DEMON DE FOC (2018) - CARTE

Titlul Original:

FIRE DEMON (อสูรเริงไฟ)

Genul Cărții: 18+, Familie, Tineret, Romantic, Dramă

Limba Nativă: Thailandeză, Capitole: 66

Rating Conținut: 18+ - Restricționat (nuditate, violență, blasfemie etc)

Autor: Navika

Publicată în: 3 Septembrie 2018

Traducere și adaptare: UNIKA

Rezumat:

Tor este copilul iubit al unei amante și al unui bărbat bogat. După ce mama lui moare din cauza neglijenței, Tor este forțat să locuiască cu familia tatălui său. Abuzat de mama vitregă și de fratele vitreg, Tor apelează la Mingta, fata de alături, care suferă și ea de neglijență din partea aşa-zisei sale mame și surori.

Într-o noapte, în timp ce este urmărit de mama sa vitregă, Tor sare într-un râu și este considerat mort, deși supraviețuiește. Este sub aripa unei prostituate care o cunoștea pe mama lui și își începe o nouă viață sub pseudonimul Sila. Ani mai târziu, se întoarce ca un proxenet bogat și notoriu, cu planuri de a-și răzbuna mama și de a se răzbuna pentru tortura și durerea pe care i le-au adus mama vitregă și fratele vitreg. Scopul principal al lui Sila este să îi rănească pe cei care i-au făcut rău în copilărie, dar nu se aștepta niciodată să o întâlnească pe singura lui prietenă din copilărie, Mingta. În momentul în care se văd, el îi pare cunoscut. Ea observă un inel pe care îl poartă la gât și ajunge imediat la concluzia că este Tor, cel mai bun prieten al ei din copilărie despre care se credea că a murit. Cu toate acestea, din cauza planurilor sale de răzbunare, Tor își neagă identitatea.

Capitolul 1

Dacă toată viața a crescut din durere și resentimente, astăzi el e plin de amărăciune în fiecare celulă a existenței sale. Sub aparența calmă, tăcută și rigidă precum piatra, “Sila” poartă în interiorul său o furie nestinsă, care așteaptă ziua răzbunării! Acest demon a traversat zile pline de neplăceri și este pregătit să aprindă flăcările razbunării...

Și pentru ea, “Minta”... tânăra care încă nu a cunoscut bine lumea plină de răutate, cât de înfricoșător este acest foc al demonului pentru ea, având în vedere că acesta este un foc al resentimentului amestecat cu dorință...

Demonul și flacăra

„Am ajuns la spital!” Minta a spus cu o voce plină de bucurie, eliberându-și o suflare adâncă de ușurare. În această zonă suburbană, a fost o adevărată aventură să găsească un spital privat, unul care să pară decent, altfel pacientul ar fi suspinat că până să ajungă, sângele s-ar fi scurs complet din rană.

„Noroc cu tine, nu a curs prea mult sânge...” Ea a întors mașina pe un drum înclinat, ajungând exact lângă intrarea spitalului, la ușa de la parter.

„Hei... ai grijă la mașina din față! De ce te-ai apropiat atât de mult?”

„Am fost atentă!” Ea a spus asta, dar se putea observa că abilitățile ei de șofat erau puțin precare... Fiindcă, odată ce mașina din față s-a oprit, s-a auzit un zgomot puternic, urmat de strigătele ei care au umplut mașina, făcându-l pe prietenul ei să-și pună mâna la ureche imediat. Totuși, strigătele ei au ajuns să-l deranjeze oricum.

„El a frânat brusc, el e de vină, eu nu am greșit!”

„Mda... doar ai grijă cum îți formulezi scuzele, o să trebuie să plătești din nou, ca de obicei.”

Persoana aflată pe locul din dreapta, înghesuită pe scaunul din mașină, și-a ridicat capul ca să privească înainte cu tot corpul său.

„Te-ai lovit de o mașină nouă-nouță! Ai lovit mașina unui om bogat, Minta!”

„El e de vină.” Minta a repetat, strângând volanul cu mâinile, în timp ce în fața spitalului, asistentele alergau haotic cu un pat pentru pacienți care era împins printr-o ușă automată.

Minta a deschis ochii mari... a împins cotul în brațul lui Thanu, încercând să vadă ce se întâmplă, observa că brațul acestuia era bandajat și pătat cu sânge, auzind un suspin care trăda o durere intensă.

„Aduc patul pentru tine... aici au servicii excelente... oricine e rănit este imediat dus pe un pat... Fă o față mai frumoasă cât intri, nu te comporta ca un necrescut...”

Minta a deschis ușa mașinii și a coborât. Ceea ce credea că va fi o problemă majoră, un accident la mașina din față, s-a dovedit a fi total lipsit de interes pentru ceilalți. A văzut cum oamenii s-au adunat în jurul acelei mașini noi, verzi, iar când ușa din spate s-a deschis, a observat că o femeie era scoasă afară, purtată pe un pat. S-a aplecat pentru a putea vedea mai bine, iar apoi s-a întors spre Thanu cu o expresie ușor dezamăgită, când a realizat că acea femeie a fost dusă de asistente.

„Se pare că trebuie să intri pe propriile picioare... patul e luat pentru acea mașină... Oare ce s-a întâmplat? Fața ei e atât de palidă, aproape vânătă, iar sângele este pe întreaga rochie.”

Thunva s-a furișat și a ajuns lângă ea. Avea răspunsul la întrebarea Mintei, doar aruncând o privire rapidă. „Este hemoragie.” A șoptit la urechea ei, iar Minta l-a făcut să-și strâmbe fața atunci când ea a întrebat din nou. „Ce-ai spus? Hemoragie? Ce înseamnă hemoragie?”

Vocea ei nu era deloc domoală... Bărbatul înalt, care stătea liniștit și se făcea remarcat printre ceilalți, s-a întors spre ei. Ochii lui negri s-au aprins cu o privire nemulțumită, iar Thunva i-a zâmbit ușor, trăgând-o pe Minta mai aproape, uitând că folosea mâna rănită. A ridicat mâna brusc, iar atunci când a încleștat-o, din rană sângele a început să curgă din nou, pătând tricoul lui Minta.

„Taci din gură, Minta... Ai văzut ochii lui? Se uită la noi de parcă vrea să ne omoare.”

Minta a observat și s-a îndepărtat puțin de acel bărbat. L-a privit direct, iar el a pășit înainte fără să spună nimic. Ochii lui păreau să ardă, iar privirea lui era ca o flacără care arde totul. Minta a înghițit în sec și a făcut un pas înapoi fără să-și dea seama, ascunzându-se în spatele lui Thunva.

„Mi-ai stricat mașina.”

El s-a aplecat puțin și a privit spatele mașinii, iar un din lateral ei i se părea foarte cunoscut. Minta și-a atins bărbia cu mâna și a încrucișat-o sub piept, o poziție pe care o adopta atunci când se gândea intens. Parcă mai văzuse pe cineva cu acest tip de față... Unde l-o fi văzut oare? Ar fi vrut să-și lovească capul de pereți pentru că nu își aducea aminte, dar îl recunoștea, era ca un puzzle incomplet. Când l-a privit mai atent, i-a observat trăsăturile puternice: un maxilar larg și pătrățos, ca o statuie perfect sculptată. Minta și-a lăsat mâna de pe bărbie când a auzit vocea lui care venea cu o acuzație.

„Mașina mea a fost avariată, bara de protecție e îndoită... voi contacta compania de asigurări să negocieze cu tine.”

„Ce?!” Minta a făcut un pas înainte fără să-și dea seama. „Bara de protecție zdrobită? Cum așa? E o mașină nouă! Cum de s-a stricat așa ușor?” S-a aplecat și a privit cu atenție. Când s-a ridicat, a simțit o durere bruscă în cap, lovindu-se de ceva dur. Nu a țipat, dar a auzit un gemăt slab din partea lui, și atunci Minta a realizat că își lovise capul de bărbia lui.

„Of, ce ghinion!” a exclamat ea. Thunva și-a dat ochii peste cap, vizibil iritat de faptul că prietena lui îl atingea pe acel bărbat străin și îi examina fața.

Thunva mormăia în gând. „Ah, ce deranjant.”

„Te doare?” a întrebat Minta cu o voce nervoasă. „Îmi pare rău, nu am vrut să te lovesc.”

Dar mâinile Mintei au căzut, în timp ce el o privea cu o ură adâncă. Privirea aceea severă a făcut-o să tremure inexplicabil. Minta a făcut un pas înapoi până când a ajuns la mașina ei și s-a strecurat repede înapoi lângă Thunva. Singurul sunet care a ieșit din gura ei a fost o scuză șoptită.

„Îmi pare rău, am spus deja asta.”

„Bine, o să o includ și asta în cererea de despăgubire,” a spus el. A întors spatele și a început să plece. Ușa de sticlă s-a deschis și l-a lăsat să intre, iar Minta aproape că înnebunea de furie.

„Tipii ăștia bogați sunt toți la fel... cu cât sunt mai bogați, cu atât mai zgârciți! Totul se reduce la bani. Gata, nu o să-i dau nici măcar un bănuț! Nu am greșit eu!” A zâmbit dulce către angajații spitalului care deja o rugau să își parcheze mașina jos pentru că un alt vehicul urma să coboare pentru a aduce un pacient.

„Da,” a spus Minta, împingându-l pe Thunva în interior.

„Vezi, ai sânge pe mâini din nou. Intră la doctor, o să te urmez după ce parchez.”

„Gura ta nu tace niciodată...” a gândit Thunva, exasperat. „Prietena mea are un vocabular care poate înfuria pe oricine.” A intrat încet în spital, așteptând în fața camerei de urgență, conform indicațiilor asistentei care l-a întâmpinat când a văzut sângele pe mâinile lui. Totuși, nu putea intra, ci doar să privească prin geamul ușii. În interior, medici și asistente alergau agitați. Probabil că acea fată fusese adusă cu salvarea din mașina aceea. Era posibil să fi fost în stare gravă... El s-a întors, dar aproape că s-a izbit de bărbatul acela cu privire severă, chiar crudă.

S-a ferit rapid și l-a lăsat pe bărbat să treacă. În acel moment, Minta s-a apropiat de el dinspre etajul inferior.

„Thunva...”

Asistentul care se ocupase de formalitățile lui s-a apropiat și l-a invitat să intre în cameră. Minta părea că vrea să-l urmeze, dar o voce dulce și calmă a întrerupt-o: „Înăuntru sunt prea mulți oameni. Vă rog să așteptați afară.”

Minta a dat din cap, fără un cuvânt, și s-a îndepărtat. Se plimba nervoasă prin apropiere, privind în interior, dar nu putea vedea niciunde unde intrase Thunva. Tot ce observa era bărbatul care o însoțea pe femeia rănită, stând aproape de patul ei. Probabil că nu era soțul, poate un iubit… Minta s-a uitat mai atent și atunci a realizat cine era. Într-o clipă de inspirație, și-a dat seama de unde îi venea senzația de familiaritate. Îl cunoștea.

Thunva a ieșit din camera de urgență o jumătate de oră mai târziu, cu fața palidă și cu o privire obosită. Minta s-a ridicat rapid și a mers spre el. „Arăți ca și cum ai fi pe moarte,” i-a spus ea.

„Mă doare,” a răspuns el, iar Minta a zâmbit. Era obisnuită cu astfel de conversații. În birou, Minta era considerată unul dintre băieți. Era singura femeie acolo și, cu timpul, oamenii uitaseră că ea era, de fapt, o femeie. Era destul de puternică încât să se ridice la nivelul celorlalți și să se facă auzită în discuții. Cuvintele și comportamentul ei nu erau niciodată prea delicate, iar ea nu se supăra. Era directă și simplă, dar avea limitele ei. Niciunul dintre colegi nu îndrăznea să o contrazică. Minta își iubea independența și nu avea un iubit. De fapt, părea să fie o femeie greu de cucerit.

Era frumoasă, suficient de atrăgătoare încât bărbații să o aprecieze atunci când se îmbrăca feminin, dar atunci când își prindea părul și își ascundea fața sub o pălărie, fără machiaj, nimeni nu se uita după ea. Colegele o considerau lipsită de farmec. Nu se comporta în stilul unei femei seducătoare și, adesea, o comparau cu o floare plastică. Poate că Minta se închidea prea mult în ea însăși. Munca era totul pentru ea și aproape nu își lua niciodată pauze. „Munca înseamnă bani,” obisnuia să spună. Era cunoscută pentru lăcomia ei în ceea ce privește banii. Când cineva o întreba despre asta, Minta râdea și spunea că vrea să câștige cât mai mulți bani ca să nu mai trebuiască să muncească niciodată atunci când va deveni bogată.

„Nu o să mor dintr-o durere ca asta… doar o rană mică, doar niște sânge…” spuse cu voce tare, dar cu un ton îngrijorat. În acel moment, ușa camerei de urgență s-a deschis și un pat cu o femeie grav rănită a fost adus. Minta o privi. Femeia avea fața palidă, aproape vânătă, și o perfuzie atârnată de braț. Nu era moartă, dar părea extrem de slăbită. Minta înghiți în sec și, ridicând privirea, se întâlni cu privirea bărbatului cu ochii aprinși care o însoțea pe femeie. El mergea repede dar Minta observă că pe cămașa lui albastră frumoasă erau pete de sânge.

„Cât de grav poate fi asta, totuși?” întrebă ea, aproape șoptind, apropiindu-se de Thunva. Privind din nou către bărbatul înalt, Minta își dădu seama că îl cunoștea dintr-o perioadă scurtă din trecut. El nu semăna exact cu acea persoană, dar sigur era cineva pe care îl recunoștea.

„Doar o pierdere de sarcină,” spuse el.

„Ce?” Mingta răspunse surprinsă.

„Am auzit doctorul zicând că a fost bătută…”

„Copilul a murit din cauza bătăilor?”

„Nu am auzit cine o bătuse.”

„Cred că el a fost,” spuse Minta cu o convingere destul de mare.

„E un soț care o bate, dar acum joacă rolul de cavaler, aducând-o la spital.”

„Nu te amesteca în viața altora,” spuse Thunva.

„Dar eu sunt sigură că-l cunosc pe acel bărbat.” Minta l-a dus pe Thunva să aștepte la ușa camerei de tratament și la ghișeul de plată. Îl urmărea încă pe bărbatul acela care stătea pe o bancă și fuma o țigară aprinsă cu o brichetă elegantă, o brichetă din piele.

Minta se opri în fața lui și îl privi atent. Ochii lui erau reci și indiferenți, iar buzele erau drepte, fără niciun semn de emoție.

„Te-am recunoscut, știu cine ești. Tu ești Tor.” El nu părea prea încântat. Un zâmbet amar i se strecură pe buze și răspunse cu o voce rece:

„Nu știu despre ce vorbești, dar sunt sigur că mă confunzi.”

„Nu greșesc niciodată,” spuse Minta cu un ton ferm. „Îți știu fața, dar comportamentul tău e diferit. Te-ai schimbat.”

„Numele meu e Sila,” răspunse el cu o voce plictisită.

„Îți amintești? Eu sunt Minta... Min.”

Privirea lui era impasibilă, dar colțul gurii i se ridică puțin, semn că era deranjat de conversație. Între timp, ținea țigara între buze, iar Mingta insista: „Nu sunt confuză. Nu am greșit. Te-am recunoscut.”

„Știu ce vrei. Crezi că așa mă vei face să renunț la cererea de daune?” Vocea lui deveni mai gravă.

„O voi trimite oricum la asigurartor. Doar așteaptă.” El își aplecă capul ușor și expiră fumul de țigară direct în fața ei. Minta, simțind dispreț, se ridică brusc.

„Nu am venit să te conving. Dacă nu vrei, nu vrei!” Iar cu un gest brusc plecă, lăsându-l pe Thunva să termine procedurile și să plătească pentru tratament. Minta îl apucă pe Thunva de mână și îl conducea repede spre ieșirea de la parter. „Ce crede ăsta, că o să aștept până vine asigurarea?” murmura ea iritată.

„Vrei să fugi?” întrebă Thunva.

„Nu am greșit. De ce aș plăti eu? Dacă are bani, să plătească el!” spuse Minta, plecând cu pași repezi, fără nicio ezitare.

