DRAGULE, NU FI AROGANT (2023) – CARTE

Într-un condominiu de lux recent deschis, situat în inima orașului, adiacent unui centru comercial pe stânga și numeroase locuri de divertisment și restaurante pe dreapta, oferind confort deplin.

Ploychompoo, o studentă, a venit în fugă, gâfâind și având o expresie panicată, încercând să prindă liftul înainte să se închidă. Ploy e o femeie de douăzeci și ceva de ani, care poartă ochelari groși și se îmbrăcă ca o femeie în vârstă. Purta o fustă plisată maro închis care îi ajungea la glezne și o cămașă albă, amplă, cu mâneci lungi, încheiată până la gât. Părul ei ondulat era prins lejer la spate cu o agrafă, șuvițele ascunzându-i aproape complet fața.

A ajuns la lift, fără suflare și oftând adânc.

- Uf! Am crezut că nu voi ajunge la timp.

Ploy a reușit să întindă mâna și să atingă ușa liftului exact la timp. În momentul în care a atins-o, a aruncat o privire înăuntru. Vederea unui bărbat stând acolo a lăsat-o uluită timp de câteva secunde.

Ochii ei mari și rotunzi, care se uitau prin ochelari, îl priveau fix pe bărbat. Pentru că se holba atât de mult timp la el sprâncenele de pe chipul lui frumos se încruntară.

- Intri? Persoana la care se holba nu părea prea încântată. 

După ce și-a recăpătat cumpătul, și-a strâns repede lucrurile în brațe și a intrat în lift simțindu-se jenată, dar tot nu s-a putut abține să nu se uite la spatele lui. Dacă ar fi fost dragoste la prima vedere, Ploy ar fi spus-o cu bucurie.

- La ce etaj mergi? Tonul neprietenos al persoanei din fața ei i-a spulberat instantaneu visele. Ploy s-a simțit ca și cum ar fi fost trezită dintr-un vis și a răspuns repede cu o voce ezitantă: 

- La etajul patru.

Bărbatul acesta avea probabil în jur de 180 de centimetri înălțime, pentru că i se părea că îi ajungea doar până la umăr. Acei pantaloni gri, strâmți, erau probabil de la o marcă cunoscută, probabil destul de scumpi. Gândindu-se la asta, Ploy și-a mutat privirea spre cămașa lui albă, strâmtă, cu mâneci suflecate. Nu s-a putut abține să nu exclame în sinea ei: „Ce bărbat frumos!”

Bărbatul părea complet neinteresat de ea. Continua să se uite drept înainte, părând destul de arogant, ca și cum nu ar fi vrut ca cineva să se apropie de el.

Când au ajuns la etajul patru, ușile liftului s-au deschis. A ieșit fără să se întoarcă măcar să se uite. Ploy l-a urmat cu o expresie abătută, fără să observe că mergeau în aceeași direcție până când l-a văzut introducând cartela de acces, dându-și seama că camera lui era alături de a ei.

După ce ușa celeilalte persoane s-a închis, ea s-a grăbit în camera ei.

În camera unei studente tocilare, despre care toată lumea ar crede că are rafturi pline de manuale și cărți, lucrurile nu stăteau deloc așa cum s-ar fi așteptat cineva.

Ploy este o femeie cu o viață dublă. În timpul zilei, este o studentă obișnuită. Însă, noaptea, este o gazdă VIP de top într-un club faimos, unde aproape fiecare oaspete bogat este dispus să „plătească” pentru ea.

De fapt, Ploy este considerată o femeie frumoasă, dar își ascunde identitatea pentru că este încă studentă. Ploy nu vrea ca nimeni să știe că lucrează noaptea, așa că ziua se îmbracă ca un copil. Ăă, dar noaptea se îmbracă...

Ploy are o față ovală, ochi mari și rotunzi, cu lentile de contact gri, gene false lungi și închise la culoare. Buzele ei mici și subțiri sunt acoperite cu un ruj roșu aprins. Poartă o perucă lungă cu șuvițe și breton blond cenușiu. O rochie neagră scurtă, fără bretele, mulată care îi accentuează silueta sexy, dându-i o aură de mare încredere în sine. Fața ei este ținută sus, indicând un aer arogant – un contrast puternic cu aspectul ei din timpul zi. Și, bineînțeles, dacă nu o cunoști bine, nu ai recunoaște-o.

Un pub de lux 

O tânără femeie într-o rochie neagră a intrat pe ușa din spate. Bărbatul care mătura podeaua a văzut-o și a zâmbit repede. 

