DEASUPRA TIGRULUI (2025) – CARTE

Într-un dormitor spațios, cu culori calde, un băiețel drăguț de 10 ani, cu pielea albă, stă pe o podea moale, mușcându-și buza ca să-și rețină suspinele. O femeie de 35 de ani stă acolo, aplicând medicamente și tratând rănile băiatului cu o privire blândă.

- Te doare, fiule? a întrebat mama care îi aplica medicamentul fiului ei cu o voce blândă și un zâmbet.

- Nu, a răspuns băiețelul, înainte de a simți căldura care îi mângâia acum părul.

- Dacă te doare, spune pur și simplu că te doare. Dacă simți că vrei să plângi, Akira, poți plânge. Nu pentru că ești un copil, ci pentru că ești o ființă umană cu sentimente iar asta nu e neobișnuit, a spus mama băiatului, știind cât de mult îndurase fiul ei și cât de mult trebuia să suporte și care erau așteptările familiei sale.

- Dar ei... spuse Akira încet, amintindu-și de cuvintele tatălui său și ale bătrânilor clanului, care îi spuseseră să nu plângă și să îndure, chiar dacă fusese antrenat în lupte intense încă de la o vârstă fragedă.

- Uită de bătrânii ăia, a spus mama lui Akira, dar pe față încă avea un zâmbet.

- În fața mea vei fi mereu băiețelul meu, a spus mama lui Akira înainte ca Akira să poată plânge și să-și îmbrățișeze mama. Aceea a fost ultima dată când a plâns în brațele mamei sale.

Un tânăr chipeș s-a trezit din vis cu transpirația șiroindu-i pe linia părului. Inima îi bătea repede în timp ce o visa pe iubita sa mamă, care murise de 27 de ani, dar încă o visa. Toshimoi Akira are acum 37 de ani. El se ridica încet în șezut și își dă părul care îi ajunge până la umeri pe spate. Chiar dacă avea 37 de ani, chipul lui încă arăta ca al unui tânăr de 20 de ani. Akira se ridică de pe patul tatami, care era un pat scund în stil japonez. Akira purta doar pantaloni, un kimono lejer și își scoase cămașa de noapte. Intră în baie să-și facă treaba, apoi își legă părul neglijent la jumătate și ieși din dormitor cu o expresie calmă.

Imediat ce ușa dormitorului lui Akira s-a deschis și proprietarul a ieșit cu o față serioasă și o expresie leneșă, gărzile de corp, majordomii și menajerele din apropiere s-au întors să-l întâmpine pe Akira cu capetele plecate.

- Bună dimineața.

- Mm, a răspuns Akira încet. S-a oprit pe coridorul care ducea direct la dojo-ul său privat de lupte. A coborât și s-a oprit la podeaua de piatră a grădinii, în timp ce privea în sus pentru a primi lumina blândă a soarelui care strălucea, lovindu-i pielea albă și netedă, dar existau urme de răni vechi și noi. Spatele îi era tatuat cu un tigru și alte tatuaje colorate. Pe brațul drept superior avea un tatuaj cu un trandafir mare, roșu aprins cu tulpina plină de spini și care era înfășurată în jurul brațului până la cot. Era destul de potrivit pentru Akira.

- Ce vrei la micul dejun, șefu? a întrebat Ken, cea mai apropiată garda de corp a lui Akira. Acest lucru l-a făcut pe Akira să se gândească la persoana din visul său, mama sa.

- Țipar și natto cu orez, a spus Akira. Era mâncarea preferată a mamei sale când aceasta era în viață.

- Da, a răspuns Ken înainte de a pleca să-i dea ordine menajerei. Akira a stat tăcut o clipă înainte de a merge spre o cameră destinată practicării diferitelor forme de arte marțiale, era inclusiv o sală de sport alături. Akira a scos de pe raft o sabie de lemn care cântărea la fel de mult ca o sabie adevărată și s-a dus imediat să se antreneze pe manechinul de cauciuc de dimineață.

Toshimoi Akira este descendentul direct al familiei Toshimoi, o familie mafiotă japoneză, cunoscută și sub numele de Yakuza. Akira a fost numit următorul lider al familiei, urmându-l pe Toshimoi Isamu, care era bunicul său, în locul lui Toshimoi Junto, tatăl lui Akira. Acest lucru se datora faptului că bunicul său vedea mai mult potențial în nepotul său, Akira, decât în tatăl lui Akira, care era propriul său fiu, iar acesta este motivul pentru care familia lui Akira nu este foarte pașnică.