„Știu... am auzit câteva zvonuri interesante,” răspunse Thunva, coborând vocea. „Știi cine este el?”

„Îl știu pe nume... E Tor. Restul, nu am idee, și nici nu mă interesează,” răspunse Minta, ridicând din umeri.

„Se spune că este mâna dreaptă a unei... mai mari... a unui fel de... regină,” spuse Thunva cu voce joasă. „Dar nu e vorba de vreo mafioată. E o regină a carierei… mai exact, a vânzării de carne proaspătă. Ai auzit de „Mama Mam”?”

„Mama Mam?” Minta întreabă confuză.

Thunva chicoti ușor, un râs uscat: „Nu prea ești pe fază, nu-i așa? Înseamnă că nu ai auzit de ea... E regina care controlează o rețea de tinere pe care le trimite la bărbați pentru plăcerile lor.”

„Și ce, are și un nume de marcă la mașina ei?” Minta se încruntă, amuzată. „Am auzit doar de BMW, Mercedes, Porsche…”

„Nu are un nume de marcă asociat, dar toată lumea știe cine este. E influentă, are multe fete sub control, și omul ăla... e mâna ei dreaptă. Se ocupă cu gestionarea fetelor și este un antreprenor tânăr. ”

„Mi se face părul măciucă,” spuse Mingta, arătându-și brațul. „Omul ăsta e doar un proxenet, nu? Mi-e greață... și despre ce „antreprenor tânăr” vorbim? Poate că și comerțul cu fete e considerat o afacere legală acum? E josnic, oribil...” Ea suspină adânc. „Probabil am confundat persoana, da. Prietenul meu cel vechi nu ar fi ajuns să fie un asemenea gunoi... Deci, am pierdut vremea vorbind cu un proxenet, nu?”

„Probabil sunt fetele lui, nu? Poate că nu au vrut să lucreze și a fost bătută până când a pierdut sarcina.”

„Asta e treaba lor... nu e problema noastră. Nu ne băga în viața lor. Fiecare cu viața lui, nu suntem la fel,” spuse Thunva, dar Minta continuă.

„Bogați pe sângele și sudoarea femeilor... așa nu vor ajunge departe. Crede-mă, proxeneții ăștia nu o duc bine niciodată. La un moment dat, vor cădea. Așa e! Cei care vând oameni nu mor niciodată liniștiți, vor muri într-un mod oribil!”

Capitolul 2

Minta a intrat în casă liniștită. S-a așezat pe treapta de jos a scărilor, și-a dat jos adidașii și șosetele, le-a răsucit în bile mici și le-a pus în încălțăminte. A luat încălțămintea în mână și a urcat scările cu pași atât de ușori, încât aproape că nu părea că este ea... Dacă un coleg de muncă ar fi văzut cum merge, probabil că s-ar fi amuzat, pentru că la birou, Minta mergea cu pași hotărâți și puternici. Uneori, doar auzind pașii ei, știai deja că era ea. Ușa din față nu era închisă cu cheia, ci era lăsată ușor întredeschisă. A împins-o ușor, dar balamalele, care erau puțin defecte, au scârțâit. Minta a ținut ușa nemișcată, temându-se ca zgomotul să nu o trezească pe mama ei. Venise acasă târziu, ca de obicei, pentru că orele suplimentare plăteau bine. Nu putea să piardă o astfel de oportunitate. Astăzi lucrase mai mult din cauza unui mic accident în care fusese implicat Thanwa, și a trebuit să-l ducă la spital.

„Mâine, înainte să plec de acasă, o să pun ulei pe balamale ca să nu mai facă zgomot”, își spunea Minta. Ajunsese aproape la ușa camerei sale, dar s-a oprit când s-a aprins lumina. A rămas nemișcată în mijlocul casei.

„Tocmai ai ajuns acasă?” a întrebat o voce cu un ton acid.

Minta a răspuns încet: „Da.”

„Iar te-ai întors târziu... Ai fost plecată la distracție, nu? Munca s-a terminat de la cinci, iar tu locuiești în Bangkok, așa că nu ar trebui să ajungi acasă mai târziu de ora nouă.” Minta nu a răspuns, știind că, indiferent ce ar fi spus, nu ar fi fost ascultată. Oricum, era ca și cum ar fi vorbit vântului. A stat nemișcată, dar acest lucru a stârnit și mai mult furia.

„Vorbești cu mine și stai cu spatele? Ce fel de atitudine este asta... Ce zici, Mintha, de ce te porți așa?” a continuat vocea, iritată.

Minta nu a fost afectată de aceste cuvinte. Era deja obișnuită cu acest comportament. Dacă vreodată mama ei ar fi vorbit cu ea într-un ton mai calm și mai blând, atunci ea ar fi fost mai atentă. Dar acum doar s-a întors ușor. Încă ținea încălțămintea în mână. Mama ei s-a apropiat. Minta a simțit mirosul plăcut de apă de trandafiri. Femeia a înconjurat-o cu pași repezi. Părul lui Minta, prins într-o coafură simplă, începea să iasă din locul său și se răspândea într-o mare de păr lung și strălucitor, aproape până la mijlocul spatelui. Părul, drept și cu o greutate frumoasă, aproape că nu se mișca. De obicei, Minta îl aduna și-l ascundea sub o pălărie, puțini știau că avea un astfel de păr frumos.

„Chiar arăți cam obosită”, i-a spus mama.

„Asta pentru că am lucrat mult”, a răspuns Minta, dorind să justifice întârzierea. Dar imediat și-a dat seama că nu avea rost să explice, așa că s-a făcut liniște. Mama ei a continuat să o întrebe unde a fost după muncă, dar Minta știa că, oricât ar fi explicat, nu ar fi fost crezută. Era vorba de un mic business care cerea implicare din partea tuturor, o afacere care trebuia să avanseze rapid, în competiție cu timpul și cu sistemul financiar al băncii. Ei încercau să-și pună afacerea pe picioare pentru viitor.

„Te-am așteptat de la amiază. Hai să stăm puțin de vorbă,” i-a spus mama.

„Da”, a răspuns Minta.

S-a așezat într-un mod respectuos, așezându-și mâinile pe genunchi și încercând să adopte o atitudine calmă. Dacă nu ar fi avut un scaun, ar fi stat pe jos, cu picioarele încrucișate, cu mâinile împreunate pe genunchi. Minta știa că, dacă prietenii ei ar fi văzut-o așa, probabil că ar fi fost surprinși de această față a ei.

„Mâine va ajunge un nou set de mobilier pentru Ming,” a spus mama. Minta s-a uitat în ochii ei și a simțit un gol în stomac. Înțelegea că mama ei doar începuse să vorbească despre acest subiect.

„Este vorba despre o oglindă, o masă și un scaun, în total costă aproximativ 12.000 de baht.” Mintha a rămas tăcută, dar în interiorul ei simțea o neliniște. Acești 12.000 de baht erau bani câștigați din muncă grea, care acum erau pe cale să dispară. Dar nu a spus nimic.

„Mama a găsit și un covor pentru cameră. Comercianții au spus că va fi o reducere de 50% luna viitoare, astfel că va fi pus înainte ca Ming să se întoarcă.”

„Da,” a răspuns Minta cu o voce slabă.

„Te rog, vezi ce prețuri mai sunt. Eu mă voi ocupa de restul.”

„Mai este o scrisoare de la Ming pentru tine. Am lăsat-o în cameră,” a spus mama, apoi a adăugat cu o voce mai blândă: „Ai mâncat ceva?”

„Da, am mâncat deja.” De fapt, Minta nu mâncase nimic, dar nu ar fi reușit să înghită nimic. Simțea un nod în gât și stomacul îi era strâns. Când a intrat în cameră, s-a lăsat pe perete obosită. Încălțămintea i-a căzut din mână și s-a izbit de podea. Banii ei fuseseră deja cheltuiți pe necesitățile lui Ming Kwan. Ea se va întoarce luna viitoare... Mama era atât de entuziasmată să reamenajeze camera pentru ea. A început cu perdelele, patul și masa de toaletă. Luna viitoare ar urma și covorul... Minta a ridicat ochii. Covorul? A privit în jos, privind podeaua camerei sale, cu gândurile amestecate.

Apoi, un zâmbet sarcastic îi apare pe buze. Ea are suficienți bani pentru a cumpăra un covor scump pentru Ming, chiar dacă este la reducere. Știe ce gusturi are mama ei. Doamna Marasri nu a cumpărat niciodată lucruri ieftine; ea obișnuiește să spună că „lucrurile bune nu sunt niciodată ieftine. Lucrurile bune trebuie să fie scumpe, iar cele care nu sunt scumpe nu sunt bune...” Dar podeaua camerei este acoperită cu un covor colorat în nuanțe de maro închis, țesut manual în forme pătrate, fiecare având un pătrat de un picior lățime, așezate una lângă alta… e atât de ridicol. Minta se îndreaptă spre pat, căzând pe el fără să tragă așternutul. O mână îi este întinsă pe frunte, iar picioarele îi atârnă aproape de podea... este lipsită de vlagă. Se simte întotdeauna așa când doamna Marasri are de făcut plăți.

Măsuța de toaletă costă douăsprezece mii, nu-i așa? Și ce are ea? O măsuță veche, de epocă. A repictat-o cu o nuanță albă, care strălucește chiar și acum, când lumina nu este aprinsă, fiindcă a lăsat fereastra deschisă. Luna plină strălucește înăuntru, iar mobilierul a fost salvat de la a fi aruncat la gunoi. L-a renovat, l-a vopsit din nou, a găsit dantelă frumoasă și a așezat-o deasupra, iar acum este o mică cutie pentru a aduna lucrurile ei personale... dar trebuie să plătească douăsprezece mii pentru Ming Kwan.

Oglindă, o masă, și un scaun... sigur vor arăta minunat.

Fata se ridică pe marginea patului, amintindu-și de scrisoarea lui Ming... aprinde lumina în cameră, apoi ia o mică foarfecă pentru a tăia marginea. O bucată de hârtie cade pe podea... designul hârtiei este atât de frumos, oricum lucrurile folosite de Ming sunt mereu frumoase. Doamna Marasri i-a insuflat aceste valori lui Ming de când era mică.

Întregul mesaj este o actualizare despre ce s-a întâmplat... Ming a început studiul la universitate... nu era foarte bună la învățătură. După o perioadă lungă în care nu a reușit să învețe, doamna Marasri nu a mai putut să îndure și a trimis-o pe Ming la cursuri intense de limbă, apoi a trimis-o în America, sperând că va reveni acasă frumoasă și pregătită. Avea mari așteptări că va deveni un succes.

Ming călătorește cu cea mai scumpă companie aeriană, astfel încât să se întoarcă acasă la sfârșitul semestrului, aducând vești despre ea… Numele ei este cunoscut pe paginile revistelor, ea a apărut în reviste deoarece era deosebit de frumoasă. Când Ming Kwan este aproape de Minta, ea strălucește, iar Minta pare ştearsă în comparație.

În fiecare an, Minta nu îndrăznește să calculeze câți bani cheltuie Ming... dar doamna Marasri nu s-a plâns niciodată. Ea a avut mereu bani de trimis, conform cererilor lui Ming. Pe măsură ce timpul a trecut, suma a crescut din ce în ce mai mult. Minta merge la bancă. Ea știe suma pe care o trimite întotdeauna și simte o strangere de inimă mereu.

Dar Ming este sora ei, așa că încearcă să se împace cu gândul. De fiecare dată, Minta respiră ușurată când citește ultimele rânduri ale lui Ming, care o fac să se oprească mai mult timp decât de obicei.

„Mă voi întoarce acasă cât mai repede posibil. Am decis să nu mai merg în Europa sau Japonia, voi veni direct la Bangkok imediat ce termin cu vestul Americii. Am ceva ce trebuie să rezolv... este o chestiune ce ține de inimă, așa că te rog să păstrezi secretul. Dar a fost impresionat de mine foarte mult. Imaginează-ți-l ca pe un prinț, bogat și frumos...”

Minta își strâmbă ușor nasul. Nu reușește să vizualizeze descrierea pe care Ming o dă. Așa a fost întotdeauna sora ei, ușor impresionabilă... Cu fiecare tânăr bogat pe care îl vede, Ming devine entuziasmată.

„Soră Ming, oare este un prinț? Nu cumva este un prinț de poveste? Acum prinții mănâncă doar mâncare obișnuită... visurile de aur se pot transforma în coșmaruri.” Pantalonii ei de jeans vechi și cămașa pe care o poartă îi provoacă mamei ei un zâmbet sarcastic când Minta intră în camera de zi. Ea se grăbește să îi înmâneze un cec personal, fără ca mama să observe. Poate că e păcat să își supravegheze mama cu bani, dar de obicei are succes cu asta.

„Ce mai este de plătit?” Tonul răgușit al domnului Komut întreabă, privitorul țintit asupra plicului din mâna soției sale. Minta răspunde.

„Nu este vorba despre bani, tata. Este un document legat de sora Ming.” Ea se apără, căci altfel s-ar lungi discuția. „Cum te simți astăzi, tata?” Sănătatea domnului Komut nu este prea bună după ce a suferit eșecuri în carieră... a decis să renunțe și acum doar stă acasă, cheltuind din averea acumulată de părinții săi. La doi ani după ce a renunțat la muncă, domnul Komut a aflat că are probleme la plămâni și se simte mereu obosit...

Și pare că interesul lui în tot ce se întâmplă în casă s-a stins. Puterea soției sale a crescut, aproape că el devine doar un ornament pentru această casă.

„Așa cum a fost în fiecare zi...” Ochii lui par să fie departe, lipsiți de strălucire. Minta nu l-a înțeles niciodată pe tatăl ei... a încercat, dar parcă el trăiește într-o lume proprie, inaccesibilă. Mama spunea că tatăl ei nu este o persoană răbdătoare...

Dacă nu ar fi renunțat atât de brusc, ar fi ajuns departe, poate ar fi avut o carieră de succes până la pensionare... mama obișnuiește să se plângă mereu, dar Minta nu vrea să-l acuze pe tatăl ei... are dreptul să renunțe la muncă, poate a luat această decizie.

„Dar astăzi vremea este frumoasă... voi merge să văd meșteșugarii care redau viață casei mici de lângă apă.” Privirea lui Minta devine brusc plină de bucurie.

„Au venit meșterii? Nu știam asta...”

„Meșterii vin dintr-un sat... eu m-am dus să-i caut. Se spune că este un tâmplar talentat.”

„Costisitor, nu-i așa?”

„Nu, nu este scump, iubita mea... eu țin la vechea casă... nu vreau să se degradeze... să o renovăm. Este în continuare utilizabilă...”

„Te rog, tată!” Ea izbucnește, apoi își mușcă limba când vede privirea mamei.

„Fetițo, tu ești la fel ca și meșterii.” Atât mama, cât și Minta nu observă expresia rapidă de pe chipul tatălui... Asta se întâmplă când domnul Komut se ridică de la masă. „Mă voi duce acum...”

„Dar ai băut doar un pahar de lapte.”

„Sunt sătul... în legătură cu acea casă mică, Minta, dacă vrei, ia-o.” Minta zâmbește cu bucurie, apoi se îngrijorează când mama o privește cu uimire. Odată ce tatăl ei a părăsit încăperea, ea își exprimă sarcastic.

„De ce, mamă, nu te simți confortabil în această casă? De ce să îți mai dorești și o altă casă? Sau vrei să strângi bunuri de când părinții noștri erau în viață?”

„Nu sunt genul de persoană care să adune comori,” a spus ea, respingând acuzația. Fața ei părea atât de liniștită încât era greu de spus ce gândea în adâncul inimii. „Știi bine că nu prea vin acasă la ore fixe. Îmi pare rău că trebuie să o rog pe Prang să deschidă poarta. Și dacă m-aș muta în casa mică, aș putea intra și ieși mai ușor. În plus, uneori trebuie să lucrez acasă, iar aici e aglomerat. Ai văzut și tu.”

„Ai o scuză gata formulată, nu-i așa?” Ea a ridicat privirea spre mama ei, dar gândul la banii călduți din buzunarul bluzei o făcea să nu vrea să conteste. Doar a adăugat: „Dar să nu uiți că trebuie să plătești și covorul pentru camera lui Ming. Să nu îți cheltuiești banii pe lucruri pentru acea casă.”

