PROBLEME CU TIGRUL (2026) – CARTE

Prima parte

În mijlocul luminilor strălucitoare ale unui cartier turistic din Hong Kong, plin de pub-uri, baruri și cazinouri, mulți oameni se plimbă în căutare de distracție. Unii sosesc cu taxiul, alții își conduc propriile mașini, chiar dacă parcarea aici este foarte scumpă. Într-un colț al parcării, doi oameni stau fumând, neobservați de nimeni, deoarece este o zonă deschisă și nu în mijlocul mulțimii. Oamenii nu știu că acești doi nu sunt acolo doar ca să fumeze.

- Calea e liberă, spuse un bărbat care stătea la o distanță considerabilă de mașină, aruncând o privire în jur.

- Încă două minute, a răspuns încet vocea unui alt tânăr cu părul gri deschis, care făcea ceva cu portiera mașinii, pentru că ceea ce făceau cei doi nu era un lucru bun.

Crak...

Sunetul încuietorii care se debloca îl făcu pe tânărul care lucra la mașină să zâmbească.

- Gata, a spus tânărul, înainte de a deschide portiera mașinii și de a intra imediat. Celălalt bărbat a deschis repede portiera pasagerului și a intrat și el. Curând, s-a întâmplat ceva și mașina a pornit, chiar dacă niciunul dintre ei nu avea cheie.

- Gata? a spus tânărul care conducea.

- Gata, i-a răspuns imediat prietenul său, înainte ca mașina să plece. Nimeni nu știa dacă șoferul era sau nu proprietarul mașinii.

- Ura! Prietenul șoferului și-a tras gluga de pe cap pentru că amândoi purtau jachete cu glugă.

- Abilitățile tale nu s-au diminuat deloc, Chun, a spus bărbatul care stătea pe scaunul pasagerului și acționa ca o pază.

- Cu asemenea abilități, a răspuns Chun zâmbind înainte ca cei doi să bată palma.

- Unde ți-a spus unchiul Chan să lași mașina? a întrebat Lu Jiu, un prieten apropiat al lui Chun.

- Mașina ar trebui dusă la locul secret, a răspuns Chun.

- Bine, munca de azi a fost super ușoară. Unchiul Chan tocmai a spus că trebuie doar să luăm mașină și apoi putem merge acasă. Mi-e foame. Tian trebuie să ne fi pregătit deja cina până acum, a spus Lu Jiu, referindu-se la celălalt prieten al lor, Ning Tian, pe care îl numeau pe scurt Tian.

- Hmm, a răspuns Chun scurt înainte de a intra cu mașina pe aleile înguste care știa că nu aveau camere de supraveghere, deoarece era familiarizat cu rutele din Hong Kong. După o vreme, Chun a intrat într-o zonă împădurită unde se afla garajul lor secret. Când a parcat la poartă, cineva i-a blocat calea, uitându-se insistent la mașina lui. Chun a coborât geamul.

- Hao, sunt eu, a strigat Chun.

- Tu ești? Intră, a spus portarul, înainte să-i deschidă poarta lui Chun să intre cu mașina, unde erau vreo două persoane în garaj.

- Mașina a fost livrată, a spus Chun, deschizând portiera mașinii și vorbind cu un bărbat care zâmbi satisfăcut.

- Abilitățile tale nu s-au diminuat deloc, Chun. Apropo, te-ai ocupat deja de GPS? a întrebat cealaltă persoană.

- M-am ocupat, a răspuns Chun. Lu Jiu coborâse și el din mașină.

- Atunci poți merge acasă acum. Mă ocup eu de restul, a răspuns cealaltă persoană, înainte de a-i da lui Chun cheile de la motocicletă. Chun le-a luat și s-a dus la garaj, a scos motocicleta și i-a dat o cască prietenului său.

- Până aici ai condus o mașină, iar la întoarcere mergem pe motocicletă, a spus Lu Jiu în glumă.