Akira nu se înțelege cu tatăl său. Ai putea spune că îl urăște. Akira nu are aproape niciun respect pentru tatăl său. În ochii lui Akira, tatăl său este o persoană inutilă și egoistă.

Tatăl lui Akira s-a căsătorit cu mama lui Akira deoarece ambele familii își doreau ca copii lor să se căsătorească. Mama lui Akira a fost de acord să se căsătorească, așa cum i-a cerut familia. Și bunicul lui Akira o iubea pe mama lui Akira. El a crezut că mama lui Akira ar putea să-l schimbe pe fiul său cel mare, deoarece la acea vreme tatăl lui Akira era un nemernic, un playboy căruia îi plăcea doar să se distreze și folosea influența familiei sale peste tot. Dar se pare că bunicul lui Akira s-a înșelat puțin. După căsătorie, tatăl lui Akira a continuat să fie un playboy. După  nașterea lui Akira, bunicul său și-a pus speranțele în nepotul său și l-a presat constant. Micuțul a trebuit să poarte această povara și să fie educat de la o vârstă fragedă. Doar mama lui i-a fost alături, încurajându-l și protejându-l. Cât despre tatăl său, nu i-a păsat niciodată de Akira. Se comporta frumos doar când era în fața bunicului său și a altor bătrâni din familie.

În cele din urmă, Akira a aflat adevărul, că tatălui său abia dacă îi păsa de el și de mama sa, deoarece tatăl său avea în secret o altă soție în afara casei. În ziua în care mama lui Akira a murit, tatăl său și-a adus soția ascunsă și cei trei copii la înmormântare, iar primul fiu era cu doar două luni mai mare decât Akira. Tatăl lui Akira și-a prezentat fără rușine copiii și soția secretă celorlalți. Acest lucru l-a făcut pe Akira, în vârstă de 10 ani, să-și piardă cumpătul. Akira a apucat o sabie de lemn expusă și i-a lovit pe cei trei copii ai tatălui său, inclusiv pe propriul său tată. Din fericire, bunicul lui Akira a venit să-l oprească și, din fericire, Akira nu a apucat o sabie adevărată și nu i-a omorât. Acest lucru i-a făcut pe mulți să vadă cât de înfricoșător era Akira, chiar dacă avea doar 10 ani.

După aceea, Akira a devenit un copil mai calm. S-a antrenat singur până când a fost bun la toate, mai ales când vine vorba de a folosi katana. Relația lui Akira cu tatăl său s-a destrămat la înmormântarea mamei sale. Tatăl lui Akira a încercat să-și aducă celălalt fiul, al celeilalte soți să se apropia de bunicul său, dar bunicului său nu i-a păsat. Când toată lumea a știut că bătrânul Isamu îi va da lui Akira funcția de lider al familiei, Akira a fost și mai mult vizat. Bunicul său a trebuit să-l trimită pe Akira la studii în străinătate. Acest lucru i-a permis lui Akira să întâlnească trei prieteni adevărați, cu care lucra împreună în comerțul cu arme.

Akira transpira abundent în timp ce exersa scrima, o altă gardă de corp, Doya, a venit și i-a adus un prosop ca să-și șteargă transpirația.

- Ți-a vorbit Ken despre zborul în China? L-a întrebat Akira pe Doya.

- Mi-a spus, l-am contactat deja pe căpitan, a răspuns Doya. Akira a dat din cap, deoarece trebuia să zboare în China peste două zile pentru a licita o mină de diamante. Pe lângă comerțul cu arme, Akira făcea afaceri cu pietre prețioase, parțial pentru că îi plăceau culorile și strălucirea diamantelor și a altor pietre prețioase.

- Șefu’, a răsunat vocea lui Ken când a intrat. Akira s-a întors să privească fără să răspundă.

- Stăpânul l-a rugat pe șef să luați micul dejun împreună la casa principală, a spus Ken, referindu-se la bunicul lui Akira.