„Mă voi muta acolo și voi coborî lucrurile. Casa are deja mobilă veche. Pot să o curăț puțin și va fi perfectă. Mă grăbesc acum.” A pășit ușor pe podea. Odată ieșită din câmpul vizual al mamei, pașii ei au devenit mai nesiguri. Minta s-a așezat pe marginea scării, și-a pus șosetele și apoi s-a încălțat cu atenție înainte de a coborî spre mașină… A pornit de acasă, iar când a îndreptat mașina pe uliță, a auzit clacsonul unui automobil din spate. A aruncat o privire în oglinda laterală și a zâmbit, ușor a încetinit, a oprit în fața drumului pentru a lăsa automobilul să se alinieze.

„Ai apăsat foarte tare pe claxon, domnule A... De ce ai ieșit așa devreme azi?” Tânărul, numit „domnul A”, a râs ușor. El era un amic mai mare al lui Minta, din aceeași generație cu Ming, dar au crescut împreună, iar în ultima vreme, au început să se distanțeze. Nu știau cât de rar s-au întâlnit, având în vedere că gardurile lor erau atât de apropiate, puteau intra și ieși ușor pe ușa de lângă.

„Mama m-a trimis la bunica... să aduc un nou chelner. Bunica l-a pregătit deja.”

„E bine că l-a antrenat înainte. Odată ce îl aduci acasă, nu va mai deranja pe mătușa.” Mama lui era destul de asemănătoare cu mama ei. Gândul îi provoca niște amintiri neplăcute. Mintaa își imagina cum ar fi să stea în fața mamelor lor, încercând să fie politicosă și modestă, în timp ce Ming era elegantă și plină de grație, iar zâmbetul ei strălucea.

„Nu ne vedem prea des, ești ocupată, nu-i așa?”

„Foarte ocupată... e ca și cum aș fi învăluită de datoriile mele.”

„Înțeleg...” El o examinase bine înainte de a continua, „Nu cred că ți-ai descurcat părul de mult. Ești destul de descurajată, Minta, te-ai sălbăticit.”

„Ai început să vorbești ca o mamă. Chiar dacă nu îmi mai descurc părul, nu e o problemă. E mai bine să rămân fată nemăritată și să am libertate.”

„Am auzit și că ești bogată acum.”

„De unde ai auzit asta, domnule A? Eu sunt tot la fel.” Ea și-a mușcat limba, dar ochii ei străluceau. „Nu ai de gând să mă reții ca să discut despre comentarii de acest fel, nu-i așa? Trebuie să plec.”

„Vrei să mâncăm împreună la prânz?” Minta a deschis ochii larg, fiind pe punctul de a nu-și crede urechile. Savit a invitat-o la prânz... a trebuit să se controleze să nu îi arate cât de fericită era. Deși inima ei bătea ca nebuna.

„Unde? Și de ce mă inviți la prânz?”

„Pur și simplu, vreau să discutăm. Nu prea avem timp să vorbim. Când am venit seara trecută, mătușa spunea că tu vii acasă târziu.”

„Chiar știe ce fac eu?” fusese o întrebare care i-a strâns inima. Aceasta dădea senzația că inima ei creștea de bucurie, iar mâinile ei păreau să tremure.

„Spune-mi doar unde să merg să ne vedem. Voi aștepta.”

„Te pot lua de la birou.”

„Nu e nevoie, mă voi descurca singură,” a spus ea. De ce s-ar expune unor râsete? De când se știe, Mintaa nu a avut niciodată „întâlniri” cu bărbații. Dacă brusc ar apărea un bărbat care să o invite să iasă la prânz, ar fi un subiect de glume pentru următoarele luni. Minta nu voia să fie subiect de comentarii, mai ales că Savit și ea erau foarte diferiți. Prietenele ei cu siguranță nu ar crede că Savit ar fi putut să fie interesat de ea. Și, chiar și pentru a fi fericită, Minta voia să păstreze asta pentru sine, deoarece știa că fericirea ei este o simplă iluzie și nu se va realiza niciodată.

Savit i-a spus unde se vor întâlni fără ca Mintaa să aibă timp să se gândească. Tot ce știa era că era fericită, iar pe drumul spre birou, a început să fredoneze un cântec dulce, plină de bucurie.

Capitolul 3

Într-o seară, Minta a parcat mașina în spatele unui restaurant elegant. Fără să realizeze, ea a fost observată de cineva încă de când a virat cu mașina. Când a deschis ușa și a coborât, plină de încredere, a început să meargă rapid, fără să-și dea seama că multe priviri erau îndreptate spre ea. Abia mai târziu a realizat că avea un sentiment ciudat la intrarea restaurantului. Minta a privit hainele pe care le purta și a înțeles de ce băiatul de la intrare, care obișnuia să primească clienții cu un zâmbet, o privea cu o expresie ciudată. Hainele ei erau, într-adevăr, un motiv de jena, deoarece nu purta fuste când ieșea de acasă pentru muncă. Costumul pe care îl avea nu era deloc unul casual, ci părea mai degrabă un outfit de birou.

„Ați rezervat o masă?” a întrebat el.

Minta a fost nesigură la început, nefiind sigură dacă se adresa ei. Însă a auzit întrebarea din nou și, cu un gest absent, s-a atins de piept, ca și cum ar fi vrut să se întrebe singură.

„Dacă am făcut rezervarea?” „Nu știu, prietenul meu m-a invitat aici.”

„Ar putea fi o neînțelegere,” a răspuns el. Minta simțea cum inima îi bătea mai tare și buzele ei s-au strâns, întrebându-se ce a făcut ca să merite un astfel de tratament, doar din cauza hainelor pe care le purta.

„Toate mesele sunt ocupate astăzi,” a zis un alt client care a intrat, aruncând o privire la Minta, ca și cum ar fi fost un clovn murdar. Disperarea ei creștea când, înainte să apuce să ia o decizie, un alt bărbat a atins ușor brațul ei, prindându-l ferm. Când s-a întors, Minta a trebuit să ridice privirea pentru a-l vedea, căci ochii ei ajungeau doar la nivelul sacoului său închis la culoare. A privit mai sus, și s-a blocat.

„Hai să intrăm împreună,” a spus el, cu o voce liniștită. Minta nu a avut curajul să își tragă brațul înapoi. L-a lăsat să o conducă către ușă. Se simțea ca o cerșetoare alături de un prinț, având în vedere cât de elegant și rafinat era el, de la cap până la picioare. Părul lui era aranjat impecabil, fără să folosească produse pentru a-l face să strălucească, ceea ce i-a dat aspectul bine croit și scump al costumului său de un albastru închis, care îi scotea în evidență figura suplă. Cât despre ea, cămașa ei nu era una de lux, ci mai degrabă una obișnuită pe care o cumpărase pentru confort. Pantalonii ei din denim arătau semne de uzură, iar pantofii sport erau murdari, purtați o dată pe săptămână, deși îi plăceau pentru că erau comozi. Se simțea oarecum neplăcut să fie aici, în fața privirilor curioase, deși, de obicei, nu îi păsa de opiniile altora.

„Aici sunt primiți cei cu maniere,” a adăugat el, iar vocea lui adâncea furia din privirea ei.

„Cine sunt eu, dacă nu un om cu maniere?” a gândit Minta, chiar dacă nu era considerată „doamnă”. Era o persoană de bine, cu o profesie cinstită, care nu dăunează nimănui, dar el îi strângea brațul și nu voia să-l lase liber.

„Îți vezi prietenul cu care trebuia să te întâlnești, Mintha?” El a rostit numele ei fără ezitare, deși în ziua anterioară, când s-au întâlnit, nu părea cu adevărat interesat de ea.

„Dacă nu l-ai găsit, te invit la masa mea, altfel vei sfârși stând ascunsă în spatele unei plante de la toaletă, așteptând să îți vezi prietenii ajungând.”

„Pot să stau acolo.”

„Nu este un loc potrivit. Te invit cu mine.” A zâmbit puțin, dar în ochii lui era o strălucire intensă. Minta a observat acum că genele lui erau lungi și dese, ceea ce îi oferea privirea atrăgătoare care ar fi trebuit să fie a ei. „Nu vreau să discutăm despre daunele de ieri, dar este important să ne asigurăm că ești pregătită să îmi acoperi cheltuielile.”

„Eu nu am greșit,” a zis ea cu o voce melodramatică. „Tu ai frânat brusc. Iar în ceea ce privește rănile... e doar o tăietură.” A zâmbit cu un aer puțin abuziv. „Dacă ai o rană, ia o pastilă pentru durerea de gât, e ieftină, câțiva bănuți. Dar bine, o să-ți plătesc zece bănuți.”

A scos din geanta ei o bancnotă de zece bănuți și i-a întins-o, insistând să i-o ia. „Ne vedem data viitoare pentru a nu te mai plânge.”

Nu știa cum va reacționa el, căci ochii lui erau prea calm și adânci pentru a fi înțeleși. Totuși, a acceptat banii, la fel.

„Min...” Când și-a auzit numele, Minta s-a întors, și a observat un zâmbet larg pe fața unui bărbat înalt. Era un sentiment de bucurie imensă, ca și cum ar fi auzit un mesaj din cer. Cel care venise nu a observat bărbatul de lângă Minta, și nici Minta nu l-a remarcat, fiind absorbită complet de noul venit, nefiind conștientă de energia care părea să curgă între ei. Umărul lui, ascuns sub sacoul elegant, s-a mișcat ușor înainte de a se opri, iar mâna lui s-a desprins de brațul ei.

„Am întârziat mult?” a întrebat bărbatul cu un ton calm, observând-o pe Minta. Se uita la ea cu un chip impasibil, asemănător unei statui, având un corp suplu, dar foarte masculin, ca un fort.

Sila s-a aplecat ușor în semn de respect.

„Am găsit-o pe această doamnă stând în fața restaurantului, așa că am adus-o înăuntru,” a spus el, îndreptându-și privirea spre fața ei. „Sper să ne mai întâlnim și în viitor, doamnă Minta.”

„Doamnă... cred că mă ironizează.” și-a spus ea în gând, plină de indignare. „Ar vrea să-mi spună mai degrabă 'fata care a venit'.”

Se simți frustrată pe măsură ce a luat loc pe scaunul pe care Sila l-a tras pentru ea.

„Ai observat cum seamănă cu cineva pe care l-ai cunoscut?” întrebă ea, căutându-l cu privirea pe Sila.

Când l-a văzut, Minta i-a spus: „Întoarce-te încet și uită-te.” El a făcut așa cum i-a spus, dar când s-a întors, un zâmbet nepăsător pe chipul lui o făcea pe Minta să se simtă din ce în ce mai inconfortabilă.

„Nu seamănă cu nimeni, ce vrei să spui, Minta?” a întrebat el.

„Cu Tor, desigur. Îți amintești de Tor? Care stătea la casa ta, Tor care era…” A tăcut brusc când a văzut cum prietenul ei își schima expresia feței, și tonul lui a devenit aspru.

„Nu vom mai discuta despre asta. A trecut, este o amintire neplăcută pentru familia noastră.” Mintha a zâmbit forțat.

„Îmi pare rău, doar mi s-a părut că seamănă. Când am vorbit cu el ieri, mi-a spus că nu este el.”

„Persoana aceea a murit, Minta. Nu mai vorbim despre el... și de fapt, ai greșit. Dacă Tor ar fi fost în viață și ar fi ajuns până aici, nu cred că ar fi fost în stare să aibă o viață atât de bună. O astfel de persoană nu poate ajunge decât un simplu recepționer într-un restaurant de lux.” Acesta a luat un meniu de la un chelner care s-a aplecat în fața lui și a solicitat comanda. Privirea lui părea agitată, și Minta nu se putea să nu fie supărată pe ea însăși pentru că îl menționase pe Tor, știind foarte bine că el nu-l suporta.

„Și cum l-ai cunoscut pe acel bărbat?” a întrebat el.

„A fost un accident. Ieri am dus un prieten la doctor și el a fost acolo cu fata lui... Nu este persoană bună,” a scăzut vocea, apropiindu-se de el, deși era la o distanță mică de acesta. Nu dorea ca Sila să audă despre cine vorbea. „Dacă ai fi văzut cum se comportă, ai înțelege. Toată aparența aceea elegantă e doar o mască. E un parazit.” Bărbatul tăcu un moment, neputând să decidă dacă să o creadă sau nu. „Un parazit" – oare un astfel de om, atât de bine îmbrăcat, ar putea fi un asemenea caracter, venind într-un restaurant atât de rafinat? A decis totuși să nu continue discuția despre Sila.

„Minta, dacă nu-l cunoști bine, nu te grăbi să-l judeci. Crede-mă, arată prea bine ca să fie așa cum spui.”

„Dar am auzit că este mâna dreaptă a unei femei influente... acel om numit Sila,” a spus ea.

A atras atenția chelnerului care adusese deja băuturile, astfel încât prietenul ei a decis să o scoată din acea discuție.

„Am vrut să vorbesc cu tine despre Ming...” Minta simți cum inima i se strânge. Era ca și cum cineva i-ar fi scos aerul din plămâni.

„De ce?” a întrebat ea.

„Am auzit că Ming se va întoarce luna viitoare.”

„Da,” a răspuns ea, cu un ton lipsit de entuziasm. „Se pare că Ming vrea să revină pentru a clarifica anumite lucruri...” S-a oprit, deoarece se temea că ar putea să dezvăluie ceva ce Ming nu voia. Ming Kwun nu ar fi iertat-o niciodată dacă ar fi spus ce a scris în bilet.

„Poate că Ming vrea să își ia angajamentele în serios. A scris că vrea să înceapă munca, dar a întârziat.”

„Astăzi bunica a întrebat și ea de Ming,” a adăugat el.

„Oh, este adevărat?” a spus Minta, jucându-se cu mâncarea din farfurie. Poate că mâncarea nu era bună sau poate discuția despre Ming chiar o făcea să nu îi mai fie foame. A privit în jur și a zărit o tânără frumoasă care intra, aducând cu ea o aură de prospețime, ca o rază de soare. După o privire scurtă, a recunoscut-o. Era o actriță celebră de televiziune, una dintre cele mai cunoscute. Aceasta părea că îi caută pe cineva, având o expresie care trăda obisnuita familiaritate cu privirile curioase ale mulțimii. Apoi Minta a observat cum actrița s-a îndreptat spre masa bărbatului cunoscut. O dezamăgire profundă a cuprins-o. Nu se gândise niciodată că acea vedetă ar avea legături cu bărbatul pe care ea îl considerase mizerabil chiar; actrița s-a apropiat de el și i-a sărutat ușor obrazul înainte de a se așeza pe un scaun pe care chelnerul îl pregătise pentru ea.

Dacă persoana care stătea la masă cu Minta ar fi fost Thanu, ar fi avut parte de o conversație plină de distracție. Dar, deoarece era vechiul ei prieten, ea s-a simțit nevoită să își cenzureze cuvintele și să își păstreze o atitudine mai delicată. Asta era destul de complicat, având în vedere contrastul dintre comportamentul ei și hainele pe care le purta.

„Tocmai am terminat filmarea unui serial,” a spus ea, cu buzele roșii strălucitoare mișcându-se cu grație. Tot ceea ce făcea era captivant, având în vedere că se pregătise mult în fața oglinzii, dezvoltându-și astfel o personalitate deosebită. „Așa că am venit aici...”

„Nu-i nimic,” răspunse el cu o voce blândă. „Am găsit o modalitate plăcută de a-mi petrece timpul.”

„O activitate plăcută...?” a întrebat Lakshmi, curioasă. „Aici, la restaurant?”

„Da, o cu apă de lămâie, la fel ca de obicei...”

„Bine,” a spus ea, continuând să fie interesată de ceea ce Sila considera a fi o activitate interesantă. Apoi, când acesta i-a arătat un cuplu tânăr aflat în colțul camerei, Lakshmi s-a uitat curioasă.

„Acolo este domnul Sawit...”

„Îl cunoști?”

Vorbirea lui Sila era monotonă, lipsită de orice entuziasm.