- Haide, a răspuns Chun, înainte ca Chun să conducă, lăsându-și prietenul să meargă pe spatele motocicletei, și a pornit în viteză din garajul secret, îndreptându-se direct spre casă. Casa lui Chun se afla într-un cartier dens populat, o clădire veche cu trei etaje și acoperiș. Intrarea în zona rezidențială era o alee îngustă, lată doar pentru motociclete. Chun conducea cu îndemânare, locuind acolo de când se știa.

- Ar trebui să te las acasă mai întâi? l-a întrebat Chun pe prietenul său.

- Vin la tine acasă la cină, a răspuns Lu Jiu. Chun a chicotit încet înainte de a porni cu motocicleta spre propria casă. Ajuns la casa lui, Chun a coborât și a introdus codul pentru a deschide ușa. Deși era o casă într-un cartier aglomerat, ușa lui Chun era modernă.

- Te-ai întors? a răsunat vocea veselă a unui alt prieten apropiat de-al lui Chun, în timp ce persoana respectivă ieșea zâmbind.

- Nu te-ai dus încă acasă, Tian? a întrebat Chun.

- Încă aștept să iau cina cu voi, a răspuns Ning Tian zâmbind.

- Unde e tata? a întrebat Chun, căutându-și tatăl adoptiv.

- Sunt aici, a răsunat vocea profundă a lui Thomas Chan înainte ca acesta să coboare de la etajul doi. Tatăl adoptiv al lui Chun avea în jur de 45 de ani, o barbă subțire și o constituție înaltă și impunătoare. Chun îl crezuse anterior pe Chan tatăl său biologic, dar când acesta a împlinit 15 ani, Chan i-a spus sincer că nu era așa. I-a spus pur și simplu că îl adoptase. Chun s-a simțit puțin trist la momentul respectiv, dar nu exagerat, și a acceptat repede situația. Încă îl considera pe Chan adevăratul său tată, chiar dacă Chan îl crescuse cu greutăți și într-un mod oarecum dur. Acum, Chun avea 20 de ani.

Chun nu intenționa să întrebe cine sunt părinții lui adevărați, pentru că Chan spusese că îl adoptaseră, dar nu a dat mai multe detalii, chiar dacă în adâncul sufletului Chun era curios.

- E totul în regulă? a întrebat Chan.

- Da, a răspuns Chun.

- Hmm, hai să mâncăm ca să putem merge cu toții acasă, a spus Chan, bombănind la sfârșit, înainte de a arunca o privire spre Ning Tian, care stătea mereu pe la el acasă în fiecare seară, chiar dacă acesta din urmă gătea de obicei pentru ei.

- Unchiule Chan, pot rămâne aici peste noapte? a spus Ning Tian, clipind din ochi spre Chan.

- Tipul ăla e acasă? a întrebat Chun. „Tipul ăla” la care se referea era tatăl vitreg al prietenului său, care avea o relație tensionată cu Ning Tian.

- Da, a răspuns Ning Tian încet.

- Lasă-l doar să doarmă cu mine, s-a întors Chun să-i spună tatălui său. Chan s-a uitat la fața lui Ning Tian înainte de a ofta.

- Bine, bine, hai să mergem să mâncăm, a răspuns Chan, înainte de a-i conduce spre bucătărie, unde era o masă circulară. Ning Tian a servit repede orez tuturor, apoi s-au așezat cu toții să mănânce împreună.

- Ai obținut modelul pe care îl dorem? a întrebat Chan în timp ce mânca.

- Da, a răspuns Chun, pentru că Chan îl întrebase despre modelul mașinii.

- Bine, avem mai multe comenzi care sosesc, a spus Chan.

- Ce model? a întrebat Chun, căutând informații despre mașină pentru a-și da seama ce trebuia să facă. Chan i-a spus apoi marca și modelul mașinii.