- Hm, o să-i spun despre zborul meu în China. Spune-i bunicului că trebuie să fac un duș mai întâi, a spus Akira înainte să se întoarcă în dormitorul lui ca să facă un duș. Akira și-a scos hainele de pe corp înainte de a-și lua telefonul în baie. Akira a intrat în cadă, și-a pus un picior pe marginea căzii și a folosit telefonul pentru a înregistra un clip de la picioare până la coapse, înainte de a întoarce camera pentru a-și arăta fața. A zâmbit și a ridicat puțin sprâncenele spre cameră înainte de a apăsa butonul de oprire. Akira s-a uitat la clipul pe care tocmai îl înregistrase. După ce a fost mulțumit, a apăsat butonul de trimitere către cineva cu mesajul:

„Vreau pe cineva să mă ajute să mă spele pe picioare...”

- Bună dimineața, l-a salutat Akira pe bunicul său, care stătea așezat pe o pernă.

- Stai jos, a spus bunicul Akirei pe un ton normal. Akira s-a așezat pe partea opusă.

- Micul dejun, Ken a spus că le-ai ordonat oamenilor tăi să ți-l pregătească, a spus bunicul.

- Da, a răspuns Akira cu puțin timp înainte ca bunicul său să ordone cuiva să pună mâncarea pe masă. Akira s-a uitat la mâncare cu o privire mai blândă, pentru că îi amintea de mama sa. Cei doi au început să mănânce împreună. De fapt, bunicul lui Akira nu interzisese vorbitul în timpul mesei, dar Akira nu voia să spună nimic chiar acum. Voia să absoarbă sentimentul de dor al mamei sale mâncând în liniște. După ce s-au săturat, cei doi s-au așezat să bea ceai pe balcon.

- În două zile, voi zbura în China, a spus Akira.

- Ce zici de petrecerea zilei tale de naștere? a întrebat bunicul său, deoarece ziua de naștere a lui Akira va fi în curând.

- Bunicul se poate descurca cum dorește. Eu sunt în regulă cu orice. Mă ocup de toate deodată în ziua evenimentului, a spus Akira cu un zâmbet pe buze. Bunicul lui Akira știa exact ce voia să spună prin „a se ocupa de toate deodată”.

- Bine, voi pregăti eu evenimentul pentru tine, dar va trebui să vorbesc și cu ceilalți, a răspuns bunicul.

- Mulțumesc, spuse Akira, luând o înghițitură din ceai.

- Ieri, tatăl tău a venit să vorbească despre pământul din Sendai, a început bunicul Akirei.

- Nu, a răspuns Akira imediat, cu o expresie neutră.

- I-am spus deja tatălui tău că dacă îl vrea, să meargă să ți-l ceară singur. Ți-am cedat deja funcția mea, i-a răspuns bunicul. Akira a chicotit încet.

- He, he, îmi dau seama după expresia lui, a spus Akira, nu prea încântat de subiect.

- De fapt, bunicul ar fi trebuit să-i spună că, dacă chiar își dorește acel pământ, poate să-mi dea una dintre urechile fiului său și i-l voi da. Sunt foarte drăguț că nu-i iau urechile fiicei sale, a spus Akira pe un ton normal. Bunicul lui Akira s-a uitat la nepotul său și a oftat ușor.

- Dacă tatăl tău mă mai întreabă despre asta, îi voi spune, a răspuns bunicul, iar ei au continuat să bea ceai în tăcere.

Tring... Tring...

Telefonul mobil al lui Akira a sunat când s-a întors în casa lui după ce a vorbit cu bunicul său. Akira își construise propria casă, separată de casa principală a familiei pentru intimitate, dar era o poartă mică care lega proprietățile.

- Hei, Salut, și-a salutat Akira prietenul pe un ton jucăuș, care era diferit de momentul în care vorbea cu bunicul său sau cu oricine altcineva. Și aceasta era o altă latură a lui Akira. Când era cu cei trei prieteni apropiați ai săi sau cu oameni în care avea încredere, părea o persoană jucăușă și prostuță.

(„Dragul meu, ești acasă!”) i-a răspuns Ares, unul dintre prieteni apropiați, iar Akira a chicotit.

(„Te-am sunat să te întreb când pleci în China.”) a spus Ares.

- Peste două zile, de ce? a întrebat Akira.

(„Nimic, dar îți spun că voi aduce pe cineva cu mine.”) a spus Ares.

- Cine? a întrebat Akira, plin de curiozitate.