- Ați venit devreme astăzi, Khun Praewa.

Praewa pur și simplu a zâmbit. Nu-i plăcea să glumească sau să tachineze pe nimeni, de teamă să nu dezvolte o legătură romantică, mai ales cu personalul masculin care o privea adesea cu admirație. Praewa a continuat să meargă spre tejgheaua din zona VIP înainte de a se așeza cu picioarele încrucișate pe un scaun înalt și rotund.

Barmanul era o altă persoană care încerca să construiască o relație cu ea. I-a preparat rapid o băutură într-un mod flatant.

- Poftim. Dar Praewa a făcut același lucru, mulțumindu-i politicos: 

- Mulțumesc.

Nu este pregătită să se împrietenească cu nimeni. Motivul principal este că duce o viață dublă. În timpul zilei, este o studentă universitară nepopulară, iar noaptea, este cea mai bună gazdă dintr-un club de lux, câștigând cel mai mare venit. Frumusețea Praewei este de așa natură încât ar putea deveni cu ușurință actriță dacă ar alege această cale, dar nu vrea să fie faimoasă.

Parcarea din fața pub-ului

- Dacă aș fi știut că pub-ul e atât de aproape, aș fi putut veni și eu pe jos până aici, a spus tânărul de pe scaunul din față imediat ce luxosul BMW a tras într-un loc de parcare. Cum să nu se plângă Kimhan? Apartamentul lui era chiar alături.

- Haha, a chicotit șoferul. 

- Haide, gândește-te doar la asta ca și cum aș vrea să-mi etalez mașina nou-nouță.

Kimhan era prea leneș ca să fie atent la poznele obraznice ale fostului său subordonat, așa că a clătinat pur și simplu din cap înainte de a deschide portiera și a coborî din mașină, fără să aștepte ca cei doi subordonați să-i deschidă.

De fapt, Kimhan părăsise de mult lumea obscură. Nici lui nu-i plăcea că acești oameni i se supuneau atât de mult. 

- De acum înainte, când veți fi cu mine, purtați-vă cum trebuie. Mă face să mă simt inconfortabil.

- Da, șefu’, au răspuns ei, vocile lor transmițând încă respect. Doar Bell, șoferul, a făcut excepție. 

- O, șefu’, nu ne poți învinovăți pentru asta. Cine ți-a spus să fii un tip atât de dur pe atunci? Dacă Mut și Chat ar fi putut îngenunchea în fața ta, probabil că ar fi făcut-o.

Deoarece Bell, sau Peerapat, era fratele mai mic al unui prieten apropiat și, în plus, crescuse cu Kimhan, de aceea îndrăznea să-l tachineze fără teama de a-l supăra pe șeful său. Kimhan, la rândul său, nu se supărase niciodată pe el.

- Bine. Hai să intrăm, Phi. Probabil Boom și ceilalți trebuie să fi ajuns deja.

Kimhan dădu din cap și îl urmă în tăcere pe Bell. Înainte fusese tăcut și rezervat și așa rămânea și acum.

În momentul în care ușile de sticlă s-au deschis, primul lucru pe care Kimhan l-a văzut a fost o femeie într-o rochie neagră, așezată la tejgheaua barului. Chiar dacă era doar un profil al feței ei, nu-și putea lua ochii de la ea. Buzele ei, acoperite cu un ruj roșu aprins, erau lipite perfect de marginea unui pahar transparent, stârnind o imaginație nebună în privitor.

- Hei, șefu’ a strigat Bell, observând că Kimhan nu-l urmărea. Apoi s-a întors să privească în direcția în care se uita șeful său, iar un zâmbet malițios i-a arcuit colțul gurii. 

- Frumoasă, nu-i așa? Ți-am spus că nu vei fi dezamăgit.

Kimhan și-a îndreptat privirea înapoi spre fața lui Bell, apoi a dat din cap cu subînțeles.

Kimhan Asawaraks, un băiat rău chipeș și bogat din înalta societate, nu este niciodată lipsit de femei. Subordonații și prietenii săi știu bine asta. De aceea, Bell l-a adus intenționat aici, pentru că este cel mai important om din acest club, o figură celebră printre oaspeții VIP.

Așteptând ca Kimhan să se apropie, Bell a șoptit: 

- Nu-ți face griji, mă ocup eu de asta.

