SOȚIA SECRETĂ A LUI THANIN (2026) – CARTE
Titlul Original:
เมียลับของธนินทร์
Genul Cărții: BL (LGBTQ+), Familie, Romantic, Mpreg (sarcină masculină)
Limba Nativă: Thailandeză Capitole: 28
Rating Conținut: -
Autor: Wanwela
Publicată în: 15 Februarie 2026
Traducere și adaptare: Kally
Rezumat:
Neel voia pur și simplu să iasa să bea și să-și înece tristețea după ce a văzut că își pierdea controlul asupra vieții sale, voia să lase totul în urmă și își pusese speranța într-un bărbat pe care tocmai îl întâlnise pentru prima dată.
Din acea noapte, Neel a avut primul și singurul său iubit, care era atât frumos, cât și bogat. S-au întâlnit frecvent timp de câteva luni, iar viața lui părea să meargă bine. Cu toate acestea, cruzimea sorții le-a jucat o glumă proastă când adevărul a fost dezvăluit: acel bărbat era Thanin, fratele mai mare al unui bărbat pe care îl respinsese anterior deoarece mama sa voia să îl căsătorească cu acea persoană pentru propriul beneficiu, fiind bogat.
Relația ar fi trebuit să se termine, dacă Neel nu ar fi rămas însărcinat și nu ar fi cerut ajutorul tatălui copilului său în momentul în care mama sa a aflat și i-a cerut să renunțe la sarcină pentru al obliga să se căsătorească cu un alt bărbat bogat. Neel chiar nu ar fi putut acceptat să fie doar un pion pe tabla de șah a mamei sale pentru a duce o viață confortabilă, așa că a decis să facă totul pentru copilul său chiar dacă relația sa cu Thanin s-a destrămat.
Oare vor putea cei doi să rezolve problemele familiare și să trăiască o viață fericită alături de copilul lor?
( Aceasta este o poveste în genul Mpreg – sarcină masculină.)
Prolog
Tensiunea cuprindea micul apartament închiriat, în timp ce mama și fiul se certau, o situație care durase de la întoarcerea lor de la casa omului bogat. Nu mai era nimeni prin preajmă; tatăl, vizibil frustrat, se retrăsese într-o altă cameră.
Un bărbat scund de douăzeci și ceva de ani, care nu realizase niciodată nimic, dar care nu nutrise niciodată ambiția de a se îmbogăți rapid era în contrast puternic cu părinții săi.
- Mamă, poți te rog să nu mă vinzi bogaților!
- De ce! Te-am crescut până te-ai făcut mare și nici măcar nu poți să câștigi bani ca să mă întreții pe mine și pe tatăl tău?!
Kaewkarn a țipat la fiul ei, ochii ei frumoși privindu-l cu furie pe Neel, Neelnarin Janthasarn. Își îngrijise fiul atât de bine, protejându-l chiar și de cel mai mic rău, și totuși singurul ei fiu o sfidase.
- Aim a fost cel care a plătit pentru educația ta Neel.
Neel știa în adâncul sufletului că fratele său vitreg sprijinise întotdeauna familia. Părinții lui l-au copleșit pe Neel cu toți banii pe care îi câștiga fratele său vitreg. În copilărie, era extrem de bucuros și încântat, dar când fratele său a dispărut, s-a trezit în aceeași situație ca a lui Aim.
Deși odinioară tratat cu cea mai mare grijă, în zilele astea a fost dus de nenumărate ori oamenilor bogați.
Din fericire, Neel a reușit să evite asta de fiecare dată.
Deoarece Neel nu putea câștiga la fel de mult ca Aim pentru a-și întreține familia, singurul lucru pe care îl putea oferi era corpul său. Astăzi a fost încă o zi în care a fost umilit, fiind dus de părinți lui pentru a fi prezentat unor bărbați bogați și supraponderali. Din fericire, mama bărbatului începuse deja să-l certe, ceea ce o enervase pe mama lui.
- De câte ori ți-am spus să nu te împrietenești cu el!
Încă de mic, lui Neel i-a fost interzis de mama sa să se joace cu fratele său vitreg. Fiind copil, nu putea gândi lucrurile corect și a crezut că Aim era o persoană rea, motiv pentru care mama lui voia ca el să-l evite. Dar când fratele său a dispărut de acasă, a început să-l înțeleagă mai bine pe Aim.
Acum, Neel este în aceeași situație ca și fratele său și nu a uitat să-și întrebe propriii părinți.
- Dar nu era Aim cel care câștigă bani pentru ca noi să-i cheltuim, mamă?
- Da, așa este, dar pentru că a dispărut, acum noi trebuie să locuim într-un mic apartament, închiriat.
„...”
- De ce îți faci griji? Din copilărie și până acum, noi am fost mereu cei care ți-am dat totul. Acum, când te-am dus să prinzi un om bogat, ai refuzat.
Neil a fost luat prin surprindere de remarcile sarcastice ale mamei sale. Nu mai fusese certat niciodată de părinții săi, nici măcar o dată. Totul se schimbase de când fratele său vitreg a dispărut. Era ca și cum mama lui l-ar fi îngrășat, așteptând să-l măcelărească, pentru că ambii părinți erau atât de egocentrici încât acționau fără să gândească. Pe Neel nu l-ar fi deranjat deloc dacă nu l-ar fi târât în încurcătura lor.
- Nu ți-e rușine că ne-au alungat ca pe niște câini?
- Te va ajuta faptul că îți este rușine să-ți câștigi existența?
După cum a spus mama lui, Neel nu are un loc de muncă stabil și nu este la fel de talentat ca fratele său mai mare. El se descurcă doar cu munca independentă pe care o face în camera lui, dar nu este suficient pentru a acoperi cheltuielile. Și nu le dă bani părinților săi așa cum făcea Aim. De aceea, mama lui caută scurtături pentru a face familia mai confortabilă decât este în prezent.
- Pregătește-te pentru mâine. Te duc să-l vezi pe domnul Wirat.
Ochii lui frumoși se holbau la persoana care stătea în fața lui. O enervare mocnită i-a cuprins pieptul, transformându-se în furie. Neel era furios că mama lui nu știa cum să-și câștige proprii bani și acum îl forța pe el. Mâinile lui mici tremurau de frică și furie simultan, dar i-a vorbit curajos mamei sale pe un ton aspru.
- Dacă mama continuă să gândească așa, eu n-o să mai tolerez asta!
- Ce poți face?
Imediat ce a terminat de vorbit, piciorușele lui s-au îndreptat direct spre dulap, a luat un test de sarcină, i l-a arătat mamei sale chiar în fața ochilor ei și apoi a țipat, uitând de orice frică.
- Mamă, uite! Eu sunt însărcinat! Ai auzit? Eu sunt însărcinat! Nu mă mai duce să mă culc cu tipul ăla, te rog!
Buzele lui subțiri erau strâns strânse, iar ochii lui frumoși se umpleau de lacrimi, dar Neel nu le-a lăsat să curgă. Sentimentul sufocant de a păstra acest secret pentru el timp de aproximativ patru luni; astăzi, Neel a ales să-i spună mamei sale adevărul din pură disperare.
- Cu cine ești însărcinat...
- Nu știu.
Totul era o minciună. Neel nu a avut niciodată o relație cu nimeni altcineva decât cu tatăl copilului său. Dar nu vrea să le spună mamei și tatălui său cine este acesta; altfel, ar ajunge inevitabil într-un loc în care nu ar trebui să fie.
Snap!!
Sunetul unei palme lovind fața netedă a bărbatului subțire i-a dat capul pe spate lui Neel din cauza loviturii puternice a mamei sale, urmat de cuvintele crude rostite de cealaltă persoană.
- Du-te și scapă de copil!
Lacrimile pe care încercase să și le stăpânească i se prelingeau pe obrajii netezi. Umerii lui mici tremurau de suspine în timp ce se uita la mama sa cu o privire furioasă, plină de resentimente, lipsită de orice afecțiune. Neel știa că își dezamăgise mama, dar nu putea face ce îi spusese femeia de vârstă mijlocie.
- Huh! Eu nu îndrăznesc. Îmi e frică.
- Te-am crescut bine, Neel. De ce ești atât de inutil? În loc să îți găsești un soț bogat care să te întrețină, ce faci? Ești însărcinat și nici măcar nu știi cine e tatăl!
„...”
Ochii frumoși care odinioară îndrăzniseră să întâlnească privirea mamei sale acum se plecaseră, privind cu teamă în podea. Secretul pe care încercase atât de mult să-l ascundă fusese dezvăluit. Spera ca mama lui să-l înțeleagă, dar mama lui era prea rece ca să fie o sursă de sprijin pentru el. Mai mult, i-a transmis un ultimatum cu o voce calmă și sigură.
- Îți dau de ales: fie faci avort, fie... să nu te mai întorci niciodată și să nu mă lași să-ți văd fața.
- Mamă...
Neel a strigat-o pe mama sa în șoaptă. Nu știa ce să facă în situația aceea. Nici tatăl copilului nu știa, iar prima persoană care a aflat i-a spus să-i facă rău copilului nenăscut.
Neel știa că nu era pregătit să fie mamă, dar oare mama lui nu avea niciun pic de compasiune pentru el, pentru că era fiul ei?
- N-am avut niciodată un copil atât de inutil ca tine.
Silueta mică a unei femei de vârstă mijlocie a ieșit din camera lui Neel. Ușa s-a închis în urma ei, iar ocupantul camerei s-a prăbușit pe podea, îmbrățișându-și genunchii și lăsând lacrimile care le reținuse să curgă din nou. Neil sperase în secret că mama lui îl va ajuta să găsească o soluție, dar totul s-a întâmplat diferit decât sperase.
Poate că e karma pentru ce i-a făcut Neel fratelui său, de aceea se află în situația asta.
În prezent...
- Mamă, plângi?!
Strigătul puternic al copilului l-a speriat pe cel care fusese pierdut în gânduri despre trecut. Și-a șters repede lacrimile care i-au umplut colțurile ochilor înainte de a se întoarce să se uite la băiețel și a rosti brusc o negare ezitantă.
- Nu, nu e nimic. Mama a muncit prea mult, așa că mă ustură ochii.
Neel lucra la biroul său din sufragerie, folosindu-și timpul liber de la creșă pentru a câștiga bani. Văzându-și fiul treaz, s-a ridicat de pe scaun, s-a dus și l-a luat pe băiețel, așezându-l pe canapea în poala sa, înainte de a începe o conversație, așa cum făcea întotdeauna când erau împreună.
- Când te-ai trezit, dragul meu?
- Tocmai m-am trezit, copilul lipicios se cuibări la pieptul lui Neel, așa cum făcea întotdeauna, dar tot nu se putu abține să nu pună o întrebare:
- Vine tata astăzi acasă?
- Probabil că nu va veni. Tata trebuie să meargă la muncă în altă provincie.
Nu este neobișnuit ca băiețelul să întrebe de tatăl său, deoarece este foarte atașat de el, deoarece tatăl său locuiește și el în același apartament.
Tatăl i-a oferit lui și copilului un loc unde să locuiască, ceea ce le-a permis tatălui și fiului să se vadă aproape în fiecare zi, dar erau și zile în nu se vedeau pentru că uneori tatăl mergea să doarmă la casa principală. Treaba lui Neel era să inventeze scuze pentru a-l distrage pe copilul care era foarte atașat de tatăl său, exact ca acum, ochii aceia rotunzi îl priveau cu o expresie abătută, iar vocea îi era plină de tristețe.
- Serios?
- Ce ai vrea să mănânci azi, micuțule? Ți-o fac eu.
Neel nu este genul de persoană admirată de toată lumea. Este doar o persoană care a fost răsfățată de părinți, dar a rămas însărcinat pe neașteptate cu iubitul lui. Acum este o mamă care face tot posibilul să-și crească copilul, bazându-se pe banii pe care tatăl copilului i dă lunar.
- Eu vreau să iasă să mănânc în oraș, ca Achi. Mamă, poți să mă duci și pe mine?
Cuvintele inocente ale copilului său au răsunat, făcându-l pe Neel să simtă un nod în gât, fiindu-i aproape imposibil să vorbească. Achi era o copilă care locuia în acest condominiu, la fel ca Tee.
Lui Achi îi place să se joace cu copilul său în camera comună.
Theerthan Surakiatkiree, în vârstă de trei ani, nu s-a îndepărtat niciodată de acest condominiu. Acest lucru a fost intenționat din partea lui Neel și a tatălui său, deoarece nu voiau ca nimeni să știe despre greșeala lor. Din această cauză, trebuiau să-l distragă constant pe micuțul Tee.
- Eu cred că e mai bine dacă mâncăm în camera noastră, bine? După ce terminăm de mâncat, eu o să te învăța alfabetul, bine Tee?
- Minunat! Atunci astăzi, eu vreau să mănânc orez prăjit cu creveți, bine?
- Mama îți va găti cea mai bună mâncare.
Neel nu gătise niciodată înainte, dar când a rămas însărcinat a început să se schimbe, învățând prin încercări și erori, singur. Nu putea vorbi prea mult despre probleme personale cu tatăl copilului; era deja foarte recunoscător că acesta îi oferise un loc unde să stea și plătea pentru creșterea copilului.
- Eu o iubesc cel mai mult pe mama!
- Și mami te iubește mult, Tee. Joacă-te cu jucăriile tale cât mami gătește, bine?
Bărbatul minion și-a lăsat fiul să se joace în locul de joacă, deoarece tatăl băiatului angajase un antreprenor să-i creeze un loc de joacă cu mult timp în urmă. Neel, care fusese răsfățat de părinții toată viața, s-a trezit acum nevoit să aibă grijă de fiul lui. Umanitatea lui a început să se dezvolte. Neel nu a regretat niciodată că a ales să țină copilul în pântecele lui. Chiar dacă trebuia să rămână ascuns, era dispus să rămână în această situație pentru calitatea vieții fiului său.
Înainte de a avea o relație cu tatăl copilului său, familia lui Neel a început să aibă probleme. Nu a vrut să se confrunte cu asta și s-a dus la un bar să bea. După ce a făcut contact vizual cu un bărbat chipeș, incontestabil fermecător, o încercare disperată de a-și disprețui mama, care îl tot prezenta unor străini, l-a determinat pe Neel să încerce o relație cu acel bărbat în timp ce era beat.
Și-a dat trupul unui străin pentru prima dată. După prima dată, a urmat o a doua, o a treia și multe alte dăți, până când a ajuns să fie iubitul unui bărbat înstărit timp de câteva luni. După aceea și-a dat seama că iubitul său era fratele mai mare al unui bărbat pe care îl respinsese anterior în cererea lui de căsătorie. Pentru că cealaltă parte avea deficiențe de vedere și, ca să înrăutățească lucrurile, l-a obligat și pe Aim să se căsătorească cu acel bărbat.
Dacă Neel ar fi avut vreun interes față de alți oameni, ar fi știut că n-ar fi trebuit să se implice în familia asta de la bun început.
Adevărul a ieșit la iveală când a mers la apartamentul lui Thanin Surakiatkiri. Doar văzând cartea de vizită a fost suficient pentru a ști cine era cealaltă persoană. În cele din urmă, a mărturisit adevărul. De atunci apropierea și intimitatea lor s-a schimbat și s-a transformat într-o persoană necunoscută.
Dar cine ar fi crezut că va rămâne însărcinat cu copilul lui Thanin? Când i-a spus mamei sale, aceasta i-a spus să facă avort. Când i-a mărturisit tatălui său, acesta a fost de acord cu mama lui. Neel știa că, dacă va urma dorințele mamei sale, va reveni în același ciclu pe care nu și-l dorea.
În cele din urmă, și-a înghițit orgoliul și a cerut ajutorul tatălui copilului, motiv pentru care acum este o persoană ținută ascunsă.
Părinții care odinioară se înțelegea bine, se confruntă acum cu o situație dificilă, mama încerca să-l forțeze pe Neel să se căsătorească cu un bărbat bogat pentru propriul confort, dar acum ea a trebuit să ia lucrurile în propriile mâini. Mamă sa a divorțat de soțul ei și de atunci se descurcă bine cu noul ei soț aflat în străinătate, în timp ce tatăl lui Neel, pare să-și fi revenit din depresie. S-a angajat și vinde legume la piață. El îi trimite lunar micile câștiguri tatălui său pentru cheltuieli.
Neel n-a spus niciodată unde era sau cu cine era.
În timp ce fratele său mai mare se bucura de fericire de mult timp, familia lui era sfâșiată și împrăștiată. Poate că era vorba de karmă, iar acea karmă era în întregime rezultatul propriilor lor acțiuni.
E trist pentru Tee, care n-a greșit cu nimic, dar trebuie să împartă și el vina.
Capitolul 1
PERSOANA SECRETĂ
O celebră companie de sucuri de fructe din Thailanda este deținută de familia Surakiatkiri, care a fost transmisă din generația bunicilor la nepoți, care acum dețin funcții de conducere. Inițial, vindeau doar pe piața internă, dar pe măsură ce piața s-a extins și lumea s-a schimbat rapid, toată lumea a colaborat pentru a promova exportul sucurilor lor de fructe. Este cu adevărat o familie bogată și prosperă.
- Având în vedere că președintele companiei e singur, când te vei căsători și vei avea copii pe care părinții tăi să-i crească?
A încetat să vorbească cu o voce gravă, întrerupându-l pe ocupantul camerei care ședea pierdut în gânduri la birou. El și soția sa au intrat și s-au așezat nonșalant pe canapeaua din birou. Fiul său cel mare și-a revenit brusc din reverie și a protestat imediat tatălui său.
- Ai intrat fără să scoți niciun sunet și acum vrei să vorbești despre o asemenea bătaie de cap, tată.
- Să ai o soție și copii nu e mare lucru, nu-i așa? Am văzut că fiul domnului Siroj pare interesat de tine, Thanin. De ce nu încerci? Te voi duce la o cină cu el.
Pavinee a fost de acord cu soțul ei pentru că își dorea ca Thanin să aibă pe cineva în viața lui. Văzându-și fiul muncind atât de mult, se temea că va deveni prea stresat.
Deși Thanin este presat să își întemeieze o familii, nu este deloc încântat de acest lucru și chiar respinge încercările mamei sale de a-l prezenta cuiva.
- Nu vreau pe nimeni. Și în plus... concentrați-vă mai întâi pe îngrijirea copilului lui Thanat.
Nu e vorba că casa lor e liniștită sau că e lipsită de copii, pentru că familia fratelui său mai mic, s-a reunit abia acum câțiva ani, Thanat și Aim, le-au dat părinților săi încă un copil. Pe lângă Obrak cel vorbăreț, mai e și Tamthai, care are puțin peste un an și e absolut adorabil.
De ce îl presează toată lumea să aibă o soție și copii?
- Thanin împlinește 41 de ani anul acesta. Nu te gândești să ai o relație?
- Așa este. Fiul nostru își petrece toată ziua muncind. Cred că banii pe care îi are îi vor ajunge o viață întreagă.
- Sau este oare pentru că fiul nostru este sortit să rămână burlac?
- Ha ha. Persoana care își asculta părinții plângându-se de lucruri mărunte a izbucnit în râs, găsind amuzant acest lucru. Nu era surprinzător că tatăl său îl considera obsedat de muncă, pentru că nu numai că era directorul general al acestei companii, dar Thanin era și un partener important în atelierul de reparații auto al prietenului său, care domina în prezent capitala și plănuia să se extindă și în alte provincii.
Faptul că Thanin avusese un copil cu cineva cu opt ani mai tânăr era un lucru pe care nimeni nu îl știa.
- Dacă mă voi îndrăgosti vreodată de cineva, le voi spune părinților mei mai întâi.
În ciuda acestui fapt, Thanin nu avea nicio intenție să dezvăluie nimănui adevărul despre Neel. Dacă ar fi știut că acea persoană era cea care îl respinsese și îl umilise pe fratele său mai mic, orb, în trecut, nu s-ar fi implicat cu el încă de la început. El și-a dat seama ce se întâmplă de abia când Neel a mărturisit. În acel moment el a rupt legăturile cu Neel, dar la scurt timp după aceea, acesta i-a dezvăluit că este însărcinat. Nu este o persoană fără inimă, așa că și-a asumat responsabilitatea pentru copil.
Cât despre Thanin și Neel, ei sunt pur și simplu părinții copilului lor.
Deși fuseseră iubiți mult timp, de când Thanin a aflat că Neel era fratele mai mic al lui Aim, nu a mai avut niciodată nimic de-a face cu el. Era furios pe ceea ce familia lui Neel le făcuse familiei sale și a lui Aim, așa că Thanin nu a vrut să aibă nimic de-a face cu o persoană atât de nepoliticoasă. Dar totul a mers prost.
- Mama așteaptă să aibă grijă de nepoții.
- Nu, vin acasă azi.
Uneori, Thanin voia să-și ducă fiul acasă să-și vadă familia, dar îi era frică. Se temea să spună adevărul că mama lui Tee era Neel și îi era teamă că din această cauză fiul său ar fi fost urât. Așa că a ales să păstreze tăcerea. Cu toate acestea, a stat mai mult în apartamentul său, iar toată lumea se obișnuise cu comportamentul lui Thanin.
- Oricum, de obicei nu vin acasă.
Nici măcar tatăl său nu a obiectat, ci, în schimb, a făcut o remarcă sarcastică pe un ton tachinator. Dar Thanin nu a fost atent și a profitat imediat de ocazie pentru a schimba subiectul.
- Unde au fost mama și tata? De ce au venit la companie?
- Ne-am dus să-l luăm pe Ob de la școală, așa că am trecut pe la tine să vedem ce face fiul nostru cel mare. Nu vreau să uităm cum arată.
Nepotul cel mare, Ob este la școala primară. În unele zile merge acasă cu șoferul; în alte zile, Thanat și soția lui îl iau ca să meargă să se joace împreună. Nora lor rămâne acasă ca să aibă grijă de celălalt nepot. Astăzi, Obrak, care tocmai venise la compania unde tatăl său lucrează ca vicepreședinte, s-a dus să se joace în biroul tatălui său, lăsându-și bunicii să vorbească cu unchiul său.
- Nu exagera, tată. Vin acasă în fiecare săptămână.
Thanin a trebuit să-și certe tatăl când a spus ceva exagerat, ceea ce l-a făcut să chicotească ușor înainte să discute despre diverse lucruri. Thanin nu avea prea mult timp pentru ei, chiar și atunci când le vizita casa, își petrecea mai mult timp jucându-se cu nepoții săi.
După ce a petrecut ceva timp de vorbă cu părinții săi, aceștia s-au scuzat și s-au dus să-și ia nepotul cel mare pentru al duce la o înghețată la mall. Thanin s-a întors apoi la muncă până când secretarul lui a venit să ia documentele pe care tocmai le terminase de verificat și semnat. Thanin l-a întrebat apoi pe bărbatul subțire cu o voce gravă...
- Mai e ceva de lucru azi, Preem?
- Nu, n-a mai rămas nimic, khun Thanin.
Sprâncenele întunecate ale lui Thanin se încruntară ușor când persoana mai scundă încă folosea un pronume formal ca între un șef și un angajat. Imediat Thanin se opuse lui Preem.
- Ți-am spus să te porți normal când suntem singuri.
- Da, phi Thanin.
Preem era secretarul lui Thanin de aproximativ trei ani, și erau destul de apropiați. De asemenea, i-a fost prezentată de un prieten. Thanin nu voia să fie formal sau pretențios, iar persoana minionă era un angajat excelent. Îl înțelegea foarte bine, știind ce era potrivit și ce nu. Din această cauză, se simțea destul de confortabil lucrând cu el.
- Nu sta până târziu, du-te acasă.
- Drum bun spre casă, P’Thanin.
- Bine, ne vedem mâine.
Persoana minionă a zâmbit ușor înainte de a părăsi biroul lui Thanin. Era normal ca cei doi să vorbească uneori despre chestiuni personale. După cum am menționat, când nu era timpul de lucru, Preem era un bun prieten, chiar dacă alții ar fi putut să îl vadă într-o lumină mai semnificativă. Dar lui Thanin nu-i păsa de chestiuni banale.
Și astăzi a trebuit să se întoarcă la copilul lui lipicios care locuia într-un apartament luxos în inima orașului Bangkok. Pe măsură ce cerul se întuneca, proprietarul înalt, care tocmai se întorsese de la serviciu, s-a îndreptat spre apartamentul său de la ultimul etaj. Cumpărase și un spațiu exterior pentru ca fiul său să se poată juca, avea inclusiv o piscină în aer liber.
În interiorul apartamentului se aflau două dormitoare și un birou, cel pe care Thanin îl folosea în mod regulat. Acest lucru era diferit pentru mama copilului său, care folosea un birou în colțul camerei de zi. El nu se amesteca niciodată în munca lui și, fără fiul lor, nu aveau prea multe despre ce vorbi.
- Bună, tata!!
O voce veselă a răsunat imediat când Thanin a împins ușa apartamentului, unde fiul său stătea la masa din sufragerie, cu un copil mai mic lângă el, ca de obicei.
- Salut fiule, a răspuns Thanin cu un zâmbet larg înainte de a vorbi din nou cu o voce blândă.
- Tee, te rog termină de mâncat mai întâi. Mă duc să fac un duș rapid.
- Bine!
După răspunsul fiului său, Thanin doar a aruncat o privire spre mama copilului înainte de a intra în dormitor pentru a se ocupa de treburile sale personale, fără să-i spună un cuvânt „colegului de apartament”.
Anterior, Neel era foarte afectuos și ascultător. Dar de când Thanin i-a spus să nu se mai asocieze cu el, Neel nu a mai arătat niciodată acea latură afectuoasă. De asemenea, are tendința de a avea o expresie posomorâtă. Totuși, asta nu înseamnă că este indiferent față de Thanin.
Neel a fost un bun coleg de cameră. Nu l-a cicălit niciodată și a fost mereu atent cu Thanin. Nu a fost diferit nici astăzi.
De îndată ce Thanin ieși din camera lui privată, îi văzu pe Neel și fiul său în sufragerie, probabil că terminaseră de mâncat. Curând, Neel a vorbit.
- Ți-am făcut o omletă, e în bucătărie.
- Data viitoare nu trebuie să gătești pentru mine. Voi comanda mâncare.
În mod normal, Thanin comanda mâncare de la un restaurant ca să o ia în cameră. În unele zile, fiul său mânca cu el, cu excepția lui Neel, care nu îndrăznea să mănânce cu Thanin. E adevărat că nu l-a invitat, dar nici Thanin nu mânca de obicei din mâncărurile lui.
Cel care a auzit comanda proprietarului a dat imediat din cap în semn de aprobare, răspunzând cu un mormăit de aprobare.
- Bine.
De fiecare dată când Neel gătea pentru tatăl copilului său, Thanin nu mânca niciodată. Mâncărurile obișnuite ale lui Neel probabil nu erau gustoase pentru că nu era bun la gătit; mâncarea părea întotdeauna fadă și mai potrivită pentru copii. Sau poate că Thanin nu îl plăcea și de aceea nu voia să aibă nimic de-a face cu el, așa cum spusese și înainte.
E o fericire că cealaltă parte vorbește normal cu fiul lor; l-au crescut bine. Ori de câte ori Thanin îi zâmbește lui Tee, bărbatul chipeș, chiar dacă are peste patruzeci de ani, arată la fel de bine ca întotdeauna. E atât de chipeș încât Neel l-a ales impulsiv ca o modalitate de a-și înfrunta viața, dar nu și-a imaginat niciodată că viața sa se va transforma într-o asemenea luptă.
- Ai auzit cum recit alfabetul azi, tati?
Băiețelul, care tocmai terminase de jucat cu mașinuța lui cu telecomandă, a alergat să-și îmbrățișeze tatăl, care stătea pe canapeaua din sufragerie, cu mama lui stând lângă el. Thanin l-a ridicat pe băiețel în poală și l-a tachinat jucăuș.
- Ești atât de mic și deja ști să îl reciți?
- Mami, m-a învățat.
Auzindu-l pe fiul său spunând asta, ochii pătrunzători s-au îndreptat spre mama copilului pentru o clipă, dar nu a spus nimic înainte de a-și îndrepta din nou atenția către fiul său.
- Acum, încearcă să reciți ca tata să te audă. Așa tata va vedea dacă te lauzi degeaba sau nu.
În ciuda faptului că spunea asta, Thanin chiar credea că fiul său poate face asta, așa cum se lăuda, pentru că Tee îi plăcea să-i recite lucrurile clar și distinct. Asta pentru că mama lui îi interzisese să se uite la televizor și își petrecea cea mai mare parte a timpului cu Tee, lucru cu care Thanin era de acord.
La început, și-a făcut multe griji dacă Neel îl va crește pe copil la fel de bine cum fratele său mai mare își crește copiii. Cu toate acestea, acum vede că Neel îl crește bine pe copil, deși nu l-a lăudat niciodată.
- Eu sunt cu adevărat deștept, nu-i așa, mamă?
- Ești cel mai bun, micuțule! Încearcă să-i spui asta tatălui tău.
Nu numai că este o mamă bună, dar i-a sporit și încrederea lui Tee de fiecare dată. În scurt timp, micuțul din brațele tatălui recita alfabetul cu o voce veselă.
- A B C D E F G...
Când s-a terminat cântecul, aplauzele părinților săi au răsunat simultan, înainte ca Thanin să-și laude fiul cu un ton mândru.
- Uau, micul meu fiu e chiar deștept!
- Eu sunt la fel de deștept ca tati și mami.
- Ești băiatul meu cuminte.
Dacă alții i-ar vedea acum, ar crede că sunt o familie caldă și iubitoare. Dar nu era deloc așa. Inima lui Neel se simțea strânsă, ca și cum l-ar fi legat o sută de frânghii. Era fericit de fiecare dată când copilul său se descurca bine și uneori voia să se laude cu asta pe rețelele de socializare pentru ca alții să-l admire.
Spera ca micuțul să capete mai multă încredere în sine, dar asta a fost doar o iluzie. În cele din urmă, Neel a filmat pur și simplu niște videoclipuri adorabile cu fiul său și le-a postat pe contul său personal de socializare, păstrându-le pentru el.
Din păcate, în afară de părinții lui, Tee nu a fost niciodată apreciat de nimeni altcineva.
Capitolul 2
FIUL MEU VREA SĂ VADĂ DELFINI
- Tati, eu vreau foarte mult să văd delfini.
Băiețelul îl implora cu blândețe pe tatăl său în timp ce cei doi stăteau jucându-se cu un robot în sufragerie, într-o zi de sărbătoare. Ochii lui mari și rotunzi au întâlnit privirea tatălui său, așteptând un răspuns, pentru că își auzise colegii de joacă vorbind despre asta și voia să îi vadă cu ochii lui.
Thanin nu știa cum să răspundă pentru că se temea că secretul său va fi dezvăluit. Dacă și-ar fi scos fiul, din apartament, cu siguranță ar fi fost văzut de cineva cunoscut. În cele din urmă, nu a putut decât să evite întrebarea, așa cum făcea întotdeauna.
- Așteaptă până vei fi mai mare, apoi tata te va duce, a spus Thanin.
- Achi are aceeași vârstă cu mine, așa că de ce poate Achi să meargă să vadă delfini și eu nu?
Achi este un copil care locuiește în același condominiu. Deoarece obișnuiau să se joace împreună, așa cum fac copiii, uneori vorbesc, deoarece mama lui își duce fiul să se joace în spațiul comun al condominiului.
Tee era suficient de mare încât să se compare cu alți copii, până în punctul în care Thanin nu-și mai putea găsi propria voce.
„...”
- De ce nu ies și eu niciodată afară ca Achi?
Cuvintele aparent inocente erau ca un cuțit ascuțit care străpungea inima ascultătorului, mai ales a lui Thanin, care se retrăgea imediat ce le auzea. Nu voia să dezvăluie nimănui că are un copil, deoarece mama copilului îl privise odată de sus pe fratele său mai mic, care avea deficiențe de vedere.