„Îl cunosc, dar nu suntem foarte apropiați. Ne-am întâlnit la cazinou...” Ultima frază îi ieșise aproape în șoaptă, iar privirea ei s-a întristat. „De aceea, aveam nevoie să ne vedem din nou. Am o problemă cu care aș vrea să te deranjez, ca de obicei,” a continuat, cu o voce care părea să ceară scuze. „Te rog, vei putea să mă ajuți din nou?”

„Întrebarea ta sugerează că nu mă cunoști suficient... dar pentru tine, întotdeauna voi fi prezent. Totuși, sunt curios să aflu mai multe despre acel bărbat.” Ea nu înțelegea de ce el dorea să afle mai multe, dar lui Sila nu-i plăcea să fie întrebat "de ce". Totodată, era destul de dependentă de el, așa că Lakshmi i-a spus tot ce știa.

„Este un tip destul de extravagant. Se pare că provine dintr-o familie înstărită și se joacă cu un curaj deosebit. Am aflat de la cineva că este funcționar public... are un loc de muncă respectable. Este o persoană mai retrasă, nu socializează prea mult, vine să joace și pleacă... Când câștigă, este foarte vesel și, uneori, chiar își ia o fată mai puțin norocoasă cu el.”

„Te-a scos și pe tine vreodată?” Lakshmi a negat din cap rapid.

„Indiferent cât de mult aș fi câștigat, niciodată nu am fost de acord să plec cu cineva. Eu sunt actriță și, dacă aș face ceva atât de banal, aș deveni un subiect de scandal. Dar acum se pare că are o relație stabilă. Are numai câștiguri, dar nu știu pe ce își cheltuie banii, pentru că îi consumă foarte repede.”

Sila a rămas tăcut, dar în adâncul său dorea să afle mai multe detalii.

„Cât ai vrea de data asta?” a întrebat el.

Lakshmi și-a lipit limba de buzele roșii și, cu o voce timidă, a spus:

„Aș vrea... cam trei sute de mii.”

Capitolul 4

Trei sute de mii este o sumă considerabilă, dar cine ar îndrăzni să refuze o femeie frumoasă ca ea? Cu atât mai mult, când îi vede ochii strălucitori implorând, și atitudinea ei sugerează că, dacă nu primește această sumă, viața strălucitoare și plină de succes pe care o are s-ar putea sfârși foarte ușor. El a luat carnetul de cecuri și un pix, semnând fără a considera că este o problemă mare. Asta a făcut ca Lakshmi să-l privească plină de recunoștință. Doar el a fost cel care a putut să o ajute în momentele dificile. Nu mai era altcineva. Bărbatul în care ea avea încredere, în care credea, și pe care îl considera un talisman norocos în viața ei. Ea a visat odată să-i aparțină... dar el părea a fi cea mai dificilă misiune din lume.

Un bărbat ca el nu va accepta niciodată să fie deținut de o femeie. Era puternic, dur, și ascundea multe secrete adânc în interior. Ea a vrut să afle, a încercat de multe ori să-l întrebe, inclusiv direct, dar nu a aflat niciodată cine era el, de unde venea sau care era trecutul lui. Toate acestea rămâneau un mister întunecat.

Asta a determinat-o pe Lakshmi să renunțe la curiozitate. Cine ar vrea să se înfrunte cu o așa stâncă? El era "stânca", așa cum îi spunea chiar numele.

„Te rog, nu mă mai chinui cu întrebările tale personale. Mai relaxează-te puțin”, a spus el.

„Știu, am încercat să renunț, dar e greu.”

„Oare din cauză că te-ai adâncit prea mult în asta?”

„Cam așa.”

„Nimic nu e prea mare sau prea greu, dacă ai tărie și o dorință sinceră de a îmbunătăți lucrurile.”

„E chiar mai greu decât un drog, știi...”

„Știu, dar la ce etapă ai ajuns în încercările tale?”

El a întrebat zâmbind, fără a o presa sau a intimida, sau a-i arăta că intră prea mult în viața ei.

„Păi...”, a început ea, fiind mereu învinsă de dorințele sale. Atunci când nu putea să se abțină, ajungea să se afunde în jocuri, nereușind să aibă câștiguri, iar ultimele sale încercări au fost destul de nefericite. Totuși, era bine că încă îl mai avea, că mai putea împrumuta bani. Altfel, Lakshmi știa că ar fi fost nevoită să accepte oferta unui bărbat bogat. Ea era încă o vedetă. Dacă ar merge cu un bărbat din motive financiare, asta ar deveni un subiect de discuție, iar numele său ar putea fi asociat cu o scandalizare care ar distruge repede reputația pe care o făcuse cu greu.

Lakshmi dorea să continue cariera de actriță, așa că trebuia să fie atentă în privința asta. Deși interacțiunea cu el reprezenta un risc mare, erau multe priviri care o urmăreau, inclusiv ochii agenției cu care lucra. Mai toată lumea din domeniile din Bangkok știa cine era „Regina Mam”.

Știa că el era apropiat de Pim Suta, dar nu știa cât de strânsă era relația lor, dacă era una pur platonică sau nu. De multe ori, se îndoia de acest lucru, auzind zvonuri din jur.

„Încercă un pic mai mult, te rog”, i-a spus el, având mai degrabă milă de ea. Jocurile de noroc nu aveau milă de cei care se lăsau atrași de ele. Mai mult decât atât, el știa acum că acel bărbat era și el un jucător pasionat. Cu colțul ochiului, încă îl observa pe Sawit, fără a-i permite să scape din câmpul său de interes, părea însă atât de calm, încât Lakshmi aproape că nu-l putea observa.

„Vreau să renunț, dar unde aș putea găsi ajutor pentru cei dependenți de jocuri de noroc, de fumat, de alcool sau de droguri?"

„Totul depinde de voința ta. Aici este marea problemă."

„Dar eu pierd mereu în fața dorințelor mele.” Ea zâmbi trist.

„Așa cum ți-am spus, încearcă din nou. Banii încep să se adune. Îmi fac griji că nu voi putea să fac față la timp și că aș putea ajunge în încurcături... Ai văzut câte exemple sunt în jur. Jocurile de noroc nu oferă nimic bun. Te îmbogățesc pe termen scurt, dar te lasă în sărăcie pentru mult timp." Lakshmi își coborî privirea, având un aspect elegant și atrăgător; cine ar crede că, dincolo de această aparență, viața ei era întunecată? Se expunea riscurilor, gândindu-se că poate rezista, dar în cele din urmă devenea o sclavă a jocurilor de noroc, jucând tot mai mult pe măsură ce trecea timpul.

„Domnule... voi face ceea ce mi-ai sugerat. Voi încerca din nou... și voi face tot posibilul să îți dau banii înapoi cât mai repede.”

„Nu te grăbi atât.”

„Îmi pare rău, sunt mulți bani. Nu am primit niciodată dobândă; doar îmi dai. Sau...?” Ea ridică privirea și îi zâmbește timid, oferindu-se pe sine lui fără ca el să fi cerut vreodată. „Poate că m-ai lua și pe mine în seamă, astăzi după-amiază. Am timp liber... până seara.” El zâmbi ușor, scuturând din cap. Nu era atât de egoist. Deși suma pe care i-o oferea era mare, nu putea să profite de Lakshmi. Oferte similare mai primise, dar de data asta a refuzat-o dintr-un sentiment de aversiune. Nu dorea să o facă să creadă că își vinde corpul în schimbul unui împrumut.

„Nu mă vrei, așadar?”

„De ce o spui așa? O femeie frumoasă ca tine face orice bărbat să fie atras de ea.”

„Dar tu m-ai refuzat...”

„Nu-ți sacrifica valoarea de sine. Gândește-te la asta: dacă aș dori, ar fi doar pentru că aș avea sentimente sincere... ar fi o legătură. Nu ar trebui să fie doar o atracție fizică. Nu vreau ca tu să te simți ca și cum ai vinde ceva în schimbul banilor, pentru că viața ta are o valoare mai mare decât atât. Nu-ți compromite respectul de sine.” Lakshmi nu înțelegea prea bine ce spunea el. Deși era de vârsta ei, el părea să fi trecut prin multe experiențe de viață. În spatele durității sale, care îi îngrijora pe mulți, exista o latură blândă, onestă, și era un prieten deosebit. Pe el îl plăcea cu adevărat. De fiecare dată când el o voia, ea îi oferea inima fără ezitare, știind că, deși aceasta putea duce la durere, el nu o dorea din iubire, ci doar ca o modalitate de a-și elibera emoțiile.

Prânzul lor se încheiase, dar cei din jur nu păreau dispuși să plece. Când el a trecut pe lângă Minta, a părut că s-a oprit intentionat doar pentru a o saluta, observând cum Lakshmi se deosebea de cealaltă femeie de la masă.

Când a văzut-o, Minta a părut ciudat de timidă.

„Se pare că ne vom mai întâlni.”

Sila a spus: „Pentru că povestea noastră nu s-a terminat.” Aplecându-se puțin, s-a îndepărtat, iar Lakshmi l-a urmat.

„Ce se întâmplă?"

„Ar fi mai bine să nu te preocupi de asta. Este o problemă minoră,” a încercat Minta să minimalizeze. Se gândea că era greu să îl convingă pe amicul ei de povestea cu accidentul de mașină... și că nu era vina ei.

„Ce ai cu el?” Sawit era încă curios, cu o expresie serioasă și intensă. Vorbele lui păreau să exprime ceva și Minta s-a simțit inconfortabil, ca și cum ceea ce făcuse ar fi fost un mare păcat.

„A fost doar un mic accident,” a spus ea, cu o nuanță de tristețe în voce.

„Minta, tot tu ești. Nu știi să conduci deloc.” El nu o susținea, dar părea că ar vrea să-l apere pe acel străin. Minta nu-l cunoștea atât de bine pe Sawit, dar el evalua oamenii după aparențe. Era sigur că celălalt era de un anumit nivel social, având și banii necesari.

„Nu am greșit,” a insistat ea. „Și nu îi voi da nimic înapoi.”

„Minta, nu mai fi încăpățânată. Dacă ai greșit, asumă-ți responsabilitatea. Dacă nu ai destui bani să plătești, îți voi oferi eu ajutorul. Acum am.”

„Nu accept banii altora,” a spus ea. „Cu atât mai puțin când nu e vina mea să-mi asum responsabilitatea.” Mâncarea era delicioasă, iar atmosfera plăcută s-a stricat în momentul în care Sawit a început să o dezamăgească. O făcea să se simtă trădată, ceea ce nu semăna deloc cu bărbatul în care se îndrăgostise în secret. De mult timp, el fusese prințul visurilor ei, iar cu fiecare zi ce trecea, imaginea acestuia devenea tot mai clară. Minta trebuia să-și facă o imagine clară: acele vise s-ar putea să rămână doar vise. El nu părea să conștientizeze sentimentele ei; nici măcar nu le observa, așa cum s-a întâmplat și astăzi, când ea făcuse tot posibilul să-l impresioneze, doar pentru a auzi că era mai interesat de Mingkwan, nu de ea.

„Mă întorc la muncă,” a spus ea, tăind scurt discuția pentru a evita să își arate supărarea, care ar fi putut deveni copleșitoare și să o facă să dezvăluie involuntar ceea ce simțea. Apoi, ar fi fost o rușine pe care nu ar fi putut să o ascundă nicăieri.

„Bine... și eu voi merge să lucrez. Vrei să te duc undeva?”

„Am venit cu mașina.”

„Bine, atunci.” El a plătit cu cardul de credit. Minta s-a străduit să rămână calmă până când el a terminat de achitat, iar apoi a spus: „Voi merge întâi la toaletă. Te rog, nu mă aștepta.” El de fapt nu o aștepta oricum. Dacă ar fi fost într-adevăr atent, ar fi putut să iasă împreună cu ea din restaurant. Acum, Minta simțea că trebuie să renunțe la vise. Era timpul să închidă această carte. A intrat în toaletă, și-a spălat fața și a aplicat puțină pudră pentru a se simți mai bine înainte de a ieși din restaurant. Cu toate acestea, era conștientă că aspectul ei nu era apreciat de chelneri, care o supravegheau cu atenție. Acest lucru o făcea să simtă că ar vrea să răstoarne mesele și scaunele, dar știa că s-ar face de râs. Așa că s-a spus în gând că nu va mai păși în acel loc niciodată.

„Ești sigur că o cunoști pe acea femeie?” Lakshmi a întrebat încet, simțindu-se confuză. Dintre toate femeile pe care știa că Sila le cunoștea, niciuna nu arăta ca femeia dezordonată pe care o văzuse la masa lui Sawit. El a dat din cap afirmativ.

„Ciudat.”

„De ce este ciudat?”

„Tu, Sila, cunoști o femeie de acest gen? Ai văzut doar fete frumoase.”

„Asta a fost o implicare accidentală. M-a lovit din spate și a încercat să fugă, iar eu am fost lovit în bărbie.”

„Și crezi că vei obține despăgubiri?”

„Am primit deja zece baht...” El a râs, dar în ochii lui nu era nicio urmă de zâmbet. „A spus că banii ăia sunt pentru medicamente... pentru rana din gură.”

„Serios?” a exclamat Lakshmi. „Se comportă ca o copilă...”

„Da, se vede că e încă o fetiță neîngrijită.”

„Asta explică de ce a fugit atât de repede,” a spus ea.

„Nu voi permite nimănui care mă face să sufăr să scape,” a declarat el, cu hotărâre, ceea ce a făcut-o pe Lakshmi să tresară.

„Și nu e de crezut, că Sawit, acest bărbat atât de elegant, a adus o fată neglijentă în acest restaurant?”

„Vreau să știu dacă este iubita lui. Te rog, ajută-mă să investighez.”

„Îți pasă de ea?”

„Ai auzit că pot recunoaște întotdeauna oamenii care au ceva special. Dacă o ajut să se îmbrace mai bine, poate ar putea fi o bijuterie.”

Lakshmi a deschis ochii mari, părea surprinsă. „Sper că nu te gândești să o... să o iei cu tine...”

El nu i-a răspuns. Tânărul a dus-o pe Lakshmi la mașina ei și a așteptat până când aceasta a plecat, după care a căutat automobilul vechi al Mintei. Un zâmbet s-a format pe colțurile buzelor lui. Nu se grăbea să plece, mai avea câteva lucruri de rezolvat. Când a început să deschidă ușa mașinii, l-a văzut pe Sawit ieșind.

Minta nu era alături de el. Femeia neîngrijită dispăruse.

Sila și Sawit s-au privit fix în ochi, recunoscându-se dar nu era nicio urmă că Sawit și-ar aminti ceva. Silas însă simțea o furie mocnind în pieptul său.

„Într-o zi, te voi face să-ți amintești, să-ți aduci aminte toate lucrurile pe care le-ai făcut cu mine...”

El aștepta în mașină cu aerul condiționat pornit, totul era rece și confortabil, până când a observat o siluetă în cămașă și blugi ieșind din restaurant. O urmări până la mașină, apoi o văzu cum pornește. Conducerea ei era slabă, iar el a decis să o urmeze de la o distanță, fără a părea că o urmărește foarte atent.

Minta nu știa însă că, atunci când a parcat în spatele biroului său, Sila trecuse deja pe lângă ea. El privea clădirea înaltă și știa că va trebui să caute puțin pentru a descoperi în ce birou lucra. Trebuia să afle curând; totul urma să înceapă după ce a așteptat atât de mult... și nu se gândise niciodată că Minta ar fi putut să apară în această poveste de răzbunare.

„Unde ai fost?” a întrebat cineva când Minta a deschis ușa de sticlă, lăsând aerul rece să o învăluie. „Arăți ca și cum ai fi fost la o luptă.” Asta era exact impresia ei, chiar dacă machiajul se păstra intact; nu avea un zâmbet și ochii îi erau plini de frustrare. Parcă le spunea tuturor că s-au înșelat sau că era ceva ce nu le permitea să o deranjeze. „Vreau să omor pe cineva.”

„Ce?”

Un strigăt mare de surpriză. „Nu vrei să ajungi la pușcărie... ești tânără, Minta! Dacă ajungi acolo, îți vei pierde șansa de a-ți găsi un soț.”

Auzind acest lucru, Minta a strigat și mai tare, dar nimeni nu părea să se preocupe. În schimb, râsetele au început să răsune.

