nepoliticos cu mătușa ta? a întrebat Tharn la rândul lui.
- Cum ai spus și tu, mătușa mea a fost lipsită de respect față de tine, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să zâmbească satisfăcut. Apoi, Ares l-a condus pe Tharn înăuntru.
- O, ați ajuns exact la timp, spuse Madame Lindsey zâmbind, făcându-le pe Luna și Reea să se întoarcă și să o privească imediat.
- Bună, doamnă Lindsey, a salutat Tharn cu un zâmbet blând.
- Bună, a trecut mult timp. Hai, vino să stai jos, a spus mama lui Ares mângâind canapeaua de lângă ea, în timp ce Reea stătea pe o altă canapea cu Madame Luna. Tharn a ezitat o clipă, gândindu-se că nu i se părea potrivit să stea lângă mama lui Ares, dar Ares l-a împins pe Tharn să se așeze înainte ca Tharn să poată reacționa și a rămas fără cuvinte. Ares s-a așezat apoi lângă Tharn, așa că acum Tharn stătea la mijloc între Madame Lindsey și Ares.
Capitolul 27
Capitolul 28
- Să mergem să vorbim în birou. Tharn a încercat să-și țină vocea jos. Apoi i-a condus imediat pe cei doi juniori la birou. În timp ce mergea, gândurile lui erau toate haotice. Cât despre cum să le spună, Tharn era sigur că, dacă i-ar fi rugat pe cei doi să nu spună nimănui ce au văzut, cei doi cu siguranță nu ar spune. Dar nu știa cum să le zică celor doi. Când ajuns în birou,Daisy și Prem au intrat și au închis ușa. Făcându-i pe actorii care vin să se pregătească să se întoarcă să privească confuzi pentru că se întreba dacă Daisy și Prem au făcut ceva sau de ce ia chemat să vorbească?
- Păi... Tharn era pe cale să înceapă să vorbească.
- P’Tarn, nu trebuie să spui nimic. Înțelegem, noi doi nu vom spune nimănui fi sigur, a spus Daisy grăbită. Prem dădu din cap ca răspuns. Tharn chicoti încet.
- Dacă spun că este un salut, mă crezi? Tharn se prefăcu că întreabă, luând inițiativa, dar cei doi clătină din cap înainte și înapoi.
- De ce nu mă crezi? a întrebat Tharn.
- Oh, P’Tharn, domnul Ares îi mângâia obrazul lui P’Tharn și se uita la tine de parcă ar vrea să te înghită. Nu este doar un salut, nu suntem copii mici care nu știu nimic, a tachinat Daisy, chipul lui Tharn s-a luminat instantaneu când a auzit ce a spus Daisy.
- Ce naiba, nu mai vorbi prosti, se prefăcu Tharn pentru a-și acoperi jena. Cei doi juniori au râs.
- Deci, care e treaba... a întrebat Daisy mai departe, Tharn a rămas liniștit un pic.
- Nu vreau să-ți spun nimic acum. Vreau doar că voi doi să nu vorbiți despre asta cu nimeni, bine? Tharn a întrebat direct, doar pentru că nu știa ce să le spună celor doi prieteni despre natura relația dintre el și Ares.
- Phi Tharn, nu trebuie să-ți faci griji, noi doi nu vom spune nimănui. Stai, liniștit, Daisy și Prem au fost de acord și au râs. Tharn clătină slab din cap, gândindu-se la ce fel de relație avea să prezinte oficial.
- Bine, să trecem la treabă. Am cumpărat o mulțime de lucruri din Japonia. Tharn i-a invitat să vorbesc în continuare despre muncă și i-a luat pe amândoi să vadă lucrurile pe care bodyguarzi lui Ares le adusese deja acolo și a rugat pe cineva sa îl cheme pe Aomsin.
- Bună, P’Tharn. Aomsin ridică imediat mâna pentru a-l saluta pe Tharn.
- Am un cadou pentru tine, a spus Tharn înainte de a-i înmâna gustările pe care le-a cumpărat lui Aomsin împreună cu un set de haine.
- P’Tharn, nu ar trebui să cumperi atâtea lucruri. Phi Rafa mi-a adus o mulțime de lucruri, spuse Aomsin încet. Asta l-a făcut pe Tharn să facă o pauză.
- Rafa? Ți-a cumpărat lucruri? a întrebat Tharn.
- Hei, există ceva între voi? îl tachina Prem și Daisy pentru ca îl iubeau pe Aomsin ca pe un alt frate mai mic și îl ajută pe Tharn să aibă îngrijă de el când Tharn nu era prin preajmă
- Ce vrei să spui? întrebă Aomsin confuz.
- Nimic. Ei doar vorbesc prosti. Tharn nu vrea ca copilul sa știe prea mult despre asta. Înainte de a vedea ceea ce părea o zgârietură pe brațul lui Aomsin, Tharn l-a prins de braț pe Aomsin și s-a uitat la el, ceea ce l-a făcut pe Aomsin să tresară puțin.
- Astea arată ca urme de unghii. Cine ți-a făcut asta? întrebă Daisy și Prem pe un ton serios.
- Hm, când am sosit nu am văzut niciunul dintre aceste semne, a spus Daisy. Aomsin își strânse ușor buzele.
- Nu e nimic. A fost doar un accident, a spus Aomsin cu o ușoară agitație. Apoi Tharn și-a amintit ce îi spusese Rafa, că lui Papang nu-l plăcea pe Aomsin.
- Papang ți-a făcut asta? a întrebat Tharn, făcându-i pe Daisy și Prem să se întoarcă și să se uite imediat unul la altul.
- Papang a făcut-o, phi Tharn? I-a făcut asta lui Aomsin? a întrebat imediat Daisy.
- Aomsin, cabaretul nostru are camere de supraveghere, a spus Tharn din nou.
- Pai... nu e nimic, Phi Papang m-a oprit să vorbesc cu ea, dar a făcut greșeala să-mă apuce de mână și fără să vrea unghiile ei m-au zgâriat, a răspuns Aomsin. Tharn înțelege de ce Aomsin nu vreau să spună adevărul.
- Deci despre ce a-ți vorbit? a întrebat Prem.
- Despre faptul că phi Rafa a cumpăt lucruri pentru mine, a răspuns cu sinceritate Aomsin .
- Oh, am uitat phi Tharn că lui Papang îi place de Rafa, îi place să vorbească despre el, probabil că este geloasă că Rafa a cumpărat lucruri pentru Aomsin, cred, a bănuit Daisy.
- Aomsin, te înțeleg că tocmai ai ajuns aici, așa că nu vrei să faci probleme, dar tocmai ți-am spus dacă cineva vine să caute probleme cu tine, nu ceda. Dacă crezi că nu poți lupta, vino să îmi spui mie, înțelegi? A spus Tharn pentru că, deși l-a cunoscut pe tânăr nu de mult, credea că nu judeca greșit oameni. Ochii lui Aomsin erau ușor roșii, văzând că erau mulți oameni gata să-l protejeze Aomsin a ridicat apoi mâinile pentru a-i mulțumi lui Tharn, Daisy și Prem.
- Bine, acum hai să ne ajuți să despachetăm lucrurile pe care le-am cumpărat. Vom vorbi despre asta mai târziu, a spus Tharn înainte ca toată lumea să înceapă să lucreze.
- Unde s-a dus puștiul ăla? s-a auzit țipetele lui Papang, făcându-l pe bărbatul care îl ajuta pe actor să se îmbrace să se oprească puțin.
- La cine te referi? a întrebat o altă voce.
- Puștiul acela Aomsin. Unde s-a dus, fuge în secret de muncă? Vreau să îl trimit sa cumpere ceva pentru mine, a spus Papang.
- Se pare că lucrează în birou, a spus o altă persoană în timp ce dădea din cap către biroul lui Tharn. Papang s-a întors să se uite și și-a ridicat puțin din sprâncene pentru că nu l-a văzut pe Tharn deoarece era o cortina de pânză care îl acoperea, persoana care vorbea stătea într-un punct în care nu putea să îl vadă pe Tharn.
- Deci s-a întors? În ultimul timp fuge de la serviciu pentru a călători? Papang l-a batjocorit imediat pe Tharn.
- Este distractiv să pot lucra și să călătoresc, a răspuns Tharn, făcându-o pe Papang să-și închidă gura.
- Uite, cheamă-l pe copilul ăla. Vreau să meargă să îmi cumpere lucruri, a spus Papang din nou.
- Aomsin lucrează nu este disponibil pentru tine, spuse Tharn și s-a întors.
- Cum îl poți folosi singur? a răspuns Papang.
- Depinde dacă munca este adecvată sau nu. Mai mult, dacă îl las pe Aomsin să lucreze pentru tine va mai avea o zgârietură în curând. Va trebui să-l informez pe domnul Ares. Ce crezi? Tharn a amenințat-o pe Papang. Făcând-o pe Papang să se oprească pentru o clipă.
- A venit să mă pârască? Nu am vrut, am vrut doar să vorbesc cu el. S-a apărat Papang. Tharn a clătinat puțin din cap și și-a continuat munca pentru că nu îi păsa de cealaltă parte. Făcând-o pe Papang să-și țină gura imediat. Apoi s-a dus la Jane, care stătea la machiaj.
- Hei Jane, Tharn s-a întors. Paeng a intervenit.
- Da, am văzut, răspunse Jane.
- Nu ai de gând să-i raportezi lui khun Phipat că s-a întors. În plus, când vei începe să pui în aplicare planul? întrebă încet Paeng, făcând-o pe Jane să se oprească.
- De ce trebuie să îi raportez lui Khun Phipat? În plus, încă nu am luat o decizie cu privire la chestiunea pe care mi-a cerut să o fac, răspunse Jane, Papang se uită dezaprobator la prietena sa.
- De ce ești așa de lașă? O sută de mii de baht sunt bani, a spus enervată Papang pe prietena ei pentru că a refuzat să câștige bani ușor, Jane a tăcut un pic, apoi s-a întors să se uite la fața lui Papang.
- Dacă o fac și mă va prinde vei veni să înfrunți pedeapsa cu mine? a întrebat Jane înapoi. După ce a avut o discuție cu Ares Jane și-a dat seama că dacă ea face ceva rău, s-ar putea să nu existe șansa de a scăpa că data trecută. Alții ar putea crede că Jane se gândește prea mult, dar faptul că a fost certată de Ares a făcut-o să se teamă de Ares, dar alți oameni nu au simțit la fel ca ea în acel moment. Credea că ar putea muri când văzu presiune și teroarea pe care Ares o emana, dacă Tharn nu ar fi propus el însăși o pedeapsă, credea că dacă Ares ar fi pedepsit-o ar fi mai rău de atât. Poate că ea a făcut multe lucruri rele, dar își iubește și propria viață. Când se uită cu atenție la Ares și vede că în jurul lui există doar gărzi de corp înfricoșătoare își imaginează că cealaltă parte ar putea avea o oarecare influență și poate fi chiar mai mult decât cea a lui Phipat. Lui Jane i s-a făcut imediat pielea de găină gândindu-se că, dacă Ares ar fi luat acel drog pentru stimularea sexuală în acel moment, oare ar mai fi stat aici sau nu?
- Ce e în neregulă cu tine? Nu vei fi prinsă, răspunse Papang. Jane tocmai incepuse să-i observe pe oamenii din jurul ei SI a început să simt că uneori, prietenii pe care îi consideră apropiați și de încredere în schimb sunt cei care au instigat-o și făceau remarci sarcastice, chiar dacă nu mai făcuse asta înainte.
- Apropo, chiar acum nu primești niciun salariu, nu-i așa? A insistat Papang din nou.
- Mai am încă bani din economi. În plus, în acest moment, bacșișurile au fost bune și voi putea să mă descurc până când deducerea salariului se va încheia, a răspuns Jane. Papang era puțin tulburată dar nu a mai spus altceva pentru că trebuia să se îmbrace repede. Jane a privit-o pe prietena ei cu o expresie încordată.
Tharn continuă să lucreze până aproape era timpul să închidă cabaretul, Ares încă nu se întorsese, dar Tharn nu s-a gândit să sune pentru a întreba, știa că Ares lucra.
- Aomsin, poți să te odihnești și nu trebuie să te trezești foarte devreme. Am auzit de la unchiul Ming că îl ajuți la udarea plantelor și ajuți și la curățenia de afară. Tharn știa că Aomsin se trezea adesea pentru a-i ajuta pe alții lucrând de dimineață.
- Vreau să ajut, răspunse Aomsin, Tharn oftă încet la încăpățânarea tânărului, dar când se gândea din nou la asta, și aminti de el însuși, că la început când Mae Pleng l-a luat să locuiască cu ea Tharn a alergat și a ajutat la fiecare sarcină până când Mae Pleng s-a plâns că trebuie să iau o pauză.
- Atunci o să ajuți doar o jumătate de oră și apoi te vei odihnești, a spus Tharn iar Aomsin a acceptat înainte ca Tharn să iasă din nou să verifice lucrurile de afară. Acum interpreți se întorc la casele lor.
- Tharn, strigă vocea puțin tare, dar nu era deloc tare. Când Tharn se întoarse să se uite, văzu că era Jane. Tharn și-a ridicat ușor sprâncenele pentru că nu a crezut că Jane va vorbi cu el.
- Ce este? Întrebă Tharn înapoi, Jane avea o expresie ușor serioasă pe față.
- Am ceva despre care aş vrea să vorbesc cu tine, îi spuse Jane lui Tharn care avea o atitudine serioasă.
- Hai, răspunse Tharn, Jane se uită în jur înainte de a se apropia puțin de Tharn. Tharn se uită atent la Jane pentru că încă nu avea încredere în cealaltă parte
- Aș vrea să te avertizez... Jane era pe cale să spună ceva.
- Este ceva în neregulă? Se auzi vocea profundă a lui Ares, făcând-o pe Jane să tresară și să se îndepărteze ușor de Tharn.
- Discut despre muncă cu Jane, răspunse Tharn. Ares o privi pe Jane cu o privire rece, făcând-o pe Jane să-și coboare imediat capul pentru că simțea frică când vedea privirea din ochii lui Ares.
- Ce se întâmplă? Pot să ascult și eu? a întrebat Ares.
- Domnule Ares, s-ar putea ca Jane să aibă chestiuni personale de discutat cu mine. Aș prefera să vorbim doar noi doi, răspunse Tharn, pentru că a auzit cuvântul "avertisment" de la Jane, ceea ce îl făcu pe Tharn să devină suspicios.
- Jane, ce faci aici? Bună, domnule Ares. Bună, domnule Rafa, Papang a mers imediat spre prietena sa, puțin încordată. Ares și Rafa se uitară la Papang cu ochi calmi fară să răspundă, iar asta făcut-o pe Papang să se simtă puțin jenată pentru că se afla în fața lui Tharn.
- Trebuie să mă întorc acum. Vorbim mai târziu Tharn, spuse Jane, iar Tharn dădu din cap pentru că credea că probabil Jane are ceva de spus dar nu voia să știe nimeni.
- Bine, a răspuns Tharn.
- Trebuie să plec acum, Jane și-a ridicat mâna în semn de salut pentru Ares înainte de a pleca, trăgând brațul lui Papang.
- Hai să vorbim în birou, îi spuse Ares lui Tharn. Tharn îl urmă în birou. Cât despre Rafa, el a cerut să plece să facă niște treburi. Doar Ares și Tharn au rămas în birou, Ares s-a uitat l-a Tharn și l-a așezat în poala lui. Tharn recunoscu că îi era dor de Ares, deși se despărțise doar de câteva ore.
- Nu te apropia și nu rămâne singur cu fata aceea, a spus Ares.
- Nu sunt singur, sunt mulți oameni aici, a răspuns Tharn.
- Asta e, spuse Ares din nou. Înainte ca Tharn să se gândească la ceva, Tharn lovi umărul puternic al lui Ares. Asta îl făcu pe Ares să se încrunte imediat.
- De ce m-ai lovit? a întrebat Ares înapoi.
- Când am intrat în club în această după-amiază, știai că în acel moment erau doi angajați lângă noi? Tharn s-a plâns imediat. Ares a ridicat o sprânceană apoi ridică din umeri. Asta îl face pe Tharn încrezător că Ares știa.
- Și apoi m-ai sărutat în fața lor, strigă Tharn din nou.
- Și ce? Întrebă Ares scurt. Tharn ridică mâna și trase ambele urechi ale lui Ares de enervare dar nu foarte tare.
- Și ce..., repetă Tharn întrebarea concisă a lui Ares. Ares nu credea că Tharn va îndrăzni să-l tragă de ureche. Dar Ares nu se simțea deloc supărat pe Tharn, dacă ar fi fost altcineva, ar fi putut fi aruncat la pământ. Ares ridică mâna și apucă ambele încheieturi ale lui Tharn.
- Și ce spun prietenii tăi despre asta? a întrebat Ares.
- Nu au spus nimic, doar... m-au tachinat puțin. Dar tot e bine că cei doi oameni care au văzut sunt foarte apropiați de mine, dacă ar fi altcineva probabil tu și cu mine vorbeam despre pagube și ce vom face? strigă Tharn mai departe.
- Îi concediam. Angajații care vorbesc despre șeful lor într-un mod derogator trebuie să fie pedepsiți, a spus Ares, pentru că era considerată o regulă normală, înainte ca Tharn să se sprijine de pieptul puternic a lui Ares.
- Deci, când te întorci la Los Angeles? Tharn a schimbat subiectul. Înainte de a simți forța mâini pe talia lui încordându-se.
- Vrei să mă întorc cuând? A întrebat Ares încet.
- Doar am întrebat, nimic mai mult? Ți-am spus ceva care să te alunge. Tragi mereu concluzia pripite. a răspuns Tharn. Abia atunci Ares a reușit să zâmbească.
- Ești ca un psihopat. Îți place când te cicălesc și țip la tine? a spus Tharn.
- Este distractiv, spuse Ares tachinator. Tharn a vrut să-l tragă din nou de ureche.
- Hai să mâncăm. Am rezervat deja un restaurant, spuse Ares pentru că nu luase cina încă pentru că a fost ocupat.
- Unde vom mânca? a întrebat Tharn.
- Hotelul... Ares rosti numele unui hotel cu restaurant pe acoperiș.
- Uau, un restaurant foarte scumpă, a spus Tharn, pentru că știa binebasta.
- Mergi cu mine, de ce trebuie să-ți faci griji pentru preț? a întrebat Ares, iar Tharn și-a dat ochii peste cap.
- Atunci de ce nu te duci să mănânci la hotelul unde stai? a întrebat Tharn, surprins.
- Am vrut doar să schimb peisajul, a răspuns Ares.
- Depinde de tine. Lui Tharn ia fost prea lene să se mai certe înainte ca Tharn să se poată gândi la ce i-a spus Rafa. Așa că i-a spus lui Ares.
- Hm, Rafa a vorbit și cu mine despre asta, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se simtă puțin mai confortabil că Rafa nu-i ascunde nimic lui Ares, deși problema lui Aomsin nu era deloc importantă pentru Ares.
- De ce este brusc interesat de Aomsin? a întrebat Tharn.
- Probabil că Rafa se gândește la fratele său care a murit, a răspuns Ares, dar de fapt se uita mai adânc decât atât. Doar că nu vrea încă să-i spună lui Tharn acum pentru că îi era teamă că Tharn va fi nemulțumit de garda lui de corp.
- Oh, e bine că e cineva care să mă ajute să am grijă de Aomsin, a răspuns Tharn înainte de a mai vorbi puțin despre muncă, apoi Ares la invitat pe Tharn să mănânce. Tharn a cerut să se întoarcă în birou pentru a-și lua lucrurile și a constatat că Aomsin nu era nicăieri. Tharn crede că Aomsin a plecat de la serviciu și s-a întors în camera lui.
Tharn a vrut să conducă singur pentru că și-a adus propria mașină. Dar Ares a refuzat, așa că și-a pus oamenii să-l urmeze.
Când ajung la hotel Tharn și Ares au mers direct în sala de mese privată, dar când liftul s-a deschis, Tharn a văzut un tânăr arătos în picioare cu un zâmbet frumos. Dar fantomele vor vedea fantome în mod natural. Tharn putea vedea că cealaltă persoană era gay la fel ca el.
- Bună, domnule Ares, răsuna o voce clară a unui tânăr în timp ce se îndrepta spre Ares. Bodyguardul lui Ares se mișcă imediat să-l blocheze. Ares se uită la cealaltă persoană cu ochi calmi pentru că el nu știe cine este.
- Îmi pare rău ca te-am surprins. Numele meu este Manat. Poți sa-mi spui Nat. Sunt fiul proprietarului acestui hotel. Tata tocmai mi-a cerut să vin sa îi urez bun venit domnului Ares. Spuse Manat, cu vocea tare, Tharn știa că cealaltă parte era fiul proprietarului hotelului.
- Hm, mulțumesc, a fost tot ce a spus Ares, parțial pentru că proprietarul acestui hotel deține un depozit portuar pe care Ivan îl închiriase și Ares a venit să-l ajute cu treaba așa că a ajuns să se cunoască. Dar Ares nu l-a întâlnit niciodată pe fiul proprietarului. Tocmai la întâlnit pentru prima dată.
- Vă duc în sala de mese, spuse Manat, conducându-l imediat pe Ares fără să-i acorde prea multă atenție lui Tharn pentru că nu știa cine era Tharn. Tharn îl urmă pe Ares în sala de mese. Ares l-a pus pe Tharn să stea pe scaun lângă el, fără ca Manat să vadă iar când acesta se întoarse din nou îl văzu pe Tharn stând jos.
- Ah, stă cu tine? a întrebat Manat. De fapt, se întreba în secret cine era Tharn pentru că Tharn arată foarte bine.
- A venit cu mine și trebuie să stea cu mine. Ai vreo problemă? a întrebat Ares calm.
- Nu, credeam că domnul Ares a venit să mănânce singur. Îl pun pe chelner să vă aducă meniul.
- Fiul proprietarului hotelului arată foarte emoționat. Îl tachina Tharn pe Ares când Manat a plecat.
- Nu îți face griji. Lasă-l să-și facă treaba, a spus Ares cu nonșalanță.
- Nu vezi că este interesat de tine?
- Ce zici de tine? a întrebat Ares, Tharn păru ușor confuz.
- Ești interesat de mine? a întrebat Ares în continuare, făcându-l pe Tharn să se oprească puțin, inima îi bătea mai repede, fața îi era îmbujorată, dar înainte de a putea spune ceva, Manat a intrat cu meniul făcându-l pe Tharn să fie ușurat că nu trebuie să spună prea multe.
- Nu știu dacă domnul Ares este alergic la ceva sau nu? a întrebat Manat, trecând să stea lângă Ares pentru a sugera preparate din meniu, dar părea că vorbește în mod special cu Ares, până când Ares ridică mâna. Acest lucru l-a făcut pe Manat să se oprească imediat.
- Am venit doi oameni. Dar tu îmi recomanzi doar mie, întrebă Ares. Tharn nu credea că Ares îl va întreba pe Manat atât de direct așa.
- Uh, de îndată ce termin prezentarea domnului Ares, voi prezenta și celeilalte persoană, se scuză Manat. Tharn scoase un oftat blând.
- Domnule, mi-e foame și e foarte târziu, spuse Tharn pentru că voia să se odihnească. Dar Manat a continuat să vorbească.
- Voi comanda mâncarea eu însumi și aș dori să vă cer puțină intimitate noi doi vrem să fim singuri. Îi spuse Ares celeilalte persoane pe un ton rece. Făcând fața lui Manat puțin încordată.
- Da... Da, a răspuns Manat înainte ca Ares să-i înmâneze meniul lui Tharn care a ales singur preparatele din meniu. Ares a comandat mai mult înainte de a preda meniul înapoi. Manat a ezitat de parcă vrea să rămână.
- Te rog, acordă-mi puțin intimitate, repetă Ares, crezând că trebuie să fie pus de tatălui lui. Ares nu avea nevoie ca fiul să aibă grijă de el. Auzindu-l pe Ares spunând asta Manat a trebuit să părăsească camera. Tharn oftă încet.
- Vorbește până am amețit, a spus Tharn. Ares și-a ridicat mâna și l-a frecat ușor pe Tharn.
- Dacă te enervează cineva, spune-mi și mă ocup eu de asta, a spus Ares.
- Hm, ai grijă mai întâi de tine, spuse Tharn pentru că era atât de enervat de farmecul lui Ares.
- Gelos? A întrebat Ares tachinat. Tharn făcu o pauză înainte de a ridica ușor capul.
- Cine va fi gelos pe tine? În plus, nu avem nimic de-a face unul cu celălalt, suntem doar parteneri, a răspuns Tharn, dar în adâncul sufletului a fost și el rănit în secret. Nu știa când a început să-i placă cu adevărat de Ares.
Ares se uită la chipul lui Tharn. Tharn s-a prefăcut că se uită pe geam. Ares nu a mai spus nimic până când mâncarea a fost servită. Cei doi au continuat să stea și să mănânce, dar Manat nu i-a deranjat. După ce s-au săturat Ares și-a trimis oamenii să plătească pentru mâncare pentru că Tharn dorea să se întoarcă și să se odihnească.
- Șefule, domnul Manat s-a oferit să vă ofere această masă, s-a apropiat JeLo și i-a spus lui Ares.
- Întoarce-te și spune-i că voi plăti singur pentru că este timpul meu privat, a răspuns Ares, nevrând să rămână dator ca celălalt să aibă oportunitate de ai cere o favoare s-au să se apropie de el. Jelo s-a dus apoi să se ocupe de plată. Ares l-a invitat pe Tharn să plece. JeLo a plătit pentru toată mâncarea. Acest lucru l-a făcut pe Manat puțin nemulțumit. Când Ares a ieșit cu Tharn nu a avut ocazia să meargă și să-și ia rămas bun pentru că bodyguardul lui Ares îl blocase primul.
Ares era încă în Thailanda si mergea să se ocupe de treburile de la cabaret în fiecare zi, parțial pentru că și Tharn mergea la muncă în fiecare zi, iar Ares l-a dus pe Tharn la Bangkok să-i vadă pe Keith și pe Roman. Keith i-a spus că va veni la un spectacol de cabaret la Pataya. De asemenea astăzi Ares va fi acolo pentru a-și primi prietenii apropiați. Apoi îl ducea pe Tharn la cabaret pentru că Tharn trebuia să verifice munca actorilor.
În timp ce Tharn era ocupat cu repararea uneia dintre rochiile actorilor, Keith a intrat înăuntru cu Rafa pentru a-l găsi pe Tharn.
- Deja ți-am spus, nu. Te rog să fii atent cu această ținută. Se auzi vocea feroce a lui Tharn, iar expresia celuilalt era posomorâtă.
- Nu știam că scaunul are o așchie, a răspuns celălalt, Tharn a cusut rapid rochia până a fost gata.
- P’Tharn, strigă Keith. Făcându-l pe Tharn să se întoarcă și să privească.
- Keith, a trecut mult timp. Îmi pare rău, tocmai am fost ocupat, îl salută Tharn, făcându-i pe mulți să se întoarcă să se uite la Keith cu interes și să se întrebe cine era.
- Ai face mai bine să te așezi mai întâi în biroul meu sunt prea mulți oameni aici, spuse Tharn, apucându-l de braț pe Keith și conducându-l în birou.
- Dar domnul Roman? L-a întrebat Tharn pe Keith.
- Domnul Ares l-a dus în birou să aștepte. Dar eu am vrut să vin mai întâi să te văd, P’Tharn, răspunse Keith, privind în jur cu interes.
- Uf, aduci un străin aici. Nu îți este frică de ceea ce va spune domnul Ares? O voce îl salută tare. Keith a simțit că nu este o tachinare între prieteni apropiați.
- Cu siguranță nu îl deranjează, a răspuns Tharn, dar nu a explicat motivul pentru care Ares nu era deranjat, pentru că Keith era iubitul prietenului lui Ares.
- Sunt atât de încrezător să aduci un bărbat să mănânce la un astfel de cabaret. Nu este puțin prea mult? Sau ai fost prea mult timp privat de ceva încât nu poți să suporți? De ce nu-mi spui? Am mulți oameni pe care sa îi pot recomand. Papang a vorbit tachinându-l pe Tharn, deși privirea ei flirtaucu Keith.
- Spre deosebire de tine, nu-i așa? Tu nu stai niciodată fără nimic, nici măcar o singură zi, și uneori chiar primești mai multe lucruri într-o singură zi. Ai grijă, s-ar putea să te îmbolnăvești, a replicat Tharn. Știa perfect că Papang voia să-l facă să pară rău în ochii oaspetelui, Keith bănuia că cealaltă femeie îl credea iubitul lui.
- Nu mai pierde timpul cu prostii și apucă-te de treabă înainte să nu mai rămână nimic de făcut, a replicat Tharn, înainte să-l conducă pe Keith în biroul său. Keith, însă, nu-i dădu nicio atenție, știind că Tharn o poate controla.
- Îmi pare rău că te-am făcut să vezi așa ceva, a spus Tharn zâmbind după ce l-a adus pe Keith în biroul său.
- E în regulă, înțeleg. În fiecare domeniu, în fiecare societate în care trebuie să coexiști cu atâția oameni ca aceștia, nu e de mirare că unii oameni te-ar putea antipatiza, a spus Keith zâmbind înainte de a se așeza pe canapea. În biroul lui Tharn, exista o fereastră mare acoperită cu jaluzele, care în prezent nu era închisă, permițând o vedere asupra mediului exterior.
- Nu e ușor să gestionezi atâția oameni ca aceștia, a spus Tharn zâmbind.
- Apropo, ai mai cântat vreodată pe scenă, P’Than? a întrebat Keith curios. Tharn a zâmbit ușor și au stat de vorbă o vreme despre diverse lucruri.
- Oh, cred că Keith ar trebui să meargă să vadă spectacolul. E aproape timpul. Cred că o să te pot revedea după ce se termină spectacolul, a spus Tharn, pentru că trebuia să se ocupe de toate.
- Da, a răspuns Keith, înainte ca Tharn să iasă din birou cu Keith.
- Hei, Tharn, cine e tipul ăsta chipeș? Prezintă-ni-l, a întrebat unul dintre actorii drag queen zâmbind. Keith i-a răspuns cu un zâmbet jucăuș, făcându-i pe cei din grupul de actori care se apropiaseră de el să roșească și să zâmbească timid.
- Pot să te prezint, dar nu pot sugera construirea unei relații. Această persoană este deja luată, a spus Tharn zâmbind, făcându-l pe Keith să realizeze că acest grup părea a fi destul de prietenos și apropiat de Tharn.
- A, seamănă cumva cu spiritul păzitor al casei lui P’Thar? L-a tachinat-o Daisy. Tharn părea puțin enervat și s-a uitat urât la Daisy pentru că adusese în discuție subiectul ăsta.
- Spiritul păzitor este prietenul domnului Ares, a spus Tharn, făcându-i pe toți să tremure.
- Pare că e foarte puternic, a spus Daisy zâmbind, o mică tachinare jucăușă pe care Keith nu a luat-o în serios.
- El este prietenul meu, Keith. A venit să ne vadă spectacolul. Fă o performanță bună, nu mă dezamăgi după toate laudele pe care ți le-am dat, a spus Tharn în glumă înainte de a se scuza și a-l însoți pe Keith la vestiar. Apoi, oamenii lui Ares l-au condus pe Keith în zona VIP unde îl așteptau Roman și Ares.
- Ce mai face? a întrebat Ares când l-a văzut pe Keith venind și așezându-se lângă Roman.
- E destul de agitat, a spus Keith zâmbind.
- Apropo, cineva din grup i-a spus ceva urât lui P’Than, s-a plâns Keith lui Ares.
- Cine? a întrebat Ares serios.
- Nu-i știu numele, dar astăzi poartă un kimono roșu. Ți-o voi arăta eu când va urca pe scenă, a răspuns Keith.
- Și ce a spus? a întrebat Ares mai departe. Așa că Keith i-a povestit lui Ares tot ce spusese.
- Mă ocup eu, spuse Ares. Keith zâmbi ușor cu satisfacție.
Capitolul 29
Capitolul 30
În timp ce stătea întinsă acolo, așteptând să audă tusea mamei sale, Tharn și-a luat din nou telefonul și nu a putut rezista tentației de a verifica conturile de socializare ale Tiarei. Tiara încărcase recent o fotografie cu o cadă plină cu bule de săpun, în care își arăta picioarele puțin sub baloanele de săpun. Ceea ce l-a făcut pe Tharn să se oprească a fost vederea a două pahare de vin pe marginea căzii. Tharn era sigur că unul dintre pahare nu îi aparținea lui Philip, deoarece jacheta lui Ares era atârnată pe un suport în colțul fotografiei – cea pe care Tharn o recunoscuse ca fiind cea pe care o purtase Ares în noaptea aceea. În plus, nu primise niciun apel de la Ares pe telefonul lui. Acest lucru l-a făcut pe Tharn să simtă o durere în piept. Chiar dacă Ares și-ar fi încălcat promisiunea și s-ar fi culcat cu Tiara, Tharn nu s-a gândit niciodată să recupereze trupa de cabaret. Oricum nu mai era a lui. Și văzându-l pe Ares conducând și supravegheând cabaretul, Tharn s-a simțit ușurat că, chiar și fără el, toți membrii trupei ar fi putut continua.
Tharn se dădu încet jos din pat și ieși din dormitorul lui Mae Pleng, pentru că simțea că starea lui mentală nu era deloc bună. Ieși afară și se așeză pe balcon, în același loc unde stătuse Mae Pleng mai devreme. Tharn privi marea întunecată și neagră ca smoala. Vântul îi foșnea părul. Ochii i se umplură de lacrimi și își duse mâna la față pentru a alunga tristețea. Tharn reflectă asupra situației dintre el și Ares, întrebându-se în ce direcție ar trebui să ia lucrurile. A stat acolo gândindu-se până la ivirea zorilor, realizând că stătuse acolo până dimineața.
- Uau, Tharn, te-ai trezit atât de devreme, a spus P’Nom, care se trezise să pregătească micul dejun.
- Nu am dormit încă, a răspuns Tharn zâmbind, înainte de a-i spune lui P’ Nom că Mae Phleng s-a trezit din nou tușind aseară și că va trebui să o ducă la spital pentru un control astăzi.
- Bine. La început, m-am gândit să le spun oamenilor lui Ares, care au fost trimiși să aibă grijă de Pleng, să ne ducă la spital, dar a refuzat, a răspuns P’Nom. Pentru că în unele zile oamenii lui Ares veneau periodic să verifice starea lui Pleng. Tharn, auzind acestea, a rămas tăcut o clipă.
- O duc eu. Mai întâi mă duc să o văd pe Mae Pleng. Nu știu dacă s-a trezit deja, a spus Tharn.
- O să o poți duce pe Pleng? Încă n-ai dormit, a spus P’ Nom, părând îngrijorat.
- De fapt, am dormit deja puțin. În plus, m-am obișnuit cu programul de somn neregulat, a răspuns Tharn zâmbind înainte de a merge să o vadă pe Mae Pleng în dormitorul ei. Văzând că încă dormea, Tharn s-a întins lângă ea să tragă un pui de somn. A dormit doar o oră înainte ca Mae Pleng să se trezească, așa că a trebuit să se trezească și el.
- Vom merge la spital după micul dejun, a spus Tharn. Mama nu a obiectat. P’Nom a ajutat-o pe mama să aibă grijă de ea în timp ce aceasta se îmbăia și se schimba, apoi i-a spus lui Tharn să urce sus ca să se ocupe de treburile lui personale.
Vrrr... Vrrr...
Telefonul lui Tharn vibra pentru că era pe silențios. Când a verificat numărul, a văzut că era Ares. Tharn a ezitat o clipă, întrebându-se dacă să răspundă, dar a decis să continue, temându-se că Ares ar putea veni la el casă.
- Da, a răspuns Tharn la apel pe un ton normal.
(„Te-ai trezit de mult?”) a întrebat Ares la rândul său.
- M-am trezit acum ceva timp. Mă pregătesc să fac un duș și să mă schimb, a răspuns Tharn. În acest moment, este îngrijorat pentru Mae Pleng și, de asemenea, profund tulburat de Ares.
(„Și ce mai face mama ta?”) a întrebat Ares la rândul său.
- Nu se simte bine. O voi duce la doctor mai târziu în dimineața asta, a spus Tharn.
(„Roagă pe unul dintre oamenii mei să te ducă, ca să nu fie nevoie să conduci singur”,) a răspuns Ares. Tharn și-a țuguiat ușor buzele. Voia să-l întrebe ceva pe Ares.
(„Tharn, trebuie să zbor spre America în seara asta. Există o problemă urgentă de care trebuie să mă ocup.”) Ares l-a informat pe Tharn. De fapt, îi spusese lui Tharn înainte că va zbura înapoi în America în curând, dar nu știa data exactă.
- Și cum rămâne cu Tiara? S-a întors deja? L-a tachinat Tharn, întrebând despre Tiara.
(„Și Tiara se întoarce astăzi. Trebuie să zboare pentru o ședință foto.”) a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă, gândindu-se cum ar fi fost de acord Tiara să zboare aici pentru a-și sărbători ziua de naștere cu Ares, chiar dacă ea însăși avea de lucru a doua zi.
- Da, a răspuns Tharn scurt.
(„Tharn, e ceva în neregulă? De ce am impresia că te porți ciudat?”) a întrebat Ares direct.
- Nimic, serios. Sunt doar îngrijorat pentru Mae Pleng. Mai ai nevoie de ceva? Mă duc să fac un duș în curând.”) Tharn voia să-i închidă lui Ares cât mai repede posibil, pentru că simțea că inima începe să-i cedeze.
(„Nu, te contactez mai târziu”,) a răspuns Ares. Tharn a confirmat și a închis. Tharn a stat nemișcat o vreme înainte să se ridice să facă duș și să se schimbe.
- Domnule Tharn, șeful m-a rugat să vă duc pe dumneavoastră și pe doamna Pleng la spital, a spus Jelo în timp ce intra în casă și îl vazu pe Tharn pregătindu-se să o ducă imediat pe mama sa, la spital.
- Unde e Ares? a întrebat Tharn căutându-l pe Ares.
- Este la penthouse, se pregătește să călătorească la Bangkok, a răspuns JeLo. Tharn s-a simțit puțin dezamăgit; credea că Ares va veni să-l vadă mai întâi.
- Va veni să mă vadă? a întrebat Tharn, curios. Jelo a făcut o pauză.
- Șeful are niște treburi de rezolvat, așa că s-ar putea să nu vă poată vedea înainte să plece, a răspuns Jelo. Tharn a chicotit încet la propriile așteptări.
- Bine, hai să mergem atunci. Tharn nu se mai gândi la Ares pentru că voia să o ducă mai întâi pe Mae Pleng la spital. La sosire, l-a contactat pe doctorul care se ocupa de cazul lui Mae Pleng.
- Aș dori niște ceai cald cu miere și lămâie. Poți să-mi aduci ceai? I-a spus mama lui în timp ce Tharn o conducea în sala de consultații.
- Mamă, ai de gând să bei acum? N-ar trebui să aștepți până se termină consultația? a întrebat Tharn.
- Mama vrea să bea acum. Și nu-l deranja pe Jelo cu nimic, bine? a spus din nou Mae Pleng. Tharn a dat din cap în semn de aprobare.
- Bine, a răspuns Than, înainte de a ieși din sala de examinare.
- Există ceva ce nu vrei ca Than să știe, Pleng? a întrebat doctorul, pe care îl cunoșteau bine. Pleng a dat din cap înainte de a începe să discute despre starea ei cu doctorul.
Tharn a ieșit să cumpere ceaiul pe care o dorea mama lui, urmat de Jelo. Tharn nu-i ceruse lui Jelo să i-l cumpere, așa cum îi spusese mama lui, dar Jelo l-a urmat oricum.