Tatăl meu pur și simplu a aranjat ca Thanat să se căsătorească cu cineva care să aibă grijă de fratele său mai mic, dar Neel a refuzat. Și chiar l-a trimis pe fratele său mai mare să aibă grijă de fratele lui mai mic. Tatăl meu a risipit o sumă imensă din zestre. Această persoană este incredibil de egoistă.
Thanin nu voia ca Neel să se comporte arogant în rolul de soție a lui.
Chiar și în ziua în care fiul său trebuia să se nască, Thanin l-a dus pe Neel la un spital din altă provincie. Cu toate acestea, Neel a fost bine îngrijit de medicii și asistentele de la acel spital privat, deoarece Thanin voia să fie sigur că fiul său va fi în siguranță. Cât despre mama copilului, el a fost suficient de amabil să o lase să rămână și să aibă grijă de copil până în ziua de azi.
- Tata e foarte ocupat cu serviciul zilele astea. Eu o să te duc la joacă altă dată, bine?
Astea sunt doar scuze. Chiar e imposibil ca Thanin să-și ia copilul cu el? Dar încă nu știe cum să gestioneze situația mai departe, așa că tot ce face este să evite această situație pentru moment.
Dar copilul, căruia i se dăduse speranțe, zâmbi atât de larg încât ochii i se închiseră în formă de semilună și întinse degetul mic spre Thanin înainte de a vorbi cu o voce veselă.
- Tati a promis.
- Promit, degetul mic al tatălui s-a întins și s-a împletit cu degetul mic al micuțului. După o clipă, s-au despărțit, înainte ca Thanin să-i sugereze copilului o activitate, căruia nu i se permitea să se uite la TV.
- Ce-ar fi să ne jucăm în piscină astăzi?
- Bun!!
- Nu, s-ar putea să te îmbolnăvești.
O voce severă din partea noului venit se auzi, urmată de o siluetă zveltă intrând în sufragerie înainte de a se așeza pe cealaltă canapea, vizavi de tatăl copilului.
Neel a auzit fiecare cuvânt pe care tatăl și fiul l-au schimbat.
Se simțea atât de vinovat față de micuțul Tee, prea vinovat ca să întrerupă conversația dintre tată și fiu. Unul dintre motivele pentru care Tee nu ieșise era acela că el însuși nu-și dusese fiul nicăieri, de teamă că cineva cunoscut s-ar putea apropia de ei.
Neel nu voia să vadă pe nimeni și nu voia să spună nimănui cum a început totul.
- Eu sunt la fel de puternic ca tati și n-am fost niciodată bolnav.
Persoana care a vorbit a fost descurajată de priviri și voci, în timp ce tatăl a fost de acord cu fiul său.
- Puțin înot nu ar fi o mare problemă. Cumpărase un apartament cu spațiu exterior amplu pentru ca fiul său să poată desfășura activități.
- Să stea și să se joace cu jucării în fiecare zi ar fi fost plictisitor. I-a spus Thanin imediat mamei copilului.
- O, lasă-l să se joace doar puțin în apă, apoi o să ieșim.
- Dar...
- E în regulă. Nu face tam-tam din cauza asta.
Ochii lui ageri îl priveau cu furie pe cel care era pe punctul de a-l sfida. Thanin nu-și vedea fiul slab; nu era ca și cum nu se mai jucaseră niciodată în apă în acel moment. Între timp, Neel oftă obosit și se întoarse să vorbească cu fiul său în loc să vorbească cu tatăl egocentric.
- Nong Tee...
- Da, mamă.
Băiatul a răspuns cu blândețe, temându-se că nu va putea să se joace în apă cu tatăl său. Între timp, Neel s-a uitat la fiul său, care l-a ascultat tot timpul. Nu-l putea opri pe Thanin, dar asta nu însemna că nu-și putea opri propriul fiu. Prin urmare, i-a dat băiatului o poruncă aspră.
- Mami te lasă să te joci doar douăzeci de minute. Când e timpul să ieși din apă, fără scâncete, bine?
- Bine, un zâmbet îi împodobi fața care semăna cu cea a mamei sale, înainte să dea din cap energic și să își invite cu amabilitate mama să meargă la înot cu el.
- Mamă, ai vrea și tu să înoți cu mine și tati?
- Mai bine nu. Am niște treabă de terminat. Mă întorc când va fi momentul să ieși. Bine.
Neel a refuzat brusc. Nu mai fusese niciodată un moment în care cei trei să înoate împreună. Totuși, Neel își luase copilul cu el la înot înainte, doar ei doi. Dar de data aceasta, avea să-i fie greu să intre în piscină cu tatăl copilului său.
Lui Thanin nu-i plăcea prea mult de Neel. De fiecare dată când vorbesc, este vorba doar despre copilul lor.
- Am înțeles! Hai să mergem tati!
- Pregătește prosoape pentru mine și fiul meu.
Thanin i-a dat ordinul mamei copilului său cu o voce calmă. Chiar dacă nu aveau nicio relație oficială, Neel își îndeplinea totuși rolul de mamă a copilului său și, de asemenea, de menajeră, curățându-i camera și chiar spălându-i rufele. Datorită acestui fapt, putea intra și ieși liber din fiecare cameră a apartamentului. Neel nu s-a supărat pentru că nu credea că era diferit de muncitorii de la casa principală.
- Da.
Neel se obișnuise cu situația și nu ceruse niciodată nimic de la tatăl copilului. Singurul motiv pentru care se afla acolo era pentru copilul său. Cât despre dragostea pe care o avea pentru Thanin încă din vremea când erau iubiți, aceasta nu se stinsese. Cu toate acestea, el își cunoștea locul; nu avea dreptul să spere la dragoste din partea bărbatului care era tatăl copilului său.
Simplul fapt că Thanin l-a lăsat să rămână a fost o mare binecuvântare pentru Neel.
Pe măsură ce se apropia seara, bărbatul înalt s-a îmbrăcat într-o țesătură fină care i-a scos și mai mult în evidență trăsăturile deja frumoase. A intrat în sufragerie pentru a-și lua rămas bun de la fiul său, care stătea la o masă lângă mama sa și colora.
- Tata nu va dormi aici în noaptea asta.
O mână mare i-a mângâiat ușor capul băiatului înainte ca ochii săi rotunzi să se uite la vorbitor. Sprâncenele lui frumoase, ca ale mamei sale, s-au încruntat ușor, iar obrajii deja dolofani s-au umflat și mai mult pentru o clipă. Apoi a protestat către persoana care stătea nu departe de el.
- Tata, iar merge la serviciu, nu-i așa?
Era normal ca Thanin să-i spună fiului său că merge la muncă atunci când nu doarme în apartament, pentru că nu voia să-l încurce pe copil explicându-i acest lucru. Dacă i-ar fi spus că doarme la părinții săi, băiatul, care începea să învețe, cu siguranță ar fi pus întrebări. Așa că a ales să ascundă adevărul și să-și mintă fiul de fiecare dată.
- Da, am o mică treabă de rezolvat.
- Pot să-l vadă pe tata cum lucrează?
De obicei era înțelegător, dar acum copilul era pe punctul de a face o criză de nervi. Neel, așezat nu departe de fiul său, a trebuit să intervină pentru a-l calma, mustrându-l pe băiețel, chiar dacă Tee era nevinovat.
- Tee, nu-l deranja pe tatăl tău.
- Îmi pare rău.
Mâinile mici erau ridicate într-un gest respectuos, împreunate în fața pieptului, iar capul i se plecase ușor pentru a arăta că înțelegea. Apoi, Tee se întoarse să se uite la mama lui și, cu o voce calmă, îl invită imediat pe Neil să i se alăture.
- A terminat mama treaba? Hai să mergem la culcare.
- L-ai abandonat pe tati, copilul meu?
- Sunt îmbufnat acum.
Thanin a început să se simtă neliniștit de comportamentul fiului său. În mod normal, fiul său era vesel ori de câte ori îi vorbea. Era ciudat că fiul său era neobișnuit de tăcut astăzi și chiar l-a invitat pe Neel să se culce cu el.
Privirea îngrijorată din ochii tatălui în timp ce își privea fiul l-a făcut pe Neel să simtă o mare compasiune, așa că s-a oferit imediat să se ocupe de problemă în locul lui.
- Khun Thanin, vă rog să vă grăbiți. Eu îi voi explica lui Tee mai târziu.
- Hmm, a răspuns bărbatul înalt încet, înainte de a-și muta privirea spre băiatul care stătea încă în același loc. Apoi i-a vorbit cu o voce blândă și gravă fiului său:
- Ne vedem mâine, micuțul meu drag. Îți voi cumpăra niște gustări.
„...”
Totuși, se auzea doar sunetul aparatului de aer condiționat. Thanin nu știa ce să-i spună fiului său. Știa foarte bine că acțiunile lui Tee erau în întregime vina lui, dar ce putea face? Dacă și-ar fi luat fiul cu el, cu siguranță ar fi cauzat o mare problemă. Gândindu-se la asta, și-a apăsat nasul proeminent pe capul băiatului.
Pup...
- Tati te iubește.
Neel s-a uitat la bărbatul înalt care încerca să-și facă fiul să vorbească cu milă. Micuțul Tee probabil că crescuse deja; nu mai puteau face lucrurile așa cum le făceau înainte cu ușurință, pentru că băiatul începea să se compare cu ceilalți. Fie Thanin, fie Neel urmau să fie într-o situație dificilă.
Înainte însă, ar trebui să-și convingă fiul să vorbească cu tatăl său.
- Spune-i la revedere tatălui tău mai întâi, micuțule.
- La revedere.
Un zâmbet satisfăcut i-a apărut pe chipul frumos înainte să iasă din apartamentul pe care îl cumpărase cu migală pentru fiul său, chiar dacă Thanin îl ura pe Neel. Dar nu se poate nega că cealaltă parte îl iubește foarte mult pe micul Tee. Singurul lucru care le lipsește în ceea ce privește copilul lor este probabil incapacitatea de a dezvălui că Tee este fiul lor.
Asta e din nou din cauza lui Neel.
În cele din urmă, apartamentul din zgârie-nori era încă ocupat doar de mamă și fiu.
Neel a încercat să vorbească cu fiul său explicându-i că tatăl său plecase la muncă și nu-l putea lua cu el. De asemenea, i-a spus că, dacă nu va munci, nu va avea bani să-i cumpere jucării. Din fericire, băiatul l-a crezut destul de mult pe Neel și, în cele din urmă, și-a trecut peste furia față de tatăl său. Curând, a adormit cu plușul lui preferat strâns la piept.
Doar Neel încă nu dormea.
Lucrările de traducere a documentelor pe care i le-a trimis echipa sunt finalizate. Tot ce mai rămâne este o nouă lucrare pe care o voi începe a doua zi pentru a respecta fiecare termen limită. Venitul meu lunar nu este fix, e în funcție de cât de mult este de lucru, dar tot îi transfer trei până la patru mii de baht pe lună tatălui meu pentru cheltuielile sale.
Dacă aș fi fost vechiul Neel, n-aș fi dat niciun ban.
Dar odată ce am avut și eu copilul meu, am înțeles lumea mai bine.
E adevărat că Neel nu ieșea să se întâlnească cu nimeni, dar totuși avea un cont de socializare cu o poză cu o floare ca fotografie de profil și un nume diferit care nu-l identifica. Îl folosea pentru a spiona viața fratelui său vitreg, precum și a prietenilor apropiați, inclusiv a lui Thanin.
Îi era rușine să fie văzut, așa că se obișnuise să se ascundă.
Înainte ca Neel să apuce măcar să pună telefonul jos ca să se culce, o notificare de la Aim, care își actualizase viața pe rețelele de socializare, s-a auzit, atrăgându-i atenția. A dat imediat clic pentru a verifica.
„Mulțumesc, unchiule Thanin, pentru jocul Lego mare cât o casă.”
În imagine este evident tatăl copilului meu înmânându-i o cutie cu jucării nepotului său cel mare, Obrak. Următoarea imagine îi prezintă pe părinții lui Thanin și pe bunicul său, cu mesajul:
„La mulți ani, Ob” scris în fundal. Petrecerea a avut loc în grădina de lângă casă, iar oaspeții, atât copii, cât și adulți, zâmbeau fericiți.
Numeroasele cadouri așezate pe masă indicau cât de mult era iubit fiul fratelui său de toată lumea, un contrast puternic cu propriul său fiu. Deși primise cadouri de ziua lui de naștere de la tatăl său înainte, nimeni nu venise vreodată la petrecere. Îi părea atât de rău pentru fiul său încât i-au dat lacrimile și s-a învinovățit iar și iar, dar nu putea face nimic în privința asta.
Neel nu era gelos pe fratele său sau pe copilul lui Aim.
„Mă bucur să îl văd pe Aim fericit din nou.”
În trecut, doar Neel primea dragoste, dar fratele său mai mare nu a experimentat-o niciodată înainte. Neel considera aceasta karma sa care e bine meritată. Nu s-a gândit să-și contacteze fratele pentru că nu voia să primească milă sau simpatie din partea lui.
Simplul fapt de a fi devalorizat de Thanin este deja foarte dureros.
Mâna lui subțire a încremenit în timp ce derula prin videoclipurile pe care le făcuse Aim. Îl arăta pe tatăl copilului său, Thanin, și pe altcineva de care părea foarte apropiat. Se auzeau chiar și sunete de tachinare din partea fratelui mai mic al a lui Thanin. Doar asta l-a făcut pe Neel să se simtă rău și inima să îl doară. Apoi a pus telefonul pe noptieră și s-a întors să-și îmbrățișeze fiul, așa cum făcea în fiecare seară.
Nu doar Neel se simțea vinovat față de copilul său; se simțea la fel de vinovat și față de Thanin. În loc ca Thanin să aibă o viață și o familie bună, îl lăsase pe copil să devină o povară. În acel moment, Neel chiar nu știa ce să facă; totul părea sumbru.
Dar dacă ar fi venit vorba de a-și ucide propriul copil, nu s-ar fi îndurat să o facă.
Capitolul 3
ZIUA ÎN CARE FIUL MEU E BOLNAV
Sala de mese VIP, rezervată cinei, era plină de o atmosferă veselă. Thanat își adusese familia într-o călătorie de afaceri în străinătate, în timp ce Thanin sosise cu secretarul său personal.
Preem a aranjat toate rezervările la restaurant, a făcut rezervarea la hotel și chiar a cumpărat biletele la parcul de distracții. Chiar și acum, el îl ajută pe Aim să aibă grijă de Tamthai în colțul camerei, în timp ce Obrak se uită la desene animate pe tabletă.
Între timp, Thanin și Thanat, care nu terminaseră încă de mâncat, avuseseră timp să vorbească despre muncă și despre probleme personale înainte ca Thanat să înceapă să-l tachineze cu același subiect.
- Nu-ți poți lua ochii de la secretarul tău, nu-i așa?
- Cu ce altceva ai de gând să mă tachinezi?
Ochii lui pătrunzători s-au îndreptat spre fratele său mai mic cu oboseală, pentru că nu era prima dată când Thanat îl tachina în legătură cu secretarul. Toată lumea de acasă știa că Thanin îi permitea lui Preem să-l numească „Phi” și adesea se comporta familiar ca un prieten. Prin urmare, Thanat l-a încurajat în secret să îl aleagă pe Preem drept cumnat.
- Când ai de gând să îți transformi secretarul în ceva mai mult?
- Iar vorbești proști
- Dar cred că probabil se întâmplă ceva între voi doi, nu-i așa?
Thanat se uita insistent la fratele său mai mare, sperând să-i spună adevărul. Având privilegiul de a-i cunoaște familia, Thanat a observat că fratele său părea să nutrească sentimente pentru Preem, însă el nega constant acest lucru.
- Prostii. Preem și cu mine suntem doar șef și subordonat. Și eu...
Buzele lui bine conturate s-au închis instantaneu când și-a dat seama că era pe punctul de al scăpa gura că are un copil. Dar noroc că Thanin reacționase la timp! Totuși, persoana cu ochii ageri îl privi atent pe fratele său care nu clipea niciodată, simțind că ceva nu era în regulă cu propoziția neterminată a fratelui său mai mare. Sprâncenele sale întunecate s-au ridicat întrebător.
- Care-i treaba.
- Nimic.
Thanin clătină ușor din cap. Secretul pe care îl ținuse ascuns rămânea un secret pentru toată lumea. Cu toate acestea, acțiunile sale păreau suspecte în multe privințe. Acesta a fost un alt motiv pentru care a ales să cumpere un apartament nou, astfel încât mama și copilul să poată locui acolo și nimeni să nu afle.
Dacă ar fi rămas în apartamentul în care Thanin îl dusese odată pe Neel ca să facă ceva, secretul lor ar fi fost dezvăluit de mult, întrucât familia lui îl cunoștea și îl vizita regulat acolo.
- Sau poate ai deja pe cineva?
După ce auzea refuzuri în fiecare zi, Thanat a ajuns la concluzia că fratele său mai mare avea deja pe cineva în minte, motiv pentru care nu era interesat de nimeni altcineva în afară de secretarul său de încredere, căreia îi permitea întotdeauna să-i fie aproape.
- Lasă-mă în pace, l-a mustrat acuzatul cu severitate pe fratele său mai mic, amenințându-l și cu munca pe care plănuise să o discute cu clientul.
- Dacă ai atât de mult timp liber, intră și discută singur despre muncă mâine. Eu mă întorc în Thailanda.
- Tocmai te-am tachinat puțin, de ce te enervezi așa?
Persoana tachinată a forțat un zâmbet ironic când privirea fratelui său mai mare a devenit brusc severă. Dacă el ar continua să-l tachineze cu încăpățânare, Thanin l-ar fi lăsat cu siguranță să meargă singur la muncă, așa cum îl amenințase. Așa că a schimbat subiectul, dar nu fără a lăsa o ultimă remarcă tachinatoare.
- Aș prefera să-mi duc soția și copiii la un hotel. Dacă ești un bărbat singur, cred că secretarul tău preferat ar putea avea sentimente pentru tine.
- Nu mai vorbi atâta și pur și simplu du-te.
Thanin izbucni iritat, uitându-se urât la bărbatul care se împăcase cu soția sa și era bine dispus în fiecare zi. Înainte să fie atât de vesel, Thanat plânsese mult. Noroc că Aim îi dăduse șansa să se revanșeze. Acum, întreaga lume a fratelui său mai mic era plină de culoare.
Poate că doar Thanin nu știa cum să înceapă să le spună adevărul familiei sale.
Între timp, în Thailanda, Neel își privea fiul cu o expresie îngrijorată. De când Thanin îi spusese că merge la muncă în străinătate, micuțul Tee întreba mereu de tatăl său. Când Neel i-a spus că merge la muncă, băiețelul părea să înțeleagă. Din fericire, Neel nu a trebuit să-l sune și să-l deranjeze pe Thanin.
Dar apoi a apărut o altă problemă neplăcută.
Fiul care a spus că este la fel de puternic ca tatăl său se pare că nu mai este, pentru că în ultimele două zile, micuțul Tee a fost neobișnuit de agitat și febra nu i-a scăzut. Chiar dacă Neel i-a dat medicamente și i-a monitorizat îndeaproape starea, Tee nu s-a simțit mai bine și trebuia să-l ștergă încontinuu cu un prosop.
- Mie frig! Huh! Mami, ajută-l pe Tee! Huh.
Lacrimi limpezi șiroiau pe obrajii dolofani ai copilului bolnav. Genele sale lungi erau ude de lacrimi. Suspinele răsunau în sufragerie în timp ce Neel își lăsa jos tot ce ținea în mână și își lua fiul în poală, intenționând să îl calmeze și să îl ducă pe copilul care se considera sănătos la medic.
- Mami îl va duce pe Tee la spital acum.
- Nu... Lui Tee îi este dor de tati. Eu vreau să îl vad pe tata.
Încăpățânarea fiului era cu totul diferită de cea obișnuită. Fața lui, înroșită de febră, era posomorâtă. Deși se oprise din plâns, lacrimile încă persistau. Cu toate acestea, mamei lui i s-a făcut milă de el și i-a îndeplinit imediat dorința copilului din poală.
- Bine, bine, îl sun chiar acum.
Ar fi dificil să-l găsești pe Thanin în altă țară. Totuși, ar fi fost mai fezabil să-l sune. Dar Neel nu l-a putut găsi pe celălalt, așa că i-a inventat rapid scuze lui Tee.
- Probabil că tati e ocupată. Mama crede că ar trebui să mergem mai întâi la doctor, bine?
- Huh! Tati nu mă mai iubește! Tati m-a abandonat!
Deja atașat de tatăl său, băiețelul, simțindu-se rău, voia să rămână și mai mult cu tatăl său, devenind mofturos și nerezonabil. Cu toate acestea, Neel încerca mereu să-și convingă fiul că tatăl său are bune intenții.
- Nu vorbi așa, Tee. Dacă te aude tata, o să fie trist.
- Tee este și mai trist că tata nu mai este cu noi.
- Of, copilul meu.
Neel nu a mai spus nimic pentru a prelungi conversația. Cu cât își atingea mai mult fiul, cu atât senzația de căldură din corpul său indica starea fiului său. I-a schimbat repede hainele fiului său și ale lui și s-a îndreptat cu taxiul spre un spital guvernamental.
Era o mamă aflată la prima sarcină care își aducea rareori fiul la clinică, era stângaci și nu știa ce să facă, fiind nevoit să ceară în permanență ajutorul personalului.
Neel și-a dus fiul la doctor pentru că febra lui Tee nu scădea și îi apăruse o erupție roșie pe piele, inclusiv o bășică pe talpa piciorului. Neil a fost mișcat până la lacrimi văzându-și fiul într-o astfel de stare.
A fi mamă nu este deloc ușor.
Curând, medicul curant l-a informat că fiul lui suferea de boala mână-gură-picior, o boală frecventă la copii. Și mai alarmant a fost faptul că medicul dorea ca micuțul agitat să rămână peste noapte la spital, temându-se că febra îi va crește și îi va provoca convulsii, o decizie cu care Neel a fost de acord pentru că nu avea încredere în sine că va avea grijă de copilul său.
În cele din urmă, i-a încredințat asistentei să aibă grijă de fiul său care dormea în timp ce el se întorcea să aducă lucrurile esențiale pentru a rămâne și a-și supraveghea fiul la spital.
Neel nu a primit o cameră privată pentru că nu își putea permite decât o cameră comună.
- Tati...
O voce slabă a vorbit în miez de noapte, făcând-o pe mamă să se întoarcă și să se uite la fiul ei. Neel a crezut că fiul său se trezise în miez de noapte, dar nu era cazul. Copilul doar vorbea în somn, gândindu-se la tatăl său, fără să știe că acesta era fericit cu altcineva.
Abia recent a avut niște timp liber să-și verifice telefonul ca să văd dacă tatăl copilului îl contactase, dar nu a primit niciun mesaj sau apel. Totuși, a apărut brusc o notificare de la o aplicație pe care o folosește fratele său, așa că a profitat de ocazie să dea clic pe ea.
Familia lui Thanat a plecat într-o călătorie în străinătate, iar copiii se distrau jucându-se în America. Neel nu s-a putut abține să nu zâmbească din cauza lor. Însă, acel zâmbet strălucitor a dispărut instantaneu când l-a văzut pe cel care spusese că plecase la muncă pentru câteva zile cu altcineva.
Preem, persoana minionă de lângă Thanin, era complet pregătit să participe la petrecerea de ziua de naștere.
Trebuie să fie foarte apropiați, atât de apropiați încât merg împreună în călătorii ca o familie. Este o ocazie cu adevărat plină de bucurie.
Știa că nu avea dreptul să fie gelos pe tatăl copilului său, dar inima lui mică nu se putea abține să nu-l iubească pe Thanin. Știa perfect că tatăl copilului său nu ar putea să îl iubească niciodată ca pe un iubit, pentru că de când se despărțiseră, nu mai auzise niciodată cuvântul „dragoste” de la el. Și Thanin știa și mai bine că el îl umilise odată pe fratele lui mai mic refuzând căsătoria pe care bunicul lui Thanin i-o promisese tatălui său.
Neel a devenit și mai nepoliticos. Deci nu e de mirare că el și Thanin nu mai puteau fi împreună ca înainte.
De când Neel a refuzat căsătoria, nu s-a mai implicat niciodată în viața familiei. Nici măcar nu a participat la nunta fratelui său, invocând angajamente de serviciu, când, în realitate, petrecea cu prietenii într-o altă provincie. Părinții lui știau foarte bine acest lucru și chiar i-au trimis banii de zestre de la nunta lui Aim ca să-i cheltuiască cu prietenii lui. Pe vremea aceea, era fericit.
Fără știrea lui, el avea să ajungă în greutăți în doar câțiva ani. Familia lui era sfâșiată. În prezent, Neel nu mai ține legătura cu mama sa și crede că nici ea nu vrea să o facă. Cât despre tatăl său, acesta îl sună ocazional, cel mult o dată pe lună, în ziua în care îi transferă bani.
Neel nu și-a dus niciodată fiul să-și întâlnească bunicul pentru că se temea că secretul său va fi dezvăluit.
Îi era teamă că Thanin va fi nemulțumit și îl va alunga din viața fiului său. Dacă se întâmplă asta, cu siguranță Neel va muri de durere, chiar dacă el nu este o mamă prea bună, totuși Neel încearcă să se schimbe pentru fiul său.
Neel nu se aștepta ca tatăl copilului să-l iubească, deoarece înțelegea perspectiva celeilalte persoane.
Probabil că acum se distrează fericit alături de persoana iubită, în timp ce nu îndrăznește să-i spună despre fiul său. Îl va suna mâine dimineață. Dacă sună atât de târziu în noapte și Thanin este „ocupat”, cu siguranță va primi o ceartă zdravănă.
Cum ar putea acest bărbat să trăiască fără sex?
Neel fusese unul dintre parteneri lui Thanin; de ce n-ar ști cât de fierbinte era Thanin?
Capitolul 4
DACĂ NU-I PRINDEM PE BOGAȚI DE UNDE FACEM ROST DE BANI?
Thanin s-a întors în Thailanda cu secretarul său personal după ce a terminat o întâlnire de afaceri cu un client. Își pierduse telefonul mobil și trebuia să instaleze din nou aplicațiile pe noul său telefon. Chiar și așa, încă își amintea pe de rost numărul de telefon și informațiile de contact ale lui Neel.
Asta e. Tocmai și-a amintit că chiar dacă e plecat mult timp și fiului său îi este dor de el, poate pur și simplu suna.
Bărbatul înalt a urcat cu pași mari la ultimul etaj, fără să aducă niciun cadou pentru fiul său și pentru mama fiului său, temându-se că Thanat ar putea bănui ceva. Thanin și-a scanat amprenta pentru a intra în apartamentul pe care îl împărțea cu fiul său înainte de a deschide ușa ca de obicei.
Tăcerea neobișnuită a făcut ca inima tânărului să tresară, fără niciun motiv aparent.
Ochii lui pătrunzători au scanat camera, dar nu au văzut niciun semn de viață. Picioarele lui mari s-au îndreptat direct spre dormitorul mamei și al copilului, iar el a deschis ușa fără să bată. Thanin a inspectat camera; totul era la fel, inclusiv laptopul lui Neel, care era încă pe biroul din colț.
Senzația de greutate din pieptul lui a început să se estompeze fără niciun motiv aparent.
Fără ezitare, Thanin și-a luat noul telefon și l-a sunat imediat pe Neel. Sunetul de apel a continuat mult timp, atât de mult încât sprâncenele sale s-au încruntat din nou. Frustrarea a început să se transforme în furie pentru că persoana de la celălalt capăt al firului nu răspundea. În cele din urmă, apelul a fost întrerupt pentru că nu a răspuns nimeni.
Înainte ca bărbatul înalt să poată suna din nou, de data aceasta cineva a răspuns.
- De ce nu răspunzi la telefon?!
Thanin a țipat chiar înainte ca persoana de la celălalt capăt al firului să răspundă. Nu-i plăcea că Neel era așa, în secret, se temea că va fugi cu fiul lor. Deși credea că Neel, care se bucurase de confort încă din copilărie, nu ar îndrăzni să fugă de el, tot se simțea neliniștit.
(„Tu ești, Thanin?”)
O propoziție nesigură se auzi de la celălalt capăt al firului. Persoana deja iritată deveni și mai iritată, neputând să se abțină să nu-i facă o remarcă sarcastică lui Neel.
- Sunt eu. Cine altcineva ar putea fi?
(„Eu am văzut că era un număr necunoscut, așa că nu am îndrăznit să răspund.”)
Bărbatul înalt a oftat iritare. Și-a amintit brusc că își schimbase numărul de telefon, motiv pentru care Neel a ezitat inițial să răspundă. Apoi i-a explicat calm situația persoanei de la celălalt capăt al firului.
- Mi-am pierdut telefonul, așa că acum am acest număr.
(„Oh.”)
- Unde ai dus copilul?
În cele din urmă, nu a putut pune decât întrebările la care avea nevoie de răspunsuri, pentru că, indiferent de câte ori Thanin o certa pe mama copilului său, Neel folosea același ton al vocii. Observase că așa fusese de când se întorsese cu copilul din spital. Părea că Neel ar accepta orice, atâta timp cât putea fi cu fiul său.
Curând, o voce dulce a răspuns la întrebarea lui Thanin.
(„Fiul meu este bolnav.”)
- De ce nu mi-ai spus?
Strigătele puternice au izbucnit din nou, chiar dacă Thanin încerca din răsputeri să rămână calm. Dar mama copilului său continua să-l enerveze, chiar și acum se comporta ca și cum boala fiului său ar fi fost o problemă minoră.
- Unde e fiul meu?
(„La spitalul...”)
Thanin nu a răspuns. A închis telefonul și-a băgat telefonul în buzunar, îndreptându-se spre locul unde fiul său primea tratament.
Chiar dacă nu știa amploarea stării lui Tee, grija lui pentru copilul său nu s-a diminuat niciodată. Chiar dacă au ținut secretă situația lui Tee față de familie, asta nu însemna că nu își iubeau copilul.
Neel l-a privit pe bărbatul chipeș intrând cu severitate în salon fără un cuvânt de salut. Nu știa când se întorsese Thanin, deoarece nu era programat să se întoarcă astăzi. În plus, Neel îl văzuse pe Thanin petrecându-și timpul cu nepoți săi cu o zi înainte.
- Tată... Lui Tee îi este dor de tine.
Băiețelul și-a odihnit capul pe abdomenul puternic al tatălui său în timp ce acesta stătea pe pat. Thanin stătea la marginea patului, cu brațul său puternic înfășurat strâns în jurul corpului fiului său înainte de a vorbi cu o voce blândă.
- Și tatei îți este dor de tine, Tee. Băiatul meu deștept e bolnav?
- Mă doare atât de tare. Doctorul mă înțeapă în locul acesta în fiecare zi. Eu am plâns.
Mica siluetă s-a retras și s-a îndreptat, apoi a ridicat brațul de unde doctorul îi recoltase sânge aproape în fiecare zi. Fața lui drăguță, la fel ca a mamei sale, era contorsionată ca și cum s-ar fi supărat pe cineva care îl rănise, dar băiețelul nu mai plângea și nu se mai văita.
- Doctorul te ajută, dragul meu. Ai răbdare. În curând vom putea merge acasă.
Mâna mare a bărbatului s-a ridicat și s-a odihnit pe capul băiatului, mângâindu-l ușor cu afecțiune. Îi părea rău pentru fiul său, care nu fusese niciodată atât de grav bolnav încât să necesite spitalizare. După ce i-a ascultat o vreme pe tată și fiu vorbind, Neel și-a dat seama că nu-i spusese lui Thanin despre starea fiului său.
- Odată ce se golește această pungă de perfuzii, Tee poate merge acasă.
- Um...
Thanin dădu din cap în semn de aprobare când persoana mică de statură de cealaltă parte a patului vorbi. Se gândi că, dacă copilul său ar trebui internat din nou în spital, Thanin l-ar muta odată pentru totdeauna la un spital privat din suburbii.