- O, nicio problemă, a răspuns Chun, deoarece era un model pe care îl furase înainte. După ce au terminat masa, Chun și Lu Jiu l-au dus pe Ning Tian să-și ia hainele de acasă. Dacă Chun ar fi mers cu el, mama și tatăl vitreg al lui Ning Tian nu ar fi îndrăznit să spună nimic, deoarece se temeau destul de mult de Chun. Odată ce au luat hainele, Lu Jiu s-a întors direct acasă, în timp ce Chun a mers pe jos acasă cu Ning Tian.

- Încă nu ai renunțat la ideea de al vrea pe unchiul tău de soț, nu-i așa? l-a întrebat Chun pe cel mai bun prieten al său, pentru că Ning Tian îi spusese direct lui Chun că îl plăcea pe tatăl lui încă de când aveau 18 ani.

- Atâta timp cât unchiul Chan nu are pe nimeni, nu voi renunța, a spus Ning Tian hotărât. Chun a clătinat din cap obosit.

- Tu și tatăl meu aveți o diferență de vârsta de 25 de ani, a spus Chun.

- Și ce dacă? Vârsta nu contează, a spus din nou Ning Tian. Chun a chicotit încet. Știa exact ce simțea Ning Tian pentru Chan, motiv pentru care uneori se plângea și se comporta indiferent față de Ning Tian – nu voia ca Ning Tian să se concentreze prea mult asupra lui.

- Da, voi aștepta să văd dacă vei ajunge mama mea vitregă, a spus Chun zâmbind. Știa că Chan era capabil să aibă relații atât cu bărbați, cât și cu femei, iar prietenii lui știa asta, motiv pentru care erau atât de insistent. Când a ajuns acasă, Chan nu era acolo. Chun a crezut că trebuie să se fi dus în dormitorul lui.

- Du-te și fă un duș mai întâi. Eu mă duc pe acoperiș să fumez, i-a spus Chun prietenului său înainte de a urca pe acoperiș. Dormitorul lui Chun era la etajul trei, al lui Chan la etajul doi. Chun s-a dus la ușă și a aprins lumina. Luminile de la alte case ofereau o lumină slabă suficientă. Chun și-a aprins o țigară și a privit scena familiară pe care o văzuse din copilărie cu o expresie calmă.

Chun a crescut cu o educație neconvențională. Chan l-a învățat pe Chun cum să deblocheze lucruri, cum să fure și cum să înțeleagă motoarele mașinilor de la o vârstă fragedă. Chun a fost trimis doar la liceu și nu a vrut să-și continue studiile pentru că voia să-l ajute pe Chan să câștige bani. Deși banii din furtul de mașini erau substanțiali, împărțirea lor cu numeroșii oameni care colaborau le asigura doar suficienți bani pentru a trăi, nu și pentru a-i îmbogăți cu adevărat. Cu toate acestea, aveau niște economii pentru că nu erau extravaganți.

Chun privea calm acoperișurile aglomerate. Putea auzi copii plângând, înjurând și sunetul televizorului plutind în vânt. S-a uitat la cer, a expirat fum de țigară și și-a amintit prima dată când a încercat să fure o mașină, când Chan l-a luat. Avea doar 10 ani atunci. El și Chan aproape au fost prinși din cauza entuziasmului lor, dar au reușit să scape. După aceea, Chun nu a mai făcut niciodată aceeași greșeală; nu a mai fost prins niciodată. După un timp, fumând și reflectând la trecutul său, Chun s-a întors în dormitorul său să se odihnească.

🐅...🐅...

Bufnitură...

Sunetul unui pumn puternic lovind corpul cuiva a răsunat, urmat de un geamăt de durere și o rugăminte de iertare.

Un tânăr înalt și bine făcut, cu păr roșu-șaten închis și trăsături ascuțite, îmbrăcat într-o cămașă albă și pantaloni, lovea un alt bărbat cu o expresie rece, în contrast puternic cu ferocitatea loviturilor. Fața victimei era umflată și acoperită de sânge.