(„Te voi prezenta când ne întâlnim.”) a răspuns Ares.

- Ce se întâmplă? Nu poți să-mi spui pur și simplu? a strigat Akira, nu chiar serios. Apoi, un mesaj a venit pe telefonul său. Akira și-a coborât telefonul ca să se uite la ecran înainte de a continua rapid conversația cu prietenul său.

- Asta e tot deocamdată. Pe curând. Am ceva urgent de făcut, i-a spus Akira repede lui Ares și i-a închis imediat telefonul prietenului său înainte de a citi mesajul primit.

 AREMIAK 💌 „Ai grijă, clipul tău s-ar putea scurge.”

ARIKA 💌„Nu mi-e frică pentru că știu că îl poți șterge cu siguranță.”

ARIKA 💌„Mi-e atât de dor de tine. Vino să mă vizitezi cândva sau ar trebui să vin eu să te văd?”

AREMIAK 💌 „Eu trebuie să lucrez mai întâi.”

După ce a citit ultimul mesaj, Akira a trimis un alt mesaj, dar cealaltă persoană nu l-a citit, lăsându-l pe Akira cu o față posomorâtă.

- Ești chiar bun la fugit, nu-i așa? a mormăit Akira pe un ton nonșalant înainte de a se sta și a se gândi la evenimentele din trecut când întâlnise cealaltă persoană.

FLASHBACK

Când Akira avea 15 ani, bunicul său l-a trimis la studii în străinătate, trimițând oameni care să aibă grijă de el îndeaproape. Akira a trebuit să se adapteze la un loc nou și la oameni noi. Crescând în condiții de strictețe și presiune, Akira era o persoană destul de rezervată. Chiar dacă vorbea mai multe limbi, nu se gândea să se apropie de nimeni deoarece în trecut, întâlnea doar oameni care voiau să profite de el. Prin urmare, nu avea încredere în nimeni. Și pentru că Akira era asiatic, mai mic decât adolescenți de vârsta lui și tăcut ca o persoană timidă care nu se certa, a devenit o țintă ușoară pentru bătăușii obraznici.

- Hei, unde te grăbești, micuțule? a strigat o voce. Seara, după școală, Akira era pe punctul de a se întoarce la cămin pentru că nu chemase șoferul să vină să-l ia. Un grup de adolescenți obraznici l-au urmat în grabă și l-au blocat pe Akira. Akira s-a uitat calm la cealaltă persoană înainte de a se întoarce și a pleca, fără să-i pese de grupul de oameni din fața lui, ceea ce l-a nemulțumit pe băiatul obraznic.

Brusc...

Rucsacul lui Akira a fost tras din spate, aproape făcându-l să cadă. Akira s-a clătinat ușor, dar nu a căzut pentru că își recăpătase repede echilibrul. Akira s-a întors să-l privească cu o expresie plictisită. Și-a întins o mână înainte, desfăcându-și palma.

- Dă-mi-l înapoi, a spus Akira pe un ton calm.

- Dacă îl vrei înapoi, vino și răscumpără-l cu banii, a spus cealaltă persoană pe un ton tachinator. Ceilalți trei prieteni au chicotit și l-au tachinat pe Akira, fără să știe că acțiunile lor aveau ochii a patru persoane care îi priveau de la distanță.

- Ce idioți, a răspuns Akira pe un ton calm, fără nicio expresie pe față.

- Ticălos guraliv ce ești, ai grijă sau o să te bată, a spus un alt tânăr, împingându-l pe Akira de umăr. Akira avea încă o expresie plictisită, nu părea deloc speriat sau stresat, ceea ce a atras atenția oamenilor care priveau de la distanță.

- Dă-mi-l înapoi. Akira a continuat să își ceară rucsacul înapoi pe un ton calm. Băiatul care ținea rucsacul lui Akira l-a deschis și a vărsat tot conținutul, în mijlocul râsetelor prietenilor săi. Akira s-a uitat la obiectele personale care căzuseră pe podea cu o privire întunecată înainte de a se uita la persoana din fața lui cu o privire rece, făcându-l pe celălalt să se oprească o clipă, dar totuși voia să-l tachineze pe Akira.