„Haide, încă te mai poți supăra, ești tot o femeie!” Aceasta echivala cu o provocare, iar dacă ea nu se oprea, chiar și cu fața supărată, nimănui nu părea să-i fie frică.

„Sunt într-o stare foarte proastă acum, nu mă provoca... dacă continui, voi distruge acest birou!”

„Serios acum!” a spus Thun, avansând spre ea, privindu-și prietena cu curiozitate față de comportamentul ei. Mâna, acoperită cu un bandaj gros, era încă dureroasă.

„De ce ești atât de supărată, Minta?” Thun a încercat să o consoleze, iar aceasta s-a simțit puțin mai bine. „Nu trebuie să te superi? Găsește-ți bărbați mai buni! E doar o glumă. Dar spune-mi, te-a vizitat menstruația?” Minta s-a apropiat de el furioasă, dar Thun era prea rapid să evadeze. Astfel, ea a rămas cu mâinile pe șold, furioasă, dar în același timp amuzantă, știind că, dacă va continua să se supere, va deveni o poveste distractivă.

„Uite ce zici...” a spus Thun, arătând spre ea. „Măcelăria ta de femeie se pare că aduce confuzie! Ai luat analgezice? Vrei măcar să-ți aduc?”

„Ce tot zici... menstruația nu mi-a venit încă.” Minta s-a îndreptat spre biroul ei, încercând să se concentreze, dar distragerile au intervenit din nou. Credea că poate controla aspectele inimii, că nu va mai simți durerea, dar s-a înșelat. Jucându-se cu dragostea era la fel de periculos ca și cum ai juca cu focul. Tot ce fusese un simplu gând că nu se va arde s-a transformat într-o rană. Chiar nu putea să lucreze; își ținea capul în palme, iar fața ei supărată a făcut ca ceilalți din birou să o observe. Thun, văzându-i zbuciumul, a venit să întrebe:

„Minta, ce e în neregulă? Arăți ca și cum ar cădea lumea pe tine.” Ea l-a privit... nu știa cum să explice. Dacă spunea că se simte ca o femeie părăsită, probabil că ar fi fost un subiect de râs pentru toți. Și știa că asta ar face-o să se simtă și mai umilită, iar asta nu avea de gând să accepte.

„Eu... eu...” Ea a căutat o cale de a schimba subiectul, iar ideea i-a venit pe loc când l-a văzut pe acel bărbat trecând prin minte. „Îți amintești de tipul ăla care era mâna dreaptă a doamnei Mincer?”

„Serios?” Thun a spus, fiind surprins. „Acel tip te-a făcut să plătești ceva?”

„Bineînțeles, am plătit zece baht, pentru că zicea că îl doare gura...”

„Zece baht?” Thun a repetat, iar Minta a dat din cap. „Probabil că s-a înfuriat de tot. Zece baht pentru un tip ca ăsta e o nimica toată!”

„Nu-mi pasă.”

„Asta te-a făcut să te superi? Pentru așa ceva?”

„Am fost la restaurantul acela,” a spus ea, menționând cu numele. „Se comportau de parcă aș fi o cerșetoare și nu voiau să mă lase să intru.”

„Și de ce ai ales restaurantul acela? Ah, aveai o ofertă și nu m-ai invitat pe mine?”

„Am un prieten care mă invitase... un vecin. El voia să mâncăm acolo, dacă te luam pe tine, s-ar fi răstit la mine. De altfel nu mă lăsau să intru, până când acel tip a ajuns...”

„Știi și numele lui?”

„Cred că da, trebuie să fie el. Tipul ăla... acel prieten din copilărie... chiar dacă s-a schimbat mult, tot îl recunosc. Îmi amintesc bine.”

„Nu știu, oamenii pot fi foarte diferiți... uneori e ușor să-i confunzi cu altcineva.”

„Nu am vreo treabă cu un tip ca el... dar e periculos, Minta... el și acea femeie vând carne proaspătă de ani de zile.”

„De ce să-mi fie frică? Ce, crezi că mă va vinde? Ar fi chiar bine, așa aș scăpa de zvonurile de aici!” Ea a spus în glumă, dând semne că nu era atât de supărată.

„Nu te apropia de el! E cu adevărat periculos... o avertizare prietenească.”

Capitolul 5

Din fereastra lungă și curată, se poate vedea bine întreaga zonă din față. Astfel, atunci când mașina luxoasă de un verde delicat se oprește, imaginea este perfect clară... Un zâmbet timid apare atunci când vede proprietarul vehiculului coborând din mașină; un zâmbet care indică bucuria de a se revedea... iar persoana care stă lângă ea simte automat că este timpul să se retragă.

„Eu plec înainte, doamnă.”

Ea dă din cap, fără a se plânge și fără a se mișca din postura confortabilă, sprijinindu-se cu un braț de obraz, privind spre exterior din confortul camerei bine amenajate. Tavanul înalt permite aerului să circule atunci când aerul condiționat nu este pornit. Aceasta este o cameră decorată conform gusturilor stăpânei, iar aici se află colțul cu canapeaua moale, în care parcă te cufunzi, fără dorința de a te ridica din cauza confortului extrem de plăcut.

„Nu te grăbi să pleci. O să discutăm mai târziu. Seara, voi merge să o vizitez pe Aoi.”

„Da, doamnă.”

Cineva care răspunde cu voce blândă, arătând respect, deși femeia care dă ordine nu este deloc o persoană temută sau feroce, ci mai degrabă o doamnă în vârstă de cincizeci de ani... aproape cincizeci și unu; cincizeci de carate care emană aroma florilor de ylang-ylang. Nimeni nu știe că flacăra care îngrijeşte florile de ylang-ylang este ceea ce împrăștie mirosul acestora, dar Pimsuda a reușit întotdeauna să inspire respect în rândul oamenilor, datorită determinării sale personale și a curajului său de a risca.

„Waew...”

„Ai fost să o vezi pe Aoi?”

„Am fost deja.”

„Ce mai face? Eu nu am reușit încă să merg să o vizitez.”

„Este încă confuză, doctorul i-a dat medicamente pentru a o calma. Aoi este foarte agitată.”

„Te rog, ai grijă de ea. Mă tem că Aoi ar putea lua o decizie pripită, având în vedere că a ajuns la un asemenea punct. Viața ei ar putea să nu mai fie o prioritate.”

„Pe lângă angajarea unei asistente medicale, mă voi ocupa și eu de ea. Noaptea trecută am stat toată noaptea cu ea.” Îi răspunde Sila.

„Pe bună dreptate, arăți obosit. Ai grijă de sănătatea ta.” Tonul său părea îngrijorat, dar Waew Rattana își reamintește că nu trebuie să se gândească prea mult. Sila este îngrijorat pentru toți cei care lucrează pentru Pimsuda; el îi sprijină pe toți, dar asta nu înseamnă că el îi va iubi în mod romantic. Nu ar trebui să își facă nicio iluzie și să interpreteze greșit intențiile lui, dacă nu vrea să sufere.

El a plecat deja, iar Waew Rattana se uită după el cu ochi nostalgici. Își amintește momentele în care au avut o relație. Aceste amintiri încă îi răvășesc sufletul, dorindu-și ca totul să se întâmple din nou, dar știe că acest lucru este extrem de greu de realizat. Este o situație în care o singură dată este suficient, la fel cum un râu curge înainte și nu se întoarce niciodată pentru a răcori inima.

Rămâne în urma sa o amintire...

Waew Rattana știe că, dacă nu ar fi Sila... dacă nu ar fi bărbatul pe care Pimsuda îl protejează, ar putea persevera în dragoste... este încrezătoare în farmecul și vicleșugul feminin pe care îl are, dar când vine vorba de el, care este atât de statornic ca o stâncă și este, de asemenea, bărbatul lui Pimsuda, trebuie să își controleze sentimentele.

El intră... iar în acel moment, Pimsuda își întoarce încet privirea spre el, zâmbindu-i. Un zâmbet frumos, precum al unei zâne, pe care Sila o cunoaște bine, un zâmbet pe care Pimsuda îl rezervă numai pentru el, fără a fi un zâmbet fals.

Rochia cu imprimeu de orhidee se potrivește perfect cu canapeaua de culoare crem și cu pernele de nuanțe de maro cald... Pimsuda este întotdeauna frumoasă. Fața ei arată proaspătă, cu un machiaj perfect echilibrat, nici prea mult, nici prea puțin, încă strălucește... arată tânără, ca și cum nu ar avea cincizeci de ani.

„Unde ai fost, dragă?” întrebarea îi răsună blând.

„Lakshmi m-a invitat la prânz.”

„Oh...”

„Ce mai face binecunoscuta actriță?”

„Se simte rău. Dar nu vrea să renunțe.”

„Asta e problema. Se transformă în sclavă și este greu să se dezvăluie. Trebuie să o atenționezi. Nu vreau să văd un viitor strălucitor stins.”

„Am încercat deja dar nu știu cât de mult a funcționat. Este foarte adânc implicată în asta acum, și mă îngrijorez.”

Pimsuda îl privește ca și cum ar încerca să descopere ceva, iar asta îl determină pe tânăr să vorbească repede.

„Sunt doar îngrijorat ca un prieten, nu există nimic mai mult.”

Ea izbucnește în râs. „Oh, Sila, te comporti ca și cum ai încerca să te justifici. Nu te bănuiesc deloc.”

„Nu știu, tu parcă mă privești ciudat și pare că mă întrebi despre mine.”

El a luat loc pe aceeași canapea, întinzându-și brațele și sprijinindu-și capul pe spătarul acestei. A închis ochii; profilul lui lateral arăta splendid și puternic, în conformitate cu masculinitatea lui. Ea se uita la el cu satisfacție, privirea ei similară cu a unui artist care contemplă o sculptură creată de propriile mâini, între mândrie și fascinație.

„Vreau doar să știu dacă te-ai uitat deja la vreo fată.”

„Nu, nu mă gândesc la asta,” a răspuns el, chiar dacă avea ochii închiși.

„Ești deja destul de matur, ar trebui să te gândești să te căsătorești și să îți întemeiezi o familie. Oare pentru cât timp vrei să rămâi singur și să faci inimile fetelor să bată?”

„Nu sunt pregătit,” a spus el.

„Ai deja totul: faimă, onoare, o casă, bani... toate ingredientele necesare pentru un bărbat modern. Îți dai seama de asta?”

El a râs ușor, iar răspunsul lui a fost: „Sigur, am tot ce îmi trebuie, dar în ceea ce privește faima și onoarea... nu sunt sigur că le am suficient.”

„Sila,” a spus ea cu un ton încurajator, ca și cum ar căuta să fie atentă la cuvintele care urmează, „am mai discutat despre asta de multe ori. Tu ai afirmat că înțelegi, dar de ce acum îmi pari atât de deprimat?”

„Așa par?” El și-a deschis ochii, privirea strălucind. „Par deprimat, nu?”

„Da, și m-ai întristat foarte mult. E ca și cum ai disprețui ceea ce ai în prezent.”

„Nu este adevărat,” a spus el, punându-și mâna pe brațul ei, vorbind cu fermitate. „Nu am gândit niciodată așa. Poate comportamentul meu a făcut să te întristezi... dar sunt mândru de tot ce am. Nu mi-a păsat niciodată de părerea altora, cât timp nimeni nu are curajul să vorbească în față...” A zâmbit ironic, știind cât de mult poate influența banii. Banii cumpără orice... chiar și respectul, deschizând uși în orice mediu. Știa asta din propria experiență, acumulată de-a lungul timpului.

„Sunt doar în stadiul de a rezolva problemele din trecut. Mă tem să îmi încep noul drum.” Fața Pimsudei părea să își piardă din culoare. Răni adânci îi bântuiau inima lui Sila – răni care nu s-au închis niciodată, indiferent cât de mult timp a trecut sau cât de mult s-a dedicat pentru a le elimina.

„Sila, te rog, nu te întoarce la trecut.”

„Nu pot accepta asta. Am așteptat mult timp, așteptând momentul în care voi fi pregătit să mă întorc... și să îi fac pe toți să plătească.”

„Și ce vei obține din asta?”

„Satisfacție. Voi putea în sfârșit să nu mai sufăr. Nu știe nimeni,” a murmurat el, strângându-și mâinile în brațe și închizând din nou ochii, ca și cum ar încerca să ascundă durerea din privirea lui. „Încă am coșmaruri... vise pe care nu pot să le las în urmă. Ele sunt încă aici, coșmaruri pe care nu le voi uita niciodată. Nu vor dispărea cât timp ei sunt în continuare aici, trăind fericiți, fără să știe cât de mult m-au rănit... și deja l-am întâlnit pe unul dintre ei. Atunci când am încercat să-l uit, el a apărut din nou.”

„Cine?”

„Savit... acel idiot.”

Vocea lui a fost gravă. „El nu își aduce aminte de mine. Nici măcar un pic.”

„Ei bine, Sila, te-ai schimbat mult. Nu ar trebui să își aducă aminte de tine. Nu mai ești la fel ca înainte.”

Aceasta l-a făcut pe Sila să își amintească de fata săracă... acea fată care purta o bluză și blugi, cărând o geantă mare... fără a fi îmbogățită cu nimic, părea identică, rămânând la fel de vorbăreață și cu o atitudine oarecum obraznică. Chipul său s-a îmbunătățit puțin, chiar dacă ea l-a înnebunit de la prima întâlnire.

„O persoană își aduce aminte de mine,” a spus el... ea își amintește de el, deși el nu recunoaște acest lucru. Ea părea convinsă, și el era curios să afle ce își amintește despre el. În cercul celor vechi cu care s-a întâlnit din nou, ea era singura care l-a recunoscut. Toți ceilalți îl uitaseră complet... și era ciudat cum persoanele care l-au rănit în trecut nu îl recunosc. Dar ea... Sila își amintește că ea nu l-a rănit niciodată, nu i-a vorbit urât, dar îl recunoaște cu precizie; doar că el trebuie să se asigure că nu este acea persoană despre care ea vorbește cu atât de multă încredere.

„Îți amintești ce ți-am spus? Micuța aceea care m-a lovit ieri cu mașina, m-a dus la spital... copilul ăla... era prostuță. Astăzi, am întâlnit-o din nou... am întrebat despre accidentul pe care l-a provocat... știi ce a făcut?” El a zâmbit, arătându-și latura sensibilă, o parte din el ce puțini aveau ocazia să o vadă, fiind binecunoscut mai mult pentru natura sa serioasă și privirea aspră.

Ea se cunoștea cu el, știind că gândurile lui în acest moment erau blânde și acesta și le manifesta deschis.

„Mi-a dat zece baht.” El a scos zece baht, mai vechi, din cămașa albă, agitându-i în aer. „Zece baht, prețul unui medicament amar. Asta va ajuta la reducerea durerii.”

„Așadar...”

Pimsuda a râs, dorind să vadă fața celei despre care Sila tocmai vorbea, aproape fascinat.

„Și atunci ce ai făcut?”

„Ce să fac? Am primit banii, i-am băgat în buzunar și probabil că voi păstra acești bani ca amintire... ea nu știe cu cine vorbește...” Aceasta a rămas o preocupare în mintea lui încă mult timp de acum înainte. Își amintea de prima dată când s-au întâlnit, cu vorbe și cu priviri care păreau că caută ceva, iar privirea ei care se repeta părea să știe deja cine era el și ce statut avea. Ea nu a arătat niciodată că îl admiră... dar era o altă femeie apropiată de ea care îl admira foarte mult.

„Încă nu știi multe lucruri, și când le vei afla, cred că te vei amuza cu mine... dar este bine, gândește-te că este o modalitate de a te detensiona.” El a băgat banii înapoi, gândindu-se să-l păstreze ca amintire.

„Nu vrei să pregătesc o gustare... să mâncăm împreună?”

„Sunt sătul.”

„Hai... e doar o gustare mică. Am cumpărat-o de la hotel...” Din sala de mese cunoscută pentru gustările sale tradiționale thailandeze, care atrăgeau privirile nu doar prin aspect, ci și prin gust.

Pimsuda a urcat să ceară unui băiat să se ocupe de asta... El o urmărea cu privirea... figura ei era fină și subțire, înaltă și fără un gram de grăsime în plus... Pimsuda își îngrijea corpul foarte bine, fără să se lase să devină neîngrijită. Sila înțelegea foarte bine acest aspect. Aspectul lui Pimsuda era marca ei personală; dacă nu ar fi fost atât de frumoasă și atrăgătoare, cariera ei de astăzi s-ar putea să nu fi avut succesul pe care îl are. Dar el o cunoștea pe Pimsuda mai bine decât ar fi putut să o cunoască mulți alții din exterior.