- Jelo, la ce oră s-a întors șeful tău la penthouse aseară? a întrebat Tharn.
- De dimineață, a răspuns JeLo, pentru că Ares se întorsese de fapt la penthouse de dimineața. Asta l-a făcut pe Tharn să se oprească o clipă, dar nu a mai întrebat nimic. După ce a luat dr băut, Tharn s-a întors și a găsit-o pe Mae Pleng, care ieșea cu doctorul.
- A, ai consultat-o deja?a întrebat Tharn surprins.
- Da, eu am doar o răceală ușoară, a răspuns Mae Pleng zâmbind. Tharn s-a uitat la doctor.
- Încearcă să o împiedici să fie expusă la prea mult vânt, a spus doctorul.
- Ăă, da, a răspuns Tharn, părând nedumerit.
- Poți să te duci să iei medicamentul și apoi să te întorci să te odihnești, a spus din nou doctorul. Apoi s-a înclinat respectuos înainte de a o conduce pe Mae Phleng să se așeze pe un scaun ca să aștepte medicamentul. Odată ce medicamentul a fost luat, a dus-o pe Mae Pleng acasă.
🐯...💃...🐯
-Șefu’, chiar n-am făcut nimic, i-a tremurat vocea lui Philip în timp ce el și Tiara au fost chemați la penthouse-ul lui Ares pentru o întâlnire. Ares aflase că Philip se dusese să-l vadă pe Tharn în cabina actorilor cu o seară înainte.
- Îți mai dau o șansă să vorbești, spuse Ares calm. Stătea cu mâinile împreunate singur canapea, în timp ce Philip și Tiara stăteau pe aceeași canapea.
- Ce se întâmplă, Ares? a întrebat Tiara.
- Spune-mi, ce i-ai spus lui Tharn ieri? insistă Ares din nou, uitându-se urât la Philip. Tiara se uită înapoi la managerul ei personal. Philip ezită o clipă.
- Păi... m-am dus să-l întreb pe Tharn dacă va participa la petrecerea de ziua Tiarei, atât, a răspuns Philip. Ares a continuat să se holbeze la Philip.
- Șefu’, m-am înșelat. Am vrut doar ca Tiara să petreacă puțin timp singură cu tine cu această ocazie importantă, a mărturisit Philip, dându-și seama că nu putea ascunde adevărul de Ares.
- Deci i-ai spus lui Tharn să nu meargă cu mine, nu-i așa? a întrebat Ares din nou. Știa despre asta pentru că exista o cameră de supraveghere în biroul lui Tharn care înregistra sunetul, iar Rafa revizuise filmările pentru Ares.
- Serios, Philip? O, ar fi trebuit să vorbești cu mine mai întâi. Nu mă gândeam la nimic. Ai fi putut să-l lași și pe Than să vină cu noi, a spus Tiara. Philip și-a coborât ușor capul.
- Întoarce-te mai întâi la treaba ta, apoi vom discuta despre pedeapsa ta la companie, a spus Ares serios.
- Domnule Ares, îmi cer scuze în numele lui Philip. El doar... Tiara era pe punctul de a-i cere lui Ares iertare pentru managerul ei, dar se opri brusc când văzu privirea rece a lui Ares.
- Tiara, știi de ce ai putut fi partenera mea mai mult timp decât alții înainte? a întrebat Ares. Tiara a făcut o pauză.
- Știu, pentru că n-am depășit niciodată limita, a răspuns Tiara.
- Da, pentru că știi exact unde e linia mea, de aceea nu ai atins-o. Dar se pare că nu mai poți vedea unde e linia mea, nu-i așa? a întrebat Ares, făcând-o pe Tiara să se oprească o clipă.
- Bine, voi doi trebuie să plecați acum, altfel veți pierde zborul. Vom discuta alte probleme la companie după ce se termină ședința foto din Hawaii. Ares le-a făcut semn să plece. Philip a luat-o pe Tiara de mână și a condus-o imediat afară, ca să-l împiedice pe Ares să se enerveze și mai tare. Ares a oftat ușor. A recunoscut că era în secret supărat pe Tharn pentru că refuzase să ia cina cu el doar pentru că Philip îi ceruse să nu vină.
- Te-a contactat deja Jelo? a întrebat Ares despre Jelo, pe care îl trimisese să aibă grijă de Tharn.
- M-a contactat. Sunt în drum spre casă, a răspuns Rafa. Ares a dat din cap în semn de aprobare. O parte din el voia să treacă să-l vadă pe Tharn dar trebuia să se grăbească să meargă la Bangkok. Călătorea cu Roman astăzi și nu voia ca prietenul lui să aștepte. Nu dormise noaptea trecută pentru că trebuia să se ocupe de marfa de la depozitul lui Ivan și să vorbească cu persoana care urma să preia marfa în Thailanda, înlocuindu-l pe Kamol, fostul subordonat al lui Ivan. Așa că nu s-a întors la penthouse până dimineața.
- Domnule Tharn, șeful a sunat. A spus că nu vă poate contact, a spus Jelo, îndreptându-se spre Tharn, care stătea în biroul său de acasă.
- O, mi-am pus telefonul pe silențios, a răspuns Thayn, înainte să ia telefonul lui Jelo și să vorbească la el.
- Da, răspunse Tharn.
(„De ce nu mi-ai răspuns la apeluri?”) a întrebat Ares pe un ton serios.
- Am avut telefonul pe silențios când am mers la spital. Am uitat să-l pornesc din nou, a susținut Tharn. În realitate, evita să răspundă la apelul lui Ares, dar trebuia să răspundă acum pentru că nu voia să îl bage pe JeLo în bucluc.
(„Ești sigur?”) a întrebat Ares înapoi.
- Da, și ai ajuns deja în Bangkok? a întrebat Tharn pe un ton normal, dar inima lui era departe de a fi normală.
(„Sunt pe drum. Îmi pare rău că nu am venit să te văd mai devreme”,) a spus Ares.
- E în regulă. Nu e nevoie să vii să mă vezi. E suficient un telefon, a răspuns Tharn.
(„Ești supărat pe mine?”) a întrebat Ares. Tharn a tăcut o clipă.
- Pentru ce să fiu supărat? Nu e nimic, spuse Tharn încet. Nu era deloc supărat pe Ares, ci mai degrabă pe sine însuși pentru că se lăsase implicat în această relație.
(„Tharn, am atâtea lucruri să îți spun, dar prefer să ți le spun în persoană decât la telefon. Poți să mă aștepți?”) a spus Ares. Inima lui Tharn a tremurat. Nu îndrăznea să ghicească despre ce voia Ares să vorbească cu el.
- Da, nu a putut decât să răspundă Tharn.
(„Bravo băiat bun, am mult de lucru. S-ar putea să nu te văd o lună. Ai înțeles, nu-i așa?”) a răspuns Ares. Tharn s-a simțit puțin neliniștit, dar a înțeles.
- Da, a răspuns Tharn scurt, ca de obicei, înainte ca Ares să ceară să închidă, pentru că avea un apel de serviciu. După ce au închis, Tharn i-a înapoiat telefonul lui Jelo și a stat liniștit o vreme înainte de a se întoarce la munca lui.
La o săptămână după ce Ares s-a întors în America, Tharn și-a reluat munca normală. Ares nu-l sunase deloc pe Tharn pentru că era ocupat, trimițându-i mesaje doar ocazional. În ultima vreme, Tharn a fost destul de îngrijorat de sănătatea lui Mae Pleng, deoarece pare bolnavă și imobilizată la pat. Tharn a vrut să o ducă la doctor, dar doctorul a spus doar că este o afecțiune comună și că va fi bine cu medicamente.
Și astăzi, după ce a închis cabaretul, Tharn s-a dus direct acasă și a găsit-o pe Nom, alergând să-l întâmpine la mașină cu o privire panicată pe față.
- Tharn, du-te și verifică-o pe Khun Pleng. Cred că trebuie să o ducem la spital chiar acum, a spus P’ Nom cu o voce panicată.
- Hei, stai, P’Nom, calmează-te. Ce s-a întâmplat? Tharn a coborât repede din mașină și a întrebat. Și el era îngrijorat să vadă comportamentul lui P’Nom.
- Du-te mai întâi să o verifici pe Pleng, a insistat P’ Nom. Tharn a alergat repede în casă și s-a dus direct în dormitorul lui Mae Pleng. Acolo, a văzut-o pe Mae Pleng zăcând nemișcată, cu o baltă de sânge pe pernă.
- Mae Pleng! P’ Nom, ce se întâmplă? a întrebat Tharn șocat, alergând să o îmbrățișeze strâns pe Mae Pleng. El nu a îndrăznit să o scuture.
- Pleng a tușeșit sânge, P’ Nom. P’ Nom părea tulburat și nu știa ce să facă.
- Nom, fugi la gard și găsește-l pe Jelo pentru mine, a spus Tharn, știind că Jelo îl urmase. Nom s-a grăbit imediat să plece.
- Mamă, mamă, mă auzi? Mamă! a strigat-o Tharn pe mama lui, cu vocea tremurândă, pentru că părea că își pierduse cunoștința. Curând, Jelo a intrat în fugă.
- Jelo... du-o... pe mama la spital, a spus Tharn, cu vocea tremurândă. Jelo i-a luat repede mama și a dus-o afară din dormitor. Tharn a alergat după ei. Din fericire, Jelo și șoferul erau acolo. Au ajutat-o repede pe Pleng să urce în mașină și au grăbit spre spital. Pleng a fost dusă de urgență la camera de gardă. Tharn a rămas tremurând în fața camerei, cu inima bătându-i puternic de frică.
- P’ Nom, Mae Pleng... Huh... spuse Tharn cu o voce tremurândă.
- O să fii bine, l-a consolat imediat pe Tharn P’Nom, care tocmai își recăpătase stăpânirea de sine. Tharn și-a luat telefonul și a format numărul lui Ares. A ezitat o clipă, dar în cele din urmă a sunat. De fapt, își dorea ca Ares să fie cu el chiar acum, dar știa că era imposibil. Tharn a sunat mult timp, dar Ares nu a răspuns.
- Jelo, poți să-l suni pe Ares din partea mea? a spus Tharn, cu vocea tremurândă. În acel moment, își dorea mai mult decât orice să vorbească cu Ares.
- Bine, a răspuns Jelo, înainte de a forma numărul lui Rafa. De obicei, îl contacta pe Ares prin intermediul lui Rafa sau al secretarei lui Ares, dar nici Jelo nu a putut da de la Rafa.
- Cred că șeful ar putea fi ocupat cu o treabă urgentă. Voi încerca să-l sun din nou pe Foss mai târziu, a răspuns Jelo, dar Tharn a clătinat din cap.
- Nu, mulțumesc. Dacă e ocupat, nu vreau să-l deranjez, spuse Tharn, cu vocea tremurândă. În acel moment, se simțea complet neajutorat. Persoana pe care voia să o audă, cea care voia să-l consoleze, era de negăsit. Dar Tharn nu știa dacă lui Ares i-ar păsa măcar dacă l-ar contacta. Ochii i s-au umplut de lacrimi. Fața lui Jelo s-a încordat imediat, dar deja hotărâse în sinea lui că trebuie să găsească o modalitate de a-l contacta pe Ares pentru a-l informa despre această veste.
Tharn a așteptat cu nerăbdare până când a ieșit doctorul. De îndată ce a sosit, Tharn s-a grăbit să se apropie de el. Era doctorul care o consulta în mod regulat pe Mae Pleng.
- Domnule doctor, ce mai face mama? a întrebat Tharn.
- O să rog pe cineva să o mute acum în sala de recuperare, a spus doctorul, ceea ce l-a ușurat pe Tharn, care credea că Mae Phleng era bine.
- Dar aș putea vorbi cu tine o clipă? răspunse doctorul, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- Despre ce... să vorbim? a întrebat Tharn încet.
- Ar fi mai bine dacă am merge în cabinetul meu să vorbim, a spus doctorul, chiar dacă era târziu în noapte.
- Nom, te rog să ai grijă de camera mamei. Jelo, ajută-o tu pe Nom, bine? le-a spus Tharn lui Nom și Jelo înainte de a-l urma pe doctor înăuntru pentru a discuta despre starea mamei lui. După ce s-au așezat, doctorul i-a explicat lui Tharn simptomele mamei sale, pe care mama lui le ținuse secrete de el de ceva vreme, iar cancerul de care suferea Mae Pleng se răspândise atât de mult încât chimioterapia nu o mai putea ajuta. Mae Pleng fusese conștientă de acest lucru de la bun început; tușea cu sânge de ceva vreme, dar nimeni nu știa. Când Tharn a auzit asta, a izbucnit în lacrimi și s-a simțit incredibil de vinovat că nu o observase pe Mae Pleng mai devreme. Doctorul a trebuit să îl consoleze și să-i spună că Mae Pleng trebuie să rămână în spital deocamdată și i-a spus lui Tharn să stea calm și să o încurajeze. După ce a vorbit o vreme cu doctorul, Tharn s-a scuzat și s-a dus să o vadă pe Mae Pleng. Odată ce a aflat numărul camerei, s-a dus imediat acolo. Nom și Jelo stăteau în sala de recuperare, în timp ce Mae Pleng încă dormea. Era inconștientă din cauza durerii pe care o simțea.
- Tharn, o să-l rog pe Jelo să mă ducă acasă. O să-ți iau niște haine ca să te schimbi și alte lucruri necesare, a spus Nom.
- Da, a răspuns Tharn încet. Se simțea complet amorțit, atât mental, cât și emoțional.
- Domnule Tharn, îl voi contacta pe șefu cât mai curând posibil, a spus Jelo, dar Tharn a clătinat din cap.
- Nu, e în regulă. De fapt, nu e deloc treaba lui, spuse Tharn încet, înainte de a se așeza pe scaunul de lângă patul unde statea Mae Pleng. Fața lui Jelo se încordă ușor înainte să se scuze și să o ducă pe P’ Nom acasă să ia niște haine și provizii. Tharn a stat ținând mâna lui Mae Pleng, nemișcat, până când Jelo și P’ Nom s-au întors. Abia atunci Tharn s-a dus la duș și s-a schimbat.
- Poți să te duci acasă și să dormi, P’Nom. Eu voi avea grijă de mama, a spus Tharn.
- Ești sigur că vei fi bine, Tharn? a întrebat P’Nom.
- Da, a răspuns Tharn.
- Bine, atunci, îți voi pregăti micul dejun mâine dimineață și apoi voi veni să am grijă de Pleng, a răspuns P’ Nom, parțial pentru că era îngrijorat pentru casa lui Tharn. Când s-a întors, și-a luat repede lucrurile și a plecat. Tharn a fost de acord și i-a cerut din nou ajutorul lui Jelo. Tharn i-a spus lui Jelo să rămână cu el și să nu-l supravegheze. Jelo încerca și el să-l contacteze pe șeful său.
Tharn stătea lângă căpătâiul lui Mae Pleng, fără să se ridice să doarmă în patul îngrijitorului. În cele din urmă a ațipit, cu fața odihnindu-se pe patul pacientului, până când Mae Pleng și-a deschis încet ochii dimineața devreme.
- Tharn, strigă o voce răgușită, trezindu-l pe Tharn brusc. Văzând-o pe Mae Phleng deschizând ochii, lui Tharn i-au dat imediat lacrimile și le-a șters de pe obraji cu brațul.
- Mamă... ce mai faci? Te doare undeva? Îl chem pe doctor. Tharn a vorbit cu o voce ezitantă.
- Pot să am niște apă, te rog? a întrebat Mae Pleng. Tharn i-a turnat repede apă într-un pahar. Mae Pheng a luat o înghițitură mică, apoi i l-a dat inapoi, uitându-se la Tharn. Mâna ei subțire și fragilă a șters o lacrimă de pe celălalt obraz al lui Tharn. Tharn a încercat să-și stăpânească lacrimile, dar nu a putut.
- De ce plângi, Tharn? a întrebat încet mama.
- Mamă... Huh... îmi pare rău din nou, a suspinat Tharn.
- De ce îți ceri scuze? Tharn n-ai făcut nimic greșit, a spus Mae Pleng, chiar dacă nu avea prea multă putere, reușind totuși să-i zâmbească lui Tharn.
- Eu nu am avut suficientă grijă de mama. Nu am avut grijă de tine deloc, a spus Tharn, cu vocea tremurândă.
- Nu te învinovăți... Ești deja un copil bun cu mine, a răspuns Pleng, înainte de a tuși ușor, făcându-i pe toți și mai neliniștiți.
- Eu sunt cea care ți-a ascuns lucrurile astea, Tharn, a replicat Mae Pleng. Știa că doctorul trebuie să-i fi spus deja lui Than.
- Huh... de ce? Unde o doare pe mama? De ce nu mi-ai spus? a întrebat Tharn din nou.
- Pentru că nu vreau ca tu să mai suferi, spuse Mae Pleng încet.
- Niciodată nu m-am gândit că e greu să am grijă de mama, a răspuns Tharn imediat.
- Atunci, nu vreau să te învinovățești. Vreau să accepți adevărul. Chiar vreau să merg să-l văd pe tatăl tău, a spus Mae Pleng. Tharn a clătinat din cap, lacrimile șiroindu-i pe față.
- Și mamă... nu mai vrei să fii cu mine? Ai de gând să mă părăsești? a întrebat Tharn, nevrând să accepte ce spusese Mae Pleng. Chiar dacă Mae Pleng nu era mama lui biologică și era o femeie transgender, Tharn o iubea ca pe o mamă adevărată.
- Mama nu te-a abandonat. Mama este mereu cu tine, Tharn, indiferent de forma pe care o voi avea. Acum ești mare, poți avea grijă de tine. Asta e tot ce trebuie să-mi fac griji, a spus Pleng din adâncul inimii. Tharn a continuat să plângă.
- Dar mama e încă aici, nu-i așa? Nu mai plânge, a spus din nou Mae Pleng, nevrând să îl vadă pe Tharn plângând și mai tare. Tharn a încercat să-și înăbușe suspinele și să-și ștergă lacrimile. Ochii și nasul îi erau roșii și umflate.
- Plângând atât de mult, cum o să mergi la muncă? Nu îți este teamă că cei din trupă vor fi șocați, Tharn? a întrebat Mae Pleng cu un zâmbet blând, dar Tharn nu a răspuns, pentru că încerca să-și înăbușe suspinele.
- Cred că ar trebui să mă duc mai întâi să-l chem pe doctor, a spus Tharn, dându-și seama că fusese puțin agitat la început. S-a ridicat repede și a ieșit din camera privată ca să-l caute pe doctor, apoi s-a întors. Curând, doctorul care se ocupa de caz a intrat cu o asistentă medicală.
- I-a spus doctorul lui Than totul? a întrebat Mae Pleng încet.
- Da, a răspuns doctorul. Mae Pleng a zâmbit ușor, deloc supărată, pentru că a înțeles.
- Deocamdată, nu trebuie să-ți faci prea multe griji, Khun Pleng. Vom trata simptomele pe măsură ce apar, a răspuns doctorul. Mama lui Pleng a zâmbit, știind că doctorul spunea asta ca să-l liniștească pe Tharn.
- Nu mă gândesc prea mult la asta, a răspuns Mae Pleng.
- Înțeleg totul.
Între timp, Tharn a rămas în picioare de cealaltă parte a patului pacientei, cu ochii roșii. Doctorul a vorbit puțin mai mult despre starea ei și despre medicamente înainte de a pleca. Tharn a stat lângă Mae Pleng, care, încă slăbită, a adormit la loc. Tharn nu a putut decât să stea și să o privească.
🐯...💃...🐯
Pe partea lui Ares, motivul pentru care Tharn nu l-a putut contacta a fost acela că era atacat în plină zi de membri ai familiei Ervil, dușmanii lui Ares. Se îndrepta spre o întâlnire de afaceri când mașina sa a ieșit de pe șosea. Din fericire, Ares nu a fost rănit grav, deoarece oamenii lui au intervenit, forțându-i pe atacatori să se retragă. Rafa l-a dus apoi pe Ares la spitalul familiei. Ares s-a lovit doar la braț în urma impactului. După control, au schimbat vehiculele pentru a-și continua întâlnirea de afaceri, deoarece Rafa sunase să amâne întâlnirea, invocând o urgență minoră. Cealaltă parte a fost de acord cu reprogramarea.
- De ce fac Ervili mișcarea asta?” a întrebat Ares, observând că familia Ervil nu mai fusese activă de ceva vreme. Știa că cealaltă parte era un Ervil pentru că văzuse un simbol pe mașina lor, o indicație clară că voiau ca Ares să știe că era mâna lor.
- Îl voi contacta mai întâi pe Obi, a răspuns Rafa, pentru că fusese atât de îngrijorat pentru șeful său încât nu avusese timp să adune informații despre această chestiune. Ares a dat din cap, iar Rafa l-a sunat pe Obi să se intereseze.
- Unde e telefonul meu? a întrebat Ares, căutându-și telefonul.
- Probabil e în cealaltă mașină. O să rog pe cineva să ți-l aducă, a spus Rafa, apoi l-a auzit pe Ares oftând și rezemându-și capul de scaun, simțindu-se obosit. În acel moment, tot ce-și dorea era să îmbrățișeze trupul lui Tharn.
.....
- Ares e în Los Angeles acum, Philip? l-a întrebat Tiara pe Philip după ce a terminat ședința foto pentru ziua respectivă.
- Da, am sunat la companie și am întrebat, a răspuns Philip, cu vocea puțin încordată.
- O să încerc să vorbesc cu Ares. Poate mă va asculta, a spus Tiara, pentru că Philip era stresat că va fi pedepsit de Ares.
- Cum poți fi sigură că te va asculta? Din ce a spus în ziua aceea, poți ghici cine are mai multă importanță în inima lui? a spus Philip, referindu-se la Tiara și Thar.
- Probabil că Ares e doar încântat de noua lui posesiune, își spuse Tiara, încercând să se liniștească.
- Tiara, dacă ai crede că șeful tău e doar încântat de cineva nou, ai fi atât de agitată? În perioada în care a-ți fost parteneri a postat vreodată vreo poză cu tine pe rețelele lui personale de socializare? Știi perfect. Altfel, nu ți-ai fi pierdut mințile când ai văzut poza aia cu mâna lui Tharn pe contul lui de socializare, nu-i așa? a avertizat-o Philip. Tiara și-a mușcat imediat buza.
- De ce, Philip? Am fost alături de el atâția ani, ajutându-l în atâtea feluri, dar de ce nu se uită niciodată la mine? Dar pe tipul ăla, tocmai l-a cunoscut și deja îl duce la conacul lui, îl duce în excursii, postează poze pe rețelele de socializare; chiar dacă nu îl postează complet. S-a plâns Tiara, simțindu-se rănită. Încercase din greu să-l mulțumească pe Ares și să-l țină alături de ea cât mai mult timp posibil și reușise ani de zile. Dar apoi l-a întâlnit pe Tharn și pentru tot ceea ce muncise a dispărut într-o clipă.
- Cred că ar trebui să păstrăm tăcerea deocamdată. Trebuie să ai mai multă răbdare. Nici măcar nu știm dacă șeful va vedea fotografiile pe care le-ai postat pe rețelele de socializare, a spus Philip, referindu-se la fotografiile de ziua de naștere ale Tiarei.
- Dar am făcut asta în fiecare an, iar domnul Ares n-a spus niciodată nimic, a răspuns Tiara.
- Mă refeream la poza cu tine în cadă. Crezi că șeful n-ar vedea-o sau n-ar observa-o? repetă Philip, făcând-o pe Tiara să se oprească o clipă.
- Dacă tipul ăla n-ar fi prin preajmă, crezi că șeful m-ar mai băga în seamă? a întrebat Tiara, cu o voce serioasă.
Capitolul 4: Rafa și Aomsin
Rafa este bodyguardul personal al lui Ares, așa că trebuie să călătorească mereu cu el. Deși are propria sa casă, a vizitat-o rar, doar atunci când a cerut o vacanță. Acum, ca întotdeauna, va trebui să zboare la Los Angeles cu Ares.
- Jay lo, îi strigă Rafa celuilalt bodyguard care va rămâne să aibă grijă de Tharn în Thailanda.
- Da, răspunse Jay Lo, apropiindu-se de Rafa. Rafa ia predat o pungă de hârtie.
- Te rog să-i dai asta lui Aomsin și învață-l cum să-l folosească. De asemenea, te rog să ai grijă de el, să îi contractezi internetul și să treci numărul de telefon al lui Aomsin într-un abonament lunar și să-l debitezi pe cardul meu, i-a spus Rafa. JeLo a fost puțin șocat.
- Aomsin? Te referi la copilul nou pe care l-a angajat Tharn? a cerut JeLo să fie asigur.
- Da, răspunse Rafa. JeLo îşi miji ochii şi se uită răutăcios la Rafa.
- Vrei să îl mănânci un copil, „Bro” a glumit JeLo cu prietenul lui. Rafa a fost un pic uluit.
- Nu cere prea mult, ai grijă de el, a fost singurul lucru pe care l-a spus Rafa. Mai avea nevoie de timp pentru a se gândi și a reflecta, pentru că cu adevărat nu-l cunoștea pe Aomsin decât de două zile.
- Da, da, voi avea grijă de el, a răspuns JeLo. Atunci Rafa a putut călători în pace.
- Aomsin, îi strigă JeLo lui Aomsin, care urma să intre în camera lui după ce a terminat lucrul. Aomsin se uită la el puțin confuz. Știa că JeLo era garda de corp a lui Ares și că avea grijă de Tharn, dar nu-l întâlnise niciodată.
- Numele meu este JeLo s-a prezentat el în thailandeză, pentru că știa că Aomsin nu va înțelege engleza.
- Da, salut, a răspuns Aomsin, înclinându-și capul.
JeLo îi întinse o pungă de hârtie, iar Aomsin se încruntă, confuz.
- Rafa mi-a cerut să ți-o dau. Ești liber? Ca să-ți arăt cum funcționează, a spus JeLo. Aomsin a devenit și mai confuz, întrebându-se ce avea să-l învețe. JeLo l-a invitat să stea la o masă de piatră lângă cameră și a scos un nou telefon mobil. Aomsin faăcu ochii mari de uimire.
- Hei, ce este asta? a întrebat Aomsin.
- Este un telefon, a răspuns JeLo, pe un ton seros.
- Știu că este un telefon,dar de ce mi-l dai?A întrebat Aomsin.
- Rafa ți la cumpărat. Hai, dă-mi telefonul tău voi schimba SIM-ul. Rafa a mai spus să treci la un plan tarifar lunar și să îți arat cum funcționează internetul. Dar nu-ți face griji, Rafa va plăti pentru tot, a spus el JeLo zâmbind. Știa că tânărul nu a cerut nimic, dar Rafa era cel care voia să „plătească” pentru el. Aomsin a rămas uimit pentru o clipă când a auzit asta.
- Dar de ce mi-l dă? E foarte scump, nu pot accepta, a răspuns Aomsin.
- Acceptă-l, ți l-a dat din suflet. Dacă nu îl primești, Rafa va fi trist. Dar dacă vrei să-l întrebi ceva, va trebui să aștepți până mâine, trebuie să fie în avion acum, a spus JeLo. Aomsín a fost uluit, iar JeLo s-a ocupat de schimbarea sim-ului din telefonul său mobil și de a-l pune pe un plan tarifar lunar pentru internet. Totul era gata, împreună cu o grămadă de aplicații pentru telefonul mobil.
Aomsin îl va contacta pe Rafa.
- Vino, să te învăț, a spus JeLo, chemându-l pe Aomsin să se așeze și să îl învețe. Aomsin a ascultat, dar încă era confuz. Și-a amintit doar că pentru a comunica cu Rafa trebuia să o facă într-un anumit fel și că nu trebuia să-și facă griji că cheltuiește bani. După ce l-a învățat, JeLo la lăsat pe Aomsin cu noul telefon.
- Ce sunt toate astea? s-a întrebat Aomsin, confuz, înainte de a intra din nou în camera lui, s-a uitat la noul telefon din mână, dar în cele din urmă l-a lăsat acolo fără să facă nimic cu el. Oricum, nu aveam cu cine să vorbesc. Aomsin a decis să aștepte să vorbească mai întâi cu Rafa.
Ziua următoare....
Aomsin s-a trezit devreme pentru a-l ajuta pe grădinar să ude plantele și să curețe ici și colo, înainte să se întoarcă să facă un duș și să mănânce micul dejun. Într-o parte a camerei lui era o grădină mică în care să stea, așa că Aomsin și-a luat noul telefon mobil și a început să caute aplicația pe care i-a arătat-o JeLo pentru a-i trimite mesaje lui Rafa. JeLo adăugase în aplicație informațiile de contact ale lui Rafa. Aomsin a ezitat puțin înainte de a scrie un mesaj în thailandeză lui Rafa, spunându-i că vrea să vorbească cu el. Nu trecuseră nici măcar cinci minute când îi sună telefonul.
Aomsin a tresărit puțin când a văzut că suna Rafa și a răspuns rapid la apel.
- Da... Bună a răspuns Aomsin pe un ton nervos.
(„Ai telefonul cel nou?”) a întrebat Rafa.
- Da... Phi Rafa a ajuns deja acasă, întrebă Aomsin pe un ton timid.
(„Da, am ajuns deja acasă”), a răspuns Rafa, pentru că el și Ares ajunseseră deja la conac și Ares i-a spus să se odihnească. Întâmplător, Aomsin îi trimisese un mesaj.
- Chiar... Phi Rafa de ce mi-a cumpărat un telefon nou? a întrebat Aomsin, doar ca să fiu sigur.
(„Da, acela e telefonul tău, cel pe care îl aveau deja era foarte vechi. Te rog să iei noul telefon și să-l folosești”) a răspuns Rafa.
- Dar e foarte scump, îmi este rușine, a răspuns Aomsin.
(„Am bani, pot să ți-l cumpăr fără probleme, așa că acceptă-l”) a spus Rafa, cu un ton puternic al vocii la final pentru a-l împiedica pe Aomsin să refuze.
- Nu pot plăti pentru apeluri și internet? a întrebat Aomsin, revenind la subiect.
(„Am nevoie ca tu să poți comunica cu mine fără să-ți faci griji cu privire la costul apelurilor internaționale. În plus, faptul că ai internet îți va permite să accesezi o mulțime de informații, doar asigură-te că îl folosești pentru lucruri bune”) a explicat Rafa. Aomsin nu s-a putut abține să nu simtă o căldură în inima lui la auzul acestor cuvinte.
- De ce ești atât de drăguț cu mine? a întrebat curios Aomsin.
El și Rafa abia se cunoșteau, dar Aomsin simțea o legătură specială cu el. Mai mult, văzuse cum Rafa l-a ajutat să ducă lucrurile, urmând ordinele lui Tharn și Ares. Rafa a fost puțin tăcut când a auzit întrebarea lui Aomsin.
(Consideră că sunt ca un frate mai mare pentru tine) a răspuns Rafa. Aomsin zâmbi imediat, pentru că tânjea după cineva în care să aibă încredere, un consilier ca un membru al familiei. El se simțea singur pe lume.
- Mm... mulțumesc, spuse Aomsin cu un ușor tremur în voce.
(„Dacă ai nevoie de ceva, sună-mă. Trimite-mi un mesaj mai întâi și te sun înapoi când voi putea.”) a răspuns Rafa.
- Nu vreau să te deranjez, a spus puțin timid Aomsin.
(„Nu mă deranjezi deloc”), a răspuns imediat Rafa.
- Mulţumesc, spuse Aomsin fericit.
- Mai bine nu-ți mai ocup timpul, Rafa. Mulțumesc pentru telefon. Aomsin i-a spus că va închide pentru că a văzut că Rafa tocmai sosise acasă și probabil că voia să se odihnească
(„Da”), a răspuns Rafa înainte de a închide.
Aomsin se uită la telefonul din mână și zâmbi ușor. S-a gândit că trebuie să facă ceva pentru a-i mulțumi lui Rafa și că va avea mare grijă de acel telefon.
.....
- Aomsin! Vocea, ascuțită și puțin stridentă, răsuna prin încăpere. Aomsin, care era ocupat să despartă hainele actorilor după spectacol, s-a întors să vadă cine îl cheamă. Era Papang, una dintre actrițele din grup.
- Da, ce e în neregulă, răspunse Aomsin, apropiindu-se de ea.
- Du-te și cumpără-mi niște absorbante, te rog, a spus Papang, dândui bani lui Aomsin. Aomsin se încruntă, puțin confuz.
- Dar tu nu ai menstruație, a spus Aomsin, cu un ton surprins. Papang era o femeie transgender, așa că nu înțelegea de ce avea nevoie de absorbante.
- O să le folosesc pentru altceva, tu du-te sa le cumperi, a răspuns Papang. Aomsin a acceptat banii cu bună credință. În timp ce Aomsin ieșea din cabaret, Papang a râs cu prietenii ei pentru că la făcut să cumpere absorbante. Au crezut că Aomsin s-ar simți jenat să le cumpere, dar nu știau că Aomsin nu se simte deloc inconfortabil. Aomsin a mers la un magazin din apropiere și a cumpărat absorbante. A plătit și a plecat. A luat-o pe o scurtătură prin aleea din spate care era puțin întunecată, dar este o cale pe care oamenii o folosesc frecvent.
- Ah!
- Aomsin, îl strigă o voce și o mână îl apucă de braț. Aomsin s-a speriat puțin. Când s-a întors, a văzut că era unchiul Wan.
- Unchiule Wan, ce e în neregulă? a întrebat Aomsin, împingând mâna unchiului Wan de pe braț.
- Îmi fac griji pentru tine. Ce faci? unchiule Wan nu i-a dat drumul brațului lui Aomsin și chiar l-a îmbrățișat de umeri și l-a mângâiat pe cap. Aomsin s-a simțit inconfortabil și a încercat să scape.
- Ce e în neregulă? De îndată ce ai început să lucrezi cu persoane trans, ești deja atât încrezut? a spus unchiul Wan pe un ton enervat, aproape de parcă ar fi să plângă.
Aomsin se uită la el cu confuzie.
- Cred că cel mai bine ar fi să-mi dai drumul. Am de lucru, a spus Aomsin, încercând să-și elibereze brațul cu forță. Dar unchiul Wan l-a tras înapoi.
- Mergi cu mine puțin, bine? Vreau să mă ajuți să fac ceva, a spus unchiul Wan, privindu-l pe Aomsin cu o privire sclipitoare.
- Nu merg, am de lucru. Lasă-mă în pace, a răspuns Aomsin. În trecut, unchiul Wan încerca întotdeauna să-l atingă, dar fugea mereu. În plus, Mint l-a ajutat mereu să scape. Unchiul Wan nu îndrăznea să facă nimic, poate pentru că se gândea că Aomsin locuiește într-o casă închiriată și putea face orice vrea el oricând vrea. Dar acum Aomsin se îndepărtase, făcând mai greu să te apropie de el. Unchiul Wan îl urmărise până când l-a găsit astăzi.
- Ce crezi că faci? strigă Wan și se pregăti să-l prindă pe Aomsin de gât.
- Au! se plânse Wan de durere, în timp ce cineva îl apuca de braț și îl răsucea, permițându-i lui Aomsin să scape.
- Cine m-a atacat? Dă-mi drumul! a strigat Wan, făcându-i pe cei care treceau să se oprească surprinși și să-l privească de departe.
- Jelo! exclamă Aomsin. Se simțea uşurat pentru ajutor.
- Nu te încurca cu Aomsin sau te arunc în mare, l-a amenințat JeLo înainte de a-l împinge pe Wan până când a căzut înainte, când a căzut a văzut că era un străin înalt și corpolent, cu o privire amenințătoare asemănător cu tipul care ajutase să mute lucrurile lui Aomsin.
- Nu mă mai implic cu el, spuse Wan, dar gândindu-se cum să găsească o nouă oportunitate de a vorbi cu Aomsin.
- Mulțumesc foarte mult, phi JeLo, a spus Aomsin.
- Bine că am venit, tocmai am iesit să verific dacă totul este în ordine. Dar tu, unde ai fost? A întrebat curios JeLo.
- M-am dus să cumpăr absorbante pentru Papang, a răspuns Aomsin, răspicat. JeLo s-a încruntat instantaneu, pentru că nu înțelegea ce ar face un actor transgender cu absorbantele. Cu toate acestea, nu l-a întrebat pe Aomsin nimic.
- Hai intră. O să-l rog pe agentul de securitate să fie atent pe aici, a răspuns JeLo. Aomsin se întoarse imediat înăuntru.
JeLo, la rândul său, l-a sunat pe Rafa și i-a spus ce s-a întâmplat. Rafa i-a cerut colaborarea lui Jelo și l-a rugat să-l ajute cu ceva. JeLo va face imediat ce i-a cerut Rafa pentru că știa că Ares nu se va enerva dacă Rafa are nevoie de ceva.
Capitolul 5: Rafa și Aomsin
Aomsin a lucrat cu Tharn foarte mult, deși uneori i se dădeau sarcini care păreau inutile, nu a refuzat niciodată. În fiecare zi, Rafa îl suna pe Aomsin, chiar dacă conversațiile erau scurte, comunicau mereu, ceea ce îl făcea pe Aomsin să se simtă bine. Astăzi, Aomsin plănuia să-l ajute pe Tharn și a vrut să-l roage să-l învețe câteva lucruri.
Tru... Tru... Tru
Telefonul mobil al lui Aomsin a sunat. Văzând și-a dat seama că era Mint, o vecină din camera alăturată. Mint a fost o altă persoană care l-a contactat pe Aomsin din când în când pentru a discuta.
- Da, phi Mint, răspunse instantaneu Aomsin.
- Aomsin, am o bârfă să-ți spun, spuse Mint entuziasmată.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Aomsin.
- Este vorba despre unchiul Wan. A fost dus la spital aseară, spuse Mint pe un ton ușor nervos.
- S-a îmbolnăvit? a întrebat Aomsin.
- Nu, nu era bolnav. Aseară a ieșit să bea cu prietenii lui, și se pare că la întoarcere a avut probleme cu cineva. L-au bătut, i-au rupt brațele și picioarele. Oamenii din cartier vorbesc despre asta, a spus Mint.
- Nu știu dacă picioarele lui vor mai merge normal din nou sau nu, a spus Mint, făcându-l pe Aomsin destul de speriat.
- Serios? Și cine l-a rănit? a întrebat Aomsin.
- Nu știu. Se spune că camerele de securitate unde l-au atacat au fost avariate. Nu există încă o modalitate de a ști cine a fost. Acea bătrână zgomotoasă face o dramă de parcă i-ar fi murit soțul. Adevărul este că el a merit-o, a răspuns Mint. Și nu numai Aomsin a fost victima comentariilor înduioșătoare și nepoliticoase ale lui Wan. Mint a suferit și ea dar, din moment ce era o limbă ascuțită și ia răspuns mereu cu insulte, prin urmare Wan nu a îndrăznit să se apropie prea mult de ea.
- Nu spune asta. Trebuie să fie ghinionul lui, spuse Aomsin, fără să știe că ghinionul unchiului său Wan i se datora parțial lui. Mint a mai povestit ceva înainte de a închide. Aomsin oftă din cauza ghinionului unchiului Wan, dar nu l-a afectat deloc, așa că s-a dus să-l găsească pe Tharn ca de obicei. Ajuns în biroul lui Tharn, acesta l-a rugat pe Aomsin să-l ajute să brodeze rochile după modelul pe care îl pregătise. Aomsin a învățat repede, ceea ce l-a făcut pe Tharn foarte fericit.
- Apropo, Aomsin, ți-ar plăcea să studiezi? l-a întrebat Tharn în timp ce Aomsin îl ajuta cu munca.