Nu este vorba despre a fi discriminatoriu dar factorul de comoditate este altul.
- Tee, odihnește-te acum, fiule. Când te trezești, vom merge acasă.
Neel a vorbit cu o expresie mult mai plăcută decât atunci când a ajuns aici. Nu avea nicio idee ce s-ar face fără asistente și doctori. În zilele astea se uita frecvent la videoclipuri despre creșterea copiilor. Poate că așa ar putea fi o mamă mai bună, ca alți oameni.
Copilul, privind chipul tatălui său, se temea că atunci când se va trezi, tatăl său nu va mai fi acolo, așa că a vorbit cu o voce tristă și abătută.
- Tată, nu pleci nicăieri, nu-i așa?
- Nu plec nicăieri. Tata va rămâne aici și va avea grijă de tine. Dormi acum, micuțul meu.
Un val de vinovăție l-a cuprins când a văzut tristețea din ochii fiului său. Thanin știa că greșise fiind plecat atât de mult timp. Știa, de asemenea, că fiul său era instabil emoțional și avea nevoie de afecțiune, așa că a rostit aceste cuvinte înainte de a-și apăsa nasul în părul moale și a inspira adânc.
- Promit.
Thanin și-a retras fața de la fiul său și a întins degetul mic, pe care nong Tee l-a împreunat cu propriul său deget mic.
- Tata a promis.
- Da.
Chiar atunci, copilul cu ochii somnoroși s-a întins pe patul de spital. Deoarece acolo erau și alți pacienți, inclusiv rudele lor, Thanin s-a gândit că nu ar fi convenabil să discute cu mama copilului.
Când fiul său adormise, s-a dus să-i încredințeze copilul asistentei și apoi a chemat-o pe mama copilului într-un loc liniștit ca să stea de vorbă.
Thanin și Neel au ieșit să stea de vorbă sub un copac mare, unde se afla o masă de piatră și bănci pentru odihnă. Atmosfera din afara clădirii era liniștită, spre deosebire de interiorul acesteia, care era plin de pacienți. Ochii pătrunzători ai lui Thanin priveau silueta mai mică care stătea vizavi de el, în timp ce Neel îi descria boala și simptomele fiului său.
- Copilul meu este atât de grav bolnav, de ce nu m-ai sunat?
O voce plată s-a auzit când și-a dat seama că copilul său suferea. Ochii lui pătrunzători, odinioară goi, erau acum plini de furie, dar a încercat să și-o înăbușe, așteptând să audă explicația persoanei din fața lui.
- Eu am sunat o dată, dar nu ai răspuns.
„...”
- Am crezut că lucrezi și m-am temut că te voi deranja.
Neel a încercat să-i explice bărbatului înalt punctul său de vedere, dar el nu a menționat că nu a sunat a doua oară pentru că se temea că va deranja timpul petrecut cu familia. În plus, starea lui Tee se îmbunătățea constant, așa că a considerat că nu este potrivit să-l deranjeze pe tatăl copilului în timpul său privat. Așa că a ales să tac.
- Ascultă Neel, asta nu e doar problema ta e și a mea, oftă Thanin obosit. Nu era corect să dea vina doar pe Neel.
- Probabil că telefonul meu s-a pierdut în acel moment de aceea nu ți-am răspuns la apel.
...Ochii frumoși a lui Neel priveau chipul frumos, ușurat că nu va mai fi certat.
- Dacă i se întâmplă ceva lui Tee din nou, trebuie să-mi spui imediat. Dacă nu mă poți contacta, informează-l pe secretarul meu și spune-i să coordoneze totul. Ai înțeles?
- Da.
Chestiunea referitoare la fiul său trebuie să fie destul de importantă pentru Thanin; altfel nu i-ar fi dat lui Neel o carte de vizită din buzunar, cu un număr de telefon.
Neel a întins mâna să o ia, dar se părea că Thanin nu era încă mulțumit, așa că a mai pus o întrebare.
- De ce îți lași copilul să doarmă într-o cameră comună?
- Pai...
Neil a încercat să-i spună tatălui copilului un răspuns forțat, dar nu știa cum să răspundă. Banii pe care îi avea îi ajungeau doar cât să-și ducă copilul la un spital guvernamental, iar el trebuia să împartă camera cu alți pacienți. Tatăl, extrem de bogat, l-a privit furios pe Neel.
- Când m-am oferit să-ți dau bani, te-ai comportat arogant și ai refuzat. Acum, nici măcar nu-l poți duce pe copilul nostru la un spital bun pentru tratament, Neel.
„...”
- Ți-am oferit banii ca să întreții copilul, nu ca să-i folosești singur.
- Eu știu.
Anterior, Neel refuzase banii așa că Thanin pusese banii în numerar pe birou și îi spusese lui Neel să se simtă liber să-i folosească pentru a cumpăra lucruri pentru copilul lor și să-l anunțe dacă mai are nevoie de ceva. Neel nu mai făcuse asta niciodată; de fapt, punea întotdeauna restul la loc.
Thanin a spus odată că îi va da bani lunar dar Neel a fost cel care a refuzat să accepte, simțindu-se îndatorat tatălui copilului. În plus, banii pe care îi lăsase cealaltă parte erau considerabili. Nu voia să mai ceară bani de la Thanin; deja părea o persoană rea în ochii tatălui copilului.
- O să pun mai mulți bani pe birou mâine. Ia-i pe toți. Un tip ca tine nu va face niciodată mai mulți bani decât dacă nu te căsătorești cu o persoană bogată.
„...”
Buzele lui subțiri erau strâns, iar ochii lui frumoși îl priveau cu reproș pe bărbatul înalt. Dar bărbatul cu limba ascuțită nu i-a dat atenție, în timp ce Thanin s-a ridicat în picioare înainte de a se întoarce spre fiul său.
Neel habar n-avea ce motiv ar fi putut găsi pentru a refuza insultele lui Thanin pentru că imaginea părinților lui ducându-l să cunoască oameni bogați îi era încă întipărită în minte. A fost norocos că a supraviețuit și a ajuns la Thanin, un bărbat care avea totul, un bărbat care părea cald cu toată lumea, cu excepția lui, care nu mai avusese acest privilegiu de foarte mult timp.
Uneori durerea e atât de intensă încât vreau să plâng, dar inima mi-a amorțit de mult timp. Nu-mi curg lacrimi pe obraji, doar o privire sumbră, de fiecare dată când cineva spune ceva jignitor.
Când voi înceta să-l iubesc pe acest om crud?
Capitolul 5
COINCIDENȚA LUI NEEL
La două zile după ce fiul său a fost externat din spital, tatăl încă refuza să meargă la muncă la companie. Deși starea lui Tee se îmbunătățise, comportamentul său de a se agăța de oameni crescuse exponențial. Neel nu putea decât să-i privească pe tată și fiu jucându-se împreună, oftând obosit.
Dacă Thanin ar vrea să-și întemeieze serios propria familie... Nici măcar nu știe cum va fi copilul lui.
Micuța siluetă a mers singură spre minimarketul din apropiere întrucât rămăsese fără ingrediente pentru gătit. Așa că trebuia să se aprovizioneze ca de obicei, lăsându-i pe tată și fiu să se joace împreună la etaj. După cum am menționat, micuțul Tee era foarte atașat de tatăl său, până în punctul în care nici măcar nu voia să coboare să cumpere gustări cu el, așa cum făcea de obicei.
„...!!”
Pleoapele frumoase ale lui Neel s-au mărit când, din greșeală, a făcut contact vizual cu un bărbat și o femeie de vârstă mijlocie din magazin. A ezitat, întrebându-se dacă ar trebui să-i salute, dar privirea neclintită a femeii l-a obligat să o facă.
- Buna ziua.
Mâinile mici s-au ridicat pentru a-i saluta pe părinții lui Thanin într-un gest respectuos. Ochii lui Neel au clipit, iar inima lui, care bătuse normal, a început să-i bată cu putere, ca și cum ar fi izbucnit din piept. Se temea că secretul lui va fi dezvăluit.
Bărbatul de vârstă mijlocie a dat din cap în semn de aprobare, răspunzând cu o confirmare guturală.
- Um...
Nu s-a auzit niciun salut din partea soției. Chipul ei frumos și tânăr era lipsit de expresie, ca și cum ar fi fost încă supărată pe el. La început, Neel spera că nu-l vor recunoaște, dar nu a fost cazul. Bărbatul de vârstă mijlocie a rostit următoarea propoziție.
- Neel locuiești pe aici?
- Nu, eu am venit doar să vadă un prieten.
N-ar avea cum să spună adevărul, având în vedere cât de nemulțumită pare doamna Pavinee de el.
Deși se întâlniseră față în față o singură dată, amândoi își aminteau unul de celălalt. Iar ziua în care s-au întâlnit a fost ziua în care părinții lui l-au dus să fie prezentat lui Thanat.
Nu e de mirare că familia Surakiatkiri era indignată pe ei. Ambii părinți, și chiar și Neel, risipiseră toți banii pe care Aim trebuia să-i primească, mințind că îi vor folosi pentru a răscumpăra casa ipotecată a mamei lui Aim. În cele din urmă, casa a fost confiscată.
Se poate spune că familia sa l-a adus în acest punct.
- E un prieten sau altceva? Cartierul ăsta e plin de oameni bogați.
- Khun...
Thayuth și-a reținut soția, care nu-și mai putea controla emoțiile după ce a întâlnit pe cineva care îl desconsiderase cândva pe fiul lor cel mic. Se simțea vinovat că se întorsese să vorbească cu tânărul.
- Îmi cer scuze în numele lui Pavinee.
- Nu face nimic.
Un zâmbet slab îi înfrumuseța chipul frumos. Neel știa că khun Pavinee îl batjocorise în mod deliberat, dar nu nutrea niciun resentiment, simțindu-se vinovat și pentru ceea ce se întâmplase. Cu toate acestea, nu putea face nimic mai mult decât să-și ia un scurt rămas bun de la ei.
- Bine, atunci mă duc să cumpăr niște lucruri mai întâi. Prietenul meu așteaptă să ia cina.
- Um...
După ce a spus asta, Neel s-a mutat pe un alt culoar ca să facă cumpărături, dorind să plece de acolo cât mai repede posibil, pentru că se temea că tatăl și fiul ar putea veni accidental pe acolo.
Dar înainte să apuce să ajungă departe, vocea unui bărbat de vârstă mijlocie a răsunat, ajungând la urechile lui Neel.
- Cum ai putut să vorbești așa cu copilul acela? O să-ți primești pedeapsa!
Thayuth și-a mustrat soția pentru că s-a comportat nepăsător.
- Cum îndrăznești să-i vorbești de rău pe alții în felul ăsta? Ai noroc că nu ai primit o replică dură, dar se pare că persoana criticată nu părea deloc deranjată.
- Am spun adevărul, știi.
- Acel copil nu e chiar atât de rău?
De fapt, Neel părea respectuos. În ziua în care s-au întâlnit, la el acasă cu familia sa, Neel se certa cu mama sa despre faptul că ar fi fost oferit în căsătorie unor oameni bogați. Nu l-a văzut deloc pe bărbatul mai scund cedând părinților săi și chiar s-a uitat la Thayut și la soția sa cu o expresie jenată.
Dar Pavinee nu credea asta.
- Ce fel de persoană decentă umblă și îi privește de sus pe ceilalți? Sunt neproductivi, săraci și iresponsabili, și totuși își lasă părinții să îi ofere ca parteneri altor familii.
Lacrimile i-au umplut ochii frumoși când a auzit cuvintele condescendente ale femeii de vârstă mijlocie. Neel auzise conversația cuplului de la început, dar nu a putut spune nimic în schimb.
Motivul pentru care nu dormea în camera lui și preferă să doarmă în căminul unui prieten este acela că Neel nu voia să vorbească cu părinții săi. Le place să-l ducă să cunoască oameni bogați din diverse familii, dar Neel nu este suficient de slab pentru a ceda ușor. Se ceartă constant, iar el nu s-a dăruit niciodată nimănui în afară de tatăl copilului său.
Totuși, mesajul primit de alții s-a dovedit a-l prezenta ca o persoană fără valoare.
Astăzi, dacă Neel ar fi fost de acord cu dorințele părinților săi pe atunci, nu ar fi avut copilul adorabil pe care îl are acum.
Bărbatul scund a ieșit din magazin la puțin timp după ce plecaseră părinții lui Thanin, pentru că se temea să-i revadă, se temea ca adevărul să nu iasă la iveală. Dar a descoperit din întâmplare că durerea din piept nu dispăruse, dar Neil s-a prefăcut că nu simte nimic.
Apoi a urcat în apartamentul în care locuia de mulți ani.
Tatăl și fiul se relaxau pe un hamac în grădina de lângă piscină, așa că nimeni nu l-a văzut pe Neel intrând în cameră. Nu a salutat pe nimeni și, în schimb, și-a aranjat lucrurile în dulap înainte de a pregăti cina pentru fiul său, ca de obicei. De asemenea, nu a uitat să facă orez prăjit pentru tată, chiar dacă acesta din urmă nu mânca niciodată din mâncărurile lui; tot o făcea în fiecare zi.
Dacă Thanin nu-l mănâncă, îl pune pur și simplu în frigider, iar Neil îl poate reîncălzi și mânca a doua zi.
- Mâncarea mamei e delicioasă, nu-i așa, tată?
Fiul se lăudă cu mama sa, în timp ce tatăl își lua în gură orezul pe care îl pregătise Neel. Nu știa de ce mânca Thanin mâncarea pe care o pregătise astăzi.
În mod normal, el nu se atinge niciodată de mâncare.
Astăzi, cei trei stăteau împreună la masă. Un sentiment de bucurie îi cuprins pieptul, ca și cum inima lui ar fi fost vindecate de acțiunile tatălui. Dar bucuria a fost de scurtă durată, deoarece persoana care stătea vizavi de Neel și copil s-a opus calm față de fiul său.
- Tata spune că e doar comestibil.
- Eu spun că gătitul mamei este cel mai bun din lume.
Persoana care aștepta un răspuns părea dezamăgită, deoarece deja garantase pentru abilitățile culinare ale lui Neel. Între timp, bărbatul mai scund știa deja că gustul mâncării sale probabil nu se putea compara cu cel al restaurantelor scumpe și abia începuse să învețe să gătească, așa că probabil nu i-ar fi plăcut bărbatului mai înalt.
- Bineînțeles, Tee mănâncă doar ce gătește mama lui.
Thanin nu a acordat atenție expresiei îmbufnate de pe fața bărbatului mai scund, pentru că nu făcea decât să își de-a cu părerea ceea ce gustase de fapt. Singurul care și-a lăudat cu adevărat mama a fost fiul său, în timp ce fiul său mânca rareori orezul cumpărat de el, pentru că mânca adesea din mâncărurile mamei sale și nu putea compara.
Totuși, băiatul a argumentat vehement, cu o față posomorâtă.
- Eu am mâncat odată orezul prăjit pe care l-a cumpărat tata și nu a fost deloc delicios. Nu e la fel de bun ca crema de ouă fiartă la abur a mamei.
- Atunci ce-ar fi să te scot în oraș să mănânci?
- Bun!
De la supărarea pe tatăl său, micuțul Tee a radiat de fericire când a auzit că va putea ieși din apartament, înainte de a rosti inocent o propoziție.
- Tati, poți să mă duci și pe mine să mă joace la piscina cu mingi? Eu vrea să știu dacă e la fel de distractiv cum a spus Achi.
- Bine, atunci, îmbracă-te frumos mâine, iar tata te va duce oriunde vrei să mergi.
Era timpul ca fiul său să iasă și să înfrunte lumea reală. Thanin se simțea vinovat pentru multele lucruri pe care le spusese copilul. Bangkokul avea atâtea locuri de vizitat; probabil că nu ar da din întâmplare peste cineva cunoscut.
- Ura!! Tee are o poveste de spus lui Achi acum!
Cel care a auzit că tatăl urma să-l ducă într-o călătorie a strigat tare, pentru că auzise povești doar de la prieteni; nu le mai văzuse niciodată cu ochii lui.
Acum e rândul lui să se laude în fața lui Achi.
Sprâncenele lui frumoase se încruntară în timp ce îi asculta pe tată și fiu vorbind o vreme. Deși Neel se simțea vinovat pentru ceea ce spusese fiul lui, îi era teamă să nu dea din greșeală peste cineva dacă ieșea afară să se joace. Chiar și astăzi îi văzuse pe părinții lui Thanin pe aici. Dar el îi întrerupse brusc gândurile bărbatului înalt.
- Dar dacă ne-ar vedea cineva...?
- N-am de gând să te las să vii cu mine.
Vocea calmă a lui Thanin răsună, ochii lui pătrunzători îl priveau pe Neel, care se amăgise singur. O amorțeală bruscă îi străbătu tot corpul. Cum de-ar fi putut crede în mod eronat că Thanin îl va lua cu el?
Ești atât de amuzant, Neel. Știi că te urăște, dar totuși speri în secret la ceva.
Copilul, al cărui chip semăna cu cel al mamei sale, s-a încruntat când tatăl lui i-a spus că va merge singur cu el. A clătinat ușor din cap înainte de a le vorbi părinților lui cu o voce blândă și dezamăgită.
- Atunci cred că e mai bine dacă Tee nu merge.
Lui Neel i-a fost milă de fiul său, care fusese atât de vesel cu doar câteva clipe înainte, dar acum stătea acolo și ciugulea orezul din farfurie. Era imaginea pe care și-o dorea cel mai puțin să o vadă, așa că a trebuit să vorbească cu băiețelul.
- Nu ești tu cel care vrea să iasă, dragul meu?
- Dacă mama nu merge. Eu nu mai vreau să merg.
Băiatul care spusese că nu vrea să meargă tot nu părea fericit. Neel știa că fiul său își dorise dintotdeauna asta. El însuși își dorea ca fiul său să fie fericit ca ceilalți copii. Dacă Neel nu mergea cu tatăl și fiul, probabil că ar fi putut pur și simplu să ignore orice cunoștință pe care o întâlnea întâmplător. Apoi a încercat calm să-l convingă pe băiatul cu fața posomorâtă.
- De data asta, Tee, vei merge doar tu cu tata. Vom merge împreună data viitoare. Mama are o grămadă de treabă urgentă de făcut.
- Promiți.
- Promit.
Neel și-a întins degetul mic pentru a se împletiți cu degetul mic întins în fața lui. El fusese cel care îl învățase pe copil acest gest. Tee îl asculta pe Neel în toate și îi era foarte apropiat, tratându-l ca pe un prieten apropiat.
Acum, Neel își are doar copilul ca prieten.
Prima dată când vor fi despărți va fi mâine, pentru că tatăl copilului îl scoate afară la joacă și va trebui să aștepte singur aici. Probabil că se va simți destul de singur, dar nu poate cere prea mult, din moment ce relația lor este pur și simplu cea dintre tatăl și mama copilului.
Neel nu i-a spus lui Thanin că îi întâlnise părinții aici pentru că nu vedea nevoia să-i spună.
Chiar dacă toată lumea îl ura pe Neel, cel puțin îl avea pe Tee, care îl iubea și îl respecta.
Capitolul 6
UN TRECUT MEMORABIL
Bărbatul mic, închis în camera lui, se simțea ciudat de singur și avea nevoie de ceva de făcut ca să nu se gândească prea mult. Întrucât lucrarea pe care i-o spusese fiului său că nu era terminată era acum completă; Neel o prezentase deja clientului, și-a curățat camera, așteptând ca tatăl și fiul să-și petreacă timpul.
La început, așa părea. Dar, când a intrat să facă curățenie și să-și îndeplinească îndatoririle la ora unu după-amiaza, ochii lui Neel au căzut pe o fotografie Polaroid în care era prezent un bărbat chipeș pozând alături de un bărbat cu o față dulce. Cei doi erau atât de apropiați unul de celălalt, încât păreau a fi îndrăgostiți.
Expresia lui Thanin nu trăda niciun semn că ar fi forțat.
Neel și fiul său nu au făcut niciodată o fotografie cu Thanin.
Înțelege că ești doar o greșeală.
Dar nu s-a putut abține să nu simtă durere pentru fiul lui, pentru că tatăl lui putea posta poze cu oricine altcineva pe rețelele de socializare, cu excepția propriului fiului.
Sau poate... Tee a greșit din momentul în care s-a născut, ca fiu al lui.
Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât o durere ascuțită îi străpungea pieptul. Înainte de a pune fotografia înapoi pe masă, exact așa cum fusese înainte, Neil nu voia să se mai gândească la nimic care i-ar putea răni sentimentele. De fiecare dată când se întâmpla așa ceva, evita și făcea altceva, ca acum. Neil se mutase în schimb să curețe sufrageria.
Dacă ar fi singur, n-ar fi aici să sufere.
Neel își dorea ca fiul său să aibă o viață bună și o educație bună. Dacă îl lua pe băiat și fugea în altă parte, fiul său ar putea muri de foame. Neel nu era o persoană capabilă; nu-și putea face fiul să sufere.
Ca mamă, fiind departe de fiul ei doar pentru câteva ore astăzi, Neel a simțit un gol în inimă.
Trecut
Pup...
Un sunet de sărut, însoțit de o apăsare pe obraz, a mișcat persoana care dormea profund, dar aceasta tot refuza să deschidă ochii, gemând de iritare că fusese deranjată.
- Oh.
Neel se întoarse pe o parte, departe de pieptul cald, simțindu-se neliniștit și reticent în a se da jos din pat. Însă proprietarul camerei nu înțelegea, continuând să îl împingă cu degetul neîncetat.
- Acum că te-ai trezit, ridică-te, mănâncă micul dejun și ia-ți medicamentele.
Pleoapele lui s-au deschis încet, apoi a clipit, permițându-i pupilelor să se obișnuiască cu lumina. S-a întors, uitându-se urât la persoana care încă îl ținea de talie. Mâna subțire a lui Neel s-a odihnit ușor pe obrazul bărbatului mai înalt, care purta și el pijamale similare.
- Bătrânul ăsta de aici m-a hărțuit toată noaptea. Eu nu mă pot trezi.
- Un cuvânt din două este «bătrân», «bătrân». Văd mereu copii pe aici implorând bătrâni să-i salveze viața, a spus proprietarul feței frumoase zâmbind răutăcios, ca și cum ar fi avut toate cărțile în mână, și asta era adevărat. Bărbatul acesta era primul și singurul căruia Neel i se dăduse. Dar cine ar fi crezut că se va îndrăgosti de propriul partener?
Indiferent când îl suna persoana din fața lui, Neel nu refuza niciodată.
- Eu nu voi veni data viitoare. Poți suna pe cine vrei.
Pur și simplu se prefăcea dur. Neel aștepta în fiecare moment un telefon de la persoana din fața lui. Nu voia ca Thanin să fie cu alte fete; era extrem de posesiv cu partenerul lui.
- Hei! De ce te îmbufnezi?
- Eu sunt atât de obosit. Se poate să plâng puțin?
Ochii lui frumoși priveau implorator spre persoana care îl ținea în aceeași poziție. Neel se simțea confortabil și s-a bucurat să stea alături de bărbatul înalt toată noaptea, chiar dacă îl durea tot corpul. Nici măcar nu s-a gândit să-l oprească să facă ceva.
Neel i-a cedat întotdeauna acestui om.
Pup! Buzele lui arcuite, ca de Cupidon, s-au lipit de buzele lui umflate, învinețite de la o noapte de săruturi intense, înainte ca Thanin să rostească aceste cuvinte afectuoase:
- Să te duc pe canapea ca să poți mânca și să-ți iei medicamentele?
- Hm.
Proprietarului camerei îi place să comande mâncare pregătită, precum și pilule anticoncepționale, pe care le are mereu cu el când se trezește. Abia recent, Thanin a început să facă asta fără griji cu Neel.
El credea că luarea pastilei de fiecare dată va preveni o sarcină.
Bărbatul scund și-a deschis canalul TV preferat, așteptând ca proprietarul camerei să-i aducă mâncare în fața televizorului. Lui Neel îi plăcea să fie tratat ca și cum ar fi fost special, iar inima lui, care nu iubise niciodată pe nimeni înainte, s-a înmuiat pentru bărbatul chipeș, chiar dacă îi știa doar numele. Neel i-a dăruit cu ușurință inima și sufletul.
- Thanin Surakiatkire...!!
Pleoapele i s-au deschis când a văzut cartea de vizită a cuiva pe podea. A ridicat-o și a examinat-o. Ochii lui frumoși au tremurat în timp ce mintea lui a început să proceseze numele proprietarului camerei, care se potrivea cu numele de pe cartea de vizită.
Dar numele de familie al celeilalte părți a fost cel care aproape l-a șocat pe Neel, provocându-i un țiuit în ambele urechi.
- Te uiți la cartea mea de vizită și faci o asemenea față, e ceva în neregulă?
- Da.
O voce ezitantă s-a auzit în timp ce a fost întâmpinat de o privire plină de așteptare, în timp ce farfuria cu orez și o pungă cu medicamente erau așezate cu grijă pe masa din mijloc. Proprietarul camerei s-a așezat apoi lângă Neel, lăudându-se cu bogăția sa fără nicio grijă.
- Crezi acum că sunt suficient de bogat ca să te întrețin tot restul vieții Neel?
- Te rog, nu mă părăsi...
- Dacă ar fi să te părăsesc Neel, nu te-aș suna atât de des.
Eu am fost doar un prost pentru că am crezut că Thanin ar putea avea sentimente pentru mine, așa că a decis ezitant să mărturisească adevărul.
- Și dacă eu aș fi fratele mai mic a lui Aim, ți-ai menține în continuare afirmația?
- Unde este Aim?
Vocea bărbatului înalt deveni vizibil mai gravă. Căldura pe care o arătase în ochi devenise indiferentă, îngreunând descifrarea mesajului. Dar, din moment ce lucrurile ajunseseră în acest punct, Neel nu voia să păstreze secretul pentru sine despre chestiunea pe care tocmai o aflase. Vorbi, cu privirea coborâtă spre mâini.
- La naiba.
- Mănâncă-ți mâncarea și ia-ți medicamentele repede, apoi ieși din apartamentul ăsta. Nu mai veni aici.
- N-ai spus că nu mă vei părăsi?
Neel a cerut fără rușine ca proprietarul să se țină de cuvânt. Inima lui, care fusese umflată înainte, s-a dezumflat ca un balon care fusese înțepat. Se așteptase ca Thanin să nu poarte ranchiună, întrucât el și Thanin se vedeau de luni de zile. Dar realitatea era cu totul alta.
- Niciodată nu voi fi vreodată cu cineva ca tine și, mai important... îți urăsc toată familia, cu excepția lui Aim.
Pronumele pe care le foloseau pentru a se adresa unul altuia au fost schimbate atât de repede încât Neel nu a avut timp să reacționeze. Chiar dacă îl durea, nu putea face altceva decât să accepte realitatea situației.
După aceea, au devenit niște străini.
Până când Neel s-a întors să-i ceară ajutorul lui Thanin, totul s-a desfășurat așa cum se întâmpla și astăzi.
Tatăl și fiul stăteau și mâncau înghețată într-un restaurant faimos, după ce tocmai terminaseră de mâncat. Copilul, care a spus că vrea să se joace în piscina cu bile ca prietenii lui, s-a jucat doar puțin timp înainte de a alerga la fileu și a-l striga pe Thanin să-l scoată afară, spunând...
- Nu mai vreau să mă joc. Eu vreau să mă întorc la mama. Lui Tee îi este dor de mama.
Thanin a înțeles cât de atașat era fiul său de mama sa, așa că l-a scos mai întâi la masă înainte de a se întoarce fără tragere de inimă la apartamentul său.
- Lui Tee îi lipsește din nou mama. Ce aromă îi place mamei, tată?
În timp ce mânca înghețată după masă, copilul lipicios a pus o întrebare inocentă care a făcut inima ascultătorului să-i tresară, dar a rămas calm ca de obicei, totuși a răspuns la întrebarea fiului său.
- Nici tata nu știe.
Thanin nu a ieșit niciodată să mănânce cu mama copilului său, nici în trecut, nici în prezent. Neel a fost întotdeauna doar un secret pentru el, deoarece întâlnirile lor au loc de obicei în apartamentul său și mâncarea fiind comandată.
Thanin nu-i place aglomerația. Singurul loc unde merge este un local de divertisment deschis până târziu în noapte.
În timp ce tatăl era pierdut în gânduri, rememorând trecutul, fiul său și-a exprimat cu încredere propria presupunere:
- Dar lui mama cred că îi place aceleași arome ca și mie, pentru că mie îmi place ce gătește mama.
- Doar divaghezi.
Thanin și-a îndreptat atenția către fiul său când au rămas singuri. Băiatul era la fel de vorbăreț ca și la apartament, un contrast puternic cu comportamentul său de la terenul de joacă. Nu a putut rezista tentației de a-l tachina pe băiatul de obicei timid.
- Acum numai mai pălăvrăgești, când ești prin preajma multor oameni te sperie brusc.
- Eu nu sunt deloc speriat. Lui Tee pur și simplu nu-i place când prietenii lui se joacă prea dur.
- Da.
Thanin a renunțat la fiul său, care se comporta ca o pisică șuierătoare, exact ca mama sa în toate privințele. Când Neel era nemulțumit, făcea acea față posomorâtă. Nu era de mirare că se crescuseră unul pe celălalt încă de când copilul era în pântece.
Înainte ca tatăl și fiul să mai poată vorbi, micuțul s-a apropiat și s-a oprit lângă masă cu o expresie curioasă, înainte de a-i saluta cu o voce dulce.
- Hei, khun Thanin, cine este copilul care e cu tine?
Ochii lui pătrunzători s-au întâlnit cu cei ai secretarului său de încredere. Thanin a fost destul de surprins să dea peste o cunoștință. Nu a știut cum să răspundă și, în cele din urmă, s-a hotărât să dezvăluie adevărul pe care îl ținuse ascuns atât de mult timp.
- El este Tee, fiul meu.
„...!!”
- Îți spun mai târziu toată povestea, cu cine ai venit Preem?
Deoarece expresia șocată și suspicioasă de pe fața celeilalte persoane era atât de clară, Thanin a insinuat subtil că se temea că fiul său ar putea auzi ceva ce nu ar trebui, așa că a schimbat subiectul și l-a întrebat în schimb pe Preem. Preem a răspuns cu o atitudine tristă și abătută.
- Eu am venit cu o prietenă, dar prietena mea a plecat deja. Așa că eu trebuie să mănânc singur.
- Atunci stai lângă mine, ca să nu te simți singur.
Întrucât se cunoșteau deja, Thanin nu a avut nicio problemă să li se alăture la aceeași masă. L-a invitat pe angajat să stea cu ei înainte ca Preem să se așeze pe scaunul din fața lui și a fiului său, vorbind cu o voce blândă.
- Multumesc.
Thanin doar dădu ușor din cap înainte de a-și îndrepta atenția către fiul său, care privea persoana străină cu timiditate, până când i-a spus băiețelului să salute.
- Tee, salută-l pe unchiul Preem.
- Buna ziua.
Mânuța s-a ridicat într-un salut respectuos, exact așa cum îl învățase mama lui, înainte să se uite la încântătorul unchi și să-i ofere un zâmbet dulce și agitat. Preem i-a întors apoi zâmbetul cu afecțiune.
- Ești așa de drăguț.
Din această cauză, nervozitatea lui Tee s-a mai diminuat oarecum și și-a îndreptat atenția către înghețată, despre care a spus că era delicioasă, lăsându-i pe adulți să-și continue conversația. Între timp, Thanin a zâmbit, mulțumit că cineva îl lăuda pe fiul său, înainte de a vorbi cu secretarul lui.
- Prem comandă ce vrei. Te voi trata.
- Poți să nu te mai porți așa sălbatic, te rog? Eu sunt atent.
Thanin a chicotit încet când Preem l-a numit un bărbat sălbatic căruia îi plăcea să crească copii. Dar Preem nu știa că făcuse asta cândva. Dacă Neel nu era fratele lui Aim, poate că Thanin l-ar fi cerut deja în căsătorie. Dar, în realitate, lucrurile nu erau atât de simple.