- Hm, mormăi Kimhan drept răspuns, apoi îl urmă pe Bell la locurile lor din secțiunea de canapele VIP din interior.

Pe drum, fetele l-au văzut pe Kimhan trecând pe lângă masa lor și toate s-au întors să se uite la el în același timp. 

- Uau! Ce tip chipeș!

- Da! Am văzut. Păstrează-ți calmul, khun Phorn o să vadă și o să te ciupească până te învinețește!

După ce a fost trezită la realitate de prietena ei, tânără animatoare s-a liniștit repede. Pub-ul de aici are reguli destul de stricte, deoarece proprietarul este un fost profesor.

Femeile care ajung să lucreze aici trebuie să treacă printr-un proces riguros de selecție. Nu le subestimați doar pentru că lucrează într-un astfel de loc. Cine știe, în viitor, ar putea deveni soțiile sau șeful cuiva. Din această cauză, trecutul fetelor care lucrează aici este considerat strict secret. Institutul le promovează doar pe cele care nu vor să-și ascundă identitatea. Dar pentru unele, precum Praewa, nici măcar numele ei real nu este cunoscut, darămite trecutul ei.

Kimhan le-a făcut un semn din cap celor doi prieteni ai săi de la masă înainte de a se așeza lângă Boom, fratele mai mare al lui Bell.

Boom și-a împins prietenul cu cotul. 

 -Ce zici? Te-a lăsat cu gura căscată de te holbezi așa la ea?

- E destul de frumoasă, a spus Kimhan, dar ochii lui pătrunzători au rămas ațintiți asupra tejghelei barului.

Femeia discuta și glumea cu un client. Atitudinea ei fermecătoare l-a captivat pe Kimhan, care nu mai fusese cu o femeie thailandeză de luni de zile; nu-și putea lua ochii de la ea.

În timp ce aștepta ca chelnerul să aducă băuturile, Bell i-a făcut semn unuia dintre chelneri să se apropie. Toți cei de la masă o cunoșteau pe Praewa, deoarece știau foarte bine preferințele lui Kimhan, motiv pentru care îl aduseseră intenționat aici.

Singura problemă era că o femeie ca Praewa nu putea fi pur și simplu chemată la masă ca să stai de vorbă.

Aek, care stătea lângă Boom, a pus brusc o bancnotă gri pe masă. 

- Pun pariu că Bell nu o poate aduce pe tipa aia aici. Vrea cineva să parieze?

Boom a râs, Bell s-a uitat urât la el, în timp ce ceilalți doi prieteni doar au clătinat din cap. Cine ar îndrăzni să parieze cu bună știință și să piardă bani? Totuși, o persoană, fără să știe, a pus deasupra încă două bancnote de aceeași culoare.

- Pariez încă o mie, spuse Kimhan fără să se întoarcă să se uite la prietenul său, până când Bell îl opri repede, spunând: 

- Calmează-te mai întâi.

Înainte ca Bell să poată explica, toți cei de la masă au văzut-o pe femeie clătinând din cap, ca și cum ar fi negat.

Praewa a aruncat o privire spre masa VIP, s-a înclinat politicos în fața tuturor cu un zâmbet profesional, apoi s-a îndreptat spre o altă masă VIP – una care tocmai îi plătise o mie de băuturi. Lucra ca animatoare, iar primul lucru pe care trebuia să și-l amintească era să nu ignore niciodată oaspeții și să-i facă pe fiecare să se simtă importanți.

După ce Praewa s-a dus la masă, chelnerul s-a întors și i-a șoptit ceva lui Bell. Dar chiar dacă chelnerul nu spusese nimic, toți cei de la masă știau că Praewa nu va veni. Aek și-a luat bucuros pariul și l-a pus în buzunar, chicotind. 

- Ți-am spus că nu va veni.

- Ați dori să chem pe altcineva? a întrebat chelnerul zâmbind.

Boom a aruncat o privire spre secțiunea unde se aflau fetele și a cumpărat băuturi pentru mai multe persoane.

Una dintre ele, Seri, era la egalitate cu Praewa, clasându-se pe locul doi. Toată lumea o cunoștea drept Cherry, al cărei nume real era Pimolada. Ea lucra acolo de aproximativ trei luni și a fost cea care i-a recomandat lui Praewa să lucreze acolo. Dar de când a început Praewa, Cherry nu a mai primit prea multe băuturi de la invitați. Desigur, Seri nutrea gelozie, dar nu o arăta pentru că, la urma urmei, Praewa era prietena ei.