În acel moment, Tharn l-a întrebat pe Aomsin despre studiile sale, ceea ce l-a lăsat puțin șocat.
- Răspunde cu ceea ce îți spune inima, fără să te gândești la factorii externi, i-a spus Tharn.
- Vreau să studiez, răspunse Aomsin cu voce joasă. Studiul era cel mai mare vis al lui.
- Deci, o să te ajut să studiezi. Mai întâi poți să termini liceul și sa iei diploma de bacalaureat și apoi să mergi la universitate, a propus Tharn, lăsându-l pe Aomsin complet uluit.
- O... dar P'Tharn, ai de gând să mă ajuți să studiez? a întrebat Aomsin cu o voce tremurândă.
- Da, și nu îți face griji pentru nimic. Eu sunt orfană și Mae Pleang, mama mea adoptivă, mi-a oferit tot sprijinul ei. M-a adoptat, m-a crescut și mi-a plătit facultatea. Știu foarte bine cât de importantă este educația pentru noi. Când te-am cunoscut pe tine, trebuie să recunosc că mi-ai plăcut foarte mult, de aceea vreau să-te ajut să ai mai multe cunoștințe și vreau ajutor la muncă. Spuse Tharn, zâmbind. Ochii lui Aomsin s-au umplut de lacrimi.
- Chiar... pot să studiez? Întrebă Aomsin cu o voce tremurândă, pentru că era ceva ce nu și-a imaginat niciodată.
- P'Tharn abia mă cunoaște... nu crede P'Tharn că sunt un băiat rău? a întrebat Aomsin.
- Nu știu. Am doar încredere în instinctul meu. Nu cred că ești un copil rău. Oricum, voi vedea asta pe parcurs. Datoria ta este să te concentrezi asupra studiilor tale, îl întrerupse Tharn imediat.
- Și treaba aici? A întrebat Aomsin.
- În timp ce înveți la liceu, în zilele în care ai cursuri mergi la studii și în zilele în care nu, lucrezi. Dacă mergi la universitate, vom vorbi despre când va veni timpul pentru că știu că dacă îi spun lui Aomsin că nu trebuie să lucreze, nu o să accepte, a răspuns Tharn.
- Nu, nu... Mulțumesc, phi Tharn! Pot să te îmbrățișez? a întrebat Aomsin, mișcat. Tharn deschise brațele și Aomsin se repezi spre el, plângând de bucurie. Era atât de fericit să poate continua să studiez și apoi să ajut din nou la muncă. Tharn i-a spus să se odihnească, iar Aomsin a mers în camera lui. I-a trimis un mesaj lui Rafa să-i spună...
A vrut să vorbească cu Rafa, să-i împărtășească sentimentele cu el, iar Rafa l-a sunat înapoi prin apel video. Aomsin a răspuns surprins, pentru că era prima dată când vorbea prin apel video.
- Phi Rafa, șopti Aomsin, cu inima bătând cu putere la vederea chipului frumos al celuilalt. Dar Rafa se încruntă, cu o fața îngrijorată.
("Ce e în neregulă? Cineva ți-a făcut ceva? De ce plângi?") Rafa a observat că ochii lui Aomsin erau roșii și umflați, iar nasul era și el roșu. Și-a dat seama că Aomsin plânsese.
- Nu... nimeni nu mi-a făcut nimic... doar că... plâng de bucurie, răspunse Aomsin grăbit, temându-se că Rafa îl va înțelege greșit.
("De ce ești fericit?") a întrebat Rafa.
- Tharn mă va trimite să studiez la universitate. Este visul meu! Nu m-am gândit niciodată că voi avea ocazia să studiez, a spus Aomsin cu vocea tremurândă. Rafa a tăcut puțin când l-a auzit, înainte de a-i zâmbi tandru. Se gândea că, dacă ar fi aproape l-ar ciupi de obraz pe Aomsin. Îngrijorarea lui Rafa l-a făcut să se gândească la asta, Rafa a început să-și dea seama cât de neliniștit era, văzând că chipul adorabil al lui Aomsin avea urme de lacrimi.
("De vreme ce ai ocazia studiază cât poți de mult,") i- a spus Rafa. Aomsin dădu imediat din cap.
- Da, nu voi îl voi dezamăgi pe phi Tharn, spuse Aomsin.
("Și cum rămâne cu mine?") a întrebat Rafa. Aomsin tăcu puțin.
- Nici pe tine... nu am de gând să te dezamăgesc, răspunse Aomsin. Rafa a zâmbit un pic.
- Și... când te întorci în Thailanda, a întrebat Aomsin. Nu-și dăduse seama că văzând chipul lui Rafa printr-un apel video îl făcuse să se simtă egoist, dorind să-l revadă.
- Mai este multă treabă de făcut, trebuie să călătoresc cu șeful în mai multe locuri. Când mă întorc îți cumpăr ceva, a răspuns Rafa.
- Nu-ți face griji, nu trebuie să-mi cumperi nimic. Cu acest telefon deja mă simt îndatorat față de tine, nu știu cum să-ți mulțumesc, a spus Aomsin în grabă.
- Nu-ți face griji, nu vreau nimic în schimb, a spus Rafa serios.
- Dar dacă vreau să-ți dau ceva? Ai accepta? a întrebat Aomsin, pentru că deja plănuise ce să-i dea lui Rafa.
- Dacă nu-ți provoacă probleme sau disconfort, îl voi accepta cu plăcere. Rafa a răspuns. Aomsin a zâmbit cu gura până la urechi .
- Desigur, phi Rafa. Când te vei întoarce în Thailanda, voi avea totul pregătit pentru tine, a spus Aomsin entuziasmat.
Au mai vorbit puțin înainte de a închide apelul, deoarece Rafa voia ca Aomsin să se odihnească.
- Știu că vorbești cu băiatul ăla, Aomsin, în fiecare zi în ultima vreme, spuse Ares, iar Rafa se întoarse să-l privească pe Ares înclinându-și ușor capul.
- Da, recunoscu Rafa. Ares a zâmbit ușor, pentru că știa perfect la ce se gândește Rafa.
- Și chiar ai trimis pe cineva să aibă grijă de cel care îl deranja. Încerci să-l ademenești pe copil, a glumit Ares, știind perfect tot ce se întâmplase. Rafa a dat din cap, acceptând gluma.
- Simt că Tharn îl place foarte mult Aomsin. Dacă ai de gând să te joci cu copilul lui nu cred că te voi lăsa, a glumit Ares, amenințăndu-și bodyguardul.
- Nu mă joc, domnule, a răspuns imediat Rafa, cunoscându-se pe sine.
- Chiar dacă abia îl cunoști? a întrebat Ares. Rafa se uită o clipă la Ares.
- Este ca șeful și domnul Tharn, nu-i așa? a răspuns Rafa, făcându-l pe Ares să râdă. Nu l-a deranjat răspunsul bodyguardului, deoarece erau foarte apropiați. Sunt împreună de mult timp și au încredere unul în celălalt.
- Dacă ești sigur, e în regulă. Nu vreau să fiu lovit de furia lui Tharn, a răspuns Ares, înainte de a-i cere să lucreze în continuare.
Rafa se simțea ușurat, cel puțin Ares știa acum ce simțea pentru Aomsin.
Capitolul 31
Capitolul 32
Capitolul 33
Când Tharn a ajuns în orașul din provincie, s-a cazat într-o cameră de hotel pentru o noapte, cam în aceeași perioadă în care Daisy a sosit în Pattaya.
- Unde e Than? Jelo, care îl aștepta să-l ia pe Tharn, a întrebat-o imediat pe Daisy când acesta nu l-a văzut pe Tharn coborând din mașină. Ceilalți doi bodyguarzi păreau la fel de îngrijorați.
- P’Than stă peste noapte în apartamentul din Bangkok, a spus Daisy, prefăcându-se nevinovată.
- Dar a urcat în mașină, nu-i așa? a întrebat unul dintre bodyguarzi.
- Nu, P’Tharn s-a dus la apartament în schimb, a răspuns Daisy, făcându-i pe oamenii lui Ares să schimbe priviri.
- Și medicamentul pe care m-am dus să-l cumpăr? a întrebat garda de corp.
- O, e pentru mine. P’Tharn a spus că vrea să mi-l cumpere, a răspuns Daisy pe un ton normal, ceea ce i-a făcut imediat pe oamenii lui Ares să realizeze că fuseseră păcăliți.
- Dacă află șeful, vei putea să te descurci? a tachinat-o Jelo.
- Cu ce ar trebui să mă confrunt? Nu am făcut nimic greșit, a spus Daisy cu curaj, apoi s-a întors. JeLo a oftat ușor.
- Voi doi mergeți cu mașina la apartamentul lui Tharn să-l verificați, în timp ce eu voi aștepta la el acasă, le-a spus Jelo celor doi înainte să se despartă repede ca să-l caute pe Tharn.
- Daisy, crezi că Ares se va supăra foarte tare dacă va afla că Tharn a dispărut așa? i-a șoptit Prem încet lui Daisy.
- Nu sunt sigură, dar dacă Tharn este cu adevărat important pentru Ares, probabil ar face o explozie, a speculat Daisy înainte să se despartă, lăsându-i pe oamenii lui Ares să se grăbească să-l găsească pe Tharn și să-l sune în mod repetat. Totuși, Tharn își închisese telefonul, făcându-le imposibil să-l contacteze. Jelo, care îl aștepta pe Tharn acasă, l-a interogat pe Aomsin, care a spus pur și simplu că nu știe. Jelo nu a îndrăznit să îl amenințe pe Aomsin, știind cât de importantă era el pentru Rafa.
.....
- Tharn, a răsunat un salut din partea unui tânăr înalt și subțire, cu părul lung legat în coadă și o față frumoasă, ușor atrăgătoare. Tharn, tocmai coborând din mașină, l-a îmbrățișat imediat pe celălalt bărbat, care îl aștepta în parcarea satului. Tharn sunase deja dinainte să-l anunțe la ce oră va sosi înainte de a-și închide din nou telefonul.
- Faye, mă bucur să te văd, a spus Than. Sosise în satul E-Tong, districtul Thong Pha Phum, provincia Kanchanaburi, unde locuia prietenul său, Faye, care deținea o mică cafenea. Tharn îl vizitase pe Faye o dată și știa cum era locul, cât de liniștit și izolat era.
- Ești la fel de frumos ca întotdeauna, l-a tachinat Tharn pe prietenul lui.
- Ar fi bine să te uiți în oglindă uneori, l-a tachinat Faye la rândul lui. Apoi a zâmbit ușor drept răspuns.
- Haide, haide să mergem la noi acasă. Am pregătit o cameră, a spus Faye. Tharn și-a luat geanta și a mers cu prietenul său. Pe drum, sătenii l-au salutat pe Faye ca de obicei, până au ajuns la casa lui Faye.
- Te deranjez? Cafeneaua e plină, a spus Tharn, aruncând o privire în cafeneaua lui Faye.
- Nu, mulți oameni ajută, a răspuns Faye zâmbind.
- Și cum rămâne cu iubitul tău? a întrebat Tharn, întrebând despre iubitul prietenului său.
- Îl vei vedea mai târziu, în seara asta. Hai să intrăm mai întâi, a răspuns Faye, apoi l-a condus pe Tharn în dormitorul lui.
- Ești bine? a întrebat Faye.
- Minunat, mulțumesc, spuse Tharn cu un zâmbet blând, apoi își puse geanta în dulapul de lemn. Faye se așeză la capătul patului și se uită la prietenul lui minion.
- Ai venit să te relaxezi din cauza lui Mae Pleng sau pentru altceva? a întrebat Faye direct, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- E vorba despre mama și... despre inima mea, cred, răspunse Tharn direct. Faye zâmbi ușor.
- Când ai început să te îndrăgostești? De obicei, ești interesată doar de haine și de trupa de cabaret, a întrebat Faye zâmbind.
- Așa este, nu știu când am început să mă gândesc la asta, a răspuns Tharn încet, înainte de a se apropia și a se așeza lângă prietenul său.
- Dacă nu ești pregătit să vorbești încă, e în regulă. Simte-te liber să stai aici. Spune-mi unde vrei să mergi și te voi duce. Nu fi timid. Sau ai putea chiar să mă ajuți la cafenea, a spus Faye, nevrând să-și preseze prietenul. Tharn a zâmbit ușor ca răspuns.
- Dar pot să trag un pui de somn acum? N-am mai urcat pe munte așa de mult timp. Mă doare corpul, a spus Tharn râzând.
- Bine, du-te și odihnește-te. Te trezesc din nou după-amiază ca să luăm prânzul împreună, a spus Faye, înainte de a-l lăsa pe Tharn să se odihnească. Odată rămas singur, Tharn nu s-a putut abține să nu se gândească la Ares, întrebându-se dacă știa deja despre dispariția lui de la Jelo sau nu. Dar nu a zăbovit asupra acestui lucru. Gândindu-se la asta, Tharn a clătinat repede din cap și a alungat gândul, apoi s-a schimbat și s-a dus să se odihnească. Aerul de aici era atât de plăcut; nici măcar nu avea nevoie de aer condiționat. Tharn a pornit ventilatorul și a adormit repede.
🐯...💃...🐯
Zang!!
- Ce ai spus?! Sunetul unui pahar spart și un strigăt puternic au răsunat prin conacul lui Ares. Ares tocmai se întorsese de la Turela de Gloanțe la conacul său din Los Angeles pentru a verifica avionul înainte de a zbura în Thailanda pentru a-și găsi persoana iubită. Dar a primit vești din Thailanda că Tharn dispăruse...
- Jelo a raportat că domnul Tharn a dispărut, repetă Rafa, cu vocea încordată. A simțit imediat cât de furios avea să fie șeful său.
- Unde s-a dus?! Cine mi-a răpit omul? a întrebat Ares cu voce tare, făcându-le pe servitoare să-și întoarcă rapid privirea.
- Nimeni nu l-a răpit pe domnul Tharn. Domnul Tharn a fugit el însuși, a spus Rafa. Ares s-a oprit o clipă înainte să strângă din dinți.
- A fugit? De ce ar fugi Tharn? Ce s-a întâmplat cât timp nu l-am putut contacta pe Tharn? Ares s-a întors să-l privească insistent pe Rafa, cerând un răspuns.
- L-am sunat și l-am convins pe Aomsin să vorbească, a răspuns Rafa, transmițându-i informațiile pe care le adunase de la Aomsin.
- Aomsin a spus doar că domnul Tharn vrea să ia o pauză, nimic mai mult. Nu a spus nimănui unde merge. Dar domnul Tharn l-a asigurat pe Aomsin că se va întoarce cu siguranță, deși nu știe exact când. Fața lui Ares s-a înroșit de furie.
- Oamenii noștri sunt atât de incompetenți! L-au lăsat chiar și pe Tharn să-și plănuiască evadarea în felul ăsta?! Cum ar trebui să mă descurc cu ei?! Ares era furios pe proprii săi oameni pentru că îl lăsase pe Tharn să dispară din raza vizuală.
- Spuneți-le oamenilor noștri să-l găsească pe Tharn cât mai repede posibil. Contactați-l și pe Obi să mă ajute cu asta. Trebuie să știu unde este Tharn cât mai curând posibil, a ordonat Ares sever.
- Da, șefu’. Și încă ceva, a spus Rafa. Ares s-a uitat urât la Rafa imediat.
- Ce altceva? întrebă Ares tăios.
- Obi a aflat că oamenii lui Ervil i-au trimis informații lui Pipat cum că șeful fusese cel care l-a închis pe tatăl său și i-au spus lui Pipat că, dacă vrea răzbunare, ar trebui să-l răpească pe domnul Tharn și să i-l predea. Apoi și-au trimis propriii oameni să-l ajute pe Pipat, a adăugat Rafa, făcându-i venele din tâmple lui Ares să se umfle în timp ce acesta își scrâșnea dinții ca să-și înăbușe furia.
- Mai e ceva? Spune-mi totul deodată, se gândi Ares că ar putea fi și alte lucruri.
- Cea care i-a spus lui Ervil despre Tharn a fost Tiara, a spus Rafa, oferindu-i în avans informații despre Tiara. Tânăra nu ar fi trebuit să se implice deloc în asta. Dacă s-ar fi concentrat doar pe munca ei, ar fi putut rămâne în această industrie mult timp. Dar se pare că va dispărea în curând din industrie.
- Ei bine, nu e departe de ceea ce credeam. Bărbatul cu care s-a culcat Tiara este fiul cel mare al familiei Ervil. Probabil a păcălit-o pe Tiara să-mi dezvăluie slăbiciunea. Probabil crede că asta e o modalitate de a scăpa de Tharn, a spus Ares batjocoritor. Tiara nu era la curent cu adevărata natură a relației dintre Ares și Ervil. Îi cunoștea doar ca rivali în afaceri din industria divertismentului, deoarece nu avea nicio idee despre traficul lor de arme și alte activități ilegale.
- N-am crezut niciodată că cineva atât de deșteaptă precum Tiara va fi întrecută în deșteptăciune de Ervil, a spus Rafa.
- Dorința de a câștiga îi face pe oameni să facă orice, nu-i așa? Nu vreau să folosesc zicala că dragostea îi orbește pe oameni, pentru că Tiara nu mă iubea atât de mult. Își dorea doar confort în viață, a spus Ares pe un ton sarcastic. Nu voia să insulte pe nimeni, dar Tiara era exact genul de persoană pe care o descria. Ares știa de la bun început că Tiara se culca cu inamicul lui, dar nu a spus nimic. Doar că avea oameni care o supravegheau ca să se asigure că nu-i va cauza probleme. Până acum, nu se întâmplase nimic, dar Tiara făcuse o greșeală din cauza lui Tharn.
- Dacă nu mai e nimic altceva, du-te și spune-le oamenilor să-l caute pe Tharn și spune-le echipei de securitate să verifice avionul și să se ocupe de totul cât mai repede posibil. Trebuie să zbor în Thailanda cât mai curând posibil, a ordonat Ares cu o voce severă. Rafa și-a plecat capul în semn de aprobare și a plecat.
- Calmează-te, spuse Liam, aducându-i lui Ares o nouă ceașcă de cafea și instruind-o pe menajeră să curețe repede cioburile.
- Cum pot să rămân calm când Tharn a dispărut așa? a spus Ares cu o voce calmă.
- Șefu’, te întrebi de ce a dispărut domnul Than fără să-ți spună nimic?a întrebat Liam la rândul său, făcându-l pe Ares să se oprească o clipă.
- Vrei să spui că e vina mea? a replicat Ares imediat.
- Ce fel de relație are șeful cu domnul Tharn? a întrebat Liam încet.
- Partener de pat... Ares a făcut o pauză după ce a spus asta, în timp ce Liam a zâmbit ușor.
- Ești sigur, șefu’, că îl vezi pe Tharn doar ca pe un partener ocazional? întrebă Liam din nou. Ares își trecu mâna peste față. De-a lungul celor 38 de ani de viață, abia dacă luase dragostea în serios, prioritizând întotdeauna extinderea puterii sale alături de grupul său de prieteni. În mare parte, păstra doar parteneri ocazionali pentru propria sa eliberare. Dar cu Tharn, Ares știa că sentimentele lui pentru el erau speciale, mai puternice decât pentru oricine altcineva. Altfel, nu i-ar fi oferit lui Tharn rolul de partener ocazional, încercând să-l ademenească să fie al lui. Pentru că pentru cineva ca el, tot ce trebuia să facă era să ceară, și toată lumea s-ar conforma de bunăvoie.
- Nu l-am văzut niciodată pe Tharn doar ca pe un partener ocazional. Motivul pentru care am început totul cu acest termen a fost pentru că voiam ca Tharn să fie al meu, indiferent de trucurile pe care le-aș fi folosit. Pentru mine, Tharn este important; cineva pe care îl vreau alături pentru totdeauna, a spus Ares sincer, pentru că Liam îi fusese alături încă din copilărie și era unul dintre oamenii în care avea cea mai mare încredere.
- Dar Than nu știe despre asta, nu-i așa? Dacă ar fi să ghicesc, cred că Tharn probabil nu mai vrea să fie doar un partener ocazional. Chiar dacă nu-l văd pe drumul Tharn prea des, îmi dau seama că are sentimente pentru șef, chiar dacă îi place să se plângă și să se certe cu șefu’, a spus Liam din perspectiva lui.
- Pentru că domnul Tharn nu știe ce gândește șeful. În plus, șeful o are pe Tiara prin preajmă. Chiar dacă șeful nu mai are nicio legătură cu Tiara, crezi că cineva ca Tiara nu s-ar implica cu Tharn? Mai ales acum că Tharn și-a pierdut mama, iar șeful nu mai este acolo pentru el. Trebuie să fie confuz și cu inima frântă. Ăă, îmi pare rău că am vorbit atât de direct, și-a cerut scuze Liam la final, pentru că vorbele lui sunau ca și cum și-ar fi criticat șeful. Ares a stat tăcut fără să spună nimic, așa că Liam știa că Ares voia ca el să continue.
- Domnul Tharn probabil vrea puțin timp să se gândească la sine. Cred că se va întoarce singur, dar nu sunt sigur când. Nu trebuie să-l cauți, șefu’, a spus Liam, făcându-l pe Ares să se uite imediat la el.
- Trebuie să-l găsesc pe Tharn. Nu o să aștept ca Tharn să-și liniștească gândurile și să mă părăsească, spuse Ares ferm. Liam schiță un zâmbet slab.
- Dacă îl întâlnești pe domnul Tharn, ce vei face sau ce vei spune? a întrebat Liam, curios. Nici Ares nu a putut răspunde; nu avusese niciodată de-a face cu cineva sau să implore.
- Sper să-l găsesc eu primul, a răspuns Ares.
🐯...💃...🐯
Tharn, stătea de trei zile la prietenul lui, Faye, și îl cunoscuse și pe iubitul lui Faye, Suddan. Tharn era fericit să vadă că prietenul său găsise un partener bun care îl iubea foarte mult pe Faye, deși era puțin invidios când îi vedea afectuoși și grijulii unul față de celălalt. Acest lucru l-a făcut pe Tharn să reflecteze asupra propriei situații, realizând că el și Ares nu ar avea niciodată șansa de a fi într-o astfel de relație.
- Tharn, Tharn, ești bine? se auzi vocea lui Fay în timp ce Tharn stătea pierdută în gânduri în cafeneaua lui Fay. Tharn voia să îl ajute ca să nu fie atât de absorbit de gândurile lui.
- Ce? Nu, nu s-a întâmplat nimic, a răspuns Tharn. Faye s-a apropiat și l-a bătut ușor pe umăr.
- Vrei să iei o pauză sau ai vrea să mergi undeva? a întrebat Faye cu grijă.
- Vreau să merg la cascada Jokkatuen. Mă poți duce? a întrebat Tharn.
- Sigur, mergem? Oricum nu va fi multă lume azi, a răspuns Faye, nerăbdător să-și ducă prietenul la vizitarea obiectivelor turistice. Apoi s-au dus să se schimbe, în timp ce Ron, prietenul apropiat al lui Faye, i-a dus cu mașina. La sosire, Faye l-a condus pe Tharn la cascadă, în timp ce Ron îl aștepta cu pădurarul la intrare.
- Ce mai faci? Ești aici de trei zile. Te-ai plictisit deja? L-a tachinat Faye, pentru că Thaarn usese mereu înconjurat de lumini strălucitoare.
- Deloc. De fapt, mă simt destul de liniștit, a răspuns Tharn cu un zâmbet blând.
- Și mintea ta e împăcată? întrebă Faye la rândul lui. Tharn tăcu o clipă, până ajunseră la cascadă. Tharn privi cascada din fața lui cu un sentiment de relaxare. Sunetul apei lovind stâncile, păsările, insectele, îi linișteau treptat mintea lui Tharn. Cei doi stăteau unul lângă altul pe stânci. Erau câțiva turiști, dar nu mulți.
- Când te-am văzut cu Dan, în secret eram gelos pe tine, a spus Tharn, făcându-l pe Faye să se întoarcă și să se uite la el. Știa că folosirea cuvântului „gelos” de către Tharn nu era în vreun sens negativ.
- De ce? întrebă Faye la rândul ei. Știa că Tharn era pe cale să-i spună povestea lui.
- Sunt într-o relație fără statut cu un tip, a început Tharn, cu o voce plină de autodepreciere. Faye a ascultat în tăcere.
- Și apoi, eu... m-am îndrăgostit de el, a spus Tharn cu un zâmbet stânjenit.
- I-ai spus? a întrebat Faye. Tharn a clătinat din cap.
- Nu cred că e necesar. Oricum, nu suntem o potrivire bună. El are totul – aspect fizic, reputație, bogăție – spre deosebire de mine, a spus Tharn. Faye a ridicat ușor o sprânceană auzind asta, chiar dacă aspectul exterior al lui Tharn părea a fi asertiv și încrezător în sine, dar în adâncul sufletului, nutrește o nesiguranță profundă legată de faptul că a fost abandonat într-un orfelinat și că nu știe cine sunt părinții săi. Întâlnirea cu Mae Pleng i-a dat putere și un sentiment de stimă de sine. Dar acum, că Mae Pleng a plecat, Tharn simte că s-a întors acolo de unde a plecat, singur, fără nimeni alături, doar o persoană mică și obișnuită în această lume mare. Se simte nedemn de ceva atât de inaccesibil precum Ares.
- De ce te minimalizezi atât de mult? Tharn pe care îl știm nu e genul care să se privească de sus în halul ăsta, spuse Faye fără menajamente, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- Nu încerc să mă minimalizăm, Faye. Sunt doar realist, a răspuns Tharn.
- Hmm, îmi poți face o scurtă prezentare generală, Tharn? Când e cu tine, te tratează bine? Sau ce face pentru tine? a întrebat Faye. Tharn i-a spus apoi lui Faye că Ares era destul de atent, dar și egocentric și autoritar. Uneori îi amintea lui Tharn că era doar un partener ocazional. Tharn a povestit și alte câteva evenimente din trecut, inclusiv faptul că l-a prezentat grupului de prieteni ai lui Ares. Cu toate acestea, Tharn nu a menționat în ce afaceri ilegale era implicat Ares, ci doar că era președintele unei companii de divertisment din străinătate.
- Hmm, din câte am auzit, este puțin cam ciudat. Are tendința să fie încăpățânat și puțin pretențios, cred. Dar, pe de altă parte, nu l-am întâlnit și nici nu am vorbit cu el, așa că nu pot spune cu adevărat cum este, a spus Faye, exprimându-și gândurile fără a încerca să-i impună părerea prietenului său.
- Dar cred că, dacă ai ocazia, Tharn, spune-i direct ce crezi. Apoi, orice se va întâmpla după aceea, vei vedea. Fie că ți se frânge inima, fie că reușești, vei afla după. Dacă reușești, mă voi bucura pentru tine. Dar dacă ți se frânge inima, întoarce-te aici. Îți voi găsi pe cineva nou, a spus Faye în glumă, nevrând ca Tharn să se gândească prea mult la asta. Tharn a zâmbit ușor auzind asta.
- Vreau unul chipeș, cu abdomen ferm pe care să îl pot atinge, a răspuns Thaarn Faye a râs, dar el și-a dat seama că Tharn încerca să fie puternic și să nu se gândească prea mult la acea persoană.
- Mergem să înotăm? Lasă tristețea să se scurgă odată cu apa din cascadă, a sugerat Faye. Than a dat din cap în semn de aprobare, iar cei doi prieteni au sărit în apă, udându-se leoarcă. Tharn era fericit să fie din nou aici cu prietenul său și simțea că luase decizia corectă venind să îl vadă pe Faye. Faye era mereu acolo să-i dea sfaturi lui Tharn și, chiar dacă fuseseră despărțiți mulți ani, încă se iubeau și țineau unul la celălalt.
După ce au terminat de înotat, cei doi au ieșit în parcare, încă uzi, ca să-l găsească pe Ron. Ron le-a dat repede prosoape din mașină și apoi i-a dus înapoi în sat.
- Apropo, Faye. Oamenii mei au sunat și au spus că e un grup de oameni în sat, dar nu par a fi turiști, chiar dacă sunt deghizați în turiști, a spus Ron în timp ce conducea. Tharn a ascultat și a simțit o mică suspiciune, dar nu i-a păsat prea mult.
- E chiar atât de suspect? a întrebat Faye.
- Cam da, a adăugat Ron,
- Am oameni care supraveghează lucrurile de la distanță.
- I-ai spus deja lui Dan? a întrebat Faye.
- Încă nu. Am așteptat să vorbesc mai întâi cu tine, apoi îl voi suna pe Dan, a răspuns Ron. Faye a dat din cap în semn de aprobare.
- Bine, atunci îl sun imediat, în caz că sunt traficanți de animale sălbatice, a răspuns Faye.
- Thailandezi sau străini? a întrebat Tharn brusc, făcându-i pe Faye și Ron să se întoarcă și să-l privească scurt.
- Te-ai gândit că ar putea fi oameni lui, Tharn? a întrebat Faye direct, pentru că Tharn îi spusese deja că numele iubitului său era Ares și că era străin. Tharn și-a țuguiat ușor buzele.
- Nu sunt sigur. Domnul Ares are gărzi de corp și o mulțime de subordonați. Nu știu dacă va investiga dispariția mea și va veni după mine. Dar, pe de altă parte, probabil că nu-i pasă unde mă aflu. S-ar putea să aștepte doar să mă întoarc singur, a spus Tharn, râzând la final. În adâncul sufletului, spera în secret ca Ares să vină el însuși după el.
- Am văzut atât thailandezi, cât și străini, ceea ce este de fapt destul de normal pentru turiști, de obicei străinii au prieteni thailandezi care îi aduc cu ei, a răspuns Ron.
- Fii atent la lucruri de la distanță, a răspuns Faye. Ron a confirmat. Faye i-a ținut mâna lui Tharn și a strâns-o ușor. Tharn a zâmbit ușor în schimb. La întoarcerea acasă, amândoi au făcut un duș.
După ce s-au schimbat, s-au dus la cafeneaua lui Faye. În timp ce Tharn îl ajuta pe Faye cu treaba, un grup de turiști a intrat în cafenea. Ron, care nu era departe de magazin, a intrat prin spate și i-a vorbit încet lui Faye, lucru pe care Tharn l-a auzit.
- Ăsta e grupul despre care îți vorbeam, a spus Ron. Apoi s-a aplecat din spate ca să se uite, sperând să vadă pe cineva cunoscut, dar nu a văzut pe nimeni.
- E vreunul dintre oamenii lui Ares? a întrebat Faye încet pe Tharn. Tharn a clătinat din cap.
- Nu, probabil nu e unul dintre oamenii lui. Probabil sunt doar turiști, a răspuns Tharn, cu inima strânsă la gândul că nu era unul dintre oamenii lui Ares. Tharn a luat în considerare două posibilități: primul, Ares nu știa unde se dusese Tharn; în al doilea rând, Ares știa unde era Tharn, dar nu era interesat să-l caute.
- Hmm, a răspuns Faye, dar i-a spus lui Ron să fie atent la ce se întâmplă. Era tipic pentru Faye să ajute și să mențină ordinea în sat, ceea ce îl făcea plăcut de toată lumea.
Văzând că era puțin probabil să fie oamenii lui Ares, Tharn le-a servit băuturi. Grupul s-a uitat insistent la Tharn.
- Bună, acesta este cafenea dumneavoastră? l-a întrebat pe Than unul dintre ei, care era thailandez.
- O, nu, este cafenea prietenului meu. Am venit doar să îl vizitez și să ajut, a răspuns Tharn, din moment ce cealaltă persoană era doar un client. Bărbatul care a întrebat a dat din cap și a zâmbit fără să mai spună nimic. Tharn s-a întors apoi la prietenul său. După un timp, grupul de clienți suspicioși a părăsit cafeneaua.
- Probabil nu e nimic, a spus mătușa Phueng, mătușa lui Fay care ajuta în cafenea, știind de la Ron că acest grup de oameni era suspicios.
- Sper, a răspuns Faye, înainte să se pregătească să închidă cafeneaua. La scurt timp după aceea, iubitul lui Faye a ajuns acasă.
- Faye, am niște somn de la unchiul Chat. Poți să-mi faci niște curry acru de pește și lăstari de bambus? Suddan s-a apropiat, ținând o pungă cu pește pentru Faye.
- Sigur, a răspuns Fay zâmbind. Cuvântul „curry acru” l-a făcut pe Tharn să se oprească o clipă, pentru că i-a amintit de Ares, căruia îi plăcea să mănânce acest fel de mâncare.
- Deci, ce mai faci, Tharn? Nu te plictisești aici, nu-i așa? Suddan s-a întors să-l întrebe pe Tharn, deoarece deveniseră oarecum apropiați.
- Nu m-am plictisit. Am fost la înot cu Faye astăzi, a răspuns Tharn. Suddan a zâmbit în schimb.
- Dacă vrei să mergi în drumeție, spune-mi. Te duc eu, a propus Suddaen. Tharn a devenit imediat interesat.
- Mă interesează. Faye mi-a povestit despre traseele de drumeție. Se pare că uneori vezi elefanți sălbatici, nu-i așa? a întrebat Tharn la rândul său.
- Hmm, dar poți întâlni orice elefant, cu excepția celui cu urechi mari. E destul de năzdrăvan, a răspuns Suddaen zâmbind.
- Dan nu e de serviciu mâine, așa că ce-ar fi să mergem în drumeție? Putem explora zona și pot să pun niște mâncare la pachet să mâncăm acolo, a sugerat Faye.
- Bine. Ești interesat, Tharn? l-a întrebat Suddan din nou pe prietenul și iubitul său.
- Sunt interesat. Pot merge mâine, a răspuns Tharn, înainte să se ducă să îl ajute pe Faye să pregătească cina.
🐯...💃...🐯
- Ai trimis deja informațiile? l-a întrebat Ares pe Rafa cu o voce severă. Acum se afla în Thailanda, stând într-un apartament în Bangkok. Ares avea nevoie de Kai, unul dintre prietenii săi, pentru a-l ajuta să-l găsească pe Tharn, deoarece Kai era considerat un hacker priceput. Ares nu putea solicita imediat acces la imaginile de supraveghere din numeroase locații din cauza procesului complicat de autorizare, dar Kai putea să pirateze camerele de supraveghere din fiecare zonă și chiar să folosească sateliți pentru a urmări oamenii.
- Filmările sunt aici. Se pare că Tharn s-a dus într-un sat pe munte. Obi a aflat că unul dintre prietenii lui Tharn locuiește acolo, a răspuns Rafa, dându-i iPad-ul lui Ares pentru a viziona imaginile de pe camerele de supraveghere. Colecția de imagini, care arătau traseul lui Tharn, l-a ușurat oarecum pe Ares, știind locația lui Tharn.
- Încă ceva, șefu’. Cred că trebuie să ne grăbim să-l găsim pe domnul Tharn cât mai curând posibil, pentru că se pare că Pipat a trimis deja oameni să-l găsească acolo înaintea noastră, spuse Rafa serios, făcându-l pe Ares să se încrunte imediat.
- De ce a obținut Pipat informațiile înaintea noastră? Oamenii noștri au devenit mai puțin pricepuți? a spus Ares sever.
- O să rog pe cineva să investigheze mai departe, a răspuns Rafa, surprins că știau locația lui Tharn înaintea lor. Ares credea că trebuie să ajungă acolo cât mai repede posibil, pentru că Pipat era deja înaintea lui.
- Rafa, spune-i lui Obi să-mi găsească mai multe informații. Obține-le cât mai repede posibil. Hai, du-te... Ares dădu repede ordinul, iar Rafa se duse imediat să se ocupe de asta
Ziua următoare
Astăzi, Tharn va merge în drumeție cu Faye, Suddan, Ron și Aon, un alt pădurar. Au convenit să meargă dimineața devreme. Tharn se trezește și pregătește mâncare cu Faye pentru ca ei să mănânce în pădure. Suddan nu are de gând să-i ducă prea adânc în pădure, deoarece intenționează să meargă dimineața și să se întoarcă seara, nu să rămână peste noapte, pentru că este îngrijorat de confortul lui Tharn. Odată ce totul este gata, se îndreaptă direct spre punctul de plecare.
- Dacă nu te descurci, spune-ne pur și simplu, Tharn. Ne putem opri să ne odihnim. Mergem într-un ritm lent, a spus Faye. Tharn a dat din cap în semn de aprobare și l-a urmat pe Faye, cu Ron și Aon în spate. Suddan și Faye au continuat să-i dea lui Tharn informații pe parcurs, făcându-l să se simtă destul plăcut. Pe la prânz, s-au oprit să se odihnească lângă o mică cascadă din pădure.
Vrrr... Vrrr...
Radioul pe care Suddan l-a adus cu el a început să bârâie, așa că Suddan l-a scos și a așteptat să asculte.
(„Cerbicioșii cheamă cerbii mari, răspundeți dacă mă auziți!”) O voce puternică a răsunat, făcându-l pe Suddan să răspundă pentru că cealaltă parte îl striga.
- Cerbul cel mare te-a auzit. Ce s-a întâmplat? a întrebat Suddan.
(„Oamenii noștri care monitorizează grupul suspect ne-au oferit niște informații”,) a răspuns cealaltă parte.
- Ce este? întrebă imediat Suddan. Toți cei care îl auzeau ascultau cu atenție.
(„Oamenii aceia s-au împrăștiat în pădure, în aceeași direcție ca și cerbul mare. Mă coordonez cu poliția să-i urmăresc”,) a răspuns ofițerul, făcându-i pe toți să se uite imediat unul la altul.
(„Dacă este posibil, aș vrea să părăsești zona și să te întorci în sat cât mai curând posibil. Oh... stai puțin.”) Vocea celeilalte persoane s-a stins, iar Tharn s-a întrebat cu îngrijorare dacă se întâmplase ceva. După scurt timp, s-a auzit un semnal.
(„Un elicopter al unei agenții private ne-a contactat solicitând permisiunea de a ateriza pe dealul Chang Suek”,) a raportat un oficial al parcului prin radio, făcându-l pe Suddan să se încrunte imediat.
- Cine face asta? Nimeni nu a fost anunțat, a replicat Suddan furios, gândindu-se la oameni importanți, dar întrebându-se și de ce nu au ales să aterizeze în parcul național, ci în schimb pe Dealul Elefanților din acest sat.
(„Nu sunt sigur, mă duc să verific. Cât despre grupul de oameni care au intrat în pădure, o să rog poliția să-i găsească cât mai repede posibil. În orice caz, vă rog să găsiți mai întâi o cale de ieșire din pădure.”) Ofițerul a subliniat acest lucru. Suddan a luat la cunoștință instrucțiunea înainte de a încheia apelul.
Capitolul 34
- Ce facem acum? întrebă Faye imediat, întrucât toată lumea auzise deja ce se întâmplase. Suddan se întoarse spre Ron.
- Ce traseu crezi că vor lua? a întrebat Suddan serios.
- Mă gândeam că vin pe drumul obișnuit. Nu sunt familiarizați cu zona și nu sunt sigur dacă cineva îi va călăuzi. Poate ar trebui să luăm un alt traseu, a răspuns Ron. Între timp, Tharn stătea și asculta, părând nedumerit, parțial pentru că nu știa că evenimentele care se desfășurau îl priveau direct.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn.
- Grupul de oameni pe care i-am suspectat ieri a intrat în pădure. Se pare că ne urmăresc, a răspuns Faye. Tharn s-a încruntat ușor.
- De ce ne-ar urmări? Dacă ar fi braconieri sau tăietori de lemne, probabil s-ar strecura în pădure fără să fie văzuți, a spus Tharn, făcându-i pe toți să tacă o clipă.