Distras de gândul la ceva absurd, bărbatul înalt clătină ușor din cap înainte de a se întoarce să vorbească din nou cu persoana din fața lui.
- De ce eziți? Suntem cu toții prieteni aici.
- Atunci eu voi comanda o masă întreagă, doar așteaptă.
- Comandă tot ce este în meniu, îmi permit.
- Mă plictisesc oamenii bogați.
Persoana acuzată că este bogată a ridicat din umeri cu indiferență, pentru că tot ce spunea tânărul era adevărat.
Thanin nu a fost prea deranjat de faptul că Preem aflase adevărul despre copilul său astăzi, pentru că secretarul lui a fost foarte înțelegător. Preem se comporta întotdeauna corespunzător, știind ce să spună și ce să nu spună. Chiar și atunci când era curios în legătură cu micuțul Tee, nu-și putea ascunde expresia feței, dar acum vorbea vesel cu fiul său, comportându-se complet normal.
Comportamentul actual al lui Tee este exact ca cel al unui fiu care este cu mama sa; nu există nicio diferență.
Capitolul 7
VEI FI IUBIT?
Sediul executiv al companiei gigantice de sucuri de fructe nu era atât de tensionat ca de obicei în zilele de lucru urgente. În momentul de față, proprietarul și secretarul purtau o conversație personală. Persoana minionă stătea pe scaunul de la biroul lui Thanin, în timp ce el stătea în fața lui, la fel de relaxat ca întotdeauna.
- Preem, poți să ții secretă chestia cu fiul meu?
În prima sa zi de lucru, dis-de-dimineață, Thanin și-a chemat secretarul în birou pentru a discuta despre ce se întâmplase cu două zile înainte – că secretarul îi descoperise secretul. Nu voia să ascundă nimic despre fiul său, dar nu găsise încă ocazia să le spună familiei sale și mai era și problema mamei copilului.
În timp ce persoana minionă din fața lui înțelegea că șeful lui era adâncit în gânduri, Preem i-a vorbit lui Thanin ca și cum l-ar fi înțeles foarte bine.
- Phi Thanin știi ce fel de persoană sunt eu.
- Multumesc.
Povara grea din pieptul său se ușură considerabil, știind că Preem nu era genul care să-i dezvăluie secretele nicăieri. Altfel, această persoană nu ar fi lucrat cu el timp de trei ani în felul acesta.
- Pot să întreb unde a dispărut mama copilului?
Vorbitorul a ezitat, ca și cum s-ar fi întrebat dacă ar trebui să întrebe, dar apoi a rostit propoziția. Thanin nu îi purta pică, pentru că Preem știa deja despre situația fiului său, așa că s-a hotărât să-i spună, sperând că asta îi va diminua disconfortul.
- El crește copilul în acel apartament, dar are doar statutul de mamă a copilului.
- Acesta este un secret. Îmi pare rău că mă amestec în treburile tale personale, dar promit că voi păstra secretul.
Privirea serioasă a persoanei mai scunde a întâlnit ochii lui Thanin, ca și cum i-ar fi spus intenționat să nu-și facă griji. Thanin avea o încredere considerabilă în Preem, așa că i-a dat permisiunea să-și vadă de treburile zilnice ca de obicei.
- Dacă ai înțeles, atunci întoarce-te la munca ta.
- Da.
Auzind răspunsul, silueta zveltă s-a ridicat în picioare înainte de a pleca.
Între timp, Thanin se sprijinea de scaunul de birou, ignorând teancul de documente de pe birou, pentru că nu avea chef să-l ridice. Stătea acolo, gândindu-se la fiul și la mama sa.
Chiar dacă își scosese fiul la masă, băiețelul insista că mâncarea mamei sale era delicioasă, în timp ce Thanin o considera fadă. Cu toate acestea, a mâncat în continuare cu fiul său și cu omul din apartament, în loc să comande de la restaurant, ca de obicei.
Era prea leneș ca să aștepte livrarea mâncării, așa că s-a gândit că poate mânca pur și simplu masa pregătită de Neel. La urma urmei, Neel oricum îi gătea mereu mâncare.
- Ce făceați tu și secretarul tău?
Vocea unui nou-venit a atras atenția asupra persoanei pierdute în gânduri. Ochii pătrunzători l-au privit pe fratele său mai mic cu o expresie plictisită, dar în sinea lui a devenit din nou neliniștit, temându-se că Thanat i-ar fi putut auzi conversația cu Preem. Deodată, a întrebat cu suspiciune...
- De când ești aici?
- A trecut ceva vreme. Nu e ca și cum ai face ceva în secret la serviciu, nu-i așa?
Bărbatul căsătorit, preocupat de un singur lucru, a adus inevitabil în discuție același subiect. Thanin se temea că cineva ar putea auzi din greșeală și asta ar cauza mai multe neînțelegeri. Cu toate acestea, a continuat să-l provoace pe celălalt cu o expresie iritantă, fără să arăta niciun semn de suferință din cauza a ceea ce spunea.
- Aceasta... nu este chiar soția mea.
- A, ce știi?
- La naiba, doar glumeam. Nu-mi spune că voi chiar ați făcut-o!
Thanin s-a uitat cu suspiciune la fratele său mai mic. Când acesta din urmă a părut uluit și surprins pentru că Thanin fusese sarcastic, Thanat s-a agitat și a scos o serie de propoziții pline de anxietate.
- Am trecut doar să-ți spun că bunicul ne-a chemat la cină. Ne vedem diseară, frate.
- Grăbește-te și fugi.
Proprietarul biroului l-a privit pe oaspete cum a ieșit furios din cameră, chiar înainte ca Thanat să apuce să se așeze.
Thanin doar își tachina fratele mai mic în felul acesta. Dacă ar fi fost căsătorit, probabil că nu ar fi fost cu nimic diferit de fratele său mai mic, care este doar cu trei ani mai tânăr decât Thanin. Chiar și Thanat, care nu este implicat în astfel de lucruri, a îndrăznit să facă asta la serviciu. Și Thanin, care are parteneri de ani de zile, ar fi el chiar slab în astfel de chestiuni?
Singura greșeală este că nu mă implic cu nimeni acum.
20:00
Întrucât fratele său mai mic îi spusese în acea dimineață că bunicul îi chema la cină, Thanin i-a lăsat un mesaj mamei copilului său, deoarece se temea că fiul său îl va aștepta să ia cina, așa cum face de obicei.
Bunicul Paisarn nu avea nicio treabă importantă; voia pur și simplu să-și vadă nepotul cel mare, atât.
Abia după ce familia Surakiatkiri a terminat de mâncat împreună, s-au mutat să se așeze în sufrageria spațioasă a acestei case mari cu două etaje.
- Thanin te întorci să dormi la apartament?
- Da, mamă. Am doar niște treabă de rezolvat.
Le-a spus părinților săi, care se uitau la Thanin jucându-se cu Obrak pe podea, în timp ce ceilalți stăteau pe canapea. Totuși, Thanat și cel mai mic nepot al lui, Tamthai, erau absenți pentru că copilul era agitat și trebuia dus sus să doarmă. Așa că Aim a primit sarcina de a-l supraveghea pe fiul cel mare, care colora lângă el.
- Apropo de apartament, tata tocmai și-a amintit ceva.
Începu Thayut, făcându-i pe toți să se întoarcă și să se uite la el, cu excepția nepotului său, care era încă absorbit de cartea de colorat. Asta era bine, astfel încât copilul să nu fie nevoit să știe despre chestiuni de adulți. Apoi i-a vorbit norei sale preferate cu o voce blândă și profundă.
- Mama și tata l-au întâlnit pe Neel acum câteva zile.
- Unde l-ai întâlnit pe Neel, tată? Ce mai face?
- L-am văzut într-un cartier bogat, Aim. Cred că trăiește confortabil acum, exact așa cum și-ar fi dorit.
Pavinee a răspuns la întrebarea persoanei mai tinere, care era fratele mai mare al persoanei despre care vorbeau. Ea văzuse familia lui Neel aducându-și fiul pentru a-l oferi fiului ei mai mic, în ciuda faptului că refuzaseră cu jale cererea în căsătorie a lui Thanat. Acum, încolțiți, i-au cerut fără rușine să-și îndeplinească promisiunea.
Probabil că va fi în relații bune cu el.
Spre deosebire de Thayut, care, văzând expresia norei sale, a trebuit să-și mustre soția cu un oftat obosit.
- De câte ori ți-am spus să nu-l vorbești de rău pe copilul acela?
„...”
- Tata crede că e mai bine dacă vorbim fără să ne emoționăm. Cel puțin Neel e fratele mai mic a lui Aim.
- Îmi pare rău.
În cele din urmă, cea care fusese mustrată de toată lumea a vorbit pe un ton stins, dar asta nu însemna că Pavinee uitase ce le făcuse familia lui Neel. Zecile de milioane de baht pe care le cheltuiseră fuseseră irosite, iar acei bani ar fi trebuit să-i aparțină pe bună dreptate lui Aim.
Era destul de bucuroasă că Aim era liber de acea familie.
- Eu nu sunt supărat. Eu înțeleg ce le-a făcut familia tatălui meu familiei Surakiatkiri. Dar pentru mine, Neel este fratele meu mai mic pe care eu l-am susținut financiar încă din copilărie. Așa că eu aș vrea să știu cum e.
Nu era vorba că Aim nu-i purtase niciodată resentimente fratelui său vitreg, dar, din moment ce trecuse atât de mult timp, voia să uite trecutul. În plus, Neel nu era atât de rău încât să nu poată primi o lecție. Pur și simplu fusese manipulat de mama lui încă din copilărie. Când vorbea cu Aim, Neel era de obicei calm, dar pe măsură ce au crescut, distanța dintre ei creștea și nu mai vorbeau prea mult.
Aim nu vrea ca Neel să îl iubească și să îl respecte. El voia doar ca fratele său mai mic să-și salveze viața, atât.
- Neil ar trebui să fie confortabil, Aim. L-am văzut îmbrăcat îngrijit și a spus că merge să vadă un prieten. Cred că totul e liniștit.
În ziua aceea, Thayut s-a oprit să-l lase pe un prieten din zonă. Tocmai se întorseseră de la o partidă de golf și l-a întâlnit pe neașteptate pe Neel la minimarket.
- Asta mă face să mă simt mult mai ușurat.
Bărbatul mic de statură a oftat ușurat. Mai devreme vorbise cu tatăl lui, care lucra ca vânzător de legume la piața de produse proaspete. După ce l-a întrebat despre bunăstarea lui, Aim a aflat adevărul, un adevăr pe care nu-l spusese niciodată nimănui din familia Surakiatkiree, cu excepția soțului ei.
Astăzi, avea ocazia să le spun tuturor că familia tatălui său a suportat deja consecințele acțiunilor sale. De aceea a decis să împărtășească această poveste fără să ascund nimic.
- Anterior, eu am aflat că mătușa Kaew îi părăsise pe tata și pe Neel pentru a locui cu soțul ei în străinătate. Eu am fost și mai îngrijorat pentru fratele meu. Când l-am întrebat pe tata, acesta mi-a spus doar că Neel era însărcinat și fugise să locuiască cu soțul lui cu mult timp în urmă, dar el încă îi trimite bani în fiecare lună.
- Vezi? Ți-am spus că puștiul ăla nu e așa cum ai spus.
Pavinee a profitat de această ocazie pentru a vorbi cu soțul ei, pentru că nu-i plăcea ca cineva să-i critice fiul și să se comporte ca și cum nu ar simți nicio remușcare. Așa că nu poate să nu fie părtinitoare.
Spre deosebire de soțul ei, care credea că lui Neel îi mai rămăsese ceva umanitate.
- Tata crede că Neel are o vârstă potrivită să aibă copii și un soț. Cel puțin nu și-a uitat tatăl. Eu sper doar că va fi o mamă bună pentru copiii lui.
- Îmi cer scuze în numele familiei mele. Acum își asumă consecințele acțiunilor lor.
Aim, care nu primise niciodată dragoste de la propriul său tată, înțelegea foarte bine adevărul vieții. Își făcea griji doar pentru Neel, care fusese întotdeauna iubit și răsfățat. Se întreba dacă copilul lui Neel era deja mare. Aim se rugase mereu ca soțul fratelui său să fie o persoană bună. A fost deosebit de încântat să audă că era bine îmbrăcat și locuia într-o zonă prosperă.
Cel puțin Neel are probabil o viață bună.
- Unchiule Thanin!!
Strigătul puternic al băiatului de șapte ani l-a speriat pe unchiul său, care s-a întors apoi să se uite la nepotul său mai mare cu o expresie plină de reproș. A luat cuvântul brusc pentru al mustra pe cealaltă parte.
- De ce țipi, Ob? M-ai speriat!
- Unchiul a strâns cutia până s-a rupt.
Thanin și-a privit mâna, care încă strângea strâns cutia cu creioane a nepotului său, în timp ce bărbatul chipeș, care semăna cu Thanat, s-a încordat și și-a încrucișat brațele strâns, cu ochii tuturor ațintiți cu suspiciune asupra lui. Cu toate acestea, Thanin a ales să-i explice mai întâi nepotului său.
- Îmi pare rău, îți cumpăr una nou mâine.
- Aș prefera negru, te rog. Nu mai vreau aceste culori pastelate.
Deși plănuise să fugă înapoi în apartamentul său, propoziția rostită de nepotul său a stârnit suspiciuni, făcându-l pe Thanin să ridice din sprâncene și să întrebe involuntar.
- De ce?
- Cred că folosirea negrului arată mult mai bine.
- Bine, am înțeles.
Mâna mare a bărbatului s-a întins să-i ciufulească părul nepotului său. Băiatul acesta nu a vrut niciodată să fie un copil ca toți ceilalți; chiar se numea „frate mai mare” încă de când era bebeluș. Curând, Thanin s-a întors să-și ia rămas bun de la ceilalți adulți.
- Voi veni din nou să iau masa cu voi. La revedere.
Thanin nu a ascultat nicio obiecție sau despărțire. A mers direct spre parcare și a condus direct spre apartamentul unde locuiau mama și copilul.
Thanin a auzit fiecare cuvânt spus de toată lumea despre Neel și a aflat abia astăzi că mama lui fugise în altă țară. Când Neel a venit să-i ceară ajutor, nu i-a explicat nimic, spunând doar că vrea să păstreze copilul, dar că nu are destui bani să-l crească. Așa că Thanin a luat inițiativa și i-a oferit un loc unde să locuiască.
A crezut că lui Neel îi era frică că familia lui va afla că e însărcinat, de aceea nu se întorsese să-și vadă părinții. Se pare că tatăl lui Neil știa deja că e însărcinat și i-a spus lui Aim.
Ce fel de persoană ești, Neel?
Dar Thanin ghicea un lucru corect: probabil mama lui ura acea familie cu patimă. De aceea, Thanin nu i-a prezentat niciodată pe Neel și pe fiul său nimănui. Mama lui nu a fost atât de afectată, pentru că el și Neel își exprimaseră întotdeauna clar relația. Dar fiul... asta e o altă poveste. Dacă doamna Pavinee ar afla că fiul său era copilul lui Neel...
Nu știu dacă fiul meu va fi acceptat de bunica lui sau nu.
Capitolul 8
A FACE O REMARCĂ INDISCRETĂ
Au trecut câteva săptămâni
În ultima vreme, Thanin doarme mai mult în propriul apartament. Cu toate acestea, aseară nu a stat în același loc cu fiul său, deoarece avea o întâlnire cu un partener de afaceri important într-o altă provincie și a trebuit să rămână peste noapte. Părinții și fratele său mai mic au profitat și ei de ocazie pentru a-l vizita pe partenerul de afaceri, care este ca un prieten pentru ei.
În prezent, ei stau într-o dubă, călătorind împreună înapoi la Bangkok.
- Se pare că fiul domnului Siroj îi place de tine, Thanin. Nu ești interesat?
Vocea mamei a răsunat, concurând cu aerul condiționat din mașină, atrăgând atenția tuturor celor prezenți, în special a fratelui mai mic. Thanat a fost de acord cu mama lui și l-a încurajat pe Thanin să continue relația cu fiul unui important partener de afaceri.
- Serios, P’Pluem e așa drăguț. Cred că ar trebui să te dai bătut și să îl inviți în oraș.
- Dacă ți se pare drăguț, de ce nu încerci să îl curtezi să fie a doua ta soție?
Însă cel instigat nu a fost de acord. Thanin a fost nemulțumit și i-a făcut remarci sarcastice fratelui său mai mic, în timp ce acesta din urmă a negat imediat.
- Soția mea m-ar bate atât de rău, de ce aș vrea să-mi fac probleme?
- Înainte să-ți tachinezi fratele în halul ăsta, uită-te la fața lui, când nu a putut să se culce cu soția lui. Am crezut că o să moară de sevraj.
Thayuth a obiectat la afirmația fiului său cel mare.
- Cine ar sugera ca propriul frate mai mic să-și ia o nouă soție? Chiar și ieri, când Aim nu era cu noi, fața lui Thanat era încă acră ca fundul unei maimuțe. Pentru că Obrak trebuia să meargă la școală, iar Tamthai are doar puțin peste un an, nu au putut să ni se alăture în această călătorie.
A fost o adevărată bătaie de cap să-l convingă pe fiul său cel mic să vină cu ei. Chiar și acum, când se întoarce acasă la soția și copiii săi, Thanat tot nu se poate opri din plâns.
- De ce m-au obligat tata și phi Thanin să vin cu voi?
Thanin se uită la fratele său mai mic cu o expresie obosită. Celălalt bărbat stătea lângă el, chiar dacă nu erau acolo pentru distracție. Totuși, se comporta ca și cum i-ar fi fost răpit timpul prețios, așa că Thanin nu se putu abține să nu-l mustre sever.
- Înțelegi că suntem aici pentru o discuție de serviciu, idiotule? Nu te mai purta ca un copil răsfățat.
- Mama crede că Thanin nu are pe nimeni încă. De ce nu încerci să vorbești cu el? Poate vă înțelegeți.
Pavinee nu renunțase încă pentru că nu voia ca fiul ei cel mare să devină prea dependent de muncă. Spera că cineva va avea grijă de el și se părea că fiul lui Siroj avea sentimente pentru Thanin. Băiatul acela era cuminte, drăguț, amabil și bun în meseria lui – o potrivire destul de potrivită pentru fiul ei.
Deși cei care nu făceau parte din familia Surakiatkiri se simțeau stânjeniți din cauza bărbatului înalt, a dezvăluit fără să vrea un secret pe care îl aflaseră. Deodată...
- Dar P’Thanin are deja copii.
Și-a ridicat mâna mică pentru a-și acoperi buzele frumoase înainte de a-și întoarce rapid fața spre fereastră și a-și pune mâinile în poală, simțind privirile tuturor celor care îl priveau dorind să repete ceea ce tocmai spusese.
Pavinee, în special, a fost prima care a întrebat.
- Cine are un copil? Preem, spune-o din nou. Nu te-am auzit bine.
- Ăă, ei bine, copilul meu... ăă...
Vocea persoanei era ezitantă, ca și cum ar fi încercat să se hotărască cum să răspundă la întrebare. O privire de vinovăție strălucea în ochii frumoși în timp ce se întorcea către Thanin pentru ajutor, forțându-i să recunoască adevărul.
- E exact cum a spus Preem.
Thanin a înțeles că secretarul care stătea pe bancheta din spate probabil nu o făcuse intenționat și, de asemenea, credea că fiul său era suficient de mare; dacă continua să se ascundă așa, nong Tee ar putea dezvolta un complex emoțional puternic. Se părea că Thanat și-a recăpătat primul stăpânirea de sine și a pus întrebarea în timp ce se uita înainte și înapoi la Thanin și la secretar.
- Nu-mi spune...
- Preem nu este mama copilului meu.
A trebuit să infirme neînțelegerea fratelui său mai mic înainte de a le explica mai departe situația părinților săi.
- De fapt, am ratat ceva timp de mulți ani.
Pavinee a rămas aproape fără cuvinte la aflarea adevărului. Își făcuse atât de multe griji încât fiul ei cel mare nu a arătat niciun interes să-și întemeieze o familie precum alții și de aceea s-a oferit voluntar să-i găsească ea însăși o soție, după cum puteți vedea.
Probabil de aceea Thanin continuă să refuze.
- De ce nu le-a spus Thanin nimic mamei și tatălui? Copilul este băiat sau fată? Și cum locuiești împreună nora și nepotul meu?
Cu un baraj de plângeri și întrebări din partea mamei sale, Thanin și-a dat seama că mama lui ar putea accepta pe oricine, cu excepția lui Neelnarin, care îndrăznise să-i jignească demnitatea fiului ei cel mic.
Din acest motiv, nu le-a povestit încă despre mama copilului său.
- Tee e băiat. Locuiește cu mama lui într-un apartament. Nu-ți face griji, mamă. Când voi fi pregătit, îl voi aduce la tine acasă.
A fi pregătit înseamnă aici că și Neel trebuie să înțeleagă. El recunoaște că micuțul este o mamă bună, iar Thanin nu vrea să ia o decizie arbitrară. Cel puțin, dacă Tee simte ceva anume, Neel îl poate ajuta să vorbească și să înțeleagă.
- Câți ani are nepotul meu?
Tatăl, care tocmai aflase adevărul că mai avea un nepot, era la fel de entuziasmat. Ochii lui pătrunzători, asemenea celor ai lui Thanin, sclipeau în timp ce aștepta un răspuns de la tatăl nepotului.
- Are trei ani.
- Trei ani!!
Thayut a fost aproape șocat de afirmația fiului său cel mare. În timp ce ceilalți ascultau în tăcere, el nu i-a acordat atenție și, în schimb, a întrebat-o pe mama, cea care se comporta ca un copil.
- Ai trecut de patruzeci de ani acum, Thanin. Mama ta și cu mine ne bucurăm doar că nu ești un burlac. De ce ai ascunde asta?
„...”
Doar tăcerea a răspuns. Thayut și-ar fi dorit să poată da timpul înapoi, la vremea când cei doi copii ai săi erau mici. Voia să se întoarcă, să-i hrănească cu pește și să-i învețe mai bine, ca să nu mai trăiască ca niște copii jucându-se prefăcându-se, așa cum fac acum.
- Sunt epuizat de fiecare dintre copiii mei. Soția celui mai mic a fugit cu copilul lor nenăscut acum câțiva ani, iar cel mare își ascunde soția și copilul de mult timp.
Thanat simțea atmosfera tensionată din jurul tatălui său și părea că se răspândește și la el. Trebuia să schimbe repede subiectul când vorbea cu fratele său mai mare.
- De ce nu-ți aduci fiul să se joace cu copiii la noi acasă? În felul acesta, se va putea apropia de ei, așa cum am făcut-o eu.
- Hai să mai așteptăm.
Thanin a spus doar atât, apoi și-a luat căștile și le-a pus înainte de a închide ochii strâns, nevrând să mai audă sau să vorbească despre fiul său. Era conștient că părinții lui și toți ceilalți voiau să-l vadă pe fiul lui, dar trebuia să se consulte mai întâi cu mama copilului său. În cele din urmă, va trebui să-l aducă să-i cunoască.
Singura teamă a lui Thanin este că mama lui nu va putea accepta că Tee este fiul lui Neel.
Un manager capabil să supravegheze mii de subordonați, în mod neașteptat, nu a știut ce să facă în privința propriului copil. În cele din urmă, a rugat-o pe mama copilului să vină în privat pentru a discuta despre conversația pe care o avusese cu părinții lui mai devreme în acea zi.
Thanin s-a întors în apartamentul său, a termină de mâncat, apoi a așteptat-o pe mama copilului său în birou timp de aproape o oră.
- Tee doarme deja?
- Da.
Neel dădu ușor din cap în timp ce stătea cu mâinile împreunate în fața biroului bărbatului înalt, celălalt bărbat privindu-l de pe scaun, dar nu rosti niciun cuvânt. Neel trebuia să fie cel care rezolva primul misterul din mintea lui.
- Khun Thanin de ce m-ai chemat să vorbim e ceva urgent?
- Le-am povestit familiei mele despre fiul meu, dar nu le-am povestit despre tine.
Neel nu știa dacă să fie bucuros sau trist pentru ceea ce tocmai auzise. Deși fiul său nu mai era un secret pentru tatăl său, devenise cineva despre care nu ar trebui să se vorbească. Cu cât se gândea mai mult la cum egoismul său din trecut făcuse ca toată lumea să-l urască, cu atât îi era mai frică să nu mai fie cu fiul său.
Ochii lui frumoși tremurau de îngrijorare înainte să-i adreseze o întrebare tatălui copilului, întrebându-l ce are pe suflet.
- Deci, voi mai putea eu să fiu cu fiul meu?
- Trebuie să discut asta mai întâi cu părinții mei. Poate că își vor lua nepotul să locuiască cu ei.
Buzele lui subțiri erau strânse, în timp ce ochii lui rotunzi rămâneau fixați asupra privirii calme și neclintite a bărbatului mai în vârstă. Thanin a rămas tăcut, în timp ce Neel era neliniștit și îngrijorat pentru fiul său. Frica care i-a cuprins pieptul i-a dat lui Neel îndrăzneala să-l înfrunte pe tatăl copilului cu încăpățânare.
- Dar dacă ceea ce spui e adevărat, atunci eu n-aș mai fi cu copilul meu.
- Ce drept ai să ceri ceva? Ți-am dat deja permisiunea să stai cu copilul tău; e mai mult decât suficient.
Ochii lui pătrunzători îl priveau cu aceeași iritare pe bărbatul mai scund. Thanin ar fi putut angaja pe altcineva să crească copilul de la bun început, dar nu a făcut-o. Își dorea ca fiul său să primească căldura unei mame adevărate și știa că și Neel își dorea ca fiul său să aibă un viitor bun.
De aceea a trebuit să trăiască ascunși până astăzi.
Dacă părinții lui ar fi aflat de la început, ar fi putut Neel să crească singur copilul?
El credea că alesese cea mai bună cale pentru mama copilului său, dar ea s-a supărat pe Thanin. Așa că a folosit adevărul dureros pentru al certa, și probabil de aceea ochii aceia frumoși și rotunzi s-au umplut de lacrimi.
- Eu știu că nu sunt o persoană bună, huh! Dar nu poți să stai în calea mea și a fiului meu.
Bărbatul, de teamă să nu pară prea jalnic, încerca să-și stăpânească lacrimile și continua să-l privească insistent pe tatăl copilului plin de resentimente, înainte ca cealaltă parte să se poată apăra măcar.
- N-am spus niciun cuvânt despre faptul că nu te-aș lăsat să vezi copilul.
Văzând expresia tulburată a lui Neel, Thanin se liniști puțin. Știuse întotdeauna cât de mult îl iubea Neel pe fiul său, și că nu era o persoană atât de crudă și fără inimă.
Dacă el și copilul său ar trebui în cele din urmă să se mute în conacul mare, oare i-ar mai permite Thanin lui Neel să îl vadă ocazional pe nong Tee? Apoi i-a explicat, asigurându-se că el a înțeles poziția lui.
- Dacă fiul nostru ar trebuie să se mute în casa mare, tot vei fi mama lui. Doar o vizită ocazională va fi suficientă.
- Nu uita că tot ce s-a întâmplat a fost doar o greșeală.
Vorbitorul poate că nu simțea nimic, dar pentru ascultător, era ca și cum un cuțit ascuțit i-ar fi fost înfipt în inimă. Thanin a văzut situația lui Neel și nong Tee ca pe o simplă greșeală. Ochii lui frumoși s-au uitat fulgerător la tatăl copilului înainte de a vorbi în sfârșit, cerându-i cu disperare să-și țină promisiunea.
- Dacă într-o zi eu și copilul meu va trebui să ne despărțim, sper că voi avea dreptul să-l vad, așa cum ai spus.
Lacrimile pe care și le reținuse i-au șiroit în sfârșit pe obrajii netezi în timp ce silueta mică se întorcea și ieșea din biroul lui Thanin.
Neil a intrat în baia din sufragerie și a lăsat durerea din inimă să se reverse în lacrimi, însoțite de suspine intermitente. Încă nu suporta gândul de a fi separat de fiul său, pe care îl crescuse de la naștere. Se străduise atât de mult să-l crească până la vârsta asta, iar acum toată lumea voia să-i ia fiul atât de ușor?
Este chiar corect față de Neil?
Voia să-și ia copilul și să fugă, dar nu putea fi egoist, pentru că dacă ar fi făcut-o, viitorul copilului său ar fi fost și mai sumbru decât este deja. Chiar dacă este sfâșietor să fie separat de fiul său.
Chiar dacă nu mai dormim împreună, chiar dacă mâncarea fadă nu va mai fi lăudată ca fiind delicioasă de nimeni.
Chiar dacă nu am niciun fiu lângă mine pe care să-l îmbrățișez când sunt obosit.
Chiar și așa, el își va trimite copilul într-un mediu mai bun, astfel încât Tee să nu fie nevoit să îndure greutăți alături de el. Cel puțin Thanin a fost suficient de amabil încât i-a permis să-și viziteze copilul. Numai acest lucru ar trebui considerat un mare act de bunătate pentru cineva ca el.
Capitolul 9
NICIODATĂ LA VEDERE
Thanin a ieșit din camera lui privată târziu dimineața, găsindu-și fiul jucându-se cu o mașinuță cu telecomandă în sufragerie, în timp ce mama lui lucra la biroul din colț, ca de obicei. Neel nu l-a observat așezându-se pe canapea; fiul său a fost cel care a pus o întrebare, cu sprâncenele lui mici încruntate de nedumerire.
- Nu va lucra tata azi?
- Am o pauză lungă. Ce-ar fi să mergem într-o excursie în altă provincie?
De când a discutat cu familia despre fiul său și chiar a vorbit cu mama micuțului până când ea a vărsat lacrimi, au trecut două săptămâni, iar Thanin încă nu l-a dus pe nong Tee acasă nici măcar o dată. În ciuda îndemnurilor zilnice ale părinților săi, el continuă să amâne.
Thanin nu era sigur dacă ar trebui să-i spună familiei sale despre Neel, temându-se că acest lucru l-ar putea afecta negativ pe fiul său. Mama lui, însă, părea să înțeleagă. A văzut că în ziua aceea, când s-a trezit dimineața, ochii lui frumoși erau umflați și înroșiți și nu s-a putut abține să nu se simtă vinovat.
Serios? Dar ce am spus e adevărat și trebuie să accepte, nu?
- Vine mama în excursie?
Băiatul a întrebat pe un ton matur. Neel, care încercase să-l ignore pe tată, a trebuit să-și ridice privirea de la lucru și să-i vorbească fiului său ca să-l facă să înțeleagă.
- Mama nu a terminat încă treaba, Tee. Mergeți doar voi doi.
Crezând că tatăl copilului voia să iasă și să se distreze singur, ca înainte, Neel a refuzat. Totuși, bărbatul înalt părea nemulțumit și chiar disprețuia munca pe care o făcea pentru a-și câștiga existența.
- E doar traducere independentă, de ce atâta grabă?
- Oameni bogați ca tine pot spune asta, dar oameni săraci ca mine, dacă nu muncesc, de unde vor face rost de bani să trăiască?
Am încercat să nu-mi ridic vocea prea tare, de teamă că fiul meu ar putea auzi cearta noastră. Din fericire, își îndreptase deja atenția către jucăriile lui.
Din ziua aceea în care a izbucnit în lacrimi, Neel a simțit resentimente față de tatăl copilului său. Recunoaște că a fost o prostie din partea lui Thanin să se comporte ca și cum nu îl iubește, iar acest lucru este parțial adevărat, dar este ceva ce Neel ajunsese să accepte de la bun început.
După ce a fost confruntat cu adevărul, a încercat să evite să vorbească cu tatăl copilului, dar a continuat să-i gătească mâncare ca de obicei. Cu toate acestea, în ultima vreme, Thanin se comporta ciudat și încă se comportă.