Pimsuda nu era o femeie rea, ci doar a fost împinsă în această situație, iar el știa că este un domeniu din care multe persoane respectabile se feresc și îl condamnă. Totuși, acest lucru le oferă altora o viață decentă...

Și aceasta era doar una dintre multele ocupații pe care Pimsuda le avea... dar ea era pe cale să se retragă, să se curețe de acest mediu după ce a fost implicată atâția ani, ajungând să fie umplută cu ceea ce alții numesc „eliberare”... El o înțelegea nu pentru că era imparțial, ci pentru că știa că nu este ceva bun, dar atâta timp cât Pimsuda nu făcea rău nimănui... și lupta pe calea ei, nu putea să o condamne, ci doar să o sprijine și să o îngrijească.

Astfel a apărut ideea de „mâna dreaptă a doamnei”. Pe măsură ce a crescut, el a fost mereu alături de Pimsuda... fără ca cineva să știe adevărata relație dintre ei. Mulți bărbați l-au privit cu suspiciune, numindu-l un „parazit” care se agață de Pimsuda, refuzând să o părăsească. Dar Sila nu le dădea importanță.

El se uită la ea în timp ce se întorcea... părul ei roșu intens, ca o flacără, încadra fața sa netedă și albă, făcând-o să arate ca o metisă. Mulți credeau că își vopsește părul... dar el știa că părul natural al Pimsudei nu a fost niciodată atât de negru precum părul thailandez... De fapt, Pimsuda nu era de sânge thailandez pur; era doar o metisă... fiind pe vremea când thailandezii nu erau atât de obsedați de copiii de alte naționalități.

Pimsuda avea propriile probleme, la fel ca și el... Tânărul știa foarte bine că toți cei din această familie aveau răni adânci, nu erau cu niciun pic mai puțin rău decât ceilalți. Aceștia sufereau din cauza altor oameni, din cauza cuvintelor... din cauza lipsei de compasiune și a răutății fără milă. El întâlnise toate aceste tipuri de durere, amintirile lor erau imposibil de uitat...

Cine ar crede dacă nu ar trăi asta personal? Cine ar vrea să creadă că o astfel de ură ar dura atât de mult... și Sila a așteptat îndelungat momentul în care va putea să își ia revanșa. El va face ca cei care l-au rănit, care l-au umilit, să plătească.

„Sila... vino aici,” l-a chemat ea la masa de dinning. Această casă era construită pentru a se adapta nevoilor proprietarului, cu colțuri și unghiuri care se interconectau permanent... El s-a ridicat și s-a îndreptat spre masă.

Pimsuda avea grijă de el cu mare atenție. Îl răsfăța cu mâncare delicioasă și el nu uita niciodată că tot ceea ce era astăzi... această frumusețe pe care o vedeau mulți se datora ei... El nu se îngrijea cine era ea sau ce meserie avea... Crescuse datorită banilor pe care îi câștigase...

„În legătură cu Aoi, mă îngrijorează. Comportamentul ei este ciudat.”

Fața Pimsudei reflecta aceleași gânduri dificile, sorbind încet din ceaiul delicios din ceașcă și părând adânc în gânduri.

„Ce crezi că este în neregulă?”

„Aș vrea ca să încerci să vorbeaști cu ea... Aoi este prea implicată. Cred că este o absurditate să vrea un copil ca o monedă de schimb. Este o soluție prostească pentru o femeie care nu mai are alte opțiuni. De ce ar mai fi interesată de asta?”

„Așa este, nici eu nu m-aș fi gândit că ar ajunge să se îngrașe... ar fi putut să aibă grijă de ea însăși, dar nu știu de ce a ajuns să se îndrăgostească atât de profund de cineva care, de fapt, are o familie și copii... și el nu este nici măcar o persoană responsabilă. L-a făcut să piardă totul și în același timp să se îndrăgostească?”

„Nici eu nu știu.”

„În seara asta voi merge împreună cu Waew. Tu ai vrea să mergi?”

„Am fost ieri... nu vreau să vorbesc despre asta, mi-e teamă că va deveni prea tensionată și Aoi nu va suporta.”

„Dar, dacă este nevoie, trebuie să te folosești de ea ca să vorbești... Ieri, nu am reușit să-i mulțumesc pentru că s-a ocupat de tine, că te-a dus la doctor. Poate că o să te faci de râs din nou, gândindu-te că ai luat lucrurile în propriile mâini. Oare nu?”

A râs ușor. „Ei bine, vor fi mulți care mă respectă, gândindu-se că sunt extrem de feroce... am devenit un villain...” Își amintea cuvintele lui Mind, care întreba cu o inocentă neștiință prietenii ei despre hemoragii... părea că ea nu era atât de naivă. Apoi i-a venit în minte faptul că prietenul ei de ieri era foarte apropiat de ea... și mai era și Savit.

Cum de avea o apariție neîngrijită, fără machiaj, dar putea ieși cu doi bărbați? Se gândea cum ar arăta ea după o transformare... voia să vadă cât de strălucitoare ar putea fi.

Însă, a ajunge la Sila ar fi fost mai greu decât și-ar fi dorit. Va trebui să studieze cum să abordeze o femeie ca ea.

„Aoi este proastă...” a continuat Pimsuda. „Vreau să-i spun tot adevărul, trebuie să-i expun realitatea. Dacă se supără, așa fie.”

Când a văzut că Pimsuda intră în cameră, bolnava de pe pat și-a întors privirea imediat în altă parte, ceea ce a făcut-o pe Pimsuda să se uite la Waew. „Se pare că s-a supărat și pe mine... Waew, du-te și adu-mi ceva de mâncare.” Practic, a dat-o afară pentru a vorbi cu Aoi. Apoi s-a apropiat de Aoi. „Aoi... am venit să te vizitez. Cum te simți?”

Îndată ce a atins-o, a simțit o tensiune în corpul ei, însă Aoi nu s-a eschivat, ci a răspuns cu o voce plânsă: „Mulțumesc, doamnă... toată lumea mă vizitează, mai puțin el...”

„Îi mai simți dorul? Uite ce îți face, te bate atât de tare, iar tu încă mai vrei să vină să te viziteze?”

„S-a enervat foarte tare. Probabil că nu a vrut,” i-a răspuns ea, întorcându-se cu fața plină de lacrimi. „Eu îl iubesc, doamnă... Aoi chiar voia să aibă un copil cu el. Sunt dispusă să fiu concubină, să fiu soția a doua.”

„Și el ce părere are despre asta?”

De data aceasta, a rămas fără cuvinte, întrebarea părea să o lovească adânc. Pimsuda a continuat cu o voce calmă: „Gândește-te bine, Aoi... nu fi atât de proastă. Atât timp cât ai rămas însărcinată, și acum mai vine și toată povestea asta, te rănești și vei suferi și mai mult. Renunță la gândul acesta la el.”

„Eu îl iubesc!” a strigat ea, iar Pimsuda a încrețit fruntea, dar a rămas calmă.

„Eu îl iubesc, am nevoie de el!”

„Nu sunt surd aici... bine, voi suna pentru el. Îi voi spune despre asta... probabil că nu știe că ai sângerat și nu ai fost la spital... Waew mi-a spus că ai sunat să îl chemi pe Sila să te aducă de acasă la spital... dar nu știu cum va reacționa, cum se va descurca cu tine... nu pot garanta că se va comporta cum dorești.”

„Vreau să vină.” Fața lui Yupa s-a luminat, iar privirea ei ștearsă a început să mai aibă o rază de speranță. „Aoi îi va vorbi. Și eu îi mulțumesc mult lui Sila. Dacă nu era el, probabil că aș fi murit.”

„Spune-i tu, el va veni să te viziteze într-o zi, dar dacă continui să fi atât de încăpățânată... să vină.” Ea s-a înfipt în perna sa...

„Dacă vine atunci, eu mă tem că el îmi va face și mai rău. Sila este dur precum piatra... nu se gândește ca un om normal. În acea zi, măcar eu nu eram conștientă. Altfel, probabil că m-ar fi făcut de rușine.”

Capitolul 6

Minta își lua lucrurile din mașină cu obiceiul de a continua munca acasă și se furișa înăuntru, la fel cum făcea de obicei. Însă vocea autoritară a mamei o făcea să scoată un oftat adânc. Acea voce nu a fost niciodată plăcută și nu i-a adus niciodată o stare bună. Dar ce putea să facă? Știa că nu era iubită de mamă, asemenea lui Ming, care primea întotdeauna un ton blând și dulce când mama avea nevoie de ceva special de la ea, în special bani. Nu voia să se gândească la asta, dar nu se putea abține. Chiar dacă știa că aceste gânduri o rănesc și îi creează neplăceri în relația cu mama... plus că se simțea vinovată pentru gândurile negative cu privire la mama. Cel puțin, educația pe care o primise îi spunea că trebuie să fie recunoscătoare față de părinți. Părinții sunt întotdeauna corecți. Indiferent de cât de mult sunt sub presiune, un copil bun ar trebui să se roage pentru răbdare, pentru că nu poate avea alți părinți.

„Te-ai întors târziu din nou!”

A auzit această frază atât de des încât devenise obișnuită. A lăsat lucrurile pe masa din apropiere, s-a așezat și și-a dat jos pantofii și ciorapii.

„Sora ta m-a sunat... și a spus că vrea să vorbească cu noi. Probabil va suna din nou.”

„Da... Minta va aștepta.”

„Setul de machiaj al surori tale a ajuns. Haide, vreau să îl vezi.” A răsucit ciorapii într-o bilă și i-a pus în pantof înainte de a se apleca sub masă și a urmat-o pe mamă rapid, știind că nu ar trebui să o facă să aștepte ca să nu o supere. „E frumos mamă, cred că Ming va fi încântată când se întoarce acasă, cu lucruri noi care o vor face fericită.”

Nu știa ce să spună. Se simțea sufocată. Mama îi acorda toată atenția lui Ming.... Totul era despre Ming... și apoi îi venea în minte un alt nume, Savik. El îi aducea prânzul pentru a o întreba despre Ming. Toată lumea era interesată de Ming, iar de ea, cine era interesat?

„Astăzi, Savic m-a chemat la prânz.” I-a spus, observând cum mama se întoarce repede. Știa că, privind situația, nu putea să ascundă ceva atât de grav și a văzut expresia feței mamei care trăda nemulțumirea.

„Te-a chemat el sau tu l-ai chemat pe el?”

„Mamă, de unde să iau bani ca să-l invit la masă... am terminat banii.”

„Ai rămas fără bani pentru că ai plătit pentru această masă, nu-i așa? Așa că vrei să spui că eu ți-am luat banii tăi din nou, nu-i așa?”

Minta doar a suspinat în sinea ei. Știa că a spus ceva greșit din nou. Nu s-a gândit niciodată cum sugera ea și totul era în capul ei. Dar cel mai bine era să tacă și să nu se contrazică.

„Bine, Minta. Îți voi aduce bani ca să ți-i dau înapoi, astfel încât să nu mai trebuiască să ne certăm.”

„Nu gândeam așa,” a răspuns ea cu voce joasă, simțindu-se epuizată... De multe ori se gândise la lumea din afara casei, la zborul spre libertate și la ușurința de a fi afară fără comentarii răutăcioase și reproșuri de acest fel. Numai că trebuia să reziste puțin mai mult. Dar nu avea puterea necesară; încă avea o inimă blândă și se îngrijea de părinți, în special de tată, care îi dădea mai multe motive de îngrijorare.

„M-a chemat pentru că vrea să știe despre sora mea, Ming.” Acest lucru a făcut-o pe Marasri să se oprească puțin, iar expresia ei s-a îmbunătățit, devenind mai ușor de citit. Minta a continuat să o informeze rapid.

„Cred că o așteaptă pe sora mea să se întoarcă și poate va cere mâna surorii Ming.”

„Asta da.” A fost de acord mama imediat, „Am vorbit despre asta de multe ori. Și eu am observat potrivirea... la urma urmei, ochii lui chiar par ca două pietre de jad verzi.” Nu a observat deloc privirea melancolică a lui Mintă. „Și tu ce părere ai?”

„I-am spus spus că se va întoarce în curând.”

„Va fi fericit, nu-i așa? Mama și-a dat seama de asta.” A deschis ușa camerei lui Ming. „Trebuie să ne unim casele și să devenim o singură familie. După ce Ming se va căsători, mama va fi liniștită... dar trebuie să grăbim lucrurile înainte să afle că noi nu suntem decât un ambalaj frumos.” Sprâncenele lui Minta s-au încruntat, nefiind mulțumită de cele auzite.

„Noi suntem noi. Poate fi judecată valoarea noastră după situația financiară?”

„Tu nu știi nimic,” a spus ea, dar de data aceasta, tonul ei nu era plin de răutate, ci mai degrabă reflecta griji și neliniști despre ceva nou. „Cine ar vrea o femeie săracă, ca soție sau noră? Când Ming va reveni, va trebui să protejăm imaginea lui.”

„Dragostea nu ține cont de statut,” a spus Minta. „El o iubește pe Ming, iar sora mea îl iubește; asta este suficient.”

„Mama trebuie să se pregătească mai bine... uită-te la asta.” A arătat noul set de machiaj, care era împănat cu prețuri exorbitante. Era prea scump și Minta știa că, odată cu întoarcerea lui Ming, costurile de menținere a imaginii ei vor fi enorme. Nu putea să nu simtă un fior de frică, că o să fie în centrul atenției.... Minta nu se temea de muncă grea, atâta timp cât ar putea câștiga bani... însă se temea că nu va găsi un loc de muncă pentru a strânge bani pentru mama, atunci când aceasta avea nevoie. Asta era ce o făcea să fie foarte îngrijorată, dar niciodată nu a spus vreun cuvânt despre asta. Trebuia să aibă întotdeauna banii necesari când mama cerea. Acest lucru o făcea pe mama să se simtă bine, ceea ce le aducea o armonie în relația lor. Și ea era mulțumită dacă era așa. Își dorea întotdeauna ca acasă să fie un loc de pace între ea și mama, fără neînțelegeri sau resentimente.

„E frumos, nu-i așa?”

„Da, frumos.” Dar inima îi spune că nu poate fi atât de frumos având în vedere prețul de zece mii... să spunem doar că este exorbitant.

„Cred că lui Ming îi va plăcea.” Telefonul suna înainte să mai apuce să zică ceva. Mama Marasri o împinse pe Minta deoparte și se grăbi să răspundă.

„Vrei să vorbești cu ea...” vocea ei era domoală. Minta s-a oprit în spatele ei, știind că Ming vrea să vorbească cu ea.

„Da, da, Minta e aici. Vrei să vorbești cu ea?”

Îi întinse receptorul. „Ia, vrea să vorbească cu tine.”

„Ești tu, Minta? Am o favoare să-ți cer, este urgentă, te rog.” Nu s-a mirat deloc de prima propoziție cu cererea. Ming avea întotdeauna astfel de lucruri de cerut. „Te rog să mă ajuți cu ceva.” Minta a acceptat fără să știe exact ce îi va cere Ming și a așteptat să audă. Vocea lui Ming continua să răsune, provocându-i o stare de uimire când a realizat ce anume vrea să îi ceară.

„Este ziua lui de naștere în trei zile. Abia acum am aflat că vrea să fie surprins... să-i duc flori pentru a-l felicita.” Din tonul vocii lui Ming, Minta a realizat cât de important este acest bărbat pentru ea. Și probabil că îl va vedea în curând.

„Nu ar fi mai bine să suni direct la florărie? Poți solicita serviciile lor direct, iar eu mă voi ocupa de plată.”

„Ei bine, nu știu cu ce fel de curier va trimite florăria. Este o persoană foarte specială pentru mine, Minta. Vreau să fac ceva frumos pentru el. Nu ar trebui să mă ajuți puțin? Dacă aș fi în Bangkok, probabil că nu te-aș mai ruga.”