- Sau poate că ținta lor suntem noi? Dar cine este mai exact ținta lor? a întrebat Suddan, un gând trecându-i brusc prin minte.
- Ca să fiu sincer, eu, Dan și Faye avem probleme cu anumite grupuri influente, a spus Ron, fără să-l ia în considerare pe Tharn. Faye, Dan și Ron lucraseră cu toții împreună pentru a suprima activitățile ilegale din parc, deși s-ar fi putut întâmpla ca ei să se fi ciocnit cu anumite grupuri influente.
- Atunci hai să mergem mai departe, a spus Faye, înainte să-și adune lucrurile și să-l urmeze pe Ron, deoarece Ron cunoștea bine zona.
- Tharn, spune-mi dacă nu te descurci, a spus Faye după ce au mers o vreme. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, pentru că, deși era puternic, nu mai călătorise niciodată atât de departe și s-ar putea să obosească mai ușor decât alții.
- Hai să ne odihnim mai întâi, spuse Suddan, văzând că fața lui Than părea că nu mai poate continua. Se opriră să bea apă, în timp ce Ron se plimba în jur ca să observe orice semn.
- E departe? a întrebat Tharn.
- Cam da, a răspuns Suddan. Tharn a dat din cap în semn de aprobare. Încerca tot posibilul să nu fie o povară pentru nimeni. Gândindu-se la asta, nu s-a putut abține să nu se gândească la Ares. Și înainte să se poată așeza să se odihnească, Ron a venit în fugă.
- Aud un grup de oameni venind încoace, a spus Ron, și toată lumea a devenit imediat în alertă.
- De ce ne-au urmat atât de repede? a întrebat Suddaen, ajutându-și iubitul să se ridice.
- S-ar putea să aibă pe cineva care să-i conducă, a răspuns Ron.
- Sau poate voiau doar să meargă în drumeție ca și noi? a întrebat Aon. Toți au schimbat priviri, incapabili să ghicească ceva. Dar pentru că acei oameni păreau suspicioși, au vrut să evite să-i întâlnească, pe cât posibil.
- Sau ar trebui să așteptăm și să vedem cum merg lucrurile când îi întâlnim? a întrebat Ron.
- Probabil că e mai bine să facem cum a sugerat Ron, a spus Faye.
- Poate că noi suntem cei care ne gândim prea mult la lucruri.
- Ați adus arme cu voi? Suddan s-a întors să-i întrebe pe Ron și Aon.
- Da, au răspuns amândoi simultan. Suddan a dat din cap în semn de aprobare.
- Bine, atunci hai să mergem mai departe. Dacă întâlnim ceva, le vom observa comportamentul. Dar dacă nu, e bine, a concluzionat Suddan. Toată lumea a fost de acord și și-au continuat călătoria. Cu toate acestea, nu călătoriseră departe când s-au oprit brusc la vederea grupului, care era condus de un vânător local.
- Unchiule Boon, îl salută Ron pe vânătorul local pe care îl cunoștea și care era cu celălalt grup. Unchiul Boon se uită la grupul lui Tharn cu o expresie încordată și mormăi ceva în gând, spunându-le să fugă. Dar înainte ca grupul lui Tharn să poată scăpa, tabăra adversă îndreptă o armă spre capul unchiului Boon.
- Dacă fugiți, bătrânul ăsta moare, a spus un thailandez, făcând grupul lui Tharn să încremenească. Suddan i-a împins pe Tharn și Faye în spatele lui, ca să îi adăpostească.
- Ce vreți? a întrebat Suddan, rugându-se ca poliția să sosească repede, pentru că erau doar cinci persoane și nu puteau rezista unui grup de zece, plus că aveau arme doar trei dintre ei.
- Pe omul acela, spuse altul, arătând spre Tharn. Tharn se opri o clipă înainte să se arate pe sine.
- Eu? a întrebat Tharn, surprins și nedumerit, pentru că nu credea că el era cel vizat.
- Da, dacă nu vrei ca acest bătrân să devină o fantomă care bântuie pădurea, atunci vino cu noi, a spus bărbatul care i-a îndreptat o armă spre capul unchiului Boon.
- Ce se întâmplă, Tharn? De ce te vor oamenii ăștia? a întrebat Faye cu suspiciune, dar l-a ținut în continuare pe Tharn de braț ca să-l împiedice să se îndrepte spre grupul de oameni.
- Nu știu, a răspuns Tharn.
- Cine ești? De ce vrei să capturezi pe unul dintre oamenii noștri? a continuat să întrebe Suddan.
- Să știi doar că șeful nostru îl vrea pe omul acela, asta e tot. Nu mai pune întrebări, a replicat cealaltă persoană tăios. De fapt, Suddan voia doar să pună întrebări ca să câștige timp.
- Dacă îmi spui cine e șeful tău, vin cu tine de bunăvoie, a spus Tharn, deși era speriat, nu voia ca nimeni să aibă probleme din cauza lui.
- Tharn, a strigat Faye către Tharn, amintindu-i să se gândească cu atenție.
- Le-am cauzat tuturor probleme. Îmi voi asuma responsabilitatea, Faye, a răspuns Tharn, înainte de a se întoarce către grupul de oameni din fața lui.
- Deci, spune-mi, cine e șeful tău? insistă Tharn din nou. Cealaltă parte nu vedea niciun rău în asta, din moment ce oricum îl puteau lua pe Tharn cu ei. Cât despre restul, plănuiseră să se ocupe de ei după ce vor pune mâna pe Tharn.
- Khun Pipat, a răspuns cealaltă persoană, făcându-l pe Tharn să se încrunte imediat. Tharn știa că Pipat era interesat de el, dar nu înțelegea de ce Pipat îl dorea atât de mult încât ar fi mers până , în punctul încât să pună oamenii să-l găsească și să-l captureze aici.
- Acum că știi, vino aici, a spus cealaltă persoană cu severitate.
- Trebuie să-l eliberezi pe unchiul Boon, a sugerat Tharn, pentru că se temea că unchiul Boon ar putea intra în bucluc din cauza lui. Cealaltă parte urma să facă schimb de ostatici.
- Nu îmi vor face rău, nu-ți face griji, Faye. Dar Faye și toți ceilalți trebuie să scape, i-a șoptit Tharn lui Faye. A îndrăznit să meargă cu el pentru că știa că nu-i va face niciun rău până nu-l va întâlni pe Pipat.
- Te vom ajuta Tharn, repetă Faye, înainte ca Tharn să se îndrepte încet spre ei. La rândul lor ceilalți i-a dat drumul unchiului Boon.
- Scuză-mă, unchiule, i-a spus Tharn unchiului Boon în timp ce treceau unul pe lângă altul. Unchiul Boon s-a uitat la Tharn cu aceeași îngrijorare. Când unchiul Boon a ajuns la grupul lui Faye, Tharn a fost tras imediat să stea de cealaltă parte.
- Ocupați-vă voi de tipii ăștia. Nu lăsați niciun martor în urmă, a spus bărbatul care îl ținea pe Tharn, făcându-l pe Tharn să reacționeze. Tharn a învățat Muay Thai, așa că a aplicat o lovitură coadă de crocodil asupra bărbatului masiv care ținea o armă, aruncându-l pe spate. Apoi, Tharn l-a lovit pe bărbatul care îl ținea în stomac, făcându-l să-și piardă echilibrul.
- Fugiți!!! Văzând că ticăloșii ezită din cauza rezistenței sale, Tharn i-a strigat lui Faye să scape. Profitând de ocazie, Suddan i-a tras pe toți în spatele stâncilor, ca să se adăpostească. Ron l-a condus pe unchiul Boon în spatele unui copac mare, oferind un oarecare adăpost pentru a putea ataca inamicul, deoarece fuga părea imposibilă. Tharn, priceput în arte marțiale, a folosit toate tehnicile pentru a riposta, dar adversarii depășindu-l numeric, nu au putut face față. Tharn a fost prins de gât și blocat, apoi s-au auzit focuri de armă din partea inamicului asupra grupului lui Faye.
Snap!
Tharn a fost pălmuit atât de tare încât capul i s-a izbit brusc în timp ce era imobilizat, sângele țâșnindu-i din gură, dar nu a scos niciun țipăt. S-a uitat urât la persoana care îl pălmuise cu furie, chiar dacă era amestecată cu frică, dar furia era mai puternică.
- Ești arogant, nu-i așa? Nu crede că dacă khun Pipat a ordonat să fii capturat viu, nu-ți vom face nimic, a spus furios bărbatul care fusese lovit cu piciorul.
- Stați! Poliția! Înainte să poată răspunde, vocea polițistului care îi urmărea a răsunat. Auziseră împușcătura și urmăreau sunetul.
- Țineți-l! au strigat criminalii, înainte de a-l trage pe Tharn după ei. Grupul lui Faye, care inițial nu a ripostat cu focuri de armă de teamă să nu-l lovească pe Tharn, a văzut că Tharn era luat și că încă mai rămăseseră oameni pentru a oferi adăpost. Apoi s-au alăturat poliției în răspunsul la foc. Acum, împușcăturile răsunau prin pădure, împrăștiind păsările. Tharn, târât împreună cu criminalii, era neajutorat, ținut de doi bărbați. Deși a opus rezistență, nu se putea compara cu puterea lor.
- La naiba, încotro să mergem? a înjurat bărbatul care îl ținea pe Tharn. Acum sunt trei criminali cu Tharn.
- Hei, Bat, verifică satelitul, i-a spus bărbatul care îl ținea pe Tharn unui alt bărbat care ținea un fel de dispozitiv. Încă se auzeau împușcături. Bat a apăsat un butonul de pe dispozitiv pentru o clipă.
- Hai pe aici, Phi, a răspuns Bat și a condus drumul. Tharn a fost târât după ei.
.....
De partea lui Faye, aceștia i-au ajutat pe poliție să riposteze, dar unul dintre criminali, un străin, și-a folosit agilitatea pentru a se feri în spatele grupului lui Faye și era pe punctul de a apăsa pe trăgaci.
Bang... Bang...
O împușcătură din spate a speriat grupul lui Faye, care s-a întors să se uite și a văzut că persoana care era pe punctul de a-l împușca căzuse la pământ, iar grupul lui Faye era în apropiere.
Un alt grup de străini stătea acolo, iar grupul lui Faye și-a îndreptat imediat armele spre ei, chiar dacă celălalt grup a ajutat la împușcarea criminalilor.
- Sunt eu, șefu’. Nu trageți! s-a auzit vocea unui pădurar în timp ce pășea înainte pentru a fi văzut de grupul lui Faye.
- Danai! îl salută Suddan, recunoscându-l ca fiind subordonatul său. Danai alergă imediat spre Suddan.
- Șeful e bine? E cineva rănit? întrebă Danai neliniștit. Și ei alergaseră spre sunetul focurilor de armă.
- Nu, dar cineva a fost răpit. Trebuie să mergem să-i salvăm, a răspuns Suddan, înainte de a se întoarce să privească grupul de străini care se îndreptau spre ei. Instinctiv, a simțit că acest grup părea chiar mai periculos decât cel care îl răpise pe Tharn.
- Unde este Than? O voce severă a răsunat dinspre un bărbat înalt și corpolent, cu o expresie feroce. Deși vorbea thailandeză, toată lumea putea ghici că venea de la un străin.
- Ei sunt grupul care a cerut să aterizeze cu elicopterul. Sunt un grup diferit de acela, a explicat rapid Danai.
- Am întrebat unde este Tharn, repetă vocea severă.
- Cine ești? întrebă Faye imediat, pentru că bănuia ceva, întrebându-se de ce îl întreba cealaltă persoană despre prietenul lui.
- Scuzați-mă tuturor, nu vrem să facem niciun rău. Șeful meu se numește Ares. Am venit să-l găsim pe domnul Tharn, a intervenit Rafa repede, exact așa cum prezisese Faye. El s-a gândit că acest străin era probabil persoana despre care îi povestise prietenul său.
- Tharn a fost răpit, a răspuns Faye, chiar dacă voia să pună mai multe întrebări, dar trebuia mai întâi să-l salveze pe Tharn. Ares s-a întors să se uite la cei cinci subordonați pe care îi adusese cu el.
- Du-te și ajută poliția, a spus Ares. Rafa le-a ordonat apoi celorlalți să se disperseze și să meargă imediat să ajute poliția.
- Cât despre tine, vino cu mine să îl găsim pe Tharn, spuse Ares calm.
- Îmi amintesc în ce direcție a luat-o, a spus Ron, pentru că știa bine cărările din pădurea asta.
- Hai, a spus Ares. Suddan l-a lăsat pe Faye cu ceilalți, în timp ce Suddan, Ron, Rafa și Danai s-au dus repede să îl găsească pe Tharn.
......
- Putem... lua o pauză mai întâi? Nu pot continua, a spus Tharn, cu vocea tăiată și epuizat de la faptul că fusese târât în alergare prin pădure. Din fericire, purta o cămașă cu mânecă lungă și pantaloni lungi; altfel, crengile l-ar fi zgâriat pe brațe și picioare.
- Poți să iei o pauză, Phi, a spus persoana pe nume Bat, pentru că și el era obosit.
- Atunci du-te și odihnește-te acolo, a spus bărbatul care îl capturase pe Tharn, iar ei l-au dus să se așeze lângă un pârâu pe care îl găsiseră întâmplător. Apoi, au folosit o frânghie pentru a-i lega încheieturile mâinilor lui Tharn. Tharn stătea acolo, gâfâind greu, cu fața încordată. Nu știa ce să facă în continuare și era îngrijorat pentru prietenul său.
- Hei, de ce mă vrea șeful tău? nu se putu abține să nu întrebe Tharn. Ceva îl făcea să creadă că nu era vorba doar de faptul că Pipat era interesat de el.
- Din cauza cuiva pe nume Ares ești în bucluc, a răsunat vocea persoanei care îl ținea captiv pe Tharn, făcându-l pe Tharn să înlemnească la auzul numelui lui Ares.
- Ce legătură are asta cu Ares? a întrebat Tharn imediat.
- Ei bine, i-a ruinat afacerea domnului Pipat, a răspuns cealaltă persoană. Tharn s-a încruntat confuz, apoi și-a amintit că tatăl lui Pipat fusese arestat pentru trafic de droguri. Dar Tharn era încă nedumerit cum se legă asta de Ares.
- Destulă odihnă. Trebuie să mergem mai departe, a spus același bărbat, înainte de a-l trage pe Tharn să continue să meargă. Tharn a încercat să se prefacă că merge încet și să pară obosit. Deși cealaltă persoană era enervată, el credea că Tharn era cu adevărat obosit.
- Cât mai e până la ieșire? l-a întrebat bărbatul care îl târâse pe Tharn pe bărbatul pe nume Bat, care era ghidul. Inițial, au fost nevoiți să angajeze un vânător ca ghid, deoarece nu știau traseul pe care îl urma grupul lui Tharn în pădure. Așa că s-au prefăcut că îl angajează pe unchiul Boon, spunând că merg în drumeție, iar odată ajunși înăuntru, l-au amenințat pe unchiul Boon să-i conducă la grupul lui Tharn. La ieșirea din pădure, au putut verifica traseul folosind GPS-ul pe care îl aduseseră cu ei.
- Încă doar 3 kilometri, a răspuns Bat.
- Stai puțin, trebuie să urinez, nu mă mai pot abține, a spus un alt bărbat. Toată lumea s-a oprit. Tharn era încă ținut de braț, chiar dacă Batt îl ținea de încheietura mâinii.
Poc!
Deodată, o persoană care se apropiase pentru a se ocupa de treburi personale s-a prăbușit, speriindu-i pe cei doi criminali. Aceștia s-au mișcat rapid pentru a-l imobiliza pe Tharn și s-au ascuns în spatele unui copac, simțind că ceva nu era în regulă.
- Hei, Noch! Hei, Noch! Persoana care l-a apucat inițial pe Tharn l-a strigat pe prietenul său care căzuse la pământ.
- Phi Chatch, se pare că Noch e mort. Îi curge sânge, a spus Bat șocat când a văzut sângele curgând.
- Cine naiba a făcut asta! a strigat Chatch.
Bang!
- Au! Bărbatul pe nume Bat a fost împușcat și a căzut la pământ, șocându-l pe bărbatul care îl ținea pe Tharn. Aceșta și-a îndreptat rapid arma spre capul lui Tharn.
- Nu te apropia mai mult, altfel îl împușc pe tipul ăsta! a strigat Chatch, amenințător, înainte ca Tharn să audă pași apropiindu-se. Întorcându-și capul, inima lui Tharn i-a bătut nebunește când l-a văzut pe Ares acolo. Chatch părea la fel de șocat să-l vadă pe Ares.
- Eliberează-l pe Tharn, spuse Ares cu o voce impunătoare. Cu cât Ares înainta mai mult, cu atât Tharn era tras mai înapoi.
- Nu te apropia mai mult, altfel îl împușc! Chatch a îndreptat pistolul spre capul lui Tharn, făcându-l pe Ares să ezite puțin. Ares l-a examinat pe Tharn, observând semnele umflate și roșii de la o amprentă de mână pe obrazul lui, care l-au făcut să strângă din dinți.
- Cum îndrăzniți să vă atingeți de omul meu? mârâi Ares rece, cu ochii arzând. În timp ce Chatch se retrăgea, se împiedică de o piatră și își pierdu echilibrul.
Bang! Bang...
- Ahh...
O împușcătură s-a auzit, însoțită de un alt sunet care a trecut pe lângă urechile lui Tharn. Tharn a înlemnit când l-a văzut pe bărbatul pe nume Chatch căzând la pământ, împușcat rapid de Ares. Glonțul, tras în timp ce Chatch era dezechilibrat, l-a lovit în cap, o lovitură fatală. Sutdan, Ron și Danai au fost uimiți de precizia și viteza împușcăturii. Ares i-a înmânat arma lui Rafa și s-a îndreptat încet spre Tharn, care stătea acolo în stare de șoc. Stropii de sânge a lui Chatch i-a căzut pe obrazul lui Tharn. Tharn a tremurat, neimaginându-și niciodată că va fi martor la împușcarea cuiva chiar sub ochii lui. Ares s-a oprit în fața lui Tharn și i-a șters ușor sângele de pe față.
- Am venit să te duc acasă, a spus Ares înainte ca Tharn să leșine. Ares l-a prins pe Tharn exact la timp și l-a ridicat în brațe într-o postură de mireasă.
- Dacă îi împuști pe toți așa, cum o să-l găsim pe cel care a ordonat răpirea? a întrebat Danai. Ares s-a uitat la Danai cu coada ochiului.
- Știm cine e creierul, așa că nu e nevoie să-i ținem pe acești acoliți prin preajmă, spuse Ares calm.
- Dar… Ron era pe punctul de a spune altceva, dar Suddan l-a oprit cu un gest din mână, pentru că în acel moment se confrunta cu adevărata identitate a lui Ares.
- Cum vreți să scăpăm de aceste cadavre? a întrebat Suddan.
- Lasă-i să fertilizeze copacii, a răspuns Ares.
- Șefu’, nu putem face asta, i-a spus Danai lui Suddaan.
- Dacă vrei să iei corpurile înapoi, depinde de tine. Dar nu va fi de niciun folos, spuse Ares din nou, în timp ce îl ținea pe Tharn inconștient în brațe. Suddan putea ghici ceva.
- Te vei ocupa singur de aceste lucruri, nu-i așa? a întrebat Suddan.
- Da, a răspuns Ares serios.
- Cred că înțeleg, dar tot trebuie să adun aceste cadavre. Nu vreau ca sătenii să fie șocați dacă le găsesc, a spus Suddan, înainte de a folosi radioul pentru a semnala celeilalte părți. Ron și Danai s-au oferit voluntari să rămână și să păzească cadavrele celor trei criminali până la sosirea unității de curățenie, în timp ce Suddan i-a condus pe Ares și Rafa afară din pădure. Ares l-a cărat pe Tharn tot timpul, privindu-l cu dor în ochi. Odată ieșiți din pădure, au întâlnit un grup de polițiști și pădurari, inclusiv Faye. Faye, văzându-l pe Tharn, a alergat imediat spre ei, iar Suddan și-a ținut iubitul de braț.
- Ce mai face Tharn? a întrebat Faye neliniștit.
- A leșinat doar, nimic grav, a răspuns Suddan. Faye i-a aruncat o privire scurtă lui Ares.
- O să-l duc pe Tharn la mine acasă mai întâi, a spus Faye.
- Rafa, ocupă-te de restul, i-a spus Ares confidentului său, apoi l-a dus pe Tharn la mașina lui Suddan, care era parcată înainte de a intra în pădure. Suddan i-a spus lui Faye să-i ducă pe Ares și pe Tharn înainte, în timp ce el rămânea să se ocupe de poliție cu Rafa. Mai târziu a aflat că toți criminalii fuseseră împușcați mortal, nu în totalitate de poliție sau de pădurari, ci de oamenii lui Ares, care nu aveau nicio intenție să țină cealaltă tabără în viață, urmând ordinele lui Ares pentru că oricum nu aveau nevoie să interogheze pe nimeni.
Faye i-a condus pe Ares și Tharn înapoi în sat. Sătenii s-au uitat surprinși când au văzut un străin care îl căra pe Tharn în urma lui Faye până la el acasă. Dar Faye a spus doar că prietenul său leșinase, așa că nimeni nu a bănuit nimic. Ares l-a dus pe Tharn în dormitor și l-a așezat ușor pe pat. Faye s-a dus repede să aducă apă și o cârpă pentru a șterge fața și corpul lui Tharn.
- O voi face eu, spuse Ares calm. Apoi, Faye i-a permis lui Ares să-i șteargă fața și corpul lui Tharn fără să întâmpine rezistență.
- Tharn mi-a povestit despre tine, a spus Faye, făcându-l pe Ares să se oprească o clipă, dar nu a spus nimic. A continuat să-i șteargă fața lui Than.
- Ai venit să-l iei înapoi pe Tharn, nu-i așa? a întrebat Faye mai departe.
- Da, răspunse Ares scurt. Dacă Tharn îi povestise lui Faye despre situația dintre el și Tharn, însemna că Tharn avea încredere în Faye.
- În ce calitate? a continuat Faye. Ares a aruncat o privire scurtă spre Faye.
- Tharn mi-a spus că voi doi sunteți doar parteneri ocazionali, a subliniat Faye. Avea nevoie de răspunsuri de la Ares ca să știe cum își putea ajuta prietenul în continuare și chiar a primit răspunsul de la Ares.
- Uh, Tharn, care fusese inconștient de ceva vreme, și-a deschis încet ochii. S-a uitat la tavan și l-a recunoscut ca fiind tavanul dormitorului în care dormise câteva nopți. Tharn s-a uitat în jur și și-a dat seama că se afla într-adevăr în dormitorul casei lui Faye, dar nimeni nu era cu el. Tharn își punea cap la cap amintirile când și-a amintit că l-a văzut pe Ares în fața lui și a auzit o împușcătură.
- Ești treaz? O voce profundă și familiară se auzi, făcându-l pe Tharn să se întoarcă și să vadă silueta înaltă a lui Ares venind spre el. Tharn zăcea pur și simplu acolo, nemișcat, neștiind ce să spună. Ares se așeză pe marginea patului lângă Tharn, iar mâna lui mângâie ușor obrazul lui. Tharn tresări ușor, simțind o usturime pe obraz, amintindu-și că fusese pălmuit în pădure și fiind sigur că unul dintre obrajii lui era probabil umflat acum.
- Dragul meu, te-au lovit? Vocea blândă a lui Ares se auzi din nou, făcându-l pe Tharn să se uite la el cu o expresie întrebătoare înainte de a-i da mâna la o parte.
- Mă doare exact unde mă atingi, spuse Tharn, tresărind din nou pentru că plângerea lui îl făcuse să-l doară obrazul. Ares zâmbi ușor văzându-l pe Tharn plângându-se; asta îl făcu să se simtă mult mai bine.
- Știi cât de mult m-ai îngrijorat? a întrebat Ares.
- Cine te-a îngrijorat? a întrebat Tharn, chiar dacă îl durea obrazul.
- Tu că ai fugit, a răspuns Ares. Tharn s-a oprit o clipă.
- Nu am fugit, am venit doar să mă relaxez, a negat Tharn.
- Cineva care minte și conduce în secret până aici fără să spună nimănui unde merge, eu numesc asta fugă, a subliniat Ares. Tharn și-a strâns ușor buzele, știind foarte bine că într-adevăr fugise.
- Am vrut doar să vin singur. Nu am vrut ca oamenii tăi să mă urmeze, a răspuns Tharn, înainte de a se ridica. Apoi a simțit ceva rece pe gleznă și s-a mișcat ca să vadă ce e. Tharn a văzut o brățară de picior din aur alb, groasă de aproximativ un centimetru și împodobită cu diamante frumoase.
- Ce este asta? a întrebat Tharn.
- E o brățară de urmărire. Are un cip încorporat, spuse Ares sincer. El a fost cel care i-a pus-o lui Tharn. O adusese din Los Angeles.
- Nu sunt un prizonier, domnule. Scoate-o chiar acum! a strigat Tharn.
- Necesită unelte speciale pentru a o scoate și nu le-am adus, a răspuns Ares. Tharn s-a uitat la Ares cu neplăcere și o urmă de resentiment.
- Nu am făcut asta pentru că te văd ca pe un prizonier, a spus Ares, ghicind ce gândea Tharn.
- Pur și simplu nu vreau să fugi din nou de mine, a continuat Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă.
- Cum e asta diferit de a fi prizonier? a întrebat Tharn.
- Îți pun asta în vina ta, în caz că se mai întâmplă așa ceva, a spus Ares.
- Voi mai avea un incident ca acesta? a replicat Tharn, ridicându-se în șezut, gâfâind ușor. Ares nu a spus nimic, lăsându-l pe Tharn să se compună mai întâi. Tharn s-a uitat la Ares cu o expresie serioasă.
- Vreau să punem capăt lucrurilor dintre noi, spuse Tharn, după ce luase o decizie.
- Ce este? întrebă Ares la rândul lui. Tharn își strânse ușor buzele, inima îi tresări.
- În ceea ce privește acordul nostru, nu mai vreau să fiu partenerul tău și nici nu mă aștept să recuperez trupa de cabaret, spuse Tharn încet. Nu voia să mai fie într-o astfel de relație pentru că nu-i provoca decât și mai multă durere. Tharn știa că se îndrăgostise prea tare de Ares și că ar trebui să oprească totul pentru a evita și mai multă durere.
- Bine, putem anula acordul, a răspuns Ares. În loc să fie fericit, inima lui Tharn tremura, o senzație de greutate în piept îl făcea să rămână fără cuvinte. Ochii i s-au umplut de lacrimi, așa că și-a coborât capul pentru a-l împiedica pe Ares să-i vadă expresia feței. Tharn, a tresărit când Ares l-a ridicat brusc pe Tharn în poala lui puternică și l-a îmbrățișat strâns.
- La ce te gândești? a întrebat Ares. Tharn s-a uitat la Ares cu o expresie nedumerită.
- Lasă-mă, spuse Tharn încercând cu greu să se dea jos din poala puternică a lui Ares, dar Ares îl ținea strâns, refuzând să-l lase.
- De ce te-aș lăsa să pleci? a întrebat Ares, prefăcându-se inocent.
- Din moment ce am anulat acordul, nu ar trebui să-mi faci asta, a replicat Tharn, încercând din răsputeri să nu arate nicio slăbiciune.
- Ești supărat că nu vom mai fi parteneri? a întrebat Ares.
- De ce să fiu trist? E mai bine așa, cel puțin nu voi fi târât peste tot de tine, spuse Tharn printre dinți încleștați, un sunet care nu-i reflecta cu adevărat sentimentele.
- Atunci oameni tăi nu mă vor mai deranja, pretinzând că este stăpân pe tine, spuse Tharn sarcastic, referindu-se la Tiara.
- Stăpânul meu? Cine? a întrebat Ares la rândul său.
- Câți parteneri ai? întrebă Tharn la rândul lui. Ares se uită la Tharn în tăcere.
- Doar unul, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească o clipă. Îl durea inima. Încă o dată, Tharn a încercat să se dea jos din poala puternică a lui Ares, crezând că „doar unul” la care se referea Ares era Tiara.
- Nu vrei să știi cine este acea persoană? a continuat să întrebe Ares.
- Nu, a răspuns Tharn imediat.
- Dar vreau să-ți spun, a continuat Ares. Știa că Tharn îl înțelegea greșit acum și că era timpul să spună totul. Tharn și-a întors imediat fața. Ares l-a prins ușor pe Tharn de bărbie, întorcându-i fața spre el și s-a uitat în ochii lui rotunzi și tremurători.
- Singurul meu stăpân, cel care deține atât corpul, cât și inima mea, ești... TU, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să înlemnească instantaneu. Creierul său procesa dacă auzise greșit. Inima lui, care fusese ofilită mai devreme, s-a umflat și a bătut din nou puternic.
Capitolul 35
- Nu... nu glumi cu mine așa, spuse Tharn, încă nevenindu-i să creadă, dar inima i se umplea deja de bucurie.
- Nu glumesc. Dacă n-aș fi vorbit serios în privința ta, te-aș fi căutat așa, Tharn? a întrebat Ares. Tharn s-a uitat la Ares cu ochi tremurând. Ares și-a coborât capul și și-a lipit fruntea de a lui Tharn.
- Îmi pare rău că nu am fost cu tine când erai tristă și aveai nevoie de sprijin emoțional. Crede-mă, dacă m-aș fi putut teleporta, m-aș grăbi să te ajut personal, a spus Ares serios. Înainte ca puterile lui Tharn să se spulbere, a izbucnit în plâns, apoi și-a ridicat mâinile și l-a tras pe Ares de urechi, furios, plin de resentimente și iritat – un amestec de emoții pe care voia să le descarce.
- Huh... unde ai fost... Huh... De ce m-ai părăsit... Știi cât de mult aveam nevoie de tine? Tharn a suspinat și a țipat, amintindu-și cum și-a pierdut mama, și cum și-ar fi dorit ca Ares să fie lângă el. L-a tras pe Ares de păr în mod repetat.
- Tharn, mă doare, a spus Ares, ținându-l pe Tharn de mână ca să-l împiedice să-l mai tragă de urechea și de păr. Nu se așteptase ca Tharn să reacționeze așa. Apoi l-a îmbrățișat pe Tharn ca să-l calmeze, sărutându-i fruntea și tâmpla ca să-l consoleze. Tharn plângea și gâfâi ușor. Ares l-a ținut pe Tharn nemișcat, sărutându-i din când în când capul și fruntea.
- Te-ai calmat puțin? a întrebat Ares, cu o voce mai blândă.
- Îmi pare rău, îmi pare foarte rău, dragostea mea. Nu am avut niciodată intenția să te părăsesc, a spus Ares încet, mângâindu-i ușor spatele lui Tharn cu mâna lui puternică. Tharn a plâns în brațele lui Ares. A recunoscut că starea lui mentală era fragilă în acel moment, parțial pentru că încă se întrista după ce i s-a întâmplat lui Mae Pleng și era plin de resentimente față de Ares.
- A trebuit să merg în regiunea polare ca să supraveghez producția de arme, iar vremea a fost atât de rea încât nu am putut pleca să mă întorc la tine. A trebuit să aștept cu răbdare, dar când am ajuns în sfârșit la tine, ai fugit și ai venit aici. Odată ce am aflat unde ești, am venit aici, a spus Ares serios. Aflând că Tharn se afla în acest sat, a aranjat rapid un elicopter. Nu a mai putut suporta călătoria cu mașina de cinci ore până aici, iar Ares a fost ușurat că a ales să călătorească cu elicopterul.
Elicopterul a sosit la fix, altfel, nu ar fi putut să-l salveze pe Tharn la timp. Ares l-a împins ușor pe Tharn la o parte și i-a șters lacrimile de pe obraji cu degetele.
- Știu că ai multe întrebări pentru mine. Îți voi răspunde la toate. Dar mai întâi, vei accepta oferta mea? a insistat Ares.
- La ce ai spus? a întrebat Tharn înapoi.
- Acceptă proprietatea asupra corpului și inimii mele, ca iubit al meu, spuse Ares serios. Fața lui Tharn se înroși, iar inima îi bătea cu putere.
- Ești sigur? Lasă-mă să-ți spun, dacă obțin statutul ăsta, îmi voi exercita drepturile pe deplin, a spus Tharn, cu vocea tremurândă ușor. Ares a rânjit, încântat să vadă silueta mică că încă îl amenința, în ciuda faptului că avea ochii roșii de la plâns.
- Cum dorești, spuse Ares. Tharn îl privi pe Ares în tăcere.
- Bine, accept statutul de iubit, a răspuns Tharn. Întrucât cealaltă persoană simțea la fel, nu a ezitat. Înainte de asta, Tharn bănuise în secret că ar putea împărtăși aceleași sentimente, dar în ultima vreme, starea lui mentală fusese instabilă, făcându-l să-i fie dificil să fie puternic sau să găsească scuze pentru a se justifica. Ares a zâmbit satisfăcut.
- Acum că m-ai acceptat ca iubit, nu crezi că ar trebui să-mi spui că mă iubești? a întrebat Ares. De fapt, acceptarea de către Tharn a propunerii sale i-a arătat că Tharn simțea la fel, dar totuși voia să-l audă spunându-i „Te iubesc”.
- Încă n-ai spus nimic nici tu, a răspuns Tharn, înainte ca buzele calde ale lui Ares să se lipească de ale lui. Ares l-a sărutat pe Tharn cu dor înainte de a se retrage încet.
- Te iubesc, spuse Ares primul, încercând să-i facă pe plac iubitului său. Auzind asta, inima lui Tharn bătu cu putere și își strânse ușor buzele.
- Și eu te iubesc, a răspuns Tharn, văzând că Ares îi mărturisise dragostea. Ares l-a îmbrățișat apoi pe Tharn cu dragoste.
- Hm, se auzi o voce dreasă, făcându-l pe Tharn să se desprindă ușor din îmbrățișarea lui Ares. Se uită spre ușă și îl văzu pe Faye stând acolo, zâmbind.
- Faye, ești bine? Ah, și e cineva rănit? Tharn, amintindu-și ce se întâmplase mai devreme, l-a întrebat imediat pe Faye.
- Toată lumea e în siguranță, Tharn, a răspuns Faye, ceea ce l-a ușurat pe Tharn.
- Deci... ce s-a întâmplat, Ares? De ce mă voiau oamenii ăia? a întrebat Tharn. Ares a aruncat o privire scurtă spre Faye.
- Poți spune asta în fața lui Faye. Faye este un bun prieten de-al meu. Putem avea încredere în el, a spus Tharn serios. Ares i-a explicat apoi lui Tharn că trimisese poliției informații despre tatăl lui Pipat, care era implicat în traficul de droguri. S-a întâmplat ca creierul din spatele acestei operațiuni să aparțină unei familii dușmane a lui Ares. Când au aflat că Ares era cel care divulgase informațiile, au vrut să-l răpească pe Tharn pentru a se răzbuna pe Ares.
- De ce m-au vizat oamenii aceia în mod special? De ce au crezut că, prinzându-mă, se pot răzbuna pe tine? a întrebat Tharn mai departe, cu o voce plină de suspiciune.
- Asta pentru că cineva care știe cât de importantă ești pentru mine a trimis mesajul acelor persoane, a spus Ares, cu ochii strălucind.
- Cine? a întrebat Tharn înapoi.
- Tiara, spuse Ares cu o voce rece, înainte de a-i spune lui Tharn că Tiara era și amanta cuiva din familia Ervil. După ce a fost confruntată de Ares... și au rupt relația lor de parteneri, Tiara, știind că motivul era dragostea lui pentru Tharn, i-a spus lui Ervil că Tharn era partenerul lui Ares. Scopul Tiarei era să-l convingă pe Ervil să se ocupe de Tharn, deoarece știa de la Ervil sursa conflictului său cu Ares. Ea îi dezvălui lui Ervil slăbiciunea lui Ares pentru a-l folosi împotriva lui Tharn. Ervil, după ce l-a investigat pe Tharn și a descoperit că și Pipat era interesat de el, a trimis oameni să-l ajute pe Pipat să-l captureze pe Tharn, ca răzbunare împotriva lui Ares. Auzind acestea, Tharn a fost uluit, neimaginându-și niciodată că situația va deveni atât de încurcată.
- Și cum au știut ei că sunt aici înaintea ta? a întrebat Tharn la rândul lui, pentru că grupul care venise să-l captureze sosise înaintea lui Ares.
- Ai putea numi-o coincidență. Papang, unul dintre membrii grupului tău, i-a auzit pe Daisy și Prem vorbind. Amândoi au presupus că veneai să vizitezi un prieten de aici. Papang i-a spus lui Pipat și așa au ajuns aici înaintea mea, a explicat Ares. Chiar a fost o coincidență. Daisy și Prem nu știau unde era Tharn, dar doar speculau între ei că probabil era în satul E-Tong, știind că un prieten drag alblui Tharn locuia acolo. A fost doar o presupunere glumeață, din îngrijorare, dar Papang, care a auzit, s-a grăbit să-i raporteze lui Pipat și s-a dovedit că Tharn era de fapt acolo.
- Papang, hm? a spus Tharn încet.
- Da, dar asta nu are nicio legătură cu Jane. Jane mi-a spus că Pipat a angajat-o să fie cârtiță, dar ea a refuzat. De aceea le-am dat familiei lui Pipat o lecție trimițând informații despre traficul de droguri, a explicat Ares, făcându-l pe Tharn să înțeleagă tot ce era interconectat.
- Deci, cum o să te descurci cu cele două, Papang și Tiara? a întrebat Faye după ce a ascultat în tăcere o vreme.
- Nu întreba, dar amândouă vor fi cu siguranță pedepsite, spuse Ares calm.
- Ești sigur? Tiara este un model faimos al companiei tale care aduce mulți bani, a spus Tharn, exprimându-și îngrijorarea.
- Crezi că soțul tău are probleme financiare? a întrebat Ares. Fața lui Tharn s-a înroșit, fiind în fața lui Faye, înainte să se uite urât la Ares.
- Oricine te deranjează sau te enervează, mă voi ocupa eu de toți. Stai liniștit, a spus Ares serios. Tharn a dat din cap încet, pentru că nu avea să se amestece în această chestiune, chiar dacă acum hotărâseră să aibă o relație.
- Faye, îmi pare rău că ți-am făcut probleme, Tharn s-a întors să vorbească cu prietenul său.
- E în regulă. Deci, Tharn și Ares au lămurit lucrurile acum, nu? întrebă din nou Faye. Tharn dădu din cap încet, făcându-l pe Faye să zâmbească. De fapt, Ares îi spusese mai devreme ce simțea pentru Tharn, motiv pentru care Faye nu a obiectat, știind că prietenul lui îl iubea la fel de mult.
- Bine, acum că am lămurit lucrurile, e timpul ca tu, domnule Ares, să mergi să vorbești cu iubitul meu, a spus Faye, pentru că Suddan voia să negocieze ceva cu Ares ca să-l poată ajuta.
- Te referi la oamenii care au venit să-l răpească? a fost întrebat Faye, iar el a dat din cap.
- Îl las pe Tharn puțin cu tine, mă întorc imediat, a spus Ares. Faye a dat din cap în semn de aprobare, înainte ca Ares să-l sărute ușor pe Tharn și să plece, simțindu-se ușurat că el și Tharn știau ce se întâmplase.
- Deci, te simți mai bine acum? Faye s-a apropiat și s-a așezat pentru a continua conversația cu Tharn.
- Da, dar încă simt că unele dintre imagini persistă, a răspuns Tharn.
- N-am crezut niciodată că iubitul tău Tharn va fi membru al mafiei, l-a tachinat Faye, fără să arate niciun semn de teamă.