- Ți-am dat atâția bani, de ce nu-i folosești pe toți? De ce muncești atât de mult?
În mod normal, Neel acceptă doar numerar; nu transfer în cont.
Înainte ca fiul său să fie internat în spital, suma de bani de pe masă crescuse. Îi pusese deja deoparte pentru urgențe. Totuși, persoana respectivă îi dădea mai mulți bani decât înainte și nu i se părea potrivit să-i folosească în fiecare zi, altfel ar fi fost criticat din nou, la fel ca în ziua aceea.
- Eu nu vreau să fiu îndatorat oamenilor de pe aici.
- Despre ce vorbesc mama și tata?
- Nimic.
Neel clătină repede din cap, respingând privirea largă și inocentă a copilului. Băiatul dădu apoi ușor din cap și își mărturisi inocent adevăratele sentimente.
- Dacă mama nu merge în excursie cu mine, aș prefera să nu merg cu tata. Mi-e teamă că o să-mi fie dor de mama.
- Imediat ce mama economisește mai mulți bani, o să te duc într-o excursie, bine, fiule?
Deși se simțea vinovat că își împiedicase fiul să se joace afară, munca lui Neel fusese agitată și creștea constant în ultima vreme. Salariul era suficient cât să-i permită să-și dedice forța fizică câștigării de bani pentru a economisi pentru viitorul fiului său. În curând, probabil că aveau să se despartă.
Dar copiii sunt totuși ca niște pânze goale, fără să știe nimic. Copilul a zâmbit în continuare fericit și a răspuns cu o voce clară.
- Da!!
Thanin îi privea pe mamă și fiu vorbind cu o expresie neajutorată. Intenționase să îl ia pe Neel și pe micuțul Tee într-o excursie în altă provincie, dar micuțul a refuzat.
Chiar dacă i-a spus lui Preem să aducă documentele în parcarea apartamentului și să le ridice a doua zi, pur și simplu pentru că voia să încerce să locuiască cu această familie disfuncțională ca să se decidă ce să facă în continuare, mama copilului său a refuzat să coopereze.
- Astăzi, vreau să mănânc macrou prăjit. Mamă, poți să-mi faci?
Băiețelul și-a pus jucăriile pe jos înainte de a se duce să-și îmbrățișeze mama, care stătea pe un scaun. Băiețelul s-a uitat la Neel cu o expresie drăgălașă și imploratoare, făcând-o pe mamă să zâmbească la drăgălășenia lui și să-i vorbească cu afecțiune fiul deștept.
- Atunci hai să coborâm și să cumpărăm niște lucruri.
- Ura! Și eu vreau și niște gustări!
- Sigur.
Cu acestea, mama și fiul și-au pus pantofii înainte de a părăsi împreună apartamentul luxos, urmați de bărbatul înalt.
În mod normal, Thanin nu cobora niciodată cu Neel, dar astăzi a fost diferit, făcându-l pe Neel să-l privească cu dezaprobare.
- De ce vi cu noi? Oamenii ne vor vedea.
- Am venit doar să cumpăr un aparat de ras nou. Care e problema ta?
Persoana mustrată nu a dat niciun semn de suferință, ridicând în schimb o sprânceană batjocoritor, în timp ce copilul lor privea raftul cu jucării cu ochi sclipitori. Neel a profitat de această ocazie pentru a vorbi cu tatăl copilului pe un ton obosit.
- Depinde de tine. Dar dacă află cineva, nu poți da vina pe mine.
- Vorbăreț, spuse bărbatul mai în vârstă, apoi se ghemui ca să-i vorbească fiului său cu o voce blândă și gravă, ca și cum Neel ar fi fost invizibil.
- Tee hai să alegi niște gustări cu tata.
„Ești o fantomă?” Bărbatul scund mormăia în sinea lui, privindu-și fiul și tatăl cum merg la cumpărături.
În ultimele două săptămâni, Thanin se comportă foarte ciudat, uneori bine, alteori rău, ca și cum ar fi posedată de o fantomă. Între timp, Neel încearcă să-și amintească de situația lui și să profite de fiecare clipă de fericire alături de fiul lui, în cazul în care conversația pe care a avut-o cu tatăl copilului în ziua respectivă s-ar putea adeveri.
Înainte ca Neel să poată termina cumpărăturile de alimente și produse proaspete, telefonul mobil al lui Thanin a sunat. I-a îndesat lui Neel o sumă considerabilă de bani în mână înainte de a pleca din magazin. Fiul lor, fără să plângă sau să se agite, a înțeles că tatăl său era la un apel de afaceri și s-a așezat să mănânce gustări în timp ce își aștepta mama la tejgheaua minimarketului.
- Bună, micuțule.
Salutul unui nou-venit s-a auzit, făcându-l pe băiatul care își mânca fericit gustarea să ridice privirea înainte de a ridica mâinile într-un salut respectuos către adultul care venise să-l întâmpine.
- Buna ziua.
- Bună, frumosule.
Preem a răspuns cu un zâmbet afectuos în timp ce silueta mică se îndrepta spre el și băiat. Cealaltă persoană stătea păzind copilul, ca și cum s-ar fi temut că ar putea fi răpit. Așa că Preem l-a salutat.
- Ești bona lui Tee?
- Nu, sunt mama lui.
Neel a răspuns sincer. Deși îl cunoștea pe bărbatul chipeș, credea că fiul său probabil nu-l cunoștea. Faptul că fiul său îl salutase mai devreme se datora probabil faptului că el îl învățase să facă asta. Dar apoi, o remarcă cu subînțeles a fost scoasă din umbră de bărbatul din fața lui, însoțită de o privire care l-a măturat pe Neel de sus în jos.
- Deci trebuie să fii soția lui khun Thanin, nu-i așa?
„...”
Neel nu a reușit nici măcar să rostească un cuvânt ca răspuns la întrebare, pentru că era complet uluit de situație și de întrebările care îi dădeau târcoale în minte. S-a întrebat de ce cealaltă persoană știa atât de multe.
- Hei! Nu pot să te numesc soția lui khun Thanin a spus că a fost doar o greșeală.
Un șoc, amestecat cu indignare, l-a cuprins când problemele sale personale au fost dezvăluite cuiva pe care nici măcar nu-l cunoștea și care le-a spus în fața fiului său. Era bine că fiul său era ocupat să se uite la gustarea din mâna lui.
Neil nu era doar supărat pe bărbatul din fața lui; prima persoană pe care o detesta în secret era tatăl copilului său.
Știa că persoana din fața lui era prietenul apropiat al lui Thanin, pentru că îl vedeam tot timpul în videoclipuri pe rețelele de socializare. Dar era oare potrivit să împărtășesc astfel de detalii personale cu el? Sau erau ei ceva mai mult decât simpli prieteni apropiați, oferindu-i acest tip de privilegiu?
I-a spus lui Neel să păstreze secretul, așa că de ce a spus Thanin altcineva totul?
- P’Thanin mi-a povestit totul.
Cu cât vedea mai mult cum fața celuilalt bărbat pălește, cu atât Preem își dorea mai mult să-i aprindă focul din inimă. Îl privise pe acest bărbat perfect atâția ani; nu avea să lase aceste două persoane mamă și fiu să-l răpească în felul acesta. Nu avea cum.
Din fericire, Thanin l-a sunat pe Preem să vină la apartamentul ăsta astăzi, și așa a aflat că mama și fiul locuiesc aici.
Din întâmplare, el întâlnește un rival care nu pare a fi iubitul lui Thanin, așa că Preem intervine rapid pentru a crea discordie în familia lui Thanin, lucru pe care el îl consideră o greșeală reală.
Nu are el dreptul să fie o opțiune pentru Thanin?
- Oh, da.
Persoana din fața lui nu avea cuvinte să-l contrazică pe Preem. Părea că ceea ce tocmai spusese era probabil adevărat.
Cealaltă parte trebuie să fi înțeles greșit relația strânsă a lui Preem cu Președintele. Având în vedere că totul mergea așa, Thanin avea să-și îndeplinească cu siguranță dorința de a rămâne singur. Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât devenea mai îndrăzneț, înainte ca Preem să se prefacă că își ia rămas bun de la băiat cu o voce dulce.
- Hei, Tee, mergem să mâncăm înghețată împreună din nou cândva.
- La revedere, unchiule Preem.
Mânuța lui mică a salutat persoana care se îndepărta, ca și cum ar fi fost prieteni foarte apropiate, făcând-o pe mamă să se încrunte.
Neel, ținând în mână sacoșele cu cumpărături pe care le plătise anterior, s-a dus la fiul lui care a vorbit cu o persoană pe nume Preem. Apoi a aflat că Preem era foarte important pentru Thanin, că știa tot.
- Tu dragul meu, l-ai mai întâlnit pe unchiul?
Neel nu a lăsat suspansul să se prelungească, așa că a întrebat imediat copilul înainte ca fiul său să poată ridica privirea și să răspundă inocent.
- Da, l-am mai întâlnit înainte. În ziua în care eu am ieșit cu tata, a venit și unchiul Preem.
O durere pulsantă i-a străpuns pieptul, ca și cum o mână invizibilă l-ar fi strâns și l-ar fi zdrobit, îngreunându-i respirația. Atunci a știut că nu era nimic mai mult decât mama copilului său. Neel era doar o persoană secretă; singurul său rol era să crească copilul lui Thanin.
De ce aș visa să am o familie perfectă când totul este deja atât de clar?
Este clar că Neel nu a fost niciodată în vizorul lui Thanin.
Capitolul 10
FACEȚI CUNOȘTINȚĂ CU FAMILIA LUI THANIN
În interiorul mașinii europene, atmosfera era tensionată, în timp ce șoferul parcase meticulos vehiculul. Garajul mare era plin cu rânduri de mașini de lux de la diverse mărci, potrivite cu trecutul înstărit al familiei, transmis din generație în generație.
Neel ar trebui să se bucure că fiul său a vizitat în sfârșit casa familiei Surakiatkiri.
Dar nu se aștepta ca tatăl copilului să-l invite și pe el, chiar dacă acesta refuzase. Totuși, Thanin a insistat, iar micuțul Tee a spus că, dacă Neel nu vine, nici el nu va merge singur cu tatăl său. Acum, copilul dormea dus în poala lui.
Cu cât se apropia mai mult de adevăr, cu atât frica îl făcea pe Neel să ezite să coboare din mașină.
- Nu crezi că ar fi mai bine dacă ai intra doar tu cu fiul tău?
- Ai ajuns atât de departe, Neel, de ce te mai temi?
Thanin s-a uitat la copilul mic și palid. Îl adusese acasă la îndemnul părinților săi. Trecuse cam o lună de când aflaseră adevărul. Și bunicul său știa despre asta. Toată lumea spunea că cumpărase multe jucării pentru a-i ura bun venit copilului său, ceea ce l-a făcut pe Thanin să se simtă puțin vinovat, așa că i-a luat acasă cu el atât pe mamă, cât și pe copil.
Mai devreme, Neel părea să se fi împăcat cu asta, dar, în realitate, mama copilului stătea acolo, strângând copilul strâns în brațe. Privirea din ochii lui, care fusese plină de resentimente față de Thanin, acum tremura în timp ce vorbea încet.
- Eu mă tem că nu voi putea fi cu copilul meu.
- Of. Thanin oftă resemnat, pentru că de când vorbiseră cu Neel și îl văzuse pe celălalt plângând în fața lui, reflectase mai profund asupra tuturor lucrurilor.
- Știi că îl iubesc foarte mult pe Tee, nu-i așa?
- Da...
- Atunci să știi asta: fiul meu care te iubește și este foarte atașat de tine, ar fi îndurerat dacă cineva l-ar despărți brusc de tine. Nu ar putea mânca sau dormi și nu voi permite asta.
În ziua aceea, Thanin a decis impulsiv să vorbească cu mama copilului fără să ia în considerare consecințele. Era tulburat pentru că secretul său fusese dezvăluit și, fără să vrea, i-a făcut remarci sarcastice lui Neel, din furie.
Odată cu trecerea timpului, lui Thanin i-a fost greu să-și îndrume fiul care fusese separat în mod nejustificat de mama lui. Între timp, mama părea să-și dorească ca și copilul ei să aibă o viață bună, dar nici nu voia să fie separată de fiul ei.
Din ziua aceea, Neel s-a îndepărtat de el mai mult ca niciodată.
A adus-o acum pe mama copilului cu el ca să poată mărturisi totul. Fiul lui este suficient de mare pentru a socializa acum și va începe școala în curând. Neel se ascunde în continuare ca înainte. Fiul lor probabil va avea aceleași întrebări ca înainte, așa că voia să explice totul și celui mic.
- E adevărat că nu ne iubim, Neel, dar copilul nostru este cel mai important lucru pentru mine. Dacă copilul nostru refuză să se despartă de tine, s-ar putea să te las să stai cu el până când va fi suficient de mare ca să înțeleagă. Abia atunci vom merge pe drumuri separate.
Deși cuvintele îi făceau inima ascultătorului să se strângă, ochii lui frumoși sclipeau de speranța de a fi alături de fiul lui, intensificându-se. Neel nu se aștepta la nicio reacție reciprocă în dragostea sa pentru tatăl copilului său, știind că era imposibil și, prin urmare, nu îndrăznea să ceară prea mult.
- Mulțumesc. Eu promit să rămân la locul meu. Eu nu mă voi amesteca în viața ta personală. Atâta timp cât eu pot fi cu copilul meu, eu sunt foarte fericit.
Posesorul chipului dulce era împodobit cu un zâmbet, iar ochii i-au strălucit din nou, în timp ce frica pe care o simțise tot timpul fusese vindecată și revitalizată de cuvintele tatălui copilului. Dar înainte să se poată bucura pe deplin, o remarcă sarcastică a răsunat, iritându-l din nou pe Neel.
- Dacă înțelegi, atunci nu mă mai enerva. E iritant.
- Pentru că o să mă despărțiți de copilul meu.
Vorbitorul nu era conștient că, fără să vrea, făceau o grimasă la Thanin, în timp ce cei care observau acest comportament nu se puteau abține să nu se gândească la perioada când erau amanți. Lui Thanin căruia nu-i plăcea deloc această tensiune, îl făcea să se simtă inconfortabil, așa că trebuia să aibă o conversație serioasă cu bărbatul mai scund.
- De aceea vorbesc cu tine ca să înțelegi.
- Dar în ceea ce privește familia mea, vom vedea ce părere au mai târziu.
Asta e ceva ce Thanin nu poate controla, pentru că și el se teme. Altfel, nu ar fi păstrat secretul despre fiul său atât de mult timp – până când adevărul a ieșit la iveală, forțându-l să se predea în fața unor astfel de dovezi.
Micuța siluetă a înlemnit, cu fața vizibil învăluită de tristețe, înainte de a rosti o propoziție de care Neel se temea că se va întâmpla în următoarele câteva minute.
- Ce se întâmplă dacă îl urăsc pe Tee?
- Îl duc înapoi în apartament, se gândi Thanin cu atenție și voia să vadă ce părere aveau toți.
- Trezește-l.
- Da...
Neel a răspuns cu un murmur înăbușit, trezindu-l ușor pe băiatul care dormea liniștit în brațele lui, fără să știe că părinții lui erau la fel de îngrijorați. Cu toate acestea, Thanin și Neel erau pregătiți să accepte realitatea.
Din moment ce totul s-a întâmplat deja, chiar dacă încearcă să scape de ani de zile, nu va scăpa nepedepsit, pentru că secretele nu rămân ascunse pentru totdeauna.
În mod normal, după muncă, toți locuitorii casei se adunau în jurul celor doi nepoți ai lor. Dar astăzi a fost puțin diferit. Nepoții se jucau în camera lor, cu mama lor, în timp ce adulții stăteau în sufragerie, primind un mesaj de la Thanin care îi spunea că îl va aduce pe celălalt nepot al lor la cină.
Toată lumea își întindea gâturile cu nerăbdare să se uite spre ușă în fiecare secundă.
Când silueta înaltă a apărut cu o persoană mai scundă lângă el, împreună cu un băiețel drăguț, nimeni nu i-a salutat. S-a lăsat doar o tăcere care a întunecat atmosfera veselă de dinainte.
Nici măcar cineva care odată se purtase urât și făcuse probleme casei Surakiatkiri nu uitase manierele. Neel își ridică stângaci mâinile subțiri pentru a saluta toți bătrânii, bâlbâindu-se ușor în timp ce vorbea.
- Buna seara.
Nu a existat niciun răspuns din partea nimănui.
Toată lumea a fost surprinsă să-l vadă pe Neel intrând cu Thanin. Bărbatul care îl adusese nu a spus nimic, ci a ținut brațul subțire al mamei copilului său și l-a tras să se așeze lângă el pe canapeaua goală. Observând nervozitatea bărbatului mai scund, Thanin a decis că ar trebui să îl ajute să iasă din această situație stânjenitoare și le-a prezentat tuturor pe fiul său.
- Tee, aceștia sunt bunicul tău, bunica, străbunicul, unchiul Thanat și mătușa Aim.
Thanin a sugerat pronume pe care fiul său să le folosească pentru a se referi la familia lui, în principal folosind partea paternă a familiei. Chiar dacă nu era înrudit cu Neel, a ales această metodă pentru a evita confuzia copilului.
- Bună seara, Tee este fiul lui khun Thanin și al lui khun Neel.
Băiatul a scos o propoziție care i-a lăsat pe toți uluiți. Chiar și mama lui a fost surprinsă de felul în care s-a prezentat, dar nu a răspuns nimic.
- Thanin nu-i face nicio festă bunicului, nu-i așa?
Cel mai în vârstă membru al casei a fost primul care a întrebat, dorind să se asigure că ceea ce văzuse și auzise era adevărat. Deși voia să afle detaliile, copiii erau prezenți, așa că Paisan nu a mai spus nimic. Nepotul său cel mare a dat apoi din cap și a confirmat povestea.
- Neel este într-adevăr mama lui Tee.
Date fiind circumstanțele, Paisan nu avea nicio intenție să-și urască noul strănepot. Cel puțin copilul era din carnea și sângele lui și, în plus, era adorabil. L-a chemat cu blândețe pe copil, care stătea și se uita timid la toată lumea.
- Tee, vino să-l vezi pe străbunicul tău.
- Mamă...
Ochii lui mari și rotunzi se uitau la părinții lui și a strigat încet, prea timid ca să se apropie de un străin.
Deși Neel simțea aceeași frică în inimă ca și fiul său, dădu din cap în semn de permisiune și vorbi calm.
- Mama e aici. Du-te și prezintă-ți omagiile străbunicului tău.
Thanin și-a ridicat fiul pe podea înainte ca băiețelul să se îndrepte spre străbunicul său, care stătea lângă el. Când s-a oprit în fața străbunicului său, mâna ridată i-a mângâiat ușor capul băiatului cu afecțiune, iar străbunicul i-a vorbit despre dragostea și admirația sa.
- Strănepotul meu este atât de adorabil.
Thayut a fost întru totul de acord cu tatăl său, deoarece ceilalți doi nepoți ai săi semănau foarte mult cu Thanat, spre deosebire de fiul lui Thanin, care semăna cu Neel.
În ziua aceea, l-a întâlnit pe cealaltă persoană într-un cartier bogat. Neel a susținut că merge să-și vadă un prieten, dar s-a dovedit... că fiul său nemernic cumpărase în secret un apartament ca să-și ascundă soția și copilul de ei.
Dar a fost destul de surprins de relația lor. Totuși, nu era momentul să ceară detalii, mai ales că nepotul său era prezent. Apoi l-a întrebat cu afecțiune pe persoana aparent stângace:
- Despre ce vorbești?
- Bunicul, poate să te sărute pe obraz?
- Da.
Fața adorabilă a băiatului dădu din cap, permițându-i bunicului său să-și apese nasul proeminent pe obrazul neted cu un „sărut” zgomotos.
Apoi, băiețelul a fost ridicat în poală de bunicul său, în timp ce străbunicul său se juca cu el. Toată lumea era încântată să-l vadă pe fiul lui Thanin, cu excepția bunicii sale, care stătea tăcută și privea, fără să-i adreseze măcar un cuvânt micuțului Tee, ceea ce era destul de neobișnuit pentru ea.
În cele din urmă, Aim nu s-a putut abține să nu-i pară rău pentru fratele său mai mic și l-a salutat cu blândețe pe adorabilul său nepot.
- Tee seamănă atât de mult cu tine, Neel!
- P’Aim...
Ochii lui frumoși s-au întâlnit cu privirea fratelui său, pentru că, în afară de Aim, Neel nu știa cu cine altcineva să vorbească. Un sentiment de apartenență i se aduna în piept, totuși își spunea încontinuu că cel puțin fiul său nu era urât, chiar dacă bunicii lui nu-i păsa deloc.
- Vorbim mai târziu.
Desigur, Aim avea multe întrebări la care dorea răspunsuri de la Neel, dar era un copil aici, o pânză goală, așa că alte probleme puteau aștepta. Prin urmare, l-a chemat pe nepotul său să vină la el.
- Tee, vino aici la unchiul...
Thayut l-a așezat ușor pe băiat înapoi pe pământ înainte ca băiatul mai mic să înceapă să se apropie de persoana care îl chemase, dar încă părea temător față de unchiul său masiv, care stătea nemișcat, privindu-l insistent.
Aim a ridicat repede copilul în poală și i-a înmânat cutia cadou pe care Thanat i-o pregătise, chiar dacă soțul ei stătea nemișcat, încă în stare de șoc.
- Acesta este un cadou de bun venit din partea mătuși Aim și unchului Thanat.
- Multumesc.
Mânuțele s-au ridicat într-un gest respectuos înainte ca el să accepte cutia cadou și să o așeze în poală. Fața lui frumoasă, era o copie a feței mamei sale, s-a luminat de un zâmbet timid către cel care i-o dăruise.
- Ce adorabil și fermecător ești!
Aim și-a lipit nasul de obrazul moale al copilului din poala lui înainte de a-l copleși cu o afecțiune nesfârșită. Având un copil care părea mai puțin năzdrăvan decât ai săi, Aim nu se putea abține să nu-l îndrăgească. Copilul lăudat a zâmbit fericit și a început să povestească.
- Achi a spus că sunt l-a fel de adorabil ca mama. Pentru că Aim are o față blândă sau poate un instinct matern, micuțul Tee a fost primul care i-a vorbit cu o voce dulce:
- Și mătușa Aim este adorabilă!
- Tee pare a fi destul de vorbăreț.
- Probabil e timid, tată. Nu prea întâlnește mulți oameni.
- Atunci Thanin ar trebui să-l aducă pe nong Tee la noi acasă mai des, ca să se obișnuiască.
- Da, bunicule.
Thanin le-a spus tuturor adevărul și îi observase cu atenție pe fiul său și pe mama copilului său. Obișnuiau să vorbească în camera lor, dar odată ce se întorceau acasă, deveneau straniu de tăcuți. Din fericire fiul său se comporta în sfârșit cum trebuie și îndrăznea să pună întrebările care îl frământau.
- De ce nu vorbește bunica cu Tee?
- Bunica nu se simte bine, dragul meu. Străbunicul te va duce să te joci cu Ob, sau poate cu Tam, așa ar fi mai bine, bine?
Paisan și-a apărat nora, înțelegând că probabil era confuză și nu știa cum să se comporte.
Pavine stătea nemișcată, fără să scoată un cuvânt, dar observând în secret fiecare mișcare a nepotului său. Se întreba de ce dădea un asemenea spectacol; cu cât se comporta mai mult așa, cu atât mâinile mamei copilului tremurau mai mult. Ochii lui înguști nu întâlneau prea mult timp privirile nimănui, poate simțindu-se încă rușinat de trecutul lui.
Nu știu ce a făcut de s-a implicat cu Thanin.
- Mami....
- Mama va aștepta aici, bine?
Neel i-a spus fiului său, care l-a strigat cu o voce speriată și nesigură, că nu îndrăznește să se bage prea mult. Astăzi, era aici doar ca mama fiului lui Thanin; nu era nevoie să se comporte ca o persoană familiară cu toată lumea. Ar fi mai stânjenitor când ar veni momentul să se despartă.
În timp ce Thanin privea ochii îngrijorați ai fiului său cu un oftat, își dădu seama că lăsase să treacă prea mult timp, prea mult timp pentru fiul său, care nu putea trăi fără Neel.
- Atunci va veni și tata. În felul acesta, vei sta sta liniștit că mama nu va pleca nicăieri.
- Da.
Odată ce totul a fost aranjat, toată lumea s-a mutat în camera despre care se spunea că era plină de jucării. Între timp, Aim l-a dus pe Neel pe peluza din curtea din spate ca să discute despre chestiuni personale. În acel moment, Neel se simțea ca și cum plutea în mijlocul oceanului; îi era greu să înoate până la țărm, dar nici nu se putea lăsa înecat.
În cele din urmă, i-a povestit fratelui său mai mare toată întâmplarea. Cu excepția sentimentelor lui față de tatăl copilului.
Neel nu a uitat să-și ceară scuze pentru greșelile pe care le făcuse cu fratele său vitreg.
Capitolul 11
TEE NU ESTE NEPOTUL BUNICII?
După ce Thanin i-a adus pe Neel și pe fiul său acasă, câteva zile mai târziu, tatăl și-a adus din nou fiul. Neel intenționa să nu vină, dar fiul său a insistat să vină și el, chiar dacă îi plăcea foarte mult să se joace cu verișori săi Ob și Tam. Indiferent de câte ori l-a invitat tatăl său, fiul a refuzat să-l părăsească pe Neel nici măcar pentru o zi.
E bine că Tee se agață de el așa, ca să nu fie despărțiți, așa cum își dorea Thanin.
În ziua aceea, Neel nu a mai avut niciodată ocazia să vorbească cu părinții lui Thanin.
Toată lumea și-a dus nepoții să se joace în camera fiului lui Aim până la ora cinei, când s-au adunat în sfârșit. Între timp, atitudinea posomorâtă a doamnei Pavinee nu se diminuase deloc. Cât despre ceilalți, nu dădeau niciun semn de ură față de el sau față de fiul său.
Trebuie spus că Neel a primit doar indiferență.
- Îl iubește Neel pe Thanin?
Întrebarea lui Aim a răsunat în timp ce Neel aranja prăjituri pe o farfurie, ajutându-și fratele. Întrucât erau împreună în bucătărie, au fost observat, dar Neel s-a prefăcut ignorant, negând cu o față serioasă.
- Nu, frate.
- Știi ce fel de privire le arunci lui Thanin și Preem?
Aim ezita să creadă că fratele său mai mic spunea adevărul. Din conversația lor anterioară, bănuise întotdeauna ce simțea Neel față de tatăl copilului său. Apoi, astăzi, secretarul lui Thanin a venit acasă să aducă niște documente importante pentru semnare. După aceea, comportamentul lui Neel a fost diferit de cel obișnuit, lucru pe care Aim l-a observat.
Persoana interogată s-a uitat la fratele său mai mare cu o expresie tristă. Încă de când se întâlniseră și veniseră în această casă, Aim îl sunase și vorbise constant cu Neel și fiul său, până când s-a simțit mai aproape de Aim ca niciodată. Astăzi, venirea la casa lui Thanin nu a mai fost la fel de înfricoșătoare ca înainte.
Secretul care odinioară era atât de bine păstrat a fost acum descoperit și, în cele din urmă, Neel alege să i-l mărturisească sincer fratelui său.
- Eu nu am avut niciodată intenția să mă amestece în viața lui personală de la bun început.
- Și tu Neel o să suporți pur și simplu asta?
- E mai bine așa. Eu nu-l merit. Doar fiind alături de copilul meu în fiecare zi, eu îi sunt deja foarte recunoscător.
- Of.
Aim oftă resemnat. Nu-și imaginase niciodată că persoana care îndrăznise să refuze cererea în căsătorie a lui Thanat în ziua aceea va deveni atât de lașă astăzi.
Neelnarin nu a cedat niciodată nimănui. Nici măcar părinților lui, care îl răsfățaseră întotdeauna, au încercat să îl forțeze să se asocieze cu oameni bogați. Totuși, a îndrăznit să nu le respecte dorințele. De ce cedează atât de ușor acum?
- Nu vreau să văd această versiune a ta Neel. Pur și simplu nu pari suficient de puternic.
Nu e că Aim nu a fost supărat niciodată pe fratele său mai mic pentru că i-a luat dragostea tatălui lor, dar vremurile se schimbă, și perspectivele oamenilor se schimbă și ele. Dacă l-a putut ierta pe tatăl copilului său, de ce nu și-ar fi putut ierta propria familie?
Cu cât Aim îl vedea mai mult pe Neel așa, cu atât devenea mai inconfortabil și mai antipatizat.
- Știu că ai făcut o mulțime de greșeli, Neel. Dacă nu te schimbi, vei fi o mamă groaznică pentru fiul tău.
- Nu-ți face prea multe griji, Neel. Te descurci de minune. E adevărat că am fost supărat pe tine înainte, dar tot îți doresc tot binele. Dacă te deranjează ceva, spune-mi imediat. Nu ține asta pentru tine.
Aim nu este o persoană răzbunătoare; altfel, nu ar fi fost de acord să se întoarcă și să rămână în Bangkok cu soțul lui.
După ce a auzit totul de la fratele său vitreg, i-a părut și mai rău pentru Neel, că propria lui mamă îi ordonase să facă avort. Cât de norocos că a ales să-i spună mai întâi lui Thanin; altfel, micuțul Tee nu ar fi existat.
Pentru el, Neel nu era deloc o persoană rea. Chiar dacă a fost abandonat de părinți fără să se gândească prea mult, a fost totuși suficient de amabil încât să-i trimită bani tatălui său în fiecare lună.
- Mulțumesc, P’Aim.
Neel s-a uitat la fratele său cu ochi tremurând. Nu fusese niciodată o persoană bună și îi provocase multe răni emoționale. Totuși, Aim l-a iertat, de asemenea, el era singura persoană cu care Neel putea vorbi despre orice.
- Ești în continuare o persoană la fel de bună ca întotdeauna.
- Neel ești cu adevărat uimitor, știi? Uimitor pentru că ai învățat din greșelile tale și te-ai schimbat atât de mult.
Aim a recunoscut că ultima dată când s-au întâlnit, a fost destul de impresionat de cuvintele fratelui său mai mic. Totul se schimbase atât de mult, atât de mult încât Aim nu se putea abține să nu-l admire. Cel puțin fratele lui învățase în sfârșit să crească singur. Dar exista un lucru căruia lui Aim nu-i plăcea, era că Neel se prefăcea indiferent, așa că a trebuit să-l instige imediat.
- În ceea ce-l privește pe Thanin, vreau ca tu să încerci măcar o dată să vezi dacă ai o șansă.
- Are deja propriii lui oameni. Eu n-aș îndrăzni să mă amestec.
Nu voiam să se bage în viața personală a lui Thanin. Știa perfect cât de apropiați erau el și secretarul lui; altfel, Preem n-ar fi venit până aici astăzi. Și, având în vedere că mama lui Thanin îl primise atât de călduros, Neel nu știa unde să se integreze.
Fie că a fost ieri sau azi, Neel se simțea la fel de proscris ca întotdeauna.
Woa, Woa!
Sunetul unui bebeluș plângând, probabil prea mic pentru a înțelege, era atât de puternic încât mama, auzindu-l, a alergat spre sunet, urmată îndeaproape de fratele său mai mic. Niciunul dintre ei nu a luat farfuria cu gustări pe care o pregătiseră.
Pentru că a fost atât de șocați încât a uitat totul.
Copilul mic stătea prăbușit pe podea, cu lacrimile șiroindu-i pe obraji în timp ce plângea zgomotos. Mânuța lui dolofană arăta spre jucăria din mâna fratelui său mai mare, în timp ce doi adulți priveau situația. Bunica lui a țipat sever la persoana care ținea jucăria.
- De ce îi furi jucăria vărului tău mai mic?!
Băiatul, care fusese anterior cu mătușa Preem și fratele mai mic Tamthai, a fost atât de șocat și tulburat când a văzut-o pe mătușa sa smulgând jucăria de la Tam și punându-i-o în mână. Apoi i-a explicat rapid situația noului venit.