„Da, pot să te ajut.” A întrerupt-o repede înainte ca Ming să înceapă să explice mai mult. „Spune-mi, cui să-i duc florile și de unde... am deja hârtie și creion la îndemână.”

„Da... da... notează, dragă.” Ming a început să-i spună numele și locația, împreună cu detalii suplimentare. „Este ziua lui și știu că de obicei el stă acasă. Du-te pe seară... cumpără cele mai frumoase flori și adu-le tu. Cumpără și un card frumos, scrie numele meu pe el... și spune-i că îi doresc un călduros «La mulți ani». Apoi voi suna și eu... alege momentul potrivit... vreau să-l surprind la maxim.” Mintă a pus telefonul jos, simțindu-se obosită. Știa că dacă nu se ocupă de asta, odată ce Ming s-ar întoarce la Bangkok, va fi fierbinte ca un incendiu în casă, de parcă ar exploda. O florărie frumoasă costă probabil vreo cinci sute de baht... sau chiar mai mult. Și, pe deasupra, trebuia să meargă până la casa băiatului. Ming nu îi permitea să meargă în timpul zilei, ci doar seara, iar atunci va fi întuneric.

„Mă folosește pe mine ca să facă o surpriză, dar totuși, e bine, vreau foarte mult să-l văd pe acest prinț din visele ei, să văd dacă e chiar atât de minunat cum vorbește despre el.”

„Minta...” o strigă mama. „Ce notezi? Ce ți-a cerut sora ta?”

„Să cumpăr flori și să le duc pentru ziua de naștere a unui prieten.”

„Zău? Fă-i un favor... nu uita promisiunea. S-ar putea supăra.”

„Da, nu voi uita...” Ea ținea hârtia cu numele și adresa băiatului în mână, punând-o în portofel. Peste trei zile, trebuie să rezolve această problemă.

Un ton aspru s-a auzit. El s-a oprit un moment, gândindu-se dacă să intre sau să urce la etaj, dar apoi a intrat. A văzut-o pe mama lui stând în mijlocul bucătăriei și certându-se cu noua menajeră pe care o adusese de la bunica lui. Când s-a întors și l-a văzut, ea i-a zâmbit cu blândețe.

„Te-ai întors, nu? Ești obosit, fiule?” El nu era obosit, deoarece în ultima vreme a avut parte de succes, în care câștigurile erau mai multe decât pierderile. Se distra și se întorcea acasă târziu, dar cu un zâmbet pe față și ochii strălucind. Numai că mama lui nu știa niciodată de ce se întorcea atât de târziu, în afară de povestea pe care i-o inventa... spunând că este ocupat cu munca, iar ea credea orice spunea el. Doamna Sita s-a oprit o clipă și s-a dus spre el. „Ai mâncat ceva?”

„Da, am mâncat.”

„Ar fi bine să mai reduci din muncă, să vi acasă. Așa îți vei griji sănătatea. Avem deja destui bani, nu e nevoie să faci ore suplimentare.”

„Pot să fac față,” a confirmat el. Desigur, se întorcea târziu și se trezea devreme pentru muncă, dar se simțea energic și plin de viață știind că are provocări de înfruntat... era ca și cum ar fi fost posedat de energie, curgea prin sângele lui, furnizându-i puterea de a munci din greu și de a produce rezultate excelente în timpul zilei fără greșeală, iar seara alergând după distracție.

„Cum se descurcă?”

„Nu se descurcă deloc... bine că bunica i-a pregătit, dar tot nu se comportă cum trebuie. Sunt obosită să mă ocupe de toate... iar acum când e aproape miezul nopții, ei încă nu s-au culcat și mama trebuie să aibă grijă de asta.”

„Dacă nu se descurcă, trimite-le înapoi, caută alții.”

El a răspuns simplu, fără a-i pasa prea mult.

„Până una-alta, bunica ta e obosită... nu mai poate, e foarte în vârstă și nu mai are resurse... ți-am spus deja. Ar trebui să-i găsim o noră. Să aibă grijă de oamenii din casă, de îngrijirea gospodăriei. Ce s-a mai întâmplat cu Ming?”

„Probabil se va întoarce în curând, cred...”

”Atunci când am fost la bunica, am auzit că întreabă despre Ming... eu nu i-am spus nimic când am adus fata asta...” A arătat către noua servitoare.

„Ce nume are, mamă? E destul de frumoasă.”

„O cheamă Wan...” a spus ea, trăgându-l deoparte. „Nu o lăuda de față cu mine, că deja mi-e frică... cu o așa față, mă tem că nu va rezista să fie servitoare prea mult timp. Hai să vorbim despre Ming... nu e o străină, o cunoaștem destul de bine. E bine să îi știm rădăcinile... chiar dacă Ming nu are cele mai bune studii, poate compensa cu alte calități.” El nu a spus nimic... despre faptul că ar trebui să aibă o soție nu-i păsa prea mult, deoarece avea alte lucruri mai interesante de care să se preocupe decât să se căsătorească... Se concentra doar să o mulțumească pe mama.

„Tu, mami, mergi la somn sau nu?”

„Încă nu am terminat cu treburile. Du-te și fă-ți un duș și du-te la culcare. E deja târziu. Mâine va trebui să te trezești devreme din nou...” Ea l-a împins, iar privirea ei se îndrepta cu admirație către Savit, fiul ei... fiul ei unic, cu soțul ei. Dar era un lucru care o deranja. Da, era singurul ei copil, dar nu și al soțului ei. Chiar dacă acel spin a fost scos, nu a putut să-i ștergă amintirea.

„Wan... de ce nu mergi să te culci, oricum stai... haide, curăță repede aici. Pardoseala din bucătărie este încă murdară... ce fel de curățenie este asta? Vino aici... termină odată, nu-mi plac lucrurile lăsate neterminate.”

Fata tânără s-a aplecat, dar era vizibil nemulțumită... venise dintr-un sat, atrasă de ideea că Bangkok este un loc minunat, cu oameni care se îmbracă frumos și locuri frumoase. Dar nu se aștepta să suporte supărările locuitorilor din Bangkok, care îi spuneau tot timpul că e leneșă... un singur cuvânt o deranja, două o deranjau și mai mult... Wan nu dorea să audă asta, dar acum nu avea de ales. Biroul de recrutare îi spusese că munca în gospodărie este cea mai bună. Își dăduse seama că a ajuns într-o casă de oameni înstăriți înainte de a se muta aici. Dar cei doi stau în case la fel de plictisitoare. Trebuie să sune din nou biroul de recrutare. Nu se potrivește pentru astfel de muncă în gospodărie, ar fi mult mai bine să lucreze într-o fabrică, unde nu ar fi supusă la astfel de umilințe, cu cuvinte urâte și priviri dure, și unde să nu mai muncească până la miezul nopții. Wan nu avusese niciodată ocazia să se uite la TV, nici nu a stat confortabil mai mult de zece minute.

„Eu iubesc oamenii harnici, nu pe cei care stau tolăniți fără să facă nimic, decât să mănânce și să doarmă.” Acea remarcă a făcut-o tot mai nervoasă.

A bătut la ușă, iar când el a deschis, a văzut că noua servitoare ținea un tavă mică cu un singur pahar de lapte. „Doamna m-a trimis să vi-l aduc,” a spus ea, cu ochii ei strălucitori și tenul curat. Chiar dacă purta o bluză veche albă și fustă albastră, arăta bine... fără să se gândească prea mult. Savit a deschis ușa mai larg și i-a spus să o pună pe masă.

„Acolo, las-o sus.” Wan a făcut cum i-a spus. A verificat camera cu privirea, observând cât de frumoasă era; era o cameră de dormit de-a dreptul ca în filmele pe care le văzuse. A lăsat tava, apoi s-a retras, neputând să nu se uite la proprietarul camerei. El arăta bine... îi plăcuse chiar de prima dată când îl văzuse când venise să o ia de acasă. Era curat, iar acum, când se pregătea să se culce, îi văzuse mușchii de pe braț care ieșeau din pijama, dându-i un aspect bărbătesc.

Savit s-ar putea să nu fi gândit mult la asta... Dar Wan începea să își imagineze... se gândea ca într-o poveste romantică pe care o citise, ca într-o dramă radio pe care o ascultase... începea să viseze să devină o doamnă, gândindu-se la eroul ei, care se părea că arăta exact ca Savit. Îl privea în ochi... privirea ciudată pe care Savit o menționase că e un om bizar, dar nu a apucat să mai gândească altceva... el nu era prea interesat de femei. Așa cum spunea, lucrurile care făceau un bărbat încântător nu erau femeile, ci sumele de bani câștigate ușor.

El s-a apropiat să închidă ușa camerei, iar ea l-a privit întorcându-se, înainte ca el să dispară. Era ciudat... El s-a întors înăuntru... deși nu băuse laptele ce îi adusese, mai avea de rezolvat câteva lucruri. A adus acasă o sumă de bani cash și avea și un cec pe care urma să-l încaseze a doua zi. Norocul său era foarte bun în ultima vreme, iar dacă va continua așa, ar putea deveni bogat.

Citea un cec care ajunsese în mâinile lui... a semnat pe el, citind clar numele, Lakshmi, urmat de un nume de familie familiar. S-a oprit și a gândit pentru o clipă până a realizat că este numele unei actrițe renumite, care avea mare succes în acel moment... a acceptat cecul ei, chiar dacă data de plată mai avea o săptămână.

A primit acel cec pentru că avea încredere în ea... era o persoană pe care o vedea frecvent, deși nu vorbiseră niciodată. Acest cec îl făcu să se gândească la momentul din timpul zilei când o văzuse pe Lakshmi cu un bărbat bine făcut, bărbatul pe care Mintă îl caracteriza ca fiind cineva din casa lui. Savit avea un zâmbet sarcastic.

Minta spunea despre acel bărbat că era mâna dreaptă a unui șef mafiot. El știa numele acelei persoane foarte bine, cunoștea puterea ei financiară și cum era... și acesta a fost unul dintre motivele pentru care a acceptat cecul lui Lakshmi, deoarece se gândea că, dacă s-ar apropia de ea, ar putea ajunge la afacerile mafioate. Savit știa clar că nu are cum să devină bogat prin slujba lui, decât dacă ar mai avea un loc de muncă în afară de a fi funcționar. Savit era foarte ambițios și se simțea mulțumit de inteligența lui. După ce a terminat de rezolvat problemele financiare, a băut laptele și s-a dus la culcare. Visurile lui erau pline de lucruri frumoase, fără nicio urmă de rău.

În dimineața următoare, când se pregătea să plece la muncă, purtând valiza, Wan, noua lui servitoare, a alergat cu pantofii lui în mână, așteptându-l în fața casei. Acesta era surprins și s-a întrebat ce se petrece.

„Wan, ce e din nou cu asta? De ce alergi atât de repede și ce ai adus cu tine?”

Doamna Sita a ieșit să verifice și a auzit-o pe Wan strigând, făcându-i semn că e supărată.

„Ai depășit limitele, te rog!”

El a ieșit afară, iar doamna Sita a început să o trimită pe Wan înapoi înăuntru. „Nu mai face asta! Nu este treaba ta să alergi și să-l aștepți cu pantofii. Treaba ta este să te ocupi de bucătărie și de spatele casei, acolo este locul tău...”

El a încălțat pantofii, în timp ce doamna Sita se uita la ea. „Exemplul ăsta nu-i bun... e ca și cum ar încerca să atragă atenția fiului meu. Fete ca acestea nu pot fi ținute.”

„Nu trebuie să-ți faci griji, răspunde el.

„O clapă la o mână nu produce sunet, pentru că eu permit o servitoare în ochii mei. Iar fiul meu are demnitate!”

Capitolul 7

Dar demnitatea lui Savit s-a clătinat serios. După ce a terminat munca, s-a dus direct la cazinou, aruncându-se în joc pentru a câștiga și, în același timp, pentru a se distra. În această seară, când a parcat mașina, nu și-a dat seama că era observat dintr-o mașină aflată la aproximativ trei blocuri distanță. Era ca și cum cineva aștepta să se convingă cu propriile săi ochi că Savit era un obișnuit al acestui cazinou.

„Uite-l acolo…”, a șoptit o voce dulce din întunericul mașinii.

„L-ai văzut, nu-i așa, domnule Sila?”

„Da.” a răspuns el scurt, neputând să definească exact cât de satisfăcător era să știe asta. O bucurie intensă i-a umplut inima, făcându-i sângele să pulseze mai repede. Acesta era doar începutul. Urma o mulțime de evenimente, dar trebuia să afle totul despre acest bărbat mai întâi.

„Domnule Lakshmi, te rog să verifici ce situație financiară are.”

„În prezent, se pare că îi merge foarte bine. Când joacă, aproape întotdeauna câștigă. Mă rog, nu pot să nu mă simt puțin invidios, eu nu am parte de același noroc. În urmă cu câteva zile, am emis un cec pentru el conform instrucțiunilor dumneavoastră.” Chiar dacă s-a întrebat de ce Sila a cerut să facă asta, Lakshmi a acceptat fără ezitare, știind că lui nu îi place să fie întrebat despre detalii. Iar cererea lui era, de fapt, o nimica toată, având în vedere tot ceea ce el îi oferea. De multe ori, ajutorul pe care i-l oferea se reducea la o frază simplă. Nu o făcea să se simtă mai rău, nu insista și nu dorea nimic la schimb. Nu avea nicio așteptare în privința a nimic.

„Bine, împrietenete-te cu el, iar eu voi cere lui Lakshmi să ți-l prezinte.”

„Da,” a răspuns ea.

„Îți mulțumesc, Mii... cred că acum ar trebui să intri, nu vreau să-ți stric distracția,” a spus el, strângându-i ușor mâna.

„Noroc, Mii. Sper să ai parte de plăceri.”

„Asta este o urare pentru tine. Vei avea noroc în seara asta...”

Lakshmi a deschis ușa și ea a pășit afară, luminile farurilor scânteind asupra ei. Purta blugi strâmți și un tricou simplu, având ochelari de soare pe timp de noapte. Fața ei nu avea machiaj și părea că a abandonat imaginea de vedetă. Locul în care se îndrepta era un club de distracție nocturn, puțini știind că sub această mascare se ascunde un cazinou. Totuși, Lakshmi se îngrijora pentru reputația ei; dacă ar fi fost văzută de vreun reporter de divertisment, titlurile din ziare ar fi fost zgomotoase, vorbind despre cum marea actriță a dat frâu liber în nopțile ei nesăbuite. Aceștia ar fi aprofundat subiectul, având în vedere că prietenii ei din branșă au mai fost confruntați cu astfel de scandaluri. Imaginile ei în ochii publicului erau cele ale unei frumoase actrițe, o doamnă cumsecade, jucându-se în telenovele, și dorea să rămână așa atât timp cât va continua să fie actriță.

Sila a urmărit-o până a dispărut în interior, după care a plecat mai departe. Era îngrijorat pentru ea; binecuvântările nu vor ajuta prea mult. Chiar dacă el i-ar fi spus să se oprească, ea nu ar fi făcut-o. Și acum el o folosea pentru a lucra pentru el; simțea că o trădează, dar își promitea că o va proteja cât mai bine. Nu o va abandona niciodată, indiferent de circumstanțe; actrița va avea întotdeauna protecția lui.

Sila a mers spre locul unde se afla clubul lui Pim Suta, după ce a virat pe un drum principal. Era un club exclusivist, extravagant, cu un buget de construcție și decorare de peste douăzeci de milioane, fără a include investițiile din alte domenii. Locul era luxos, ca și cum ai fi pășit în palatul unui zeu, făcându-i pe bărbați să uite de lumea haotică din jur, crezând că au ajuns în rai. Sila a intrat pe poarta din spate și s-a îndreptat spre biroul lui Pim Suta... în cameră, pe lângă Pim Suta, a observat un bărbat cunoscut, un ofițer de rang înalt care era, de altfel, iubitul ei de ani de zile… Relația lor era discretă, nefiind expusă public, deoarece Pim Suta dorea să rămână, totul simplu și secret, având în vedere că el era deja căsătorit, având o familie pe care toată lumea o cunoștea.

Pim Suta i-a spus că e foarte greșit să se implice cu un bărbat legat de familie, așa că nu vrea ca acest lucru să devină cunoscut.