- Hmm, nu știam asta la început. Am aflat mai târziu. Mi-a spus direct, a răspuns Tharn. Faye a dat din cap în semn de aprobare.
- Deci, ești bine, Tharn, să fii iubitul unui șef mafiot, să ai o viață plină de pericole și posibilitatea ca ceva de genul acesta să se întâmple din nou? l-a întrebat Faye pe prietenul său, îngrijorat, dar acesta a respectat decizia prietenului său. Tharn a tăcut o clipă.
- Sunt deja îndrăgostit de el, ce pot să fac acum? Dar sunt sigur că mă va proteja, spuse Tharn încrezător, pentru că Ares îi arătase asta de la bun început. Faye zâmbi auzind asta.
- E bine că ești atât de încrezător. În orice caz, dacă te putem ajuta cu ceva, spune-ne, a spus Faye cu sinceritate. Tharn l-a îmbrățișat pe Faye, simțindu-se recunoscătoare pentru bunătatea lui constantă.
- Apropo, a supraviețuit vreunul dintre acei oameni? întrebă Tharn, amintindu-și brusc. Faye clătină din cap, ceea ce îl surprinse și pe Tharn, dar el înțelesese ce făcuse Ares. În lumea lui Ares, totul trebuia făcut cu hotărâre. Tharn nu se mai putea teme de așa ceva.
- Vom veni din nou în vizită, Faye. Sau dacă vrei să ne vizitezi și tu, anunță-mă, i-a spus Tharn lui Faye în timp ce Faye îl lăsa la pista de aterizare pentru elicoptere, spre sfârșitul dimineții, pentru că Ares îl ducea pe Tharn acasă în ziua aceea.
- Bine. Să ai o călătorie plăcută, Tharn. Ți-l încredințez pe prietenul meu, domnule Ares, i-a spus Faye lui Tharn, apoi s-a întors să vorbească cu Ares. Ares a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se întoarce să se uite la Suddan, iubitul lui Faye.
- Vă mulțumesc pentru cooperare. Dacă veți avea probleme în viitor, nu ezitați să-mi contactați oamenii, a spus Ares, strângând mâna cu Suddan. Suddan ajutase la clarificarea lucrurilor și vorbise cu poliția în legătură cu cadavrele tuturor criminalilor, pe care Ares a decis să le incinereze în loc să le lase în pădure.
De data aceasta, Ares va rezolva totul odată pentru totdeauna. Și Suddan nu l-a ajutat pe gratis; el curăță totul în schimbul sprijinului lui Ares în lupta sa împotriva încălcătorilor de lege din pădure. Suddan va folosi puterea întunecată a lui Ares pentru a înfrunta o altă putere întunecată, iar Ares avfost de acord.
După ce și-au luat rămas bun, Ares l-a luat pe Tharn cu un elicopter pentru a se întoarce mai întâi la Bangkok, apoi l-a dus înapoi la Pattaya.
- Phi Than! a răsunat vocea veselă a lui Aomsin când l-a văzut pe Tharn intrând în casă cu Ares.
- Ce mai faci, Aomsin? Îmi pare rău că te-am lăsat singură atâtea zile, a spus Tharn.
- E în regulă, sunt bine. Phi Nom vine uneori să-mi țină companie, și oamenii domnului Ares îmi țin și ei companie, a răspuns Aomsin zâmbind.
- Ai mâncat ceva, P’Than? Mă duc să-ți fac ceva, a întrebat Aomsin imediat.
- E mai bine să comanzi pur și simplu, nu e nevoie să gătești. Oricum mă duc la cabaret, a spus Tharn, înainte de a primi o privire severă din partea lui Aeris.
- Tocmai ne-am întors. Odihnește-te o zi mai întâi. Te rog, a spus Ares. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, deoarece și el era obosit de la călătorie. În plus, Ares îl pedepsise cu o noapte înainte pentru că a fugit, lăsându-l pe Tharn complet epuizat.
- Stai cu Tharn acasă, nu trebuie să mergi la cabaret, a spus Ares, întorcându-se către Aomsin.
- Da, a răspuns Aomsin imediat.
- Și tu? l-a întrebat Tharn pe Ares, părea că Ares va trebui să plece.
- Am niște lucruri de rezolvat. Așteaptă acasă. Mă întorc, a spus Ares, trăgându-l pe Tharn spre el pentru un sărut ușor pe frunte, făcându-l pe Aomsin să roșească de jenă. Tharn a zâmbit ușor ca răspuns înainte ca Ares să iasă din nou afară. După ce Ares a plecat, Tharn a urcat la etaj să-și pună lucrurile la loc, a făcut un duș și s-a schimbat înainte de a coborî înapoi. S-a oprit în fața fotografiei mamei sale, incapabil să nu se gândească la momentele frumoase pe care le petrecuse cu ea, până când Aomsin l-a strigat când a sosit mâncarea pe care o comandaseră.
.....
- Hei, a văzut-o cineva pe Papang? Jane, ai văzut-o pe Papang astăzi? O prietenă din grupul lui Jane s-a apropiat de ea în timp ce Jane se machia.
- Nu am văzut-o încă. Ai încercat să o suni? a întrebat Jane, gândindu-se că Papang ar putea întârzia sau poate era în concediu.
- Am sunat, dar nu a răspuns nimeni, a răspuns cealaltă persoană.
- Probabil va fi aici în curând, a răspuns Jane, pentru că uneori Papang întârzia, era normal.
🐯...💃...🐯
În interiorul suitei luxoase a unui hodel celebru, femeia își aplică o mască facială și se uită la televizor.
- Tiara, nu sta trează prea târziu. Te trezesc eu mâine dimineață. Trebuie să zburăm la 9, a răsunat vocea managerului care îl înlocuise pe Philip, făcând-o pe Tiara să arunce o privire scurtă spre el.
- De ce a apărut brusc acest program? a întrebat Tiara, nedumerită. În mod normal, ar fi avut două zile libere, dar această muncă a apărut pe neașteptate. De obicei, programul ei este planificat cu luni înainte și este mereu implicată în decizii. Acum, a apărut o sarcină urgentă, care o obliga să călătorească într-o anumită țară, fără a specifica scopul.
- Șeful te-a trimis, a răspuns cealaltă persoană.
- Mi-a spus Ares ce trebuie să fac? a întrebat din nou Tiara.
- Vor pune pe cineva să te informeze din nou despre treabă cât timp suntem în avion, a răspuns cealaltă persoană. Tiara a făcut o pauză de o clipă înainte de a da din cap în semn de aprobare, iar noua manager a părăsit camera. Tiara și-a luat imediat telefonul și l-a sunat pe Philip, deoarece acesta era suspendat din serviciu și nu putea avea grijă de ea.
(„Da”, a spus Philip. Tiara i-a explicat apoi că a avut o schimbare bruscă de program, deși nu știa ce anume, și că a sunat în caz că Philip ar fi aflat.
(„Nu știu nimic despre asta. Sau poate șeful a primit un nou contract?”) a întrebat Philip înapoi, pentru că, de fapt, nu știa.
- Nu sunt sigură, dar în fine. Voi ști mâine, a spus Tiara.
- Apropo, știi unde e șeful acum? a întrebat Tiara, căutându-l pe Ares.
(„Am auzit că a plecat în Thailanda”,) a răspuns Philip. Tiara și-a strâns ușor buzele. Era mai curioasă să știe dacă Ervil se ocupase de cazul lui Tharn, întrucât nu-l contactase ca să-l întrebe despre asta.
- S-au dus la tipul acela? a întrebat Tiara.
(„Probabil”,) a spus Philip, nevrând să se mai implice în treburile lui Ares de teamă să nu-și piardă slujba și locul în industrie. Philip știa că Ares era capabil de orice.
- Bine, atunci nu te mai deranjez. Vorbim mai târziu, a răspuns Tiara, văzând că nu reușise să obțină niciun rezultat de la Philip, înainte de a se spăla pe față și de a se duce la culcare.
🐯...💃...🐯
- L-ați prins pe Pipat? a întrebat Ares calm în timp ce se întorcea după ce a discutat afaceri cu noul membru al rețelei de trafic de arme din Thailanda, care îl înlocuise pe Kamol, vechiul membru al rețelei lui Ivan.
- Da, a răspuns Rafa.
- Aranjează totul conform înțelegerii și ia legătura cu căpitanul. Pregătește avionul pentru întoarcerea noastră la Los Angeles mâine seară, a spus Ares, pentru că trebuia să se întoarcă și să se ocupe de familia Ervil. Nu voia să mai întârzie și nici nu voia ca Tharn să fie în pericol.
- Da, a răspuns Rafa imediat.
- Și ce a spus Prințul Bildus? a continuat să întrebe Ares.
- Prințul a acceptat. E foarte încântat, a răspuns Rafa. Ares a zâmbit satisfăcut.
- Bine, atunci hai să ne întoarcem la casa lui Tharn, a spus Ares, odată ce tot ce plănuise a fost finalizat așa cum își dorea. Ares a ajuns la casa lui Than în jurul orei 22:00, Aomsin deschizându-i ușa.
- Unde e...? întrebă Ares imediat.
- A urcat la etaj, a răspuns Aomsin. Ares a urcat apoi în camera iubitului său. Când a deschis ușa, l-a văzut întins cu fața în jos pe pat, mâzgălind ceva pe iPad. Tharn, auzind ușa deschizându-se, s-a întors imediat să se uite.
- Te-ai întors? Ai mâncat ceva până acum? a întrebat Tharn.
- Da. Ce faci? a întrebat Ares, apropiindu-se și așezându-se pe marginea patului.
- Aranjăm programul spectacolelor, a răspuns Than.
- I-am sunat pe cei din trupă să-i anunț că m-am întors și că voi merge mâine la cabaret. Așa am aflat că cabaretul era puțin aglomerat astăzi, a spus Tharn, amintindu-și.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat Ares la rândul său.
- Papang nu a venit la serviciu. Nu a răspuns la telefon, așa că a trebuit să punem pe altcineva în locul ei. Performanța ei...” Plângerile au continuat.
- Hmm, dar ai reușit să te descurci, nu? a continuat Ares să întrebe.
- Da, e doar puțină agitație, a răspuns Tharn.
- Sau ar putea absența ei de la serviciu să aibă legătură cu Pipat? a întrebat Tharn cu suspiciune, pentru că mai devreme Ares îi spusese că Papang îi spusese lui Pipat unde se afla Tharn, iar acum Tharn era în siguranță și se întorsese.
- Nu le acorda atenție, concentrează-te în schimb asupra mea, a spus Ares, aplecându-se să-l sărute ușor pe Tharn înainte de a se retrage.
- Mai bine faci un duș mai întâi. Ai stat afară aproape toată ziua. Știi, e Thailanda. E caniculă, a spus Tharn.
- Fă-mi o baie, spuse Ares cu o voce gravă și blândă, făcându-l pe Tharn să se uite imediat la Ares.
- Încerci să flirtezi cu mine? l-a tachinat Tharn la rândul lui.
- Nu-ți place? Ares a ridicat ușor o sprânceană, iar Tharn a chicotit.
- Îmi place, dar nu sunt obișnuit. De obicei ești atât de răsfățat, a răspuns Tharn tachinat.
- Pe care îl preferi? a întrebat Ares, ținându-l pe Tharn în brațe.
- Hmm, îmi place totul la tine, spuse Tharn pe un ton flatant, făcându-l pe Ares să zâmbească ușor.
- Văzând că ești atât de lipicios, o să-ți fac o baie. O! Tharn termină de vorbit și apoi strigă ușor surprins când Ares îl luă repede în brațe.
- Hai să facem duș împreună, a spus Ares, înainte de a-l ridica imediat pe Tharn în brațe și a-l duce în baie.
Ziua următoare
Astăzi, Than a mers la cabaret cu Ares după-amiaza. La intrare, s-au despărțit și s-au dus la birourile lor.
- Tharn, mi-a fost atât de dor de tine! a răsunat vocea lui Daisy în timp ce intra în biroul lui Tharn.
- Am lipsit doar câteva zile, a spus Tharn zâmbind.
- Dar pare că a trecut un an, a răspuns Daisy tachinat.
- În fine, e bine că te-ai întors, Tharn. Am crezut că o să-mi pierd slujba. Domnul Ares a fost atât de înfricoșător când a venit să te caute, a spus Daisy, tremurând. Tharn a zâmbit ușor.
- Deci, tu și domnul Ares nu mai aveți probleme, nu-i așa? a întrebat Daisy, văzând că sosiseră împreună.
- Hmm, nimic grav. Doar o mică neînțelegere, dar am discutat despre asta, a recunoscut Tharn sincer, dar nu a dezvăluit toate detaliile.
- Ah, deci erai bosumflat. De aceea îl evită Tharn pe domnul Ares, a tachinat Daisy. Tharn doar a zâmbit drept răspuns, probabil lăsând-o pe Daisy să gândească așa. Dar înainte să poată vorbi mai departe, ușa biroului lui Tharn s-a deschis brusc, iar Prem a intrat în fugă, părând panicat.
- Phi Than, e ceva important, spuse Prem, ușor gâfâind.
- Ce s-a întâmplat? Ce s-a întâmplat? a întrebat Tharn imediat.
- Papang a fost arestat pentru trafic de droguri și este implicat și în moartea lui Pipat, a spus Prem. Daisy și Tharn au fost uluiți să audă asta.
- Ce? Khun Pipat e mort? a întrebat Tharn șocat. Chiar dacă cealaltă parte încercase să-l răpească, Tharn nu s-a gândit niciodată că va muri atât de curând.
- Da, se spune că a luat o supradoză de droguri și că era într-o cameră cu Papang la vila cu piscină. De aceea Papang nu a răspuns la apeluri ieri. Probabil era cu khun Pipat, a spus Prem. Tharn a tăcut o clipă.
- Mă întorc imediat, a spus Tharn înainte de a-și părăsi biroul și de a se îndrepta direct spre Ares. Oamenii lui Ares i-au deschis ușa lui Tharn ca să intre și să-l vadă pe Ares.
- S-a întâmplat ceva, Tharn? a întrebat Ares când l-a văzut pe Tharn intrând cu o expresie îngrijorată.
- Ares, răspunde-mi sincer, spuse Tharn imediat, fără să ocolișuri. Ares își mângâie ușor poala, iar Thar se așeză ascultător.
- E vorba despre Pipat? a vorbit primul Ares, știind că Tharn va întreba despre asta, întrucât și el primise un raport de la oameni săi.
- Da, a fost mâna ta? a întrebat Tharn direct.
- Da, a răspuns Ares sincer, surprinzându-l pe Tharn pentru o clipă înainte ca acesta să înțeleagă și să ofteze ușor. Ares a explicat apoi că el a înscenat totul, punându-i pe oamenii lui să-i răpească pe Pipat și Papang și să-i ducă la vila lui Pipat. L-au injectat pe Pipat cu o supradoză de droguri, provocându-i un șoc mortal. Cât despre Papang, ea era deja dependentă de droguri, așa că au drogat-o și au ascuns drogurile în geanta ei. Menajera i-a găsit dimineața și a sunat la poliție. Papang, care s-a trezit cu trupul neînsuflețit al lui Pipat lângă ea, a fost arestată. A plâns și a negat totul, dar dovezile erau prea puternice pentru a scăpa.
- Și cum rămâne cu Tiara? a întrebat Tharn din nou. În noaptea aceea, când Ares a stat cu Tharn la casa lui Faye, el a întrebat despre relația lui Ares cu Tiara. Ares a spus că își încheiase relația cu Tiara și i-a cerut Tharn să aibă încredere în el. Ares a explicat totul cu dovezi, spunând că a plecat în Hawaii pentru muncă și că a zburat la Polul Nord. Tharn l-a crezut pe Ares, faptul că Ares venise să îl caute îi înmuiase deja considerabil inima.
- Vei afla destul de curând, a răspuns Ares. Tharn a oftat ușor înainte de a da din cap în semn de aprobare.
- Așa e lumea mea. O accepți, nu-i așa? l-a întrebat Ares pe Tharn, curios să afle ce părere are Tharn despre lumea lui cenușie.
- Dacă într-o zi îți greșesc din greșeală ceva, ce-mi vei face? a întrebat Tharn curios.
- Ziua aceea nu va veni niciodată, pentru că sunt sigur că nu mi-ai face nimic rău. Dar dacă ai face-o, te-aș închide și te-aș ține cu mine pentru tot restul vieții tale, a spus Ares, strângând ușor talia lui Tharn.
- Ce te face atât de încrezător? a întrebat Tharn la rândul său.
- Pentru că ești tu, de aceea sunt atât de încrezător, a subliniat Ares, iar Tharn a putut simți seriozitatea din vocea lui Ares.
- Mulțumesc. Acum că am decis să intru în lumea ta, trebuie să învăț și să accept totul, a răspuns Tharn. Nu a spus că acceptase încă totul, dar voia să afle mai multe despre lumea lui Ares și să înțeleagă cealaltă latură a ei.
- Ce se întâmplă dacă îți greșesc eu cu ceva? întrebă Ares. Tharn își miji ochii spre Ares.
- Îndrăznești? întrebă Tharn cu o voce severă. Ares chicoti ușor înainte să îl apuce pe Tharn de bărbie și să-i întoarcă capul dintr-o parte în alta.
- N-aș îndrăzni, răspunse Ares, făcându-l pe Tharn să chicotească ușor.
- Nu credeam că o să-mi cedezi. De obicei, încerci mereu să mă controlezi, a replicat Tharn în glumă.
- Ești încăpățânat, iar eu sunt foarte posesiv cu tine. De aceea încerc să mă controlez. Altfel, cum aș putea vreodată să-ți câștig și corpul și inima? a spus Ares fără menajamente.
- Ești atât de viclean, l-a tachinat Tharn, ciupindu-l pe Ares de obraz înainte de a se apleca și a-l săruta rapid. Apoi a sărit repede din strânsoarea puternică a lui Ares, dându-și seama că Ares era pe cale să facă ceva mai mult.
- Cred că voi convoca mai întâi o întâlnire de urgență cu toată lumea, despre Papang. Sau ai vrea să vorbești cu toată lumea personal? a întrebat Tharn zâmbind. Ares s-a uitat la Tharn cu un rânjet malițios.
- Poți vorbi cu ei, pentru că acum, tu ești proprietarul, a spus Ares, înmânându-i lui Tharn niște documente. Tharn le-a luat și i s-a mărit ochii, pentru că Ares deja îi cedase cabaretul lui Tharn. Tot ce-i mai rămăsese era semnătura lui Tharn pentru acceptare.
- Ceea ce este al soțului este și al soției, a răspuns Ares. Tharn s-a aplecat apoi și l-a sărutat pe Ares drept mulțumire. Ares i-a răspuns sărutului cu pasiune și l-a lăsat, fără tragere de inimă, pe Tharn să plece să convoace o întâlnire, deși Tharn i-a promis că se va revanșa în seara aceea.
Capitolul 36
Capitolul 6: Rafa și Aomsin
După ce a vorbit cu Aomsin la telefon în acea zi, Rafa l-a sunat prin apel video în fiecare zi în care avea timp liber. Uneori erau apeluri scurte, dar dacă într-o zi era cu adevărat ocupat, îi trimitea mai întâi un mesaj lui Aomsin, pentru că știa că îi așteaptă mereu apelul. Rafa a trebuit să călătorească mult cu Ares, ba chiar să se întoarcă în Thailanda pentru a-l duce pe Tharn în China și încă nu avusese șansa să îl viziteze pe Aomsin. În cele din urmă, când s-a întors în Thailanda, i-a adus lui Aomsin multe cadouri, unele cumpărate din China, Japonia și Statele Unite.
Aomsin a fost foarte încântat când a aflat că Rafa se va întoarce în Pataya. Rafa îi spusese că se va întoarce în ziua aceea. Apelurile video zilnice ale lui Rafa îi dăduseră un sentiment de căldură și familiaritate. Aomsin se simțea confortabil să vorbească cu el în fiecare zi. Uneori, nu putea să nu se gândească la el. Dacă Rafa trebuia să lucreze urgent și nu putea suna, Aomsin se întrista puțin.
- Hei, de ce ești atât de fericit astăzi? l-a întrebat Prem pe Aomsin când l-a văzut udând plantele cu unchiul Ming și fredonând un cântec. Aomsin se întoarse și râse încet.
- Sunt mereu bine dispus, phi Prem, a răspuns Aomsin, în timp ce uda plantele. O parte din el a vrut să aștepte ca Rafa să ajungă la cabaret, deși nu știa când.
- Dar uneori te văd puțin deprimat, dacă ai avea un iubit, aș crede că ești pe cale să mergi la o întâlnire, a glumit Prem fără să stea pe gânduri, dar l-a făcut pe Aomsin să pară puțin uimit, înainte ca fața să îi devină roșie.
- Iubit? Ce iubit? a spus Aomsin cu o voce timida. Prem a râs amuzat, cu drag, înainte de a intra în cabaret. Aomsin a continuat să-l ajute pe unchiul Ming, până când a văzut o mașină parcată în zona din spate. Inima lui Aomsinei bătea cu putere în timp ce privea precaut întrebându-se dacă ar fi grupul lui Ares. Și într-adevăr, era el. Rafa a coborât din mașină lângă Ares. Rafa se uită imediat la Aomsin, înainte de a vorbi ceva cu Ares, care dădu din cap. Aomsin a privit cum Ares și ceilalți intrau înauntru, în timp ce Rafa se îndrepta spre el. Cu toate acestea, înainte de a sosi, Papang a apărut din senin și s-a apropiat rapid de Rafa.
- Te-ai întors Rafa? Mi-ai lipsit mult, a spus Papang cu o voce dulce, făcându-l pe Rafa să se oprească o clipă și să o privească rece. Dar Papang părea că nu și-a dat seama că Rafa nu voia să vorbească cu ea.
- De data asta, ai de gând să stai mult? Întrebă Papang.
- Dă-te puțin înapoi, trebuie să vorbesc cu Aomsin, a răspuns Rafa cu o voce rece. Papang rămase puțin uluită și se uită la Aomsin, care stătea nu departe, cu o privire nemulțumită.
- Ai ceva de-a face cu baăiatul acela? Sau ți-a făcut vreo răutate? Știu deja, băiatul acela e leneș si are un caracter prost. Uneori îl rog să mă ajute cu ceva și îmi face o mutră. A spus Papang pe un ton acuzator. Rafa s-a uitat la ea cu indiferență.
Rafa nu înțelegea de ce Papang credea că el o va crede. Nu-i venea să creadă că cineva ar fi atât de direct când vorbește rău despre o altă persoană în fața lui.
- Dă-te din drum, i-a spus Rafa lui Papang și a mers direct să-l găsească pe Aomsin. Aomsin se simțea puțin inconfortabil pentru că văzuse privirea nemulțumită a lui Papang, dar Aomsin tot îi zâmbi lui Rafa când se apropia.
- Bună, îl salută Aomsin pe Rafa, puțin stânjenit pentru că nu-l mai văzuse de aproape o lună.
- Ți-am adus niște cadouri, să mergem să le luam de la mașină, a spus Rafa, luând mâna lui Aomsin ca să-l însoțească, ochii lui Papang s-au mărit de uimire iar Aomsin a fost surprins să simtă mâna lui Rafa în a lui. Cu toate acestea, contactul nu i-a provocat același disconfort pe care i-l provocase unchiul Wan când îl atingea. De data aceasta, a simțit un amestec de nervozitate și emoții. Rafa l-a dus pe Aomsin în spatele mașinii și a deschis portbagajul. Ochii lui Aomsin se măriră când văzu toate pungile de cadouri. Rafa cumpărase atâtea lucruri.
- Rafa, ce ai cumpărat? a întrebat Aomsin cu o voce blândă, puțin stânjenit.
- Sunt multe lucruri. Te ajut să le duci în cameră, a răspuns Rafa.
- Oh, Aomsin, continuă să-i ceri lucruri lui Rafa! O mică considerație nu ai, nu-i așa? a spus Papang, lipindu-se de Aomsin ca o umbră. Rafa se săturase de atitudinea lui Papang
- Le-am cumpărat pentru el pentru că așa am vrut, a răspuns Rafa cu o voce fermă. Papang tăcu o clipă, înainte ca Rafa să-l conducă pe Aomsin în camera lui.
- Acea femeie se încurcă mult cu tine? a întrebat Rafa.
- Eh, nu, nu atât de mult, răspunse Aomsin, nevrând să intre în detalii. Știa că Papang nu-l plăcea prea mult și uneori îi cerea lucruri care să-l enerveze, dar nimic care să-l îngrijoreze prea tare.
- Dacă ai nevoie de ceva, spune-mi, bine i-a spus Rafa. Aomsin dădu din cap și zâmbi sfios. Rafa nu s-a putut abține să nu-i mângâie obrazul lui Aomsin, care devenise puțin mai rotund decât înainte. Inima lui Aomsin bati cu putere și obrajii i se înroșiră.
- Mănâncă mult, ca să fii mai plinuțuiti i-a spus Rafa.
- Deja mănânc destul, răspunse Aomsin cu voce joasă.
- Să mergem să vedem cadourile. Orice ar fi dulce, pune-l la frigider, a spus Rafa, privind cu dezgust la frigiderul lui Aomsin. A crezut că trebuie să-i cumpere unul nou.
- Rafa, n-ar fi trebuit să cumperi atât de multe lucruri! Ai fi putut să cumperi doar unul, a spus Aomsin, deși se temea că cel care i-a cumpărat ceva s-ar simți rău dacă ar respinge cadoul.
- De fiecare dată când văd aceste lucruri, îmi amintește de tine și nu pot să nu le cumpăr pentru tine, a spus Rafa, făcând inima lui Aomsin să se umple de bucurie.
- Rafa, ești foarte bun cu mine, a spus Aomsin.
- Pot fi și mai bun dacă ești un băiat bun și mă asculți. Spuse Rafa, încercând să-l convingă pe Aomsin să-l asculte.
- Îl ascult mereu pe phi Rafa, dar poate îi acord puțin mai multă atenție lui phi Tharn, răspunse Aomsin.
- Rafa, nu ești supărat, nu-i așa? a spus Aomsin, cu vocea joasă la sfârșit. Rafa chicoti ușor, pentru că și el trebuia să aibă considerație față de Tharn.
- Continuă să așezi lucrurile, o să vorbesc cu șeful, a spus Rafa.
- Mulțumesc foarte mult, am și eu ceva pentru tine, dar încă nu este gata. Când va fi gata, ți-l voi da, a răspuns Aomsin, făcându-l pe Rafa să creadă că Aomsin avea un cadou pe care i-l va da.
- Ei bine, o să aștept, a spus Rafa cu un zâmbet blând și a părăsit camera lui Aomsin pentru a intra în cabaret.
- Rafa, l-a interceptat Paepang, stricând buna dispoziție pe care o recăpătase.
- Îmi cer scuze, am făcut o mică greșeală, a încercat să se justifice Paepang.
- Dacă se poate, ar fi mai bine dacă ai sta departe de mine, spuse Rafa răspicat, lăsând-o pe Papang complet jenată. Rafa a intrat înăuntru. Papang a simțit o furie instantanee față de Aomsin. Ea a crezut că din cauza lui Aomsin care flirta cu Rafa el nu-i acordat atenție.
- Hei, Aomsin! Papang s-a apropiat de Aomsin în fața camerei lui.
- Da, răspunse Aomsin, ieșind să îl întâmpine.
- Ce ți-a cumpărat Rafa? Arată-mi! a spus Papang cu o voce puternică.
- Nu, am aranjat deja totul, a răspuns Aomsin. S-a simțit imediat posesiv față de cadourile pe care i le-a dat Rafa.
- Ce? Îndrăznești să mă provoci? înfuriind-o pe Papang, care i-a zgâriat brațul cu unghiile ei și l-a tras cu putere.
- Au! Aomsin țipă de durere, deoarece brațul lui avea o zgârietură lungă de la unghiile lui Papang.
- Ce s-a întâmplat? a întrebat JeLo cu voce tare, făcând-o pe Papang să-i dea drumul brațului lui Aomsin imediat și să plece fără să spună nimic.
- Ce făcea fata aceea? a întrebat JeLo.
- Nimic, doar vorbeam puțin, a răspuns Aomsin zâmbind, îndepărtându-și puțin brațul. Apoi s-a scuzat și s-a dus la muncă. Deși Aomsin a încercat să ascundă brațul de JeLo, dar și Tharn la văzut. Tharn s-a supărat foarte tare când a văzut urmele de pe brațul lui Aomsin și i-a spus că nu trebuie să lase pe nimeni să-i facă rău, că trebuie să se apere. Aomsin nu putea decât să zâmbească și să continue să lucreze. Apoi a dat din nou de Rafa, chiar înainte ca cabaretul să se închidă. Aomsin, care lucra în biroul lui Tharn, a trebuit să ridice privirea când cineva a deschis ușa, era Rafa. Rafa s-a îndreptat spre Aomsin cu o expresie serioasă, care l-a făcut confuz. Rafa l-a prins apoi de braț pentru a-l privi, iar Aomsin nu s-a putut eschiva la timp.
- A fost Papang? întrebă Rafa cu o voce calmă. JeLo îi spusese ce s-a întâmplat, iar Rafa i-a cerut lui Ares o pauză, iar acesta nu s-a opus. Așa că a venit să-l vadă pe Aomsin imediat. Aomsin nu știa că Jelo văzuse deja semnul de pe brațul lui.
- Nu minţi, îl întrerupse Rafa înainte ca Aomsin să poată vorbi. Aomsin tăcu imediat.
- Poți să nu mai lucrezi acum, spuse Rafa pe un ton mai blând, nu voia să-l sperie pe Aomsin. Apoi, a luat ceea ce avea Aomsin în mâini și le-a așezat la locul lor.
- Dar... Aomsin se temea că Tharn îi va spune ceva. Rafa știa la ce se gândește tânărul.
- Lui Tharn nu-i pasă, spuse Rafa serios. Aomsin a cedat și a renunțat la serviciu, s-a ridicat și a plecat cu Rafa, care l-a ținut de mână tot drumul.
- Hei? Ce este asta? Ce fac ăștia doi?
Daisy și Prem, i-au văzut pe Rafa și Aomsin tinându-se de mână. Aomsin roși de rușine. Rafa le-a zâmbit ușor la amândoi, dar nu a spus nimic. L-a dus pe Aomsin în camera lui și au intrat împreună. Rafa și Aomsin stăteau jos pe covor, pentru că Aomsin nu avea canapea.
- Aomsin, ai o trusă de prim ajutor? Întrebă Rafa.
- Da, dar nu are multe lucruri, a răspuns Aomsin, în timp ce căuta o cutie mică de plastic cu medicamente pe care să i-o dădu lui Rafa. Rafa a deschis-o și a scos bumbac și alcool.
- Rafa, e doar o zgârietură, nu e nimic grav, a spus Aomsin când și-a dat seama că Rafa avea de gând să-i curețe rana.
- Nu, te poți infecta de la acea persoană, a răspuns Rafa, făcându-l pe Aomsin să pară puțin șocat înainte de a izbucni în râs.
- Rafa, ești atât de amuzant. Papang nu este un zombie! a spus Aomsin zâmbind. Rafa îl privi cu o privire strălucitoare, făcându-l pe Aomsin să roșească. Apoi, nu a putut să nu-și amintească de gluma lui Prem când a aflat că Rafa i-a adus lui Aomsin cadouri, întrebându-l dacă este ceva între ei. Aomsin era confuz atunci, dar acum simte un tremur în inimă. Deși nu a avut niciodată experiență în dragoste, a învățat și a văzut multe de la oamenii din jurul său. Totuși, nu își faăcea iluzii, pentru că nu știe care sunt gusturile lui Rafa.
- Vrei să am grijă de Papang? a întrebat Rafa. Aomsin clătină imediat din cap.
- Nu, mulțumesc. Dacă îi spui sau îi faci ceva lui Papang, se va supăra din nou pe mine. E mai bine ca fiecare să meargă pe drumul său, a spus Aomsin din punctul său de vedere. Rafa nu a spus nimic împotrivă, de fapt, ar fi putut să-i spus câteva lucruri lui Papang, dar mai erau lucruri legate de Tharn care l-au ținut și a trebuit să-și controleze temperamentul deocamdată.
- Mai bine îți curăț rana, spuse Rafa, apoi luă cu grijă brațul lui Aomsin. Căldura mâinii lui Rafa l-a făcut pe Aomsin să simtă că inima îi va exploda. S-a rugat ca Rafa să nu-i audă bătăile inimii.
- Oh! a strigat Aomsin când a simțit o senzație de arsură din cauza alcoolului.
Deși el însuși s-a simțit jenat, Rafa a făcut ceva care aproape i-a oprit inima lui Aomsin. Se aplecă și suflă în locul în care Aomsin avea o zgârietură pe braț. Aerul care sufla pe brațul lui îl făcu pe Aomsin să devină roșu din cap până în picioare.
- Arde? a întrebat Rafa cu un zâmbet pe buze când a văzut că Aomsin roșește și era timid față de el. Asta i-a dat lui Rafa încredere că are șansa de a construi o relație cu Aomsin.
- Nu... da, da, ustură, a răspuns Aomsin, neștiind ce să spună de rușine, Rafa i-a șters brațul lui Aomsin și a suflat pentru a ușura usturimea.
- Încă arde, spuse Aomsin, aproape fără suflare de jenă.
- Te deranjează, Rafa la întrebat pe Aomsin cu o voce blândă.
- Mă deranjează ce? a răspuns Aomsin lui Rafa cu un zâmbet.
- Nu... mă face să mă simt jenat, spuse Aomsin încet, fără a îndrăzni să se uite la Rafa.
- Dacă îți spun că o fac intenționat, răspunse Rafa serios, făcându-l pe Aomsin să rămână tăcut pentru o clipă. Apoi, a ridicat privirea și s-a uitat direct la Rafa.
- Uh... De ce? a întrebat Aomsin nedumerit. Rafa s-a gândit la relația dintre șeful lui și Tharn, era prea complicată, parțial pentru că șeful lui nu fusese niciodată clar de la început. Așa că s-a gândit că nu va face nimic din toate astea. Rafa se întinse și îl apucă pe Aomsin.
- Dacă... îți spun că te-am făcut să roșești intenționat pentru că îmi place de tine, a spus direct Rafa. Aomsin, auzindu-l a fost șocat.
- Aomsin, Aomsin, îi strigă Rafa lui Aomsin când văzu că a rămas tăcut.
- Serios? Glumești nu-i așa? Întrebă Aomsin, puțin confuz când a auzit ce a spus Rafa.
- Nu glumesc, vorbesc serios. Poate crezi că e prea devreme, nu-i așa? Și te întrebi când a început să-mi placă de tine? Mărturisesc că la început mi-a părut rău pentru tine, dar după ce am vorbit cu tine în fiecare zi, mi-am dat seama că îmi place de tine, spuse Rafa răspicat.
- O să-mi provoci un atac de cord, spuse Aomsin.
- Nu-ți face griji pentru atacul de cord, poți să-mi dai o șansă? Lasă-mă să te cunosc mai bine. Nu fi atât de timid, lasă-mă să te câștig mai întâi, a spus Rafa. Aomsin era fără cuvinte, era foarte stânjenit și nu se aștepta la așa ceva.
- Și tu, Aomsin, ce crezi despre mine l-a întrebat Rafa.
- Eu... nu am fost niciodată îndrăgostit, dar... mă simt bine când te văd și vorbim, a răspuns Aomsin sincer.
- Așadar, ne cunoaștem puțin câte puțin. Voi căuta o oportunitate de a vorbi și cu domnul Tharn, a spus Rafa, crezând că este important să-i spun lui Tharn.
- Crezi că phi Tharn nu va crede că mă păcălești? a întrebat Aomsin pentru că îi pasă mult de Tharn.
- Domnul Tharn va crede probabil că îl înșel pe Aomsin, pentru că Tharn ține mult la tine, a spus Rafa, exprimând ceea ce a simțit. Aomsin simți instantaneu o căldură în inimă.
- Deci, poți să-mi dai o șansă? a întrebat Rafa direct. Aomsin îşi strânse uşor buzele.
- Da... dar te rog, poți păstra asta secret până când phi Tharn va afla? Vreau să știe el mai întâi, a spus Aomsin, întrebând puțin timid.
- Desigur, răspunse Rafa, deși nu i-a spus lui Aomsin că Ares era deja conștient de situație. Rafa avea încredere că Ares nu-i va spune lui Tharn până când nu-i va mărturisea el însuși.
- Îți mulțumesc pentru oportunitate, a spus Rafa cu o voce blândă.
- Îți mulțumesc și ție, că cineva ca tine mă place, a răspuns Aomsin. Nu avea de gând să joace greu, pentru că viața lui era deja grea. Nu avusese prea multe ocazii bune. Acum că i-a apărut oportunitatea el a profitat la maximum de ea.
- Aomsin, pot să-ți dau un sărut? a întrebat Rafa, știind că Aomsin împlinise deja optsprezece ani. Fața lui Aomsin se înroși instantaneu.
- Doar un sărut mic, promit. Nu am de gând să trec limita, a spus Rafa, pentru că nu voia nici ca Aomsin să se simtă rău. Aomsin dădu din cap și Rafa se apropie de el să-i dea un mic sărut pe buze. Nu a făcut nimic mai mult decât atât, apoi s-a îndepărtat. Aomsin era puțin confuz, deși fața lui era încă roșie.
- Vrei să te sărut mai adânc? a întrebat Rafa sarcastic. Aomsin clătină din cap, roșind imediat când și-a dat seama că își dorea cu adevărat mai mult decât atât.
- Dă-mi voie să-i mărturisesc domnului Tharn mai întâi. Apoi voi face mai mult cu tine, răspunse Rafa, făcându-l pe Aomsin să roșească și mai mult. Rafa nu a putut rezista și l-a tras pe Aomsin într-o îmbrățișare. Aomsin și-a ascuns fața în pieptul puternic al lui Rafa, însoțit de râsete din gâtul lui Rafa.
............
- Știam deja! s-a auzit o mică voce de protest din gura lui Tharn în ziua în care Rafa l-a luat de mână pe Aomsin pentru a-i spune că el și Aomsin sunt îndrăgostiți, ceea ce l-a făcut pe Tharn, care era supărat de ceva vreme, să explodeze în sfârșit. Acum, Aomsin se mutase în casa mare cu Tharn, după moartea lui Mae Pleng. S-au întâmplat multe lucruri, dar totul s-a terminat cu bine. Papang a fost arestată pentru trafic de droguri, o capcană întinsă de Ares și Rafa. Situația s-a îmbunătățit încetul cu încetul. Rafa și Aomsin se întâlneau în secret de ceva vreme dar nu au spus nimănui. Și astăzi, Rafa i-a spus lui Aomsin că îi va spune lui Tharn adevărul despre relația lor.
- Phi Tharn, spuse Aomsin cu o voce blândă, pentru că credea că Tharn nu va accepta.
- Nu fă fața aceea, încă nu am spus nimic, răspunse Tharn repede, pentru că Aomsin era puțin nervos, de teamă că Tharn îl va înțelege greșit. Rafa... la rândul lui, a zâmbit ușor, în timp ce Ares stătea tăcut, lăsându-l pe Tharn să vorbească.
- Phi Tharn, ești bine că eu și Rafa ne întâlnim? a întrebat Aomsin.
- Da, e în regulă. Nu-ți face griji, pentru că am avut și eu suspiciunile mele de ceva vreme. Dar Rafa, chiar dacă-ți dau voie să ieși cu fratele meu, e încă foarte mic. Nu-l atinge până când nu împlinește douăzeci de ani, spuse Tharn pe un ton serios, făcându-l pe Aomsin să roșească.
- Și dacă îl sărut, ce se întâmplă? l-a întrebat Rafa, făcându-l și pe Tharn să roșească.