- Șefu... eu... Oh... îmi pare rău, spuse vocea răgușită a celeilalte persoane, în timp ce începea să-și piardă controlul.

- Nu ți-am spus că, dacă plănuiești să mă trădezi, să nu mă lași să te prind? Răsună vocea rece și lipsită de emoție a lui Fei Long, tânărul șef mafiot. Prinsese un trădător și îi dădea o lecție cu propriile mâini. Sângele i se împroșca pe cămașă și pe față, dar nu-i păsa.

- Șefu’, trebuie să fim în port într-o oră, a spus Han, confidentul apropiat al lui Fei Long, făcându-l pe Fei Long să nu-l mai lovească pe trădător.

- Deci te-au contactat deja? a întrebat Fei Long la rândul său.

- Da, a răspuns Han, înainte de a-i înmâna stăpânului său un prosop. Fei Long l-a luat și și-a șters mâinile cu el.

- Atunci las restul în seama voastră. M-am plictisit, a spus Fei Long, arătând că ar trebui să se ocupe de asta cu hotărâre. Han a dat imediat ordine înainte de a-l lua pe Fei Long la mașină pentru a se îndrepta spre conac, deoarece Fei Long trebuia mai întâi să facă un duș și să se schimbe în haine curate.

Fei Long, stând în mașină, privea luminile orașului și...

În ciuda haosului, Fei Long a rămas calm, reflectând asupra trecutului său. Un orfan care a crescut pe străzi, fără să știe de identitatea părinților săi, a fost crescut de bandele de stradă. Nu într-un mediu cald, ci unul violent, acest lucru i-a alimentat hotărârea de a supraviețui și de a deveni o figură importantă la frageda vârstă de 18 ani. Fei Long și-a construit propria bandă, profitând de pe urma cazinourilor și stăpânind fiecare truc din domeniu. Apoi s-a implicat în cămătărie, iar acum, la 32 de ani, este un șef mafiot important din Hong Kong.

Reputația sa s-a răspândit pretutindeni, atrăgând atenția unui șef mafiot japonez pe nume Akira. Acest lucru a dus la încredințarea lui Fei Long un rol în rețeaua sa de trafic de arme. Akira este unul dintre cele patru figuri mafiote mondiale cunoscute sub numele de „Cei Patru Tigri”, iar Fei Long a acceptat de bunăvoie oferta de a deveni parte a rețelei sale.

Fei Long a deschis un cazinou și o companie de transport pentru a facilita importul de arme din țări străine, ceea ce l-a făcut incredibil de bogat și influent. Cu toate acestea, acest lucru i-a creat și mai mulți dușmani. Din această cauză, în prezent nu are nicio intenție să-și întemeieze o familie și duce o viață de burlac. Când își dorește eliberarea, își roagă oamenii să găsească pe cineva cu care să se culce. Fei Long este dispus să aibă relații sexuale atât cu bărbați, cât și cu femei și folosește întotdeauna protecția.

La sosirea la penthouse, a făcut un duș, s-a schimbat și s-a îndreptat direct spre port pentru a inspecta mărfurile trimise de Akira. Nava de transport urma să fie ancorată în larg, iar Fei Long urma să se îmbarce într-o barcă rapidă pentru a o inspecta amănunțit înainte de a permite descărcarea ei.

- Jackie a sunat mai devreme, a spus Han în mașină:

- M-a întrebat la ce oră vei fi la club. I-am spus că la miezul nopții. Jackie, pe care l-a menționat Han, era unul dintre tovarășii de băutură ai lui Fei Long – da, tovarăși de băutură, nu prieteni adevărați. Fei Long îi păstra pentru câștig personal. Dar asta nu însemna că nu avea prieteni apropiați. Fei Long nu era prost sau orb la motivele oamenilor; altfel, nu ar fi ajuns atât de departe.