- Stai să văd ce a adus băiețelul ăsta la școală. Hei, ce-i asta? Unul dintre băieți a luat un săculeț roșu, destul de veche, cu o curea de prindere, asta i-a făcut ochii lui Akira să strălucească puternic. Lucrul pe care l-a luat cealaltă persoană era un săculeț cu o amuletă pe care mama lui Akira i-o făcuse când acesta era încă în viață. Akira o ținea mereu cu el.

- Ce fel de gunoi e asta? Cred că mai bine îl arunci, a spus celălalt în timp ce arunca săculețul cu amuleta în direcția opusă dar când s-a întors din nou...

Lovitură!

Băiatul care aruncase amuleta lui Akira a fost lovit atât de tare în piept încât a căzut pe spate și nici măcar nu s-a mai putut ridica în picioare.

- Voi sunteți cei care ați cauzat probleme, a spus Akira rece. Prietenii băiatului lovit s-au repezit să-și răzbune prietenul. E adevărat că Akira era mic de statură, dar era agil. Putea evita și lovi cu pumnul cu ușurință grupul de delincvenți. Chiar dacă ar fi putut fi lovit la rândul său, loviturile erau minore în comparație cu greutatea loviturilor sale. Akira avea ochi ageri și a văzut o creangă subțire, potrivită pentru mâna lui. Akira s-a grăbit să o apuce și s-a întors să lovească grupul de delincvenți, exact ca atunci când folosea o sabie în luptă.

- Au... Au... Aaah... Destul... au! Grupul de copii obraznici a strigat de durere, pentru că forța loviturilor nu fusese deloc ușoară.

- Hei, hei, ce faceți? Profesorii și portarul școlii au alergat să-l oprească. Akira a reușit să se abțină la timp să nu lovească capul persoanei care aruncase amuleta mamei sale.

- Tipul ăsta ne-a rănit, domnule profesor, a spus ticălosul, făcându-i pe profesor și pe portar să se uite la Akira cu o expresie confuză și uluită.

- Acest copil? a întrebat profesorul ca să fie sigur, pentru că Akira era mai mic și singur. Dar când a văzut că unul dintre copiii obraznici era grav rănit, a chemat rapid o ambulanță și i-a forțat pe toți cei care erau mai puțin răniți, inclusiv pe Akira, să meargă la biroul disciplinar. Akira s-a întors să se uite la locul unde copilul obraznic aruncase amuleta mamei sale, înainte de a-l urma neajutorat pe profesor, fără să-i spună că vrea să găsească ceva mai întâi. Profesorul l-a ajutat să adune obiectele căzute și le-a pus grosolan în rucsac pentru el.

Akira și-a chemat tutorele să vină la el. Nu intenționa să explice nimic. A spus doar că grupul de delincvenți a venit să-i ceară bani și a spus școlii să verifice singuri imaginile de pe camerele de supraveghere. Persoana care a venit ca tutore al lui Akira a făcut o treabă bună. Lui Akira nu-i păsa ce metodă folosea tutorele său pentru a vorbi cu profesorii și cu părinții celorlalți copii. Dar un lucru era sigur, a reușit să-l facă pe Akira să iasă confortabil din biroul directorului, fără nicio grijă.

- Unde te duci, tinere stăpân? a întrebat imediat tutorele lui Akira când a văzut că Akira mergea în altă direcție, nu spre parcare.

- Am ceva de luat. Voi așteptați în mașină, a spus Akira calm. Tutorele părea că ar vrea să spună ceva.

- Fă cum îți spun, spuse Akira cu o voce calmă, aruncând o privire spre tutorele său, forțându-l pe acesta să-și plece capul în semn de răspuns. Chiar dacă Akira avea doar 15 ani, presiunea pe care o exercită era ca cea a unui adult. Era din cauza antrenamentului și a presiunii la care a fost supus iar asta îl făceau să fie așa.

Akira s-a întors imediat la locul unde avusese incidentul. Era deja seara târziu, iar cerul se întuneca. Akira era îngrijorat pentru că trebuia să găsească amuleta mamei sale. Akira a cercetat locul unde văzuse amuleta căzând, dar nu a putut să o găsească. Akira a strâns din dinți cu putere.

- Hei, tu, a strigat cineva. Privirea lui Akira s-a întors și a văzut un tânăr cam de vârsta lui stând acolo. Era un băiat mai înalt decât Akira, cu o față frumoasă și brunetă. Akira l-a privit cu prudență.