- Oh, Aomsin aproape s-a scufundat în pământ! Ares chicoti, fără să creadă că bodyguardul lui calm și tăcut are o asemenea latură.
- Îl poți săruta, dar nimic mai mult, spuse direct Tharn. Rafa a zâmbit imediat, în timp ce Aomsin s-a ascuns după brațul musculos al lui Rafa.
- Da, domnule Tharn, răspunse Rafa serios. Tharn s-a întors spre Ares să facă o mutră, așa că Rafa a profitat de ocazie pentru a-l scoate pe Aomsin din casă și a discuta în grădină.
- Ți-a dat Tharn undă verde? Ești mai liniștit acum, a întrebat Rafa. Aomsin a dat din cap și a zâmbit.
- Dacă ești deja de acord, atunci după tot ce am trecut împreună, am putea să ne oficializăm relația? a întrebat Rafa. Aomsin, auzind, și-a amintit ceva.
- Rafa, stai puțin, a spus Aomsin înainte de a alerga spre casă. Rafa doar se uită la el cu confuzie. Nu a trecut mult până când Aomsin a ieșit ținând ceva în mână.
Aomsin s-a așezat din nou lângă Rafa și i-a întins o eșarfă pe care o tricotase el însuși.
- Adevărul este că ți-am tricotat această eșarfă ca să-ți mulțumesc că mi-ai cumpărat telefonul, dar acum vreau să ți-o dau ca răspuns la propunerea ta de a fi impreună. Accept. Rafa a zâmbit și și-a pus eșarfa la gât. Aomsin a privit-o cu ochi strălucitori pentru că arăta foarte bine la gâtul lui Rafa.
- Mulțumesc, acum ne întâlnim, a spus Rafa, confirmând relația lor. Aomsin dădu din cap entuziasmat.
- Îți amintești ce ți-am spus? Că dacă i-aș mărturisi secretul nostru lui Tharn aș... Rafa nu a putut termina de vorbit pentru că Aomsin s-a apropiat și l-a sărutat primul, pentru că știa ce avea să spună Rafa. Rafa nu a așteptat, a prins cu blândețe ceafa lui Aomsin și îl sărută cu tandrețe. Aomsin, care nu se sărutase niciodată așa, s-a simțit puțin inconfortabil, dar Rafa era un profesor bun, învățându-l pe Aomsin puțin câte puțin, până când Aomsin a început să-l sărute înapoi. Deși nu a fost perfect, lui Rafa i-a plăcut sărutul lui Aomsin.
Rafa a trebuit să se despartă de buzele lui Aomsin când a văzut că nu mai poate respira. Cu un deget a șters mica picatură de la colțul gurii lui Aomsin apoi ochii lor s-au întâlnit.
- Când vei împlini douăzeci de ani te voi învăța mai multe, a spus Rafa cu o voce blândă. Aomsin îşi strânse puţin buzele.
- Da, voi aștepta, a răspuns Aomsin. Rafa a râs încet și apoi l-a îmbrățișat pe băiatul sau mic. Aomsin l-a îmbrățișat înapoi, gândindu-se ce i-a spus bunica lui că el nu va fi singur în această lume mare, pentru că va găsit mulți oameni care îl iubesc și țin la el. Mai presus de toate, va găsit pe cineva căruia i-ar fi dat trupul și inima și acea persoană era Rafa.
SFÂRȘIT 💜
Notă Yoenim
Un ultim salut de la Yoenim!
Povestea acestui cuplu va continua cu siguranță, dar încă nu știu în ce măsură sau când se va întâmpla asta. Rămâneți pe fază vor fi mai multe în curând!
Epilog
După ce povestea familiei Ervill s-a încheiat Ares și Tharn s-au odihnit două zile la conac și apoi s-au întors înapoi în Thailanda. Ei au convocat toți angajați trupei de cabaret la o adunare generală, indiferent de funcția pe care o aveau toți cei din grup știu deja că Tharn este iubitul lui Ares. Oamenii cărora le place să provoace necazuri par mai calmi. L-a ședință s-a vorbit despre chestiunea lui Papang prin urmare rolul ei a fost ajustat și se schimbă după caz, de asemenea s-a decis că vor face teste antidrog la fiecare angajat în fiecare lună. Dacă se constată că cineva consumă droguri, va fi concediat imediat și predat poliției.
Jane își îmbunătățește încet încet comportamentul deoarece a văzut rezultatele acțiunilor lui Papang și Jane are suspiciunea că persoana care a făcut-o pe Papang să ajungă la închisoare și omorul lui Pipat era opera lui Ares. Asta a făcut-o să se simtă ușurată că nu s-a implicat pentru al duce pe Tharn la Pipat așa cum i să propus, deoarece persoana care ar fi fost în închisoare era ea.
În ceea ce o privește pe Papang, Jane o vizitase în închisoare dar fusese certată pentru că nu s-a implicat și că din cauza ei ea era în această situație. Jane s-a gândit că în tot acest timp, când ea i-a cauzat probleme lui Tharn o parte din asta se datora faptului că a fost instigată de Papang, dar Jane nu avea de gând să-o învinovățească doar pe Papang. Ea se învinovățește de asemenea singură. Jane s-a dus să-i ceară scuze lui Tharn personal. Tharn nu a ținut ranchiună pentru că a văzut că Jane începea să se îmbunătățească făcându-l pe Tharn să vorbească din nou cu Ares pentru a nu o lăsa pe Jane să părăsească trupa. Ares l-a lăsat apoi pe Tharn să decidă.
Aomsin băiatul pe care Tharn l-a luat să aibă grijă și care acum locuia cu el în casa lui Mae Pleng se pregătea pentru a intra să studieze la universitate anul viitor. Rafa va ajuta la plata cheltuielilor și la ajutat pe Aomsin cu privire la învățarea limbii engleze.
La început Tharn a fost oarecum nemulțumit că Rafa și Aomsin se întâlneau în secret dar Ares a vorbit în numele lui Rafa așa că Tharn a încercat să fie indulgent cu ei.
Din partea Tiarei, Tharn nu a primit nicio veste de la ea pentru că nu s-a gândit să-l întrebe pe Ares. Acum Tiara se află în prezent în vortexul concurentei pentru atenția Prințului Bildus în mijlocul calomniilor și a hărțuirilor atât în față cât și în spate, totuși Tiara are ambiția de a deveni regină, dar nu o să ajungă să obțină acea putere niciodată, pentru că prințul avea deja pe cineva în inima lui și după ce va trăi doi ani cu prințul va fi trimisă înapoi în America dacă nu va greși cu nimic și va trebuie să fie pedepsită.
- Unde te duci? strigă vocea profundă a lui Ares când a coborât din dormitorul lui Tharn apoi am văzut că Aomsin stătea și studia limba engleza cu Rafa în sufragerie.
- Ai coborât pentru că nu mi-ai putut vedea fața, așa că ai întrebat de mine? Ți-e teamă că voi fugi din nou, a întrebat zâmbind Tharn, care ținea un pahar cu apă în timp ce ieșind din bucătărie.
- Hm, nu vei dispărea pentru că ai un dispozitiv de urmărire, spuse Ares, uitându-se la glezna lui Tharn. Oamenii credeau că este doar o bijuterie dar nu era așa. Tharn își dădu ușor ochii peste cap înainte de a-i da lui Ares un pahar cu apă, Ares la acceptat și a băut. Acum Ares nu mai stătea la hotelul pe care îl cumpărase dar stătea la casa lui Tharn de pe malul mării asta pentru că acum doar Tharn și Aomsin locuiesc acolo, iar P’Nom venea și pleca pentru că nu există oameni bolnavi de care să aibă grijă.
- Ți-e foame? a întrebat Tharn, pentru că era deja târziu. Aseară, Ares a vorbit până târziu despre muncă, așa că azi s- a trezit târziu.
- Hm, ce vrei să mănânci? Ares l-a prins de talie pe Tharn și l-a îmbrățișat. Aomsin s-a simțit stânjenit în schimb până când Rafa a fost nevoit să-i distragă atenția pentru a continua să studieze limba engleză.
- Ce ai vrut să mănânci aseară? a întrebat Tharn zâmbind.
- Curry acru, a răspuns Ares, Tharn râse încet. Nu credea că cineva ca Ares ar putea mânca curry acru, plus că îi place foarte mult.
- Du-te să stai și să aștepți. Mă duc să-ți pun masa, a spus Tharn. Ares l-a lăsat apoi pe Tharn să meargă să-i pregătească prima masă a zilei. În curând totul a fost pe masă. Ares s-a așezat și a mâncat singur, dar Tharn a venit să îi țină companie dar mănâncă fructe în timp ce Ares a mâncat curry acru. Cei doi au stat și au vorbit despre grupul de cabaret și diverse probleme complicate iar după un timp a început să se certe din nou pentru că gândurile lor erau în direcții opuse, dar până la urmă, cei doi au găsit o soluție și nu s-au mai certat.
- Uau, e atât de obositor să vorbesc cu tine, mormăi puțin Tharn, iar Ares chicoti încet în gât.
- Hm,rezi că ești singurul obosit? a întrebat Ares înapoi.
- Noi putem fi dulci pentru mai puțin de zece minute si apoi ne lovim din nou unul pe altul, nu-i așa? Tharn s-a prefăcut că întrebă.
- Așa este, dar îmi place să mă cert cu tine, e distractiv, a răspuns Ares.
- Chiar ești un psihopat, își strânse Tharn buzele și se întoarse.
Când Ares a terminat de mâncat Tharn a strâns apoi de pe masă și s-a dus să stea pe balconul casei, care dădea spre mare.
- Recent, nimeni nu a venit să facă nimic care să te deranjeze, nu-i așa? a întrebat Ares.
- Există o singură persoană, a răspuns Tharn, Ares și-a încruntat imediat sprâncenele.
- Cine? a întrebat Ares, pentru că putea să ordone cuiva să aibă grijă de el. Tharn se întoarse să privească chipul lui Ares și zâmbi răutăcios.
- Ce zici de tine? a răspuns Tharn, făcându-l pe Ares să nu poată decât să ridice mâna pentru a-i împinge ușor capul iubitului său, apoi la tras pe Tharn să-și sprijine capul pe umăr.
- Știi înainte nu m-am gândit niciodată la iubire. Sunt momente în care întâlnesc pe cineva care este genul meu, dar habar n-am că vreau să construiesc o relație cu el, a continuat să vorbească Tharn, Ares ascultând cu atenție.
- Pentru că în acel moment, gândurile mele era doar pentru trupa de cabaret și despre sănătatea lui Mae Pleng, a spus Tharn cu un zâmbet blând, pentru că ceea ce a spus nu a fost o poveste rea, dar fiecare poveste are amintiri bune.
- Până te-am întâlnit, spuse Tharn, uitându-se ușor spre Ares. Ares se uită în jos în ochii lui Tharn.
- Recunosc, când te-am cunoscut prima dată inima îmi bătea cu putere, dar furia mea era mai puternică. Crezi că e ciudat? a spus Tharn râzând încet. La început a fost supărat pe Ares până nu și-a putut ține gura pentru al critica pentru că a privit de sus cabaretul lui Mae Pleng, dar când a văzut chipul lui Ares clar inima i-a bătut cu putere.
- Deci nu ai vrut să construiești o relație? a întrebat Ares.
- Ești nebun sau ce? Dacă ai fi tu, dacă ai critica sau ai fi țipat la cineva, crezi că acea persoană ar fi interesată de tine? Tharn a spus asta pentru că în acel moment chiar a gândit așa cum a spus.
- Eu am fost interesat de tine din acel moment, spuse Ares înapoi, Tharn s-a încruntat ușor.
- Ești interesat de mine pentru că te- am certat? a întrebat Tharn, confuz.
- Da, la început nu am fost mulțumit, dar când ți-am văzut fața și acele buze mici care scoteau acele cuvinte una după alta, nu m-am putut abține să nu fiu interesat de tine pentru că nimeni nu a mai îndrăznit să țipe așa la mine, a răspuns Ares.
- Oh, dacă va mai fi cineva care ar îndrăzni să țipi la tine, vei fi din nou interesat de acea persoană? A întrebat imediat Tharn.
- Depinde de persoană, poate a fost așa pentru că și tu ești genul meu. A răspuns Ares zâmbind.
- Ei bine, răspuns bun, spuse Tharn, dându-i lui Ares un mic ghiont.
- Deci, ce a urmat? La început aveai de gând să construiești o relație cu mine? a întrebat Tharn din curiozitate.
- Sincer să fiu, la început am căutat o modalitate de a te aborda dar încă nu știam pe ce cale pentru că de fiecare dată când ne întâlneam ne certam mereu unul cu celălalt, a spus Ares direct.
- Adevărat, a răspuns Tharn.
- Dar când am avut șansa și ai luat drogul în locul meu am profitat imediat de ocazie. Sună rău?
- Nu e chiar atât de bine. Ai profitat de această ocazie pentru că dacă ar fi o altă persoană în afara de tine trebuie să mă fi simțit foarte rău. Dar când ai fost tu, am fost mulțumit. A răspuns Tharn sincer.
- Nu sunt o persoană bună, știi, odată ce te-am prins, am încercat să mă gândesc la ce aș face pentru a te obține, așa că am încercat să-ți propun mai întâi un parteneriat sexual, pentru că dacă ți-aș fi spus să ieși cu mine, nu ai ceda ușor, nu-i așa? a spus Ares. Tharn ridică mâna ca să strângă blând nasul iubitului său.
- Ești atât de viclean, spuse Tharn, nu serios dar cu un râs blând.
- De fapt, eu vreau să te închid într-o cușcă de aur, să nu te las să dispari. Ares și-a dezvăluit adevăratele sentimente.
- Este aur adevărat? Nu vreau aur fals. A răspuns Tharn înainte ca Ares să se aplece și să muște urechea lui Tharn care i s-a făcut pielea de găină și și-a micșorat gâtul pentru a scăpa și a izbucnit în râs.
- Dacă aș face cu adevărat o cușcă de aur, să nu crezi că sunt un pervers pentru că vreau să te închid acolo, a amenințat Ares tachinator.
- Destul, doar cu brățară de la gleznă sunt ca și cum aș fi în cușcă acum, spuse Tharn în timp ce își întindea piciorul care avea brățara. Ares îl mângâie ușor pe Tharn până când acesta a fost nevoită să-și strângă picioarele ca înainte și să se uite la fața iubitului lui care căuta mereu probleme cu el. Ares râse ușor.
- Dacă nu-mi foloseam trucurile probabil că nu ar fi exista fericirea asta cu tine, spuse Ares, iar Tharn dădu din cap.
- Când am fost de acord să fiu partenerul tău ai crezut că sunt o persoană ușoară sau nu? a întrebat Tharn din curiozitate.
- Este o satisfacție personală. Nu este ușor pentru noi să acceptăm ceea ce ne place. A spus Ares după propriile gânduri.
- Înțeleg ce spui, dar îmi place, a răspuns Tharn cu un zâmbet, Ares s-a aplecat și a sărutat capul lui Tharn.
- Tharn, de acum înainte, viața ta nu va mai fi niciodată la fel. Când ai pășit în lumea mea ai fost gata să înveți și să o accepți? a întrebat Ares serios. Tharn și-a ridicat ușor capul.
- Sunt un om care muncește din greu și care învăță să se adapteze situației, a răspuns Tharn încrezător făcându-l pe Ares cu adevărat să zâmbească.
- Nu trebuie să-ți faci griji, faptul că am decis să fiu cu tine asta înseamnă că sunt gata să pășesc în lumea ta s-ar putea să nu te pot ajuta cu afacerea ta dar te pot ajuta cu moralul, spuse Tharn, făcându-l pe Ares să zâmbească de satisfacție.
- Mulțumesc, spuse Ares încet.
- Ultima noapte înainte ca Mae Pleng să moară, Mae Phleng m-a binecuvântat și mi-a cerut să cunosc oameni buni cineva care sa mă iubească și care ar da totul pentru mine, cineva care îmi va fi alături pentru tot restul vieții și nu mă va întrista, spuse Tharn, părând puțin trist.
- Eu sunt acea persoană, răspunse imediat Ares. Tharn se întoarse să se uite la chipul lui Ares și zâmbi încet.
- Trebuie să-i arăți lui Mae Pleng că tu ești persoana pe care mama m-a binecuvântat cu adevărat, altfel mae Phleng va veni cu siguranță și te va sugruma, a spus Tharn în timp ce se prefăcea că ridică mâna pentru a-l sugruma ușor pe Ares înainte de a săruta blând dosul ambelor mâini ale lui Tharn.
- Desigur, nu o voi dezamăgi pe Mae Pleng, promise Ares, cei doi s-au uitat în ochii celuilalt înainte de a-și apropia încet fețele până când buzele lor s-au unit și o caldură le fulgeră în inimă.
Poate că relația lor a început pe picior greșit, dar până la urmă au ajuns la destinația pe care și-au dorit-o amândoi, adică să devină iubiți.
Capitol Special 1
- Ai uitat ceva? a întrebat vocea lui Ares când și-a văzut iubitul ieșind din dormitorul apartamentului său din Bangkok, pentru că astăzi cei doi zburau spre L.A. pentru a participa la o petrecere la compania lui Ares care va avea loc în următoarele trei zile. Așa că Ares l-a luat pe Tharn să rămână peste noapte în Bangkok, astfel încât să nu se grăbească prea mult.
- Nu, l-ai lăsat pe omul tău să ia geanta cu suveniruri, a întrebat Ares.
- Atunci putem să plecăm, spuse Tharn înainte ca Ares să-i strângă mâna. Tharn a ieșit apoi din camera lor. Acum oamenii lui Ares au mașina pregătită și așteaptă. Când au ajuns în parcare se urcă în mașină și merg direct la aeroport.
- Mai este timp înainte ca avionul să decoleze? Cred că o să cumpăr ceva. A întrebat Tharn.
- Da, spuse Ares. Tharn a zâmbit mulțumit. Când au ajuns la aeroport au depus actele și bagajele au fost trimise în avionul privat al lui Ares.
- Ce vrei să cumperi? a întrebat Ares în timp ce se apropie să-l țină de mână pe Tharn și intrau în zona duty free.
- Vreau o geantă nouă, dar lasă mă să văd mai întâi, a spus Tharn direct, făcându-l pe Ares să zâmbească imediat pentru că pe tot parcursul relației lor, Ares a încercat să-l ducă pe Tharn la cumpărături pentru că vrea să cumpere lucruri dar Tharn i-a spus mai mereu că lucrurile pe care le avem sunt încă utilizabile, cel mai mult Tharn i-a cerut lui Ares să cumpere lucruri pentru trupa de cabaret. Când Tharn a spus că vrea o geantă nouă Ares era gata să-și scoată cardul și să plătească imediat.
Cei doi au intrat în magazinul unui brand faimos împreună cu Rafa. Ceilalți doi bodyguarzi au așteptat în fața magazinului pentru a nu deranja pe alții. Angajații s-au grăbit să-i întâmpine imediat și le-au oferit clienților spațiu pentru a răsfoi produsele în privat, făcându-l pe Tharn destul de mulțumit.
- Dacă te-ai plictisit, poți să mergi să găsești o cafenea sau un alt loc unde să stai și să aștepți, i-a spus Tharn iubitului său pentru că îi era teamă că Ares se va plictisi.
- E în regulă, stau aici cu tine, spuse Ares, apoi se întoarse să se uite la gentile care îi plac de la acest brand pentru că este stilul care îi place și au și accesorii. Ares îi spune lui Tharn că ar vrea să se uite la niște bijuterii. Tharn acceptă și Ares îl lasă pe Rafa să stea cu Tharn între timp, Ares s-a dus să se uite la bijuterii. Între timp au venit și alți clienți în magazin dar lui Ares nu-i păsa până când a simțit că cineva e în apropiere, așa că s-a întors să privească și a văzut că erau două tinere care îi zâmbeau timid Ares se uită la bodyguardul din față înainte de a le face semn din cap. Știa că cei doi bodyguarzi vor intra să le țină pe tinere departe de el, ceea ce Ares a considerat că nu este necesar pentru că după ce se uită la tinere își dă seama că sunt doar clienți obișnuiți.
- Scuză-mă, spuse vocea unei tinere în engleză Ares se întoarse să o privească cu o expresie calmă și nu răspunse.
- Vreau doar să cumpăr ceva pentru fratele meu. Dar nu știu ce să aleg, așa că aș vrea să te rog să-mi dai un sfat, a spus femeia cu un zâmbet dulce.
- Nu sunt un angajat, spuse Ares încet, făcând-o pe femeie să se oprească puțin.
- Știu dar am crezut că fiind un bărbat ar trebui să mă poți ajuta cu un sfat.
Ares știa că fata a vrut doar să găsesc ceva despre care să vorbesc cu el.
- Sunt deranjat, spuse Ares cu nonșalanță. Înainte de a se uita la Tharn, l-a văzut pe Tharn privindu-l cu zâmbetul pe buze.
- Scuză-mă, a fost tot ce a spus Ares. Apoi s-a întors imediat la Tharn. Nu s-a mai uitat la bijuterii. Tânăra îl privi uluită. Nu credeam că Ares o va refuza direct așa, când l-a văzut pe Ares mergând spre un tânăr frumos cu o talie subțire acest lucru a făcut ca fețele celor două femei să se încălzească de jenă și au ieșit din magazin fără să se uite în continuare la articole.
- Ești atât de fermecător, îl tachina Tharn pe iubitul său.
- Nu-mi pasă, știi, spuse Ares zâmbind, Tharn acceptă pentru că știa că lui Ares chiar nu-i pasă.
- O vreau pe aceasta, a spus Tharn, care alesese deja geanta. Ares la trimis imediat pe Rafa să facă plata apoi l-a dus pe Tharn în avionul său privat. Cei doi au călătorit ca de obicei până au ajuns la Los Angeles.
- Mă voi duce la companiei pentru ceva timp. Mai întâi vino cu mine, apoi mergem acasă împreună, a spus Ares în timp ce stătea în mașină care părăsea aeroportul.
- Mergi la companie? a întrebat Tharn, sincer, nu mai fusese niciodată în compania lui Ares. A trecut doar cu mașina parțial pentru că el și Ares nu erau încă iubiți la aceea vreme și Tharn nu intenționa să se amestece în afacerile celuilalt.
- Da, hai să ne uităm la treburile familiei noastre, spuse Ares, făcându-i inima lui Tharn să bată la cuvântul „familiei noastre”.
- Hai să mergem. Din întâmplare s-ar putea să întâlnesc și eu o celebritate, nu-i așa? a întrebat Tharn.
- Um, a răspuns Ares pentru că avea multe celebrități, modele și chiar cântăreți în compania sa.
- Atunci voi merge, a răspuns Tharn.
- Ai vrut să mergi pentru că vrei să vezi unde lucrez sau tu vrei să mergi pentru că vrei să întâlnești o vedetă? a întrebat Ares tachinator.
- Doamne, chiar vreau să întâlnesc o vedetă. A tachinat-o Tharn pe persoana iubită .
- Nu pot să glumesc. De asemenea, vreau să văd compania noastră, a spus Tharn, făcându-l pe Ares să zâmbească de satisfacție.
- Ești un copil atât de gelos, ai aproape patruzeci de ani. Îl tachina Tharn pe iubitul său, zâmbind.
- Chiar dacă am o sută de ani, dacă ai fi mai interesat de alți oameni decât de mine, aș putea întotdeauna să devin un copil, a spus Ares, ochii lui Tharn s-au mărit când a auzit asta.
- Nu credeam că cineva ca tine va spune așa ceva, a răspuns Tharn. Rafa și șoferul s-au întors să se uite unul la altul pentru că nu-l auziseră niciodată pe șeful lor glumind așa. Ares le-a ordonat să meargă mai întâi la companie pentru că vrea să convoace o întâlnire pentru a discuta despre petrecerea care va avea loc.
- Intrăm pe intrarea privată? l-a întrebat Rafa pe Ares în timp ce se apropia de companie.
- Intrăm prin față, a răspuns Ares, Rafa își dădu seama că șeful lui cu siguranță vreau să-l arate pe Tharn mai întâi pentru că Ares în mod normal nu intră pe intrarea din față. Șoferul a intrat imediat și a parcat la intrarea principală, făcându-l pe paznicul care a recunoscut mașina șefului său să vină rapid să se ocupe de el. Angajații care intrau și ieșeau din companie îl priveau cu interes. Unii nu știau că era mașina lui Ares, alți o știau și își țineau privirea ațintită pe Rafa care a ieșit din mașină și îi deschise portiera lui Ares. Când Ares a ieșit din mașină, ochii tuturor erau ațintiți asupra lui înainte de a fi surprinși când l-au văzut pe Ares întinzând o mână pentru că cineva era încă în mașină. Tharn a coborât calm din mașină chiar dacă în inima lui era entuziasmat. De îndată ce l-au văzut pe Tharn toți bârfeau și vrea să știe cine este persoana care a venit cu Ares. Ares la ținut de mână și l-a condus pe Tharn în companie. Cei de la recepție din față s-au ridicat încordați salutând conform regulamentului
- Bună, domnule președinte, se auzi vocea recepționerei. Ares se întoarse să se uite înainte de a se opri, făcând personalul de la recepție să-și țină respirația pentru că știa că Ares este o persoană foarte serioasă în ceea ce privește munca sa.
- Aceasta este partea în care clienții sau oaspeții din afara sunt primiți. Ei trebuie să îi contacteze pe ce cei din interior, i-a spus Ares lui Tharn facând fața recepționerei puțin confuză.
- Știu, a răspuns Tharn zâmbind pentru că a putut ghici de ce a spus Ares asta.
- Să vă amintiți bine de această persoană. Tharn este iubitul meu. Dacă vine la companie, lasă-l să intre. Ai înțeles? A spus Ares încet.
- Înțeleg, înțeleg. Recepționera a răspuns grăbită când a auzit marea veste. Alți angajați care au auzit au fost șocați să știe că președintele companiei are deja un iubit și este un bărbat.
- Te rog, ai grijă de mine. Tharn s-a simțit puțin jenat de ce a spus Ares angajaților. Nu s-a putut abține să nu vorbească cu cealaltă parte, impresionându-i pe ceilalți pentru că iubitul proprietarului companiei le-a răspuns politicos.
- Hai să mergem, Ares și-a înfășurat brațele în jurul taliei lui Tharn, făcându-l să continue să meargă. După ce și-a atins primul său scop știa că vestea că are un iubit se va răspândi cu siguranță în întreaga companie astăzi. Chiar dacă există cuvinte de avertizare despre bârfe legate de treburile personale ale șefului lor, dar dacă nu aveau niciun efect asupra lui Ares s-a prefăcut că nu știe. Cât despre povestea lui Tharn intenționa oricum să-i facă pe toți să discute această chestiune.
- Heh, he. Nu există deja o intrare privată pentru președintele companiei? De ce a trebuit să intri pe ușa din față, și-a tachinat Tharn iubitul. Gura lui Ares se curbe într-un zâmbet ușor. Voia doar să-l prezinte pe Tharn.
- Știi deja, spuse Ares. Apoi a luat liftul pentru a merge în birou, Ares a continuat să meargă cu brațul în jurul taliei lui Tharn până în fața biroului, unde era secretarul și asistenta secretarului. Când l-a văzut pe Ares mergând toată lumea stătea în picioare și aștepta să-l întâmpine.
- Bună, șefu’. Bună ziua, domnule președinte. Bună ziua, domnule președinte, se auzi vocea personalului din fața biroului. Ares dădu din cap.
- Bună, domnule Than, îl salută Foss pe Tharn pentru că deja se cunoșteau.
- Bună ziua, domnule Foss. Nu ne-am văzut de mult timp. Tharn a salutat cealaltă parte. Foss zâmbi uşor.
- Toată lumea, acesta este domnul Than, iubitul președintelui. Foss l-a prezentat secretarei din fața biroului și celorlalți asistenți. Recunoscând acest lucru, Ares s-a uitat la fața fiecărei persoane înainte de a-și ridica ușor sprâncenele când a văzut o fata care nu a mai văzuse niciodată și când l-a văzut pe Ares privind-o fata a zâmbit imediat.
- Cine este această persoană? a întrebat Ares înapoi.
- Oh, munca mea a fost destul de multă în ultima vreme, așa că am adus-o pe această fată de la departamentul de marketing să mă ajute. Am cerut permisiunea domnului Foss, numele ei este Wanda. Bella, a doua secretară, a intervenit. Ares se uită în fața lui Foss și Foss dădu din cap.
- Ai permisiunea, a spus Ares, pentru că știa că toată lumea era destul de ocupată în ultima vreme, cu atât mai mult trebuia să se ocupe de multe treburi.
- Bine, urmează-mă înăuntru, îi spuse Ares lui Foss, fără să acorde nicio atenție noi secretare adjuncte. Înainte de al lua pe Tharn înăuntru în biroul lui, Tharn se uită cu interes la biroul lui Ares pentru că era decorat atât de elegant. Ares l-a dus pe Tharn să stea pe canapea, unde putea să deschidă draperiile și să se uite prin fereastra mare.
- Stai și relaxează-te pentru o clipă. O să pun pe cineva să-ți aducă apă și gustări sau dacă vrei să tragi un pui de somn Penthouseul meu este la etaj, a spus Ares.
- Oh, sunt și camere aici. Chiar vrei să merg să trag un pui de somn? A tachinat Tharn pentru că a ghicit că Ares va folosi cu siguranță acest loc pentru a dormi cu partenerul său.
- Este aceasta o întrebare care ne va face să ne certăm? Întrebă Ares în schimb, Tharn își strânse buzele.
- M-am săturat să mă cert cu tine, a răspuns Tharn, pentru că viața lor de cuplu este liniștită de trei patru zile, dar a fost și o ceartă non-violentă doar vorbe tachinatoare. Tocmai atunci Foss a bătut la ușă și a intrat.
- Foss pune-i pe oameni să aducă băuturi și niște gustări pentru Tharn, a spus Ares, iar Foss a acceptat imediat.
- Ai desemnat încă pe cineva la întâlnire? a întrebat Ares, pentru că el îl informase deja înainte de a veni.
- Deja am terminat. Ar trebui să se îndrepte spre sala de ședințe, a răspuns imediat Foss.
- Hm, Tharn, trebuie să merg la o întâlnire chiar acum. Poți să stai aici? Îl las pe Rafa să rămână cu tine sau vrei să mergi în penthouse a întrebat Ares.
- Pot să merg în vizită prin compania ta? a întrebat Tharn.
- Sigur, îl las pe Rafa să te ducă a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să zâmbească de satisfacție, văzând că Ares îl prețuia și i-a permis să se plimbe prin companie. Dar Tharn nu a decis încă dacă merge sau nu.
- Mulțumesc, dacă mă plictisesc poate mă voi duce la penthouse și te aștept. Spuse Tharn. Ares dădu din cap înaintea să vorbească ceva mai mult cu Foss și apoi îi spuse lui Foss să iasă și să aștepte afară. Ares s-a dus la Tharn și i-a strâns ușor buzele.
- Nu fi atât de obraznic, spuse Ares.
- Nu sunt un copil, a răspuns Tharn înainte să îl sărute pe Ares. Acest lucru l-a făcut pe Ares să zâmbească de satisfacție înainte de a ieși din birou și de a-i spune lui Rafa care era în fața biroului să aibă grijă de Tharn.
Than a stat o vreme în biroul lui Ares, apoi sa auzit o bătaie în ușă înainte să vadă o tânără care era asistent secretarei aducând o tavă cu băuturi și gustări. Tharn s-a uitat la cealaltă persoană înainte de a zâmbi pentru a vedea și atitudinea celeilalte persoane pentru că atunci când s-au întâlnit în fața biroului a simțit că fata părea interesată de Ares.
- Băuturi și gustări, a spus femeia politicoasă și i-a zâmbit blând lui Tharn, dar el a văzut că era un zâmbet fals pentru că ochii celeilalte nu păreau să-l placă prea mult. Dar lui Tharn nu-i păsa.
- Mulțumesc, răspunse Tharn politicos. După ce a lăsat totul jos, cealaltă parte a rămas acolo ținându-se de mână cu umilință. Tharn ridică ușor sprâncenele.
- Oh, mă tem că ești singur vrei sa îți țin companie, a spus femeia.
- Deci, domnul Ares a ordonat asta?
- Nu... nu. L-am văzut pe domnul Tharn venind aici pentru prima dată probabil că nu ști prea multe despre companie. Așa că m-am gândit că domnul Tharn va vrea să știe ceva, a răspuns tânăra Tharn zâmbin puțin.
- Dacă vreau să știu ceva îl întreb pe domnul Ares la urma urmei el este proprietarul companiei. El trebuie să știe mai bine și mai multe lucruri, nu vreau să- ți deranjez timpul de lucru. A răspuns Tharn, făcând ca cealaltă parte să fie puțin uluită.
- Ei bine, atunci aș prefera să nu-l deranjez pe domnul Tharn. Va rog să așteptați. Tânăra a vorbit înainte de a pleca repede Tharn clătină din cap încet. Nu știa cu câte alte femei va trebui să se lupte, pentru că încercau să ajungă la Ares. Tharn a stat și a mâncat gustări și nu a ieșit până s-a întors Ares pentru că îi era lene să fie ținta bârfele altora.
Ziua petrecerii companiei
Ares a comandat deja o ținută pe măsură pentru Tharn, care va fi un costum casual care se potrivește cu costumul lui și al părinților lui. Fiind îmbrăcați la fel, arată ca o singură familie. Acum se aflau într-o cameră luxoasă în interiorul hotelului unde a avut loc evenimentul pentru a aștepta timpul să coboare împreună la eveniment, nu a fost nevoie să-i întâmpine pe invitați pentru că cineva s-a ocupat deja de această parte, de data aceasta evenimentul va fi împărțit în zone unde angajații și vedetele celebre se află pe părți opuse, parțial pentru siguranța vedetelor și a oamenilor de afaceri influenți care vor fi pe aceeași parte.
- Vine mătușa Luna, nu-i așa? a întrebat-o Ares pe mama lui în timp ce coborau cu liftul spre sala de evenimente unde este o intrare VIP .
- Da, probabil este deja aici, a răspuns mama lui Ares.
- Sper că mătușa nu va cauza probleme, spuse Ares încet în timp ce privea faţa lui Tharn, Tharn îi zâmbi înapoi.
- Nu trebuie să-ți faci griji pentru mine. Fă-ți griji doar pentru mătușa ta, a răspuns Tharn, făcându-i pe părinții lui Ares să chicotească ușor. Nu sunt supărați pe Tharn pentru că știe că Madam Luna uneori îi place să se bage în treburile celorlalți.
De îndată ce ajunse la sala de banchet bodyguardul și-a condus șeful spre intrare. Ares l-a pus pe Tharn să-l țină de braț și să intre, lăsându-și părinții să intre primii. La acest eveniment, media va exista doar la locul de desfășurare, care este în zona în care se intră. Dar Ares știa asta, că vor fi paparazzi care i-au fotografiat pe el și Tharn. Dar a lăsat fotografiile să scape, iar când Ares și Tharn au pășit în locație, toți ochii erau ațintiți asupra lor uitându-se la ei, Tharn făcu o pauză pentru că nu credea că evenimentul va fi atât de mare, Ares i-a lovit ușor dosul mâinii lui Tharn. Tharn și-a ridicat capul să se uite la iubitul lui și l-a văzut pe Ares zâmbind blând. Asta i-a făcut pe mulți să vrea să știe cine era Tharn. Tharn respiră adânc apoi i-a zâmbit înapoi lui Ares și a mers înainte cu încredere. Mulți oameni s-au ridicat să-l întâmpine pe Ares, iar Ares i-a salutat înapoi cu Tharn încă lângă el .
- Cine este acest tânăr, domnule Ares? a întrebat un bărbat care îl cunoștea pe Ares.
- Acesta este Tharn, iubitul meu, Tharn, acesta este domnul Anderson. Regizor al filmului DIVA, a prezentat Ares. Tharn întinse mâna celeilalte părți.
- Bună, am văzut și eu filmul. Scenele de dans au fost foarte impresionante, iar costumele se potriveau perfect cu tema poveștii. L-am vizionat de multe ori, a spus Tharn zâmbind. S-a uitat pentru că voia să găsească informații pentru a le utiliza pentru performanța grupului. Anderson i-a strâns mâna lui Tharn și a zâmbit, deși a fost puțin șocat la început pentru că nu credea că Ares se va întâlni cu un bărbat dar a acceptat asta.
- Mulțumesc foarte mult, auzind asta mă încurajează să fac următorul film, a spus regizorul zâmbind. Acum povestea că Tharn este iubitul lui Ares s-a răspândită peste tot. Adevărul este că fiecare angajat știe din cauza bârfelor din cadrul companiei. Oameni care nu-i văzuseră niciodată chipul așteptau să vadă chipul iubitului lui Ares.
- Lui Tharn îi place să studieze design vestimentar, costume, lucruri de genul acesta, a spus mama lui Ares în timp ce freca ușor umărul lui Tharn. Asta i-a făcut pe toți să știe că familia lui Ares l-a acceptat pe Tharn.
Ares a stat puțin de vorbă cu Anderson, apoi s-a dus să întâmpine alți oameni, tatăl și mama lui Ares s-au despărțit pentru a-i saluta pe cunoscuți. Unii l-au salutat, alții păreau că nu le place dar Tharn nu era interesat de chestiunea asta atâta timp cât nu-l deranja prea tare, parțial pentru că mulți oameni nu îndrăznesc să vorbească sau să facă ceva rău în fața lui Ares. Tharn a întâlnit multe vedete, modele, dar Tharn nu a părut deloc încântat, ceea ce l-a făcut pe Ares să zâmbească de satisfacție.
- Ares, nu te-ai gândit deloc să o saluți pe mătușa ta? Vocea doamnei Luna răsună în timp ce se îndrepta spre Ares și Tharn.
- Tocmai am văzut-o pe mătușă, a răspuns Ares.
- Bună, a salutat Tharn pe cealaltă parte pentru că e mătușa lui Ares, deși nu se înțelegeau bine. Tharn o salută politicos. Luna se uită ușor la Tharn apoi dădu din cap acceptând, făcându-l pe Tharn să scoată un geamăt din gât. Dar buzele lui încă s-au ondulat într-un zâmbet.
- Apropo, l-ai adu pe copilul ăsta la eveniment. Nu ți-e teamă că reporterii vor face știri despre asta? Doamna Luna nu a putut să nu spună asta.
- Nu cred că este o problemă, a răspuns Ares cu nonșalanță, enervând-o puțin pe Luna.
- Tată și mamă nu s-au gândit prea mult la asta, mătușă. Nu trebuie să te gândești la asta prea mult. A răspuns Tharn zâmbind, făcând-o pe Luna să se uite ușor la Tharn.
- Apropo, mătușa a venit singură azi. Oh, am uitat că ești singură acum? Dar nu-ți face griji, mătușa încă arată bine. La eveniment ar trebui să fie niște oameni interesați de mătușă. Asta a făcut-o pe Luna să îl privească cu ochii furioși.
- Aș vrea să-l iau pe Tharn să-i salut pe ceilalți mai întâi, interveni Ares și îl conduse imediat pe Tharn în altă parte.
- Nu te superi, că i-am vorbit aspru mătușii tale, nu-i așa? A întrebat încet Tharn.
- Relaxează-te, spuse Ares zâmbind. După ce l-a luat pe Tharn și s-a arătat o vreme, Ares l-a adus pe Tharn să stea la masă împreună cu părinții lui Ares și cu mătușa Luna. Dar Tharn a ales locul. Nu-i păsa de cealaltă parte.