- Nu Tee a furat-o. Mătușa Preem a fost cea care mi-a adus jucăria...
- E la tine. Nu o minți pe bunică, micuțule. Te-am văzut smulgând jucăria de la fratele tău.
Dar apoi adulții au spus altceva, iar fețele lor au arătat dezamăgire când l-au auzit pe Tee spunând asta. Bunica, deja plină de prejudecăți, nu a analizat cu atenție problema și l-a certat pe copil pe un ton aspru.
- Copil mincinos.
Fața frumoasă a băiețelului certat de adult s-a bosumflat de parcă ar fi fost pe punctul de a plânge, dar vocea unui nou-venit a întrerupt-o înainte să apuce să spună ceva.
- Ce s-a întâmplat, mamă?
Aim a fost cel care a întrebat-o pe soacra lui, cerându-i un răspuns, în timp ce tânărul s-a apropiat și l-a luat în brațe pe fiul său cel mic. În mod similar, Neel s-a apropiat și a stat lângă fiul său, mângâindu-i ușor umerii mici pentru a-l consola pe copilul plin de lacrimi.
- Bunica, m-a certat mătușă Aim.
Vocea lui tremura în timp ce vorbea cu mătușa sa, pentru că Tee nu-i smulsese jucăria lui Tam, așa cum fusese acuzat. Mătușa Preem fusese cea care smulsese jucăria și i-o pusese în mână. Dar nimeni nu l-a crezut.
- Nu ești doar un copil mincinos, ci ești și un guraliv?
Bunica a înțeles așa și nu s-a mulțumit doar să-și certe nepotul. Și Pavinee s-a întors să se uite la Neel, și l-a certat pe un ton nemulțumit.
- Cum ți-ai crescut copilul? De ce se poartă atât de urât?
- Mamă...
Aim a mustrat-o repede pe soacra sa, deoarece nu știa toată povestea. Nu putea să dea vina doar pe copil, pentru că copiii sunt tot copii, iar greșelile sunt inevitabile. Dar asta nu însemna că adulții îi puteau certa cum doreau.
Sentimentele lui Tee și Neel nu sunt nesemnificative. O astfel de conversație fără a lua în considerare sentimentele celuilalt l-ar putea face pe ascultător să se gândească prea mult la lucruri.
Însă persoana mustrată a rămas netulburată, în schimb l-a mustrat și l-a privit urât pe Aim.
- Aim, nu ține partea fratelui tău. E evident că copilul ăsta îi fură jucăriile nepotului meu.
- Eu nu sunt nepotul bunicii?
Cine ar fi crezut că un copil de trei ani ar putea rosti o propoziție atât de nevinovată plângând?
Toată lumea a fost surprinsă de comportamentul lui Tee, în special bunica lui, care se temea să nu-și piardă reputația, deoarece Neelnarin o privea cu dezamăgire. Pavinee, însă, a vrut cu încăpățânare să preia controlul asupra mamei nepotului său, fără a lua în considerare consecințele acțiunilor sale, și i-a certat din nou pe noul lui nepot și pe mama lui.
- Pe lângă faptul că este un mincinos, fiul tău este și incredibil de certăreț, e iremediabil.
Neel nu voia să poarte pică mamei lui Thanin, pentru că dacă ar fi făcut-o, fiul său nu și-ar fi respectat și iubit bunica. Și Neel habar n-avea de unde provenea problema. A îngenuncheat lângă fiul său, l-a îmbrățișat și i-a șters ușor lacrimile de pe obrajii moi ai copilului certat.
Ce noroc că fiul său nu era un plângăcios. Cel puțin nu a izbucnit în lacrimi, tatăl său, care era sus să-l poată auzi. În cele din urmă, Neel a rezolvat problema vorbind calm cu fiul său.
- Tee ar trebui să-și ceară scuze bunicii mai întâi.
-...Îmi pare rău.
Mânuța s-a ridicat pentru a-și cere respectuos scuze bunici înainte de a se întoarce să-și privească fiul, care se oprise din plâns. Fără să spună un cuvânt, a întins mâna și i-a șters lacrimile, în timp ce ochii mamei sale s-au umplut de lacrimi la vederea acestei priveliști.
Neel nu crede că fiul său a fost cel care îi furase jucăria lui Tam.
Pur și simplu nu voia să se certe cu khun Pavinee și să-i urască și mai mult propriul copil. Probabil că de la început a fost greșit că Tee era copilul lui; de aceea khun Pavinee a ales să-l creadă pe Preem în detrimentul cuvintelor copilului. Voia să plângă de milă pentru copilul său, dar Neel se temea că fratele său mai mare va fi cel aflat într-o situație dificilă.
În plus, imaginea lui Aim privindu-l cu milă pe Neel nu a făcut decât să se simtă și mai umilit.
În timp ce Preem rânjea în secret văzându-i pe mamă și fiu certați cu furie de femeia de vârstă mijlocie, inițial nu avea nicio intenție să se implice cu copilul. Totuși, astăzi s-a întâmplat să aducă urgent niște documente pentru ca Thanin să le semneze și a descoperit că mamei și fiului li se permisese să intre în această casă. A trebuit să facă rapid ceva pentru a le scădea amândurora punctele făcându-l pe nepotul preferată al doamnei să plângă.
Îl urmărea în secret pe Thanin de atâta timp. Preem nu ar lăsa niciodată pe cineva născut dintr-o greșeală să i-l răpească. Așadar, a opri lucrurile din fașă e lucrul corect de făcut, nu-i așa?
Capitolul 12
TEE VA MERGE CU MAMA LUI
- Merge P’Thanin la petrecerea de ziua lui P’Khem?
Thanin și-a ridicat privirea spre secretarul său personal, care stătea în fața biroului. Pronumele pe care le folosea de obicei când vorbea cu prietenii săi erau acum folosite în mod casual. Preem își cunoștea prietenul apropiat de mult timp, așa că nu era surprinzător că se referea la persoana care organiza petrecerea de ziua de naștere în acea seară așa.
- Nu știu dacă voi putea merge.
La început, plănuise să trimită un cadou, ca anul trecut, dar pentru că secretul despre copilul său fusese dezvăluit anul acesta, Thanin a ezitat dacă era o idee bună să-l prezinte pe nong Tee prietenilor săi. De asemenea, nu era sigur dacă nong Tee s-ar simți confortabil departe de mama sa, așa că nu a vrut să-i promită persoanei din fața lui. Cu toate acestea, Preem a folosit povestea copilului prietenului său pentru a-l convinge.
- Dar am auzit că P’Khem dă o petrecere de ziua copilului său în aceeași perioadă anul acesta. Chiar nu mergi?
- Atunci cred că trebuie să merg. Cum vei ajunge acolo Preem?
În cele din urmă, Thanin a fost de acord cu reticență. Nu-și văzuse prietenul de mult timp și probabil nu va mai putea să-și aducă fiul la eveniment așa cum plănuise, din cauza mai multor factori care ar putea afecta starea mentală a copilului său. A decis că ar fi mai bine să găsească un moment pentru a-l prezenta personal mai târziu. Chiar l-a întrebat pe Preem despre aranjamentele pentru eveniment.
- Eu probabil voi cheme un taxi. Dacă cineva de pe aici e atât de amabil să mă ia, pe mine nu m-ar deranja.
O voce imploratoare a răsunat, însoțită de o privire plină de speranță în ochii lui în timp ce se uita la Thanin. El a înțeles că lui Preem nu-i plăcea să conducă noaptea și, din moment ce apartamentul lui era oricum în drum, să îl ia nu ar fi o mare problemă.
- Bine, atunci vin să te iau.
Thanin nu era sigur dacă își imagina ceva, dar îl stânjenea schimbarea de atitudine a lui Preem. Era prea direct, dar el se prefăcea că nu-i observă sentimentele pentru a nu pierde buna lor prietenie.
Amândoi știau foarte bine că nu se putea gândi la Preem decât ca la un junior.
Thanin nu voia să piardă pe cineva cu care lucrase mulți ani, cineva care era și foarte talentat. Așa că a decis să treacă peste situație. Nici Preem nu îndrăznea să facă altceva decât să flirteze subtil. Dacă nu i-ar fi răspuns, nu s-ar fi întâmplat nimic nepotrivit.
De cealaltă parte a biroului, Neel era complet stresat de muncă. Fusese tulburat de o problemă personală timp de trei zile la rând. De când se întorsese de la casa lui Thanin, ezitase să-și lase copilul să stea cu familia Surakiatkiri, chiar dacă propriul său frate era acolo.
Da! Un copil care locuiește cu tatăl său va avea o calitate a vieții mult mai bună.
Dar asta nu înseamnă că și sentimentele sale se vor îmbunătăți.
Auzind acele cuvinte care ieșeau din gura lui Pavinee în ziua aceea, Neel aproape că a rămas fără cuvinte. Îi părea rău pentru fiul său, care era urât. Neel înțelegea sentimentele lui Aim din trecut. Când se va termina karma cauzată de ceea ce îi făcuse fratelui său? Sau trebuia să fugă de aici pentru ca totul să se termine?
Tatăl copilului nu a știut ce s-a întâmplat în ziua aceea.
Imediat ce Neel s-a întors la apartament, a avut ocazia să-i ceară adevărul fiului său, Tee. Tee a confirmat că Preem smulsese jucăria de la Tam, și i-o pusese în mână. Neel credea că copiii nu mint.
Dar la ce mă gândesc acum este cum se simte Tee. Un copil nu ar trebui să treacă prin așa ceva. Nu sunt supărat și nu sunt gelos pe Aim și pe fiul lui, pentru că fratele meu mai mare merită să fie iubit și prețuit de toată lumea.
În ziua aceea, Aim a fost cel care a rezolvat situația și a îndreptat lucrurile.
Doar cineva pe nume Preem ar zâmbi în secret cu satisfacție.
Dacă copilul lui n-ar fi fost acolo, Neel ar fi vrut să-l apuce pe Prem de păr și să îl întrebe de ce voia să-i rănească copilul. Era văzut ca personajul negativ în ochii celorlalți, dar aceasta era doar o iluzie. Dacă ar face asta, el și fiul său ar deveni inevitabil vinovații.
Alții s-ar putea să nu observe, dar Neel și-a dat seama cât de mincinos era persoana în cauză.
- Tată, ești îmbrăcat atât de elegant. Unde te duci?
Sunetul băiatului stând și construind un Lego a răsunat, făcându-o pe mama lui, care era adâncită în gânduri, să se întoarcă și să se uite la silueta înaltă.
Proprietarul chipului frumos devenea și mai chipeș când își coafa părul mai îngrijit. Cămașa neagră și pantalonii bine croiți, probabil dintr-o țesătură de înaltă calitate, sugerau un preț ridicat. Cine ar fi crezut că are patruzeci de ani? Thanin arăta atât de chipeș și rezervat, ca cineva de puțin peste treizeci de ani.
Sau ce? Ugh. Chiar ăsta e momentul ca Neil să stea degeaba și să admire frumoasa lui Thanin?
- Tata merge la petrecerea de ziua unui prieten.
O voce joasă și profundă a răspuns, urmată de picioare puternice care s-au apropiat și s-au ghemuit în fața fiului său. O mână mare l-a mângâiat ușor pe băiatul mai mic.
- Tata te va lua mâine și te va duce la casa bunicilor tăi.
- Tee nu merge. Nu e nepotul bunicii.
Ochii lui pătrunzători se îndreptară rapid spre Neel, ca și cum ar fi cerut un răspuns la afirmația fiului său. Neel era la fel de uluit ca Thanin, dar trebuia mai întâi să găsească un motiv să-i explice celuilalt bărbat.
- Copiii s-au certat puțin în ziua aceea. Probabil că Tee a înțeles greșit.
Neel a decis să nu-i spună lui Thanin despre abuzurile pe care le suferise fiul său, deoarece nu era sigur dacă Thanin l-ar învinovăți pe Neel pentru că i-a acuzat pe nedrept propria familie. Dar înainte să poată vorbi mai departe, telefonul mobil al lui Thanin a sunat.
Tring... Tring...
Thanin s-a ridicat în picioare, apoi și-a băgat mâna în buzunarul pantalonilor după telefonul mobil și a răspuns la apel, cu o voce gravă și blândă.
- Bună Pream.
[...]
- Hmm... Sunt gata.
[...]
- Vin chiar acum la apartamentul tău.
[...]
- Ne vedem mai târziu.
Thanin și-a pus telefonul înapoi în buzunarul pantalonilor înainte ca bărbatul înalt să se ghemuiască în fața fiului său și să-i vorbească ca de obicei.
- Tata nu se va întoarce în seara asta. Tata te va lua mâine dimineață devreme, Thanin și-a apăsat vârful nasului pe fruntea mică a fiului său înainte de al săruta zgomotos.
Pup!
Copilul, însă, nu s-a agitat și chiar i-a făcut cu mâna tatălui său în timp ce acesta se îndepărta tot mai mult.
În timp ce mama simțea o durere ascuțită în inimă, Neel știa din apelul telefonic că Thanin va merge la eveniment cu cineva. Îl durea foarte tare, dar când l-a auzit pe tatăl copilului spunând că nu se va mai întoarce în apartament, o amorțeală i s-a răspândit în tot corpul, pentru că s-a gândit că Thanin probabil va petrece noaptea cu tânărul acela în apartamentul lui.
E posibil ca apartamentul în cauză să fie locul unde Neel s-a oferit lui Thanin cu ani în urmă.
Neel nu avea dreptul să fie gelos și nici dreptul să-l împiedice pe Thanin să se asocieze cu cineva. Știuse și înțelesese întotdeauna acest lucru. De fiecare dată când încerca să ignore acest lucru, o făcea pentru calitatea vieții fiului său. Dar după ce l-a scos pe nong Tee, a descoperit multe adevăruri.
Neil nu-și mai voia fiul aici.
Dacă Preem ar deveni mama vitregă a fiului său, micuțul Tee ar fi probabil agresat. Sau, dacă fiul său s-ar muta cu familia tatălui său, Neel nu era sigur dacă Tee ar fi din nou abuzat emoțional de bunica sa.
În cele din urmă, ceea ce fusese incert de la bun început a început să devină clar.
S-a gândit că ar fi mai bine să-și ia fiul și să o ia de la capăt, doar ei doi, dar totuși voia să ceară părerea copilului nevinovat înainte de a lua o decizie finală.
Bărbatul mic s-a apropiat și s-a așezat cu picioarele încrucișate în fața fiului său, mâna lui mică întinzându-se pentru a apuca mâna moale a copilului. Copilul s-a uitat la Neel cu o privire întrebătoare și nu a ezitat mult înainte de a vorbi cu o voce calmă și blândă.
- Dacă Tee nu va mai locui cu mama și va locui cu bunicii lui și cu tata, ar fi in regulă, copilul meu?
- Nu... Tee nu stă cu nimeni. Eu voi sta cu mama.
Lacrimile i-au umplut ochii rotunzi ai copilului în timp ce încerca să vorbească cu Neel cu o voce tremurândă. Nu era surprinzător; fiul său era mai atașat de el decât de oricine altcineva. Totuși, copiii sunt tot copii și nu înțeleg lucrurile adulților, așa că Neel i-a explicat fiului său situația
- Dar dacă Tee va locui cu mama va sta într-o cameră mică, vei putea face față?
Ar fi fost dificil pentru un copil născut într-o familie bogată să doarmă într-o cameră mică, dar Neel nu voia ca fiul său să sufere atât de mult. La urma urmei, băiatul crescuse înconjurat de comodități toată viața; dacă se afla într-un loc cald și înăbușitor, pielea lui delicată ar fi putut dezvolta erupții cutanate. Hotărâse deja să investească o parte din bani într-o casă nouă, mai confortabilă, pentru fiul său.
Dar băiatul părea să nu înțeleagă, întrucât punea întrebarea cu o privire interogativă în ochi.
- Atunci de ce nu rămânem aici?
- Mama trebuie să se mute din cauza serviciului.
Incapabil să spună adevărul și să creeze o traumă pentru copil, Neel și-a mințit fiul. Băiatul avea mâinile strânse, ochii rotunzi tremurând în timp ce îl privea implorator pe Neel.
- Atunci, mamă, te rog nu mă lăsa aici.
- Huh...
Bărbatul și-a înăbușit suspinele și și-a șters repede lacrimile care îi umpleau ochii, nevrând ca fiul său să mai pună întrebări.
- Atunci hai să împachetăm lucrurile.
Din moment ce prezența lui Neel și a fiului său nu aducea niciun beneficiu nimănui, el avea să fie cel care să pună capăt relației. Chiar dacă inima lui nu încetase niciodată să-l iubească pe tatăl copilului său, când va veni momentul să plece, nimic nu-l mai putea opri. Indiferent câte decenii mai erau împreună, dacă cineva nu te iubea, pur și simplu nu te iubea. Greșelile pe care le făcuse încă persistau în inima lui, făcându-l să se teamă să ceară ceva de la cineva.
Îi părea rău pentru fiul său care trebuie să trăiască într-un loc necunoscut.
Cât de norocos este că a economisit de când el era însărcinat cu copilul lui, așa că a avut niște bani cu care să se descurce și nu a trebuit să se împrumute de la nimeni și să riște să fie criticat mai târziu. Probabil că până acum se cuibărește fericit cu Preem.
Nu se știe dacă această „petrecere de ziua de naștere” este de fapt o petrecere de naștere reală sau nu.
Poate că e doar ziua în care vrea să mănânce un copil, cum făcea înainte.
Capitolul 13
RECUNOSC ÎN FAȚA FAMILIEI
Thanin a intrat în sufrageria casei părinților săi, cu o expresie mai plictisită decât ar fi trebuit. Pur și simplu s-a prăbușit pe canapea, unde fratele său mai mic stătea deja așezat. Fratele său și-a ridicat sprâncenele întunecate înainte de a-l saluta cu o expresie nedumerită.
- Hei! N-ai spus că mergi azi la petrecerea de ziua lui P’Khem?
- Am fost acolo și m-am întors.
El i-a răspuns pe un ton profund și nemulțumit celui care îl întreba. Imediat după ce i-a înmânat cutia cadou prietenului său și copilului prietenului său, Thanin s-a scuzat nepoliticos, spunându-i gazdei că are o treabă urgentă și lăsându-l pe Preem la petrecere. Thanin s-a întors apoi direct la casa părinților săi.
- S-a întâmplat ceva? E neobișnuit ca cineva ca tine să plece de la o petrecere la ora 20.
Thanat a fost destul de surprins să-și vadă fratele mai mare întorcându-se înainte de terminarea petrecerii, mai ales că de obicei era un băutor înrăit și petrecăreț. A fost plăcut să se întâlnească cu prietenul său apropiat după atâta timp, și bineînțeles că Thanin va fi acolo să socializeze după pofta inimii.
Sprâncenele sale negre s-au încruntat înainte să se uite urât la fratele său mai mic, care deja se holba la el, apoi să-și descarce frustrarea reprimată.
- Preem se apropia prea mult de mine, m-am simțit inconfortabil, așa că m-am întors.
- Ți-am mai spus că te place.
- Pe atunci, părea că nu avea nicio așteptare, dar acum cred că nu mai este cazul.
De când Thanin îi povestise lui Preem despre fiul său și mama copilului, a simțit că aceasta încerca tot mai mult să se apropie de el. Înainte, se comportase întotdeauna bine, dar în ultima vreme, Preem îndrăznise chiar să-l privească în ochi și se comporta constant nepotrivit, încercând să flirteze cu el.
Ziua de azi s-a încheiat cu Thanat abandonând petrecerea.
- Phi Thanin are dreptate.
Vocea celui mic a întrerupt conversația fraților în timp ce acesta pășea spre ușa sufrageriei cu o tabletă în mana lui mică. Și Thanin era cel care voia să afle ce însemna cuvintele cumnatei sale, așa că a întrebat brusc.
- Ce ai aflat Aim?
- Așteaptă-i mai întâi pe mama și pe tata să coboare. Eu i-a chemat aici. Vor veni în curând.
- Draga mea, vino să stai lângă mine.
Thanat și-a strigat soția cu o voce gravă, bătând ușor locul gol de lângă el cu mâna groasă. Aim se așeză lângă soțul ei fără ezitare. Persoana care părea o străină, însă, avea o expresie plictisită, ca și cum ar fi fost dezgustată de afecțiunea manifestată de fratele lui mai mic, până când, în cele din urmă, a vorbit sarcastic.
- Nu v-ați văzut doar de câteva minute. Probabil că va muri.
Ochii lui pătrunzători i-au măturat fața lui Thanin, în timp ce brațul său puternic s-a ridicat pentru a-i cuprinde talia subțire soției sale, complet netulburat de batjocura anterioară a fratelui său mai mare. De fapt, a replicat sarcastic cu o față serioasă.
- Dacă ești gelos, întoarce-te în apartamentul tău și cuibărește-te cu soția ta.
- Soție? E doar mama copilului meu.
Persoana care a simțit privirea acelor două perechi de ochi a negat repede, temându-se că fratele său mai mic și cumnata ar putea observa ceva suspect. Între timp, Thanat a ridicat din sprâncene cu suspiciune și, nevrând să lase lucrurile să zăbovească, a întrebat direct persoana din fața lui.
- Ești sigur că nu ai niciun sentiment pentru Neel?
- Nu.
- Haide, a spus Thanat.
- Nu fi așa încăpățânată. Mi-am dat seama din momentul în care mi-ai spus că ai un copil.
- Ce ar putea ști un prost ca tine?
Thanin a întâlnit privirea a doi ochi pătrunzători și serioși. Deși știa exact ce simțea, a refuzat să recunoască direct, până când fratele său mai mic a insistat asupra lui.
- Dacă n-ai fi avut niciun sentiment pentru Neel, nu i-ai fi cumpărat un apartament în care să locuiască cu fiul tău, nu-i așa?
Thanat îi cunoștea bine caracterul fratelui său mai mare. Bărbatul acesta era incredibil de hotărât. Nu ar fi fost dificil să găsească pe cineva care să crească copilul și să rupă legăturile cu Neel după nașterea copilului. Dacă Thanin nu ar fi avut motive ascunse, nu l-ar fi lăsat pe Neel să stea cu el până acum.
- Nu te închide în tine din cauza greșelilor din trecut ale lui Neel. Uită-te la mine, am făcut nenumărate greșeli cu Aim și copilul nostru, totuși am avut întotdeauna șansa să o iau de la capăt. Și ce zici de Neel? Încearcă să se perfecționeze, de ce nu-i dă nimeni o șansă?
Nu e că Thanat nu era supărat pe ceea ce făcuse familia lui Neel în trecut, dar, din moment ce făptașii își arătaseră remușcări, de ce să nu fie iertați? Din ceea ce a observat la Neel când a intrat prima dată în casă, nu a văzut nicio urmă de gelozie în ochii lui.
Copilul acela era chiar jalnic.
- Eu îi mulțumesc lui Thanat pentru înțelegere. A spus Aim.
- Eu trebuie să le mulțumesc lui Aim și lui Neel. Dacă Neel nu ar fi refuzat nunta în ziua aceea, nu am fi fost împreună azi.
Thanat ținea mâna mică care îi era așezată în poală, zâmbindu-i cu căldură soției sale, înainte de a se întoarce să-și privească din nou fratele mai mare și de a-l avertiza pe cel care refuza să-și recunoască propriile sentimente.
- Gândește-te bine, omule. Dacă într-o zi fuge cum a făcut Aim, vei fi în aceeași situație ca mine.
- Aim i-a chemat pe mama și pe tata ca să vorbească. S-a întâmplat ceva, draga mea?
Înainte ca cineva să poată spune ceva, vocea unui bărbat de vârstă mijlocie i-a întrerupt în timp ce intra cu soția sa și se așeza pe canapeaua goală.
Astăzi, Aim l-a rugat pe bunicul Paisan să aibă grijă de copilul care se uita la desene animate în cameră, în timp ce Ob își masa străbunicul. Se consultase cu el despre asta și i s-a spus să discute despre problemă cum se cuvine mai târziu.
- Bine, o să vă arăt mai întâi un videoclip.
O mână mică a apăsat butonul de pornire al tabletei, apoi videoclipul a început. Dovezile, atât vizuale, cât și audio, au fost afișate clar pentru ca toată lumea să le vadă împreună.
- Ce ai spus!!
Soțul a țipat imediat după ce s-a terminat videoclipul, în timp ce Pavinee s-a simțit vinovată pentru adevărul pe care tocmai îl aflase – că ceea ce văzuse fusese doar o înscenare a unui adult. Nu se gândise bine la lucruri, pur și simplu pentru că Neel era mama nepotului său.
- Îmi pare rău. În ziua aceea eram atât de concentrată să-l înving pe Neel încât am uitat să iau în considerare sentimentele nepotului meu.
Pavinee știa cât de dezamăgită era soțul ei de ea, pentru că nu voia să-i vorbească. În cele din urmă, s-a întors să-și privească fiul cel mare, cu o voce imploratoare.
- Thanin... Îmi pare rău.
O durere ascuțită i-a străpuns pieptul pe neașteptate. Thanin s-a simțit vinovat față de fiul său și Neel. Nu ar fi trebuit să-i aducă aici. În sfârșit a înțeles de ce fiul său nu voia să mai vină aici.
- Hei, mamă, știi că atunci când l-am invitat pe Tee la noi acasă, mi-a spus că...
„...”
- Tee nu merge. Nu e nepotul bunicii.
Lacrimile i-au curs lui Thanin din ochi pentru că îi era milă de fiul său. Se întreba cum trebuie să se fi simțit fiul său când i s-a spus: „Nu ești nepotul meu?”. De ce a trebuit fiul său să treacă prin așa ceva? Se simțea dezamăgit de el însuși și chiar de mama sa.
Îngrozită, de frică că nu va mai putea să se joace cu micuțul Tee. Dezamăgirea din ochii fiului ei i-a făcut pe cei care aveau prejudecăți față de mama nepotului să simtă ceva.
- Îmi pare rău, Thanin. Mâine mă duc să vorbesc cu nepotul meu și să rezolv lucrurile.
- Știu că mamei nu-i place de Neel, dar ce are Tee de-a face cu asta?
Înțeleg că mama nu-l poate accepta pe Neel pentru că așa era și înainte. Dar ce legătură are asta cu micuțul Tee? De ce nu poate mama să facă diferența? E un copil de trei ani, vesel și strălucitor. Ce se va întâmpla dacă Tee va fi traumatizat? Chiar și astăzi, insistă că nu va veni să-și vadă bunicii.
- Eu îmi cer scuze că am fost atât de ocupat și abia după ce am vizionat imaginile de pe camerele de supraveghere mi-a dat seama ce se întâmplă. Tee nu a făcut nimic greșit. A spus Aim.
Persoana care tocmai descoperise acest secret a declarat calm că scopul arătării videoclipului era să o facă pe soacra sa să-și scadă mândria, pentru că a văzut că și ea voia să se joace cu nepotul său, dar doar se prefăcea. Dar mai era un lucru despre care vrea să-l avertizez pe Thanin: secretarul lui nu este prea de încredere.
- Eu știu că mama și Thanin îl iubesc foarte mult pe Thanat. Poate că încă sunt supărați pe Neel pentru că l-a desconsiderat pe Thanat în trecut și mai este și problema cu familia lui Neel. Dar Neel s-a schimbat acum. Eu vreau ca toată lumea să încerce să-și deschidă inimile față de Neel măcar o dată.
„...”
- Neel nu mi-a spus să vorbesc cu voi pentru că nu așteptă nimic în schimb. Neel mi-a spus că își dorește ca fiul lui să aibă un viitor bun și că nu vrea ca cineva să știe de existența lui.
Thayut a ascultat-o îndelung pe nora sa cea mică. Apoi s-a întors să-și privească fiul cel mare cu o expresie întrebătoare înainte de a-și întreba fiul care spusese că are un copil din cauza unei greșeli.
- Nu poți să-l iubești deloc pe Neel?
- Dacă mă întrebi dacă îl iubesc, ei bine, da, tată.
Da! Așa cum a spus și fratele său mai mic, dacă Thanin nu ar fi iubit-o pe mama copilului său, oare ar fi investit în cumpărarea unui apartament mai spațios în care să locuiască Neel?
- Și cum rămâne cu Preem?
- E doar un prieten apropiat, ca toți ceilalți. Singurul motiv pentru care e mai apropiat e pentru că e secretarul meu, atât. Așa era înainte. Totuși, după ce a văzut comportamentul tânărului, Thanin a decis că nu mai vrea să se implice cu el.
- Dar cred că nu vom mai lucra împreună.
- Vezi, dacă n-ai tăiat problema din fașă.
- Dacă Thanin îl iubești pe Neel, de ce spui că e doar mama copilului tău și de ce ești atât de crud cu el? Ce fel de iubire e asta, Thanin?
- L-am iubit chiar înainte să avem copilul împreună, mamă. Dar când am aflat că era fratele lui Aim, am încercat să mă abțin să-l iubesc sau să-l plac pe Neel, în tot acest timp am ținut secretul pentru că nu voiam ca toată lumea să știe despre el, de teamă că nimeni nu l-ar accepta.
- Îmi pare rău, nu mă voi amesteca în deciziile tale, Thanin. Dar te rog, nu mă împiedica să-mi văd nepotul. Chiar regret.
- Te-am avertizat de multe ori. Gândește-te bine înainte să vorbești. Dacă nepotul meu nu vine să se mai joace ai, te voi învinovăți pe tine.
Thayut știa că soția lui nu era crudă sau lipsită de inimă; avea doar resentimente față de trecut încât uitase să ia în considerare potențialul impact emoțional asupra nepotului lor. Nici el nu era lipsit de furie, dar timpul se schimbase, iar Neel devenise mamă. Copilul acela îi crescuse nepotul mai bine decât se așteptase.
- Îți dau o singură șansă, mamă. Dacă îi mai spui ceva rău lui Tee, nu-l voi aduce aici.
Thanin știa că mama lui îl iubea pe Tee, dar nu putea accepta situația cu Neel. Încerca să se prefacă că nu era interesată de nepotul său și, chiar dacă spusese că îi va da o șansă, dacă fiul său îl va ierta era o altă problemă.
Înainte să apuce să spună ceva, tatăl său s-a întors să-l privească cu o expresie serioasă înainte de a-l mustra cu o propoziție lungă.
- Dacă îl iubești pe Neel, mărturisește-i pur și simplu. Nu mai spune lucruri jignitoare. Dacă pleacă cu adevărat, tu vei regreta.
- Cineva ca Neel nu ar îndrăzni niciodată să-și părăsească copilul. Își iubește fiul prea mult; cei doi nu ar putea fi vreodată despărțiți.
Thanin și-a reiterat poziția că Neel nu putea fi separat de fiul său. Neel își iubea fiul mai mult decât pe sine; altfel, Neel nu s-ar fi supărat când i-ar fi sugerat să-l despartă de fiul său.
După ce am încercat atât de mult timp să-mi împiedic sentimentele, am ajuns să mărturisesc adevărul propriei mele familii.
Thanin nu i-a spus lui Neel, pur și simplu pentru că se temea că el va fi prea absorbit și, de asemenea, pentru că se temea că toți cei din casă nu îl vor accepta pe Neel. Dar după ce auzise sfaturile și avertismentele de acum înainte, voia să încerce să-și urmeze inima pentru o dată.
Vreau ca lucrurile dintre mine și Neel să revină la cea ce au fost acum mulți ani.
Capitolul 14
NU MAI TREBUIE SĂ STAI ASCUNS
Sentimentul că i se luase o greutate de pe piept l-a obligat pe Thanin să se trezească devreme în ziua lui liberă pentru a-și lua soția și fiul de la apartament, cu intenția de a-i prezenta din nou familiei sale.
Silueta înaltă a pășit în luxoasa suită de la ultimul etaj al condominiului. Atmosfera din cameră era liniștită; nici măcar sunetul aparatului de aer condiționat nu se auzea.