- Căutați asta? spuse tânărul politicos, înmânându-i lui Akira săculețul cu amuleta. Ochii lui Akira se luminară și zâmbi. Akira a luat repede săculețul, înainte de a reveni rapid la expresia lui obișnuit de calmă.

- Mulțumesc, a spus Akira, strângând strâns amuleta mamei sale în mână.

- Nu e nimic, a răspuns scurt cealaltă parte. Akira s-a uitat în tăcere la cealaltă parte, neștiind ce să spună. Totuși, cealaltă parte i-a întins ceva lui Akira.

- Ai zgârieturi pe brațe și pe gât. Uite niște medicamente și un plasture. Folosește-le, a spus celălalt. Akira s-a încruntat ușor, confuz. S-a uitat din nou la persoana înaltă din fața lui iar ceva l-a făcut să întindă mâna să le ia. În mod normal, dacă ar fi avut ceva al lui, Akira cu siguranță nu s-ar gândi să vorbească cu un străin în felul acesta.

- Cum te cheamă? îl întreba Akira curios pe cealaltă persoană.

- Numele meu este Kaimera, a răspuns celălalt baiat. Akira a făcut o pauză, întrebându-se dacă cineva și-ar numi copilul așa, deoarece suna ca numele unui animal din mitologia greacă.

- Cât despre tine, te cunosc deja. Numele tău este Akira, a răspuns Kaimera. Akira s-a uitat imediat la Kaimera.

- Sunt în aceeași clasă cu tine. Acum că ai obiectul, voi pleca primul, a spus Kaimera înainte de a se întoarce și a pleca imediat, lăsându-l pe Akira să se uite gânditor la spatele celuilalt, dar fără să simtă vreo intenție rea din partea lui. Deodată, cuvintele mamei sale i-au răsunat în minte în timp ce mama lui îi făcea săculețul cu amuleta pe care o avea în mână.

„Această amuletă te va ajuta să găsești pe cineva care te iubește cu adevărat, care este loial și care este gata să meargă alături de tine toată viața, exact așa cum o mama e pentru copilul său, Akira.”

SFÂRȘIT FLASHBACK

- Cineva care mă iubește cu adevărat? a spus Akira în timp merse să ia săculețul cu amuleta care se uzase cu timpul, dar Akira încă o păstra cu grijă. S-a uitat la ea și s-a gândit la fața persoanei care tocmai îi trimisese un mesaj cu un moment în urmă. Acea persoană era Kaimera, cel care găsise săculețul cu amuleta pentru a i-o returna și cel care îi dăduse medicamentul. Chiar dacă mai târziu a aflat că medicamentul nu provenea doar de la Kaimera, dar săculețul cu amuleta a fost găsit de Kaimera și acesta i l-a returnat personal. Akira și Kaimera au multe amintiri, dar acum Akira trebuie să se schimbe pentru a merge la treabă la compania sa de bijuterii.

- Ai ceva de raportat? l-a întrebat Akira pe Ken, care îi era atât gardă de corp, cât și secretar. Ken a vorbit la nesfârșit despre muncă și despre progresul afacerii sale, iar Akira a răspuns ca de obicei.

- Și mai e o chestiune mică, dar enervantă, spuse Ken, pentru că Akira spusese că, chiar dacă era o chestiune minoră, ar trebui să i-o raporteze.

- Ce? a întrebat Akira înapoi.

- Tomoko și mama ei s-au dus la magazinul principal KA să cumpere un set nou de bijuteri, a spus Ken, referindu-se la sora vitregă a lui Akira.

- Cum a gestionat magazinul asta? a întrebat Akira.

- Managerul nu le-a permis să intre și le-a cerut ambelor femei să părăsească magazinul, a răspuns Ken. Trebuia să-i spună lui Akira pentru că se gândea că, dacă tatăl lui Akira ar veni și i-ar vorbi despre asta, Akira ar putea răspunde mai ușor.

- Adaugă un bonus managerului magazinului, spuse Akira cu un ușor zâmbet la colțul gurii, satisfăcut. Ken acceptă și nota imediat cerințele lui Akira. Până când ajunseră la KA Company, era o companie care se ocupă cu crearea de diverse bijuterii. Akira și subordonați săi intrară în companie. Toți angajații se ridicară și își plecară capetele pentru a saluta. Akira se uită la ei cu o privire calmă și urcă imediat la etajul propriului birou.