- Domnișoară Wanda, pe aici, răsună vocea doamnei Luna în timp ce ridica mâna pentru a striga pe cineva. Dar Tharn a recunoscut numele celeilalte persoane, iar când persoana pe care a chemat-o Madam Luna s-a apropiat, gura lui Tharn s-a curbat ușor într-un zâmbet, în timp ce lui Ares aproape că nu-i păsa și nici măcar nu s-a întors să privească.
- Bună, mătușă Luna, a salutat o tânără într-o rochie care își arăta silueta.
- Vino să stai lângă mătușă, a spus doamna Luna zâmbind.
- Uh, dar această masă îi aparține președintelui, a spus din nou femeia, dar corpul ei se așezase deja pe scaun.
- Poți să stai, mătușa te lasă. Doamna Luna nu s-a gândit să-și spună gândurile, văzând pe altcineva, tânăra s-a prefăcut că stă pe scaunul de lângă Madam Luna, dar ochii ei strălucitori se uitau în continuare la chipul frumos al lui Ares, care ii șoptește lui Tharn despre programul evenimentului din seara asta. Tharn îl asculta pe Ares dar ochii lui o observau mereu pe fată.
- Lince, Atheus, ea este Wanda, fiica Rorandei, s-ar putea să vă amintiți de ea, Madame Luna a prezentat-o pe fată. Părinții lui Ares știau deja, ei au dat din cap zâmbind dar nu au spus nimic.
- Bună, îmi pare rău că vă deranjez, a spus Wanda cu dulceață.
- Ares, ai putea la fel de bine să-ți îndrepți atenția către ceilalți, doamna Luna nu a putut rezista să nu vorbească deoarece nepotul său părea să nu-i pese de nimeni altcineva decât de Tharn, Ares se întoarse să-o privească cu ochi calmi.
- Ea este Wanda. Fiica celei mai bune prietene a mătușii. Lucrează în companie, a prezentat-o doamna Luna. Wanda se uită la Ares cu stângăcie.
- Atunci ce fac angajații din companie pe această parte de ce poate sta aici? A întrebat Ares, făcând-o pe fata să se oprească brusc. Cât despre Tharn, el stătea și își reținu râsul.
- Am chemat-o eu. Mătușa știe că lucrează aici, așa că am chemat-o să mă vadă probabil că nu va fi o problemă, nu? Sau ai de gând să-mi ceri să stau la altă masă, spuse doamna Luna, cu vocea puțin iritată.
- Dacă vrei să pleci o pot face. Nu te voi opri, a spus Ares, făcându-le fețele lui Madame Luna și Wanda să devină palide. Apoi Tharn i-a frecat ușor brațul lui Ares. Nu a vrut să-l avertizeze să se calmeze, ci doar a creat o astfel de imagine. Ares și-a ridicat mâna pentru a ține mâna lui Tharn care îi freca brațul, făcând-o pe Wanda să-l privească cu invidie.
- Wanda a aplicat singură pentru un loc de muncă. La început, eu i-am sugerat să vin să vorbesc cu tine pentru ea dar Wanda a vrut să facă totul conform procedurii. E un copil cinstit, a lăudat-o doamna Luna în timp ce mângâia ușor spatele fetei.
- În ce departament lucrezi? a întrebat Ares, făcând-o pe fată să tacă puțin, în timp ce Tharn își ridică dosul mâinii pentru a-și acoperi gura și râse încet.
- Hei, de ce ai o memorie atât de proastă? A spus Tharn, apoi a privit-o pe tânără cu ochi batjocoritor.
- Domnișoara Wanda este persoana pe care domnișoara Bella a adus-o să o ajute în ziua în care am mers la companie. Chiar nu-ți amintești? Am întâlnit-o doar o dată și îmi amintesc imediat, spuse Tharn, amintindu-i și subliniind această chestiune. Ares se încruntă uşor.
- În plus, domnișoara Wanda este amabilă, mi-a adus băuturi și gustări în birou și apoi s-a oferit să rămână cu mine. Mi-a spus ca dacă vreau să știu ceva despre compania ta o pot întreba pe ea pentru că știe totul. A spus Tharn cu un zâmbet. Wanda se uită puțin la fața lui Tharn. Dar Luna se uită la Tharn, nemulțumită că Than a spus așa ceva facând-o să arate rău.
- Atunci de ce trebuie să întrebi pe alții? Când poți să întrebi proprietarul companiei. Cuvintele lui Ares se potriveau cu ceea ce îi spusese Tharn tinerei, făcând-o pe tânără să se simtă destul de rușinată.
- Uau, domnul Ares își amintește doar lucruri importante, doamnă Wanda, probabil că nu te superi, nu-i așa? i-a spus Tharn tinerei făcând ca fața fetei sa devină palidă pentru că nu credea că Ares chiar nu își va aminti de ea, chiar dacă tocmai se întâlniseră cu o zi înainte.
- Vrei să spui că Wanda nu este importantă? a spus imediat Luna în apărarea lui Wanda.
- Pentru mine, da, a spus Ares când a văzut că mătușa lui îi vorbește aspru lui Tharn. O face pe Madame Luna și pe Wanda să aibă fața mai amorțită decât înainte.
- Ares, este o fată. Te rog, vorbește frumos cu Wanda, și-a certat Madam Luna nepotul. Ares scoase un oftat blând.
- Mătușa Luna își dorește în continuare să fie o persoană importantă care să nu fie uitată de familia Krattoros, Luna s-a oprit un pic.
- Ce înseamnă asta? a întrebat doamna Luna.
- Spun doar că dacă nu vrei să încheiem relația noastră. Te rog să stai liniștită și să nu mai aduci femei cu care ai vrea să mă asociez. Dacă mătușa are încă vederea și auzul bun mătușa a văzut că mi-am adus iubitul pentru al prezenta tuturor. În plus le-am spus tuturor oamenilor că Tharn este iubitul meu. Mătușa ar trebui să-mi respecte viața privată. Ares a decis să vorbească direct fără să-i pese că cealaltă parte era soră mamei sale.
- Nu m-am amestecat niciodată în problemele de familie ale mătușii, deși știu câte amante a avut fostul tău soț. Am simțit simpatie pentru matula și ți-am spus. Când a aflat mătușa despre asta a cerut divorțul și a câștigat, nu-i așa? a spus Ares cu o voce calmă.
- Părinții mei, nu au intervenit niciodată în treburile mele personale cu Tharn, iar părinții mei sunt fericiți. Înainte, nu am spus mare lucru când mătușa a încercat să-mi prezinte persoane pentru că nu-mi păsa. Dar acum îl am pe Tharn și el este omul căruia trebuie să îi acord atenție, nu vreau ca Tharn să fie enervat de oamenii pe care mătușa mea încearcă să mi prezinte. Înțelegi, nu-i așa? I-a spus Ares mătuși sale. Luna a rămas fără cuvinte. Fața îi era amorțită. Cât despre fata de lângă ea sa simțit rău din cauza persoanei care s-a gândit să o încurajeze să se apropie de Ares, dar nu părea că o poate ajuta.
- După cum a spus Ares, Luna. Mie și lui Atheus nu ne pasă că Tharn este un bărbat ca Ares. Nu-mi pasă dacă am nepoți care să moștenească averea familiei. Îl vreau doar pe fiul meu fericit și asta este de ajuns. Din moment ce Ares a vorbit despre asta astăzi, sper că te vei gândi la asta și vei știi cum ar trebui să te comporți de acum înainte, a spus Madam Lindsey direct surorii sale. Înainte nu spusese nimic pentru că Ares nu era prea deranjat. Ares și mama lui au vorbit nu foarte tare. În plus, masa președintelui era suficient de departe de celelalte mese, așa că nu trebuia să-și facă griji să îi vorbească direct lui Luna fară a o face să își piardă fața.
- Cât despre tine, cred că poți să te întorci în zona personalului, îi spuse Ares Wandei, făcând-o pe fată să se scuze rapid și să se întoarcă în partea angajatorilor cu puțină jenă desigur. Tharn ar fi putut să o ignore, dar atât Ares, cât și madame Lindsey au spus-o făcând-o să știe că era cu siguranță fără speranță.
- Eu... aș vrea să plec mai întâi doamna Luna. Ea nu avea de gând să rămână, deși ceilalți nu au putut auzi dar ea se simțea stânjenită că sora ei a certat-o și nu a îndrăznit să facă nimic pentru că se bazează pe reputația surorii și a cumnatului ei atunci când este în societate.
- Îți mulțumesc că m-ați protejat, le-a spus Tharn iubitului și părinților lui Ares.
- Suntem o singură familie. Trebuie să ne protejăm unul pe altul. Tatăl lui Ares a intervenit deși stătea tăcut pentru că și-a lăsat soția sa vorbească cu propria soră. Tharn se uită la toată lumea, acum era singur că face parte din familie pentru că deși nu-i mai are pe tatăl său și pe Mae Phleng, are o nouă familie.
- Tata și mama nu vrea să aibă nepoți? a întrebat Tharn sincer, de curiozitate.
- Dacă chiar vreau să am un nepot. Îi pot cere lui Ares și ție să adoptați un copil. Nu este deloc dificil pentru că până și Pleng mi-a dat un fiu drăguț, nu-i așa? a spus Madame Lindsey despre Tharn. Chiar dacă Mae Pleng la adoptat Tharn, el este un copil drăguț și o persoană bună, când a auzit asta l-a făcut pe Tharn să se simtă și mai recunoscător.
- Mama și tata l-au acceptat pe Tharn. Chiar dacă oamenii din această societate sau din lume vorbesc despre tine, nu trebuie să îți faci griji pentru asta este suficient să fi interesat doar de noi, bine? a spus Madame Lindsey pentru că nu voia ca Tharn să se gândească prea mult.
- Mulțumesc, a spus Tharn înainte de a se arunca să-și îmbrățișeze mama pentru că stăteau unul lângă altul. Tatăl lui Ares ridică mâna și bătu ușor umărul lui Tharn. Cât despre Ares, el a ridicat mâna pentru a-i mângâia capul iubitului său. Era o imagine care i-a impresionat pe cei din afară, inclusiv pe fotografii care s-au grăbit să facă fotografii. Dacă vrei să spui ceva despre iubitul lui Ares trebuie să te gândești cu atenție dacă nu vrei să ai probleme.
Capitol Special 2
- Când va sosi Keith? L-a întrebat Tharn pe Ares. Acum erau la conacul lui Ares din LA de două zile și Ares spusese că Roman îl va aduce pe Keith să-l viziteze și vor rămâne să doarmă la conac. Asta l-a făcut pe Tharn destul de fericit pentru că va avea companie pentru că ultima dată când l-a întâlnit pe Keith a fost când s-a dus să-l vizitez la spital pentru că Keith fusese împușcat, dar totul mersese bine.
- Probabil pe la mijlocul dimineții, a răspuns Ares.
- Ai vrea să mergi mai întâi la companie cu mine? Și-a invitat Ares iubitul.
- Prefera să nu merg. Mai degrabă aștept să-i urez bun venit aici. În plus, mi-e prea lene să mă plimb și să zâmbesc oamenilor din compania ta. A răspuns Tharn, știind că Ares vrea să meargă doar pentru al arăta. Tharn nu înțelege de ce l-ar lua pentru a se arăta pentru că acum toată lumea din companie îl cunoaște deja.
- Of, dacă ar fi altcineva, ar vrea doar să se arate că este iubitul meu. Tu ești cel căruia nu-i pasă deloc. Spuse Ares.
- Dacă vrei pe cineva așa va trebui să-ți găsești un iubit nou. Spuse Tharn cu asprime așa că Ares a trebuit să îl îmbrățișeze.
- Glumeam, a spus Ares. Tharn s-a uitat la Ares, cu ochii furioși, și l-a îndepărtat.
- Du-te la muncă, ai întârziat deja. Tharn l-a împins uşor pe Ares prefăcându-se că este supărat.
- Sunt proprietarul companiei pot merge oricând, spuse Ares. Tharn și-a dat ochii peste cap.
- Dar ai o întâlnire, spuse Tharn cu severitate înainte de a-l împinge pe Ares spre a ușă, așa că Ares a fost de acord să plece.
- Dacă vin Roman și Keith, te rog să-mi trimiteți un mesaj, a spus Ares. Tharn dădu din cap înainte ca Ares să meargă direct la mașina care îl duce la propria companie.
- Domnule Liam. Să mergem la sera de legume. Tharn l-a invitat pe Liam zâmbind pentru că intenționa să îngrijească legumele și să aștepte sosirea lui Roman și Keith până când garda de corp ia adus pe Roman și Keith.
- Bună ziua domnule Roman. Bună, Keith, când ați sosit? a întrebat Tharn, surprins. Keith îi zâmbi lui Tharn când îl văzu în salopetă și cu mănuși.
- Chiar acum. Dar am vrut să vin aici. Keith a fost cel care a răspuns. Liam i-a salutat pe amândoi. Roman dădu uşor din cap.
- P’Tharn a cultivat el însuși toate astea? Keith s-a uitat la legumele thailandeze și a întrebat.
- Da, dar îngrijitorul este domnul Liam. Keith, știi că nu sunt aici în fiecare zi. Tharn a răspuns cu un zâmbet.
- Hai să intrăm în casă, a spus Tharn înainte de a-și scoate rapid salopeta și mănușile și de a se spăla pe mâini până când acestea au fost curate. Apoi au mers în camera de zi. Liam a pus menajera să aducă băuturi pentru ai servi.
- Vrei să mergi mai întâi în camera ta? L-a întrebat Tharn pe Roman, iar Roman s-a uitat la fața lui Keith pentru a-l lăsa să decidă.
- Pot să mai stau puțin timp. Apoi mergem să ne odihnim, a spus Keith din respect pentru proprietarul conacului, chiar dacă sunt foarte apropiați. Tharn i-a trimis un mesaj lui Ares că Roman și Keith au ajuns la conac.
- Deci, ai venit aici pentru muncă sau doar pentru a călători? A întrebat Tharn din curiozitate.
- De fapt, este și ceva de lucru. Așa că l-am invitat pe Keith să vină cu mine pentru că Ares a spus că te aduce aici. Roman a fost cel care a răspuns.
- Bine, așa voi avea prieten cu care să mă plimb, răspunse Tharn, iar Keith râse încet.
- Bine. Domnul Roman a spus că mă va duce la clubul Deep House. Oare P’Tharn ar fi interesat să ni se alăture? Întrebă Keith, Tharn ridică uşor sprâncenele pentru că nu știe ce este.
- Ares îl va lăsa pe Tharn să meargă? A răspuns Roman, făcându-l pe Tharn și mai curios să știe unde era locul despre care vorbea Keith. Deci de ce nu l-ar lăsat Ares să meargă?
- Unde este? Întrebă Tharn, Keith întoarse ușor capul să se uite la Roman.
- Sincer, nu am mai fost niciodată acolo. Ascultă ce spune domnul Roman. Doar ascultă, spuse Keith și Tharn se uită imediat la fața lui Roman.
- Cred că ar fi bine să aștepți și să-l întrebi pe Ares, răspunse Roman Tharn părea ușor enervat.
-Spune-mi doar și gata. De ce vrei să-l întreb pe domnul Ares? Se agită Tharn ușor. Roman râse încet în gât.
- Te rog, spune-i lui P’Tharn, spuse Keith zâmbind.
- Bine, clubul Deep House despre care vorbea Keith, este de fapt o adunare de oameni influenți, celebrități, inclusiv membri ai familiei regale din diverse țări, care călătoresc pentru a găsi fericirea sau vorbesc de afaceri. Există pub-uri, cazinouri, centre de divertisment și camere pentru cei care doar vor să se relaxeze. Ai nevoie doar de un card de membru, a explicat Roman.
- De ce simt că e mai mult decât atât? A întrebat Tharn.
- Nu este nimic ieșit din comun. Doar că Ares obișnuia să meargă des acolo în trecut, asta e tot, a spus Roman. Dar ceva îl făcu pe Tharn să simtă că trebuie să fie ceva care l-ar face nefericit.
- Bine, am deja o idee destul din ceea ce ai spus. Îl voi întreba pe domnul Ares, răspunse Tharn, fără să-i mai cicale pe Roman și pe Keith.
Apoi ei au stat și au vorbit despre cină, pentru că Tharn știa că Roman și Keith trebuie să se odihnească. Când au decis asupra meniului cineva i-a dus pe Roman și Keith în camera lor să se odihnească. Cât despre Tharn, a stat și s-a gândit la clubul despre care a vorbit Roman, când l-a întreabă pe Liam acesta nu a spus mare lucru dar s-a gândit că probabil Liam nu știa. Tharn a încetat să se mai gândească și s-a concentrat asupra propriilor legume.
Când a sosit seara, Tharn a început să gătească pentru oaspeți, iar Keith îi ceruse deja ce voia să mănânce.
- Ce faci de mâncare Tharn? Se auzi vocea lui Ares. Făcându-l pe Tharn să se întoarcă și să îl privească.
- Te-ai întors atât de repede? Întrebă Tharn, apoi și-a îndreptat atenția către mâncarea din fața lui. În timp ce Ares se aplecă să-i sărute obrazul în fața bucătarului și a menajerei care îl ajută pe Tharn în bucătărie.
- Am terminat munca mai repede așa că m-am grăbit înapoi la tine, spuse Ares, Tharn se prefăcu că lovește cu cotul în abdomenul iubitului său din cauza timidității pentru că Ares l-a sărutat în fața tuturor.
- Nu trebuie să fii dulce cu mine. Te rog, așteaptă afară. Mirosul de mâncare se va lipi de hainele tale. Tharn l-a alungat pe Ares din bucătărie pentru că nu a vrut ca bucătarul și menajera să fie și mai tensionați, Ares a râs ușor înainte de a accepta să iasă din bucătărie apoi a mers să în cameră să se schimbe. Când a coborât în sufragerie a văzut că Roman și Keith stăteau deja și așteptau. Keith îl salută pe Ares, iar Ares dădu din cap.
- Ai tras un pui de somn? L-a întrebat Ares pe prietenul său.
- Hmm, răspunse Roman în gât.
- Mâine trebuie să mergi să vezi lucrarea cu mine. Lasă-l pe Keith să rămână cu Tharn deocamdată, a spus Ares.
- Știu. Oh, mâine seară îl voi duce pe Keith la clubul Deep House. Keith l-a invitat pe Tharn, spuse Roman cu un zâmbet ușor, făcându-l pe Ares să se oprească puțin.
- Ce a spus? A întrebat Ares.
- P’Tharn este interesat, îl tachină Keith. De fapt, Tharn nu îi dăduse încă un răspuns dar era încrezător că Tharn va merge cu siguranță.
- Locul acela nu este potrivit pentru Tharn, a spus Ares.
- Ți-e teamă că secretul tău va fi descoperit? A întrebat Român.
- Este un lucru din trecut. Te porți ca și cum nu ai fi fost acolo niciodată. A răspuns Ares.
- Da. Dar eu nu sunt la fel de nebun ca tine. Să spunem doar că trebuie să ai grijă să nu îți superi soția. Roman și-a tachinat prietenul.
- Nu are cum. Este ca o pasăre mică în palma mea. Nu se va supăra pe mine, a spus Ares.
- Chiar crezi asta? a întrebat Keith.
- Vreau ca Tharn să fie o pasăre, a răspuns Ares încet pentru că îi plac păsările.
- Ai grijă, puiul de pasăre despre care vorbești va deveni un mare vultur într-o zi, i-a răspuns Roman prietenului său. Ares ridică ușor din umeri.
- Bine, Tharn va merge împreună cu noi, repetă Roman.
- Voi vorbi mai întâi cu Tharn în seara asta. În caz că nu vrea să meargă, a răspuns Ares, buzele lui Roman curbându-se într-un zâmbet ușor.
Când Tharn a terminat de gătit cina, toți s-au așezat să mănânce împreună și au stat și au vorbit o vreme.
După aceea Roman și Ares s-au dus să continue să vorbească în birou despre muncă. Keith și Tharn au mers pe drumuri separate pentru a se odihni, deoarece Tharn știa că Keith era probabil încă obosit, așa că nu a vrut să îi deranjeze prea mult timpul de odihnă.
Crak!
Se auzi zgomotul deschiderii ușii dormitorului. Tharn care vorbea online cu Daisy și-a îndepărtat privirea de la ecran și la văzut pe Ares apropiindu-se.
- Ai terminat de vorbit despre muncă? Întrebă Tharn, Ares dădu din cap în semn de acceptat. Apoi Tharn s-a ridicat din propriul său pat.
- Tharn, Roman te-a invitat să mergi la clubul Deep House? A întrebat Ares pe un ton normal.
- Da, răspunse scurt Tharn uitându-se la atitudinea iubitului său.
- Nu cred că trebuie să mergi. Este ca orice alt pub normal diferența e că sunt numai oameni cu bani, spuse Ares, Tharn își miji ușor ochii.
- Există vreun motiv pentru care nu vrei să merg? A întrebat Tharn sincer.
- Nimic, sunt doar gelos pe tine, a spus Ares.
- Hm, crezi că o să te cred? Nu vrei să îmi spui, e în regulă. O să văd mâine si o să aflu singur. Dacă nu vrei să mergi, e treaba ta, a răspuns Tharn.
- Dacă te duci, cum să nu merg? A spus Ares.
- Atunci hai să mergem împreună, spuse Tharn, Ares oftă, dar dădu din cap, știind că nu-și putea opri iubitul. Înainte ca ei doi să se culce.
Ziua următoare
Ares și Roman au trebuit să meargă împreună la depozitul lui Roman, așa că Keith a rămas cu Tharn acasă. Amândoi au mers la cumpărături pentru că Tharn a vrut să-și cumpere haine pe care să le poarte în seara asta. Amândoi le-au spus deja iubiților lor că vor merge la cumpărături.
Amândoi nu erau atașați de mărci, așa că au mers într-o zona în care hainele nu erau prea scumpe. Cu doi bodyguarzi de fiecare, un total de patru persoane.
- Keith, cum este acesta? E potrivit pentru mine? A întrebat Tharn ridicând o cămașă care a pus-o pe el. Keith se întoarse să se uite la Tharn înainte de a fluiera.
- P’Tharn îl va face pe domnul Ares să-și rupă gâtul? A întrebat Keith înapoi, pentru că cămașa pe care o alesese Tharn era un top negru, cu un gât larg și trei lanțuri auri la spate. Tharn zâmbi ușor la colțurile gurii.
- Oh, mă duc la un club noaptea. Trebuie să arăt bine, a răspuns Tharn.
- Hmmm, cred că este bine. Keith a fost de acord. Tharn a râs și a chicotit înainte de a cumpăra cămașa pe care o alesese. Cei doi s-au plimbat o vreme și au făcut cumpărături apoi s-au îndreptat spre casă unde Tharn a spălat și a uscat cămașa înainte de a o atârna într-un colț al dulapului.
Seara, Ares și Roman s-au întors la conac și au luat cina cu Than și Keith, cu care au fost de acord că vor ieșit la 21:00. Când s-a apropiat timpul, s-au dus cu toții să facă un duș și să se schimbe de haine.
- Nu am mai această cămașă. Schimbă-o, spuse Ares cu severitate când a ieșit din baie și a văzut că Tharn care făcuse primul duș era deja îmbrăcat într-o ținută pe care nu o mai văzuse până atunci.
- Nu mă schimb. Cămașa asta tocmai am cumpărat-o cu Keith, nu-ți convine? A întrebat Tharn tachinat, întorcându-și spatele pentru a-i arăta lui Ares făcându-l pe Ares să strângă din dinți. De când l-a întâlnit pe Tharn, nu-l văzuse niciodată pe Tharn purtând astfel de haine înainte. Acasă, Tharn poartă tricouri și pantaloni scurți dar cu haine atât de provocatoare a fost într-adevăr prima dată când îl văzu.
- Nu te-am văzut niciodată purtând așa ceva, spuse Ares cu o voce serioasă.
- Când ies port ceva asemănător. Doar că nu m-ai văzut niciodată când ies noaptea, asta-i tot, a răspuns Tharn. De când Mae Pleng era bolnav Tharn trebuia să aibă grijă de grup în fiecare zi, nu mai ieșise aproape niciodată noaptea.
- De ce? Sau sunt atât de urât încât nu poți suporta să te uiți la mine? A întrebat Tharn. Ares care și-a ciufulit puțin părul, gândindu-se doar că ochii multor oameni vor fi ațintiți asupra lui Tharn în special bărbați care se uită la iubitul său, îi venea să înnebunească.
- În plus, merg cu tine. Nu merg singur, i-a spus Tharn lui Ares, dar Ares a fost puțin tăcut.
- Cum îți dorești, a răspuns Ares, știind că iubitul lui nu se va schimba cu siguranță. După ce Ares a terminat de îmbrăcat au coborât la parter, unde așteptau Roman și Keith.
- P’Tharn, am crezut că nu o să porți asta, îl tachină Keith și fluieră.
- Pare că ați complotat împreună, a spus Ares ușor, Keith a râs.
- Gata, hai să mergem, a spus Roman zâmbind. Ei s-au urcat în mașină și s-au îndreptat direct spre club. În acest club nu pot intra bodyguarzi. În ceea ce privește cardul de membru, poate fi adusă o singură persoană, iar toată lumea respectă regulile și va fi un loc pentru bodyguarzi unde sa aștepte la parter. Ares i-a spus lui Tharn să ştie despre această chestiune.
- Deci nu ți-e teamă că va fi un atac în club? A întrebat Tharn curios.
- Locul acela este foarte strict în privința armelor. Nu există nicio modalitate de a intra cu o armă acolo, a răspuns Ares.
- Cui îi aparține? A întrebat Tharn, curios.
- Este al unui senior de al nostru. Dar este un introvertit și rareori iese să cunoască alți oameni. A fost construit doar din cauza preferințelor personale, mai ales în această perioadă în care s-a îndrăgostit cu adevărat de soția lui. Aproape nimeni nu i-a mai văzut fața, a răspuns Ares, pentru că nu îi mai văzuse fața seniorului sau. Suntem și noi în colaborare de doi ani. Pot vorbi doar prin mesaj pentru că seniorul are acțiuni în unele dintre afacerile mele, Tharn dădu din cap și nu mai întrebă nimic până a ajuns la clubul Deep House. Tharn a rămas uimit de dimensiunea sa și de luxul acestui club care arată normal din exterior. Sunt în total treisprezece etaje, iar fiecare etaj are un fel de divertisment diferit. Mașina va fi parcată în fața intrării. Ares iese din mașină și îl ține de mână pe Tharn, înfășurându-și imediat brațele în jurul taliei lui subțiri. Bodyguardul își cunoaște îndatoririle și va merge într-o cameră privată pe care Ares a rezervat-o în avans.
- Bună, domnule Ares, domnule Roman. De mult nu ne vedem. Un bărbat a venit să întâmpine grupul lui Ares.
- Bună Baker. Ei bine, sunt destul de ocupat. Tu însuți ar trebui să știi, a răspuns Ares. Baker a zâmbit ușor înainte de a se uita la cei doi bărbați, Keith și Tharn.
- Dar ei doi? A întrebat Baker.
- Acesta este iubitul lui Roman, Keith, și acesta este Tharn, iubitul meu, i-a prezentat Ares. Baker zâmbi din nou.
- Ah, am auzit asta de ceva vreme. Nu credeam că voi întâlni persoana ta adevărată, dar ți-ai adus iubitul aici domnule Ares. Nu mai ești interesat de servicii speciale? A întrebat Baker. Tharn se uită ușor la fața lui Ares.
- Nu, preferăm o cameră privată VVIP, a răspuns Ares. Roman l-a lăsat pe Ares să vorbească și să aleagă camera pentru că Ares venea de obicei mai des decât el.
- Bine, îmi dți cardurile voastre, a răspuns Baker, înainte de a cere cardurile lui Ares și Roman și de a contacta personalul de sus pentru a pregăti o camera pentru grupul lui Ares.
- Servicii speciale? Tharn se prefăcu că întreabă în timp ce urca cu liftul în camera VVIP pe care Ares a rezervat-o.
- Nu e nimic, a răspuns Ares în timp ce urcau la etajul opt. Personalul care așteptase deja a venit în grabă să îi întâmpine. Din câte vedea Tharn, la fiecare masă erau oameni. Unii dansau alți doar stăteau. Unele camere erau cu sticlă fumurie altele nu. La un moment dat fața lui Tharn a devenit roșie când s-a întors să vadă o cameră de sticlă unde era un bărbat și o femeie care fac sex fără rușine.
- Știe că sticla este transparentă? L-a întrebat în grabă Tharn pe Ares.
- Știe, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să fie puțin uimit. Și n-a mai îndrăznit să se întoarcă să se uite din nou până când a ajuns în camera pregătită de personal pentru Ares, apoi îl conduse pe Tharn să intre înăuntru.
- De ce am primit o cameră la acest etaj? L-a întrebat Ares pe angajat pentru că camere VIP sunt și la alte etaje.
- Am pregătit așa cum m-a informat domnul Baker, a răspuns angajatul.
- He, he, cred că ai fost pacalit de Luz, a spus Roman. Asta îl făcu pe Tharn nedumerit. În interiorul camerei se afla o canapea mare și o masă de cristal care reflectează o lumină albastră frumoasă.
- De fapt, această cameră poate fi și o cameră de sticlă transparentă, a spus Roman înainte de a ridica telecomanda și de a apăsa pe, iar deodată pereții camerei au devenit opaci. La început era o cameră de sticlă transparentă permițându-i lui Tharn să vadă clar exteriorul.
- Fiecare cameră este așa? A întrebat Keith.
- Da, a răspuns Roman.
- Atunci de ce camera aceea... a spus Tharn despre camera în care un bărbat și o femeie făceau sex.
- He, he, este normal pentru cei care vor să se arate, a spus Roman, aruncând o privire ușoară la Ares.
- Nu-mi spune că ai făcut-o și tu așa, s-a întors Tharn către Ares și l-a întrebat.
- În trecut da, a recunoscut Ares sincer.
- Hm, îți trăiești foarte bine viața, a glumit Tharn.
- Nu e de mirare că nu ai vrut să vin aici. Ți-e teamă că voi afla cum ai fost în trecut? A întrebat Tharn. A recunoscut că era puțin enervat, dar a încercat să se consoleze cu ideea că a fost înainte ca Ares să-l întâlnească.
- Ești nemulțumit? A întrebat Ares, Tharn a ridicat ușor din umeri.
- Doar puțin enervat, a răspuns direct Tharn înainte de a servi băuturile, în această cameră, puteai să-ți pornești și muzica. Așa că Keith a pornit muzica încet pentru a ușura frustrarea lui Tharn. Această cameră era bine izolată fonic pentru ca cei din-năuntru să nu audă alte persoane din afară.
- Uau, așa nimeni nu poate vedea cămașa pe care o port, s-a prefăcut că spune Tharn înainte de a fi strâns cu forță de Ares de talie.
- Nu te băga în necazuri, spuse Ares. Tharn îşi strânse buzele spre Ares, enervat.
- Vreau să merg să văd cazinoul, i-a spus Keith lui Roman.
- Hai, te duc eu, răspunse Roman înainte de a se întoarce către Ares.
- Mă întorc imediat. Vrei să nu te alături, a invitat Roman.
- Nu e în regulă, prefer să stau aici și să beau, a răspuns Tharn apoi s-a așezat și i-a privit pe cei de afară și l-a întrebat pe Ares despre acest loc. După un timp, a trebuit să meargă la baie.
- Mă duc mai întâi la baie, a spus Tharn înainte de a merge spre baia privată care era bine decorată și avea și o cadă, ceea ce l-a făcut pe Tharn să stea o clipă confuz după ce a văzut cada. Tharn a petrecut mult timp în baie pentru că a găsit multe articole de baie înainte de a-şi pierde interesul și de a ieși. Baia e izolată fonic așa că nu putea auzi niciun sunet din extery. Singura modalitate prin care cineva din afară să cheme pe cineva din baie este să apese interfonul din fața băii. Când Tharn ieși a încremenit când a văzut un grup de cinci femei goale mângâindu-l pe Ares.
- Tharn! Ares împinse în grabă trupul femeii care îl mângâia dar a fost puțin dificil, Tharn stătea nemișcat înainte ca capul să înceapă să i se încingă. Apoi a ieșit imediat din cameră, exact când se întorceau Roman și Keith.
- Hei, P’Tharn, unde te duci? A întrebat Keith înainte să se întoarcă să se uite la Ares, care fugea. A fost puțin uluit când a văzut cinci femei în cameră.
- He, he, Ares a fost tachinat de seniorul său, a spus Roman, iar Ares s-a grăbit să meargă după Tharn înainte ca Tharn să ajungă la lift și să prindă mai întâi brațul iubitului tău.
- Tharn, nu e ceea ce crezi, spuse Ares, cu vocea încordată. Tharn își trase brațul, dar Ares îl ținu strâns.
- Știu! Dar vreau să fiu singur trebuie să mă calmez, spuse Tharn cu o voce severă. El recunoaște că era foarte supărat când a văzut acea imagine. Încerca să se gândească la mai multe motive pentru a nu susține ceea ce văzuse, dar nu-și putea stăpâni adevăratele sentimente de gelozie așa că nu a vrut să se certe și a vrut mai întâi să se calmeze. Dar Ares nu a cooperat deloc.
- Nu se poate! Trebuie să stai cu mine. Ares însuși se temea că Tharn va fugi și va dispărea ca înainte, așa că nu am vrut ca Tharn să plece. Oricât de mult și-a scuturat Tharn brațul, Ares nu ia dat drumul până când pe Tharn îl durea brațul așa că l-a lovit cu piciorul în tibia pe Ares. Ares a înghețat puțin din cauza durerii, dar o putea suporta.
- Nu mă enerva, Tharn, spuse Ares pentru că credea că Tharn va fugi.
- Nu tu m-ai înfuriat mai întâi, a replicat imediat Tharn.
- Ți-am spus, dacă vrei să faci o criză de nervi, poți să faci ce vrei. Te-am oprit vreodată? Ares a ales să-l lase pe Tharn să se exteriorizeze în loc să fugă singur, Tharn a auzit asta și a fost puțin surprins.
- Atunci, nu-ți retrage cuvintele după aceea, răspunse Tharn înainte ca să-i ceară lui Ares să-l urmeze înapoi în camera privată, unde se aflau încă cele cinci femei goale. Roman și Keith stăteau în fața camerei, incapabili să se miște, iar oamenii din holul central îi priveau cu interes.
- O, domnule Ares, de ce ne-ai părăsit și ai fugit așa. Ne-ai lipsit, a spus o tânără, îndreptându-se spre Ares. Înainte ca Tharn să ridice mâna care nu era ținută de Ares pentru a o împinge cu forța pe fată. Prinzând-o pe tânără cu garda jos a căzut imediat.
- Hei, ce este asta? Cine ești tu să mă rănești? Strigă femeia care fusese împinsă. Tharn se întoarse să se uite la chipul lui Ares.
- Dă-mi drumul la mâna, spuse Tharn cu severitate. Roman îl apucă de umăr pe Ares, spunându-i să-i dea drumul așa cum spusese Tharn. Ares îi dădu drumul, iar Tharn se întoarse să se uite din nou la grupul de tinere.
- Cine ești tu? De ce te încurci cu Ares? A întrebat-o Tharn cu o voce profundă, fără să-i pese că cele cinci femei erau goale în fața lui.
- Suntem favoritele domnului Ares, ai mai fost vreodată aici? A răspuns una fi fete, iar celelalte au încuviințat din cap.
- Aa... Favoritele? A spus Tharn, apoi s-a întors să se uite la fața lui Ares, care părea că va spune ceva dar Tharn arătă cu degetul spre Ares.
- Te-am întrebat ceva, răspunde, spuse Tharn cu o voce severă, făcându-i pe Roman și Keith să zâmbească în secret după ce l-a văzut pe Ares, care a fost de acord să tacă.
- Spune-mi, de ce ești persoana lui preferată? A întrebat-o Tharn pe tânără.
- Ei bine, domnule Ares, ne cheamă de fiecare dată când vine aici pe noi cinci și suntem fericite tot timpul să-l servim. În plus îi place să fie văzut de alți cum ne distrăm. Azi, când am aflat că domnul Ares a venit aici după ce nu a mai fost de mult, am venit în grabă să-l vedem, a răspuns o altă tânără. Auzind asta Tharn a trebuit să respire adânc să se calmeze și să recite în minte că este o chestiune de trecut.
- Nu e nevoie, de acum înainte nu te mai incurca cu el! A strigat Tharn.
- Cine l-a atins acum? A întrebat Tharn cu o voce profundă. Fetele s-au privit confuze. De fapt ele erau grupul care îl serveau pe Ares în trecut. Dar astăzi au fost trimise să-l tachineze pe Ares. Nu Ares le-a chemat.
- L-am sărutat pe obraz, a spus o tânără.
Snap!
Tharn îl plesni pe Ares pe obraz. Acest lucru l-a făcut pe Ares să se oprească și să rămână uluit.
- Ce, ai de gând să mă lovești? Nu mi-ai spus tu însuți că mă vei lăsa să îmi eliberez furia? L-a întrebat Tharn pe Ares cu o voce aspră. Ares strânse ușor din dinți.
- Da, a răspuns Ares.
- Cine a mai făcut ceva? Tharn se întoarse să o întrebe pe tânăra care stătea uluită pentru că nu cred că Tharn îl va pălmui pe Ares. În plus Ares nu a făcut nimic.
- Eu l-am... muşcat de ureche, a răspuns cealaltă fată Tharn s-a întors imediat şi i-a tras urechea lui Ares.
- Tharn! Îi strigă Ares lui Tharn pentru că Tharn l-a tras de ureche și la durut destul mult.
- Eu I-am mângâiat pe abdomen, a spus o altă femeie, Ares se întoarse brusc spre el pentru că nu știu ce va face Tharn.
Lovitură!
Tharn a lovit cu putere abdomenul lui Ares. Dar Ares, care părea să intuiască asta, și-a încordat abdomenul dar lovitura îl făcut să tresare puțin, dar a recunoscut că loviturile lui Tharn erau cu adevărat puternice.
- Cine altcineva a mai făcut ceva? Spuneți-mi, a întrebat Tharn. Toți priveau uluiți pentru că îl cunoaștem deja pe Ares și cât de influent este și nu credeau că Ares va accepta asta, lăsând un tânăr subțire să-l lovească fără să riposteze deloc și chiar să stea nemișcat în timp ce îi permitea celeilalte persoane să-l atace cu ușurință.
- Am atins… era pe cale să spună o tânără.
- Opriți-vă, e suficient, plecați, a spus Ares repede, știind ce avea să spună femeia pentru că cineva din grup l-a mângâiat pe penis. Dacă o lăsa pe fată să vorbească era sigur că micuțul Ares va dispărea cu siguranță. Tharn se uită imediat la Ares.
- Știu că Luz v-a trimis. Cu siguranță îl voi suna și voi vorbi cu el. Acum plecați. A spus Ares cu severitate, grupul de tinere a văzut că Ares era cu adevărat furios și au fugit imediat afară.
- De ce, ți-e teamă că penisul tău nu va mai putea fi folosit? Tharn putea ghici ce urma să spună femeia așa că vorbi pe un ton batjocoritor. Ares scoase un oftat blând.
- Hai să intrăm înăuntru și să vorbim, i-a spus Ares lui Tharn politicos și l-a privit pe Keith cu subînțeles pentru al ajuta să vorbească.
- Calmează-te, P’Tharn, hai să vorbim mai întâi, a ajutat Keith să vorbească în numele lui Ares, dar și el a râs în secret înainte de a se întoarce în cameră. Ăsta îl făcu pe Tharn să să bombăne dar faptul că l-a agresat pe Ares îl făcu să se simtă oarecum mai calm.