„Sila,” l-a salutat bărbatul cu o voce profundă și puternică. Deși stătea pe un scaun, trăsăturile sale musculare erau evidențiate sub cămașa hawaiana cu flori.

„Am venit în aceeași seară. Mi s-a spus că nu prea mai treci pe aici.”

„Sunt liber în seara asta. Nu știu unde să mă duc... te deranjez în timpul tău liber?”

„Nu, m-am oprit să discut ceva. Am fost plecat prea mult timp...”

„Aha, de aceea ai căpătat o nuanță mai închisă.”

„Asta e adevărat,” a adăugat Pim Suta. „Ai devenit atât de bronzat, ar trebui să zâmbești mai des pentru a-ți arăta dinții.” Ea a glumit, creând o atmosferă plăcută. Sila a observat cum ochii mătuși străluceau de bucurie. Acest bărbat era ca un medicament bun pentru Pim Suta. De fiecare dată când el venea, Pim Suta părea că revine la viață.

„Dacă vrei, pot rămâne aici; dacă vrei puteți ieși la omasă, o gustare târzie, să vorbiți și să vă relaxați.”

„Chiar spui asta, Sila?”

„Da, sunt liber în seara asta, voi rămâne și voi păzi lucrurile.”

„Ce zici, domnule?” l-a întrebat Pim Suta, înainte de a-l vedea pe acesta aprobând subtil.

„Îți mulțumesc, Sila...”

Înainte de a pleca, tânărul a zâmbit ușor, știind bine că Pim Suta avea nevoie de un pic de afecțiune. O femeie de cincizeci de ani nu este lipsită de pasiune, iar Pim Suta nu greșește dacă face asta. Vrea ca ea să aibă parte de lucruri frumoase în viață, să aibă viața plină și să conștientizeze faptul că nu va avea niciodată controlul total asupra bărbatului din viața ei. Acesta avea familie, avea responsabilități și era mai tânăr decât Pim Suta. Așadar, relația era doar o evadare, ca o stație de alimentare pentru Pim Suta, care trebuia să facă o oprire pentru a completa energia necesară pentru drumul lung.

„Revin în curând,” a spus Pim Suta înainte de a ieși.

El a aprobat, începând să își adune documentele restante lăsate pe birou. Munca lui Pim Suta nu era solo; în spatele ei se afla un investitor influent și bogat în industrie, dar el nu s-a implicat, ci doar a încurajat-o să își continue afacerea, oferind suportul necesar. Era o afacere complexă, implicând multe părți pe diferite nivele, iar mecanismele de funcționare erau delicate. De aceea, el trebuia să verifice că totul se desfășura lin. A trecut ore în șir, alternând concentrarea cu discuții scurte cu vizitatorii care intrau. Asta includea și venirea lui Waewrat, care părea să fie puțin agitată.

A părut surprins. „Intră!”

„Nu este aici, nu-i așa?”

„A ieșit cu domnul acela...” a răspuns el, iar privirea lui urma gesturile lui Waewrat. „E din nou vorba despre Aoy?”

Waewrat părea ezitantă, ca și cum nu voia să-i spună nimic.

„Vreau să știu dacă este vorba despre Aoy. De aceea ai venit aici, nu-i așa?”

„Da, așa este.”

„Ce s-a întâmplat acum?”

„Se pregătea să se întoarcă acasă și a început să se comporte ciudat în salon... Doctorii și asistentele sunt exasperați, iar asistenta pe care am angajat-o a fugit și nu vrea să o mai îngrijească din cauza comportamentului ei nebunesc.”

„Au fost deja să o viziteze?”

„Da, tocmai pentru că a fost, de aceea și-a pierdut mințile... El a venit să-i spună că nu a iubit-o niciodată, iar intenția lui era să o determine să avorteze.” Waewrat nu observa cum mâinile lui Sila se strâng ușor, venele de pe dosul palmei devenind vizibile. Chiar dacă expresia și comportamentul lui rămâneau relativ calde, acesta era un lucru pe care Sila nu-l putea suporta...

„Mi-aș dori să mergi să vorbești cu Aoy. Vreau să se vindece, să devină puternică din nou să poată să fie activă... și să ia totul de la capăt, tot ce a fost trecut este trecut.”

„Nu, mai bine mă duc eu.”

„Nu trebuie.” Waewrat s-a opus, tremurând de frică.

„Îți este frică că aș putea să o fac și mai nebună?”

„Îmi este teamă că ar putea să se sinucidă...” Waewrat a spus în șoaptă: „Ea se teme foarte mult de tine. A văzut că tu ai venit să o vizitezi, iar acum ar putea să fie în stare de șoc.”

„Dacă ar muri, poate că nu ar mai fi probleme...” A început să se ridice, iar Waewrat, cu un aer fragil, l-a întrebat cu grijă:

„Îți propui să pleci, chiar așa?”

„Desigur...”

„Acum e târziu, s-ar putea să fi trecut timpul vizitelor.”

„Waew, știu că timpul pentru vizite se încheie la 23:00. Acum este abia 22:00, avem timp destul. De aici la spital nu este mult, iar traficul nu este deloc aglomerat. Am timp cu siguranță. În zece minute, voi putea discuta cu Aoy.”

Ce ar putea fi mai bun decât să o urmeze în grabă? Aceasta l-a făcut pe Waewrat să se întrebe dacă să o cheme pe Pim, căci se simțea copleșită de frică. Dacă ea ar ajunge să vorbească cu Sila, povestea ar putea să se încheie repede. Dar Waewrat se temea și de Aoy, prietena ei, care se afla acum în stare de nebunie, nu doar dintr-o dezamăgire banală, ci mult mai mult decât se putea imagina. Se simțea ca și cum Aoy ar fi fost tăiată pe piept, cu inima scoasă și tăiată în fâșii. Și nu doar atât, ci realitatea era mult mai brutală pentru Aoy. Bărbatul pe care îl iubea o rănise intenționat visând să o facă să avorteze copilul pe care ea îl dorea pentru a-l lega de inima sa. Femeile ca ele adesea trec prin astfel de momente, mai ales când nu sunt conștiente de limitele și de situația lor.

„Sila, te rog, Aoy este foarte îndurerată.”

„Știu. Nu mă duc acolo să o rănesc. Trebuie să am o discuție cu Aoy înainte să se înrăutățească situația. Ea ar trebui să se odihnească cât mai mult după ce iese din spital. Nu trebuie să muncească, iar eu voi plăti totul ca să nu fie deranjată, fie că alege să rămână în țară, fie că pleacă în străinătate.”

Mă tem că Aoy nu va vrea să plece nicăieri. Cred că îl va agasa spunând că-l iubește profund.

Fața lui Sila s-a strâmbat când a auzit asta. O altă femeie naivă... Nu era de acord cu asta. Waewrat s-a uitat la el cu o frică profundă, având în vedere că Sila părea foarte supărat. Ea s-a rugat să se întâmple ceva pe drum și că Sila va reuși să o calmeze și să o ajute să-și revină. Să pună capăt nebuniei și dramatismului ei față de bărbatul acela. Ea însăși nu a întâlnit niciodată o astfel de stare, deoarece Waewrat știa că aceasta era o profesie. Nu va iubi niciodată bărbatul pe care îl folosea. Ce este iubirea? A renunțat la acest gând de mult timp, știind că era sortită eșecului în dragoste și că mereu va rămâne singură... mai ales cu bărbatul care conducea acum mașina... Își repeta mereu că nu ar trebui să cedeze... să nu se îndrăgostească de el sub nicio formă.

Pentru că o iubire care din start are șanse mici va duce cu siguranță la suferință. Sila avea un farmec ce putea atrage femeile. Dar el părea fără inimă... rece... doar pentru a face femeile să sufere. Gustul pe care l-a avut până acum cu el era încă prezent în amintire... și aștepta cu nerăbdare momentul în care ar putea să revină în viața ei încă o dată. Însă așteptarea era inutilă... o așteptare deșartă. Mașina a oprit în parcarea de la subsolul spitalului. Sila a deschis ușa și a coborât primul. Waewrat a închis ușa și a alergat după el. Trebuia să alerge pentru a-l ajunge din urmă...

„Ce lume ciudată!” a murmurat cineva... Sila sa întors să vadă cine vorbește, era Minda... poate că aura lui Minda era destul de puternică încât să-l facă pe Sila să se oprească. Când a realizat că este ea, a ezitat ușor: „De ce mergi pe jos, Minda?” a murmurat în șoaptă, nevrând să fie auzit.

„Ai luat deja medicamentele?”

„Încă nu.”

Minda a ridicat puțin din umeri, observând cum Sila o privește cu interes. Ea îl studia în timp ce el o privea, observând că purta aceeași ținută ca data trecută: blugi decolorati și o cămașă simplă... fața ei curată, fără machiaj, iar băiatul care stătea aproape de ea părea același.

Unde a dispărut Savi? De ce a lăsat-o singură cu acel băiat în miezul nopții...

„Ne vedem din nou” a spus el, zâmbind, „te simți bine?”

„Totul este bine.”

„Nu am avut ocazia să discutăm despre subiectul acela.”

„Nu am nimic de spus... ți-am plătit deja medicamentele. Cât despre mașină, tu ai parcat prost...”

Thanuwa rămase surprins când auzi disputele acestea. Prietena lui greșise evident... ea conducea foarte prost... s-a izbit de mașina din față, dar Minta nu voia să-și asume vina.

„Deci, un milionar va hărțui un om sărman? Ești nedrept, domnule… Eu nu am banii de-o viață ascunși.”

„Domnule…” „Trece timpul, s-ar putea să rămânem fără timp pentru vizită.”

Asta o făcu pe Minta mai atentă. Probabil era acea femeie care a avut o hemoragie atunci...

„Încă nu am murit...”

Thanuwa oftă ușor. Prietena lui... iarăși avea gura mare. Reuși să o tragă pe Minta și să se îndrepte într-o altă direcție, în timp ce așteptau ca personalul să îi cheme pentru medicamente.

„Ești prea vorbăreț... ai văzut ochii acelei persoane? Căuta ceartă.”

„Vreau să știu totuși, de ce să întrebi așa ceva? De ce să cauți slăbiciunile altora? Ce au de-a face cu noi? Dacă vor să se certe, ce ne pasă?”

„Să nu se mai bage în treburile mele.”

„Ar trebui să plătești și să închidem subiectul. Cred că el te va căuta până te găsește, apoi își va angaja un avocat pentru a se ocupa de tine...”

„Bangkok e mare, nu o să ne revedem... și eu nu sunt o persoană celebră. Uite că m-au chemat, hai să mergem să luăm medicamentele, e deja foarte târziu... Vreau să mă întorc acasă. Rănile de la mâna mea s-au umflat și, de obicei, nu mă dor în timpul zilei, dar noaptea sunt mai rău.”

„Nu eu te-am făcut să te simți rău...” Thanuwa se arăta iritat.

„Dar ce faci? Te plângi pentru ajutorul dat... Dacă aș putea conduce eu, nu te-aș fi chemat.”

„Trebuie să mă trezesc devreme mâine dimineață ca să caut flori după comanda...”

„Flori pentru ce?”

„Sora mea a sunat să-mi ceară flori pentru a-i ura un „La mulți ani” unui tânăr... trebuie să mă duc dis-de-dimineață, iar la prânz trebuie să le duc eu.”

„Wow! E sora sau mama? Se comportă ca și cum ai fi servitoarea lor... magazinele de flori pot livra.”

„Sora Ming se teme că tânărul nu va fi impresionat și vreau să-i văd fața, pe viitorul ei soț.”

„Fetele moderne chiar sunt curajoase... trimițând flori de ziua de naștere unui băiat, și încă într-un mod special...”

Minta oftează puțin. „Când ne iubim, vrem să facem doar lucruri frumoase pentru cei pe care îi iubim, nu-i așa? Înțeleg că sora mea este îndrăgostită... și întreaga lume este roz.”

„Deși dragostea este adesea văzută ca întunecată, precum bulgărele de nisip.”

„Hei, e bine. Te cunosc de atâta timp și abia acum am auzit o comparație rezonabilă. Și asta este doar acum... iar acea comparație cu întunericul este probabil motivul pentru care nu ai vrut să iubești pe nimeni.”

„Da, mi-e frică să nu mor de foame... Pentru un singur om e greu să supraviețuiesc, iar cu un partener cred că m-aș hrăni cu firimituri...”

„Femeile moderne nu mai așteaptă să fie întreținute de bărbați. Ele se pot întreține singure... își pot avea grijă de ele fără a fi o povară.”

„Păi, vorbești... tu însăți nu ai pe nimeni.”

„E ca și cum ai spune că e ușor să găsești pe cineva, nu? Se găsesc pe toate drumurile, nu-i așa?”

„Sunt mulți...”

„Mă refer la bărbați de calitate, nu doar bărbați la față sau cu nume frumoase.”

„Aștepți să-i găsești pe toți la un loc sau ce? Bun, bogat și deștept... așteaptă... în viața asta te va prinde pe tine pe raft, ca o fată în vârstă cu pielea lăsată și fără soț.” Minta nu-l urmă, dar râse. Nu se gândea la asta deoarece se ocupa cu serviciul care îi aducea multe neplăceri și mai era și problema că avea sentimente pentru Sawit. Era o fantezie, ceva imposibil. Aceasta o făcea să nu îndrăznească să se intereseze de un alt bărbat din cauza fricii de dezamăgire... temându-se să nu cadă victimă unei suferințe inutile.

„Eu sunt pe raftul ăla, iar tu te afli jos. Ai grijă să nu-ți calc pe picioare... pentru că eu mă voi bucura pe raft, jucându-mă cu picioarele, bucurându-mă... fiind o fată frumoasă fără soț sau copii care să-mi dea bătăi de cap.”

UNIKA

editor

Total Posts: 223

Despre UNIKA

Bună, sunt UNIKA și iubesc filmele, muzica și cultura asiatică. Îmi petrec atât de mult timp vizionând kdrama încât am decis să și traduc. Deci voi traduce, cât îmi permite timpul, tot ce este aparte.

Acest blog îmi oferă posibilitatea să vă împărtășesc mai bine iubirea mea pentru lumea și cultura asiatică prin articole și informații, sper eu cât mai utile și pe tematici diverse, iubire care nu se poate exprima pe deplin doar prin traducerea filmelor și serialelor asiatice.

De ce UNIKA?
Un acronim sună mai bine decât numele meu care este prea comun.

Pe curând dragilor!

Comentarii

Fii parte din Comunitatea by UNIKA!

Ne dorim o comunitate deschisă, comunicativă și energică, unde discuțiile libere sunt încurajate și apreciate!

Scopul by UNIKA este să ne cunoaștem, să împărtășim cunoștințe, idei și impresii despre cinematografia, stilul de viață și cultura asiatică.
Nu le știm pe toate și tocmai de aceea vom încuraja discuțiile relevante, păreri și puncte de vedere, fie ele și contradictorii, atâta timp cât sunt spuse cu respect, constructive și utile comunității!

Comentariile sunt aprobate manual. Avem și câteva reguli simple ce trebuiesc urmate ca acestea să poată fi publicate.

Acest site folosește Akismet pentru a reduce spamul. Află cum sunt procesate datele comentariilor tale.

0 Comentarii

Cele mai Vechi

Cele mai Noi Cele mai Votate

Inline Feedbacks

Vezi toate comentariile

DEMON DE FOC (2018) – CARTE

FIRE DEMON (อสูรเริงไฟ)

Traducere și adaptare: UNIKA

Rezumat:

Capitolul 1

Capitolul 2

Capitolul 3

Capitolul 4

Capitolul 5

Capitolul 6

Capitolul 7

UNIKA

Despre UNIKA

Fii parte din Comunitatea by UNIKA!

Ține pasul cu by UNIKA!

DEMON DE FOC (2018) – CARTE

FIRE DEMON (อสูรเริงไฟ)

Traducere și adaptare: UNIKA

Rezumat:

Capitolul 1

Capitolul 2

Capitolul 3

Capitolul 4

Capitolul 5

Capitolul 6

Capitolul 7

UNIKA

Despre UNIKA

Articole Similare

MISIUNEA-FAN-POSIBILĂ (2023)

MAMA VITREGĂ (2025)

GRUPUL DE STUDIU (2025)

Comentarii

Fii parte din Comunitatea by UNIKA!