- A găsit departamentul de marketing un model? a întrebat Akira, deoarece luna viitoare avea loc o prezentare de modă cu bijuterii.

- A găsit. Iată o listă cu modelele și informațiile aferente. Ken i-a înmânat imediat iPad-ul lui Akira. Akira l-a luat și a început să-l răsfoiască înainte de a se opri la un model cu care era foarte familiarizat.

- L-ai ales și pe Rinto? Ei bine, eu nu l-am mai văzut pe Rinto de luni de zile, a spus Akira, lingându-și ușor buzele.

- Ar trebui să-l contactez și să întreb? a întrebat Ken, care știa ce voia Akira.

- Hm, în seara asta, a răspuns Akira. Ken a ezitat pentru o secundă dacă să contacteze tânărul model masculin pentru Akira, deoarece era normal ca Akira să aleagă persoane cu care să se culce. Persoana care urma să se culce cu Akira trebuia să accepte că lui Akira îi plăcea să folosească violența în pat.

Chiar dacă Akira avea deja pe cineva în suflet, relația lor nu era clară în multe privințe. Akira se culca uneori cu alte persoane. Akira nu putea decât să aștepte și să vadă dacă într-o zi el și cealaltă persoană ar fi fost cu adevărat de acord să fie împreună. Iar în acel moment Akira ar fi încetat imediat să se mai gândească la partenerii lui sexuali. Cât despre el și cealaltă persoană, Akira nu se gândise încă la care ar fi poziția lui în relație. Akira ar cere doar ca persoana din inima lui să fie de acord să-și petreacă viața cu el mai întâi.

- Domnul Rinto a fost de acord. Am făcut o programare la ora 22:00. Sunteți de acord, șefu’? a întrebat Ken ca să confirme.

- Hmm, a răspuns Akira încet. Apoi s-a uitat o vreme la lista de modele înainte de a se așeza și a continua să lucreze pe cont propriu.

Cioc... cioc...

S-a auzit o bătaie în ușă înainte ca Doya să o deschidă și să intre.

- Șefu’, domnul Junto vrea să-l vadă pe șef, a spus Doya despre tatăl Akirei. Expresia feței lui Akira a devenit imediat rece.

- De ce a venit? a întrebat Akira.

- Am spus că a venit să vorbească despre prezentarea de modă de luna viitoare, a răspuns Doya, așa cum i s-a cerut. Akira s-a încruntat ușor înainte de a chicoti încet.

- Cred că pot ghici ce vrea bătrânul ăla. Haide, să intre. Mi-e puțin foame, a spus Akira, lăsându-se pe spate în scaun cu o expresie relaxată. Doya a dat din cap în semn de aprobare înainte de a pleca, în timp ce Ken a rămas ascultător lângă Akira. Nu a trecut mult timp până când tatăl Akirei a intrat cu o față severă.

- De ce sunt oamenii din compania ta atât de nepăsători? Sunt tatăl tău. De ce trebuie să trec prin atâtea bătăi de cap doar ca să vin să te văd? Tatăl Akirei a început imediat să se enerveze când a văzut fața fiului său.

- Nu este normal ca atunci când o persoană din afară vine să contacteze personalul companiei și să respecte procedurile? Oricine nu se gândește să respecte regulile este numit cineva care nu cunoaște manierele corecte, i-a răspuns Akira tatălui său, făcându-i fața să se înroșească de furie la replica fiului său.

- Dar eu sunt tatăl tău! a strigat Junto.

- Pentru mine, ești un străin, Toshimoi Junto, a spus Akira pe un ton tachinator. Tatăl său tremura de furie, dar a trebuit să se abțină. Era normal pentru el să-l întâlnească pe Akira. Nu exista niciodată un moment în care să nu-și vadă fiul umilindu-l, dar chiar acum, avea mai întâi ceva important de discutat cu Akira.

- Bine, am ceva de discutat cu tine. La prezentarea de modă de luna viitoare, vreau ca și cei doi frați mai mici și tăi să participe la defilare, a spus tatăl Akirei, referindu-se la Tomoko și Akio. Akira a izbucnit imediat în râs când a auzit asta, iar pe fața tatălui său a apărut o privire nedumerită.