- Ești destul de calm acum încât să mă asculți? A întrebat Ares, încercând să se așeze lângă Tharn, dar Tharn s-a ridicat și se așeză lângă Keith.
- Nu mă urma. Stai acolo și vorbește. Tharn îi făcu semn lui Ares să se oprească.
- Bine, recunosc că în trecut am folosit serviciile lor și am făcut într-adevăr așa cum au spus ele. Dar după ce te-am cunoscut nu am mai venit aici. A explicat încet Ares. Tharn a ascultat în liniște.
- În ceea ce privește chestiunea care s-a întâmplat tocmai acum când erai în baie, ele au venit brusc spre mine cu doar o clipă înainte să ieși, eram pe punctul de a le alunga. Ares a spus adevărul. El însuși a rămas uluit când grupul de tinere a venit brusc spre el. Flirtând cu el fără avertisment și înainte să poată să le alunge pe tinere, Tharn a ieșit și le-a văzut. Tharn respiră adânc, încet.
- Tharn, îți spun adevărul despre toate astea. Crezi că te-am adus aici să-ți arăt așa ceva? A spus Ares.
- He, he. Crede-mă, dacă ar fi să ghicesc seniorul nostru caută doar probleme să-l tachineze pe Ares, și-a spus Roman părerea.
- Tharn, nu mai fi supărat pe mine, încercă Ares să-i vorbească lui Tharn pe un ton implorator, așa cum nu mai făcuse niciodată înainte.
- Vrei să nu mai fiu supărat? A întrebat Tharn.
- Da, a răspuns imediat Ares.
- Atunci nu mă opri. Am de gând să dansez afară, aș vrea să-l invit pe Keith să meargă cu mine, domnule Roman. Îi spuse Tharn lui Ares și apoi se întoarse să vorbească cu Roman. Roman zâmbi ușor.
- Bine, răspunse Roman, știind că Keith nu avea probleme. Mai mult Keith putea să îl supravegheze pe Tharn și cu siguranță nu i s-ar întâmpla nimic, dar răspunsul lui Roman îl făcu pe Ares să se încrunte.
- Hai, lasă-l pe Tharn să se calmeze să nu mai fie supărată pe tine, îl are pe Keith cu el, nu-ți face griji, spuse Roman. Ares strânse din dinți, scoțând în cele din urmă un oftat puternic.
- Bine, ai grijă de el, Keith, a răspuns Ares înainte că Tharn să plece cu Keith.
- Da, a răspuns Keith, făcându-l pe Tharn să zâmbească cu satisfacție pentru că afară se auzi muzică distractivă. În plus, în sala centrală au fost mulți oameni care dansau.
- Să mergem, Keith, spuse Tharn, luând brațul lui Keith și conducându-l afară în grabă. Ares a transformat din nou sticlă opacă într-o sticlă transparentă pentru a putea vedea persoana iubită. Roman a râs când au rămas doar el cu Ares.
- Te-am avertizat, nu-i așa, spuse Roman.
-Ce? A întrebat Ares, cu ochii ațintiți asupra lui Tharn. Ares nu era de vină pentru că a fost tachinat de seniorul său, dar a preferat să-l lase pe Tharn să se dezlănțuie cu el decât să fugă.
- Puiul tău de pasăre acum a devenit un vultur, i-a răspuns Roman lui Ares. Ares a da din cap în semn de acceptare că puiul lui de pasăre s-a transformat într-adevăr într-un vultur.
Capitol Special 3
- Unde te duci? a strigat o voce profundă în timp ce Tharn cobora din pat în dimineața noii zile. Asta l-a făcut pe Tharn să nu-și poată da ochii peste cap.
- Ți-ar plăcea să mergi împreună cu mine să fac caca? răspunse Tharn. Răspunsul lui Tharn îl făcu pe Ares să se uite la iubitul său cu ochi înverșunați.
- Hei, ai întrebat, așa că am răspuns, a spus Tharn în glumă.
- De ce ești atât de posesiv? Când te trezești dimineața trebuit să mergi la baie este un lucru normal în fiecare zi. Tharn trage de obrazul iubitului său, Ares l-a prins apoi pe Tharn și l-a tras spre sine. Tharn s-a lăsat apoi în jos și s-a odihnit pe pieptul puternic al iubitului său.
- Ah, lasă-mă, se zvârcoli Tharn, Ares i-a sărutat obrazul și curba gâtului lui Tharn până a fost mulțumit, apoi se opri. Tharn se uită înapoi la Ares.
- Unde vrei să mergi astăzi? Am toată ziua pentru tine, a întrebat Ares, pentru că în aceste zile a zburat destul de des pentru întâlniri de afaceri, iar Tharn nu a putut merge cu el pentru că trebuia să supravegheze clubul de cabaret pentru că era sezon. Turiștii străini care călătoreau în Thailanda le place să vină să vadă și spectacole de cabaret.
- Ai timp, dar eu nu am. Astăzi, trebuie să ii pun pe cei din trupă sa probeze costumele, a răspuns Tharn zâmbind. Făcându-l pe Ares să pufăie instantaneu.
- Lasă-i pe Daisy și Aomsin să se ocupe de asta, răspunse imediat Ares, Tharn chicoti încet în gât.
- Cum se poate? a spus Tharn zâmbind.
- Vreau să petrec ceva timp cu tine, a spus Ares cu o voce calmă.
- Dacă vrei să fi cu mine, hai cu mine la cabaret. Dacă vi, cu siguranță toată lumea se va grăbi și va termina mai repede. Ce vei face după asta depinde de tine, spuse Tharn într-un mod liniștit pentru că lui însuși îi lipsește și vrea să petreacă timp cu persoana pe care o iubește. Ares a tăcut un pic înainte de a ofta încet și a da din cap.
- Sincer, nu ești suspicios și îngrijorat pentru mine când trebuie să fiu departe de tine, a întrebat Ares confuz pentru că Tharn niciodată nu era supărat sau răsfățat cu el când sunt departe unul de altul.
- Sunt îngrijorat pentru tine pentru că, după cum știi, cealaltă parte a slujbei tale este periculoasă, dar nu vreau să fiu un idiot pentru tine.
- Deci nu ți-e teamă că cineva se va apropia de mine? a întrebat Ares.
- S-a apropiat cineva de tine. Ți-ar plăcea să te joci cu cineva? a întrebat Tharn.
- Nu, răspunse imediat Ares. Tharn chicoti încet în gât înainte de a întinde mâna și a-l apuca de bărbie pe Ares într-o manieră liniștită.
- Uite, pentru că ești sincer, am încredere în tine, dar nu voi lăsa oamenii să vină la tine. Să nu crezi că n-am văzut știrile, spuse Tharn pe un ton serios la final. Ares ridică ușor sprâncenele.
- Vești despre evenimentul caritabil de săptămâna trecută? a întrebat Ares.
- Ce există mai multe noutăți? Se prefăcea că întreabă Tharn
- Huh, există doar acea treabă. Am pus deja pe cineva să se ocupe de acea agenție de presă, inclusiv de acea femeie, a răspuns Ares, înainte de a povesti detaliile vizitei sale la un eveniment caritabil. Guvernatorul și-a adus fiica să o prezinte. Iar tânăra a încercat să găsească o modalitate de a fi aproape de mine. Ea a făcut o înțelegere cu agenție de presă pentru a face fotografii în secret și a le posta la știri, se bazase pe influență și faima mea pentru a-i deschide calea în industria divertismentului. Dar eu am comandat cercetarea lor și am gestionat lucrurile până când agenția de presă aproape a dat faliment. Guvernatorul statului este cercetat pentru corupție, iar tânără este implicată în alte lucruri. Dar știrile au apărut de câteva zile. De ce tocmai ai spus asta acum? Întrebă Ares înapoi după ce îi spuse toată povestea lui Tharn.
- Îmi place să vin să îți spun lucrurile în față decât să vorbesc la telefon, i-a răspuns Tharn lui Ares, zâmbind ușor la colțurile gurii.
- Ești de acord să mă lași să merg la baie? a întrebat Tharn înapoi.
Tring... Tring... Tring
În timp ce Tharn se duse la baie telefonul lui Tharn sună, așa că Ares îl ridică și se uită la el.
...Khun Kaea...
Ares se încruntă uşor când a văzut un nume necunoscut, a apăsat și a răspuns.
(„Bună dimineața, khun Tharn.”) O voce de bărbat a răsunat, făcându-l pe Ares să se încrunte imediat.
- Ce se întâmplă? a întrebat Ares în thailandeză, determinând cealaltă parte să fie puțin confuză.
(„Acesta este numărul lui Khun Tharn?”) a întrebat cealaltă parte pentru că a crezut că a sunat la numărul greșit.
- Da, a răspuns Ares.
(„Uh, pot te rog să-i dai telefonul lui khun Tharn?”) a spus bărbatul care a sunat pe un ton politicos.
- Hmm, cine a sunat? a întrebat Tharn ieșind din baie.
- Apel greșit, a fost tot ce a spus Ares înainte de a întrerupe apelul. Tharn se apropie de el și îi întinse mâna să-i ceară telefonul. Dar Ares a refuzat să i-l dea, în timp ce îl privea calm pe Tharn.
- Persoana care a sunat nu a greșit numărul, nu-i așa? a întrebat Tharn cu bună știință.
- Cine este Kaea? a întrebat Ares cu o voce profundă.
- Oh, un ghid turistic din China, a venit să ne contacteze pentru a face un tur pentru a vedea Trupa de Cabaret, a răspuns Tharn.
- Atunci de ce trebuie să te sune pe tine? Trebuie să ia legătura cu departamentul de vânzări sau așa ceva? a întrebat Ares în continuare.
- Ești nemulțumit? a întrebat Tharn.
- Da, există un bărbat care îmi sună soția. Ar trebui să fiu fericit? a întrebat Ares, mergând spre Tharn. Tharn nu se temea deloc, pentru că credea că nu i-a făcut nimic rău lui Ares.
- Îi place să sune și să întrebe despre spectacole în zilele în care aduce clienți și ce fel de spectacole vor avea de văzut? a răspuns Tharn înainte de a merge spre Ares și a-și înfășura brațele în jurul gâtului lui iar picioarele lui se agățau de talia puternică, făcându-l pe Ares să susțină imediat fesele lui Tharn pentru ca iubitul său să nu cadă.
- Hm, ești gelos? a întrebat Tharn.
- Da, răspunse Ares sincer, iar Tharn și-a încrețit nasul la iubitul său.
- Nu-ți face griji. El și cu mine vorbim în mare parte despre muncă dacă nu mă crezi, citește-mi mesajele, a mai spus Tharn.
- Acum trebuie să merg să-i întreb pe oamenii mei de ce nimeni nu mi-a raportat despre persoana pe nume Kaea, spuse Ares cu o voce supărată.
- O să-ți pedepsești oamenii? a întrebat Tharn imediat.
- Da, răspunse Ares sincer.
- Eşti nebun? Oamenii tăi nu au făcut nimic rău. Nu-i pedepsi. Strigă Tharn pentru că nu voia ca oamenii să aibă probleme din această cauză ca atunci când Tharn a fugit de Ares. În acel moment, oamenii lui Ares au fost pedepsiți că l-au lăsat pe Tharn să scape făcându-l pe Tharn să se simtă puțin vinovat.
- Nu, a face greșeli sau a renunța la lucruri mici poate duce la lucruri mari. Cu toate acestea, trebuie să fie pedepsiți. Ares a confirmat cuvintele sale originale.
- Dacă îi pedepsești, voi fi supărat pe tine, spuse Tharn înainte de a fi lovit peste fund de Ares.
- Și tu vei fi lovit, Tharn, a răspuns Ares, Tharn a folosit o mână pentru a lovi umărul puternic de enervare.
- Mi-e foame. Poți să cobori și să luăm ceva de mâncare? Mă vei pedepsi în seara asta, a argumentat Tharn, gura lui Ares se curbă într-un zâmbet.
- Hehe, o să fii lovit rău, a amenințat Ares tachinator. Dar a fost de acord să îl ducă pe Tharn și apoi au coborât la parterul casei. Tharn s-a uitat la poza lui mae Pleng pe raft.
- Bună, Mae Pleng, a salut Tharn iar asta la făcut pe Ares să se uite imediat la chipul lui Tharn
- Ce? a întrebat Tharn când l-a văzut pe Ares uitându-se la el.
- Nu ești trist? a întrebat Ares, temându-se că iubitul lui ar fi trist.
- Nu sunt trist, doar mi-e dor de ea, a răspuns Tharn.
- Phi Tharn, ești treaz? se auzi vocea clară a lui Aomsin. Făcându-l pe Tharn să întoarcă capul să-l privească și l-a văzut pe Aomsin cu o farfurie cu mâncare ieșind din bucătărie, cu Rafa ajutând să ducă și restul mâncări.
- Hei, încă nu te-ai dus la cursuri? a întrebat Tharn pentru că acum Aomsin este la universitate.
- La ora zece am curs, a răspuns Aomsin.
- Astăzi, aș vrea să îl duc și să-l iau eu pe Aomsin, a spus Rafa. Tharn și-a mijit ușor ochii spre cealaltă persoană înainte ca Ares să strângă fundul lui Tharn.
- Ai puțină compasiune pentru el. E exact ca mine până când am reușit să te am, Ares a vorbit în numele bodyguardului sau apropiat. Aomsin, care a auzit asta, a devenit roșu la față.
- Bine, Rafa, te rog, ai grijă de frățiorul meu, spuse Tharn. Acum Tharn l-a lăsat pe Aomsin să se mute în această casă. Aomsin ajută și el la lucrul în casă chiar dacă phi Nom nu vrea să fie ajutată. Tharn l-a acceptat pe Aomsin ca pe propriul său frate mai mic să vină să locuiască împreună în casa lui Mae Pleng care i-a fost dată lui Tharn și Aomsin a fost trimis să studieze, Rafa ajutând și el la studiul lui Aomsin. Aomsin s-a întors să se uite la Rafa care îi zâmbi blând.
- Pot să te las să jos acum? A spus Ares pentru că încă îl căra pe Tharn.
- Nu mai ai puterea să mă duci? O, am uitat, ești bătrân și-a tachinat Tharn iubitul.
- Crezi că sunt bătrân? Vrei să testezi cât de bătrân sunt? Ares s-a prefăcut că-l duce pe Tharn înapoi în dormitor. Dar Tharn se opuse.
- Oprește-te, oprește-te, încă nu am terminat de vorbit, spuse Tharn grăbit. Acest lucru l-a făcut pe Ares să se oprească și să aștepte să-și audă iubitul continuând.
- Thailandezii spun că cu cât nuca de cocos este mai bătrână, cu atât devine mai bună, mă refer la tine, chiar dacă ești bătrân, tot ești puternic. Spuse Tharn zâmbind. Cuvintele lui Tharn îl făcură din nou pe Aomsin să devină roșu. Rafa s-a aplecat să-i șoptească ceva la ureche, cu atât mai mult la făcut pe Aomsin să se înroșească mai mult.
- He, he, obraznicule, spuse Ares râzând în gât de ce nu ar fi știut că Tharn tocmai vorbise așa pentru a scăpa. Apoi Ares l-a adus pe Tharn la masa din sufragerie și l-a pus pe Tharn pe scaun apoi se așeză pe alt scaun.
- Vino să mâncăm împreună, Aomsin. Tharn la chemat pe Aomsin pentru că știa că acesta era atent cu Ares.
- O să mănânc în bucătărie cu phi Rafa, a răspuns Aomsin. Tharn se întoarse să se uite la Ares. Ares știe exact ce își dorește iubitul său.
- Vino să mâncăm împreună, Rafa, spuse Ares . Rafa ezită puțin, dar când văzu ochii șefului său, își plecă capul și acceptă ordinul.
- Da, a răspuns Rafa. Aomsin și Rafa s-au așezat la masă să mănânce cu Ares și Tharn. De asemenea, a întrebat despre studiile lui Aomsin.
- Rafa, ți-a raportat cineva despre o persoană pe nume Kaea? l-a întrebat Ares pe Rafa.
- Nu, a răspuns Rafa cu o expresie nedumerită.
- Hei, cât de serios ești în privința asta? A întrebat Tharn iar Ares îl privi cu ochi serioși.
- Sau nu vrei să- ți iau problema în serios? a întrebat Ares, Tharn oftă încet.
- Depinde de tine, a răspuns Tharn.
- De ce se pare că nu vrei să mă implic cu cineva pe nume Kaea? Este ceva ce nu ar trebui să știu? a întrebat Ares involuntar, pentru că el și Tharn nu se văzuseră de mult timp și nu aveau mult timp de petrecut împreună. Tharn a auzit asta și s-a întors să se uite la Ares cu ochii furioși.
- Ce vrei să spui cu asta? Crezi că te înșel în secret? a întrebat Tharn pe un ton nemulțumit, nu a putut continua să mănânce. Aomsin îi privi confuz pe cei doi, apoi se uită la Rafa.
- Nu am vrut să spun asta, spuse Ares, Tharn se ridică imediat.
- Dar expresia și vocea ta spune asta, Tharn a terminat de vorbit și a urcat imediat în cameră. Ares scoase un oftat blând. Nu voia să se certe cu el și nu credea că Tharn îi va fi infidel, dar am spus-o fără să se gândească.
- Rafa, te rog cheamă-i pe oamenii noștri care se ocupă de Tharn, spuse Ares, iar Rafa se grăbi să accepte ordinul.
- Uh, ce zici de restul mâncării? întrebă Aomsin cu voce joasă.
- Pune-le deoparte mai întâi, a spus Ares. Înainte de a merge în fața casei pentru a aștepta să vorbească cu unul dintre oamenii care aveau grijă de Tharn.
Tharn a mers sus în camera și stătea singur, a încercat să rămână calm. Nu era atât de supărat pe Ares. Știa că Ares era îngrijorat. Dar ce a spus Ares asta și de ce se comportă de parcă nu îl crede și l-a făcut să se simtă rănit. Tharn a decis să facă un duș și să se schimbe apoi coborî la parter ca să meargă la cabaret. Dar l-a văzut pe Ares stând și spunând ceva bodyguardului pe care Tharn l-a recunoscut ca fiind cel care îl supraveghea de la distanță. O parte din el a vrut să întrebe, dar Ares era încă enervat așa că s-a dus la mașină.
- Unde te duci, Tharn? Se auzi vocea profundă a lui Ares.
- Merg la cabaret! Chiar dacă era enervat, a acceptat să-i răspundă lui Ares, dar înainte ca Tharn să urce în mașină. Ares l-a ajuns din urmă și l-a prins de braț pe Tharn.
- Nu face asta, spuse Ares încet. Tharn se încruntă la el și se întoarse.
- Ce am făcut? a întrebat Tharn înapoi.
- Ei bine, ești sarcastic și acum mergi la cabaret. Răspunse Ares. Tharn îşi strânse puţin buzele pentru că în adâncul sufletului Tharn ştia că era cu adevărat sarcastic.
- Mă grăbesc, poți face duș și să te schimbi. Eu merg primul, mă vei urma mai târziu, a susținut Tharn, ceea ce Ares știa bine.
- Bine, te las mai întâi să pleci. Dar dacă ajung la club și nu te văd, să știi că mă vei găsi. Ares și-a amenințat în prealabil iubitul.
- Foarte bun la amenințări. Ți-ar plăcea să ai un copil. Tharn nu a putut rezista impulsului de a-și ataca iubitul. Ares a zâmbit la colțul gurii când l-a văzut pe Tharn mușcându-l înainte de a-l lăsa pe Tharn să plece. Dar Tharn și-a lăsat jos geamul mașinii.
- Nu-ți pedepsi oamenii din cauza mea, altfel voi fi și mai supărat, a amenințat Than înapoi.
- Hm, ești bun la amenințări. Ai un copil de care să ai grijă, a răspuns Ares exact așa cum i-a vorbit Tharn. Asta îl făcu pe Tharn să fie puțin uimit.
- La naiba, ești așa... Tharn nu se putea certa, așa că închise geamul mașinii și plecă imediat. Ares clătină ușor din cap puțin mai ușurat un pic. Tharn nu era chiar supărat, așa că s-a întors la subalternii săi.
- Șefule, cum ne vei pedepsi? a întrebat Rafa.
- Considerați-vă norocoși. Tharn m-a amenințat să nu vă pedepsesc băieți, dar nu lăsați să se întâmple din nou. I-a răspuns Ares înainte de a se întoarce în casă să fac un duș și să se pregătească să-l urmeze pe Tharn la club.
Tharn a ajuns la cabaret și a pregătit rapid hainele pentru ca toată lumea să le încerce și să le ajusteze.
- Încearcă ținuta acum, Prem. Dacă doar mănânci, atunci nu te vei putea îmbrăca. Tharn s- a plâns puțin când a văzut că Prem mănâncă doar mango cu sos de pește dulce.
- Fructele nu îngrașă P’Tharn, răspunse Prem în glumă.
- Unde este potrivit pentru costum? se auzi vocea calmă a lui Ares. Împreună cu persoana care a intrat în dressingul actorilor, provocându- i pe actorii care încercau costumele sa se emoționeze imediat și mai ales Prem, care a înghițit în grabă mango aproape la timp. Apoi a fugit să ia ținuta să o încerce.
- Bună. Actorii l- au salutat cu umilință pe Ares, în timp ce Tharn a râs.
- La început am crezut că va fi puțin lent să termin. Dar chiar acum ar trebui să fie mai rapid decât credeam, a răspuns Tharn, pentru că toată lumea l- a văzut pe Ares și s- a pus imediat la treabă, fără a îndrăzni să comenteze.
- Poți să vi aici mai întâi? a întrebat Ares.
- De ce? a întrebat Tharn în cazul în care Ares ar avea probleme urgente. Chiar dacă ne mai certase unul cu altul înainte. Dar Tharn poate separa lucrurile legate de muncă.
- Azi dimineață ai mâncat doar puțin. Așa că l- am pus pe Aomsin să o pună la pachet pentru tine. Vino mai întâi să mănânci, apoi să lucrezi. Lasă- l pe Fasai să aibă grijă aici, a spus Ares, făcându- i pe actori care probează costumele să se uite la Tharn pentru că toată lumea știe deja că Ares și Than sunt iubiți. Tharn se simți stânjenit. Dar păstrează o față dreaptă știe că iubitul lui este îngrijorat pentru el.
- Bine, să ne grăbim și să încercăm hainele. Tharn se întoarse pentru ai instrui pe interpreți să scape de jena înainte de a- l urma pe Ares în biroul lui Tharn. Ares ducea o geantă de pânză cu mâncare și o pune pe masă, Ares îl ridică pe Tharn. Făcându- l pe Tharn să apuce de gâtul iubitului său.
- Îți place foarte mult să mă ți în brațe, a tachinat Tharn.
- Îți place să fii purtat, nu? a răspuns Ares, dar Tharn nu a vrut să se certe pentru că este adevărat
- Ți- ai trecut deja peste furie? A întrebat Ares, sărutând încet tâmpla lui Tharn.
- Nu sunt supărat, răspunse Tharn, ochii lui Ares s- au îngustat ușor.
- Pur și simplu enervat, spuse Tharn din nou.
- Știi cât de gelos sunt pe tine? a întrebat Ares.
- Știu, dar cuvintele tale sunt atât de enervante, spuse Tharn înainte de a ridica mâna pentru a strânge buzele lui Ares și apoi de a se apleca să le apuce în mod repetat, până când Ares a râs încet în gât pentru că știa că iubitul lui nu era supărat. Altfel, nu i- ar fi făcut asta. Iar Ares a cedat de asemenea lui Tharn singur.
- Întotdeauna am încredere în tine, știi asta, nu- mi place că cineva se încurcă cu mine fără să știu eu, spuse Ares pe un ton serios, cu care Tharn a fost de acord. Tharn pune mana pe umărul lui Ares.
- Știu, răspunse Tharn, iar Ares îl mângâia pe Tharn pe spate.
- Du- te să mănânci mai întâi. Apoi muncește din greu. Ares l- a lovit ușor. Apoi l- a lăsat pe Tharn să coboare din poala lui Tharn merge să mănânce. În momentul în care s- a întors pentru a merge la masă, Tharn s- a oprit când a privit din birou și i- a văzut pe interpreți bătându- și joc de el și a trimis un sărut pentru că Tharn uitase să închidă draperiile, făcându- i pe tinerii actori să vadă tot ceea ce îi făcuse Ares, făcându- i fața lui Tharn să se înroșească.
- Ares, de ce nu mi- ai amintit să închid draperiile! Tharn se întoarse, țipând la Ares să- și ascundă jena.
- Nici nu am observat pe mine mă interesează doar de tine, a răspuns Ares. Făcându- l pe Tharn să fie mai jenat decât înainte.
- Si..! Tharn nu a putut face nimic. Așa că m- am dus să deschid cutia de prânz și să mănânc imediat. Ares a stat acolo cu un zâmbet amuzant pe buze. Cât despre Tharn, a ieșit să- i vadă pe actori încercând următorul spectacol.
- Atât de dulce, P’Tharn. Hai să ne distrăm împreună. Cei mai tineri au scos un sunet tachinator. Tharn și- a ridicat ușor capul.
- Este o valoare justă pentru o persoană care are un soț. Cei care nu au, sunt jalnici, nu ai pe cine prinde, Tharn se întoarse încet.
- Uau, P’Tharn, spunând astfel de lucruri vor ucide oameni singuri ca noi. Tharn a râs înainte de continua cu ținuta.
Este timpul să deschidă clubul și să primească clienții. Turiști care vin in vizita să urmărească spectacolul, au intrat treptat în club. Tharn a ieșit să verifice totul și a dat peste Kaea ghidul turistic care are o înțelegere cu clubul și aduce turiștii chinezi să vadă spectacol de cabaret.
- Khun Than, salut, a salutat Kaea, făcându- l pe Tharn să se oprească puțin. Nu credea că îl va întâlni pe Kaea, el este problema care la făcut pe el și pe Ares să se ceartă.
- Bună ziua, domnule Kaea. Îți aduci clienți într- un tur? Tharn a salutat înapoi.
- Da, așa că azi dimineață aveam de gând să- l sun pe Khun Tharn să vină, dar nu știu dacă am sunat la un număr greșit sau nu, a spus Kaea, Tharn a putut doar să zâmbească sec pentru că persoana care a răspuns la telefonul lui Kaea era Ares.
- De fapt, este aglomerat, până la ce oră lucrează domnul Tharn?
- Aproape de miezul nopții. De ce? a întrebat Tharn.
- Aș vrea să te invit la o masă târzie. Unde mergi de obicei să mănânci când termini treaba, a întrebat Kaea pentru că știa că oamenii care lucrează până târziu, ca actorii, uneori...
- Mergi să mâncăm niște terci?
- Uh, cred... Tharn era pe cale să nege. Dar a tresărit puțin când o mână puternică i- a atins spatele făcându- l să se întoarcă și să privească.
- Este vreo problemă? a întrebat Ares, privind la Kaea cu ochi netezi , știa de la propriul său bodyguard că Kaea vine să vorbească cu Tharn. Așa că a ieșit să se uite.
- Nu. Oh, Khun Kaea, acesta este Khun Ares, proprietarul acestui loc. Khun Ares, acesta este Khun Kaea, ghidul turistic chinez care se ocupă de activități cu clubul nostru. Tharn l- a recomandat să se cunoască. Dar încă nu i- am spus lui Kaea statutul lui și a lui Ares.
- Oh, domnule Ares. Îți aud numele de ceva vreme. Îmi pare bine să te cunosc. Kaea și- a întins mâna pentru a- l saluta pe Ares, iar Ares i- a întins mâna pentru a o strânge din politețe. Dar am strâns în secret puțin prea tare. Îl făcu pe Kaea să tresară, dar el nu se gândea la nimic.
- Mă bucur să te cunosc, răspunse Ares, întorcându- se să se uite la Tharn.
- Am auzit ceva. Ai de gând să mănânci târziu după muncă? Ares a spus imediat asta. Tharn s- a uitat la fața iubitului său și a observat de ce mai exact întrebase Ares despre această chestiune.
- Da, cred că îl voi invita pe Khun Tharn să ia ceva de mâncare, a răspuns imediat Kaea. Acest lucru l- a făcut pe garda de corp a lui Ares din apropiere să scuture în secret din cap în ignoranță.
- Este aceasta o idee bună? Aș dori să fiu eu însumi cel care oferă. Considera a fi un răsfăț pentru ai mulțumi lui Khun Kaea pentru că a adus clienții să ne vadă spectacolele, a spus Ares Kaea a fost puțin surprins. De fapt, a vrut să- l invite pe Tharn să meargă împreună singur dar nu a vrut să fie nepoliticos și să- l refuze pe Ares.
- Da, a răspuns Kaea.
- Atunci, pe la 23:00. Vă puteți întâlni la parcare ca să putem conduce împreună. Este convenabil pentru tine? L- a întrebat Ares pe Kaea.
- Este convenabil în acel moment, probabil că mi- aș trimite oaspeții la hotel deja, răspunse Kaea. Gura lui Ares se curbe într- un zâmbet satisfăcut.
- Atunci ne vedem mai târziu. Va trebui să vorbesc cu Tharn mai întâi despre lucru. Îi spuse Ares lui Kaea. Înainte de a împinge spatele persoanei dragi, sa se întoarcă înăuntru. Tharn și- a plecat ușor capul în fața lui Kaea și a mers la birou cu Ares.
- Ce ai de gând să faci? Întrebă Tharn pe un ton normal.
- Este doar un răsfăț pentru un client, de ce? a întrebat Ares, cu vocea ușor cochetă. Tharn scoase un sunet de păsărică din gât.
- Oh, crezi că o să cred asta? Noi doi doar ne- am certat din cauza lui astăzi. Tharn s- a prefăcut că se întoarce. Dar nu era nemulțumit, dar Ares chicoti încet în gât.
- Nu am de gând să- l tachinez prea mult. Am vrut doar să- i văd atitudinea, asta- i tot. A răspuns Ares înainte de a- i cere lui Merry să sune pentru a rezerva o masă. Tharn nu s- a opus deloc iubitului său.
La ora stabilită cu Kaea Ares și Tharn au ieșit în parcare și au descoperit că Kaea deja aștepta. Kaea a zâmbit imediat când l- a văzut pe Tharn.
- La ce restaurant mergem? a întrebat Kaea.
- Hai urmează- mi mașina, a răspuns Ares.
- Khun Tharn, vino cu mine... Kaea era pe cale să- l invite pe Tharn să călărească cu el, dar Ares îi deschise portiera mașinii lui Tharn apoi împinge spatele iubitului său pentru a sta în mașină.
- Huh, ce vrei să spui? Ares sa prefăcut că se întoarce și l- a întrebat pe Kaea.
- Nimic, atunci te voi urma, a spus Kae înainte de a se grăbi spre propria mașină.
- Te- ai dus și l- ai tachinat, spuse Tharn, fără să vorbească serios.
- Huh, uite, tipul ăla are un pic de nume, a spus Ares, pentru că din atitudinea celeilalte părți nu era o persoană foarte inofensivă, dar a avut curajul să flirteze cu Tharn. Ares l- a pus pe șofer să- l ducă la un restaurant elegant unde fusese deja rezervată o masă, era o cameră VIP. Când am ajuns, Kaea care a coborât din mașină s- a uitat cu uimire la acest restaurant pentru că știe că este un restaurant de lux care este cunoscut pentru că este scump.
- Te rog, am pus deja pe cineva să sune și să rezerve o masă, i- a spus Ares lui Kaea. Apoi a intrat cu brațul în jurul taliei lui Tharn. Făcându- l pe Kaea să privească în spatele lui suspicios dar ia urmat repede pentru că se simțea încordată, iar Kaea rămase uluit când masa pe care Ares o rezervase era o masă din camera VIP Tharn se aşeză lângă Ares, în timp ce Kaea se aşeză din nou vizavi de Tharn.
- Ești liber să comanzi mâncare, te voi hrăni eu însumi ,Ares i- a înmânat meniul lui Kaea, iar Kaea l- a acceptat cu o expresie confuză. Înainte ca Ares să se întoarcă spre Tharn.
- Ce mănânci? l- a întrebat Ares pe Tharn.
- Este deja târziu, aș dori ceva mai ușor pentru stomac.
- Deci vrei să mănânci pește? Vrei friptură de pește sau sashimi? a întrebat Ares.
- Poți să iei sashimi și să adaugi încă o salată pentru mine, a spus Tharn, pentru că îi era poftă de sashimi.
- Atunci hai să luăm salată de ton. Am ales ce îți place, nu? a întrebat Ares, prefăcându-se că nu observă privirea lui Lars care se uita la ei cu curiozitate.
- Da, îmi place foarte mult, a răspuns Tharn zâmbind.
- Atunci tu alegi pentru mine. Nu vreau curry acru pentru că tu îl faci mai delicios decât toți ceilalți. A spus Ares dulce înainte de a se întoarce să se uite la Kaea, care a tresărit ușor pentru că se uita la Ares și Tharn.
- Khun Kaea, știi? Tharn face un curry acru atât de delicios încât este deja mâncarea mea preferată, a spus Ares.
- ... chiar acum Kaea nu știa ce să răspundă. Acum se întreabă despre relația lui Ares și Tharn.
- Atunci o să-ți comand o friptură medie. Trebui să te întorci la muncă în seara asta și s-ar putea să ai timp pentru a o digera, a răspuns Tharn.
- Mai bine schimb. Astăzi prefer să mă întorc și să te îmbrățișez mi-am luat o zi liberă de la serviciu. A spus Ares zâmbind.
- Ehe... Ehe, tuși Kaea, care ridicase un pahar cu apă să bea dar când a auzit asta aproape că s-a înecat, făcându-i pe Tharn și Ares să se întoarcă imediat să se uite la el.
- Este ceva în neregulă, khun Kaea? a întrebat Tharn știa deja scopul iubitului său și de ce îl adusese pe Kaea la cină.
- Ei bine voi doi... aș dori să fiu nepoliticos și să vă pun o întrebare, domnule. Care este relația dintre voi doi, a întrebat Kaea din curiozitate pentru că bănuise ceva mai devreme.
- Vrei să o spun eu sau vrei să spui tu? a întrebat Ares tachinat Tharn la privit ușor pe Ares pentru că știa că Ares voia ca Tharn să fie persoana care să-i spună lui Kaea.
- Eu și domnul Ares suntem iubiți, îi răspunse Tharn lui Kaea, făcându-l pe Kaea să rămână fară cuvinte apoi se uită puțin la fața lui Ares, înainte ca expresia lui să devină imediat tristă pentru că știa că nu poate concura deloc cu Ares. Ares a zâmbit cu satisfacție de postura lui Kaea pentru că arată că cealaltă parte a acceptat înfrângerea și nu se va încăpățâna să intervină între ei. Apoi Tharn a schimbat felul de mâncare pentru Ares cu ceva ușor.
Tid ...tid...
Mesajul de pe telefonul mobil al lui Kaea a sunat. L-a scos și s-a uitat la el înainte de a se opri puțin.
- Ah, domnule Tharn, domnule Ares, trebuie să fiu nepoliticos și să mă scuz trebuie să mă întorc mai întâi la hotel. Unul din clienți mei din grup pare să aibă diaree. Trebuie să mă grăbesc și să merg să-l văd, a spus Kaea pentru că un membru al grupului a trimis un mesaj să-i spună lui Kaea dar asta era șansa lui de a evita jena pentru că la început intenționa să-l invite pe Tharn să mănânce și apoi să-i spună lui Tharn că este interesat de el. Dar părea că era dezamăgit.
- Da. Ce păcat. Poate data viitoare. Kaea să se scuze în grabă și părăsi sala de mese imediat în timp ce un râs blând se auzi din gâtul lui Ares.
- Mă simt de parcă sunt un idiot pentru că sunt gelos pe tine față de cineva ca el, spuse Ares încet.
- Ți-am spus deja, spuse Tharn în glumă.
- Tipul ăsta pare o persoană drăguță. Știind că suntem împreună a renunțat definitiv. Ce e în neregulă cu oamenii? A spus Ares în timp ce se gândea.
- Data viitoare când ne întâlnim, nu-l mai tachina. Probabil că nu îndrăznește să mă mai deranjeze, a spus Tharn.
- Gândește-te la asta ca la o culoare pentru viața de căsătoriți. Există ceva gelozie dar și unele certuri, a spus Ares bine dispus după ce problema persoane pe nume Kaea a fost ștearsă din minte.
- Hei în relația noastră sunt prea multe culori să trăim împreună normal. Spuse Tharn încet. Ares zâmbi şi acceptă. Era adevărat ce spunea Tharn. Relația lor este foarte colorată, culorile mătușa Luna, culorile de la clubul Deep House și multe altele, dar el și Tharn se pot descurca oricum. Dacă sunt prea multe culori și le dă dureri de cap ei le vor ignora și vor șterge o parte din ele.
SFÂRȘIT 💜
Despre Kally
Pasiunea, nebunia și obsesia pentru Universul Love Sindrom m-a determinat să încep să traduc cărți. Traducerea cărților pentru mine înseamnă relaxare, descoperirea de noi perspective și culturi.
Budha în una din învățăturile lui spune:
"O minte dincolo de judecăți observă și înțelege"
Comentarii
Ooooo esti o dulceata de fata multumesc frumos ca ai adus povestea lu Ares si Tharm. Love you
Multumesc frumos ! Atatea capitole deodata si inca in aceasta perioada ocupata… Un cadou minunat de sarbatori. Craciun fericit si un an nou plin de bucurii si realizari !
VA MULTUMESC PT EFORTURILE PE CARE LE DEPUNETI! As dori sa menționez că capitolele 6 si 7 se repetă…^^
Cand mai reusesti sa adaugi capitole noi?
Sunt extraordinare cărțile celor 4 tigrii. Mulțumesc mult pentru traduceri, ești grozava. 💞💖💐
Episoadele 6 si 7 sunt identice? Sigur este corect?
Mulțumesc mult!! Superb!
Mulțumesc din suflet ptr traducere și ptr că ai postat sa citim.
Le-am citit celelalte volume și mi-a plăcut.
Înainte să mă apuc de cartea asta ,am citi povestea lui Ivan,mi-a plăcut enorm povestea lui.
Sincer,am crezut că povestea lui e preferata mea.
Dar abia m-am apucat de volumul asta,cu mâna pe inima spun că e cea mai tare carte,e wow,îmi place la nebunie povestea lui Ares.
Eu inca nu m-am decis care din cele 3 povesti îmi place. mai mult,poate astept si pe Akira ,dupa aia decid .
Mulțumesc frumos pentru traducere!
Mulțumesc mult pt traducere este a 3 carte care o citesc ,.Dar și cer nu credeam ca voi ajunge dependenta de aceste cărți. Le iubesc.
imi veneau in minte multe ,multe lucruri de spus pe parcurs ce citeam cartea dar ma rezum la atat : SUPERB ,ABSOLUT SUPERB . intelegeti ce zic nu? multumesc din suflet! va iubicesc
Mi-a plăcut mult și această poveste! Sunt personaje puternice. Tigrii din primele două cărți ( Roman și Ares) sunt puternici din toate punctele de vedere, iar iubiții lor ( Keith și Tharn), deși deosebiți ca și capacități, sunt ambii fermecători. Despre iubire, ce să spun?! Probabil viața plină de pericole și provocări de tot felul îi face pe tigri să aibă o viață personală plină de excese de tot felul, ca o refulare, însă, atunci când se îndrăgostesc, o fac pentru totdeauna și fără compromisuri. Oferă totul și cer totul. Sunt așa de bine scrise cărțile încât chiar crezi că cuplurile vor fi împreună pe viață. Foarte intens. Urmează cartea a treia. Să vedem. Până acum, nu știu pe cine prefer. Mi-au plăcut toți! Mulțumesc, Kally!