Până acum, sunetul unei mame și al unui copil care vorbesc animat ar trebui să umple încăperea.
- Tee! S-a întors tata!
Thanin a strigat tare în sufragerie, unde fiul și soția sa stăteau de obicei împreună, crezând că sunt în bucătărie, dar cele două siluete mici dispăruseră. În cele din urmă, l-a strigat pe nume pe celălalt cu voce tare.
- Unde ești Neel? Am atâtea lucruri să îți spus!
O neliniște bruscă l-a cuprins când a observat că laptopul lipsea de pe biroul lui Neel, spre deosebire de obicei. Nu putea decât să spere că Neel își luase liber și își petrecea ziua în dormitorul lui cu fiul lor.
Ochii lui ageri scanau gânditori camera. Inima lui, odinioară puternică, acum îi tremura ca și cum nu ar fi avut o ancoră, căci lipseau unele dintre lucrurile lui Neel și ale copilului lor. Deodată, picioarele lui puternice intrară în cameră, deschizând dulapul și fișetul în care Neel ținea documentele importante ale copilului lor.
Thanin l-a găsit gol.
Poate că Tee nu se simte bine la fel ca data trecută.
„Numărul pe care îl apelați este momentan indisponibil.”
Sprâncenele lui Thanin s-au încruntat după ce a sunat-o pe mama copilului său, doar ca să descopere că telefonul era închis. Nu știa ce să facă în privința situației. Ieri, Neel nu-și arătase deloc furia față de el. De ce se întâmplase asta?
Bărbatul neliniștit stătea pe patul lui Neel și al fiului său. Mirosul slab și dulce încă persista. Thanin mai fusese în camera asta înainte pentru că trebuia să-și culce fiul. Când Tee era bebeluș, îl ajuta pe Neel să aibă grijă de el.
Deși îi plăcea să facă remarci sarcastice mamei copilului, asta nu însemna că era complet crud cu el.
De fapt, îi oferiseră bani, dar Neel a acceptat doar o partea pentru copil. Încă trebuia să muncească pentru a-l întreține pe copil, ceea ce trebuie să fi fost foarte obositor. Cu toate acestea, Thanin nu a discutat niciodată serios despre asta cu bărbatul încăpățânat, pentru că nu și-a imaginat niciodată că Neel ar îndrăzni să fugă cu copilul în halul ăsta.
I-a luat câteva minute să-și recapete stăpânirea de sine și să-și dea seama ce să facă în continuare. Mâna lui groasă și-a băgat brusc mâna în buzunarul pantalonilor și a scos telefonul mobil ca să-l sune pe cel care fusese în contact frecvent cu Neel în ultima vreme.
(„Hei, phi Thanin, când îl aduci pe Tee?”)
Răspunsul afirmativ, însoțit de o întrebare, a fost ca o suliță ascuțită care i-a străpuns inima lui Thanin. Speranța lui că Aim ar putea fi implicat în dispariția lui Neel și a fiului său, s-a stins. Cu toate acestea, a forțat întrebarea, căutând adevărul pentru a fi sigur.
- Aim știi unde s-a dus Neel?
(„Nu e Neel la apartament...?”)
O voce blândă s-a auzit de la celălalt capăt al firului, ca și cum cealaltă persoană s-ar fi întrebat despre situația actuală.
- Atât Neel, cât și copilul au dispărut, Aim. Ajută-mă să-i găsesc. Cred că s-ar putea să fi fugit. Și-au luat chiar și lucrurile cu ei.
Thanin i-a povestit în detaliu cumnatei sale experiența sa, cu ochii tremurând de frică.
Dacă nu se înșela singur, atunci probabil că ceea ce spusese era adevărat, pentru că laptopul de la serviciu al lui Neel dispăruse, împreună cu toate documentele importante. Chiar și plușul iepuraș uzat pe care fiul lor îl îmbrățișa în fiecare seară dispăruse. Totul era important pentru mamă și fiu.
Deși Neel nu putea fi departe de copilul său, cealaltă parte putea să-l ia pe copil cu el.
Thanin a uitat să ia în considerare acest aspect. A uitat că dacă ar rămâne tăcut, situația ar fi escaladat. Probabil că aceasta ar fi picătura care a umplut paharul pentru Neel, deoarece își iubea foarte mult fiul. Când mama lui i-a vorbit așa în fața fiului său, mama care spera la un viitor bun pentru fiul ei, nici măcar nu s-a ridicat să-și ceară propriile drepturi.
Probabil că a fost și el una dintre persoanele care au influențat decizia lui Neel.
(„Phi Thanin, te rog să te calmezi. Îl voi contacta pe Neel să te ajut.”)
Probabil că Aim știa că Thanin se simțea trist în acel moment, motiv pentru care părea îngrijorat, înainte ca Aim să-i răspundă la fel de amabil.
- Mulțumesc. Spune-mi ce se întâmplă. Mă duc mai întâi să verific filmările de pe camerele de supraveghere din condominiu.
După ce Thanin a închis telefonul cu cumnata sa, nu a intenționat să rămână degeaba. Impulsiv, s-a dus să ceară să vadă imaginile de pe camerele de supraveghere din momentul în care fusese plecat din cameră. În timp ce ofițerul analiza imaginile de pe camere împreună cu Thanin, adevărul i-a fost dezvăluit bărbatului care fusese abandonat.
Neel, cărând un rucsac mare, l-a ținut de mână pe fiul său și s-a urcat într-un taxi. Momentul în care celălalt bărbat s-a hotărât să plece a fost la scurt timp după ce Thanin părăsise apartamentul.
Dacă s-ar fi întors aseară la apartamentul său, și-ar fi dat seama că soția și copilul îl părăsiseră. Ar fi avut timp să-i caute mai devreme; poate chiar i-ar fi prins pe amândoi.
Mă întreb unde o fi acum.
Îi voi aduce pe Neel și pe copil înapoi în apartamentul nostru.
Pe de altă parte, Neel, care tocmai găsise o cameră de închiriat, și-a mutat fiul într-o cameră de dimensiuni medii, complet mobilată și dotată cu aer condiționat, permițându-i micuțului Tee să se bucure de confortul răcoritor, exact ca în camera luxoasă a tatălui său.
În timpul lungii sale călătorii într-o provincie din nord-estul Thailandei, Neel a căutat cazare online. A ales o cameră gata utilată, la un preț rezonabil.
Neel spusese că nu se va atinge de banii lui Thanin, dar după o analiză atentă, a luat în secret o parte din banii de pe masă, pentru că se temea că, dacă ar avea loc o urgență care necesită mulți bani; cel puțin această sumă ar trebui să fie suficientă pentru a le salva viața.
Chiar dacă Neel folosește în prezent doar banii proprii.
- Mamă.
Vocea băiatului a răsunat spre sfârșitul după-amiezii. Deoarece fiul său se trezise abia recent, Neel și-a lăsat fiul să continue să se joace cu jucăriile pe podea, ca de obicei.
Mi-am despachetat geanta, având timp să stau absent în fața laptopului. Nu era nicio treabă urgentă de făcut; pur și simplu nu voiam să mă distrag. Dar nu m-am putut abține să nu mă gândesc la cineva care s-ar putea să-și dea seama deja că el și copilul lui dispăruseră.
Totuși, Thanin trebuia să-și găsească fiul pentru că cealaltă parte îl iubea foarte mult pe Tee. De aceea și-a luat fiul si a călătorit departe pentru a-l împiedica pe Thanin să-l expună pe nong Tee la orice i-ar fi putut face rău emoțional.
- Ce? S-a întâmplat ceva în neregulă, Tee? l-a întrebat Neel pe fiul său, care se uita la el cu ochi mari și inocenți, mânuța lui încă strângând mașinuța cu mecanism cu întoarcere, dar buzele sale frumoase mișcându-se să întrebe ceva ce părea să-l frământe îi inimioara lui, așa cum este tipic copiilor care încă nu înțeleg prea multe.
- Vine tata să ne vadă?
- A fost foarte ocupat cu munca în ultima vreme.
Neel a mințit fără rușine. Nu voia să-și dezamăgească fiul, care aștepta un răspuns. Întrucât deja hotărâse să plece, singurul lucru pe care Neel îl putea face era să-i explice treptat lucrurile fiului său, puțin câte puțin. Dar nu când băiețelul avea doar trei ani și a schimbat rapid subiectul.
- Ți-e foame?
- Încă nu îmi este foame.
- Bine, hai să mergem la o plimbare în parc. La întoarcere, putem să ne oprim și să cumpărăm ceva de mâncare.
Întrucât nu gătise deja mâncare acasă, Neel a trebuit să cumpere alimente de la magazin pentru că nu ieșise încă să cumpere ustensile de bucătărie. Își făcea griji, fiind prima călătorie lungă a fiului său că va fi prea obosit.
A ales un apartament situat în centrul orașului pentru comoditate. Neel nu era suficient de priceput pentru a crește un copil fără a se baza pe transportul în comun, deoarece nu putea conduce niciun vehicul.
- Mai trebuie să stăm în camera noastră?
Cuvintele inocente ale copilului au răsunat, însoțite de o privire nedumerită în ochii lui. Neel era pe punctul de a izbucni în lacrimi. Vina că nu-și luase niciodată fiul nicăieri îl copleșea. S-a ridicat în picioare și s-a dus să-și îmbrățișeze strâns fiul.
- O, copilul meu...
Neel și-a apăsat nasul proeminent în părul moale și frumos al fiului său, l-a strâns mai tare în brațe pe băiețel, apoi i-a întâlnit privirea și i-a făcut o promisiune.
- De acum înainte, mama te va scoate afară să te joci după pofta inimii. Ești de acord?
- Bine!
Tee a răspuns bucuros, în timp ce Neel s-a simțit ușurat că alesese să plece într-un loc unde nimeni nu-l cunoștea. Acum își putea lua copilul să învețe mai multe despre lumea exterioară.
După ce a decis să o ia de la capăt, Neel ar trebui să-și schimbe și el comportamentul. Nu este vorba de o schimbare pentru el însuși, ci tot ceea ce se întâmplă acum este intenția lui Neel de a se schimba pentru fiul său, crezând că este cea mai bună soluție.
Mama și fiul au mers pe jos până la un parc nu departe de apartamentul lor. Neel l-a lăsat pe fiul său, să se joace în locul de joacă. La început, el a rămas cu el, dar după ce s-a întors să cumpere apă, băiețelul care se juca în leagăn a alergat după el, cu ochii frumoși plini de lacrimi. Neel a tresărit și și-a dat seama că fiului ei îi era frică de o fată care îi vorbise.
- Îmi cer scuze în numele lui Prim.
- E în regulă. Tee nu are prea multe ocazii să se joace în afara camerei, așa că a fost puțin speriat.
Neel le-a spus părinților fetei care inițial îi speriase fiul, forțându-l să vorbească cu ea, acum se jucau împreună pe leagăne. Între timp, mama lui Prim și Neel stăteau pe o bancă din apropiere.
- Tee este un copil foarte vorbăreață. Când a întâlnit-o pe Prim, au început să vorbească non-stop.
Mama și-a privit fiul chicotind cu noua sa prietenă. Păreau să se înțeleagă bine, vorbind exact ca cu Achi. Dacă fiul lui nu era abordabil, Neel era de vină pentru că îl crescuse să fie prea introvertit.
Deși fiul lui este un copil foarte vesel, odată ce se apropie de cineva, nu credeți că va fi deloc liniștit.
Fiind fiul lui Neel, puteți fi siguri că va fi la fel de năzdrăvan ca orice copil.
- Se pare că Tee și-a deschis inima față de Prim. Cred că în curând vor fi și mai năzdrăvani împreună.
- Atunci, khun Neel, de ce nu-l aduceți pe Tee să se joace aici des? Va putea să se împrietenească ușor cu alți copii. Eu îl voi prezenta altor copii, a spus Prim.
- Haha, Tee și Prim se înțeleg atât de bine. Pun pariu că vor fi copii care vor implora să fie aduși aici să se joace în fiecare zi.
Neel a scos un hohot de râs încet când noua prietenă a fiului său i-a prezentat încă două prietene, iar apoi toți s-au apropiat să te salute. Neel nu a crezut niciodată că îl va vedea pe fiul său cu atâția prieteni.
O senzație caldă i s-a răspândit în tot corpul, umplându-i ochii odinioară triști de fericire.
- Mă bucur să te văd zâmbind, Neel.
„...” Neil s-a uitat la vorbitor cu o expresie uluită.
- Nu te concentra asupra lucrurilor care te fac să te simți rău.
- Mulțumesc.
Niciodată nu si-a imaginat că un străin căruia îi spusesem doar câteva propoziții ar putea să-l facă pe Neel să se simtă atât de confortabil.
Treptat, trebuia să renunțe la povara pe care o purta în inimă, de dragul propriei fericiri și a fiului său. Nu era vorba că avea de gând să înceteze să-l iubească pe tatăl copilului său chiar acum, dar dacă celălalt bărbat avea deja pe altcineva în inimă, nici Neel nu vedea nevoia să-l păstreze pe Thanin în inima lui.
E bine să renunți uneori, pentru că fericirea pe care o trăiesc astăzi se va repeta în fiecare zi.
Capitolul 15
AVANTAJELE DE A AVEA UN FIU
Timp de trei zile, Thanin nu a avut energie să facă altceva decât să-și caute soția și fiul. Nu a acordat prea multă atenție la nimic altceva. În cele din urmă, a angajat un detectiv particular care să-l ajute la căutare.
Thanin a primit vestea că Neel își dusese copilul în altă provincie. Autobuzul pe care l-au luat în acea noapte se îndrepta spre provincia Khon Kaen, dar nu știa în ce district se afla micuțul.
- Khun Thanin are o întâlnire cu un client important.
Vocea secretarului său personal, pe care Thanin abia recent îi aflase personalitatea, a răsunat. Mai devreme, el îl sunase pe Preem să-i spună să amâne întâlnirea cu partenerii de afaceri. Tot ce mai rămăsese erau documente urgente pe care le semna în grabă. Intenționa să meargă să-i găsească pe Neel și pe copilul lor, dar Preem, care de obicei își îndeplinea îndatoririle eficient, îl înfuria acum.
- Nu ți-am spus să anulezi toate evenimentele?
- Eu am considerat că amânarea întâlnirii cu parteneri nu ar fi potrivită, așa că nu am amânat întâlnirea cu khun Surapol.
- Deci, ești subordonatul meu sau șeful meu?
Pronumele pe care le foloseau de obicei deveniseră distante, în timp ce ochii lui ageri îl priveau amenințător pe cel mai scund. Cealaltă persoană stătea în fața biroului său. Thanin plănuise să se ocupe mai întâi de soția și copilul său, iar apoi Preem avea să fie următorul. Totuși, Preem l-a făcut să se răzgândească brusc spunând ceva ce nu ar fi trebuit.
- În fine, mama și copilul au dispărut. Nu trebuie să-i cauți ca să-ți asumi responsabilitatea. Eu te iubesc, Thanin. Ce-ar fi să încercăm să ieșim împreună?
Când Preem a auzit că Neel fugise cu fiul lor, a fost și mai încântat de veste. A decis chiar să-i mărturisească sentimentele persoanei din fața lui, crezând că aceasta era șansa lui de a deveni în sfârșit iubitul lui Thanin. Dar a fost opusul a ceea ce se aștepta, când persoana despre care credea că ar putea fi interesată de el a vorbit pe un ton calm, lipsit de emoții.
- Ce ai spus?
- Eu pur și simplu nu vreau să te vadă apreciind oamenii atât de ușor.
Preem a înțeles că Thanin voia pur și simplu să își asume responsabilitatea pentru copil din cauza greșelii pe care o menționase. Mai mult, Thanin nu a dat niciun semn că ar dezvălui adevărul despre Neel și fiul său. Prin urmare, Preem a mers mai departe crezând că mai are o șansă și crezând că este mult mai bun decât mama copilului lui Thanin. Dar apoi, un pumn mare s-a izbit de birou, făcând un zgomot puternic.
Bang!!
Silueta mică tresări surprinsă când privirea care odinioară fusese atât de caldă față de el acum ardea de furie, ca și cum ar fi fost plină de resentimente la auzul propoziției anterioare.
- Dacă mi-ar fi plăcut lucrurile ușoare, mi-ar fi plăcut de tine de mult, Preem.
Thanin încercă să se abțină să nu se ridice și să-l apuce de guler pe bărbatul cu limba ascuțită. Cum îndrăznește să o insulte pe mama copilului său? Dacă Neel ar fi fost atât de ușor de înțeles cum a spus Preem, l-ar fi lăsat să facă lucruri ca înainte. Dar Neel stă acasă și crește copilul, nu flirtează niciodată cu nimeni, nici măcar cu el. Neel nici măcar nu arată vreun interes pentru el.
Spre deosebire de Preem, care încearcă constant să se apropie de Thanin, el vorbește cu Preem din cauza prieteniei lor bune. Dar acum crede că a pune capăt lucrurilor aici ar fi cea mai bună soluție.
- Îți dau posibilitatea să demisionezi. Dacă mă întorc și te văd tot aici, eu voi fi cel care te va concedia.
Nu a rămas să privească silueta mică care stătea acolo tremurând, cu pumnii strânși. Preem nu merita atenția lui Thanin. Dacă ar fi fost suficient de deștept, ar fi trebuit să iasă de acolo cât mai repede posibil, pentru că nu era o persoană atât de bună.
Locul spre care Thanin s-a dus direct era biroul vicepreședintelui. Mâna lui groasă a împins ușa fără să se obosească să bată, iar el a ignorat privirea secretarei.
Între timp, Thanat, proprietarul biroului, îl privea pe fratele său cum se așeza pe canapeaua din cameră, în timp ce el stătea citind documente la birou. Apoi a pus totul jos și l-a salutat pe proprietarul cu chip sever.
- Ah! Domnule președinte, ați venit până aici ca să mă vedeți. Este vreo problemă urgentă sau doriți niște suc de gotu kola ca să vă calmeze?
- La naiba!
Thanin a țipat tare la fratele său mai mic, ignorând cuvintele lui pentru că nu mai era nimeni altcineva în birou în afară de ei. Totuși, înainte să poată discuta mai departe, telefonul a sunat tare.
Tring... Tring...
Ochii lui ageri au strălucit când a văzut apelul cu numele pe care îl salvase cu câteva zile în urmă. Degetele sale lungi și subțiri au răspuns rapid la apel înainte ca mâna sa groasă să ducă telefonul la ureche și să rostească prima propoziție cu speranță.
- I-ai găsit deja pe soția mea și pe copil?
[...]
- Voi fi acolo imediat. Supravegheați-i îndeaproape.
Thanin și-a pus telefonul înapoi în buzunarul pantalonilor, chipul său frumos citând clar fericirea pe care a simțit-o la auzul veștii despre soția și fiul său. Între timp, Thanat a întrebat și el entuziasmat.
- I-a găsit deja pe Neel și pe nepotul meu, frate?
- Hmm, au ieșit să cumpere niște lucruri pentru cameră.
Detectivul a spus că l-a văzut pe Neel la mall. Aceasta era o veste bună pe care Thanin o așteptase, dar nu era sigur dacă Neel avea să vorbească măcar cu el. S-a uitat la fratele său mai mic și a vorbit pe un ton nesigur.
- Crezi că Neel va fi de acord să se întoarcă cu mine?
- Din experiența mea personală, dacă a decis să meargă atât de departe, nu există nicio șansă să se întoarcă ușor.
- La naiba! Am atâta treabă de făcut. Oare voi putea rămâne să încerc să îl cuceresc atât de mult timp cât ai încercat tu?
Abia acum a înțeles de ce fratele meu mai mic încercase luni de zile să-și recâștige soția. Thanin nu era deranjat de nevoia de a se împăca cu Neel, doar că era copleșit de muncă acum. În plus, secretarul lui personal trebuia să demisioneze. Cum ar fi putut avea timp să petreacă cu Neel așa cum Thanat a făcut cu Aim?
- Stai puțin, frate, am un plan de rezervă.
- Cineva ca tine mă ajută?
- Și tu m-ai ajutat mai devreme, așa că mă voi preface că nu m-am simțit ofensat de insulta ta de adineaori.
Thanat voia să se bucure de ghinionul fratelui său mai mare, dar amintindu-și de trecut când celălalt bărbat îl ajutase, nu se putea abține să nu se simtă îndatorat față de el. Din moment ce el era fericit acum, își dorea ca și Thanin să fie fericit. Apoi i-a dezvăluit un plan pe care îl născocise recent.
- Voi merge cu tine, iar singura care te poate ajuta este soția mea, este fratele mai mare al lui Neel. În afară de asta, depinde de abilitățile tale. Trebuie să vorbești cu el sincer, ca să-l faci să se întoarcă.
- Ce mai aștepți? Hai!
- Îi dau instrucțiuni secretarei mele să se ocupe de asta chiar acum. O să-i pun să se coordoneze cu ceilalți, inclusiv cu problema ta. Deocamdată, amână totul.
- Bravo, frățioare.
Abia acum Thanin a descoperit latura pozitivă a lui Thanat. Cel puțin are experiență în a se împăca cu soția sa. Încrederea în fratele său mai mic ar putea fi o soluție bună. De asemenea, crede că ar fi mai ușor să-l ia pe Aim să încerce să-l convingă pe Neel decât să meargă singur.
Thanin însuși nu se gândea prea mult la asta, dar mama lui... nu știa ce făcuse de-l înfuriase atât de tare încât să fugă cu copilul lor în halul ăsta.
În duba închiriată, condusă de șoferul familiei, se auzeau intermitent sunetele lui Obrak care îl tachina în joacă pe Tamthai. Între timp, adulții îl priveau pe copilul vesel zâmbind prietenilor săi din parc, în timp ce mama discuta veselă cu o femeie de vârstă mijlocie.
Niciun membru al familiei Surakiatkiri nu era acasă, deoarece toți au zburat la Khon Kaen imediat după ce au aflat veștile despre Neel și copilul său.
S-a uitat o vreme la fiul lui jucându-se, apoi mama și fiul au mers mână în mână pe marginea drumului, oprindu-se să cumpere pui la grătar în fața unui bloc de apartamente de dimensiuni medii înainte de a se îndrepta spre camera lor de la etajul doi, chiar la capăt. Fiecare mișcare a lor era observată de toată lumea, în special de Thanin, care aproape s-a repezit la soția și copilul său, dar a fost oprit de Aim.
- Așteaptă, a spus Aim.
- Mă duc să vorbesc cu Neel și să clarific lucrurile mai întâi. Toți ceilalți pot să mă urmeze mai târziu.
După acea, Aim a coborât brusc din dubă, lăsându-și soțul să aibă grijă de cei doi copii, în timp ce Aim s-a dus direct spre camera fratelui său.
Cioc... cioc...
O bătaie în ușă s-a auzit în timp ce Neel punea cina în frigider, gata de mâncat în câteva ore. Fiul ei, obosit de la joacă, stătea și își descărca gândurile într-un colț de lângă biroul mamei sale.
Deși Neel a fost surprins că cineva venise să-l vadă, din moment ce nu-i dăduse nimănui adresa, tot s-a dus și s-a uitat prin vizor să vadă cine era. O amorțeală bruscă i-a străbătut corpul când l-a văzut pe fratele său stând afară în camera lui. În secret, se temea că fratele său adusese pe cineva cu el.
- Neel, deschide-mi ușa.
Neel s-a simțit confuz când a auzit vocea de afară. În loc să rămână indiferent, i-a deschis ușa fratelui său.
- Nu plânge.
Aim a vorbit cu persoana care îl privea, cu lacrimi în ochi lui frumoși, înainte ca Neel să se dea la o parte ca să îl lase pe Aim să intre în cameră și să închidă ușa în urma lui. Acest lucru a făcut ca băiețelul obosit să ridice privirea spre oaspetele de astăzi.
- Mătușa Aim! Bună.
Mâinile mici s-au ridicat pentru a saluta adultul într-un mod respectuos, un zâmbet dulce răspândindu-se pe fața frumoasă, luminoasă și veselă, potrivită unui copil, nu era conștient de presiunea cu care se confrunta mama lui.
Aim s-a apropiat și s-a așezat lângă nepotul ei, salutându-l cu același ton afectuos ca înainte.
- Salut! Te-ai jucat și ești ud leoarcă de transpirație!
- Tee și-a făcut o mulțime de prieteni noi.
- Bine, o mână subțire mângâie ușor capul copilului, privirea lui fiind plină de un amestec de emoții, în timp ce îi vorbea.
- Bine, micuțule, continuă să colorezi deocamdată. Voi vorbi cu mama ta mai întâi.
- Da.
Cei doi adulți s-au dus într-un colț al camerei, la mică distanță de băiat, ca acesta să nu audă ce urmau să spună. Și Aim a fost cel care a început primul.
- De ce a trebuit să fugi atât de departe?
- Eu nu vreau să fie într-un loc care nu este al meu.
Neel nu avea nicio intenție să-și mintă fratele mai mare, mai ales că acesta din urmă aflase. Credea că Thanin va afla destul de curând. Acesta este unul dintre avantajele de a fi bogat; a obține ceea ce îți dorești sau a ști de ce ai nevoie este incredibil de ușor.
Chiar dacă, dintr-un anumit motiv, credea că evadase, Neel a avut o presimțire ciudată și tulburătoare.
- Acum ești bine?
Privirea fratelui mai mare a măturat evident camera înainte de a se opri asupra fiului lui Neel. În timp ce își amintea de perioada petrecută aici, sentimentul de greutate din inima lui a început să se estompeze oarecum, pur și simplu pentru că întâlnise o societate nouă căreia nu-i păsa de unde veneau Neel și fiul său, dar care îi oferise o prietenie bună. Apoi i-a mărturisit sentimentele fratelui său.
- Nu e rău, de fapt, e mai bine decât acolo.
- Thanin și familia lui sunt foarte îngrijorați pentru tine și copil. Cred că Neel ar trebui să vorbească cu ei și să rezolve lucrurile mai întâi.
- Eu mă temem că fiul meu nu va fi iubit de familia lui Thanin. Mă tem că acțiunile mele din trecut s-ar putea abate asupra lui Tee.
În timp ce Neel a primit dragoste de la părinții săi, Aim nu a fost niciodată iubit de nimeni. Fratele său mai mare era practic oaia neagră a familiei. Acum, copilul său este exact ca Aim în trecut. Neel se teme că fiul său va simți la fel.
O evadare în felul acesta a fost cea mai bună soluție.
- Mama a fost atât de supărată când a aflat că tu și Tee a-ți fugit din apartamentul lui Thanin, s-a simțit atât de vinovată încât nu a putut mânca sau dormi.
Nu știu cât de mult ar trebui să cred ce spune fratele meu, dar grijile mele legate de copilul meu nu au dispărut. Eu sunt pur și simplu sărac; ce pot face împotriva oamenilor bogați? Dacă Thanin are o familie nouă care nu-i iubește fiul cum ar putea să-și lase copilul să locuiască cu acea familie?
- Cred că e mai bine dacă tu încerci să clarifice lucrurile cu ei. Oricare ar fi decizia lor, hai să discutăm. Am trecut prin asta. Știu că te simți inconfortabil, dar nu-ți îngreuna lucrurile și mai mult. Măcar lasă-l pe Thanin să-și întrețină copilul.
Nu e că Aim n-ar fi trecut prin ce a trecut fratele său, pentru că a trecut prin asta înainte. Dar nu e corect să-și pună copilul în dificultate. Și acum știe că atât Thanin, cât și Neel sunt pe aceeași lungime de undă, așa că vrea ca fratele său să încerce să vorbească cu el.
Aim spera că totul va ieși bine, iar nepotul său va fi și mai strălucitor decât înainte.
- Ce se întâmplă dacă vor ca fiul meu să rămână cu ei?
- Ei bine, dacă așa stau lucrurile, o să-mi scot nepotul afară. Totul depinde de tine. Nu forțez nimic, dar vreau să vorbești cu ei și să rezolvi lucrurile.
„...”
- Așteaptă acum în fața blocului. Le acorzi permisiunea de a intra? Toată lumea poate veni sus să vorbească cu tine chiar acum.
Ochii lui frumoși au tremurat când a auzit că Aim nu era singur; Thanin și familia lui erau și ei acolo. Neel își privea fiul, care roșea intens, cu inima grea. Se temea că nu va mai fi cu fiul său, se temea că astăzi va fi ultima zi în care va fi cu el.
Ce metodă trebuie să folosească Neel pentru a obține custodia exclusivă asupra fiului său?
Thanin are deja un nou iubit. De ce nu are copii cu el? De ce încearcă să mi-l fure pe Tee?
Capitolul 16
COPII CARE S-AU DESPĂRȚIT
Membrii familiei Surakiatkiri au stat respectuos în fața ușii camerei, temându-se că ocupantul nu le va permite să intre. Apoi, Thanin a ridicat mâna și a bătut la ușă.
În loc ca Neel să deschidă ușa, Aim a fost cel care a făcut-o, în timp ce Neel stătea în spatele fratelui său.
- Neel…
Thanin strigă numele persoanei care fugise, întinzând mâna sperând să-i prindă mâna subțire. Dar picioarele sale s-au dat înapoi, ignorându-i complet privirea imploratoare. Abia atunci fiul său, care tocmai se întorsese să se uite, a strigat tare.
- Tati.
Bărbatul, care fusese chemat, s-a ghemuit și și-a întins brațele puternice, așteptându-și fiul, care s-a ridicat și a alergat spre el. Nu a durat mult până când tatăl și fiul s-au îmbrățișat.
Pup!
- Lui Tee îi este dor de tati. Mama a spus că tati e ocupată, așa că Tee nu vrea ca mama să te sune și să te deranjeze.
Fața delicată a băiețelului se cuibărea pe pieptul cald pe care îi plăcea să se ghemuiască, vorbind în timp ce se bucura de timpul petrecut alături de părinții săi. Între timp, Thanin își strânse și mai tare îmbrățișarea în jurul fiului său și își apăsă nasul pe capul lui pentru a inhala mirosul familiar înainte de a-i vorbi copilului din brațe cu o voce blândă și profundă.
- Copilul meu bun, tata și-a terminat toată treaba acum.
Thanin și-a mințit propriul copil, știind foarte bine că Neel intenționa să-i spună asta fiului său. Thanin avea într-adevăr mult de lucru, dar din cauza soției și a copilului său, trebuia să lase în urmă munca. Dacă Neel nu era de acord să se întoarcă cu el astăzi, avea să rămână aici și să-l pună pe Thanat să se ocupe de treburile urgente în locul lui. Pentru că, dacă îl pierdea pe Neel din vedere, nu știa dacă el ar fugi din nou.
După ce tatăl și fiul s-au îmbrățișat și dorința lor a fost satisfăcută, băiatul s-a desprins de tatăl său și a rămas privind persoana din spatele lui înainte de a-și ridica respectuos mânuțele într-un wai.
- Buna ziua.
Băiețelul nici măcar nu s-a uitat la bunica lui, de frică să nu mai primească o privire severă. Pavinee se simțea complet amorțită. Și-a dat seama că încercarea ei de a o o învinge pe mama nepotului ei în ziua aceea lăsase o impresie de durată asupra copilului de trei ani, făcându-l să se teamă de ea și mai mult decât înainte.
Pavinee nu putea lăsa situația să se înrăutățească. Îl strigă imediat pe nepotul ei cu o voce imploratoare.
- Nepotul meu...
- Da.
- Nepotul meu, bunicii își pare rău. Tee este nepotul bunicii, la fel ca Ob și Tam.
Aceasta nu este o scuză pentru a se apăra, ci mai degrabă adevăratele sentimente ale lui Pavinee. Încă de la prima întâlnire, a fost foarte atașată de Tee, dar încă nutrea prejudecăți față de Neel. Nu a făcut diferența între lucruri și, fără să vrea, s-a comportat neplăcut față de acest copil adorabil.
- Bunica, poate să te îmbrățișeze?
Deși se întâlniseră de două ori, Pavinee nu-și îmbrățișase niciodată nepotul, pentru că era încă bântuită de trecut. Dacă Thanin nu i-ar fi spus ce simțea nepotul ei, ar fi rămas prostește hotărâtă să câștige disputa.
Când a aflat că Neel fugise cu copilul, s-a simțit atât de vinovată încât nu a putut mânca, de teamă că nepotul ei va suferi.
Erau îngrijorați și de sentimentele lui Thanin și Neel, neștiind ce fel de neînțelegere avuseseră ei, care l-au făcut pe Neel să ia brusc o astfel de decizie.
- Nu-ți fie frică, Tee. Bunica nu-ți va face rău. Tata e chiar aici.
Thanin a văzut că fiul său ezita să se apropie de mama sa. L-a liniștit pe băiatul nesigur, care l-a privit cu o privire ezitantă. Când Thanin a dat din cap în semn de confirmare, băiatul și-a adunat în sfârșit curajul să se apropie de bunica sa, care îngenunchea lângă Thanin.
În momentul în care Tee a pășit în fața ei, Pavinee și-a îmbrățișat imediat nepotul pentru prima dată, cu vocea tremurându-i de vinovăție.
- Nu-ți fie frică de bunică, Tee...
- Micuțul Tee se teme de bunica.
- Bunica nu te va mai certa. Bunica promite.
- Facem o promisiune.
Degetul mic al băiețelului era întins spre bunica sa, iar un zâmbet împodobea fața frumoasă a lui Pavinee. Apoi și-a întins propriul deget mic pentru a se împleti cu al micuțului, admirându-și nepotul cu afecțiune.
- Ești atât de adorabil, bunica e complet îndrăgostită de tine, dragul meu.
Toată lumea stătea în picioare, privind scena cu admirație, fără să ia în considerare privirile curioase și nedumerite ale celor care urcau clădirea. Din acest motiv, Aim a sugerat ca toată lumea să intre în cameră.
- Eu cred că ar fi mai bine dacă intrăm și ne așezăm.
Când soția sa a spus asta, Thanat, care era responsabil cu îngrijirea copiilor, a știut ce să facă. L-a îndemnat imediat pe nepotul său să părăsească camera.
- Tee, vrei să te joci cu Ob și Tam? Te duc eu.
- Mamă...
Chiar dacă micuțul Tee era îmbrățișat strâns de bunica sa, când i s-a sugerat să meargă în altă parte fără mama sa, copilul s-a întors către Neil pentru ai cere părerea, cerându-i permisiunea ca de obicei.
- Tee, du-te cu unchiul Thanat. Mama trebuie să vorbească puțin.
- Da.
Băiatul s-a îndreptat spre unchiul Thanat, iar mâna puternică a bărbatului mai în vârstă a luat-o pe a lui Tee, conducându-l afară.
Deși afară era deja întuneric, toată lumea refuza să se odihnească la hotel, temându-se că lucrurile vor scăpa de sub control. Acest lucru era valabil mai ales pentru Thanin, căruia îi era teribil de dor de fiul său și de soția sa secretă, dar care primea doar o privire goală din partea lui Neelnarin.
Paisan ședea cu picioarele atârnând peste marginea scaunului de birou, în timp ce ceilalți stăteau pe podeaua de gresie. De fapt, bătrânul voia să se așeze cu toată lumea, dar era prea bătrân ca să o facă; nu ar face decât să-l doară și mai tare genunchii. Se gândea că deja se descurcase bine doar ajungând aici astăzi.
Dacă nu i-ar fi părut rău pentru nepotul său cel mare, care a mers peste tot cu mașina căutându-și soția, nu i-ar vorbi așa lui Neel astăzi.
- Poate Neel să-i spună bunicului de ce a decis să fugă și să vină aici?
- Eu mă temea că oamenii din familia Surakiatkiri nu îl vor iubi pe copilul meu și de asemenea, că soția lui Thanin nu-l va iubi pe copilul meu.
După ce hotărî să ajungă la o înțelegere cu familia lui Thanin, Neel nu mai putea să țină lucrurile pentru el. Deși simțea bunătate din partea bătrânilor din fața lui, totuși simțea o lipsă de încredere în toți cei prezenți.
Dacă fratele său mai mare nu ar fi stat lângă el, probabil că l-ar fi luat din nou departe pe fiul său și ar fugi de problemele lui.
- Am o singură soție, și aceea ești tu Neel.
Thanin a mustrat brusc bărbatul scund, ochii lui pătrunzători întâlnind privirea neclintită a mamei copilului său. Dar Neel, în orice caz, a refuzat să-l creadă.
- Obișnuiam să fim parteneri ocazionali, dar tu ai deja pe cineva, nu-i așa?
- N-am avut niciodată pe nimeni altcineva în afară de tine Neil.
El neagă în continuare acuzația, pentru că de când Neel a intrat în viața lui, Thanin cel lipsit de griji a fost complet învins. A pierdut din momentul în care a avut o aventură de-o noapte cu bărbatul care se răzvrătea împotriva vieții. Nu a mai atins pe nimeni altcineva de atunci. Dacă vrea să facă ceva, se gândește doar la Neel și îl cheama regulat în apartamentul lui. Totuși, bărbatul din fața lui nu are niciodată încredere în Thanin.
- Vrei să spui că Preem e doar un partener ocazional, ca mine?
- Asta scapă de sub control. N-am avut niciodată nimic cu Preem.
- E treaba ta.
- Dar te iubesc Neel.
Inima ascultătorului a bătut puternic la auzul declarației de dragoste, o declarație la care nu se așteptaseră niciodată. Totuși, a încercat să-și păstreze calmul, gândindu-se că Thanin voia pur și simplu ca el să ia copilul înapoi, motiv pentru care se umilea așa.
- Eu nu te cred și eu nu te mai iubesc.
Pentru că se gândea că Thanin ar fi înțeles de la început ce simțea pentru el. Bărbatul acesta a intrat în viața lui Neel într-o zi în care se simțea singur. Thanin l-a făcut să uite de toate grijile. Cu cât se apropiau mai mult, cu cât petreceau mai mult timp împreună... cu atât îl iubea mai mult. Îl iubea atât de mult încât uitase să ia în considerare faptul că era doar partenerul ocazional al celuilalt bărbat.
Neel nu intenționa să-și ascundă sentimentele, ci a mințit, spunând că acestea se estompaseră, pentru a-l împiedica pe tatăl copilului ei să-i rănească inimioara iar și iar.
- Asta înseamnă că m-ai iubit odată, Neel. Așa că hai să o luăm de la capăt. Voi face orice pentru tine, dar nu fugi așa. Știi cât de îngrijorat eram pentru tine și copilul nostru?
„...”
Buzele subțiri ale lui Neel s-au strâns puternic când a auzit tonul vocii pe care Thanin îl folosea în trecut. Neil nu-i venea să creadă ce mărturisea celălalt bărbat, pentru că de când Thanin aflase că era fratele mai mic al lui Aim, bărbatul mai în vârstă nu-i vorbise niciodată cu amabilitate.
Ar fi dificil să-l îmblânzești ușor pe Neel.
În timp ce cei doi se priveau unul pe altul cu o tensiune intensă, adultul încăpățânat i-a întrerupt.
- Neel... îmi pare rău că am prejudecăți față de tine. Nu am scuze, dar vreau să te rog, să nu mă ți pe mine și pe nepotul meu despărțiți.
Pavinee nu avea nicio intenție să se amestece în treburile fiului ei cel mare. Dacă acesta ar fi ieșit cu Neel, nu s-ar fi opus, deoarece soțul ei îi predase anterior o lecție până când a lăsat trecutul în urmă. De asemenea, se temea că nepotul ei nu ar mai iubi-o, motiv pentru care îl implora pe Neel în felul acesta. Bărbatul mic de statură clătină ușor din cap.
- Eu ar trebui să-mi cer scuze tuturor. Familia mea v-a făcut atât de mult. Mie îi pare rău. A spus Neel.
Mâinile mici s-au împreunat într-un gest respectuos pe pământ, în fața celor trei adulți. Neelnarin a înțeles că toți oamenii posedă iubire, lăcomie, furie și iluzie; totul era natural. Familia lui delapidase și ea o sumă uriașă de bani de la familia Surakiatkiri, dar Neel se simțea vinovat și se reformase pentru fiul său, transformându-se continuu.
Înainte de a rosti rugămintea cu o voce tremurândă.
- Eu m-am schimbat acum. Eu pot fi mama micuțului Tee. Te rog, nu-mi lua copilul! Huh...
- Știu că ești puternic, știu că ai încercat să te adaptezi tot timpul și știu că îl iubești pe Tee, și eu te iubesc. Hai să ne întoarcem la apartament ca înainte.
Thanin s-a târât în genunchi spre persoana mai scundă și l-a tras pe Neel să se așeze ca înainte. Apoi și-a luat libertatea de a-i ține ușor mana, în timp ce Neel și-a folosit cealaltă mână pentru a-și șterge lacrimile din colțul ochilor.
- Sunt de acord cu Thanin, a spus Thayut, încercând să o convingă pe viitoarea sa noră și să-și ajute fiul.
- Dacă Neel nu-l iubește pe Thanin, măcar poate rămâne unde este. În curând, micuțul Tee va începe oricum școala.
- Bunicul vrea să te întorci cu noi, Neel. Lasă în urmă ce ai greșit, nu doar pentru propria ta fericire, ci și pentru fericirea lui Tee.
- P’Aim...
Neel s-a uitat la fratele său, cu o implorare de ajutor. Era ca o barcă mică plutind în derivă pe mare. Nu era inconștient că fiului său îi era dor de tatăl său, dar a-și proteja propriile sentimente de tatăl copilului său se simțea ca și cum ar fi fost în tabere opuse.
Dacă aș alege să plec, mi-ar părea rău pentru copilul meu.
Dacă aș alege să mă întorc unde eram, mi-ar părea rău pentru mine.
- Ți-am spus să pui pe primul loc liniștea ta sufletească, Neel. Cât de mult își dorești asta, cum vrei să se termine, Neel trebuie să aleagă singur. În cele din urmă, fie că ești fericit sau trist, tu ești singurul care va simți asta.
Aim știa că fratele său mai mic se afla într-o poziție dificilă. Era prins la mijloc și nu putea decide în locul lui Neel, așa că i-a spus să facă singur alegerea. El și-a pus mâna pe umărul lui îngust și l-a strâns ușor. În cele din urmă, el și-a exprimat dorința cu seriozitate.
- Dacă eu mă întorc să locuiesc în același apartament, eu și Thanin vom fi doar părinții copilului nostru.
Mâna mică se îndepărtă de mâna caldă care îl ținea. Nu era că nu îl iubea, dar pentru a avea încredere în cineva, trebuia să-i vadă faptele. Doar cuvintele și o privire plină de vinovăție nu erau suficiente pentru a lua o decizie.
- Trebuie să fim soț și soție.
- Probabil că nu e adevărat, pentru că nu ne iubim.
„...”
Thanin a rămas fără cuvinte pentru o clipă. Cuvintele pe care i le spusese lui Neel înainte erau acum rostite de cealaltă parte, provocându-i durere în inimă. Întotdeauna o iubise pe mama copilului său; acestea era adevăratele sale sentimente. Dar când a spus-o pentru prima dată, Neel nu l-a crezut deloc.
Cine e de vină? El e cel care l-a făcut pe Neel să înțeleagă așa de la bun început.
- În ceea ce-l privește pe Tee, le dau tuturor permisiunea deplină să aibă grijă de el, pentru că știu că nu sunt capabil să-i ofer același confort ca voi toți.
- Neel...
Vocea lui Thanin suna atât de imploratoare încât toți cei din cameră tresăriră. Chiar și Neel se împotrivi privirii lui ademenitoare și, în schimb, se compuse și rosti cuvintele pe care le auzise odată de la un bărbat care îi spusese că îl iubește.
- De fapt, voiai să te muți în casa mare, dar ești îngrijorat pentru fiul tău, căruia i-ar putea fi dor de mine. Așa că m-am gândit că ar fi mai bine să rămână așa deocamdată. Când va fi suficient de mare, vom putem locui separat.
„...”
Ochii pătrunzători ai bărbatului de patruzeci de ani tremurau, durerea din piept îi reapărea în mod repetat. Thanin simțea că îl lăsase pe Neel să scape. Sentimentele pe care le nutrea odinioară pentru el dispăruseră cu adevărat; de aceea Neel îl privea cu o privire atât de goală.
- Dacă nu ești de acord, nu mă mai întorc.
Presându-l în continuare pe tatăl copilului într-un mod egocentric, Neel nu voia să fie crudă, voia doar să ia o decizie fermă astăzi. Și nu a uitat să se uite la bătrâni înainte de a le povesti despre nepotul lor.
- Dacă vrei să preiei responsabilitatea pentru copil, îți pot trimite facturile lunare. Înțeleg perfect calitatea vieții copilului.
- Uau, fratele meu mai mic a crescut atât de mult!
Aim zâmbi ușor, amuzat de atitudinea superioară a lui Neel. Copilul care crescuse cu părinți care îl adorau devenise acum cineva care putea lua propriile decizii și, pe deasupra, o mamă bună.
Dar cel mai important... sunt și genul de persoană care învață din propriile greșeli.
- Mulțumesc pentru tot, Aim.
Neel și-a făcut deja oferta și, în cele din urmă, depinde de fiecare să decidă. Cât despre tatăl copilului, acesta nu intenționează să se amestece în treburile personale ale celuilalt. Dacă Thanin are cu adevărat sentimente pentru Neel, așa cum susține, le va arăta într-o zi.
Sau, dacă cealaltă parte are deja pe cineva, ar putea aștepta până când copilul este mai mare înainte de a locui separat, așa cum se sugerează.
Capitolul 17
NU TE MAI IUBESC
Astăzi este a doua zi în care Neel și fiul ei s-au mutat înapoi în apartamentul lui Thaninn pentru că toată lumea respectă decizia lui Neel.
După ce familia Surakiatkiri a plecat la Khon Kaen, atmosfera s-a schimbat. Toată lumea a ales să lase trecutul în urmă. În ziua aceea, Neel și Tee, au mers să mănânce la un restaurant faimos cu toată lumea.
Cât despre Thanin, s-a transformat din nou în persoana de care Neel era odată atât de îndrăgostit, cel de care era iremediabil înnebunit. Dar încă refuză să vorbească cu el ca înainte.
Deși fiului său îi era teribil dor de tatăl său, Tee i-a sugerat tatălui său să stea în camera închiriată, chiar dacă toți ceilalți rezervaseră deja o cameră de hotel. Neel, însă, a acceptat situația cu reticență.
A doua zi, Thanin a închiriat o camionetă pentru a muta lucrurile lui Neel înapoi în apartament, apoi el și fiul său au zburat înapoi la Bangkok cu familia.
Mai devreme, băiatul îl implorase pe Neel să-l ducă să-și ia rămas bun de la noile sale prietene. Din fericire, făcuse schimb de numere de telefon cu mama lui Prim, așa că Tee nu s-a mai agitat în privința întoarcerii în capitală cu tatăl său.
Brusc!
Mica siluetă tresări când simți niște brațe puternice înconjurându-i talie. Neel era ocupat să pregătească micul dejun, mâna lui strânsă aproape scăpând polonicul din mână dar își recăpătă repede calmul înainte de a se mișca ușor pentru a protesta față de cel care îl îmbrățișase și care profitase de situație.
Dar apoi Thanin a rămas indiferent, forțându-l pe Neel să dea un ordin sever.
- Dă-mi drumul!
În loc să urmeze instrucțiunile lui Neel, îmbrățișarea bărbatului mai în vârstă s-a strâns, iar chipul său frumos s-a cuibărit în gâtul lui Neel, unde putea simți respirația caldă a celuilalt, înainte ca o voce înăbușită a bărbatului de patruzeci de ani să vorbească.
- Îmi pare rău că ți-am spus lucruri răutăcioase Neel. Te iubesc foarte mult.
- Eu nu mai sunt la fel de ușor de înțeles ca înainte. Îl ai deja pe Preem ca partener, așa că de ce ești încă interesată de mine?
Când bărbatul înalt a refuzat să-l elibereze pe Neel așa cum își dorea, a pus repede polonicul în oală și a stins aragazul. Apoi s-a întors să-l privească serios pe Thanin și și-a folosit toată puterea pentru a împinge pieptul puternic la o parte, făcându-l pe celălalt bărbat să facă un pas înapoi.
E imposibil să spui că nu e afectată, pentru că Neel încă iubește persoana din fața lui. Văzându-i atitudinea blândă, la fel ca în trecut, inima lui rebelă bate și mai tare.
Neel nu s-a lăsat influențat de cuvintele dulci ale bărbatului din fața lui. Acțiunile din trecut ale lui Thanin îl făcuseră să nu aibă încredere în el. Îi era frică să-și ofere dragostea, temându-se că durerea de a nu-l poseda ar fi și mai mare. Totuși, celălalt bărbat nu a renunțat niciodată să-i explice adevărul.
- Preem și cu mine suntem doar cunoștințe. Între noi n-a existat niciodată nimic mai mult decât prietenie.
- Făcând poze atât de aproape unul de altul, mă îndoiesc că Neil ar crede.
- Dacă te referi la fotografia Polaroid din birou, m-a invitat să fac câteva poze și am făcut-o fără să mă gândesc prea mult la nimic.
Thanin nu a luat în considerare perspectiva lui Neel, pentru că el și Preem nu depășiseră niciodată relația de prietenie. A face fotografii cu prietenii apropiați era normal pentru Thanin, dar nu și pentru bărbatul minion din fața lui. Fața lui frumoasă era încordată, ca și cum nu i-ar fi plăcut ceea ce vedea, și a rostit următoarea propoziție cu o voce aspră.
- Nu mă gândeam la nimic, dar te-ai dus la apartamentul lui.
- Când?
Sprâncenele întunecate ale lui Thanin se ridicară ușor înainte ca privirea sa pătrunzătoare să întâlnească ochii provocatori ai bărbatului mai scund. Neel era ca o pisică nemulțumită de stăpânul ei, dar era nedumerit de ceea ce spusese celălalt mai devreme. Curând, Neel a elaborat mai mult.
- A fost atunci când i-ai spus copilului tău că mergi la o petrecere de ziua cuiva pe nume Khem, spunând că nu te vei mai întoarce la apartament, dar ai ajuns să stai cu el, nu-i așa?
- Neel e gelos pe mine?
- Nu! Pur și simplu enervat.
- De aceea ai fugit cu copilul, nu-i așa?
Thanin a început să pună cap la cap ce se întâmplase. În noaptea aceea, a răspuns la apelul lui Preem fără să-și dea seama că cineva trăgea cu urechea și răstălmăcea povestea. De asemenea, a auzit-o pe mama sa menționând că Tee nu era nepotul ei. Nu e de mirare că Neel a decis să se mute în altă parte.
Totuși, persoana prinsă a refuzat să recunoască acest lucru și s-a opus vehement.
- Ți-am spus că nu sunt gelos!
- În noaptea aceea, l-am luat ca să mergem împreună la petrecerea de ziua lui Khem, dar doar pentru scurt timp înainte să mă întorc acasă. În ziua aceea, Aim le-a arătat tuturor videoclipul cu Preem furându-i jucăria lui Tam, așa că le-am mărturisit tuturor că te iubesc Neel. Și mama se simțea vinovată. Intenționam să vă iau pe tine și pe Tee să discutăm în aceea dimineață, dar nu am ajuns la timp.
Chiar dacă Neel a negat vehement că ar fi gelos, Thanin nu credea asta. A continuat să încerce să-i explice totul tânărului, cel puțin ca Neel să știe că nu mai fusese niciodată cu cineva. Dar se părea că problema nu se terminase încă.
- Ai spus că nu ai nicio treabă cu el, dar l-ai dus pe copilul nostru să-l cunoască în prima zi în care a ieșit în oraș. Cum pot avea încredere în tine?
- A fost doar o coincidență. De aceea a trebuit să-i spun despre tine și copil. I-am spus deja lui Preem să-și dea demisia, ca tu să stai liniștit.
- Asta e problema ta, nu are nicio legătură cu mine.
- Și Neel mă iubește, nu-i așa?
De ce nu ar fi știut Thanin că bărbatul mai scund îl iubea? De fapt, se iubeau încă de când se culcau împreună. Dar niciunul dintre ei nu a spus cuvântul „Te iubesc”, deoarece relația lor era ambiguă la vremea respectivă. Până când Thanin a decis să rupă legăturile cu Neel, deoarece a aflat că era fratele lui Aim.
Dar la scurt timp după aceea, cealaltă parte s-a întors căutând ajutor cu copilul din pântecele lui, iar atunci Thanin s-a apropiat de Neel. A încercat să vorbească dur pentru a-și ascunde sentimentele, dar acest lucru nu a făcut decât să îl afecteze emoțional pe bărbatul mai mic de statură, până când acesta nu a mai putut suporta și a fugit în alt loc.
Dacă sentimentele lor ar fi fost reciproce, Thanin credea că familia lui ar fi fost destul de caldă și iubitoare.
- Pentru că eu te iubeam, de aceea am acceptat să fiu iubitul tău, de aceea am acceptat să fiu ușor cu tine și numai cu tine.
- Deci, putem înceta să fim atât de distanți? Nu-mi place deloc asta.
- Te vei obișnui. Eu trăiesc cu acest sentiment de ani de zile; înțelege.
Cuvintele calme, însoțite de o privire indiferentă, erau ca un cuțit ascuțit înfipt în inima lui Thanin. Durerea pe care i-o provocase lui Neel se întorcea acum să-l bântuie. Ochii lui pătrunzători îl priveau implorator pe bărbatul mai scund, în timp ce mâna lui mare se întindea, sperând să-i prindă mâna moale. Dar Neel se dădu înapoi, apăsându-se pe blatul de bucătărie, și vorbi pe un ton fără inimă.
- Eu te-am iubit odată, dar nu mai este așa.
- Oh!
Thanin înghiți în sec, văzând privirea din ochii lui, cândva plină de îngrijorare, acum lipsită de expresie și greu de descifrat. Singurul lucru pe care îl putea face era să îl implore pentru dragostea lui.
- Te iubesc atât de mult Neel. În tot acest timp, nu am fost niciodată cu altcineva. Îmi pare rău pentru tot. Poate Neel să ierte această persoană rea?
- Comandă-ți propria mâncare. Nu ți-am gătit azi.
„...”
Thanin se chinuia să-și găsească vocea, simțind un nod în gât după ce auzise propoziția anterioară.
Neel nu era în bucătărie să-i dea alte instrucțiuni, deoarece bărbatul mai scund se dusese în dormitorul lui, probabil ca să-și trezească fiul la micul dejun, ca de obicei. Între timp, Thanin comandase mâncare de la restaurantul său obișnuit, un loc de la care nu mai comandase de ceva vreme.
Mă întreb dacă mâncarea de azi va avea același gust ca orezul obișnuit al lui Neel.
Thanin a fost chemat să-și aducă fiul și pe Neel la cină în casa mare, unde khun Pavinee urma să fie în bucătărie. Ea a spus că vrea să-și repare greșelile și i-a șoptit, de asemenea, lui Thanin că îl va ajuta să-l recâștige pe Neel.
Mama lui nu era lipsită de inimă. După ce l-a auzit pe Thanin mărturisindu-i dragostea lui Neel de atâtea ori, probabil că i-a fost milă de fiul ei, motiv pentru care l-a îndemnat pe Neel să vină acasă.
- Nu ești bucuros că s-au întors și Neel și Tee?
Vocea fratelui său mai mic s-a auzit în timp ce acesta se așeza pe canapea lângă Thanin. Stăteau într-o cameră cu geamuri, transformată într-o creșă plină de jucării. În momentul de față, Oobrak și fratele lui mai mic se jucau cu mașinuțe teleghidate, în timp ce mama lor stătea de vorbă lângă copilul de un an.
Thanin a stat observând atmosfera caldă timp de aproximativ o oră fără să se plictisească, înainte de a refuza imediat întrebarea lui Thanat.
- Nu e asta.
- Ce s-a întâmplat? De ce stai acolo cu o față ca fundul unei maimuțe?
- Tatăl tău e un nemernic!
- Tatăl meu este și tatăl tău, frate.
În ciuda acestor cuvinte, Thanat a râs din toată inima când a văzut chipul frumos al fratelui său mai mare, contorsionat de frustrare. În cele din urmă, nu a avut de ales decât să-l întrebe serios pe bărbatul care părea atât de tulburat.
- Ce s-a întâmplat?
Persoana interogată a oftat adânc înainte de a-i răspunde sincer fratelui său mai mic.
- Neel a spus că nu mă mai iubește.
Din momentul curajos din acea dimineață când a îmbrățișat-o pe mama copilului său, până la conversația lor despre cele întâmplate, Thanin s-a simțit descurajat. Neel s-a comportat ca și cum ar fi fost invizibil, ca și cum nu ar fi fost în aceeași cameră. Nu mai mânca mâncarea pe care el o gătea și chiar i s-a spus că nu-l iubește. Ar fi fost ciudat pentru el să fie bine dispus.
- Ai fost atât de prost încât să crexi asta?
Ochii lui ageri l-au privit cu fulgerare pe fratele său mai mic, care a îndrăznit să-l insulte, până când celălalt a rostit o altă propoziție lungă.
- Of... E supărat din cauza ta. Dacă vrei să îl cucerești, trebuie să te liniștești, să-i arăți că îl iubești cu adevărat, așa cum ai spus că îl iubești, nu doar să stai aici și să îl privești cu ochii aceia plini de dor.
Thanat a înțeles că totul necesită timp, dar faptul că îl vedea pe fratele său mai mare stând acolo și plângând așa nu l-ar ajuta cu nimic. Thanin a fost norocos că Neel a fost de acord să se întoarcă și să locuiască cu el, dar a continuat să încerce să-l cucerească.
- Așteaptă puțin mai mult. Dacă Neel se va înmuia sau nu depinde de amândoi. Thanat îi putea oferi sfaturi doar din perspectiva sa.
- Ești atât de bun la a-ți face griji pentru alții, dar nu poți să-ți gestionezi nici măcar propria viață.
- N-ai auzit niciodată că experiența ne învață să creștem?
Thanat a recunoscut că învățase multe din propriile experiențe, dar nu s-a putut abține să nu-i facă un contact vizual serios fratelui său mai mare înainte de a-l tachina.
- Cât despre tine... dacă nu-i ceri scuze azi, s-ar putea să ajungi să plângi ca un câine mâine, haha.
- Thanat!
Thanin a țipat tare, fără să vrea, la fratele său mai mic, făcându-i pe toți cei din cameră să se întoarcă și să se holbeze la ei. Fără să aștepte ca adulții să spună ceva, băiatul de școală primară și-a mustrat unchiul cu o expresie severă.
- Unchiule Thanin, nu vorbești prea politicos.
- Unchiului, îi pare rău.
În cele din urmă, vinovatul nu a putut scoate decât un oftat slab, în timp ce fratele său mai mic nu s-a putut opri din râs. Fiecare s-a întors apoi la propriile activități, în timp ce Thanin îi privea pe mamă și fiu, care începeau să se înțeleagă cu toți ceilalți.
- Tee, vino să te joci puțin cu Tam, fiule. Tam se uită insistent la tine.
Neil și-a chemat fiul să vină să se joace cu cel mai mic dintre frații săi, Tam, care își privea fericit cei doi frați mai mari jucându-se cu mașinuțele lor cu telecomandă. Băiețelul a chicotit, dar Tee nu a îndrăznit să se apropie de Tam.
Între timp, Aim a observat și el ceva neobișnuit, așa că l-a întrebat pe băiețel cu o voce blândă.
- De ce nu se joacă Tee cu jucăriile lui Tam?
- Dacă ți-e frică, că va plânge. Poți să stai cu mine și să-mi ții companie.
Ca mamă, Neel a rămas fără cuvinte când a văzut că fiul ei își amintea ce făcuse Preem. Deoarece Tee fusese certat de bunica lui și îi era prea frică să se apropie de Tam.
Văzând că lucrurile scăpau de sub control, Aim s-a ridicat repede să deschidă un sertar. Apoi a luat niște jucării și le-a pus în fața lui Tee și Tam, vorbindu-le cu amabilitate.
- Bunica ți-a cumpărat o mulțime de jucării. Tee, poți alege cu care să te joci!
- Multumesc.
Mânuța s-a ridicat pentru au mulțumi cu o plecăciune respectuoasă, dar înainte ca cel mic să poată întinde mâna să se joace, Obrak s-a apropiat și s-a așezat lângă ei. Apoi a luat o mașinuță de jucărie care se putea transforma într-un robot și i-a dat-o celui mai mic.
- Tee, joacă-te cu asta. Lui Tam îi place să-l vadă cum se transformă și...
Când Obrak a spus asta, Tee și-a luat mașinuța de jucărie, a apăsat butonul de pornire și a așezat-o în fața lui nong Tam. Curând, râsetele și zâmbetul copilului mic au răsunat de fericire, în timp ce Tee a zâmbit larg și s-a întors să vorbească cu Obrak.
- Îi place foarte mult.
- Ți-am spus, asta e pentru tine. Am văzut că îți place. Nu uita să o iei acasă și să te joci cu ea.
Obrak, care se juca de ceva vreme cu fratele său mai mic, a observat că fratelui său îi plăcea să se joace cu mașinuțele cu telecomandă, lucru care și lui îi plăcea. Așa că băiatul i-a dat una fratelui său. Fața lui, care începea să arate trăsăturile frumoase ale tatălui său, s-a arcuit într-un ușor zâmbet când a văzut zâmbetul dulce al fratelui său mai mic.
- Multumesc.
Thanin se temea că fiul său va fi profund afectat de cele întâmplate, pentru că Preem îi făcuse fiul să pară rău. Dar astăzi, simte că poate lăsa lucrurile în urmă, deoarece copilul său pare a fi un nou tovarăș de joacă bun pentru nepotul său. În plus, Aim este acolo pentru a-i învăța atât pe copii, cât și pe nepoți să se înțeleagă reciproc, iar mama copilului său zâmbește mai mult decât atunci când era cu el.
Poate că Neel a încetat să-l mai iubească astăzi, dar asta nu înseamnă că Thanin nu-l poate face pe Neel să-l iubească din nou, nu-i așa?
Despre Kally
Pasiunea, nebunia și obsesia pentru Universul Love Sindrom m-a determinat să încep să traduc cărți. Traducerea cărților pentru mine înseamnă relaxare, descoperirea de noi perspective și culturi.
Budha în una din învățăturile lui spune:
"O minte dincolo de judecăți observă și înțelege"
Comentarii
Eu tot nu am inteles…Aim este fratele lui Neel sau al lui Thanin?
Interesanta carte. Astept capitolele urmatoare. Multumiri traducatorilor
Ce viata fara sens are Neel!.Totusi e bine ca Thanin are grije de ei si nu sunt pe strada . Imi place povestea
Multumesc
Îmi pare tare rău de viața închisă și fără iubire duce Neel. Singura lui alinare fiind doar micuțul Tee.
Oare Thanin chiar îl va ține închis și ascuns pentru totdeauna pe Neel?
Mulțumesc frumos pentru traducere 💜💜💜
Multumesc.
Ce-mi ‘place’ cand fiecare gandeste in capul lui fara sa incerce sa vorbeasca deschis.Multumesc
Îmi pare atât de rău pentru Neel că Thanin îl tratează cu răceală și că Preem îl face să se simtă inferior și neînsemnat în fața lui Thanin.
Faptul că atât Thanin cât și Preem îi spun că este o greșeală sufletul lui de mamă pentru Tee suferă.
Îmi este teamă că Neel va alege să își lase copilul tatălui și el să dispară pentru ca cei doi Tee și Thanin să fie fericiți.
Neel ,trebuia sa-si iacopilul si sa plece acasa.Multumesc
Tee este foarte bine crescut de ..mama.., lui.Multumesc Kally
Sper ca nu este prea tarziu.Multumesc.
Chiar mă bucur că Neil a plecat,sa l zguduie puțin pe Thanin .Sper că nu fuge imediat acasă.Multumesc